Se cree que la minería en Cornualles y Devon , en el suroeste de Gran Bretaña, comenzó a principios de la Edad del Bronce media con la explotación de casiterita . [1] El estaño , y más tarde el cobre , fueron los metales extraídos con mayor frecuencia. Algunas extracciones de estaño continuaron mucho después de que la extracción de otros metales se hubiera vuelto no rentable, pero terminaron a fines del siglo XX. En 2021, se anunció que una nueva mina estaba extrayendo carbonato de litio de grado de batería , más de 20 años después del cierre de la última mina de estaño de South Crofty en Cornualles en 1998. [2]
Históricamente, el estaño y el cobre, así como algunos otros metales (por ejemplo, arsénico , plata y zinc ), se han extraído en Cornualles y Devon . Todavía existen depósitos de estaño en Cornualles, y se ha hablado de reabrir la mina de estaño de South Crofty. [3] Además, se ha comenzado a trabajar en la reapertura de la mina de tungsteno y estaño de Hemerdon en el suroeste de Devon. [4] En vista de la importancia económica de las minas y canteras, se han realizado estudios geológicos; se han identificado alrededor de cuarenta minerales distintos de localidades tipo en Cornualles (por ejemplo, endellionita de St Endellion ). [ cita requerida ] La extracción de rocas ígneas y metamórficas también ha sido una industria importante. En el siglo XX, la extracción de caolín fue importante económicamente.
La intrusión de granito en las rocas sedimentarias circundantes [5] dio lugar a un extenso metamorfismo y mineralización . [6] Como resultado, Cornualles fue una de las zonas mineras más importantes de Europa hasta principios del siglo XX. Se cree que el mineral de estaño ( casiterita ) se extraía en Cornualles ya en la Edad del Bronce . [7]
A lo largo de los años, se han extraído muchos otros metales (por ejemplo, plomo y zinc ) en Cornualles. [8] Alquifou (basado, junto con la palabra alcohol , en la palabra árabe "al-kuhl") es un mineral de plomo que se encuentra en Cornualles y que los alfareros utilizan para dar a la cerámica un esmalte verde. [9] Como resultado de procesos naturales y humanos, la contaminación por metales pesados está presente en gran parte del condado, con niveles de arsénico que varían de acuerdo con las formaciones geológicas y su posterior explotación en los siglos XIX y XX. Aunque históricamente se ha extraído arsénico para su uso en pinturas, herbicidas e insecticidas (sobre todo en Botallack a finales del siglo XIX), generalmente era un subproducto del procesamiento del estaño y el cobre. El arsénico y otros metales pesados no deseados a menudo se depositaban en vertederos de desechos mineros cerca de la mina de la que se extraían. [10]
Cornualles y Devon proporcionaron la mayor parte del estaño, cobre y arsénico del Reino Unido hasta el siglo XX. Originalmente, el estaño se encontraba como depósitos aluviales de casiterita en las gravas de los lechos de los ríos. [ cita requerida ] Con el tiempo, el estaño se extrajo bajo tierra; las primeras minas de estaño diseñadas, inventadas por Matthew James Bullen [11], surgieron ya en el siglo XVI. [ cita requerida ] También se encontraron vetas de estaño en afloramientos de acantilados. [ cita requerida ]
El estaño es uno de los primeros metales que se han explotado en Gran Bretaña. Los trabajadores del metal del Calcolítico descubrieron que al poner una pequeña proporción de estaño (5 – 20%) en cobre fundido, se producía la aleación de bronce . La aleación es más dura que el cobre. La producción más antigua de estaño-bronce se encuentra en Anatolia (actual Turquía ) alrededor del 3500 a. C., pero se cree que la explotación de los recursos de estaño en Gran Bretaña comenzó antes del 2000 a. C., [12] con un próspero comercio de estaño que se desarrolló con las civilizaciones del Mediterráneo. La importancia estratégica del estaño en la forja de armas de bronce llevó al suroeste de Gran Bretaña a la economía mediterránea en una fecha temprana. Más tarde, el estaño también se utilizó en la producción de peltre .
