La homosexualidad en los ejércitos de la antigua Grecia fue un aspecto importante en las antiguas ciudades-estado griegas, desde ser una parte central de la vida militar hasta ser una práctica aceptada por algunos soldados individuales. Se consideró que contribuía a la moral . [1] Aunque el ejemplo principal es la Banda Sagrada de Tebas , una unidad que se dice que se formó con parejas del mismo sexo, la tradición espartana de heroísmo militar también se ha explicado a la luz de los fuertes vínculos emocionales resultantes de las relaciones homosexuales. [2] Varias fuentes griegas antiguas registran incidentes de valentía en la batalla y los interpretan como motivados por vínculos homoeróticos.
Algunos filósofos griegos escribieron sobre el tema de la homosexualidad en el ejército. En el Banquete de Platón , el interlocutor Fedro comentó sobre el poder de las relaciones sexuales masculinas para mejorar la valentía en el ejército: [3]
... preferiría morir muchas muertes: mientras que en cuanto a dejar en la estacada al que ama, o no socorrerlo en el peligro, ningún hombre es tan cobarde que la influencia del Amor no pueda inspirarle un coraje que le haga igual al más valiente nacido
Sin embargo, el Simposio es una exploración dialéctica de la naturaleza del amor verdadero, en la que pronto se descubre que las opiniones de Fedro son inadecuadas en comparación con la visión trascendente de Sócrates, quien:
... aprovecha este momento favorable en la charla en la fiesta de Agathon para sugerir que la belleza visible es el reflejo más obvio y distinto en nuestra vida terrenal de una Belleza eterna e inmutable, percibida no con los ojos sino con la mente. No predica evitar la competencia con el apetito, sino más bien el logro de una victoria definitiva sobre los elementos inferiores del amor-pasión y la búsqueda de la belleza en niveles cada vez más elevados hasta que, como en un destello repentino, su esencia última y gratificante. es revelado. [4]
Jenofonte , aunque no criticó las relaciones en sí, ridiculizó a los militares que las convertían en la única base de la formación de unidades:
duermen con sus seres queridos, pero los colocan junto a ellos en la batalla... para ellos ( los eleos , tebanos ) es una costumbre, para nosotros una vergüenza... colocar a su ser querido a su lado parece ser un signo de desconfianza. ... Los espartanos ... hacen de nuestros seres queridos modelos de perfección tales que incluso si están destinados con extranjeros en lugar de con sus amantes, se avergüenzan de abandonar a su compañero. [5]
Sin embargo, las opiniones de Jenofonte simpatizan con la idea de que la relación entre erastes y eromenos en el ejército alienta a los soldados a ser valientes, ya que pensaba que el eromenos se sentiría particularmente vergonzoso si su erastes supiera que actuó de manera cobarde durante la batalla. [6]
Según la tradición, los griegos estructuraban unidades militares siguiendo líneas tribales , práctica atribuida a Néstor en las epopeyas homéricas . Sin embargo, se supone que el comandante militar tebano Pammenes abogó por una organización militar basada en parejas de amantes: [7]
El Néstor de Homero no era muy hábil para ordenar un ejército cuando aconsejó a los griegos que clasificaran tribu tras tribu... debería haber unido a los amantes y a sus amadas. Porque los hombres de la misma tribu poco se valoran unos a otros cuando los peligros apremian; pero un vínculo cimentado por una amistad basada en el amor nunca debe romperse.
Un ejemplo de ello tuvo lugar durante la Guerra Lelantina entre los eretrios y los calcidianos . En una batalla decisiva, los calcídicos pidieron la ayuda de un guerrero llamado Cleómaco . Cleómaco respondió a su petición y trajo consigo a su amante. Cargó contra los eretrios y llevó a los calcidianos a la victoria a costa de su propia vida. Se dijo que se sintió inspirado por el amor durante la batalla. Posteriormente, los calcidianos le erigieron una tumba en su mercado y cambiaron su visión negativa de la homosexualidad militar y comenzaron a honrarla. [8] Aristóteles atribuyó una canción popular local al evento: [9]
Muchachos de gracia y nacidos de una estirpe digna.
No guardéis rencor a los hombres valientes para conversar con vuestra belleza.
