51°25′3″N 0°4′2″O / 51,41750°N 0,06722°W / 51,41750; -0.06722
Los Dinosaurios del Crystal Palace son una serie de esculturas de dinosaurios y otros animales extintos, inexactas según los estándares modernos, en el Crystal Palace Park del distrito londinense de Bromley . Encargadas en 1852 para acompañar al Crystal Palace después de su traslado desde la Gran Exposición en Hyde Park , se dieron a conocer en 1854 como las primeras esculturas de dinosaurios del mundo. Los modelos fueron diseñados y esculpidos por Benjamin Waterhouse Hawkins bajo la dirección científica de Sir Richard Owen , y representan los últimos conocimientos científicos de la época. Los modelos, también conocidos como el Tribunal Geológico o el Tribunal de los Dinosaurios , fueron clasificados como edificios catalogados de Grado II a partir de 1973, restaurados en profundidad en 2002 y actualizados a Grado I en 2007.
Los modelos representan 15 géneros de animales extintos, de los cuales solo tres son dinosaurios verdaderos. Provienen de una amplia gama de edades geológicas e incluyen dinosaurios verdaderos, ictiosaurios y plesiosaurios principalmente de la era Mesozoica , y algunos mamíferos de la era Cenozoica más reciente . Hoy en día, los modelos son notables por representar las inexactitudes científicas de la paleontología temprana, el resultado de fósiles reconstruidos incorrectamente y la naturaleza naciente de la ciencia en el siglo XIX, [1] [2] destacando particularmente los modelos Iguanodon y Megalosaurus . [3]
Tras el cierre de la Gran Exposición en octubre de 1851, el Crystal Palace de Joseph Paxton fue comprado y trasladado a Penge Place, en la cima de Sydenham Hill , al sur de Londres, por la recién formada Crystal Palace Company. [a] Los terrenos que lo rodeaban fueron luego ampliamente renovados y convertidos en un parque público con jardines ornamentales, réplicas de estatuas y dos nuevos lagos artificiales. Como parte de esta renovación, se encargó a Benjamin Waterhouse Hawkins que construyera los primeros modelos a tamaño real de animales extintos. Originalmente había planeado simplemente recrear mamíferos extintos antes de decidirse por construir también dinosaurios, lo que hizo con el asesoramiento de Sir Richard Owen , un célebre anatomista y paleontólogo de la época. [5] [6]
Hawkins instaló un taller en el parque y construyó allí los modelos. Los dinosaurios se construyeron a tamaño real en arcilla, de la que se tomó un molde que permitió fundir secciones de cemento. Las esculturas más grandes son huecas con un interior de ladrillo. [7] También había un acantilado de piedra caliza para ilustrar diferentes estratos geológicos. [8] Las esculturas y las exhibiciones geológicas se denominaban originalmente "el Tribunal Geológico", ya que era una extensión de otras exhibiciones realizadas para el parque que reconstruían arte histórico, incluidos los Tribunales Renacentistas, Asirios y Egipcios. [9] [10]
Los modelos se exhibieron en tres islas que actuaban como una línea de tiempo aproximada: la primera isla para la era Paleozoica , una segunda para la Mesozoica y una tercera para la Cenozoica . Se les dio más realismo a los modelos al hacer que el nivel del agua en el lago subiera y bajara, revelando diferentes cantidades de dinosaurios. [11] Para marcar el lanzamiento de los modelos, Hawkins celebró una cena en la víspera de Año Nuevo de 1853 dentro del molde de uno de los modelos de Iguanodon . [12] [13]
