El Campeonato Mundial de Carreras Aéreas es una serie de carreras aéreas autorizadas por la Federación Mundial de Deportes Aéreos (FAI). Originalmente establecido en 2003 como Red Bull Air Race y creado por Red Bull GmbH , el evento implica que los competidores naveguen por una desafiante pista de obstáculos en el tiempo más rápido. Los pilotos vuelan individualmente contra el reloj y tienen que completar giros cerrados a través de un circuito de eslalon que consta de pilones, conocidos como "puertas aéreas".
Las carreras se llevan a cabo principalmente sobre el agua cerca de las ciudades, pero también se llevan a cabo en aeródromos o maravillas naturales. Se acompañan de un programa de apoyo de vuelos de exhibición. Las carreras generalmente se realizan los fines de semana; el primer día se realiza la clasificación y el día siguiente se realizan las finales eliminatorias. Los eventos atraen grandes multitudes y se transmiten, tanto en vivo como en diferido, en muchos países.
En cada sede, los ocho primeros clasificados obtienen puntos para el Campeonato Mundial. El piloto de carreras aéreas con más puntos al final del Campeonato se convierte en el Campeón Mundial de la Red Bull Air Race.
Después de una pausa de tres años para mejoras de seguridad y reorganización, la Carrera Aérea se reanudó en 2014. [1] [2]
En mayo de 2019, Red Bull anunció la cancelación de la Red Bull Air Race después de 2019 y la acortación del calendario de carreras de 2019 a cuatro carreras.
En febrero de 2021, la FAI anunció que un nuevo promotor reactivará la serie de carreras aéreas autorizada por la FAI en 2022, el Campeonato Mundial de Carreras Aéreas. El Campeonato Mundial de Carreras Aéreas tiene la intención de cambiar los aviones de carreras por combustibles sostenibles, transmisiones eléctricas y aviones eléctricos de despegue y aterrizaje verticales (eVTOL) a partir de 2024 (la tercera temporada). El contrato es por quince años. [3]
Los eventos de carreras de aviones alternativos más ligeros que involucran aeronaves de ala blanda como los Parabatix Sky Racers siguen los pasos de la carrera aérea Red Bull y al mismo tiempo abren una nueva dirección para un tipo diferente de carrera aérea con más énfasis en el vuelo de precisión sobre el suelo y la interacción del piloto fuera de la cabina.
La Red Bull Air Race fue concebida en 2001 en el seno del grupo de expertos deportivos Red Bull, responsable de la creación de una serie de nuevos eventos deportivos en todo el mundo. El objetivo era desarrollar una nueva carrera de aviación que pusiera a prueba la capacidad de los mejores pilotos del mundo, creando una carrera en el cielo que no se basara únicamente en la velocidad, sino también en la precisión y la habilidad. La respuesta fue construir una pista de obstáculos especialmente diseñada por la que los pilotos pudieran circular a gran velocidad.
El desarrollo de los prototipos de lo que hoy se conoce como "puertas aéreas" comenzó en 2002 y el reconocido piloto húngaro Péter Besenyei completó con éxito el primer vuelo de prueba a través de ellas. Después de dos años de planificación y desarrollo, la primera Red Bull Air Race oficial estuvo lista para despegar en Zeltweg , Austria, en 2003. Una segunda se realizó el mismo año cerca de Budapest, en Hungría .
En 2004, se celebraron tres carreras en Kemble ( Inglaterra ), Budapest (Hungría) y Reno (EE. UU.). La serie se amplió en 2005 para convertirse en la Red Bull Air Race World Series. Diez pilotos compitieron en siete carreras alrededor del mundo: Mike Mangold fue coronado campeón con Péter Besenyei y Kirby Chambliss en segundo y tercer lugar respectivamente. Ocho carreras tuvieron lugar en 2006 con 11 pilotos compitiendo. Kirby Chambliss fue coronado campeón de la segunda temporada de la serie. En 2007, el calendario se amplió para incluir diez carreras y la primera carrera en suelo sudamericano tuvo lugar en Río de Janeiro . Mike Mangold recuperó el título de Campeón del Mundo de Red Bull Air Race 2007. [4] 12 pilotos participaron en 2008 en ocho carreras alrededor del mundo y el piloto austríaco Hannes Arch se convirtió en el primer europeo en ganar el campeonato. En 2009, el mayor número de pilotos participó en seis carreras hasta el momento. 15 pilotos de 12 países diferentes compitieron por el título de campeón del mundo, esta vez con el británico Paul Bonhomme como vencedor, después de haber estado tan cerca los dos años anteriores. [5]
En la serie de 2010, durante los entrenamientos previos a la carrera, el piloto brasileño Adilson Kindlemann estrelló su avión en el río Swan en Perth . Los rescatistas llegaron al lugar en cuestión de segundos y Kindlemann fue trasladado de urgencia al Royal Perth Hospital , donde se determinó que no había sufrido lesiones graves. A fecha de 2014 [update], es el único accidente en la historia de la Red Bull Air Race. [6]
La serie de carreras de 2011 en todo el mundo fue cancelada. La decisión fue tomada por Red Bull el 27 de julio de 2010 para permitir una reestructuración de la "sede" y la implementación de nuevas medidas de seguridad.
