El ejército espartano estaba en el centro del estado espartano , ciudadanos entrenados en las disciplinas y el honor de una sociedad guerrera . [1] Sometidos a ejercicios militares desde su temprana edad adulta, los espartanos se convirtieron en una de las fuerzas militares más temidas y formidables del mundo griego, alcanzando un estatus legendario en sus guerras contra Persia. En el apogeo del poder de Esparta, entre los siglos VI y IV a. C., otros griegos aceptaban comúnmente que "un espartano valía varios hombres de cualquier otro estado". [1]
La tradición afirma que el semimítico legislador espartano Licurgo fue el primero en fundar el icónico ejército. [2] Refiriéndose a Esparta como si tuviera un "muro de hombres, en lugar de ladrillos", propuso reformar la sociedad espartana para desarrollar un estilo de vida centrado en lo militar siguiendo " virtudes apropiadas " como la igualdad para los ciudadanos varones, la austeridad, la fuerza y aptitud física. Los niños espartanos considerados lo suficientemente fuertes ingresaron al régimen agoge a la edad de siete años, sometiéndose a un entrenamiento militar intenso y riguroso. [3] Su educación se centró principalmente en fomentar la astucia, la práctica de deportes y tácticas de guerra , y también incluyó el aprendizaje de poesía, música, estudios académicos y, a veces, política. Aquellos que pasaban el agoge a la edad de 30 años adquirían la ciudadanía espartana plena.
El término "espartano" se convirtió en los tiempos modernos en sinónimo de simplicidad en el diseño. [4] Durante la época clásica, se usaba "lacedemonio" o "laconio" para la atribución, refiriéndose a la región de la polis en lugar de uno de los asentamientos descentralizados llamados Esparta. De aquí deriva el ya antiguo término " lacónico ", y se relaciona con expresiones como " frase lacónica " o " laconofilia ".
La primera referencia a los espartanos en guerra se encuentra en la Ilíada , en la que figuraban entre los demás contingentes griegos. Como el resto de los ejércitos de la era micénica , se lo representaba compuesto principalmente por infantería , equipada con espadas cortas, lanzas y escudos tipo Dipylon (escudos de bronce redondos simples en forma de "8"). Este período fue la Edad de Oro de la guerra.
En una batalla, cada ejército contrario intentaría luchar a través de la otra línea del lado derecho (fuerte o profundo) y luego giraría a la izquierda; por lo que podrían atacar el flanco vulnerable. Cuando esto ocurría, por regla general, el ejército era derrotado. El enemigo que huía fue pasado a espada sólo hasta donde se extendía el campo de batalla. El resultado de esta batalla determinaría el resultado de una cuestión en particular. En la Edad de Oro de la Guerra, los ejércitos derrotados no eran masacrados; huyeron de regreso a su ciudad y reconocieron la superioridad de los vencedores. No fue hasta después de la Guerra del Peloponeso que las batallas permitieron matanzas indiscriminadas, esclavitud y depredaciones entre los griegos. [ cita necesaria ]
La élite utilizaba carros de guerra , pero a diferencia de sus homólogos de Oriente Medio, parecen haber sido utilizados como transporte, en el que el guerrero desmontaba para luchar a pie y luego volvía a montar para retirarse del combate. Sin embargo, algunos relatos muestran a guerreros arrojando su lanza desde el carro antes de desmontar. [5]
Como gran parte de Grecia, la Esparta micénica se vio envuelta en las invasiones dorias , que acabaron con la civilización micénica y marcaron el comienzo de la llamada "Edad Oscura griega". Durante esta época, Esparta (o Lacedemonia ) no era más que una aldea dórica a orillas del río Eurotas en Laconia . Sin embargo, a principios del siglo VIII a. C., la sociedad espartana se transformó. Tradiciones posteriores atribuyeron las reformas a la figura posiblemente mítica de Licurgo , quien creó nuevas instituciones y estableció la naturaleza militar del estado espartano. [6] Esta Constitución espartana permaneció prácticamente sin cambios durante cinco siglos. [6] Del c. 750 a. C., Esparta se embarcó en una expansión constante, primero sometiendo a Amyclae y los demás asentamientos laconios . Posteriormente, durante la Primera Guerra Mesenia , conquistaron el fértil país de Mesenia . A principios del siglo VII a.C., Esparta era, junto con Argos , la potencia dominante del Peloponeso .