Hawkins se benefició enormemente de la reacción del público ante los dinosaurios, que fue tan fuerte que permitió la venta de juegos de versiones pequeñas de los modelos de dinosaurios, con un precio de 30 libras esterlinas para uso educativo. Pero la construcción de los modelos era costosa (había costado alrededor de 13.729 libras esterlinas) y en 1855, la Crystal Palace Company cortó la financiación de Hawkins. [14] Varios modelos planificados nunca se hicieron, mientras que los que estaban a medio terminar se desecharon, a pesar de las protestas de fuentes como el periódico dominical The Observer . [15]
Hawkins trabajó más tarde en un " Museo Paleozoico " en el Central Park de Nueva York , un equivalente estadounidense a los dinosaurios del Crystal Palace. En mayo de 1871, muchos de los objetos expuestos en el taller de Hawkins fueron destruidos por vándalos y sus fragmentos enterrados, posiblemente incluyendo elementos del esqueleto original de Elasmosaurus , que el paleontólogo estadounidense Edward Drinker Cope había prestado a Hawkins para su preparación en ese momento. [16] [17]
Con el progreso de la paleontología, la reputación de las maquetas del Crystal Palace fue decayendo. En 1895, el cazador de fósiles estadounidense Othniel Charles Marsh despreció a los amigos de los dinosaurios por haberles hecho una gran injusticia y habló con enojo de las maquetas. [18] Las maquetas y el parque se fueron deteriorando con el paso de los años, un proceso al que contribuyó el incendio que destruyó el propio Crystal Palace en 1936, y las maquetas quedaron ocultas por la vegetación. En 1952, Victor HC Martin llevó a cabo una restauración completa de los animales, [19] [20] en la que los mamíferos de la tercera isla fueron trasladados a lugares menos protegidos del parque, donde estuvieron expuestos al desgaste. El acantilado de piedra caliza fue volado en la década de 1960. [21]
En 2001, la exposición fue completamente renovada. El acantilado de piedra caliza destruido fue reemplazado por completo con 130 grandes bloques de piedra caliza de Derbyshire , muchos de ellos con un peso de más de una tonelada (0,98 toneladas largas; 1,1 toneladas cortas), reconstruidos según un pequeño modelo hecho con el mismo número de bloques de poliestireno. [21] Se crearon reemplazos de fibra de vidrio para las esculturas faltantes, y se volvieron a fundir partes muy dañadas de los modelos supervivientes. Por ejemplo, algunas de las patas de los animales habían sido modeladas en plomo, fijadas a los cuerpos con varillas de hierro; el hierro se había oxidado, partiendo el plomo. [21]
Las maquetas y otros elementos del Crystal Palace Park fueron clasificados como edificios catalogados de Grado II desde 1973. Las maquetas fueron restauradas en profundidad en 2001 y ascendidas a Grado I en 2007. [22] [23]
En 2018, los Amigos de los Dinosaurios de Crystal Palace llevaron a cabo una campaña de financiación colectiva, respaldada por el guitarrista Slash , para construir un puente permanente a Dinosaur Island. [24] [25] El puente fue diseñado por Tonkin Liu con ingeniería de Arup. El puente se balancea sobre un pivote para que pueda estacionarse cuando no esté en uso, para evitar el acceso no autorizado. Se instaló en enero de 2021. [26]
En mayo de 2021, la nariz y la boca de la escultura del Megalosaurus fueron sometidas a una renovación de emergencia, después de que se hubieran caído el año anterior. [27] Se instalaron veintidós dientes nuevos y una "mandíbula protésica" en la escultura. La renovación fue financiada por una subvención del Fondo de Recuperación Cultural y la recaudación de fondos de Friends of Crystal Palace Dinosaurs.