La serie de 2012 también se canceló; "No habrá carreras en 2012, eso es cierto", dijo la portavoz del equipo Red Bull Air Race, Nadja Zele, en un mensaje de correo electrónico a AOPA . "En 2013 se revelará un concepto renovado y un calendario de carreras fijo". [7] [8]
Finalmente, la serie de 2013 también se canceló. Sin embargo, en octubre de 2013, se anunció que el Campeonato Mundial Red Bull Air Race volvería en 2014. [9] [10] Los entrenamientos para la próxima temporada se llevaron a cabo en el aeropuerto de Olney en Texas. [11] El campeonato finalmente regresó en Abu Dhabi el 28 de febrero de 2014.
Ante la disminución del interés corporativo, Red Bull decidió no continuar con el Campeonato Mundial Red Bull Air Race más allá de la temporada 2019. [12]
En febrero de 2021, la Federación Mundial de Deportes Aéreos anunció un nuevo promotor, Willie Cruickshank, y su organización del Campeonato Mundial de Carreras Aéreas. La serie tiene previsto comenzar en 2022.
En febrero de 2022, se anunció la primera carrera de la nueva serie cuando Air Race anunció que había firmado un acuerdo de tres años con Indonesia. Se espera que se anuncien otras ciudades anfitrionas en las próximas semanas.
Para 2022, el Campeonato Mundial de Carreras Aéreas se habría celebrado en Yakarta, Indonesia, del 14 al 16 de octubre de 2022, entre otras rondas del calendario planificado. [13] Sin embargo, la temporada 2022 se canceló debido al COVID y la situación económica actual.
En temporadas anteriores, 2005 y 2006, los pilotos primero corrían dos rondas de clasificación para determinar el orden de salida, y el que marcaba el tiempo más rápido salía último. La carrera se desarrollaba en dos rondas y el tiempo combinado de ambas determinaba el ganador. A partir de 2007, se introdujo un nuevo formato de eliminatorias que se modificó para 2008.
El orden de salida es el orden en el que los pilotos competirán en cada sesión de vuelo. El orden de salida para el entrenamiento se define según los resultados de la clasificación del Campeonato Mundial Red Bull Air Race del año pasado. El piloto con la clasificación más alta comienza primero. El orden de salida para los nuevos pilotos de carrera se determina mediante un sorteo. El orden de salida para la clasificación se define según los resultados de la cuarta sesión de entrenamiento. El orden se invierte para que el piloto más lento de la cuarta sesión de entrenamiento comience primero. El orden de salida para todas las sesiones del día de la carrera se determina según los resultados de la clasificación. El orden se invierte para que el piloto más lento de la clasificación comience primero. [14]
En función del puesto que ocupe el piloto en cada carrera, se otorgarán puntos para el Campeonato Mundial. En el formato actual de puntuación, el primer puesto recibe 25 puntos, el segundo 22 y el decimotercero, uno.
Los pilotos deben completar el recorrido de 5 a 6 kilómetros (3,1 a 3,7 millas) y volar entre las puertas de aire siguiendo una configuración de pista de carrera predeterminada. Si no lo hacen correctamente, se les sumarán segundos de penalización a su tiempo de carrera. Se pueden sumar segundos de penalización por pasar incorrectamente una puerta de aire o por pasar una puerta de aire con una orientación incorrecta. En caso de infracciones más graves de las reglas, los pilotos pueden ser considerados como "no terminaron" o descalificados. [14]
Hay tres tipos de puertas que requieren una forma específica de cruzarlas: las puertas de doble cono deben cruzarse en vuelo nivelado, las puertas de cono simple deben cruzarse en un ángulo de 90° y las puertas de chicana deben cruzarse en eslalon (no es obligatorio volar en cuchilla o en vuelo nivelado). [14]
Las violaciones de las normas se sancionan de la siguiente manera: [15] [16]
Los competidores utilizan aviones acrobáticos de alto rendimiento como el Zivko Edge 540 , el MXS-R y el Corvus Racer 540 , equipados con motores Lycoming . [19] Todos los aviones tienen una envergadura inferior a 7,6 metros (25 pies) y velocidades máximas que oscilan entre 406 y 426 km/h (252 a 265 mph).
