En febrero de 1968, la banda de rock inglesa The Beatles viajó a Rishikesh, en el norte de la India, para participar en un curso de formación de Meditación Trascendental (TM) en el ashram de Maharishi Mahesh Yogi . La visita siguió a la denuncia del grupo de las drogas a favor de TM [1] y recibió una amplia atención de los medios. El interés de la banda en las enseñanzas del Maharishi fue liderado por el compromiso de George Harrison , [2] [3] y cambió las actitudes occidentales sobre la espiritualidad india y alentó el estudio de la Meditación Trascendental. [4] La visita fue también el período más productivo para la composición de canciones de los Beatles.
Los Beatles tenían la intención de unirse al Maharishi en la India poco después de asistir a su seminario en Bangor , Gales , a finales de agosto de 1967. Su asistencia al seminario se vio truncada por la muerte de su manager Brian Epstein , tras lo cual se comprometieron a hacer la película para televisión. Recorrido mágico y misterioso . Harrison y John Lennon estaban convencidos de los méritos de la MT y se convirtieron en portavoces del Movimiento de Regeneración Espiritual del Maharishi, mientras él ganaba prominencia internacional como gurú de los Beatles. Los miembros de la banda llegaron a la India a mediados de febrero de 1968, junto con sus esposas, novias, asistentes y numerosos reporteros. Se unieron a un grupo de 60 personas en formación para ser profesores de MT; entre los otros meditadores famosos se encontraban los músicos Donovan , Mike Love y Paul Horn , y la actriz Mia Farrow . Mientras estuvieron allí, Lennon, Paul McCartney y Harrison escribieron muchas canciones, y Ringo Starr terminó de escribir la primera. Dieciocho fueron grabados para The Beatles ("el Álbum Blanco"), otros dos aparecieron en el álbum de Abbey Road y otros se utilizaron para varios proyectos en solitario.
El retiro y la disciplina requerida para la meditación encontraron diversos grados de compromiso por parte de cada Beatle. Starr se fue el 1 de marzo, después de diez días; McCartney se fue más tarde en marzo para atender asuntos comerciales. Harrison y Lennon partieron abruptamente el 12 de abril tras los rumores sobre el comportamiento inapropiado del Maharishi hacia Farrow y otra de sus alumnas. Biógrafos y testigos también han citado la influencia divisoria del amigo griego de los Beatles, Alexis Mardas , los desacuerdos financieros y las sospechas de que su maestro se estaba aprovechando de la fama de la banda.
La denuncia de los Beatles contra el Maharishi fue perjudicial para su reputación en Occidente, mientras que su regreso de Rishikesh expuso diferencias que anticiparon la disolución del grupo en 1970. Más tarde, Harrison se disculpó por la forma en que él y Lennon trataron al Maharishi; Como muchos de los estudiantes del ashram, reconoció que las acusaciones sobre el comportamiento inapropiado del Maharishi eran falsas. Harrison dio un concierto benéfico en 1992 para el Partido de la Ley Natural , asociado a Maharishi . En 2009, McCartney y Starr actuaron en un concierto benéfico para la Fundación David Lynch , que recauda fondos para enseñar MT a estudiantes en riesgo. Como resultado del continuo interés en el retiro de los Beatles en 1968, el ashram abandonado se abrió al público en 2015 y desde entonces pasó a llamarse Beatles Ashram .
Los Beatles asistieron al seminario de Meditación Trascendental (TM) de Maharishi Mahesh Yogi en Bangor , Gales, pero su estancia se vio interrumpida el 27 de agosto de 1967 después de enterarse de que su manager, Brian Epstein , había sido encontrado muerto en su casa de Londres. Deseosos de explorar más la meditación, los Beatles hicieron planes para viajar al centro de entrenamiento del Maharishi en Rishikesh , India, a finales de octubre. [5] [6] A instancias de Paul McCartney , pospusieron el viaje hasta el nuevo año para trabajar en su proyecto cinematográfico Magical Mystery Tour , ya que le preocupaba que, con la pérdida de Epstein, la banda debería centrarse primero en su carrera profesional. [7] George Harrison y John Lennon , los dos más comprometidos con las enseñanzas del Maharishi, [8] aparecieron dos veces en el programa de televisión de David Frost en otoño de 1967 para defender los beneficios de la MT. [9]
Ahora publicitado como "el gurú de los Beatles", el Maharishi realizó su octava gira mundial, dando conferencias en Gran Bretaña, Escandinavia, Alemania Occidental, Italia, Canadá y California. [10] Harrison presentó a Dennis Wilson de los Beach Boys al Maharishi [11] cuando él y Lennon se unieron a su maestro en un evento benéfico de UNICEF en París en diciembre. [12] El compañero de banda de Wilson, Mike Love , describió la conferencia privada que el Maharishi dio de antemano como "impresionante" y "la experiencia más profunda que jamás haya sentido". [8] [nb 1] Habiendo compartido durante mucho tiempo el interés de Harrison por la meditación y los textos religiosos indios, el cantante escocés Donovan también reconoció al Maharishi como el "guía" que habían estado buscando. [13]
El Maharishi recibió una considerable cobertura mediática en Occidente, [14] particularmente en los Estados Unidos, donde la revista Life dedicó un artículo de portada al fenómeno de la MT [15] y declaró 1968 como el "Año del Gurú". [16] [17] Sin embargo, la prensa dominante siguió sospechando en gran medida de los motivos del Maharishi; [18] la revista satírica británica Private Eye lo apodó "Veririchi Lotsamoney Yogi Bear". [19] Lennon defendió el requisito del Maharishi de que sus estudiantes donaran el salario de una semana a su organización, el Movimiento de Regeneración Espiritual , diciendo que era "lo más justo que he oído hablar". [20] [21] Lennon agregó: "¿Y qué si es comercial? ¡Somos el grupo más comercial del mundo!" [22] Sin embargo, a los Beatles les preocupaba que el Maharishi pareciera estar usando su nombre para autopromoción. [23] [24] Según Peter Brown , quien asumió temporalmente el papel de Epstein después de su muerte, [25] el Maharishi estaba negociando con ABC en los EE. UU. para hacer un especial de televisión con la banda. [26] En un esfuerzo por detenerlo, Brown visitó dos veces al Maharishi en Malmö , Suecia – en la segunda ocasión con Harrison y McCartney – sólo para que él "se riera" en respuesta. [23] [26] En la descripción de Brown, Harrison defendió a su maestro, diciendo: "Él no es un hombre moderno. Simplemente no entiende estas cosas". [26]
