South Crofty es una mina metalífera de estaño y cobre ubicada en el pueblo de Pool , Cornwall , Inglaterra. Es una mina antigua que ha estado en producción durante más de 400 años, se extiende por casi dos millas y media de ancho y 3000 pies (910 m) de profundidad y ha extraído más de 40 vetas . La evidencia de actividad minera en South Crofty se remonta a 1592, y la minería a gran escala comenzó a mediados del siglo XVII. La mina entró en grave declive después de 1985 y finalmente cerró en 1998. Después de varios cambios de propiedad, South Crofty es propiedad de Cornish Metals Inc, que está trabajando para reabrir la mina, a partir de noviembre de 2022, [1] habiendo recibido un permiso para deshidratar la mina. [2]
La mina South Crofty, en Pool entre Camborne y Redruth , es una antigua mina de estaño . Durante varios siglos, sus explotaciones poco profundas explotaron el cobre en lugar de la mineralización más profunda del estaño. Las referencias que implican minería, más que flujos, aparecen en el área ya en 1592, y claramente a mediados del siglo XVII la minería estaba bien establecida. Durante este período, parte de la mina que hoy se conoce como South Crofty se llamaba entonces Penhellick Vean. Los primeros acontecimientos realmente significativos se produjeron en 1710, cuando Francis Bassett obtuvo el arrendamiento de Penhellick Vean y se inició un túnel de drenaje. Durante los siguientes veinte años, estas explotaciones poco profundas (menos de 40 metros o 130 pies de profundidad) produjeron cobre de gran valor e hicieron la fortuna de la familia Bassett. Tras la apertura de numerosas minas de cobre en Anglesey , que tuvo lugar en el período 1770-1780, la mayoría de las minas alrededor de South Crofty cerraron.
En 1822, se extraía mineral de cobre en una nueva mina en el área, East Wheal Crofty, que en 1833 incluía a Penhellick Vean. Las profundidades mineras eran ahora de 80 metros (260 pies) o más, y durante la década de 1830 se llevó a cabo una inversión sustancial para mejorar la mina, incluido un enlace ferroviario; Tanto es así que en 1842 East Wheal Crofty era considerada una mina "modelo". Sin embargo, esta situación no duró mucho y en 1863 parte de la propiedad estaba a la venta. El resto de la mina, que ahora tiene al menos 210 metros (690 pies) de profundidad, pasó a llamarse South Wheal Crofty, que, con la eliminación de "Wheal", ha sido el nombre desde entonces. [3]
La mina se enfrentaba ahora a uno de sus cambios de mayor alcance. En la década de 1860, South Wheal Crofty todavía era casi en su totalidad una mina de cobre, pero en 1873, después de una inversión sustancial en nueva maquinaria de procesamiento, la mina dependía, al menos financieramente, del estaño. El cobre siguió siendo importante hasta 1880, cuando se agotaron las reservas superficiales. La mina ahora estaba operando al nivel de 260 brazas (1560 pies; 480 m), donde solo se encontró estaño. El colapso del precio del estaño afectó a South Wheal Crofty tanto directamente (pérdida de ingresos) como indirectamente, a través del aumento de los costos de bombeo debido al cierre de las minas vecinas. En febrero de 1896 se suspendió la minería y la mina se inundó.
En 1899, se obtuvo mayor respaldo y South Crofty reabrió gradualmente y adquirió la mina adyacente New Cooks Kitchen. Se realizaron mejoras en la mina y en 1903 se inició la profundización del pozo Robinsons. La mina volvió a generar ganancias y en 1906 comenzó una nueva era, con la incorporación de South Crofty Limited.
En 1908, el pozo Robinsons se había hundido hasta el nivel de 205 brazas (1230 pies; 375 m) y se había comenzado a trabajar en un segundo pozo nuevo en New Cooks Kitchen. Se hizo un uso cada vez mayor de perforadoras de roca y, en 1910, la mina operaba de manera rentable levantando 60.000 toneladas de mineral al año. En 1914, las obras se habían reducido a 310 brazas (1.860 pies; 570 m). [4]
Durante los siguientes 70 años, South Crofty continuó modernizándose y expandiéndose. Cuando las minas cercanas cerraron, fueron adquiridas por South Crofty para complementar sus reservas de mineral en profundidad. La compra más importante fue la mina Dolcoath en 1936. La producción de mineral, que no había superado las 75.000 toneladas al año desde 1906, aumentó a 92.000 toneladas en 1959 tras las mejoras tanto en la mina como en el molino. La producción superó por primera vez las 100.000 toneladas en 1968.