La minería en Cornualles existe desde la Edad del Bronce en Gran Bretaña, alrededor del año 2000 a. C. [11] [13]
Tradicionalmente, se pensaba que Cornualles había sido visitada por comerciantes de metales fenicios del Mediterráneo oriental , [14] [15] pero esto es incierto. Timothy Champion observó en 2001 que "la evidencia arqueológica directa de la presencia de comerciantes fenicios o cartagineses tan al norte como Gran Bretaña es inexistente". [16] Sin embargo, en 2019, se determinó mediante análisis químicos que los lingotes de estaño encontrados en un naufragio del siglo XIII a. C. frente a la costa de Israel tenían su origen en Cornualles, Reino Unido. [17]
Gran Bretaña es uno de los lugares propuestos para las Casitérides , es decir "Islas del Estaño", mencionadas por primera vez por Heródoto . [18]
Se descubrió que el contenido de estaño del bronce del Disco Celeste de Nebra , que data del año 1600 a. C., procedía de Cornualles. [19]
Es probable que en un principio se explotaran los depósitos aluviales en las gravas de los arroyos, pero más tarde se afianzó la minería subterránea, que se utilizó para extraer el mineral en los desmontes poco profundos.
A medida que la demanda de bronce aumentó en Oriente Medio, los suministros locales accesibles de mineral de estaño (casiterita) se agotaron y se realizaron búsquedas de nuevos suministros en todo el mundo conocido, incluida Gran Bretaña. El control del comercio del estaño parece haber estado en manos de los fenicios , que mantuvieron sus fuentes en secreto. Los griegos entendieron que el estaño provenía de las Casitérides , las "islas del estaño", de las que se debate la identidad geográfica. Hacia el 500 a. C., Hecateo sabía de islas más allá de la Galia donde se obtenía estaño. Piteas de Massalia viajó a Gran Bretaña alrededor del 325 a. C., donde encontró un floreciente comercio del estaño, según el informe posterior de su viaje. Posidonio se refirió al comercio del estaño con Gran Bretaña alrededor del 90 a. C., pero Estrabón, alrededor del 18 d. C., no incluyó el estaño como una de las exportaciones de Gran Bretaña. Es probable que esto se deba a que Roma obtenía su estaño de Hispania en ese momento. [ cita requerida ]
William Camden, en su Britannia de 1607, identificó las Casitérides con las islas Sorlingas y fue el primero en dar validez a la creencia de que los fenicios comerciaban con Gran Bretaña. [20] Sin embargo, no hay evidencia de minería de estaño en las islas Sorlingas, aparte de excavaciones exploratorias menores. Timothy Champion consideró probable que el comercio de los fenicios con Gran Bretaña fuera indirecto y estuviera bajo el control de los vénetos de Bretaña . [16] Champion, al comentar los comentarios de Diodoro Sículo sobre el comercio del estaño, afirma que "Diodoro nunca dice en realidad que los fenicios navegaran hasta Cornualles. De hecho, dice todo lo contrario: la producción de estaño de Cornualles estaba en manos de los nativos de Cornualles, y su transporte al Mediterráneo lo organizaban los comerciantes locales, por mar y luego por tierra a través de Francia, muy fuera del control fenicio". [16]
Hay evidencia isotópica que apoya que los lingotes de estaño encontrados en la costa de Haifa , Israel, fueron suministrados desde Cornualles. [21] [22]
En su Bibliotheca historica , escrita en el siglo I a. C., Diodorus Siculus describió la antigua minería de estaño en Gran Bretaña: "Los que habitan el promontorio británico de Belerion, debido a su trato con los extranjeros, son más civilizados y corteses con los extranjeros que el resto. Estas son las personas que preparan el estaño, que con mucho cuidado y trabajo extraen de la tierra, y una vez hecho esto, el metal se mezcla con algunas vetas de tierra con las que funden el metal y lo refinan. Luego lo moldean en bloques regulares y lo llevan a cierta isla cercana llamada Ictis, ya que cuando baja la marea, como todo está seco entre allí y la isla, traen estaño en grandes cantidades en carretas".