Inevitablemente, Esparta y Argos chocaron. Los éxitos iniciales argivos, como la victoria en la batalla de Hysiae en 669 a. C., llevaron al levantamiento de los mesenios . Este conflicto interno ató al ejército espartano durante casi 20 años. [7] Sin embargo, en el transcurso del siglo VI, Esparta aseguró su control de la península del Peloponeso . Los espartanos obligaron a Arcadia a reconocer su poder; Argos perdió Cinuria (la costa sureste del Peloponeso) alrededor de 546 y sufrió un nuevo golpe devastador por parte de Cleómenes I en la batalla de Sepeia en 494. Las repetidas expediciones contra regímenes tiránicos durante este período en toda Grecia también elevaron considerablemente el prestigio de los espartanos. [8] A principios del siglo V, Esparta era el amo indiscutible en el sur de Grecia, como potencia líder ( hegemonía ) de la recién creada Liga del Peloponeso (que sus contemporáneos conocían más característicamente como "los Lacedemonios y sus aliados"). [9]
A finales del siglo VI a.C., Esparta era reconocida como la polis griega por excelencia . El rey Creso de Lidia estableció una alianza con los espartanos, [10] y más tarde, las ciudades griegas de Asia Menor pidieron ayuda a ellos durante la revuelta jónica . [10] Durante la segunda invasión persa de Grecia, bajo el mando de Jerjes , a Esparta se le asignó el liderazgo general de las fuerzas griegas tanto en tierra como en mar. Los espartanos desempeñaron un papel crucial en la repulsión de la invasión, especialmente en las batallas de las Termópilas y Platea . Sin embargo, después, debido a la conspiración de Pausanias con los persas y su falta de voluntad para hacer campaña demasiado lejos de casa, los espartanos se retiraron a un relativo aislamiento. El vacío de poder provocó el ascenso al poder de Atenas, que se convirtió en líder del esfuerzo continuo contra los persas. Esta tendencia aislacionista se vio reforzada aún más por las revueltas de algunos de sus aliados y un gran terremoto en 464, al que siguió una revuelta a gran escala de los ilotas mesenios . [8]
El ascenso paralelo de Atenas como potencia importante en Grecia provocó fricciones entre ella y Esparta y dos conflictos a gran escala (la Primera y la Segunda Guerra del Peloponeso ), que devastaron Grecia. Esparta sufrió varias derrotas durante estas guerras, incluida, por primera vez, la rendición de una unidad espartana entera en Esfacteria en el 425 a.C. Aún así, finalmente salió victorioso, principalmente gracias a la ayuda que recibió de los persas. Bajo su almirante Lisandro , la flota del Peloponeso financiada por los persas capturó las ciudades de la alianza ateniense, y una victoria naval decisiva en Aegospotami obligó a Atenas a capitular. [8] La derrota ateniense estableció a Esparta y sus fuerzas militares en una posición dominante en Grecia.
El predominio espartano no duró mucho. A finales del siglo V a. C., Esparta había sufrido graves bajas en las Guerras del Peloponeso , y su mentalidad conservadora y estrecha alienó a muchos de sus antiguos aliados. Al mismo tiempo, su clase militar –la casta espartiata– estaba en declive por varias razones:
A medida que el poder militar de Esparta decayó, Tebas también desafió repetidamente su autoridad. La consiguiente Guerra de Corinto condujo a la humillante Paz de Antálcidas que destruyó la reputación de Esparta como protectora de la independencia de las ciudades-estado griegas. Al mismo tiempo, el prestigio militar espartano sufrió un duro golpe cuando una mora de 600 hombres fue derrotada por peltastas (infantería ligera) bajo el mando del general ateniense Ifícrates . La autoridad espartana finalmente colapsó después de su desastrosa derrota en la batalla de Leuctra por los tebanos bajo el liderazgo de Epaminondas en el 371 a.C. La batalla mató a un gran número de espartanos y provocó la pérdida de la fértil región de Mesenia .