La producción de estaño negro se mantuvo estable entre 500 y 800 toneladas al año entre 1907 y 1956, excluyendo una interrupción en la producción durante la caída del precio del estaño de principios de la década de 1920. En la mina también se produjo volframita y arsénico ; la primera representó alrededor de 50 a 150 toneladas entre 1907 y 1956, y la segunda entre 500 y 1000 toneladas entre 1907 y 1919, disminuyendo a 100 toneladas en 1956. [5]
En 1967, South Crofty Ltd se convirtió en una filial de propiedad absoluta de Siamese Tin Syndicate Ltd y de la filial de Siamese Tin, St Piran Ltd. Este cambio de propiedad fue el inicio, en 1969, de un programa de un millón de libras esterlinas para aumentar la capacidad de elevación de mineral y hacer mejoras sustanciales al molino. En 1975, el molino procesaba más de 200.000 toneladas de mineral (incluidas algunas de la mina Pendarves) para producir alrededor de 1.500 toneladas de concentrado de estaño.
A mediados de 1982, Charter Consolidated adquirió la empresa de St Piran, que posteriormente vendió el 40% de sus participaciones a Rio Tinto Zinc (RTZ) . Estas participaciones se transfirieron a una nueva sociedad de cartera, Wheal Crofty Holdings Ltd, con el mismo saldo de propiedad. Luego, en 1984, RTZ adquirió la participación del 60% de Charter y South Crofty pasó a formar parte de Carnon Consolidated Ltd.
En octubre de 1985, el precio del estaño cayó drásticamente en los mercados mundiales tras el colapso del Acuerdo Internacional del Estaño . Carnon racionalizó las operaciones, implicando el cierre de la mina Pendarves que había suministrado mineral al molino de South Crofty. Con un suministro de mineral cada vez menor, este molino se cerró progresivamente y en 1988 todo el mineral de South Crofty fue transportado en camiones para su procesamiento en Wheal Jane .
Además de una reducción de mano de obra, se racionalizaron las minas y se intensificó un programa de modernización iniciado por RTZ antes de la caída de los precios. Esto fue posible gracias a la cooperación y el apoyo financiero del Departamento de Comercio e Industria (DTI) en forma de préstamos para la mejora de capital. La mayor parte de este capital se invirtió en la mina South Crofty. Además, RTZ también concedió un préstamo para financiar las pérdidas operativas.
Carnon pasó a ser propiedad privada en junio de 1988, cuando el negocio y los activos del grupo se compraron a RTZ mediante una compra de participación por parte de la dirección. Se estableció un fideicomiso en beneficio de los empleados que recibieron el veinte por ciento del capital. Carnon Holdings Limited, se constituyó en este momento.
En febrero de 1991, el DTI dejó de apoyar proyectos de capital. La empresa redujo sustancialmente los costos laborales, lo que, junto con un pequeño aumento en el precio del estaño, permitió que la mina continuara operando con una pequeña pérdida. Las pérdidas se financiaron mediante la venta de terrenos excedentes y activos redundantes. [ cita necesaria ] La mina produjo alrededor de 1.900 toneladas de estaño negro en 1993, que se envió a una fundición en Malasia. En 1994, Crew Natural Resources de Canadá compró South Crofty; en ese momento se esperaba que las reservas identificadas e inferidas de la mina le permitieran continuar funcionando durante al menos diez años. [6] El pozo New Roskear reemplazó al pozo Robinson como pozo de acceso secundario. [ cita necesaria ]
Sin embargo, después de varios años más de precios deprimidos del estaño, South Crofty Ltd anunció en agosto de 1997 que el cierre era inminente y, después de nuevos intentos en ese momento de mantener la mina abierta, el cierre se completó en marzo de 1998.
En marzo de 2001, una nueva empresa formada localmente llamada Baseresult Holdings Ltd. compró la mina con el objetivo declarado de reabrirla. [7] Ese mismo año, la empresa inició la renovación de la sección New Cooks Kitchen de la mina. En 2003, se estaba llevando a cabo una remodelación subterránea del pozo Tuckingmill Decline y Old Engine, y más tarde ese año se extrajo acceso al nivel New Cooks Kitchen Deep Adit desde Tuckingmill Decline. La remodelación de la sección New Cooks Kitchen se completó en octubre de 2003 y se abrió al público para visitas guiadas. [ cita necesaria ]
En 2004, la minería comenzó en el nivel de 10 brazas (60 pies; 18 m) [ cita necesaria ] perforando un corte transversal al norte desde Tuckingmill Decline hasta New Cooks Kitchen Shaft. En 2006, se compró equipo de la inactiva planta de procesamiento de Wheal Jane y, aunque algunos de ellos estaban desactualizados, se planificó que algunos elementos se renovarían en South Crofty para usarlos en el nuevo molino adyacente a la entrada del declive. [ cita necesaria ]