Harrison voló a Bombay en enero de 1968 para trabajar en la banda sonora de Wonderwall Music , esperando que el resto del grupo lo siguiera en breve. Cuando se retrasaron, voló de regreso a Londres. [27] El grupo pasó una semana en el estudio, grabando canciones para un sencillo que sería lanzado mientras estaban en su retiro espiritual. [28] La cara B , " The Inner Light " de Harrison , se grabó principalmente en Bombay y presentaba instrumentación india [29] y letras que propugnaban la meditación como un medio para una comprensión genuina del mundo. [30] Aunque permaneció inédito hasta finales de 1969, " Across the Universe " de Lennon contenía el estribillo "Jai Guru Deva", [31] un saludo estándar en el Movimiento de Regeneración Espiritual. [32] Aparte de los músicos famosos que ahora respaldaban a TM, el Maharishi se había ganado el apoyo de la estrella de cine estadounidense Mia Farrow mientras estaba en la ciudad de Nueva York. A finales de enero, en medio de la publicidad en torno a su separación de su marido, Frank Sinatra , Farrow acompañó al Maharishi a la India antes de la partida de los Beatles de Londres. [15]
No hacía mucho que John Lennon había declarado, de manera casual pero catastrófica, que los discípulos religiosos eran " tontos y comunes ". Ahora, a mediados de febrero de 1968, un mundo atónito contemplaba cómo los reacios anticristos del pop se encontraban persiguiendo a un autoproclamado gurú por todo el mundo en busca de guía espiritual. [8]
– Autor y periodista Mark Paytress, 2003
Los Beatles y su séquito viajaron a Rishikesh en dos grupos. [8] Lennon y su esposa Cynthia , Harrison y su esposa Pattie Boyd , y la hermana de este último, Jenny [33] llegaron a Delhi el 15 de febrero. [8] Fueron recibidos por Mal Evans , su antiguo asistente y ex administrador de carreteras , [34] quien había organizado el viaje en taxi de 150 millas (240 km) [35] y seis horas hasta Rishikesh. Una vez allí, el grupo cruzó el puente peatonal Lakshman Jhula , cruzó el río Ganges y subió la colina hasta el ashram del Maharishi . [36] McCartney y su novia Jane Asher y Ringo Starr y su esposa Maureen aterrizaron en Delhi el 19 de febrero. [37] Dado que la prensa esperaba la fiesta de McCartney y Starr después de la llegada del primer grupo, fueron objeto de una atención constante. [35] Tan pronto como llegó Starr, le pidió a Evans que lo llevara a un médico debido a una reacción a una inoculación . [38] Como resultado, Starr, McCartney y sus socios pasaron la noche en Delhi y viajaron a Rishikesh con Evans a primera hora del 20 de febrero. [37]
Los Beatles llegaron al ashram tres semanas después de iniciado el curso, [35] que debía finalizar el 25 de abril. [39] Fueron seguidos por un séquito de reporteros y fotógrafos, quienes en su mayoría fueron mantenidos fuera del recinto cercado y cerrado. [40] Evans y el asistente de los Beatles, Neil Aspinall, estuvieron allí durante gran parte del tiempo. [41] Alexis "Magic Alex" Mardas , el ingeniero electrónico griego que había estado entre los primeros en recomendar el Maharishi a la banda en 1967, [42] llegó cuatro semanas después. [43] Denis O'Dell, director de la compañía Apple Films de los Beatles , también se unió a ellos por un breve tiempo. [44] En sus memorias The Love You Make , Brown dice que sólo se enteró de la intención de los Beatles de partir hacia la India ese mismo mes, a pesar de que él y la banda estaban comprometidos a lanzar su compañía multimedia Apple Corps . Y añade: "Esperaban que el dominio de la Meditación Trascendental les daría la sabiduría para dirigir Apple". [45]
También estaban Donovan, el compositor y escultor Gyp "Gypsy Dave" Mills , [46] Mike Love, [24] el flautista de jazz Paul Horn , los actores Tom Simcox y Jerry Stovin, [47] [48] y decenas más, todos europeos o Americanos. [39] [49] A Farrow se unieron su hermana, Prudence , y su hermano John. [15] [49] La socialité estadounidense Nancy Cooke de Herrera también estuvo presente, en su papel de publicista y confidente del Maharishi. [50] [nb 2] Devota de la MT durante toda su vida y posteriormente instructora de muchas celebridades, [51] [53] Cooke de Herrara escribió más tarde que el Maharishi prestó "especial atención" a los meditadores famosos, que ella temía alimentarían sus egos y ser perjudicial para la experiencia. [54] Aunque a los miembros de la prensa se les prohibió la entrada al ashram, [55] al periodista Lewis Lapham se le concedió acceso para escribir un artículo sobre el retiro para The Saturday Evening Post . [41] [nb 3] Paul Saltzman , un joven cineasta canadiense que viajaba a la India, acampó fuera del complejo hasta que lo invitaron a entrar y le dieron la bienvenida al círculo de los Beatles. [58] [59] A pesar de las especulaciones, Shirley MacLaine no asistió al retiro, [10] [60] y Lennon decidió no traer a su amigo artista Yoko Ono . [61] [62]
Situada en el "Valle de los Santos" en las estribaciones del Himalaya , Rishikesh es un lugar de importancia religiosa, [63] conocida como la " capital mundial del yoga ". [64] La Academia Internacional de Meditación del Maharishi, también llamada ashram Chaurasi Kutia, [65] era un complejo de 14 acres (57.000 m 2 ) rodeado de jungla situado al otro lado del Ganges desde la ciudad, a 150 pies (46 m) sobre el río. La instalación fue diseñada para adaptarse a los hábitos occidentales; [66] [67] Starr comparó más tarde el ashram con "una especie de Butlins espirituales " (un campamento de vacaciones británico de bajo costo). [68] Los bungalows de los Beatles estaban equipados con calentadores eléctricos, agua corriente, baños y muebles de estilo inglés. [69] Según Cooke de Herrera, el Maharishi obtuvo muchos "artículos especiales" de un pueblo cercano para que las habitaciones de los Beatles tuvieran espejos, alfombras de pared a pared, revestimientos de paredes, colchones de espuma y colchas. Escribió que, en comparación con los bungalows de los otros estudiantes, las cabañas de los Beatles "parecían un palacio". [70] En la descripción de Cynthia Lennon, el dormitorio de ella y su marido contenía una cama con dosel, un tocador, dos sillas y un calentador eléctrico. [71]
Evans recordó que había alrededor de 40 empleados, incluidos cocineros, limpiadores, un carpintero y un departamento de impresión completo. [72] Uno de los ayudantes del Maharishi, Ravindra Damodara, quien más tarde se convirtió en swami , llevó un diario de este período en el ashram. [73] [nb 4] Para la estancia de los Beatles, según Damodara, se habían construido cuatro pequeños edificios cubiertos de piedra a lo largo del camino desde el centro principal hasta las puertas del ashram. Estas salas en forma de cúpula incluían una plataforma elevada, a la que se accedía mediante una escalera, en la que cada Beatle podía realizar una meditación avanzada. [73] El alojamiento del Maharishi era un bungalow largo y de estilo moderno ubicado lejos de los otros edificios. [69]
El ashram estaba rodeado de alambre de púas y las puertas se mantenían cerradas y vigiladas. [39] [75] Aunque el Maharishi mantuvo a los medios alejados de sus estudiantes famosos, concedió entrevistas a la prensa. [39] Para agradecimiento de los Beatles, pidió a los periodistas que regresaran después de que la banda hubiera tenido "un poco de tiempo con el curso". [76]
