Arcadia ( griego : Ἀρκαδία ) es una región del Peloponeso central . Toma su nombre del personaje mitológico Arcas , y en la mitología griega era el hogar de los dioses Hermes y Pan . En las artes del Renacimiento europeo , Arcadia fue celebrada como un desierto armonioso y virgen; como tal, se hizo referencia a él en la cultura popular.
La unidad regional moderna del mismo nombre se superpone más o menos con la región histórica, pero es un poco más grande.
Arcadia se unió gradualmente en una confederación flexible que incluía a todas las ciudades arcadias y fue nombrada Liga de los Arcadios . En el siglo VII a.C. se enfrentó con éxito a la amenaza de Esparta y los arcadianos lograron mantener su independencia. Participaron en las guerras persas junto a otros griegos enviando fuerzas a las Termópilas y Platea . Durante la Guerra del Peloponeso , Arcadia se alió con Esparta y Corinto . En los años siguientes, durante el período de la Hegemonía de Tebas , el general tebano Epaminondas reforzó la federación arcadia para poder rivalizar con la vecina Esparta. Luego fundó Megalópolis , que se convirtió en su nueva capital. Durante los siglos siguientes, Arcadia se debilitó. Inicialmente fue subyugada por los macedonios y posteriormente los arcadios se unieron a la Liga Aquea .
Geográficamente, la antigua Arcadia ocupaba las tierras altas del centro del Peloponeso. Al norte, limitaba con Acaya a lo largo de la cresta de terreno elevado que iba desde el monte Erimanto hasta el monte Cilene ; la mayor parte del monte Aroania se encontraba dentro de Arcadia. Al este, tenía fronteras con Argólida y Corintia a lo largo de la cresta de terreno elevado que iba desde el monte Cilene hasta el monte Oligirto y luego al sur el monte Partenio . Al sur, las fronteras con Laconia y Mesenia atravesaban las estribaciones de las cadenas montañosas de Parnon y Taygetos , de modo que Arcadia contenía todas las cabeceras del río Alfeo , pero ninguna del río Eurotas . Al suroeste, la frontera con Mesania discurría por las cimas del monte Nomia y el monte Elaeum, y desde allí la frontera con Elis discurría por los valles de los ríos Erimanto y Diagón. La mayor parte de la región de Arcadia era montañosa, aparte de las llanuras alrededor de Tegea y Megalópolis , y los valles de los ríos Alfeo y Ladón .
Los arcadianos eran una antigua tribu griega situada en el montañoso Peloponeso. Se considera una de las tribus griegas más antiguas de Grecia y probablemente formaba parte o una tribu relativa de los habitantes aborígenes de Grecia, a quienes los autores antiguos mencionan como pelasgos . [1] Si bien Heródoto parece haber encontrado descabellada la idea de que los arcadios no eran griegos, está claro que los arcadios eran considerados los habitantes originales de la región. [2] Esto lo atestiguan los mitos antiguos, como el mito de Arcas , el mito de Lycaon , etc.
Arcadia es también una de las regiones descritas en el " Catálogo de Barcos " de la Ilíada . [3] El propio Agamenón entregó a Arcadia los barcos para la guerra de Troya porque Arcadia no tenía armada.
Los arcadianos fundaron numerosas ciudades. De éstas, las más fuertes eran las ciudades que controlaban los pocos valles fértiles; Mantinea , Tegea y Orcómenos . Los pueblos restantes eran más montañosos o tenían llanuras más pequeñas. Algunos de estos fueron Nostia , [4] Asea , Ypsounta, Teuthis , Heraea , Thyraion , Nestani , Alea, Lykosoura , Trikolonon, Tropea, Caphyae , Pallantion, Petrosaca , Feneos , Phoezon , Leucasium , etc. Desde el 370 a.C. la capital de Arcadia se convirtió en Megalópolis .
Arcadia fue el lugar del culto a Despoina , también conocido como los misterios arcadianos. Despoina significa "la amante", pero era sólo un título dado a la diosa, y no era su nombre real, que se decía sólo a los iniciados en los misterios. [5] Despoina, junto con Deméter , era la deidad principal adorada en Arcadia, [5] y era particularmente adorada en un santuario en Lycosura .
Los arcadianos tenían sus propios mitos únicos, que se centraban principalmente en Despoina y Deméter. Otro dios importante en Arcadia fue Antyos, de quien se decía que era el titán que crió a Despoina. [6]
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