Plinio, cuyo texto ha sobrevivido en estado erosionado, cita a Timeo de Taormina al referirse a " insulam Mictim ", "la isla de Mictim" [sic], donde se ha repetido la m de insulam . [23] Se han sugerido varias ubicaciones para "Ictin" o "Ictis", que significa "puerto de estaño" [24] , incluido el Monte de San Miguel , [25] pero, como resultado de las excavaciones, Barry Cunliffe ha propuesto que se trataba del Monte Batten cerca de Plymouth. Se encontró un lugar de naufragio con lingotes de estaño en la desembocadura del río Erme no muy lejos, [26] lo que puede representar el comercio a lo largo de esta costa durante la Edad del Bronce, aunque la datación del sitio es muy difícil. [27] Estrabón informó que el estaño británico se enviaba a Marsella. [28]
Se dice en la leyenda local que la mina Ding Dong , supuestamente una de las más antiguas de Cornualles, en la parroquia de Gulval , fue visitada por José de Arimatea , un comerciante de estaño, y se afirma que trajo a un joven Jesús para dirigirse a los mineros, aunque no hay evidencia que respalde esto. [29]
Hay pocos restos de minería de estaño prehistórica en Cornualles o Devon, probablemente porque las explotaciones posteriores han destruido las antiguas. Sin embargo, se pueden ver cortes poco profundos utilizados para extraer el mineral en algunos lugares como Challacombe Down, Dartmoor. Hay algunos martillos de piedra, como los del Museo Zennor Wayside. [30] Bien puede ser que la minería se llevara a cabo principalmente con palas, picos de asta y cuñas de madera. Una excavación en Dean Moor en Dartmoor, en un sitio que data de 1400-900 a. C. a partir de cerámica, produjo un guijarro de mineral de estaño y escoria de estaño. [26] Se utilizaron rocas para triturar el mineral y se encontraron piedras para esto en Crift Farm. [31] Se han encontrado escorias de estaño en los pisos de las casas de la Edad de Bronce, [32] por ejemplo en Trevisker. Se encontró escoria de estaño en Caerloges con una daga del tipo Camerton-Snowhill.
En la Edad del Hierro, el bronce siguió utilizándose como adorno, aunque no para herramientas y armas, por lo que parece que la extracción de estaño continuó. Un lingote hallado en el castillo de Dore probablemente data de la Edad del Hierro.
Se dice que los recursos de estaño fueron una de las razones por las que los romanos invadieron Gran Bretaña, [33] pero tenían el control de las minas en España y Bretaña en los siglos I y II d.C. Más tarde, la producción en España se redujo, probablemente por las incursiones. La producción en Gran Bretaña aumentó en el siglo III, para su uso en la acuñación de monedas, y hubo un uso extensivo de estaño en la fabricación de peltre, en Camerton en Somerset, por ejemplo. Cornualles y Devon occidental estaban menos romanizados que muchas otras partes de Gran Bretaña, y la minería de estaño puede haber estado en manos locales, con estaño comprado por la autoridad imperial. Se ha identificado un posible sello oficial en el lingote de estaño de Carnington. [34] Se han encontrado varios lingotes de estaño en contextos romanos, como 42 encontrados en un naufragio en Bigbury Bay en 1991-92. [35] [36]
Un yacimiento en el valle de Erme , Devon, muestra la agregación de sedimentos en tiempos de la época romana tardía y posromana debido a la minería de estaño en Dartmoor. [37] Hay un pico de actividad entre los siglos IV y VII. La escoria de estaño en Week Ford en Devon se ha datado entre 570 y 890 d. C. [38]
Se dice que San Piran (patrón de los estañadores) desembarcó en Perranporth procedente de Irlanda alrededor del año 420 d.C.
No hay registro de la minería de estaño en el Libro Domesday , posiblemente porque los derechos eran propiedad de la Corona. Durante la primera mitad del siglo XII, Dartmoor proveía la mayor parte del estaño para Europa, superando la producción de Cornualles. [39] El Pipe Roll de Enrique II da la producción anual de estaño de Dartmoor en unas 60 toneladas. En 1198 acordó que "todos los mineros y compradores de estaño negro, y todos los fundidores de estaño, y los comerciantes de estaño en la primera fundición tendrán las justas y antiguas costumbres y libertades establecidas en Devon y Cornualles". Esto demuestra que la minería se había estado llevando a cabo durante mucho tiempo. Una carta que confirmaba los derechos de los mineros fue otorgada por el rey Juan en 1201. El registro de limo aluvial en el valle de Erme, Devon, muestra una acumulación de desechos de estaño entre 1288 y 1389.