Durante el tiempo que los Beatles estuvieron en el ashram, estos reporteros publicaron historias sobre el retiro. Mientras que los periodistas musicales entre ellos demostraron un enfoque tolerante, los representantes de la prensa general a menudo ridiculizaron la idea del retiro y la meditación. [77] La prensa encontró a McCartney como el más dispuesto a participar; según el autor Howard Sounes , él era "la mascota del periodista, el Beatle sensato" que les daba citas y posaba para fotografías en el puente Lakshman Jhula. [78]
El Maharishi había organizado un estilo de vida sencillo para sus invitados. [79] Los días los dedicaba a meditar y asistir a sus conferencias, que daba desde una plataforma adornada con flores en un auditorio. [80] También dio lecciones privadas a los Beatles individualmente, aparentemente debido a su llegada tardía. El ambiente tranquilo y la protección de la multitud de medios ayudaron a la banda a relajarse. Harrison le dijo a Saltzman, con respecto a la motivación de los Beatles para adoptar la MT: "Tenemos todo el dinero que puedas soñar. Tenemos toda la fama que puedas desear. Pero no es amor. No es salud. No es paz interior, ¿verdad?" [81] [82] En la descripción de Saltzman, Harrison tenía una dedicación genuina a la meditación, mientras que el enfoque de Lennon era "más adolescente... Estaba buscando 'La Respuesta'. Bueno, no existe La Respuesta". [83] Según Donovan, en el primer encuentro de los Beatles con el Maharishi después de llegar, un silencio incómodo llenó la habitación hasta que Lennon caminó hacia el Maharishi y le dio unas palmaditas en la cabeza, diciendo: "Hay un pequeño gurú bueno". [84] [85] Todos estallaron en carcajadas. [79] El apodo de Harrison para su maestro era "la Gran M". [86] [87]
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En las enseñanzas del Maharishi, había siete niveles de conciencia, y el curso proporcionaría a los estudiantes experiencia en el cuarto: conciencia "pura" o trascendental. [88] [nb 5] Si bien la Meditación Trascendental se había ganado el sobrenombre de "el McDonald's de la meditación" por su aplicación rápida y sencilla, y el Maharishi abrazó su base científica sobre el dogma religioso, [89] persistieron fuertes aspectos alineados con los védicos e hindúes . [90] Sus conferencias incluyeron historias y parábolas, y comparaciones entre la MT y las prácticas occidentales, particularmente el cristianismo . Abogó por la meditación antes de la oración y dijo que el hecho de que el cristianismo defendiera el sufrimiento terrestre de Jesucristo como un atributo divino era una "enseñanza humillante" y una distracción de la realización de uno mismo y de Dios . [91]
El Maharishi pronto canceló las conferencias formales y dijo a los estudiantes que meditaran el mayor tiempo posible. Un estudiante meditó durante 42 horas seguidas, [92] y Boyd dijo que una vez meditó durante siete horas. [49] Jenny Boyd también meditaba durante largos períodos, pero sufría de disentería (erróneamente diagnosticada como amigdalitis ); Dijo que Lennon también se sentía mal, sufría de desfase horario e insomnio. [93] La larga meditación dejó a muchos estudiantes de mal humor e hipersensibles. [92] Varias personas en el curso y el Maharishi estaban particularmente preocupados por la falta de voluntad de Prudence Farrow para dejar de meditar. [94]
Todos los estudiantes vestían trajes nativos [95] y el ashram tenía un sastre en las instalaciones para hacerles ropa. [96] Las mujeres de la fiesta de los Beatles compraron en las ciudades locales y compraron saris para ellas [97] y material para confeccionar camisas y chaquetas para los hombres. [76] Estas ciudades incluían Dehradun y Mussoorie , donde los mercados eran mantenidos por tibetanos expulsados de su tierra natal por la invasión china en el Tíbet . [98] La adopción de la ropa tradicional india por parte de los Beatles afectó la moda occidental cuando la usaban después de regresar a casa. [76] [99] Gran parte de los procedimientos en el ashram fueron filmados por varios estudiantes con una cámara portátil de 16 mm . Segmentos de este metraje aparecen en el documental televisivo de 1995 The Beatles Anthology . [100] [101]
John y George estaban en su elemento. Se entregaron totalmente a las enseñanzas del Maharishi, se relajaron y, sobre todo, encontraron la tranquilidad que les había sido negada durante tanto tiempo. [102]
-Cynthia Lennon
Las comidas vegetarianas se consumían en un comedor comunitario, [103] donde la comida era vulnerable a los monos agresivos ( Hanuman langures ) [104] y los cuervos. [80] Lennon describió la comida como "pésima", [105] mientras que Pattie Boyd dijo que era "deliciosa". [80] Los elementos del menú incluían garbanzos mezclados con semillas de comino , masa integral horneada al fuego, berenjenas condimentadas , patatas recolectadas localmente [106] y, para el desayuno, copos de maíz, tostadas y café. [71] Evans almacenó huevos para Starr, [35] quien tenía problemas con la dieta debido a sus enfermedades pasadas. [38] Starr recordó: "La comida era imposible para mí porque soy alérgico a muchas cosas diferentes. Llevé dos maletas conmigo, una de ropa y otra llena de frijoles Heinz ". [107] Después de la cena, los músicos se reunieron en el techo del bungalow de Harrison para hablar y escuchar el río Ganges. [108] A veces escuchaban discos y tocaban la guitarra o el sitar . [109] [110] Lapham recordó una conversación una noche entre miembros de los Beatles y otros estudiantes cuando Lennon describió los discos de la banda como "diarios de su conciencia en desarrollo" y dijo que esta progresión también se reflejaba en las fotografías y obras de arte utilizadas en sus álbumes. [111] [112] Aunque el clima era fresco en febrero, [71] hizo calor durante las semanas siguientes. [113] A mediados de abril, el Maharishi planeaba trasladar toda la retirada a Cachemira , a una altitud más alta y más fría. [114]
El enfoque de los Beatles hacia la meditación estuvo marcado por una competitividad amistosa entre los miembros de la banda. [69] Lennon elogió el progreso de Harrison, [115] diciendo: "Tal como va George, estará volando sobre una alfombra mágica cuando tenga cuarenta años". [108] Boyd recuerda que ella y Harrison lograron cada uno una "experiencia extracorporal" a través de la meditación pero que, debido a que su práctica individual molestaba a la otra, decidieron mudarse a habitaciones separadas. [80] Si bien Lennon era "evangélico en su entusiasmo por el Maharishi", según su esposa Cynthia, ella era "un poco más escéptica". Cynthia escribió más tarde que "le encantaba estar en la India" y esperaba que ella y Lennon "redescubrieran nuestra cercanía perdida"; Sin embargo, para su decepción, Lennon se volvió "cada vez más frío y distante". [71] [116] [nb 6] Después de dos semanas, Lennon pidió dormir en una habitación separada, diciendo que solo podía meditar solo. [119] Caminó hasta la oficina de correos local todas las mañanas para comprobar los telegramas casi diarios de Ono. [80] Uno decía: "Mira al cielo y cuando veas una nube piensa en mí". [120]