El apoyo local a la mina fue mixto, aunque casi 2.000 personas asistieron a una jornada de puertas abiertas en apoyo de la mina el 8 de julio de 2006. Sin embargo, otros, incluido el concejal local y ex minero Mark Kaczmarek, creyeron que era hora de reconstruir el sitio. Una empresa de regeneración local, CPR Regeneración , creada en 2001, se opuso activamente a la reapertura de la mina. CPR deseaba desarrollar el sitio de South Crofty, inicialmente para un centro de ocio, pero más tarde para un parque de viviendas y negocios. En 2003, 2006 y 2007, CPR amenazó a Baseresult con una orden de compra obligatoria del sitio. [ cita necesaria ]
South Crofty citó el motivo de los retrasos en la reanudación de la minería como la repetida demanda del Consejo de Cornwall de revisión de los permisos de planificación minera (ROMP), que el Consejo solicitó por primera vez en 2002. Después de tres revisiones adicionales presentadas por Baseresult en 2002, 2004 y 2005 , el Consejo finalmente concedió el permiso para la mina en septiembre de 2006. Un mes después, CPR Regeneración anunció que solicitaría una Orden de compra obligatoria y publicó planes para un desarrollo multimillonario de 150 acres (0,61 km 2 ), incluido el sur. Sitio crofty. [ cita necesaria ] Sin embargo, en marzo de 2012, CPR Regeneración había cesado su actividad operativa. [8]
En noviembre de 2007, se formó una nueva empresa llamada Western United Mines Limited para poseer y operar la mina. El anterior propietario de la mina, Baseresult Holdings Ltd., era el accionista mayoritario de la nueva empresa junto con Casserite LP, un vehículo de inversión que actuaba para Galena Asset Management, una filial de la empresa comercializadora de materias primas Trafigura . En ese momento, la mina empleaba a 26 personas y se pronosticaba que la inversión de capital total para reabrir la mina alcanzaría los 9 millones de libras esterlinas en junio de 2008, con la previsión de su reapertura a finales de 2009 después de una inversión adicional de 50 millones de libras esterlinas. Los propietarios de la mina afirmaron que tenía "potencial para una vida útil de ochenta años". [9] [10]
El 28 de noviembre de 2007, los propietarios de la mina impugnaron con éxito el plan de regeneración desarrollado por el Consejo del Distrito de Kerrier para el área alrededor de los trabajos de superficie. Crofty Developments Ltd., socio de Western United Mines, apeló ante el Tribunal Superior basándose en que no había participado en el proceso de consulta. [11]
El precio del estaño aumentó de menos de 4.000 dólares por tonelada en 2002 a más de 17.000 dólares por tonelada en marzo de 2010, [12] y la viabilidad económica de la mina South Crofty, con reservas identificadas e inferidas de aproximadamente 50.000 toneladas de estaño (en 1994 [6 ] ) había mejorado considerablemente.
En mayo de 2011, una empresa canadiense, Celeste Copper Corporation, [13] celebró un acuerdo de participación para adquirir hasta el 100% de la propiedad y los activos de la mina. [14]
En 2012, el área cubierta por South Crofty se extendía sobre los asentamientos de unas 34 antiguas minas, [15] y Celeste Copper Corporation estimó que había alrededor de 7,95 millones de toneladas de estaño en la mina, valoradas en £1,5 mil millones ($2,4 mil millones). La compañía dijo que planeaba comenzar a bombear los trabajos menos profundos en la sección de Dolcoath en 2013 a un costo de £2,6 millones. [16] Sin embargo, en noviembre de 2012, la UNESCO pidió que se detuvieran los trabajos para reabrir la mina hasta que "se hubiera hecho una evaluación del impacto del proyecto" porque dijo que no había sido consultada antes de que se otorgara el permiso de planificación en 2011. South Crofty se encuentra dentro del paisaje minero de Cornwall y West Devon, que fue designado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 2006. [17]
En junio de 2013, el sitio de South Crofty fue puesto en administración. [18]
En octubre de 2015, un periódico local volvió a plantear la idea de que la mina podría reabrirse. [19]
En marzo de 2016 se reveló que la empresa canadiense Strongbow Exploration había adquirido, de la administración, una participación del 100% en el Proyecto South Crofty Tin y los derechos minerales asociados en Cornwall. [20]
En abril de 2017, Strongbow anunció que había presentado un Informe técnico y una evaluación económica preliminar NI 43-101 para la mina South Crofty. [21]
En octubre de 2017, tras pruebas exitosas de tratamiento de agua, Strongbow anunció que había recibido un permiso de deshidratación de la Agencia de Medio Ambiente del Reino Unido que permitía descargar hasta 25.000 metros cúbicos de agua tratada por día en el Río Rojo. La concesión de este permiso significa que South Crofty tiene pleno derecho a trabajar para tomar una decisión de producción. [2] A principios de 2018, se disponía de fondos para la construcción de una planta de tratamiento de agua y los trabajos comenzaron esa primavera. [22] La perforación de prueba comenzó en junio de 2020, [23] y al mes siguiente Strongbow pasó a llamarse Cornish Metals Inc. [1]
Se llevaron a cabo torneos de lucha de Cornualles en South Crofty Mine para obtener premios. [24]
De Estadísticas minerales del Reino Unido de Robert Hunt . [25]
Declaración de reserva
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