La arquitectura anglosajona fue un período de la historia de la arquitectura en Inglaterra que se extendió desde mediados del siglo V hasta la conquista normanda de 1066. Los edificios seculares anglosajones en Gran Bretaña eran generalmente sencillos, construidos principalmente con madera y techos de paja. No sobrevive ningún ejemplo universalmente aceptado sobre el suelo. Los anglosajones, que generalmente preferían no establecerse dentro de las antiguas ciudades romanas, construyeron pequeñas ciudades cerca de sus centros agrícolas, en los vados de los ríos o en emplazamientos que sirvieran como puertos. En cada ciudad había un salón principal en el centro, provisto de un hogar central. [1]
Existen numerosos restos de arquitectura eclesiástica anglosajona. Al menos cincuenta iglesias son de origen anglosajón con importantes características arquitectónicas anglosajonas, y muchas más afirman serlo, aunque en algunos casos la parte anglosajona es pequeña y está muy alterada. A menudo es imposible distinguir de forma fiable entre las obras del siglo XI anteriores y posteriores a la Conquista en edificios en los que la mayoría de las partes son añadidos o alteraciones posteriores. La iglesia de torre redonda y la iglesia de nave con torre son tipos distintivos anglosajones. Todas las iglesias supervivientes, excepto una iglesia de madera , están construidas con piedra o ladrillo, y en algunos casos muestran evidencia de obras romanas reutilizadas .
El carácter arquitectónico de los edificios eclesiásticos anglosajones varía desde la arquitectura de influencia celta en el período temprano; la arquitectura de influencia basílica cristiana primitiva ; y en el período anglosajón posterior, una arquitectura caracterizada por pilastras , arcadas ciegas , fustes de balaustres y aberturas con cabezas triangulares . En las últimas décadas de los reinos anglosajones, se introdujo un estilo románico más general del continente, como en las ampliaciones ahora construidas sobre la Abadía de Westminster realizadas a partir de 1050, ya influenciadas por el estilo normando . En las últimas décadas, los historiadores de la arquitectura han perdido la confianza en que todas las características "románicas" menores no documentadas sean posteriores a la conquista normanda . Aunque alguna vez fue común, ha sido incorrecto durante varias décadas usar el término simple "sajón" para cualquier cosa anglosajona que sea posterior al período inicial de asentamiento en Gran Bretaña.
Los edificios seculares anglosajones eran normalmente estructuras rectangulares construidas con postes, en las que se clavaban postes de madera en el suelo para formar el armazón de las paredes sobre las que se construían los techos de paja. Solo diez de los cientos de yacimientos de asentamientos que se han excavado en Inglaterra de este período han revelado estructuras domésticas de mampostería y se han limitado a unos pocos contextos bastante específicos. La explicación habitual de la tendencia de los anglosajones a construir con madera es la de la inferioridad o incompetencia tecnológica. Sin embargo, ahora se acepta que la tecnología y los materiales eran parte de elecciones conscientes inseparables de su significado social. Le Goff sugiere que el período anglosajón se definió por su uso de la madera [2] , lo que proporciona evidencia del cuidado y la artesanía que los anglosajones invirtieron en su cultura material de madera, desde tazas hasta salones, y la preocupación por los árboles y la madera en los topónimos, la literatura y la religión anglosajonas [3] . Michael Shapland sugiere:
Los edificios de piedra impuestos en Inglaterra por los romanos habrían sido «sorprendentes» y «excepcionales», y tras el colapso de la sociedad romana en el siglo V hubo un retorno generalizado a la construcción en madera, un «cambio cultural» que no es posible explicar recurriendo al determinismo tecnológico. [4]
Las formas de construcción anglosajonas formaban parte de esta tradición general de construcción. La madera era «el material de construcción natural de la época»: [5] la palabra anglosajona para «edificio» es «timbe». A diferencia del mundo carolingio, los salones reales anglosajones tardíos siguieron siendo de madera, al estilo de Yeavering siglos antes, aunque el rey claramente podría haber reunido los recursos para construir en piedra. [6] Su preferencia debe haber sido una elección consciente, tal vez una expresión de «identidad germánica profundamente arraigada» por parte de la realeza anglosajona.