Los espartanos (los " lacedemonios ") se dividieron en tres clases:
Los espartiatas eran el núcleo del ejército espartano: participaban en la Asamblea ( Apella ) y proporcionaban hoplitas al ejército. De hecho, se suponía que eran soldados y nada más, estando prohibido aprender y ejercer cualquier otro oficio. [1] En gran medida, para mantener sometidos a los mucho más numerosos ilotas , se requeriría la constante posición de guerra de la sociedad espartana. [11] Uno de los principales problemas de la sociedad espartana posterior fue la disminución constante de sus ciudadanos con plenos derechos, lo que también significó una disminución del personal militar disponible: el número de espartanos disminuyó de 6.000 en 640 a. C. a 1.000 en 330 a. C. [12] Por lo tanto, los espartanos tuvieron que utilizar ilotas como hoplitas, y ocasionalmente liberaron a algunos de los ilotas laconios, los neodamōdeis (los "recién emancipados"), y les dieron tierras para establecerse, a cambio de servicio militar. [13]
La población espartiata se subdividió en grupos de edad. Consideraban a los más jóvenes, los que tenían 20 años, como más débiles por su falta de experiencia. Sólo llamaban a los más mayores, hombres que tuvieran hasta 60 años; o durante una crisis, los que tenían 65 años, para defender el tren de equipaje en caso de emergencia.
La fuente principal sobre la organización del ejército espartano es Jenofonte , un admirador de los propios espartanos. Su Constitución de Esparta ofrece una descripción detallada del estado y la sociedad espartanos a principios del siglo IV a.C. Otros autores, en particular Tucídides , también proporcionan información, pero no siempre son tan fiables como los relatos de primera mano de Jenofonte. [14]
Poco se sabe de la organización anterior y mucho queda abierto a la especulación. La forma más antigua de organización social y militar (durante el siglo VII a. C.) parece haberse establecido de acuerdo con las tres tribus ( phylai : los Pamphyloi , Hylleis y Dymanes ), que aparecieron en la Segunda Guerra Mesenia (685-668 a. C.) . Otra subdivisión era la "fraternidad" ( phratra ), de la cual se registran 27, o nueve por tribu. [15] Finalmente, este sistema fue reemplazado por cinco divisiones territoriales, los obai ("aldeas"), que suministraban un lochos de aproximadamente 1.000 hombres cada uno. [16] Este sistema todavía se usaba durante las Guerras Médicas , ya que Heródoto había hecho referencias a los " lochoi " en sus Historias . [17]
Los cambios que se produjeron entre las guerras persa y del Peloponeso no fueron documentados. Aún así, según Tucídides, en Mantinea en 418 a. C., había siete lochoi presentes, cada uno subdividido en cuatro pentekostyes de 128 hombres, que a su vez se subdividían en cuatro enōmotiai de 32 hombres, dando un total de 3.584 hombres para el ejército espartano principal. [18] Al final de la Guerra del Peloponeso, la estructura del ejército había evolucionado aún más, para abordar la escasez de mano de obra y crear un sistema más flexible que permitiera a los espartanos enviar destacamentos más pequeños en campañas o guarniciones fuera de su tierra natal. [19] Según Jenofonte , la unidad espartana básica seguía siendo la enōmotia , con 36 hombres en tres filas de doce bajo un enōmotarches . [20] Dos enōmotiai formaron un pentēkostys de 72 hombres bajo un pentēkontēr , y dos pentēkostyai se agruparon en un lochos de 144 hombres bajo un lochagos . Cuatro lochoi formaron una mora de 576 hombres bajo un polemarcos , la unidad táctica individual más grande del ejército espartano. [21] Seis morai componían el ejército espartano en campaña, a los que se sumaban los skiritai y los contingentes de los estados aliados.
