El singular they , junto con sus formas flexivas o derivadas, them , their , theirs y themselves (también themselves y theirself ), es un pronombre de tercera persona de género neutro . Normalmente aparece con un antecedente indeterminado , para referirse a una persona desconocida, o para referirse a todas las personas de un grupo, en oraciones como:
Este uso del singular they había surgido en el siglo XIV, aproximadamente un siglo después del plural they . [4] [5] [2] Se ha empleado comúnmente en el inglés cotidiano desde entonces y ha ganado popularidad en contextos oficiales. El singular they ha sido criticado desde mediados del siglo XVIII por comentaristas prescriptivos que lo consideran un error. [6] Su uso continuo en el inglés estándar moderno se ha vuelto más común y formalmente aceptado con el movimiento hacia un lenguaje neutral en cuanto al género . [7] [8] Algunas guías de estilo de principios del siglo XXI lo describieron como coloquial y menos apropiado en la escritura formal. [9] [10] Sin embargo, en 2020, la mayoría de las guías de estilo aceptaron el singular they como pronombre personal . [11] [12] [13] [14]
A principios del siglo XXI, el uso del singular " they" con individuos conocidos surgió para personas que no se identifican exclusivamente como hombres o mujeres , como, por ejemplo, en "Este es mi amigo, Jay . Lo conocí en el trabajo". [15] "They " en este contexto fue nombrado Palabra del Año 2015 por la American Dialect Society , [16] y para 2019 por Merriam-Webster . [17] [18] [19] En 2020, la American Dialect Society también lo seleccionó como Palabra de la Década de 2010. [20]
Al igual que el "singular you ", "singular they " permite un antecedente singular, pero se usa con las mismas formas verbales que el plural they , [21] [22] [23] [24] y tiene las mismas formas flexionadas que el plural they (es decir them , their y theirs ), [25] excepto que en la forma reflexiva, themself a veces se usa en lugar de themselves . [26]
El uso de "ellos " se ha atestiguado desde los siglos XIV al XVI. Su uso ha ido en aumento desde los años 1970 [28] [29] o 1980 [30], aunque a veces todavía se clasifica como "una forma minoritaria". [31] En 2002, Payne y Huddleston , en The Cambridge Grammar of the English Language , calificaron su uso en el dialecto estándar de "raro y aceptable solo para una minoría de hablantes", pero "es probable que aumente con la creciente aceptación de " ellos " como pronombre singular". [28] Es útil cuando se hace referencia a una sola persona de género indeterminado, donde la forma plural en sí misma podría parecer incongruente, como en:
"No es un actor pretendiendo ser Reagan o Thatcher, es, en forma grotesca, la persona misma".
— Ian Hislop (1984) [32] , Fowler's [33]
El gobierno canadiense recomienda el uso del verbo they como forma reflexiva del singular they en los textos legislativos federales canadienses y desaconseja su uso . [34]
El término "ellos" con un antecedente singular se remonta al inglés medio del siglo XIV [35] [36] (un poco más reciente que "ellos" con un antecedente plural, que se tomó prestado del nórdico antiguo en el siglo XIII), [37] y ha permanecido en uso durante siglos a pesar de su prohibición por parte de los gramáticos tradicionales a partir de mediados del siglo XVIII. [38] [39]
El inglés hablado informal muestra un uso universal del singular they . Un análisis realizado por Jürgen Gerner del British National Corpus publicado en 1998 descubrió que los hablantes británicos, independientemente de su estatus social, edad, sexo o región, usaban el singular they con más frecuencia que el neutro en cuanto al género he u otras opciones en el contexto de ser anáforas después de pronombres indefinidos como "everybody" y "anybody". [40]
Junto con ellos , históricamente ha sido aceptable utilizar el pronombre él para referirse a una persona indefinida de cualquier género, [41] como en lo siguiente:
"Si alguien no lo sabía, era culpa suya. "
— George Washington Cable , Old Creole Days (1879); [42] citado por Baskervill y Sewell. [43]
" Cada persona que pasa esta página tiene su propio pequeño diario".