Aunque sobreviven muy pocas evidencias contemporáneas, los métodos de construcción, incluidos ejemplos de edificios posteriores, pueden compararse con los métodos del continente. Los edificios rurales más importantes eran de piso hundido ( Grubenhäuser ) o de pozos para postes, aunque Helena Hamerow sugiere que esta distinción es menos clara. [7] Un ejemplo excavado se encuentra en Mucking en Essex . Además de las cabañas hundidas, los edificios vernáculos del período de migración encontrados en Mucking incluían salas más sustanciales de hasta 50 pies (15 m) de largo y 25 pies (7,6 m) de ancho con entradas en el medio de ambos lados más largos. [8]
Incluso la élite tenía edificios sencillos, con un fuego central y un agujero en el techo para dejar escapar el humo, y los más grandes rara vez tenían más de un piso y una habitación. Los edificios varían mucho en tamaño, la mayoría eran cuadrados o rectangulares, aunque se han encontrado algunas casas redondas. Con frecuencia, estos edificios tienen pisos hundidos; un pozo poco profundo sobre el cual se suspendía un piso de tablones. El pozo puede haber sido utilizado para almacenamiento, pero lo más probable es que se llenara con paja para el aislamiento invernal. Una variación del diseño de piso hundido se encuentra en las ciudades, donde el "sótano" puede tener una profundidad de hasta nueve pies, lo que sugiere un área de almacenamiento o trabajo debajo de un piso suspendido. Otro diseño común era un entramado de postes simple, con postes pesados colocados directamente en el suelo, que sostenían el techo. El espacio entre los postes se rellenaba con bahareque o, ocasionalmente, tablones. Los pisos generalmente eran de tierra compacta, aunque a veces se usaban tablones. Los materiales del techo variaban, siendo la paja el más común, aunque también se usaba turba e incluso tejas de madera. [9]
El ejemplo arqueológico más sorprendente de un palacio real se encuentra en Yeavering (Northumbria). Excavado por Hope-Taylor, el informe del yacimiento de 1977 ilustra un complejo conjunto de salones de madera, alineados axialmente. [10] Sin embargo, John Blair ha dejado claro que, desde alrededor del año 600 hasta alrededor del 900, los asentamientos de élite son arqueológicamente invisibles. [11] A partir de mediados del siglo X, surge una forma arquitectónica única en los sitios thegnly de alto estatus: el Long Range. Compuesto por una combinación de salón y cámaras, se entiende que representan un conjunto deliberado de símbolos performativos de poder y estatus puestos en juego por la nueva clase poderosa thegnly. [12]
Durante los siglos IX y X, se construyeron fortificaciones ( burhs ) alrededor de las ciudades para defenderse de los ataques vikingos. Casi no queda ninguna obra secular sobre el suelo, aunque la Torre Angliana en York ha sido fechada de manera controvertida en el siglo VII. Evidencias recientes abren la posibilidad de que la Torre de San Jorge , Oxford, pueda ser una parte sobreviviente de las defensas que rodeaban el burh anglosajón de Oxford. [13] Hay una reconstrucción de un asentamiento anglosajón en West Stow en Suffolk , y a veces se encuentran ilustraciones contemporáneas de edificios seculares y religiosos en manuscritos iluminados .
La caída de la Britania romana a principios del siglo V, según Beda , permitió una afluencia de invasores procedentes del norte de Alemania, incluidos los anglos y los sajones .