Los dos reyes normalmente lideraban todo el ejército en las batallas. Inicialmente, ambos harían campaña al mismo tiempo, pero después del siglo VI a. C., solo uno lo haría y el otro permanecería en Esparta. [6] A diferencia de otras polis , su autoridad estaba severamente circunscrita; el poder real recaía en los cinco ephoroi elegidos . [1] Un grupo selecto de 300 hombres como guardias reales, denominados hippeis ("soldados de caballería"), acompañaban a los reyes. A pesar de su título, eran hoplitas de infantería como todos los Spartiatai . De hecho, los espartanos no utilizaron su propia caballería hasta bien entrada la Guerra del Peloponeso . Para entonces, se incorporaron a cada mora pequeñas unidades de 60 soldados de caballería . [21] Los hippeis pertenecían a la primera mora y eran la élite del ejército espartano, estando desplegados en el lado derecho honorario de la línea de batalla. Eran seleccionados cada año por funcionarios encargados especialmente, los hippagretai , reclutados entre hombres experimentados que ya tenían hijos como herederos. Esto fue para garantizar que su línea pudiera continuar. [17]
Al principio, en el período arcaico del 700 al 600 a. C., la educación para ambos sexos se centraba, como en la mayoría de los estados griegos , en las artes, y la población ciudadana masculina recibía más tarde educación militar . Sin embargo, a partir del siglo VI, el carácter militar del Estado se hizo más pronunciado y la educación quedó totalmente subordinada a las necesidades de los militares. [23]
La participación de un varón espartano en el ejército comenzaba en la infancia, cuando los Gerousia lo inspeccionaban por primera vez. Cualquier bebé considerado débil o deforme era dejado morir en el monte Taigeto , ya que la sociedad espartana no era lugar para aquellos que no podían valerse por sí mismos. (La práctica de descartar a los niños al nacer también se llevó a cabo en Atenas ). [ cita necesaria ] Tanto los niños como las niñas fueron criados por las mujeres de la ciudad hasta la edad de siete años, cuando los niños ( paidia ) fueron separados de sus madres y agrupados. en "paquetes" ( agelai ) y fueron enviados a lo que es casi el equivalente al actual campo de entrenamiento militar. Este campamento militar era conocido como la Agoge. Se acostumbraron a las dificultades y se les proporcionó escasa comida y ropa; esto también los alentaba a robar, y si eran atrapados, eran castigados, no por robar, sino por ser atrapados. [11] Hay una historia característica, contada por Plutarco: "Los muchachos hacen un asunto tan serio con su robo, que uno de ellos, según cuenta la historia, que llevaba escondido bajo su capa un joven zorro que había robado, Permitió que el animal le arrancara las entrañas con sus dientes y garras, y murió antes de que se descubriera su robo. [24] Se animó a los niños a competir entre sí en juegos y peleas simuladas y a fomentar un espíritu de cuerpo . Además, aprendieron a leer y escribir y aprendieron las canciones de Tyrtaios , que celebraban las hazañas espartanas en la Segunda Guerra Mesenia. Aprendieron a leer y escribir no por razones culturales, sino para poder leer mapas militares. [25] A la edad de doce años, un niño era clasificado como "joven" ( meirakion ). Su educación física se intensificó, la disciplina se volvió mucho más dura y a los niños se les cargaron tareas adicionales. Los jóvenes debían andar descalzos y vestían únicamente con una túnica tanto en verano como en invierno. [11]
La edad adulta se alcanzaba a los 18 años y el joven adulto ( eiren ) inicialmente servía como entrenador de los niños. Al mismo tiempo, los jóvenes más prometedores fueron incluidos en la Krypteia . Si sobrevivían los dos años en el campo se convertirían en soldados en toda regla. A los 20 años, los espartanos eran elegibles para el servicio militar y se unían a uno de los grupos ( syssitia ), que incluía a 15 hombres de distintas edades. [26] Aquellos que fueron rechazados conservaron una forma menor de ciudadanía, ya que sólo los soldados estaban clasificados entre los homoioi . Sin embargo, incluso después de eso, e incluso durante el matrimonio y hasta aproximadamente los 30 años, pasaban la mayor parte del día en el cuartel con su unidad. El servicio militar duró hasta el año 60, pero se han registrado casos de personas mayores que participaron en campañas en tiempos de crisis. [15]