Saltzman recuerda que los Beatles estaban "muy unidos y unidos" durante su estancia en el ashram. [82] Según Damodara, sin embargo, a veces McCartney "hablaba mal con George" y parecía querer ser el "jefe" de los Beatles. [121] Donovan le enseñó a Lennon una técnica de tocar la guitarra con los dedos que McCartney también dominaba en parte. [122] La técnica fue implementada posteriormente por Lennon en las canciones de los Beatles " Julia " y " Dear Prudence ". [123] Este último fue compuesto por Lennon para sacar a Prudence Farrow de su intensa meditación. [124] Lennon dijo más tarde: "Había estado encerrada durante tres semanas y estaba tratando de llegar a Dios más rápido que nadie". [125]
La estancia en el ashram resultó ser el período más productivo del grupo para escribir canciones. [83] Según Lennon, escribió algunas de las "más miserables" [126] y algunas de sus "mejores" canciones mientras estaba en Rishikesh. [103] Starr completó su primera composición en solitario, " Don't Pass Me By ", que había comenzado a escribir en 1963. [127] En su autobiografía de 2005, Donovan recuerda que mientras los otros tres Beatles tocaban guitarras acústicas, Starr a veces tocaba un juego de tambores de tabla que Harrison le había comprado en Delhi. [128] El retiro también fue productivo para Donovan como compositor. [129] Recuerda haber tenido "muchas pequeñas improvisaciones" con McCartney y dice que, con Harrison demostrando en el sitar el conocimiento que había adquirido a través de su maestro, Ravi Shankar , él y Harrison estaban "pronto grabando una o dos canciones nuevas". incluido el " Hurdy Gurdy Man " de estilo indio . [130] [nota 7]
Se discutieron planes para un posible concierto en Delhi en el que participarían los Beatles, los Beach Boys, Donovan y Paul Horn. [132] Si bien también escribió varias canciones nuevas en Rishikesh, Harrison se quejó de que se debería dedicar más tiempo a la meditación. [108] Cuando McCartney habló sobre su visión de un álbum que contuviera las canciones que habían acumulado hasta ahora, Harrison respondió: "No estamos aquí para hacer el próximo álbum. ¡Estamos aquí para meditar!" [133] Según recuerda Donovan, cuando no meditaba, McCartney rara vez estaba sin su guitarra y mantenía "entretenida" la fiesta de los Beatles con canciones parodias como " Rocky Raccoon " y " Back in the URSS ", pero no estaba "totalmente convencido". sobre la MT. [134] Muchas de las nuevas canciones de los Beatles se inspiraron en la naturaleza y reflejaron la simplicidad de su entorno. [135] De esta manera, contrastaban marcadamente con el trabajo psicodélico de la banda durante el año anterior, aunque pocos de ellos reflejaban abiertamente la experiencia de TM. [136] Una excepción fue " Sour Milk Sea ", en la que Harrison exhorta a sus oyentes a abrazar la meditación y la "iluminación", [137] mientras que " Child of Nature " de Lennon y " Mother Nature's Son " de McCartney se inspiraron en uno de los Las conferencias de Maharishi. [138] [139] [nota 8]
A finales de febrero, [141] el Maharishi organizó una fotografía grupal de todos los estudiantes. [142] [143] En la descripción de Lapham, el Maharishi comenzó a prepararse para la toma temprano una mañana y abordó la tarea como si fuera "el director en un set de película". [144] Instruyendo a sus asistentes, supervisó el montaje de una plataforma de gradas, la colocación precisa de flores y plantas en macetas frente al escenario elevado y la asignación de asientos para cada uno de los estudiantes a partir de su diagrama dibujado a mano. [144] Luego se llamó a los estudiantes para que tomaran el asiento asignado. [144]
Rodeando al Maharishi, cada miembro estaba vestido con el traje tradicional indio y adornado con una guirnalda de caléndulas de color naranja. [145] Lapham comentó que el Maharishi tenía a los Beatles colocados "en el centro del escenario", rodeándolo, con los otros estudiantes "dispuestos de acuerdo con los grados de su celebridad". [144] El Maharishi tenía una imagen grande de Brahmananda Saraswati , el gurú evocado por Lennon en "Across the Universe" [146] [31] , colocada detrás de él. [144] El Maharishi animó a sus alumnos a presentar sus mejores "sonrisas cósmicas" a la cámara. [147] La foto tardó media hora en completarse mientras los participantes estaban sentados frente al brillante sol de la mañana. [145] En 2009, The Hindu describió el resultado como "una de las fotografías más emblemáticas de la historia del rock 'n' roll". [148] [nota 9]
Para la imagen pública de los Beatles, su vestimenta contrastaba con la ropa moderna y psicodélica que habían usado al llegar de Londres. [150] [151] La fotografía y otras de la sesión se utilizaron en el artículo de portada de Lapham para The Saturday Evening Post , [152] [153] una revista que, aunque en declive en 1968, fue influyente entre la clase media suburbana de Estados Unidos. [154] [nb 10] Saltzman fue uno de los fotógrafos de la sesión. Sus tomas de esta época fueron recopiladas en su libro The Beatles in Rishikesh , publicado en 2000. [156] [157]
El 25 de febrero, el Maharishi celebró una fiesta para celebrar el cumpleaños número 25 de Harrison. El evento incluyó cantos comunitarios, [145] una interpretación de sitar de Harrison, [103] y un espectáculo de fuegos artificiales. [158] [159] El Maharishi le dio a Harrison un globo terráqueo de plástico invertido y le dijo: "George, el globo que te estoy dando simboliza el mundo de hoy. Espero que nos ayudes a todos en la tarea de arreglarlo". ". [160] Harrison giró el globo y dijo "¡Lo he logrado!", y los otros estudiantes aplaudieron. [161] Para el cumpleaños de Love, el 15 de marzo, miembros de los Beatles y Donovan interpretaron "Spiritual Regeneration/Happy Birthday Mike Love", una canción basada en " Fun, Fun, Fun " de los Beach Boys. Lennon le regaló a Love una tarjeta redonda hecha a mano que contenía un autorretrato de él desnudo, y Harrison le regaló una pintura de Guru Dev. [162] El 17 de marzo se celebró una doble celebración por los cumpleaños de Boyd y Horn. [158] El 8 de abril, el Maharishi regaló un traje de príncipe indio a los Lennon para su hijo en Inglaterra en su cumpleaños. [163] [164]
El propietario de una compañía de aviación y patrocinador de los Maharishi, Kershi Cambata, voló dos helicópteros a Rishikesh para llevar al Maharishi y a sus invitados a dar un paseo. [165] Lapham escribió que Cooke de Herrera, una amiga de Cambata, había organizado este evento para proporcionar lo que ella llamó una "visita de la modernidad". [166] McCartney recordó que le preguntó a Lennon por qué estaba tan ansioso por ser quien acompañara al Maharishi en su viaje en helicóptero, y que Lennon respondió: "Pensé que podría darme la respuesta". [103]