Los anglos y los sajones tenían su propia religión , pero el cristianismo estaba en camino. San Patricio , un romano-británico, convirtió Irlanda al cristianismo , de donde se convirtió gran parte del oeste de Escocia y gran parte de Northumbria se reconvirtió. También se establecieron vínculos entre las comunidades cristianas de Irlanda y las de Gales y el oeste del país en sitios como el Oratorio de San Piran , que representa parte de la arquitectura cristiana más antigua existente en el continente británico. Sin embargo, la arquitectura inicialmente estuvo influenciada por el monacato copto . [14]
Ejemplos de esto se pueden ver hoy en día en forma de estructuras rectangulares de piedra seca con ménsulas, como en el Oratorio de Gallarus , Dingle e Illauntannig , Irlanda . El cristianismo y la influencia irlandesa llegaron a Inglaterra a través de los misioneros. En 635, se estableció un centro de cristianismo celta en Lindisfarne , Northumbria , donde San Aidan fundó un monasterio .
En el año 597, la misión de Agustín llegó desde Roma a Inglaterra para convertir a los anglosajones del sur y fundó la primera catedral y un monasterio benedictino en Canterbury . Estas iglesias constaban de una nave con cámaras laterales.
En 664 se celebró un sínodo en Whitby , Yorkshire, y se conciliaron las diferencias entre las prácticas celtas y romanas en toda Inglaterra, en su mayoría a favor de Roma. Se desarrollaron iglesias más grandes en forma de basílicas , por ejemplo en la iglesia de Todos los Santos, Brixworth .
Las poblaciones romano-británicas de Gales , West Country y Cumbria experimentaron un grado de autonomía de la influencia anglosajona, [15] representada por tradiciones lingüísticas, litúrgicas y arquitectónicas distintas, que tenían mucho en común con las culturas irlandesa y bretona al otro lado del mar Céltico y se aliaron con los invasores vikingos . Sin embargo, esto se elidió gradualmente por siglos de dominio inglés. Los edificios característicamente circulares [16] en lugar de rectangulares, a menudo en piedra y madera, junto con cruces celtas esculpidas , pozos sagrados y la reocupación de sitios de la Edad de Hierro y romanos de castros como el castillo de Cadbury , castros de promontorio como Tintagel y asentamientos cerrados llamados Rounds [17] caracterizan el Período Sub-Romano occidental hasta el siglo VIII en el suroeste de Inglaterra [16] y continúan mucho más tarde en Gales independiente en ciudades post-romanas como Caerleon y Carmarthen .
La posterior invasión danesa ( vikinga ) marcó un período de destrucción de muchos edificios en Inglaterra, incluyendo en 793 la incursión en Lindisfarne . Se reconstruyeron edificios, incluidas las catedrales , y la amenaza de conflicto tuvo una influencia inevitable en la arquitectura de la época. Durante y después del reinado de Alfredo el Grande (871-899), se fortificaron las ciudades ( burhs ). Hoy en día todavía se pueden ver terraplenes y fosos defensivos contemporáneos como resultado de esto. Oxford es un ejemplo de una de estas ciudades fortificadas, donde la torre de piedra del siglo XI de la iglesia de San Miguel tiene una posición destacada junto al antiguo emplazamiento de la puerta norte. La construcción de torres de iglesias, que sustituyeron al nártex basilical o pórtico occidental, se puede atribuir a este último período de la arquitectura anglosajona .
A diferencia de los edificios seculares, la piedra se utilizó desde muy temprano para construir iglesias, aunque ha sobrevivido un único ejemplo de madera en la iglesia de Greensted , que ahora se cree que es del final del período. Beda deja claro tanto en su Historia eclesiástica como en su Historiam Abbatum que la construcción de iglesias en mampostería, incluida la suya en Jarrow, se llevó a cabo morem Romanorum , "a la manera de los romanos", en contraste explícito con las tradiciones existentes de construcción en madera. Incluso en Canterbury, Beda creía que la primera catedral de San Agustín había sido "reparada" o "recuperada" (recuperavit) de una iglesia romana existente, cuando en realidad había sido construida recientemente con materiales romanos. La creencia era que "la iglesia cristiana era romana, por lo tanto, una iglesia de mampostería era un edificio romano".
