Suzuki MotoGP fue el equipo patrocinado por el fabricante de motocicletas japonés Suzuki en el Campeonato Mundial de MotoGP , y más recientemente utilizó el nombre de Team Suzuki Ecstar con fines de patrocinio. Suzuki se retiró de la competición de MotoGP al concluir la temporada 2022 , ganando su última carrera con Álex Rins . [1]
En 1971 , el corredor de Grand Prix Jack Findlay y su socio comercial Daniele Fontana construyeron una motocicleta de carreras utilizando un motor de la serie T de Suzuki con un chasis de su propio diseño. [2] Findlay condujo la motocicleta hasta la victoria en el Gran Premio del Ulster de 1971 , marcando la primera victoria de una motocicleta Suzuki en la clase principal de 500 cc, así como la primera victoria de la clase de 500 cc para una motocicleta impulsada por un motor de dos tiempos . [2] [3]
Suzuki ingresó por primera vez con un equipo de fábrica en el Campeonato Mundial de Gran Premio de 500 cc en 1974 con los pilotos Barry Sheene y Findlay conduciendo la Suzuki RG500 . [4] La motocicleta fue diseñada por Makoto Hase utilizando la probada arquitectura de motor de cuatro cilindros en línea y dos tiempos que Suzuki había desarrollado durante su exitoso programa de carreras de Gran Premio en la década de 1960. [5] La RG 500 demostró ser exitosa en su primera carrera en el Gran Premio de Francia de 500 cc de 1974 , cuando Barry Sheene terminó en segundo lugar detrás del campeón mundial defensor, Phil Read . La primera victoria del equipo llegó en 1975 , una victoria de pole-to-finish de Barry Sheene en el Dutch TT . Sheene terminó la temporada sexto en la general con dos victorias.
Después de desarrollar la RG500, Suzuki cedió el control directo de su programa de carreras de Grand Prix a su importador británico, Suzuki GB en 1976 para que pudieran concentrarse en el desarrollo de su primera motocicleta de cuatro tiempos , la serie Suzuki GS . [5] Barry Sheene ganó el campeonato de pilotos en 1976 con un total de cinco victorias. [4] El segundo campeonato de pilotos de 500cc de Sheene llegó en 1977 con seis victorias. Su compañero de equipo Steve Parrish fue quinto.
En 1978, con dos victorias con la nueva Suzuki RGA, Sheene terminó segundo en el campeonato, detrás del piloto de Yamaha Kenny Roberts . Su compañero de equipo Wil Hartog fue cuarto en la general y también ganó dos carreras. El campeonato de 1979 lo ganó nuevamente Roberts, con Virginio Ferrari terminando segundo, Barry Sheene tercero y Wil Hartog cuarto, todos conduciendo la nueva Suzuki RGB. [4]
Randy Mamola y Graeme Crosby se unieron a Suzuki en 1980. Mientras que el piloto de Yamaha Roberts ganó su tercer título, el piloto de Suzuki Mamola fue segundo y Marco Lucchinelli tercero. Lucchinelli se convirtió en el campeón mundial de 500cc en 1981 conduciendo la nueva Suzuki RG 500 gamma para el equipo de carreras Roberto Gallina . [6]
Lucchinelli dejó Suzuki para unirse a Honda en 1982. Fue reemplazado en el equipo Gallina por Franco Uncini , quien ganó el Campeonato Mundial con cinco victorias. Uncini se lesionó gravemente en el Dutch TT en Assen en 1983 y no pudo defender su título. Suzuki retiró el apoyo de fábrica al final de la temporada. [6]
Después de tres años de ausencia, Suzuki regresó en 1987 con participaciones de fábrica. Aunque no fue un regreso a tiempo completo, los pilotos Takumi Itoh y Kevin Schwantz obtuvieron algunos buenos resultados a bordo de la nueva Suzuki RGV500 . Suzuki regresó por completo a las carreras en 1988, con Schwantz terminando octavo en la general con dos victorias, mientras que su compañero de equipo Rob McElnea terminó la temporada en décimo lugar. [6] Con un total de seis victorias, Schwantz ocupó el cuarto lugar en la temporada de 1989. [6]
En 1990, Schwantz fue segundo en la general con cinco victorias, mientras que su compañero de equipo Niall Mackenzie fue cuarto. [7] Otras cinco victorias clasificaron a Schwantz en tercer lugar en la general en 1991. Doug Chandler se convirtió en el compañero de equipo de Schwantz en 1992, durante el cual Schwantz disfrutó de una victoria para terminar la temporada en cuarto lugar, seguido por el quinto lugar de Chandler en la general.