— WM Thackeray, Sobre el diario de Lett (1869); [44] Baskervill y Sewell, Una gramática inglesa . [45]
La primera recomendación explícita conocida por un gramático para usar el genérico he en lugar de they en inglés formal es la afirmación de Ann Fisher de mediados del siglo XVIII en A New Grammar de que "La persona masculina responde al nombre general , que comprende tanto a masculino como a femenino ; como cualquier persona que sabe lo que dice ". (Ann Fisher [46] citada por Ostade [47] )
Los gramáticos del siglo XIX insistieron en que "he" era un pronombre de género neutro por razones de concordancia numérica , al tiempo que rechazaban "he o she" por torpe, [48] y esto fue ampliamente adoptado: por ejemplo, en 1850, el Parlamento británico aprobó una ley que disponía que, cuando se usaran en leyes del Parlamento, "las palabras que importaran el género masculino se considerarán y se tomarán como que incluyen a las mujeres". [49] [50] Baskervill y Sewell mencionan el uso común del singular " they " en su An English Grammar for the Use of High School, Academy and College Class de 1895, pero prefieren el genérico " he" por razones de concordancia numérica.
Baskervill da varios ejemplos de autores reconocidos que utilizan el singular " ellos" , entre ellos:
" Cada uno debe juzgar según sus propios sentimientos."
— Lord Byron , Werner (1823), [51] citado como " Cada uno debe juzgar sus propios sentimientos". [52]
"Si el Doctor se hubiera contentado con ocupar mis mesas de comedor como cualquier persona en su sano juicio habría hecho..."
— Jane Austen , Parque Mansfield (1814); [53] [52]
Se ha argumentado que la verdadera motivación para promover el "genérico" era una visión androcéntrica del mundo, en la que el sexo por defecto de los seres humanos era el masculino, y por lo tanto el género por defecto era el masculino. [48] Hay alguna evidencia de esto: Wilson escribió en 1560:
"... mantengamos un orden natural y pongamos al hombre antes de la mujer por razones de modales".
— Wilson, El arte de la retórica (1560); [54]
"... se prefiere y se antepone al más digno, como se antepone al hombre a la mujer..."
— Wilson, El arte de la retórica (1560); [55]
Y Poole escribió en 1646:
"El género Masculino es más digno que el Femenino."
— Poole, The English Accident (1646); [56] citado por Bodine [57]
A pesar de los continuos intentos por parte de los pedagogos de proscribir el "ellos " singular en favor de "él" , este consejo fue ignorado; incluso los escritores de la época continuaron usando "ellos" (aunque la prohibición puede haber sido observada más por los escritores estadounidenses). [58] [59] El uso del "él", supuestamente neutral en cuanto al género, siguió siendo aceptable hasta al menos los años 1960, [41] aunque algunos usos de "él" fueron posteriormente criticados por ser incómodos o tontos, por ejemplo, al referirse a: [60]
"El ideal de que cada niño y niña esté preparado para no verse obstaculizado en su lucha por el progreso social..."
— CC Fries , Gramática inglesa americana , (1940). [61]
"Ella y Louis tenían un juego: quién podía encontrar la fotografía más fea de él mismo".
— Joseph P. Lash, Eleanor y Franklin (1971) [62]
En la escritura contemporánea, todavía se lo encuentra a veces cuando se hace referencia a un antecedente genérico o indeterminado. En algunos casos, la situación deja claro que las personas a las que potencialmente se hace referencia probablemente sean varones, como en:
"El paciente debe ser informado de sus opciones terapéuticas".
— un texto sobre el cáncer de próstata (2004) [63]
En algunos casos el antecedente puede referirse a personas que probablemente sean sólo varones o a ocupaciones tradicionalmente consideradas como masculinas:
"No sería como si el astronauta solitario estuviera completamente solo ". (2008) [64]
"Los problemas que afectan a la mesa de la cocina... son problemas que el próximo presidente puede solucionar si realmente le importan. ¡Y más probablemente si a ella le importan!"
— Hillary Rodham Clinton (2008) [65]
En otras situaciones, el antecedente puede referirse a una persona indeterminada de cualquier sexo:
"Ahora un escritor tiene derecho a tener un Roget en su escritorio".
— Barzun (1985), [66] citado en el Diccionario conciso de uso del inglés de Merriam-Webster [67]
"Un miembro del Parlamento debe vivir siempre en su circunscripción." [68]
En 2010, Choy y Clark todavía recomiendan el uso del él genérico "en el habla o la escritura formal": [69]
"... cuando se usan pronombres indefinidos como antecedentes, requieren pronombres singulares sujeto, objeto y posesivo..."