Tras la transferencia del poder al señor normando Roberto, conde de Mortain , que poseía el señorío de Trematon , la minería de plata se convirtió en una industria importante, en particular en el valle de Tamar, alrededor de Bere Ferrers, en Devon. Establecida en 1292 por la Corona bajo el reinado de Eduardo I , la mano de obra cualificada se importó inicialmente de Derbyshire y el norte de Gales , con conocimientos especializados de Alemania y capital de Italia. [40] [41] Los beneficios de los derechos sobre las minas de plata para la Corona llevaron al surgimiento de la antigua familia Edgcumbe de Cornualles en Cotehele y más tarde en Mount Edgcumbe .
En 1305, el rey Eduardo I estableció depósitos estañadores separados para Devon y Cornualles. Se utilizaba agua para hacer funcionar los tamices para triturar el mineral, y los residuos más ligeros se eliminaban con el agua. El mineral "estaño negro" se colocaba en hornos y se cubría con turba. El metal fundido se vertía en moldes de granito que producían lingotes de estaño. Estos se llevaban en caballos de carga a las ciudades estanneras para su análisis. Los depósitos utilizables de Devon se explotaron, y así Cornualles se convirtió en el centro de producción de estaño. En 1337, la producción de estaño de Cornualles era de 650 toneladas, pero en 1335 [ aclaración necesaria ] se había reducido a 250 toneladas por la Peste Negra . En 1400, la producción de Cornualles aumentó a 800 toneladas. La producción en Devon era solo el 25% de la de Cornualles en 1450-1470.
Las fábricas de estaño de Devon y Cornualles eran tan importantes que los reyes medievales establecieron tribunales estanarios y parlamentos estanarios para administrar la ley en Cornualles y parte de Devon. Hasta mediados del siglo XVI, Devon producía entre el 25 y el 40 % de la cantidad de estaño que producía Cornualles, pero la cantidad total de producción de estaño de Cornualles y Devon durante este período fue relativamente pequeña.
En el sistema estannario , el estaño se llevaba a las ciudades acuñadoras para que se acuñara en las salas de acuñación . Las ciudades estannarias de Cornualles eran originalmente: Helston , Liskeard , Truro , Lostwithial y más tarde Penzance . En Devon, las ciudades acuñadoras eran: Ashburton , Plympton , Chagford y Tavistock .
La rebelión de Cornualles de 1497 se originó entre los mineros de estaño de Cornualles que se oponían a la subida de impuestos por parte de Enrique VII para hacer la guerra a Escocia . Esta tasa fue criticada por las dificultades económicas que causaría; también impuso una exención fiscal especial para Cornualles. Los rebeldes marcharon sobre Londres, ganando partidarios a medida que avanzaban, pero fueron derrotados en la batalla del puente de Deptford.