Schwantz ganó su tan esperado primer Campeonato Mundial en 1993 con cuatro victorias en carreras. Su nuevo compañero de equipo, Alex Barros, también consiguió una victoria y terminó sexto en la general. [7]
En 1994 , Schwantz quedó en cuarto lugar en la clasificación general con dos victorias, mientras que Barros quedó en octavo lugar. [7] A principios de la temporada de 1995 , Schwantz decidió retirarse de la competición de motociclismo. El otro piloto de Suzuki, Daryl Beattie, terminó la temporada en segundo lugar con dos victorias en carreras. [7]
Scott Russell se unió a Beattie en 1996. Russell terminó la temporada en sexto lugar, mientras que Beattie sufrió lesiones graves antes de la temporada y no tuvo su forma anterior. Terminó en el puesto 18. [7] Beattie se unió a Anthony Gobert en 1997. Beattie terminó la temporada en el puesto 11 y Gobert en el 15. Un quinto puesto de Beattie fue el mejor resultado del equipo esa temporada.
Suzuki presentó una alineación compuesta exclusivamente por pilotos japoneses en 1998 con Nobuatsu Aoki y Katsuaki Fujiwara . Sin embargo, Fujiwara se lesionó durante las pruebas de pretemporada y Aoki disputó el campeonato mundial en solitario. Terminó noveno en la temporada con un cuarto puesto como mejor resultado. El nuevo piloto Kenny Roberts Jr. se unió a Aoki en 1999. Roberts Jr. consiguió la primera victoria de Suzuki en los cuatro años transcurridos desde 1995. Sus cuatro victorias le dieron el segundo puesto en el campeonato. Aoki fue 13º. [7]
Roberts se convirtió en campeón del mundo en 2000 con un total de cuatro victorias, [8] Aoki quedó décimo en la general. [7]
En 2001, Sete Gibernau se unió a Roberts en la Suzuki RGV500 . Gibernau terminó noveno en la general y Roberts undécimo. [9]
En 2002 , el año de debut de la nueva categoría de MotoGP , Roberts y Gibernau condujeron la nueva motocicleta Suzuki GSV-R de cuatro tiempos . El mejor resultado del equipo fue un tercer puesto en el podio de Roberts en el Gran Premio de Brasil . En general, Roberts terminó noveno y Gibernau decimosexto. [9]
John Hopkins se unió a Roberts en 2003. Hopkins quedó séptimo en el Gran Premio de España . Sin embargo, Roberts se perdió tres carreras debido a un accidente en el Gran Premio de Italia y terminó la temporada 19.º dos lugares detrás de Hopkins en el puesto 17.º. [9] La alineación de pilotos se mantuvo igual para 2004 , mientras que Bridgestone reemplazó a Michelin como proveedor de neumáticos del equipo. [10] Hopkins terminó la temporada 16.º con Roberts Jr. nuevamente dos lugares detrás en el puesto 18.º. [9]
Una vez más, la alineación de pilotos se mantuvo igual para 2005 , mientras que el inglés Paul Denning se convirtió en el nuevo director del equipo asumiendo el puesto de Garry Taylor. [11] Roberts obtuvo un segundo puesto en el podio en el mojado Gran Premio Británico , pero terminó la temporada 13.º. Hopkins terminó 14.º durante la temporada.
Chris Vermeulen se unió a Hopkins en 2006. [12] Hopkins terminó la temporada décimo , mientras que Vermeulen terminó undécimo con un segundo puesto en el podio en el Gran Premio de Australia de 2006 .
Ambos pilotos permanecieron en el equipo en 2007 y compitieron con la nueva Suzuki GSV-R de 800 cc . Vermeulen consiguió la primera victoria de Suzuki desde la introducción de la normativa de cuatro tiempos y terminó la temporada en sexto lugar en la clasificación general. Hopkins terminó cuarto con cuatro podios.
Para 2008 , Chris Vermeulen se unió a Loris Capirossi como parte de la alineación de pilotos y la misma alineación se mantuvo en 2009.
Para la temporada 2010 se incorporó al equipo Álvaro Bautista .
Para la temporada 2011 , el equipo presentó solo una GSV-R para Bautista sin un reemplazo para Loris Capirossi, quien se fue al equipo Pramac Racing . A fines de 2011, Suzuki se retiró de MotoGP citando la necesidad de reducir costos en medio de la crisis económica mundial. [13]
En junio de 2013, Suzuki anunció que volvería a MotoGP con un equipo de fábrica en 2015. [14] El 30 de septiembre de 2014, Suzuki confirmó que participaría en MotoGP a partir de 2015 , con Aleix Espargaró y Maverick Viñales como sus dos pilotos. Corrieron con una máquina de MotoGP recientemente desarrollada, la GSX-RR , con una organización de equipo reestructurada dirigida por Davide Brivio . [15]
En 2020 , Suzuki consiguió el título por equipos por primera vez, mientras que el piloto Joan Mir consiguió el título de pilotos, convirtiéndose en el primer piloto de Suzuki en hacerlo desde Kenny Roberts Jr. en 2000 .
El 12 de mayo de 2022, Suzuki anunció que estaban "... en conversaciones con Dorna sobre la posibilidad de finalizar su participación en MotoGP a fines de 2022". [16] Se informó que Suzuki tenía obligaciones contractuales para participar hasta 2026. [17] Suzuki ganó dos de sus últimas tres carreras en Australia y Valencia . [18] [1]
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