" Cada uno hacía lo que quería "— Choy, gramática básica y uso
En el inglés hablado informal, los pronombres plurales suelen usarse con antecedentes pronominales indefinidos. Sin embargo, esta construcción no suele considerarse apropiada en el habla o la escritura formales.
Informal: Alguien debería dejarte tomar prestado su libro.
Formal: Alguien debería dejarte tomar prestado su libro.— Choy, Gramática básica y uso [69]
En 2015, el Diccionario de uso del inglés moderno de Fowler lo llama "el uso ahora obsoleto de él para significar 'cualquiera ' ", [70] y afirma: [71]
Desde los primeros tiempos hasta aproximadamente la década de 1960, era incuestionablemente aceptable usar el pronombre él (y him , himself , his ) con referencia indefinida para denotar a una persona de cualquier sexo, especialmente después de pronombres y determinantes indefinidos como anybody , ... every , etc., después de sustantivos de género neutro como person ... [pero] ahora se suele recurrir a dispositivos alternativos. Cuando se necesita un pronombre o determinante de género neutro..., las opciones que se adoptan generalmente son las formas plurales they , their , themselves , etc., o he o she ( his o her , etc.)
En 2016, Garner's Modern English califica el uso genérico de pronombres masculinos como "la visión tradicional, ahora ampliamente criticada como sexista". [72]
El primer intento conocido de crear un nuevo pronombre de género neutro en inglés se remonta a 1792, cuando el economista escocés James Anderson abogó por un pronombre indeterminado ou . [73]
En 1808, el poeta Samuel Taylor Coleridge lo sugirió como pronombres neutrales para la palabra persona : [74] [75]
En la segunda mitad del siglo XX, la gente expresó una preocupación más generalizada por el uso del lenguaje orientado hacia los hombres. [76] Esto incluyó críticas al uso de hombre como término genérico para incluir a hombres y mujeres y al uso de él para referirse a cualquier ser humano, independientemente del sexo (género social). [77]
Se argumentó que no era sensato utilizar he como un pronombre genérico que incluyera a hombres y mujeres. William Safire, en su columna On Language en The New York Times, aprobó el uso del pronombre genérico he , mencionando la frase mnemotécnica "el macho abraza a la hembra". [78] C. Badendyck, de Brooklyn, escribió al New York Times en respuesta: [79]
El estadounidense medio necesita pequeñas rutinas para prepararse para ir a trabajar. Mientras se afeita, se seca el pelo o se pone las medias, se va adaptando poco a poco a las exigencias del día.
En 1980, el movimiento hacia un lenguaje neutral en cuanto al género había ganado un amplio apoyo, y muchas organizaciones, incluidas la mayoría de las editoriales, habían emitido directrices sobre el uso de lenguaje neutral en cuanto al género, [76] pero no llegaron a recomendar que se utilizaran en tercera persona del singular con un antecedente singular no indeterminado. [ cita requerida ]
El uso de sustantivos y pronombres genéricos masculinos en el lenguaje escrito y hablado ha disminuido desde los años 1970. [80] En un corpus de habla espontánea recopilado en Australia en los años 1990, they singular se había convertido en el pronombre genérico más utilizado (en lugar del genérico he o he o she ). [80] De manera similar, un estudio de 2002 que examinó un corpus de periódicos estadounidenses y británicos mostró una preferencia por utilizar they como pronombre epiceno singular. [81]
El aumento del uso del singular they puede deberse en parte a un creciente deseo de un lenguaje neutral en cuanto al género . Una solución en la escritura formal ha sido a menudo escribir " he or she" (él o ella) , o algo similar, pero esto a menudo se considera incómodo o demasiado políticamente correcto , en particular cuando se usa en exceso. [82] [83] En 2016, la revista American Speech publicó un estudio de Darren K. LaScotte que investigaba los pronombres utilizados por hablantes nativos de inglés en respuestas escritas informales a preguntas sobre un tema de género no especificado, y descubrió que el 68% de los participantes del estudio eligieron el singular they (ellos ) para referirse a dicho antecedente. Algunos participantes señalaron que consideraban inadecuadas construcciones como "he or she" (él o ella), ya que no incluyen a personas que se identifican ni como hombres ni como mujeres . [84]
Ellos en este contexto fue nombrado Palabra del Año 2019 por Merriam-Webster [17] [18] [19] y para 2015 por la American Dialect Society. [16] El 4 de enero de 2020, la American Dialect Society anunció que había coronado a ellos , nuevamente en este contexto, Palabra de la Década de 2010. [20]
El antecedente singular puede ser un pronombre como alguien , cualquiera o todos , o un pronombre interrogativo como quién :
"Creo que si alguien no está haciendo su trabajo hay que hacérselo saber ".