A principios de marzo, [158] una compañía italiana de noticieros filmó al Maharishi y a muchos estudiantes, incluidos los Beatles y otros músicos, bajando al río mientras los músicos cantaban canciones como " When the Saints Go Marching In " y " You Are My Luz solar ". [167] [nb 11] Una tarde, cuando había luna llena, el Maharishi dispuso que todos navegaran por el Ganges en dos barcazas. El viaje comenzó con el canto de los Vedas por parte de dos pandits , tras lo cual los músicos sacaron sus instrumentos. Los Beatles cantaron canciones de Donovan, mientras que Love y Donovan cantaron canciones de los Beatles y Horn tocó la flauta. [168] [169]
McCartney y Starr le dijeron a Lapham que cada uno había experimentado los beneficios de la meditación, pero que el viaje de la banda a la India fue más bien para apoyar "lo de George". [111] La esposa de Starr tenía una fuerte aversión a los insectos; [38] McCartney recordó que Maureen una vez estuvo "atrapada en su habitación porque había una mosca sobre la puerta". [107] Arañas, mosquitos y moscas estaban presentes en el ashram, [170] y cuando Starr se quejó con el Maharishi le dijeron: "Para las personas que viajan en el reino de la conciencia pura, las moscas ya no importan mucho". [86] Starr dijo en respuesta: "Sí, pero eso no mata a las moscas, ¿verdad"? [171] A Starr no le gustaba la comida y él y Maureen extrañaban a sus hijos. [172] [173] La pareja abandonó la India el 1 de marzo y, a su regreso al Reino Unido, Starr deseaba evitar la impresión de que ya no estaba interesado en la MT. Dijo a los periodistas: "La Academia es un gran lugar y lo disfruté mucho. Todavía medito todos los días durante media hora por la mañana y media hora cada noche y creo que soy una mejor persona por eso... Si todos Si el mundo comenzara a meditar, el mundo sería un lugar mucho más feliz". [174]
McCartney y Asher partieron entre mediados y finales de marzo. [nb 12] Según el relato de Cooke de Herrera, McCartney había hecho arreglos para regresar a Londres para supervisar Apple Corps, y Asher tenía un compromiso teatral; Al salir le dijo a Cooke de Herrera: "Soy un hombre nuevo". [145] [179] Sin embargo, según lo que le dijo a Lapham, McCartney se sentía incómodo con los halagos del Maharishi, [180] [171] particularmente cuando llamaba a los Beatles "los benditos líderes de la juventud del mundo", y se encontró perdido en las discusiones más elaboradas del Maharishi. [41] Damodara escribió que Asher no tenía ningún interés en la meditación, una opinión compartida por Saltzman, quien dijo que estaba ansiosa por visitar el Taj Mahal con McCartney. [181] McCartney dijo más tarde que su intención siempre había sido quedarse solo un mes, y que sabía que corría el riesgo de ser acusado por sus compañeros de banda de que no era sincero acerca de la meditación. [182]
Mia Farrow partió para empezar a trabajar en una nueva película en Londres, donde llegó el 8 de marzo. [183] Descrita por el autor Jonathan Gould como "inquieta", había abandonado el ashram antes para visitar Goa y luego regresó. [184] En su autobiografía de 1997, Farrow recuerda que se sintió abrumada por la atención que el Maharishi le prestaba, que incluía sesiones privadas, regalos de mangos y una fiesta de cumpleaños en la que le regaló una corona de papel. [185] Love abandonó el retiro el 15 de marzo, después de haber permanecido poco más de dos semanas, [186] debido a sus compromisos de gira con los Beach Boys, pero completaría su curso de instructor de MT en 1972. [187] Donovan se fue porque reconoció que tenía una "misión" en la música y buscaba transmitir las enseñanzas del Maharishi de esa manera. [188] [nota 13]
Según Gould, Lennon y Harrison vieron las salidas de sus compañeros de banda como un ejemplo de McCartney y Starr "una vez más obstaculizando el camino hacia una conciencia superior", tal como la pareja, particularmente McCartney, se había resistido antes antes de unirse a ellos en su experimentación con LSD. . [190] Si bien Harrison y Lennon se mantuvieron firmes en su devoción a la meditación, algunos miembros del círculo de los Beatles continuaron desconfiando del control del Maharishi sobre ellos. [191] Aspinall se sorprendió cuando se dio cuenta de que el Maharishi era un negociador sofisticado, que sabía más que la persona promedio sobre porcentajes financieros. [191] Según Saltzman, Evans le dijo que el Maharishi quería que la banda depositara hasta el 25 por ciento de las ganancias de su próximo álbum en su cuenta bancaria suiza como diezmo , a lo que Lennon respondió: "Sobre mi cadáver". [192] [193] En el relato de Brown, Lennon no se oponía a pagar el diezmo hasta que intervino Alex Mardas, el "crítico más poderoso" del Maharishi. [191]
Mardas llegó después de que McCartney se hubiera ido. [194] Señaló el lujo de las instalaciones y la visión para los negocios del Maharishi [195] y le preguntó a Lennon por qué el Maharishi siempre tenía un contador a su lado. [40] Mardas también se burló de los personajes de los meditadores no famosos y fue muy crítico con la forma en que los Beatles habían sido reunidos para la "foto de clase" y la promoción del movimiento del Maharishi. [191] En un intento de silenciar sus críticas, según Mardas, el Maharishi le ofreció dinero para construir una estación de radio de alta potencia. [191] Más tarde, Lennon le dijo a su esposa que sentía que el Maharishi tenía, en sus palabras, "demasiado interés en el reconocimiento público, las celebridades y el dinero" para un hombre espiritual. [196] Cynthia Lennon, Cooke de Herrera y el autor y asociado de los Beatles Barry Miles han culpado a Mardas de poner a Lennon en contra del Maharishi. [197] [198] Miles escribe que Mardas temía por su condición de gurú personal de Lennon y se dedicó a sabotear la relación entre los Beatles y el Maharishi. [199] En una declaración publicada en The New York Times en 2010, Mardas negó que este fuera el caso. [194] [200]
Antes de abandonar Londres en febrero, los Beatles habían considerado hacer un documental sobre el Maharishi a través de Apple Films. [26] [44] La idea ganó fuerza una vez que llegaron al ashram, lo que los llevó a convocar a Denis O'Dell a Rishikesh. [44] Junto con Aspinall, voló a la India con la intención de disuadir a los Beatles de hacer la película. [44] [201] [nb 14] Según Cooke de Herrera, el Maharishi cedió a los Beatles y a Apple los derechos de una película sobre él, su movimiento y su maestro, Guru Dev. [203] Joe Massot , que había dirigido Wonderwall , dijo que Harrison le llamó por teléfono desde la India invitándole a participar en el proyecto. [204] Sin embargo, Charles Lutes, líder del Movimiento de Regeneración Espiritual en los EE. UU., ya había acordado con el Maharishi producir un documental similar, con Horn. A principios de abril, Lutes llegó al ashram para asegurarse de que el interés de los Beatles no pusiera en peligro su empresa. [205] Firmó un contrato con Four Star Films y John Farrow estaba programado para dirigir la película. [169] Horn esperaba que Donovan, los Beatles, los Beach Boys y Mia Farrow aparecieran en él. [206]