La explotación de canteras tuvo una importancia muy limitada en la Cornualles medieval. La piedra para la construcción de iglesias rara vez se importaba de fuera del condado: se utilizaba cualquier piedra que se pudiera encontrar a poca distancia. Para algunos elementos ornamentales, como puertas, pilares y pilas, se hacía un buen uso de variedades de elvan (por ejemplo, Polyphant y Catacleuze). El granito no se extraía de canteras, sino que se recogía de los páramos y se trabajaba en el lugar. La explotación de pizarra se desarrolló en el norte de Cornualles a finales de la Edad Media y más tarde, a principios de la época moderna, se convirtió en proyectos de mayor envergadura. [42]
Después de la década de 1540, la producción de Cornualles aumentó rápidamente y la producción de Devon fue solo alrededor del 10-11% de la de Cornualles. Desde mediados del siglo XVI, las minas de estaño de Devon generaron muy pocos ingresos para la Corona, y fueron marginadas por la Ley de Privilegio del Parlamento de 1512. El primer parlamento estannario de Crockern Tor en Devon se celebró en 1494 y el último en 1748. En Combe Martin hay varias minas de plata en desuso en la cresta oriental y aún se pueden ver evidencias de túneles, así como los restos de una timonera utilizada para extraer el mineral de la mina. Hay artículos en las Joyas de la Corona hechos de plata de Combe Martin. [ cita requerida ]
Un segundo auge del estaño se produjo alrededor del siglo XVI, cuando se empezó a utilizar la minería a cielo abierto. Se emplearon mineros alemanes que conocían las técnicas. En 1689, Thomas Epsley, un hombre de Somerset, desarrolló un método para desprender la roca de granito muy dura mediante voladuras de pólvora con mechas de pluma. Esto revolucionó la minería de rocas duras. Con una sola voladura se podía realizar el trabajo de seis días con un pico. [43] Hubo un tercer auge en el siglo XVIII, cuando se cavaron pozos para extraer el mineral.
En el siglo XIX, la minería de Cornualles alcanzó su apogeo, antes de que la competencia extranjera hiciera bajar el precio del cobre, y más tarde del estaño, hasta un nivel que hizo que la extracción de mineral de Cornualles no fuera rentable. Las áreas de Cornualles alrededor de Gwennap y St Day y en la costa alrededor de Porthtowan estaban entre las áreas mineras más ricas del mundo. En su apogeo, la industria minera del estaño de Cornualles tenía alrededor de 600 máquinas de vapor trabajando para bombear el agua de las minas (muchas minas se encontraban bajo el mar y algunas se hundían a grandes profundidades). Los aventureros aportaron el capital, con la esperanza de que la mina les reportara ganancias, pero los resultados fueron muy inciertos. [ cita requerida ]
En Caradon Hill se encontraba la mina más productiva del este de Cornualles. La mina de cobre South Caradon, a 1 km al suroeste de la estación transmisora de Caradon Hill , fue la mina de cobre más grande del Reino Unido en su apogeo en la segunda mitad del siglo XIX. Otras minas de cobre y estaño en desuso están dispersas alrededor de la base de la colina. A mediados del siglo XIX, Looe se había convertido en un puerto importante, uno de los más grandes de Cornualles, que exportaba estaño, arsénico y granito locales, además de albergar prósperas industrias pesqueras y de construcción de barcos. En Callington se encontró arsénico con minerales de cobre y se procesó mediante trituración y condensación; la naturaleza venenosa del polvo que contenía arsénico hizo que el trabajo fuera muy peligroso. Se tomaron numerosas precauciones, pero los trabajadores tendían a morir en la mediana edad. [44] Menheniot era un centro de minería de plomo y ahora está rodeado de pozos en desuso y salas de máquinas. En la década de 1840 se descubrieron vetas de plomo y Menheniot se convirtió en el centro de un auge minero que duró hasta la década de 1870. Durante este período, la población se duplicó. [45] El parque rural de Kit Hill está impregnado de historia minera. Los metales extraídos incluían estaño, plata, cobre y tungsteno. Las minas principales eran Kit Hill Summit Mines (que incluía un molino de viento cerca de la chimenea actual) (iniciado alrededor de 1826; Kit Hill United cerró en 1864); East Kit Hill Mine, explotada desde 1855 hasta 1909; Hingston Down Mine (que funcionó hacia el oeste en dirección a Kit Hill, puede haber comenzado en el siglo XVII, cerró en 1885; y South Kit Hill Mine, explotada desde 1856 hasta 1884.
El último Parlamento Stannary de Cornualles se celebró en Hingston Down en 1753, y el Parlamento Stannary de Devon se reunió por última vez en 1748. Los Tribunales Stannary de Devon y Cornualles se fusionaron en 1855 y sus poderes se transfirieron a las autoridades locales en 1896.