— un periódico estadounidense (1984); citado por Fowler. [85]
"Si alguien te dice que los mejores días de Estados Unidos ya pasaron, está mirando en la dirección equivocada". Presidente George Bush, Discurso sobre el Estado de la Unión de 1991; [86] citado por Garner [87]
" Cualquiera puede convertirse en acupunturista".
— Sarah Lonsdale, "La práctica inapropiada perjudica la reputación de la acupuntura". Observer, 15 de diciembre de 1991, citado por Garner [87]
“Si alguien llama, tome nota de su nombre y pídale que vuelva a llamar más tarde”. Ejemplo dado por Swan [1]
“ Nadie levantó la mano ”. Ejemplo dado por Huddleston et al. [89]
" Nadie se sintió engañado", ejemplo dado por Huddleston et al. [3]
"¿ Quién cree que puede resolver el problema?". Ejemplo dado por Huddleston et al.; The Cambridge Grammar of the English language . [90]
“ Todos prometieron comportarse bien ”. Ejemplo dado por Huddleston et al. [3]
Aunque los pronombres everybody , everybody , nobody y no one tienen forma singular y se usan con un verbo singular, estos pronombres tienen una "pluralidad implícita" que es algo similar a la pluralidad implícita de sustantivos colectivos o grupales como crowd o team , [b] y en algunas oraciones donde el antecedente es uno de estos pronombres "plurales implícitos", la palabra they no puede reemplazarse por el genérico he , [92] lo que sugiere una interpretación de "plural nocional" en lugar de una "variable ligada" ( ). Esto contrasta con las oraciones que involucran múltiples relaciones por pares y they singular , como:
Hay ejemplos en los que el pronombre antecedente (como everybody ) puede referirse a un colectivo, sin que necesariamente haya una relación de pares. Estos son ejemplos de they en plural :
Lo cual es evidente porque no funcionan con un él o ella genérico :
Además, para estos casos de "plural nocional", no sería apropiado utilizar themself en lugar de themselves como en:
El antecedente singular también puede ser un sustantivo como persona , paciente o estudiante :
"disonancia cognitiva: "un concepto en psicología [que] describe la condición en la que las actitudes de una persona entran en conflicto con su comportamiento".
— Diccionario Macmillan de negocios y gestión (1988), citado por Garner. [87]
"Un punto de partida sería dar más apoyo al secretario de la empresa . Ellos están, o deberían estar, al tanto de las deliberaciones confidenciales y los secretos del consejo y de la empresa.
— Ronald Severn, "Protegiendo al pájaro secretario". Financial Times , 6 de enero de 1992; citado por Garner. [87]
Incluso cuando se hace referencia a una clase de personas de sexo conocido, a veces se utiliza: [96]
También pueden usarse con antecedentes de género mixto:
Incluso para una persona concreta y de sexo conocido, pueden utilizarse para ignorar u ocultar el sexo.