Según Mike Dolan, otro de los estudiantes de MT, cuando un equipo de filmación de la compañía Bliss Productions de Lutes llegó a finales de abril, Lennon y Harrison "estaban más que un poco enojados" y se propusieron permanecer fuera de la vista. [207] Horn dijo que la llegada del equipo de filmación fue el catalizador del descontento que resultó en la salida prematura de los dos últimos Beatles de Rishikesh. [208] Según recuerda Massot, el equipo estaba dirigido por el productor Gene Corman , quien posteriormente le suplicó a Massot que usara su influencia con Harrison y Lennon para asegurar la participación de los Beatles. [204] Cooke de Herrera también consideró que el contrato de Four Star y la presencia del equipo de filmación fueron el motivo de la salida repentina. [209]
Antes de abandonar el ashram, Mia Farrow les dijo a algunos de los otros estudiantes que el Maharishi se había insinuado con ella. [210] En su autobiografía de 1993, Cooke de Herrera dice que Farrow le confió, antes de la llegada de los Beatles, que el Maharishi había hecho un pase durante una ceremonia privada de puja acariciándole el cabello. Cooke de Herrera dice que le dijo a Farrow que había malinterpretado las acciones del Maharishi. [198] Las memorias de Farrow de 1997 son ambiguas y describen un encuentro en su "cueva" privada de meditación cuando el Maharishi intentó rodearla con sus brazos. [211] [nb 15] Dice también que su hermana Prudencia le aseguró que era "un honor" y "una tradición" que un "hombre santo" tocara a alguien después de la meditación. [185]
En el relato de Pattie Boyd, fueron las acusaciones de conducta sexual inapropiada del Maharishi las que provocaron que la vida en el retiro fuera "terriblemente mal". [213] A través de la insistencia de Mardas, Lennon se convenció de que el Maharishi, que decía que era célibe , [214] había tenido un encuentro sexual con una de las jóvenes estudiantes. [215] [nb 16] Según lo informado por Brown, la mujer era una "bonita enfermera rubia de California" que, dijo Mardas, había tenido una relación sexual con el Maharishi. [218] Dolan recuerda que ella era en realidad una maestra de escuela "luchadora" de Nueva York, llamada Rosalyn Bonas (o "RB"), [219] que estaba teniendo una aventura con Mardas. [220] Se había desilusionado por el grado en que la tradición hindú y los Vedas eran parte del curso, [72] y se le impidió salir temprano hacia los EE. UU. debido a las condiciones de su boleto de avión. [221] Jenny Boyd escribió que había visto a Mardas y a la mujer enfrascados en una conversación, "obviamente cocinando algo". [222] [nota 17]
En la última noche de los Beatles en el ashram, [221] Mardas dispuso atrapar al Maharishi espiándolos a él y a la mujer cuando estaban solos. Mardas luego informó a los demás que los había visto a los dos en una posición comprometedora. [223] [224] Muchas de las personas en el ashram, incluidos Harrison, Horn, Cooke de Herrera, Dolan, Cynthia Lennon y Jenny Boyd, no creían que el Maharishi se hubiera insinuado con ninguna mujer. [225] Sin embargo, según Cynthia, las acusaciones de Mardas "cobraron impulso... sin una sola pizca de evidencia o justificación". [197] [226] [nb 18] En su autobiografía, Pattie Boyd también expresa dudas sobre la verdad detrás de las afirmaciones de Mardas, pero en esta atmósfera de sospecha, tuvo un "sueño horrible sobre Maharishi" y, al día siguiente, le contó Harrison que deberían irse. [213] Según Harrison, Lennon "había querido irse de todos modos", para ver a Ono, y las especulaciones que rodeaban a Farrow y otras estudiantes "desencadenó una situación" que Lennon pudo explotar. [230] [nota 19]
Deepak Chopra , que no estuvo presente pero luego se convirtió en discípulo del Maharishi y amigo de Harrison, dijo en 2006 que el Maharishi estaba disgustado con los Beatles porque consumían drogas, [231] incluido LSD, en el ashram. [232] [233] Los miembros del grupo de los Beatles también violaron la "regla de no alcohol" del Maharishi cuando consumieron "aguardiente" que Mardas, a quien Cynthia pensaba que no era un meditador activo, [234] adquirió de un pueblo cercano y compartió con el mujer. [218] [221] Harrison y Lennon no bebieron y fueron muy críticos con aquellos que lo hicieron. [72]
Massot recordó que él mismo llegó al ashram con una pequeña cantidad de hachís , que compartió con Lennon. [204] En su autobiografía, Donovan escribe que cuando llegó John Farrow, le presentó un gran bloque de hachís que "alguien había traído al ashram". [235] Donovan tomó el bloque de la mano de Farrow y lo arrojó al Ganges. [235] [236] Dolan, que se alojó en un bungalow al lado del ocupado por Mardas y Bonas, [237] dijo que Bonas fumaba hachís "abiertamente" y se acostumbró al "olor familiar a hierba muy feliz" que emanaba desde su habitación. [219] Según Chopra, la partida de Lennon y Harrison no fue por su propia voluntad sino a petición del Maharishi, debido a su desaprobación de que su séquito consumiera drogas: "[El Maharishi] perdió los estribos con ellos. Les preguntó que se fueran, y lo hicieron enfadados". [232]
En la noche del 11 al 12 de abril, Lennon, Harrison y Mardas se quedaron hasta tarde discutiendo sobre el Maharishi y decidieron irse a la mañana siguiente. [176] [238] En la descripción de Brown, argumentaron, y Harrison estaba "furioso" por las acciones de Mardas y no creyó "ni una palabra" de las acusaciones. [239] Por la mañana, los Beatles y sus esposas se fueron apresuradamente, [239] [240] mientras Mardas iba a Dehradun a buscar taxis. [195] Lennon fue elegido para hablar con el Maharishi. [239]
Lennon describió el intercambio en una entrevista muy emotiva de diciembre de 1970 con Jann Wenner de Rolling Stone , que más tarde se publicó como el libro Lennon Remembers . [241] Cuando el Maharishi preguntó por qué se iban, Lennon respondió: "Si eres tan cósmico, sabrás por qué". [242] [243] Lennon recordó que ya había tomado una decisión cuando el Maharishi le dio una mirada asesina en respuesta. [243] [244] Lennon dijo que fue "un poco duro con él" y el Maharishi respondió diciendo: "No sé por qué, debes decírmelo". [245] [246] Según la declaración de Mardas de 2010: "John Lennon y yo fuimos al Maharishi sobre lo que había sucedido... le pidió al Maharishi que se explicara"; y el Maharishi respondió a la acusación de Lennon diciendo: "Soy sólo un humano". [194] Con respecto a su propia posición, Harrison dijo que ya le había dicho al Maharishi que se iría antes de que el curso se trasladara a Cachemira, porque debía participar en el rodaje de Raga , un documental sobre Ravi Shankar, en el sur de la India. [245] Según el relato de Harrison sobre su conversación final y la de Lennon con el Maharishi, en el libro de 2000 The Beatles Anthology , Harrison le recordó el plan de unirse a Shankar, pero el Maharishi no pudo aceptarlo. Harrison agregó: "Fue entonces cuando John dijo algo como: 'Bueno, se supone que tú eres el místico, deberías saberlo'".