En las ciudades de Calcis, el amor, que pierde miembros,
prospera al lado del coraje.
La importancia de estas relaciones en la formación militar no estuvo exenta de controversia. Según Jenofonte , los espartanos aborrecían la idea de utilizar las relaciones como base para la formación de unidades por dar demasiada importancia a la sexualidad en lugar del talento. Esto se debió a su fundador Licurgo , quien atacó los deseos de belleza física considerándolos vergonzosos. Jenofonte afirmó que en algunas ciudades-estado los amantes ni siquiera mantenían conversaciones entre ellos. Dijo que este tipo de comportamiento era horrible porque se basaba enteramente en atracciones físicas: [10]
Si, como era evidente, no se trataba de un apego al alma, sino de un anhelo únicamente hacia el cuerpo, Licurgo tachó esto de repugnante.
No obstante, las ciudades-estado que emplearon la práctica para determinar la formación militar tuvieron cierto éxito. Los tebanos tenían uno de esos regimientos como núcleo de todo su ejército. Atribuyeron a este grupo llamado Banda Sagrada de Tebas el haber convertido a Tebas en la ciudad-estado más poderosa durante una generación hasta su caída en manos de Felipe II de Macedonia . Felipe II de Macedonia quedó tan impresionado con su valentía durante la batalla que erigió un monumento que aún hoy se conserva en su tumba. También criticó duramente las opiniones espartanas de la banda: [11]
Perezcan miserablemente los que piensan que estos hombres hicieron o sufrieron algo vergonzoso.
Una de las figuras militares griegas prominentes que disfrutaba de tal relación fue Epaminondas , considerado por muchos, incluido el historiador romano Diodorus Siculus , el más grande guerrero-estadista de la antigua Tebas . Tuvo dos amantes varones: Asópico y Caphisodoro, este último murió con él en Mantineia en batalla. Fueron enterrados juntos, algo normalmente reservado para marido y mujer en la sociedad griega. Otra pareja de amantes de los guerreros, Harmodio y Aristogeiton , a quienes se atribuye la caída de la tiranía en Atenas y el surgimiento de la democracia , se convirtieron en el emblema de la ciudad.
El autor griego romano Polieneo escribe sobre la valentía del Grupo Sagrado de Tebas, que atribuye a su amor apasionado compartido el uno por el otro: [12]
Górgidas fue el hombre que estableció por primera vez el grupo sagrado en Tebas; estaba formado por trescientos hombres, dedicados unos a otros por obligaciones mutuas de amor. Y tal fue el efecto de la pasión que habían concebido el uno por el otro, que casi nunca se dieron a la fuga; pero o murieron el uno por el otro o vencieron valientemente.
Aparte del punto de vista de que los vínculos homosexuales conducen a la valentía, se cree que estas relaciones se formaron por varias otras razones. Entre algunos soldados, que a menudo estaban fuera de casa, y sus esposas, que con pocas excepciones no podían seguir a sus maridos en campaña, las relaciones entre personas del mismo sexo sirvieron como una de las muchas salidas para satisfacer sus deseos sexuales. [13] De hecho, el matrimonio no era visto como la relación que necesariamente satisfaría los deseos eróticos. En particular para los hombres, aunque se esperaba que se casaran con una mujer, era normal tener relaciones sexuales extramatrimoniales. [14]
La atracción homosexual a veces existía en forma de pederastia, que influyó en las prácticas militares de los antiguos griegos y especialmente de las espartanas. [15] Esto generalmente consistía en relaciones románticas y tutorías por parte de hombres adultos con jóvenes varones. Se cree que las relaciones pederastas desempeñaron algún papel en el “sistema de competencia” general de Esparta o agoge , cuyo objetivo era convertir a los varones espartanos en soldados. [dieciséis]
Se describe que el general espartano Anaxibius murió peleando con un joven que amaba a su lado, aunque el origen o el estatus social de este joven no está claro ya que no se lo describe como un soldado. Esta relación puede haber sido una extensión inusual del sentimiento pederasta hacia un joven que no era necesariamente espartano y posiblemente un esclavo, considerando que acompañaban a Anaxibius en lugar de luchar junto a él. [13] [17]