Los competidores han modificado sus aviones para obtener un mejor rendimiento. Sin embargo, las consecuencias para la seguridad de los fallos en el motor o en la estructura del avión implican que los ajustes de rendimiento por parte de equipos individuales, aunque se realizan habitualmente en los deportes de motor, tienen un alcance estrictamente limitado.
Cada avión lleva un acelerómetro TL-3424_EXT de TL elektronic , que transmite datos de tiempo y velocidad que se recogen y muestran en grandes pantallas para los espectadores.
Las compuertas de aire están formadas por uno o dos pilones, cada uno de aproximadamente 25 metros (82 pies) de altura, y espaciados entre 10 y 15 metros (33 a 49 pies) dependiendo de la compuerta. [19]
El primer prototipo de pilón fue desarrollado por Martin Jehart de Bellutti Protection Systems, una empresa de ingeniería austriaca especializada en la fabricación de materiales técnicos y lonas . Inicialmente utilizaron un globo de látex para las pruebas de choque y los estudios aerodinámicos y, después de muchas pruebas e investigaciones, decidieron utilizar una combinación de diferentes materiales, siendo el componente crucial el nailon antidesgarro del spinnaker , un material extremadamente ligero y flexible que se utiliza para fabricar velas para barcos. Esto demostraría ser un gran avance en el desarrollo de las compuertas de aire que producen un pilón que se rasgaría instantáneamente al ser golpeado por un avión. Se llevaron a cabo más de 70 pruebas del pilón en tierra utilizando un automóvil con un ala atada al techo antes de que estuvieran listos para someterse a pruebas con un avión real. Se utilizaron ocho automóviles diferentes en estas pruebas, así como un remolque y un camión. El piloto húngaro, Péter Besenyei, trabajó en estrecha colaboración con el equipo e intentó el primer impacto deliberado contra el pilón a principios de 2003 con resultados positivos. Las primeras puertas de aire, que eran cilíndricas , finalmente estuvieron listas para usarse en las primeras Red Bull Air Races celebradas en Austria y Hungría más tarde ese año.
Las compuertas de aire desempeñan un papel fundamental en la Red Bull Air Race, pero también deben cumplir con exigencias complejas y contradictorias. Tienen que ser lo suficientemente delicadas como para romperse en el momento en que un avión las toca y lo suficientemente resistentes como para permanecer estacionarias en todas las condiciones climáticas, incluidas las tormentas y los fuertes vientos. Los primeros pilones cilíndricos cumplían el primer criterio, pero demostraron ser demasiado inestables con el viento.
La respuesta llegó en 2004 con el diseño de cono . Estas compuertas de aire miden 5 metros (16 pies) de ancho en la base y 0,75 metros (2,5 pies) en la punta. Dentro de la compuerta de aire se mantiene un nivel de presión relativamente alto y cuidadosamente monitoreado con el uso de potentes ventiladores eléctricos a gasolina que ayudan a mantener las compuertas de aire estables incluso en condiciones de viento. Con el paso de los años, el diseño de la compuerta de aire se ha desarrollado y mejorado y las compuertas de aire actuales pueden soportar velocidades de viento de hasta 60 km/h (37 mph) sin ser derribadas. Su estabilidad se refuerza aún más con 12 accesorios de tierra, cada uno lo suficientemente fuerte como para sostener 1200 kilogramos (2600 lb). Para las carreras sobre el agua, las compuertas de aire se aseguran a una barcaza flotante que tiene anclajes de estabilidad . [20]
A diferencia de los primeros modelos, las estructuras actuales están formadas por seis secciones unidas entre sí mediante cremalleras y velcro para permitir una rápida sustitución en caso de que un avión las dañara. Antes de mayo de 2008, las carreras habían utilizado más de ocho toneladas de tela para los distintos pilones, y la vida media de cada uno de ellos era de 15 carreras. Se transportan treinta y cinco pilones a cada carrera y, al finalizar cada una, se envían a Innsbruck (Austria) para su reparación. [21]
Si un pilón es golpeado por el avión, está diseñado para romperse, evitando que dañe al avión y al piloto. Las partes dañadas del pilón son reemplazadas por personal del curso apodado "caimanes del aire". Por lo general, se necesitan unos minutos para reemplazar un pilón. El récord de instalación de un pilón de reemplazo es de 1 minuto y 30 segundos, establecido en 2007. [21]
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