Mientras esperaban sus taxis, [247] Lennon escribió "Maharishi" (más tarde retitulada " Sexy Sadie "), en la que cantaba: "Maharishi – ¿qué has hecho? / Has dejado a todo el mundo en ridículo". [248] [249] [nb 20] En una entrevista de 1974, Lennon dijo que estaban convencidos de que el retraso en la llegada de los taxis fue orquestado por lugareños leales al Maharishi, y que esta paranoia se vio exacerbada por la presencia de "los locos". Griego". [201] Según Cynthia Lennon, cuando el grupo finalmente abandonó el ashram, el Maharishi parecía "muy bíblico y aislado en su fe". [244] [251] Jenny Boyd escribió más tarde: "Pobre Maharishi. Lo recuerdo parado en la puerta del ashram, bajo el paraguas de un asistente, mientras los Beatles pasaban fuera de su vida. 'Espera', gritó. ' Háblame.' Pero nadie escuchó". [215] [252]
Después de salir de Rishikesh, los taxis se averiaron repetidamente, lo que llevó a los Beatles a preguntarse si el Maharishi les había lanzado una maldición. [253] El automóvil en el que estaban los Lennon sufrió un pinchazo y el conductor los abandonó, aparentemente para buscar un neumático de repuesto, pero no regresó durante horas. Cuando oscureció, la pareja hizo autostop hasta Delhi. [248] Luego tomaron el primer vuelo disponible de regreso a Londres, durante el cual Lennon, borracho, contó una letanía de sus numerosas infidelidades a Cynthia. [254] Harrison no estaba listo para regresar a Londres y enfrentarse a la gestión de Apple y otros compromisos de la banda. En su autobiografía, Boyd escribe: "En lugar de eso, fuimos a ver a Ravi Shankar y nos perdimos en su música". [213] Harrison dijo que cuando tuvo disentería en Madrás pensó que podría haber sido debido a un hechizo lanzado por el Maharishi, pero se recuperó después de que Shankar le dio algunos amuletos . [252] [nota 21]
El viaje [de los Beatles] a Rishikesh ocupa un lugar en su historia análogo al de su primera aventura en el extranjero, su visita inaugural a Hamburgo en el otoño de 1960. Separados por ocho años de éxito alguna vez inimaginable, estos dos viajes representaron a los Beatles. ' tours mágicos y misteriosos de la vida real... Aunque el simbolismo y la simetría parecen casi demasiado perfectos, el misterioso vínculo que se había sellado por primera vez en el escenario de un sórdido club nocturno de Hamburgo llamado Indra comenzaría a desmoronarse ocho años después en las colinas de la propia India. . [256]
– Autor Jonathan Gould, 2007
La partida de los Beatles y su ruptura con el Maharishi fue muy publicitada. En Delhi, Lennon y Harrison simplemente dijeron a los periodistas que tenían asuntos urgentes en Londres y que no querían aparecer en la película del Maharishi. [257] Una vez reunidas en el Reino Unido, la banda anunció que estaban desilusionados por el deseo del Maharishi de obtener ganancias financieras. [258] [nb 22] El 14 de mayo, cuando Lennon y McCartney, acompañados por Mardas y Derek Taylor , estaban en Nueva York para presentar Apple a los medios estadounidenses, Lennon aprovechó su aparición en The Tonight Show para denunciar al Maharishi. [260] Le dijo al presentador, Joe Garagiola , [260] "Creemos en la meditación, pero no en el Maharishi y su escena" [261] y: "Cometimos un error. Es humano como el resto de nosotros". [201] [238] En otra ocasión, McCartney dijo: "[El Maharishi] es un buen tipo. Simplemente ya no saldremos con él". [155] Cuando regresó a Londres, el 21 de abril, [242] Harrison sintió que él y Lennon estaban equivocados en la forma en que habían tratado al Maharishi. [113] En junio, Harrison dijo a los periodistas en Los Ángeles que su insatisfacción se centraba en cómo el Movimiento de Regeneración Espiritual era "demasiado organización". [262] [nota 23]
La franqueza de Lennon fue informada por el sentimiento de traición personal que sentía hacia el Maharishi, [257] y su entrevista para Rolling Stone de 1970 representó una purga de su pasado, en línea con los efectos emocionales de su reciente tratamiento de terapia primaria bajo Arthur Janov . [265] [nb 24] En la entrevista, Lennon se refirió a "un gran alboroto sobre [el Maharishi] tratando de violar a Mia Farrow o alguien y tratando de salir con algunas otras mujeres", [249] y, desde 1968, Se rumoreaba que las acusaciones sobre Farrow eran la causa de la ruptura de los Beatles con el Maharishi. [211] [269] Brown escribió en The Love You Make , publicado por primera vez en 1983, que su libro contaba por primera vez "lo que realmente sucedió en el ashram", desafiando la historia "ampliamente difundida" pero incorrecta sobre Farrow. [270] [nb 25] Reflexionando en una entrevista de 1980, Lennon dijo que había estado "amargado" después de descubrir que el Maharishi era "humano", tal como lo estuvo más tarde con Janov por la misma razón. [272] Lennon y Ono estuvieron de vacaciones en la India a finales de 1969. [273] Según la autora Susan Shumsky, una devota de TM, Lennon envió un telegrama al ashram, diciendo que estaba en Delhi y que quería ver al Maharishi con urgencia. Mientras él y su secretaria discutían el telegrama, el Maharishi afirmó repetidamente que no reconocía el nombre del cantante y cerró la conversación diciendo: "No conozco a ningún John Lennon ". [274]
Escribiendo para la revista Mojo en 2003, el autor y periodista Mark Paytress dijo que, para muchos observadores, la pelea de los Beatles con el Maharishi engendró una sospecha duradera de que "se habían convertido en caprichosos arrastrados a hábitos excéntricos por una fama insondable". [8] Habiendo abandonado las giras en 1966, el viaje a la India fue la última vez que los cuatro Beatles viajaron juntos. [275] Su autoexploración a través de la meditación y antes de eso, el LSD, llevó a cada uno de ellos a adoptar un enfoque más individual, a expensas de la unidad de la banda, hasta la disolución del grupo en 1970. [8] La acritud dentro del grupo La banda fue evidente durante la grabación de su álbum doble de 1968 The Beatles (también conocido como el "Álbum Blanco"), cuando grabaron muchas de las canciones escritas en Rishikesh. [276] Sumándose a la atmósfera tensa, después de que Lennon dejó a su esposa, Ono se convirtió en una presencia constante desde el comienzo de las sesiones y fue visto por los otros Beatles como una intrusión no deseada en la dinámica del grupo. [277] [278]
El autor Nicholas Schaffner escribió en 1978 que, tras su regreso de Rishikesh, Lennon, Harrison y McCartney eran "tres personalidades muy diferentes que rara vez coincidían". También dijo que el trío sirvió como una "muestra representativa casi arquetípica" de los muchos jóvenes que progresaron del LSD a la espiritualidad india a finales de la década de 1960: Lennon "continuó pasando de un viaje de autoconciencia poco convencional a otro"; Harrison intensificó su interés al abrazar la Conciencia de Krishna, o el movimiento Hare Krishna , bajo AC Bhaktivedanta Swami Prabhupada ; y McCartney intercambió "expansión de la conciencia" por "preocupaciones más burguesas". [279]