Quince géneros de animales extintos, no todos dinosaurios, están representados en el parque. Se planearon al menos otros tres géneros ( Dinornis , un mastodonte y Glyptodon ), y Hawkins comenzó a construir al menos el mastodonte antes de que la Crystal Palace Company cortara su financiación en 1855. Un mapa inexacto de la época muestra las ubicaciones planificadas del Dinornis y el mastodonte. [28]
La era Paleozoica está representada en el parque por el modelo de exposición de rocas que muestra una sucesión de capas, a saber, el Carbonífero (incluyendo las capas de carbón y piedra caliza) y el Pérmico . [29]
Los dos modelos de Dicynodon de Crystal Palace se basan en fósiles incompletos del Pérmico encontrados en Sudáfrica , junto con la suposición de Owen de que eran similares a las tortugas . No se ha encontrado evidencia que sugiera que Dicynodon tenía caparazones protectores. [30]
La era Mesozoica está representada en el parque por la exposición de rocas modelo que muestran una sucesión de capas, a saber, el Jurásico y el Cretácico , por modelos de dinosaurios y otros animales conocidos a partir de fósiles mesozoicos, y por vegetación adecuada, tanto plantas vivas como modelos. [29]
Curiosamente, es Hylaeosaurus , del Cretácico de Inglaterra, no Iguanodon , el que más se parece al estereotipo de iguana gigante de las primeras ideas sobre los dinosaurios. El Hylaeosaurus en realidad es muy parecido a Ankylosaurus : un herbívoro cuadrúpedo pequeño con una espalda acorazada y nudosa y espinas a lo largo de sus costados. La representación de Hawkins es la de una gran bestia parecida a una iguana con largas espinas afiladas a lo largo de su espalda, que Owen señaló que estaban "dadas con precisión en la restauración [por Hawkins, según las instrucciones de Owen, pero] necesariamente en la actualidad son conjeturas". [31]
Los modelos de Ichthyosaurus se basan en fósiles del Triásico o Jurásico de Europa. Aunque los tres ictiosaurios están parcialmente en el agua, se los muestra de manera inverosímil tomando el sol en la tierra como focas . Owen supuso que se parecían a cocodrilos o plesiosaurios. Una mejor evidencia fósil muestra que tienen más en común con tiburones y delfines , teniendo una aleta dorsal y una cola parecida a la de un pez, mientras que en los modelos de Hawkins la cola es una protuberancia plana de una columna vertebral recta. Otra discrepancia es que los ojos de los modelos tienen expuestas placas óseas escleróticas , Owen conjetura que con ojos tan grandes tenían "grandes poderes de visión, especialmente en el anochecer". [32] Se convirtieron en una de las tres mascotas del Crystal Palace Park, junto con el Iguanodon y el Megalosaurus (aunque los ictiosaurios no son dinosaurios). Casualmente, los modelos se parecen más a ictiosaurios más básicos como Cymbospondylus . [33]
Los modelos de Iguanodon representan fósiles del Jurásico y Cretácico de Europa. Gideon Mantell dibujó el fósil original, encontrado en Sussex en 1822 por su esposa, Mary Ann Mantell, como un lagarto largo y delgado que trepa por una rama (sobre cuatro patas), haciendo equilibrio con una cola en forma de látigo; al carecer de cráneo, conjeturó que el hueso del pulgar era un cuerno de la nariz. [34] El cuerno de la nariz en particular se utiliza repetidamente en libros de texto y documentales populares sobre dinosaurios para burlarse de las inexactitudes victorianas; [3] de hecho, incluso en 1854, Owen comentó que "el cuerno [es] más que dudoso". [35]
Se hicieron tres modelos de Labyrinthodon para Crystal Palace, basándose en la suposición de Owen de que, al ser anfibios en su estilo de vida, los animales del Triásico podrían haberse parecido a las ranas; los llamó Batrachia, del griego 'Batrachios', rana. Uno tiene la piel suave y está basado en la especie " Labyrinthodon salamandroides " ( Mastodonsaurus jaegeri ); los otros dos se basaron en " Labyrinthodon pachygnathus " ( Cyclotosaurus pachygnathus ). Se incluyeron en el suelo alrededor de los modelos moldes de huellas de Chirotherium que Owen pensó que fueron hechas por los animales [36] . [37]
Gigantesco y visualmente impresionante, el Megalosaurus se convirtió en uno de los tres "dinosaurios mascota" del parque junto con el Iguanodon y (menos) los Ichthyosaurs. Trabajando a partir de evidencia fragmentaria de fósiles jurásicos encontrados en Inglaterra, que consisten principalmente en una cadera y un fémur (hueso del muslo), con una costilla y algunas vértebras, Owen conjeturó que el animal era cuadrúpedo; los paleontólogos ahora creen que pudo haber sido bípedo (de pie como Tyrannosaurus rex ). La primera sugerencia de que algunos dinosaurios podrían haber sido bípedos llegó en 1858, demasiado tarde para influir en el modelo. [38]
Cuando se construyeron los modelos, solo se habían descubierto cráneos del fósil Mosasaurus del Cretácico en los Países Bajos, por lo que Hawkins solo construyó la cabeza y la espalda del animal. Sumergió el modelo en las profundidades del lago, dejando el cuerpo oculto e indefinido. [39] El Mosasaurus del Crystal Palace está ubicado en un lugar extraño cerca de la isla secundaria que originalmente era una cascada, y gran parte de él no es visible desde el sendero junto al lago.