La palabra themselves también se utiliza a veces cuando se sabe o se cree que el antecedente es una sola persona:
A las personas conocidas se las puede referir como ellos si el hablante desconoce su género. [97] [98]
Un individuo conocido también puede ser referido como ellos si el individuo es no binario o genderqueer y considera que ellos y los derivados son pronombres apropiados. [97] [98] Varias aplicaciones de redes sociales permiten a los titulares de cuentas elegir identificar su género usando una de una variedad de opciones no binarias o genderqueer, [99] como genderfluid , agender o bigender , y designar pronombres, incluyendo they / them , que desean que se usen al referirse a ellos. [100] Designar explícitamente los pronombres de uno como they / them aumenta la posibilidad de que las personas interpreten "they" como singular. [101] Aunque " they " en singular se ha utilizado durante mucho tiempo con antecedentes como everybody o personas genéricas de género desconocido, este uso, que puede ser elegido por un individuo, es reciente. [102] El uso registrado más antiguo de este sentido documentado por el Oxford English Dictionary está en un tweet de 2009; [103] [104] La revista American Speech documenta un ejemplo de 2008 en un artículo de la revista Women's Studies Quarterly . [105] A partir de 2020, el singular they es el conjunto de pronombres más popular utilizado por personas no binarias. Aproximadamente el 80% lo considera apropiado para sí mismos. [106] [107]
El singular " ellos" en el significado de "pronombre singular de género neutro para una persona conocida, como un identificador no binario" [108] fue elegido por la American Dialect Society como su "Palabra del año" para 2015. [102] En 2016, la American Dialect Society escribió:
"Si bien los editores se han inclinado cada vez más a aceptar el uso del "ellos" en singular cuando se lo utiliza de manera genérica, los votantes en los procedimientos de la Palabra del Año destacaron su uso más reciente como identificador para alguien que puede identificarse como no binario en términos de género". [109]
La votación siguió a la aprobación del año anterior de este uso por parte de la guía de estilo del Washington Post , cuando Bill Walsh , el editor de copias del Post , dijo que el singular " ellos " es "la única solución sensata a la falta de un pronombre personal singular en tercera persona neutral en cuanto al género en inglés". [110]
En 2019, el término no binario "ellos" se agregó al diccionario Merriam-Webster . [111] [112] [113]
El primer personaje principal no binario en la televisión norteamericana apareció en la serie dramática de Showtime Billions en 2017, con Asia Kate Dillon interpretando a Taylor Mason. [114] [115] Tanto el actor como el personaje usan el singular " ellos" .
Aunque tanto el genérico he como el genérico they tienen una larga historia de uso, y ambos se siguen utilizando, ambos son evitados sistemáticamente por determinados grupos. [116]
Las guías de estilo que evitan expresar una preferencia por cualquiera de los enfoques a veces recomiendan reformular una oración problemática, por ejemplo reemplazando expresiones genéricas con plurales para evitar las críticas de cualquiera de las partes.
Las fuentes difieren sobre si el singular "they" es más aceptado en inglés británico o americano: Garner's Modern English Usage afirma que es inglés británico [117] y A Comprehensive Grammar of the English Language afirma que es inglés americano. [118]
Garner's Modern American Usage (4.ª ed., 2016) recomienda un uso cauteloso del "ellos" singular y evitarlo siempre que sea posible porque su uso está estigmatizado.
"Cuando se pueda evitar el desacuerdo entre sustantivos y pronombres, evítelo. Cuando no se pueda evitar, recurra a él con cautela porque algunas personas pueden dudar de su alfabetización". [119]
Garner sugiere que el uso del singular "they" es más aceptable en inglés británico:
"Los hablantes de AmE se resisten a este desarrollo más que los hablantes de BrE , en los que el indeterminado they ya es más o menos estándar". [117]
y aparentemente lamenta la resistencia de la comunidad lingüística estadounidense:
"El hecho de que esto ponga de los nervios a muchos estadounidenses alfabetizados es un lamentable obstáculo para lo que promete ser la solución definitiva al problema". [117]
Considera inevitable la tendencia a utilizar el verbo "ellos" en singular con antecedentes como everybody , anyone y someone :
"Aunque estos cambios puedan resultar inquietantes para los puristas, son irreversibles. Y nada de lo que diga un gramático podrá cambiarlos." [120]
Garner también señala que "la resistencia al singular they está disminuyendo rápidamente" en todas las variedades nacionales del inglés. [121]
En la 14.ª edición (1993) de The Chicago Manual of Style , la University of Chicago Press recomendó explícitamente el uso de "they" y "their" en singular , señalando un "renacimiento" de este uso y citando "su venerable uso por parte de escritores como Addison, Austen, Chesterfield, Fielding, Ruskin, Scott y Shakespeare". [122] A partir de la 15.ª edición (2003), esto se modificó. En el capítulo 5 de la 17.ª edición (2017), ahora escrito por Bryan A. Garner , las recomendaciones son: [123]
Normalmente, un antecedente singular requiere un pronombre singular. Pero como ya no se acepta universalmente como pronombre genérico que se refiere a una persona de género no especificado, la gente suele sustituir (en el habla y en la escritura informal) los pronombres de tercera persona del plural they ( ellos) , them (ellos) , their (sus ) y themselves (ellos mismos) (o el singular no estándar themselves ). Si bien este uso se acepta en esas esferas, recién en los últimos tiempos está mostrando signos de ganar aceptación en la escritura formal, donde Chicago recomienda evitar su uso. Sin embargo, cuando se hace referencia específicamente a una persona que no se identifica con un pronombre de género específico, a menudo se prefieren they (ellos) y sus formas.