Philip Goldberg, en su libro American Veda , escribe que el viaje de los Beatles a Rishikesh "puede haber sido el retiro espiritual más trascendental desde que Jesús pasó esos cuarenta días en el desierto ". [4] A pesar de su rechazo al Maharishi, los Beatles generaron un interés más amplio en la Meditación Trascendental, lo que alentó el estudio de la espiritualidad oriental en la cultura popular occidental. [280] [281] Chopra le da crédito a Harrison por difundir la MT y otras prácticas espirituales orientales en Estados Unidos casi sin ayuda. [282] El biógrafo espiritual Gary Tillery también reconoce a los Beatles, o más específicamente a Harrison, por haber "llevado abruptamente la espiritualidad india a la conciencia cotidiana" a través de su asociación con el Maharishi. Tillery escribe que, si bien la influencia de gurús indios como Vivekananda , Yogananda , el Maharishi y Prabhupada estaba bien establecida a finales de la década de 1960, fue el respaldo de los Beatles a sus respectivas filosofías lo que más contribuyó a que los centros de yoga y meditación se volvieran omnipresentes en Occidente. ciudades y pueblos durante las décadas siguientes. [283] Según el autor Andrew Grant Jackson:
Los Beats habían promovido el budismo desde la década de 1950, pero fueron las canciones de George Harrison que abrazaban la filosofía hindú y presentaban músicos indios, y el estudio de los Beatles sobre la Meditación Trascendental, las que realmente impulsaron el movimiento del potencial humano de la década de 1970 (rebautizado como Nueva Era en la década de 1950). década de 1980). De esta manera, los músicos ayudaron a expandir la libertad de religión en la que se fundaron los Estados Unidos para abarcar opciones fuera de la tradición judeocristiana. [284]
Mike Love organizó una gira de los Beach Boys por los Estados Unidos con el Maharishi en mayo de 1968. [285] Sin embargo, la gira fue cancelada después de varias apariciones y fue llamada "uno de los entretenimientos más extraños de la época". [24] [286] [nb 26] Después de 1968, el Maharishi cayó fuera del foco público por un período y la MT fue descrita como una moda pasajera. [288] El interés volvió a crecer en la década de 1970, cuando los estudios científicos comenzaron a mostrar resultados concretos. [289] El Maharishi apareció dos veces en el programa de televisión estadounidense The Merv Griffin Show a mediados de la década de 1970, lo que provocó un aumento de popularidad llamado "ola Merv" que duró hasta el final de la década. [290] En una entrevista de 1975, Harrison dijo sobre la asociación de los Beatles con la MT: "En retrospectiva, esa fue probablemente una de las mejores experiencias que he tenido... Maharishi siempre fue menospreciado por propagar lo que era básicamente algo espiritual, pero Se están propagando tantas cosas que son perjudiciales para la vida que me alegro de que haya gente buena como él". [291] En 1978, Lennon escribió que consideraba su meditación una "fuente de inspiración creativa". [292] A pesar de la denuncia pública de Lennon contra el Maharishi, según Tillery, "durante el resto de su vida, a menudo recurrió a la meditación para restaurarse y mejorar su creatividad". [292]
En su libro de 2005 Gurus in America , la autora Cynthia Ann Humes comenta que aunque se informó ampliamente sobre la división entre los Beatles y Maharishi, ha habido "poca mención" de "la continua relación positiva que Maharishi mantuvo" con Harrison y McCartney. [293] Durante la década de 1990, Harrison y McCartney estaban tan convencidos de la inocencia del Maharishi en el tema de la incorrección sexual que cada uno ofreció sus disculpas. [228] Harrison dio un concierto benéfico para el Partido de la Ley Natural asociado al Maharishi en 1992, [294] y luego se disculpó por la forma en que habían tratado al Maharishi diciendo: "Éramos muy jóvenes". [295] En The Beatles Anthology , afirmó: "Probablemente esté en los libros de historia que Maharishi 'intentó atacar a Mia Farrow', pero es una tontería, una tontería total". [230] [296] Cuando se le preguntó si perdonaba a los Beatles, tras la disculpa pública de Harrison en 1991, el Maharishi respondió: "Nunca podría enojarme con los ángeles". [297] [298] McCartney llevó a su hija Stella a visitar al Maharishi en los Países Bajos en 2007, [299] lo que renovó su amistad. [40]
En el momento de la muerte del Maharishi en 2008, más de 5 millones de personas habían aprendido la Meditación Trascendental y su movimiento mundial estaba valorado en miles de millones de dólares. [47] Después de la muerte del Maharishi, McCartney dijo: "mis recuerdos de él sólo serán alegres. Fue un gran hombre que trabajó incansablemente por la gente del mundo y la causa de la unidad". [300] Starr dijo en 2008: "Me siento tan bendecido por haber conocido al Maharishi; él me dio un mantra que nadie puede quitarme y todavía lo uso". [40] En representación de su difunto esposo, Yoko Ono dijo: "John habría sido el primero ahora, si hubiera estado aquí, en reconocer lo que Maharishi ha hecho por el mundo y apreciarlo". [296] En 2009, McCartney, Starr, Donovan y Horn se reunieron en un concierto celebrado en el Radio City Music Hall de Nueva York en beneficio de la Fundación David Lynch , que financia la enseñanza de la Meditación Trascendental en las escuelas. [301] Un artículo de 2011 titulado "Celebridades que meditan", en The Daily Telegraph , informó que Harrison dijo: "Maharishi solo hizo el bien por nosotros, y aunque no he estado con él físicamente, nunca lo dejé". [302]
En 2007, la cineasta estadounidense nacida en India Mira Nair dijo que había comenzado a trabajar en un documental sobre la visita de los Beatles a la India. [303] Las fotografías de Paul Saltzman del retiro se han exhibido en galerías de toda América del Norte [304] y en una exposición permanente sobre las unidades comerciales en la sala de embarque del aeropuerto John Lennon de Liverpool . [305] [306] En febrero de 2018, el 50.º aniversario de la llegada de Lennon y Harrison a Rishikesh estuvo marcado por la inauguración de una exposición de dos años titulada The Beatles in India en el museo Beatles Story de Liverpool . [58] [307] Una celebración similar tuvo lugar en el sitio del ashram, ahora conocido como Beatles Ashram . [307] [308] Se anunció que la exposición en Liverpool incluiría recuerdos, fotografías de Saltzman, un sitar cortesía de la Fundación Ravi Shankar y contribuciones en video de Pattie y Jenny Boyd. [307]
El retiro de los Beatles en Rishikesh en 1968 es el tema del documental de Saltzman Meeting the Beatles in India (2020) y forma parte del estudio cinematográfico del director Ajoy Bose sobre la interacción de la banda con la cultura india, The Beatles and India (2021). [309] [310] Al revisar este último documental para The Guardian , Peter Bradshaw dijo que a través de la incorporación del grupo de la música india en su trabajo y su visita a Rishikesh, los Beatles "usaron su influencia colosal, mayor que la de cualquier político o estrella de cine o líder religioso, para dirigir la atención del mundo hacia la India, un país que hasta entonces había sido opaco para muchos en Occidente". [311] [nota 27]
Los Beatles escribieron muchas canciones durante su visita a Rishikesh: 30 según un recuento, [313] 48 según otro. [149] [314] Lennon dijo: "Escribimos unas treinta canciones nuevas entre nosotros. Paul debe haber hecho alrededor de una docena. George dice que tiene seis y yo escribí quince. Y mira lo que la meditación hizo por Ringo, después de todo este tiempo". escribió su primera canción." [315] Muchas de las canciones pasaron a formar parte del álbum doble de The Beatles , mientras que otras aparecieron en Abbey Road en 1969 o en discos en solitario. [316]
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