A lo largo de su vida adulta, los espartiatas continuaron sujetos a un régimen de entrenamiento tan estricto que, como dice Plutarco, "... eran los únicos hombres en el mundo a quienes la guerra les traía un respiro en el entrenamiento para la guerra". [27] La valentía era la virtud suprema de los espartanos: las madres espartanas les daban a sus hijos el escudo con las palabras "¡[Regresen] con él o [llévenlo]!" ( Ἢ τὰν ἢ ἐπὶ τᾶς ), [28] es decir, ya sea victorioso o muerto, ya que en la batalla, el pesado escudo hoplita sería lo primero que un soldado que huye estaría tentado a abandonar –-rhipsaspia , "dejar caer el escudo ", era sinónimo de deserción en el campo. [29]
Al igual que los ejércitos de otras ciudades-estado griegas, el ejército espartano era un ejército de infantería que luchaba utilizando la formación de falange . Los propios espartanos no introdujeron ningún cambio significativo ni innovación táctica en la guerra hoplita , pero su constante entrenamiento y su magnífica disciplina hicieron que su falange fuera mucho más cohesiva y eficaz. Los espartanos emplearon la falange al estilo clásico en una sola línea, uniformemente en filas de 8 a 12 hombres. Cuando luchaban junto a sus aliados, los espartanos normalmente ocupaban el flanco derecho honorario. Si, como ocurría habitualmente, los espartanos conseguían la victoria de su lado, girarían hacia la izquierda y rodearían la formación enemiga. [30]
Durante la Guerra del Peloponeso , los combates se volvieron más fluidos, se utilizaron cada vez más tropas ligeras y las tácticas evolucionaron para enfrentarlas. Sin embargo, en enfrentamientos directos entre las dos falanges opuestas, lo que contaba era la resistencia y la "capacidad de empuje". [31] Fue sólo cuando los tebanos , bajo Epaminondas , aumentaron la profundidad de una parte de su formación en la batalla de Leuctra que provocó que la formación de la falange espartana se rompiera.
Según Jenofonte , los éfores movilizarían primero el ejército. Después de una serie de ceremonias religiosas y sacrificios, el ejército se reunió y partió. [32] [33] El avance del ejército fue dirigido por el rey, con los skiritai y los destacamentos de caballería actuando como vanguardia y grupos de exploración. [34] Las provisiones necesarias (cebada, queso, cebollas y carne salada) fueron llevadas junto con el ejército, y un sirviente ilota acompañaba a cada espartano. [35] Cada mora marchó y acampó por separado, con su tren de equipaje. [36] El ejército ofrecía sacrificios todas las mañanas y antes de la batalla por parte del rey y de los oficiales; si los augurios no eran favorables, un líder piadoso podría negarse a marchar o enfrentarse al enemigo. [37]
Los espartanos utilizaban el mismo equipamiento típico de los hoplitas que sus otros vecinos griegos; los únicos rasgos distintivos de los espartanos eran la túnica carmesí ( chitōn ) y el manto ( himation ), [38] así como el cabello largo, que los espartanos conservaron hasta una fecha mucho más tardía que la mayoría de los griegos. Para los espartanos, el cabello largo conservaba su antiguo significado arcaico como símbolo de un hombre libre; para los demás griegos, en el siglo V, la peculiar asociación del peinado con los espartanos había llegado a significar simpatías proespartanas. [39]