A mediados y finales del siglo XIX, la minería de Cornualles estaba en decadencia y muchos mineros emigraron a distritos mineros en desarrollo en el extranjero, donde sus habilidades eran demandadas: entre ellos, Sudáfrica, Australia y América del Norte. Los mineros de Cornualles se convirtieron en dominantes en la década de 1850 en los distritos de hierro y cobre del norte de Michigan en los Estados Unidos, así como en muchos otros distritos mineros. En los primeros seis meses de 1875, más de 10.000 mineros abandonaron Cornualles para buscar trabajo en el extranjero.
Durante el siglo XX, varios minerales fueron brevemente rentables y se reabrieron minas, pero hoy no queda ninguna. La mina Dolcoath ( que en córnico significa Old Ground ), [ cita requerida ] la "Reina de las minas de Cornualles", tenía 3.500 pies (1.100 m) de profundidad y fue durante muchos años la mina más profunda del mundo, [ cita requerida ] sin mencionar una de las más antiguas antes de su cierre en 1921. La última mina de estaño en funcionamiento en Europa fue South Crofty , cerca de Camborne , hasta su cierre en marzo de 1998. Después de que se intentó reabrirla, fue abandonada. Hubo informes de los medios locales en septiembre de 2006 de que se estaba considerando la reapertura de South Crofty ya que el precio del estaño se había disparado, pero el sitio estaba sujeto a una orden de compra obligatoria (octubre de 2006). [ cita requerida ] En la pared fuera de la puerta hay un grafiti que data de 1999:
Los muchachos de Cornualles son pescadores y también mineros.
Pero cuando se acaban el pescado y el estaño, ¿qué pueden hacer los muchachos de Cornualles?
(Esto es del estribillo de la canción 'Cornish Lads' del cantautor de Cornualles Roger Bryant, escrita en el momento del cierre de la mina Geevor. Véase el CD "The Writing's on the Wall" de Roger Bryant. Otras grabaciones de Jinks' Stack y Mike Nicholson.)
El colapso del Consejo Internacional del Estaño en 1986 marcó el fin de la minería de estaño en Cornualles y el Devónico. La mina más reciente en Devon que produjo mineral de estaño fue la mina Hemerdon cerca de Plympton en la década de 1980. La última mina de estaño de Cornualles en producción en South Crofty cerró en 1998. La mina de tungsteno y estaño Hemerdon en el suroeste de Devon reabrió como mina Drakelands en 2015. [46] [4]
En 1992, la mina de estaño de Geevor fue adquirida por el Consejo del Condado de Cornualles como museo patrimonial, que ahora está gestionado por Pendeen Community Heritage. Tanto la mina de estaño de Geevor como Morwellham Quay han sido seleccionados como "puntos de anclaje" en la Ruta Europea del Patrimonio Industrial . [47]
La extracción de caolín sigue siendo de considerable importancia: las mayores obras se encuentran en el distrito de St Austell . La cantidad de residuos en proporción al caolín es tan grande que se crearon enormes montículos de residuos cuya blancura en los primeros años significa que se pueden ver desde lejos. El Proyecto Edén se ha desarrollado en el sitio de una antigua cantera de caolín y estaño. La extracción de pizarra y piedra de carretera mediante canteras todavía continúa a escala reducida: antiguamente era una industria importante y se lleva a cabo en Cornualles desde la Edad Media. [48] Varias canteras han sido lo suficientemente productivas como para necesitar sus propios ferrocarriles minerales. Se ha extraído granito de alta calidad de muchas canteras de Cornualles, como De Lank y Porthoustock . Se ha llevado algo de granito a distancias muy largas para su uso en la construcción. También hay algunas canteras importantes en Devon, como Meldon (una fuente de balasto ferroviario para el Southern Railway ) y canteras de granito en Dartmoor como Merrivale .