Los tres modelos de Plesiosaurus representan tres especies de reptiles marinos, P. macrocephalus , P. dolichoderius y P. hawkinsii , del Jurásico de Inglaterra. Dos de ellos tienen cuellos increíblemente flexibles. [40]
Owen observó que los fósiles de Pterodactylus del Jurásico de Alemania tenían escamas, no plumas, y aunque "parecían algo parecidos a los pájaros", tenían dientes cónicos, lo que sugiere que eran depredadores. Los dos modelos supervivientes están posados en un afloramiento rocoso; originalmente había dos "pterodáctilos del Oolite " más. [41] Los modelos supervivientes representan a Pterodactylus cuvieri (= Cimoliopterus cuvieri ), mientras que los otros dos modelos de pterodáctilo perdidos representan a Pterodactylus bucklandi (= Dolicorhamphus bucklandi ). La última especie era poco conocida en base a los restos fósiles y explica por qué sus diseños se basaban más en Pterodactylus antiquus . [42] [43]
Owen identificó correctamente a Teleosaurus como similar a los gaviales , siendo esbeltos cocodrilos jurásicos con mandíbulas muy largas y delgadas y ojos pequeños, infiriendo del sedimento en el que fueron encontrados que eran "más estrictamente marinos que el cocodrilo del Ganges [el gavial ]". [44]
Anoplotherium commune es una especie de mamífero extinto que vivió entre finales del Eoceno y principios del Oligoceno , y que se encontró por primera vez cerca de París. Los modelos de Hawkins se basan en las especulaciones de Owen sobre su apariencia similar a la de un camello . Se hicieron tres modelos, formando una pequeña manada. [45] Hawkins aparentemente siguió de cercalas reconstrucciones de A. commune de George Cuvier , dándole pelo corto o desnudo siguiendo la opinión de Cuvier de que su anatomía implicaba un estilo de vida acuático. Hawkins se desvió de Cuvier al hacerlo parecer más parecido a un camello con labios pequeños, orejas pequeñas y redondeadas, un cráneo inclinado y cuatro dedos en cada pie. Estos errores son el resultado de la excesiva dependencia de Hawkins de los camélidos como análogo de los anoplotéridos. Hoy en día se cree que Anoplotherium utilizó su complexión robusta y su cola larga para la alimentación bípeda. [46]
La confusión sobre si las esculturas de A. commune eran de A. gracile (= Xiphodon gracilis ) es común, como resultado de las guías del siglo XIX que enumeraban ambas especies como presentes en la Isla Terciaria. A. gracile fue otra especie fósil estudiada por Cuvier; más tarde se determinó que era de un género distinto, Xiphodon . Hoy en día, se confirma que las esculturas de los tres animales son de A. commune , pero el cervatillo " Megaloceros " ha sido identificado como una estatua extraviada de A. gracile . Una ilustración de 1854 revela que alguna vez hubo cuatro esculturas de A. gracile , tres de las cuales se perdieron y una de las cuales permanece. El cuerpo de la escultura parece más inspirado en los camélidos que en A. commune con una constitución muscular grácil. [46]
Megaloceros giganteus o alce irlandés es una especie de Eurasia que vivió entre el Plioceno y el Pleistoceno . Hawkins construyó cuatro esculturas de Megaloceros , dos de machos y dos de hembras. Se perdió una escultura de una cierva, por lo que hoy solo quedan tres esculturas. Las astas del macho adulto se hicieron a partir de astas fósiles reales, reemplazadas hace mucho tiempo. Trasladadas desde la tercera isla, se habían deteriorado porque los vándalos podían acceder a ellas fácilmente. Con sus astas originales pero frágiles, los alces irlandeses eran los modelos más precisos del Cenozoico; dado que son de una edad geológica reciente (se extinguieron hace 11.000 años), Hawkins pudo modelarlos a partir de ciervos vivos . [47] [46]
El perezoso terrestre gigante Megatherium es de la época del Plioceno al Pleistoceno en América del Sur, donde Charles Darwin había excavado algunos fósiles en 1835. El modelo fue construido abrazando un árbol vivo que posteriormente creció y rompió el brazo del modelo. El brazo fue reemplazado y más tarde el árbol murió. El modelo representa al perezoso con una trompa corta como un tapir , algo que el animal real nunca tuvo. Este modelo solía estar en el zoológico infantil que ahora ha sido demolido. [48]