La letra lambda (Λ), que representa Laconia o Lacedemonia , que estaba pintada en los escudos de los espartanos , se adoptó por primera vez en el año 420 a. C. y rápidamente se convirtió en un símbolo espartano ampliamente conocido. [40] [ dudoso ] Las familias militares transmitieron sus escudos a cada generación como reliquias familiares. La evolución técnica y el diseño de los escudos espartanos evolucionaron a partir de tácticas de ataque y muro de escudos . Eran de tal importancia en el ejército espartano que, si bien perder una espada y una lanza era una excepción, perder un escudo era un signo de desgracia. Un escudo no solo protegía al usuario, sino que también protegía a toda la formación de falange. Volver a casa sin el escudo era la marca de un desertor; rhipsaspia , o "dejar caer el escudo", era sinónimo de deserción en el campo. Las madres que se despedían de sus hijos los animaban a regresar con sus escudos, a menudo diciendo adiós como "Hijo, ya sea con esto o sobre esto" (Ἢ τὰν ἢ ἐπὶ τᾶς). Este dicho implicaba que sólo debían regresar victoriosos, en retirada controlada o muertos, con el cuerpo sobre el escudo. [41] [42]
Los hoplitas espartanos a menudo eran representados con una cresta transversal de crin de caballo en su casco, que posiblemente se usaba para identificar a los oficiales. [43] Durante el período Arcaico, los espartanos estaban armados con corazas de bronce con bridas , grebas para las piernas y un casco, a menudo del tipo corintio . A menudo se discute qué armadura de torso llevaban los espartanos durante las guerras persas . Sin embargo, parece probable que continuaran usando corazas de bronce de un tipo más esculpido o que en su lugar adoptaran el linothōrax . A finales del siglo V a. C., cuando la guerra se había vuelto más flexible y los enfrentamientos de falange a gran escala se volvieron más raros, los griegos abandonaron la mayoría de las formas de armadura corporal. Los lacedemonios también adoptaron una nueva túnica, la exōmis , que podía disponerse para dejar el brazo y el hombro derechos descubiertos y libres para la acción en los combates. [44]
El arma principal del espartano era la lanza del bote . Para ataques de largo alcance, llevaban una jabalina . Los espartiatas también siempre estuvieron armados con un xiphos como arma secundaria. Entre la mayoría de los guerreros griegos, esta arma tenía una hoja de hierro de unos 60 centímetros; sin embargo, la versión espartana solía tener entre 30 y 45 centímetros de largo. El arma más corta de los Spartans resultó mortal en el aplastamiento causado por la colisión de formaciones de falanges: era capaz de atravesar huecos en la pared de escudos y la armadura del enemigo, donde no había espacio para las armas más largas. La ingle y la garganta estaban entre los objetivos favoritos. Según Plutarco, cuando le preguntaron a un espartano por qué su espada era tan corta, respondió: "Para que podamos acercarnos al enemigo". [45] En otro, un espartano se quejó con su madre de que la espada era corta, a lo que ella simplemente le dijo que se acercara al enemigo. Como alternativa al xiphos , algunos espartanos eligieron el kopis como arma secundaria. A diferencia del xiphos , que era un arma de empuje, el kopis era un arma de corte en forma de una espada de hierro gruesa y curva. Los espartanos conservaron la tradicional falange hoplita hasta las reformas de Cleómenes III , cuando fueron reequipados con la sarisa macedonia y entrenados en el estilo falange.
Durante el período helenístico , el equipamiento espartano evolucionó drásticamente. Desde principios del siglo III a. C., el casco pilos se había convertido casi en un estándar dentro del ejército espartano, siendo utilizado por los espartanos hasta el final de la era clásica. [ cita necesaria ] Además, después de las "reformas de Ifícrates", los peltastas se convirtieron en una vista mucho más común en el campo de batalla griego y ellos mismos se armaron más fuertemente. En respuesta a la victoria de Ifícrates sobre Esparta en 392 a. C. , los hoplitas espartanos comenzaron a abandonar las armaduras. Al final, casi no llevaban armadura, aparte de un escudo, grebas, brazaletes, casco y una túnica. Los espartanos empezaron a readoptar armaduras en períodos posteriores, pero en una escala mucho menor que durante el período Arcaico. Finalmente, durante el 227 a. C., las reformas de Cleómenes introdujeron equipos actualizados en Esparta, incluida la sarissa (pica) macedonia. Sin embargo, los piqueros armados con sarissa nunca superaron en número a las tropas equipadas al estilo hoplita . También fue en esa época que Esparta adoptó su propia caballería y arqueros.