En 2017, se informó sobre planes para extraer reservas de litio de debajo de Cornualles por parte de Cornish Lithium , que había firmado acuerdos para desarrollar depósitos potenciales. [49]
En abril de 2019, una empresa británica, MetAmpère Limited, perforó seis pozos de exploración de litio en el Reino Unido en un sitio cerca de St Austell. [50] MetAmpère ha extraído litio con éxito de roca dura a escala de laboratorio, lo que dio como resultado planes para otros 20 pozos de perforación. [51] En 2021, una nueva mina estaba extrayendo carbonato de litio de grado de batería . [2]
En las minas metalíferas de Cornualles , algunos de los peores accidentes fueron en East Wheal Rose en 1846, donde 39 hombres murieron por una inundación repentina; en Levant Mine en 1919, donde 31 murieron y muchos resultaron heridos en una falla del motor de hombres ; [52] 12 muertos en Wheal Agar en 1883 cuando una jaula cayó por un pozo; [53] y siete muertos en la mina Dolcoath en 1893, cuando un gran tonel se derrumbó. [54]
Cornualles
Río Tamar
Devon
Ver la minería de estaño de Dartmoor
La Real Sociedad Geológica de Cornualles se fundó en 1814 [59] para promover el estudio de la geología de Cornualles y es la segunda sociedad geológica más antigua del mundo. [60] El Instituto de Ingenieros de Cornualles fue fundado por ingenieros mecánicos. La minería es un área importante en la que está activo.
Debido a la importancia de la minería de metales para la economía de Cornualles, la Escuela de Minas de Camborne (CSM), fundada en 1888, se convirtió en el único establecimiento de educación especializado en rocas duras del Reino Unido. Sigue enseñando minería, así como muchas otras materias relacionadas con la tierra (por ejemplo, geología de ingeniería ) relevantes para la economía de Cornualles.
La CSM ahora forma parte de la Universidad de Exeter y se ha trasladado al campus de Tremough de la Universidad en Penryn . A pesar de este traslado, la Escuela continúa utilizando " Camborne " en su nombre. Los graduados de la CSM trabajan en la industria minera en todo el mundo.
Varias palabras mineras de Cornualles todavía se utilizan en la terminología minera en idioma inglés, como costean , gunnies , vug , [61] kibbal , gossan , mundic y kieve . [62]
El pescado, el estaño y el cobre juntos se utilizan a veces como símbolo de Cornualles porque muestran las tres principales industrias tradicionales de Cornualles. El estaño tiene un lugar especial en la cultura de Cornualles; el Parlamento de Stannary y los " peniques de Cornualles " son un testimonio del antiguo poder de la industria del estaño de Cornualles. El estaño de Cornualles es muy apreciado para la joyería, a menudo de motores de minas o diseños celtas .
Las casas de la escuela Penair llevan el nombre de cuatro minas de estaño notables. Entre los pubs cuyos nombres hacen referencia a la minería de estaño se encuentran el Tinner's Arms en Zennor y el antiguo pub Jolly Tinners en St Hilary . El cartel del pub en Zennor muestra a un minero de estaño trabajando, testimonio de sus orígenes. [63] El edificio Jolly Tinners en St Hilary se utilizó en una época para albergar el St Hilary Children's Home . [64] [65]
Las tres liebres son un motivo circular que aparece en lugares sagrados desde Oriente Medio y el Lejano Oriente hasta las iglesias del suroeste de Inglaterra (donde a menudo se las conoce como los "Conejos de los hojalateros"). [66] Ocurre con mayor frecuencia en las iglesias del oeste de Inglaterra. El motivo aparece en tallas arquitectónicas de madera , tallas de piedra , tracerías de ventanas y vidrieras . En el suroeste de Inglaterra hay casi treinta ejemplos registrados de las Tres Liebres que aparecen en " cabezales de techo " (perillas de madera talladas) en los techos de las iglesias medievales de Devon (particularmente Dartmoor ). Hay un buen ejemplo de un cabezal de techo de las Tres Liebres en Widecombe-in-the-Moor , [67] Otro cabezal de techo ejemplar se puede encontrar en la ciudad de Tavistock , en Dartmoor, en el borde del páramo .