La arquitectura anglosajona más antigua que se conserva data del siglo VII, comenzando esencialmente con Agustín de Canterbury en Kent a partir de 597; para ello probablemente importó trabajadores de la Galia franca . La catedral y la abadía de Canterbury , junto con las iglesias de Kent en Minster en Sheppey (c.664) y Reculver (669), y en Essex en la Capilla de San Pedro en el Muro en Bradwell-on-Sea (donde solo sobrevive la nave), definen el tipo más antiguo en el sureste de Inglaterra. Una nave simple sin pasillos proporcionó el marco para el altar principal; al este de este un arco del presbiterio, tal vez una abertura de triple arco como en Reculver, separaba el ábside para uso del clero. Sin embargo, no hay ninguna iglesia completa del siglo VII que sobreviva con un ábside . Flanqueando el ábside y el extremo este de la nave había cámaras laterales que servían como sacristías; otro pórtico podría continuar a lo largo de la nave para proporcionar entierros y otros fines. Las excepciones a esto incluyen la antigua catedral de Winchester.
Los diseños de las iglesias de la época diferían entre las del norte de Inglaterra , que son estrechas con presbiterios de extremos cuadrados, en lugar de los ábsides del sur. En Northumbria, el desarrollo temprano del cristianismo estuvo influenciado por la misión irlandesa, construyéndose iglesias importantes en madera. Las iglesias de mampostería se hicieron prominentes a partir de finales del siglo VII con las fundaciones de Wilfrid en Ripon y Hexham , y de Benedict Biscop en Monkwearmouth-Jarrow. Estos edificios tenían naves largas y pequeños presbiterios rectangulares; a veces los pórticos rodeaban las naves. Las criptas elaboradas son una característica de los edificios de Wilfrid. La iglesia primitiva de Northumbria mejor conservada es la iglesia de Escomb . [18]
Se sabe poco de los siglos VIII y IX, debido a las frecuentes incursiones vikingas . Es posible que los avances en el diseño y la decoración hayan estado influenciados por el Renacimiento carolingio en el continente, donde hubo un intento consciente de crear un resurgimiento romano en la arquitectura.
El siglo XI fue testigo de la primera aparición del estilo románico en Gran Bretaña. Las décadas anteriores a la conquista fueron prósperas para la élite y hubo un gran mecenazgo en la construcción de iglesias por parte de figuras como Lady Godiva . Se construyeron muchas catedrales , incluida la Abadía de Westminster , aunque todas ellas fueron reconstruidas posteriormente después de 1066. Es posible que se importaran trabajadores normandos para la Abadía de Westminster a través del arzobispo normando de Canterbury , Roberto de Jumièges .
Argumentos recientes y descubrimientos arqueológicos recientes han planteado la posibilidad de que la Torre de San Jorge del siglo XI , Oxford, sea anterior tanto a la fundación del Castillo de Oxford como a la Conquista Normanda, y funcionara como una torre de entrada que dominaba la entrada occidental al burh anterior a la Conquista. Si es así, la torre se incorporó al castillo normando construido en el sitio en la década de 1070, en lugar de construirse junto con él como los historiadores de la arquitectura han asumido durante mucho tiempo. [13] Por lo tanto, no tendría casi paralelo en Inglaterra como una estructura anglosajona puramente secular y defensiva (ver más abajo, Arquitectura secular).
Hay muchas iglesias que contienen características anglosajonas, aunque algunas de estas características también se utilizaron en el período normando temprano. HM Taylor examinó 267 iglesias con características y ornamentos arquitectónicos anglosajones. [21] Los historiadores de la arquitectura solían asignar con confianza todas las características arquitectónicas románicas a después de la conquista, pero ahora se dan cuenta de que muchas pueden provenir de las últimas décadas del reino anglosajón. Las características anglosajonas típicas incluyen: [22]
Es raro que más de una de estas características estén presentes en el mismo edificio. Varias iglesias anglosajonas primitivas se basan en una basílica con pórticos (cámaras salientes) al norte y al sur para dar una planta cruciforme. Sin embargo, en otros períodos se utilizaron plantas cruciformes para iglesias. De manera similar, un presbiterio en forma de ábside redondeado se encuentra a menudo en las iglesias anglosajonas primitivas, pero también se puede encontrar en otros períodos.
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