El sistema de educación pública espartana, el agoge , entrenaba tanto la mente como el cuerpo. Los espartanos no sólo sabían leer y escribir, sino que también eran admirados por su cultura intelectual y su poesía. Sócrates dijo que "las casas de filosofía más antiguas y fértiles entre los griegos son Creta y Esparta, donde se encuentran más sofistas que en cualquier otro lugar de la tierra". [46] El estado proporcionó educación pública para niñas y niños y, en consecuencia, la tasa de alfabetización era más alta en Esparta que en otras ciudades-estado griegas. [47] En educación, los espartanos dieron el mayor énfasis a los deportes. [47]
La autodisciplina, no la kadavergehorsam (obediencia sin sentido), era el objetivo de la educación espartana. Esparta colocó los valores de libertad, igualdad y fraternidad en el centro de su sistema ético. Estos valores se aplicaban a todos los ciudadanos espartanos de pleno derecho, inmigrantes, comerciantes e incluso a los ilotas , pero no a los deshonrados. Los ilotas son únicos en la historia de la esclavitud en el sentido de que, a diferencia de los esclavos tradicionales, se les permitía conservar y obtener riquezas. Por ejemplo, podrían quedarse con la mitad de sus productos agrícolas y presumiblemente también podrían acumular riqueza vendiéndolos. Se sabe que ha habido ocasiones en las que un ilota con suficiente dinero pudo comprar su libertad al Estado. [48]
El hoplita espartano seguía un estricto y lacónico código de honor . Ningún soldado era considerado superior a otro. [47] La imprudencia suicida, la mala conducta y la ira estaban prohibidas en el ejército espartano, ya que esos comportamientos ponían en peligro a la falange. La imprudencia también podía conducir al deshonor, como en el caso de Aristodemo . [49] Los espartanos consideraban que aquellos que luchaban, aunque deseaban vivir, eran más valientes que aquellos a quienes no les importaba morir. [49] Creían que un guerrero no debe luchar con ira furiosa sino con determinación tranquila. [50] Los espartanos deben caminar sin ningún ruido y hablar sólo con pocas palabras por el estilo de vida lacónico. [47] Otras formas en que los espartanos son deshonrados incluyen dejar caer el escudo ( rhipsaspia ), no completar el entrenamiento y desertar en las batallas. Los espartanos deshonrados eran etiquetados como parias y se les obligaba a usar ropa diferente para la humillación pública . [47] En las batallas, los espartanos contaban historias de valor para inspirar a las tropas y, antes de un enfrentamiento importante, cantaban canciones suaves para calmar los nervios. [51]
A lo largo de su historia, los espartanos fueron una fuerza terrestre por excelencia . Durante las Guerras Médicas , contribuyeron con una pequeña armada de 20 trirremes y proporcionaron el comandante general de la flota. Sin embargo, dependían en gran medida de sus aliados, principalmente los corintios , para el poder naval. Este hecho significó que, cuando estalló la Guerra del Peloponeso , los espartanos eran supremos en tierra, pero los atenienses sobresalían en el mar. Los espartanos devastaron repetidamente el Ática , pero los atenienses, que se mantenían abastecidos por mar, pudieron organizar sus propias incursiones alrededor del Peloponeso con su armada. Finalmente, fue la creación de una armada lo que permitió a Esparta vencer a Atenas . Con oro persa, Lisandro , nombrado navarca en 407 a. C., pudo dominar una armada fuerte y desafió y destruyó con éxito el predominio ateniense en el mar Egeo . [8] Sin embargo, el compromiso espartano con el mar sería de corta duración y no sobrevivió a los disturbios de la Guerra de Corinto . En la batalla de Cnido del 394 a. C., la armada espartana fue derrotada decisivamente por una flota conjunta ateniense-persa, lo que marcó el final de la breve supremacía naval de Esparta. El golpe final se daría 20 años después, en la batalla de Naxos en el año 376 a.C. Después de eso, los espartanos mantuvieron periódicamente una pequeña flota, pero su eficacia era limitada. El último resurgimiento del poder naval espartano fue bajo Nabis , quien creó una flota para controlar la costa de Laconia con la ayuda de sus aliados cretenses .
La flota estaba comandada por navarcas , que eran nombrados por un mandato estrictamente de un año y aparentemente no podían ser reelegidos. Los almirantes estaban subordinados al vicealmirante, llamado epistoleus . Este puesto era aparentemente independiente de la cláusula de mandato de un año porque se utilizó en el 405 a. C. para darle a Lisandro el mando de la flota después de haber sido almirante durante un par de años. [ cita necesaria ]