Tinners' Rabbits es el nombre de una danza de muchas formas que implica el uso de palos y la rotación de tres, seis o nueve bailarines. [68] [69]
En 1999, el paisaje minero de Cornualles y el oeste de Devon se añadió a la lista provisional del gobierno del Reino Unido para su presentación a la lista del Patrimonio Mundial . El 13 de julio de 2006 se anunció que la candidatura había sido aceptada. Este sitio del Patrimonio Mundial es único en el sentido de que abarca una técnica exportada a todo el mundo, incluidos México y Perú , y consistirá en un sendero que unirá los sitios mineros desde Land's End en Cornualles , a través de Porthtowan y St Agnes hasta la columna vertebral del condado hasta el valle de Tamar, que forma la frontera con Devon . Allí, el puerto exportador de Morwellham se está desarrollando junto a la mina Great Consols de Devon para demostrar la naturaleza y la escala de las operaciones, con la puerta oriental al sitio del Patrimonio Mundial anclada en la antigua ciudad estannera de Tavistock, la base de la propia fiebre del oro del siglo XIX de Devon .
Heartlands , el proyecto de regeneración financiado con 35 millones de libras por la Lotería Nacional y puerta de entrada al Sitio de Patrimonio Mundial del Paisaje Minero de Cornualles y Devon Occidental, abrió sus puertas al público el 20 de abril de 2012. Esta atracción turística gratuita había estado en planificación durante 14 años (desde que la mina South Crofty cerró en 1998). [70]
En 2014, se completaron los trabajos para preservar el emblemático marco de la cocina New Cooks en la mina de estaño de South Crofty. [71] con un costo aproximado de £650.000.
La mina Hemerdon , también conocida como mina Drakelands o mina Hemerdon Ball o mina Hemerdon Bal, [72] es una mina histórica de tungsteno y estaño, a 11 km (7 millas) al noreste de Plymouth , cerca de Plympton , en Devon. Se encuentra al norte de los pueblos de Sparkwell y Hemerdon y adyacente a los grandes pozos de caolín cerca de Lee Moor. La mina, que había estado fuera de operación desde 1944, a excepción de la breve operación de una mina de prueba en la década de 1980, alberga uno de los depósitos de tungsteno y estaño más grandes del mundo. Reinició la producción en 2015. [73] [74]
En noviembre de 2007 se anunció que la mina South Crofty , cerca de Camborne , podría reiniciar su producción en 2009. Cuando cerró en 1998, era la última mina de estaño de Europa. Sus propietarios, Baseresult Holdings Ltd, que compró la mina en 2001, han creado una nueva empresa, Western United Mines Limited (WUM), para operarla y han dicho que gastarán más de 50 millones de libras esterlinas en reiniciar la mina. La empresa afirma que el aumento de los precios del estaño ha dado a la mina, inaugurada por primera vez a fines del siglo XVI, otros 80 años de vida. Más de 3,5 millones de libras esterlinas se gastarán durante los próximos siete meses en continuar el desarrollo de la mina.
Crofty Developments, un socio de la nueva empresa, todavía tiene que resolver una disputa con la Agencia de Desarrollo Regional del Suroeste (RDA) sobre el uso de más de 30 acres (120.000 m2 ) de tierra que rodean el sitio. La RDA quiere hacer una orden de compra obligatoria en el sitio para ocio, vivienda e industria, pero Crofty Developments ha estado luchando en el Tribunal Supremo para retener el sitio. La industria minera de Cornualles, que comenzó en el año 2000 a. C., alcanzó su apogeo en el siglo XIX, cuando miles de trabajadores fueron empleados en hasta 2.000 minas, antes de que la industria colapsara cuando los minerales comenzaron a producirse a menor precio en el extranjero. [75]
Nota: El término "ferrocarril de minerales" se entiende generalmente como un ferrocarril que funciona en asociación directa con una sola mina o un grupo de minas. Un ferrocarril ordinario puede transportar el tráfico de cualquier consignatario. Sin embargo, la terminología no es exacta.
El ferrocarril de minerales de Cornualles se inauguró en 1874 y unió los puertos de Fowey y Newquay con los yacimientos de extracción de minerales de la zona entre ellos, en particular en las zonas de Bugle y St Dennis. El ferrocarril absorbió y amplió varias líneas cortas de minerales existentes.
El ECMR conectó las industrias extractivas de cobre en el área de Kit Hill a un muelle en Calstock en Tamar.
El ferrocarril de Hayle se inauguró en 1837 y prestó servicio a las obras de ingeniería y los muelles de cobre de Hayle y a las minas de cobre de Redruth y Camborne. [77]
