La Batalla de Olpae tuvo lugar durante la Guerra del Peloponeso en el año 426 a.C., [1] entre ejércitos liderados por Atenas y Esparta .
En 426, 3.000 hoplitas de Ambracia invadieron Anfiloquía Argos en Acarnania en un golfo del Mar Jónico y ocuparon el fuerte de Olpae . Los acarnanios pidieron ayuda tanto al general ateniense Demóstenes como a los 20 barcos atenienses ubicados cerca bajo el mando de Aristóteles y Hierofón. Los ambraciotas pidieron ayuda a Euríloco de Esparta, quien logró hacer marchar con su ejército más allá de los acarnanios sin ser observado. Después de esto, Demóstenes llegó al golfo debajo de Olpae con sus barcos, 200 hoplitas y 60 arqueros. Se unió al ejército de Acarnania y acampó en un barranco frente a Euríloco, donde ambos bandos hicieron preparativos durante cinco días. Como el ejército de Ambraciot y el Peloponeso era mayor, Demóstenes preparó una emboscada con 400 hoplitas de Acarnania, para ser utilizados cuando comenzara la batalla.
Demóstenes formó el ala derecha del ejército liderado por Atenas con tropas atenienses y mesenias , con el ala central y la izquierda formadas por los acarnanios y los anfiloquios. Euríloco formó el ala izquierda de su ejército, directamente frente a Demóstenes, y los ambraciotas y mantineos formaban el resto de la línea. Cuando comenzó la batalla, Euríloco rápidamente flanqueó a Demóstenes y estaba a punto de rodearlo cuando los acarnanios comenzaron su emboscada, causando pánico entre las otras tropas cuando Euríloco fue asesinado. Los ambraciotas derrotaron al ala izquierda de los acarnanianos y anfiloquianos, persiguiéndolos de regreso a Argos, pero ellos mismos fueron derrotados por el resto de los acarnanianos cuando regresaron. Demóstenes perdió unos 300 hombres, pero salió victorioso cuando la batalla terminó esa misma noche.
Al día siguiente, Menedayo, que había asumido el mando cuando mataron a Euríloco, intentó concertar una tregua con Demóstenes. Demóstenes sólo permitiría escapar a los líderes del ejército. Se trataba de una guerra psicológica de Demóstenes " ...para desacreditar a los lacedemonios y al peloponeso ante los helenos de esas partes, como traidores y egoístas ". [2] Sin embargo, algunos de los Ambraciots intentaron huir con Menedaius y los otros comandantes. [3] Los acarnanianos los persiguieron, permitieron que Menedaio escapara según lo acordado y mataron a unos 200 ambraciotas.
Mientras tanto, Demóstenes se enteró de que un segundo ejército de Ambracia marchaba hacia Olpae. Estos ambraciotas acamparon en el camino hacia el fuerte de Idomene, sin tener conocimiento de la derrota del día anterior. Demóstenes los sorprendió allí por la noche, haciéndose pasar por el otro ejército de Ambraciot, y mató a la mayoría de ellos; el resto huyó a las colinas o al mar, donde fueron capturados por los 20 barcos atenienses. En total, los Ambraciots perdieron alrededor de 1.000 hombres en los dos días.
Aunque Demóstenes podría haber tomado fácilmente Ambracia, no lo hizo porque sus aliados temían una Atenas fuerte en esa región, por lo que los acarnanios y los ambraciotas firmaron un tratado de paz de 100 años con ellos. [4]