Los modelos de Palaeotherium representan un mamífero extinto del Eoceno que Georges Cuvier pensó que era parecido al tapir. Tres especies estaban representadas por cada escultura individual: el pequeño P. minor (= Plagiolophus minor ), el mediano P. medium y el más grande y de apariencia más robusta P. magnum , todos los cuales fueron estudiados por Cuvier. Han sufrido el mayor desgaste de todos los modelos, y el modelo en pie ya no se parecía mucho al original hecho por Hawkins. Durante la década de 1960, estos modelos yacían descartados en los arbustos a unos cincuenta metros del sitio original y, antes de la restauración de 2002, estaban en tan mal estado que fueron retirados y guardados. [46] [49] Algunas fuentes afirman que estos modelos se agregaron en una fecha posterior, pero una ilustración del Illustrated London News del taller de Hawkins los muestra en el fondo. [50] Los Amigos de los Dinosaurios de Crystal Palace encargaron una réplica de P. magnum , que fue construida por el paleoartista Bob Nicholls y presentada al público el 2 de julio de 2023. [51]
Se planearon modelos del "pájaro terriblemente grande" Dinornis de Nueva Zelanda (extinto en 1500 d. C.) y del extinto Mastodon (o Deinotherium del Mioceno y Plioceno de Eurasia y África), parecido a un elefante, para las "Islas Terciarias", pero no se completaron. [52]
La novela de Charles Dickens de 1853, Bleak House , comienza con una descripción de calles fangosas, cuyo carácter primordial se ve enfatizado por un dinosaurio en las calles de Londres:
"Un clima de noviembre implacable. Tanto barro en las calles como si las aguas acabaran de retirarse de la faz de la tierra, y no sería nada maravilloso encontrarse con un Megalosaurus, de unos cuarenta pies de largo, caminando como un lagarto gigante por Holborn Hill". [53]
En la novela Kipps de HG Wells de 1905 , Kipps y Ann visitan Crystal Palace y se sientan "en presencia del Labyrinthodon verde y dorado que se alza tan espléndidamente sobre el lago" para discutir su futuro. Hay una breve descripción de los dinosaurios y sus alrededores y el impacto que tienen en los personajes. [54] Varios de los libros infantiles de E. Nesbit presentan las esculturas de dinosaurios de Crystal Palace cobrando vida, incluido The Enchanted Castle (1907). La novela de 1932 Have His Carcase , de Dorothy L. Sayers , tiene al personaje Lord Peter Wimsey mencionando a los "monstruos antediluvianos" del Crystal Palace. [55] El libro infantil de Ann Coates de 1970 Dinosaurs Don't Die , ilustrado por John Vernon Lord , cuenta la historia de un niño que vive cerca de Crystal Palace Park y descubre que los modelos de Hawkins cobran vida; Se hace amigo de uno de los Iguanodontes y lo llama 'Rock' y visitan el Museo de Historia Natural . [56]
El escritor de viajes Paul Theroux menciona a los dinosaurios en su novela de 1989 Mi historia secreta . El narrador de la novela, Andre Parent, se entera accidentalmente de la infidelidad de su esposa cuando su hijo pequeño, Jack, revela que ha visitado a los dinosaurios en compañía del "amigo" de su madre durante la prolongada ausencia de Andre reuniendo material para un libro de viajes. [57] La historia principal de la novela de Penelope Lively de 1991 Fanny and the Monsters trata sobre una niña victoriana que visita los dinosaurios del Crystal Palace y queda fascinada por las criaturas prehistóricas. [58]
George Baxter , pionero de la impresión en color, realizó un conocido grabado que imagina el Crystal Palace, situado en sus jardines con altas fuentes y los dinosaurios en primer plano, antes de su inauguración en 1854. [59] En 2023, Historic England creó modelos fotogramétricos tridimensionales de las 29 esculturas. [60] Los modelos se pueden ver en línea. [61]