La séptima edición del Manual de publicación de la Asociación Estadounidense de Psicología , publicado en octubre de 2019, aconseja utilizar "ellos" en singular cuando el género es desconocido o irrelevante, y da el siguiente ejemplo: [124]
Por ejemplo, en lugar de escribir "No sé quién escribió esta nota, pero tiene buena letra", podría escribir algo como "No sé quién escribió esta nota, pero tiene buena letra".
El estilo APA también recomienda el uso de ellos/ellas si se trata del conjunto de pronombres preferido de alguien (por ejemplo, una persona no binaria ). [125]
William Strunk Jr. y EB White , los autores originales de The Elements of Style , consideraron inaceptable el uso de they con un antecedente singular y recomendaron el uso del pronombre singular ( he ). En la tercera edición (1979), la recomendación seguía siendo: [126]
Ellos. No se debe usar cuando el antecedente es una expresión distributiva, como each , each one , everybody , every one , many a man . Use el pronombre singular. ... Una falta similar es el uso del pronombre plural con el antecedente anybody , anyone , someone , someone ....
La evaluación, en 1979, fue que: [126]
El uso de "he" como pronombre para sustantivos que abarcan ambos géneros es una convención sencilla y práctica que tiene sus raíces en los comienzos del idioma inglés. " He" ha perdido toda insinuación de masculinidad en estas circunstancias... No tiene ninguna connotación peyorativa; nunca es incorrecto.
En la cuarta edición (2000), el uso del singular "they" todavía estaba prohibido, pero el uso del genérico " he" ya no se recomendaba. [127]
Joseph M. Williams , que escribió varios libros sobre cómo escribir con " claridad y gracia ", analiza las ventajas y desventajas de varias soluciones cuando se enfrenta el problema de referirse a un antecedente como alguien , todos , nadie o un sustantivo que no indica género y sugiere que esto seguirá siendo un problema durante algún tiempo. "Sospecha que, con el tiempo, aceptaremos el plural ellos como un singular correcto", pero afirma que actualmente "el uso formal requiere un pronombre singular". [128]
El Laboratorio de Escritura en Línea de Purdue ( OWL ) afirma que "la gramática cambia con el tiempo", que el uso del singular " ellos " es aceptable, [129] y que el singular "ellos" como reemplazo de "él" o "ella" es más inclusivo:
Cuando las personas cuyo género no es ni masculino ni femenino (por ejemplo, no binario, agénero, género fluido, etc.) usan el singular "ellos" para referirse a sí mismos, están usando el lenguaje para expresar sus identidades. Adoptar este lenguaje es una forma en que los escritores pueden incluir a una variedad de personas e identidades.
— Laboratorio de redacción de Purdue
El libro de estilo del Washington Post , de 2015, recomienda intentar "escribir alrededor del problema, tal vez cambiando los singulares por plurales, antes de usar el singular "ellos" como último recurso" y permite específicamente el uso de " ellos" para una "persona que no se ajusta a las normas de género". [97]
El Manual de estilo de la Associated Press , de 2017, recomienda: "Ellos/ellas/suyos es aceptable en casos limitados como pronombre singular y/o de género neutro, cuando la redacción alternativa es demasiado incómoda o torpe. Sin embargo, la reformulación suele ser posible y siempre es preferible". [130]
En The Handbook of Nonsexist Writing , Casey Miller y Kate Swift aceptan o recomiendan usos singulares de they en casos en los que hay un elemento de pluralidad semántica expresado por una palabra como "everyone" o cuando se hace referencia a una persona indeterminada , citando ejemplos de dicho uso en el habla formal. [131] También sugieren reescribir oraciones para usar un they en plural , eliminar pronombres o reformular oraciones para usar "one" o (para bebés) "it". [132]
En la primera edición de A Dictionary of Modern English Usage (publicada en 1926) se recomienda el uso del genérico he . [133] Se afirma que los gramáticos desaprueban el uso del singular they . Se dan numerosos ejemplos de su uso por parte de escritores eminentes del pasado, pero se afirma que "pocos buenos escritores modernos se burlarían [de los gramáticos] de manera tan notoria como Fielding y Thackeray", cuyas oraciones se describen como de "sonido anticuado". [134]
La segunda edición, Fowler's Modern English Usage (editada por Sir Ernest Gowers y publicada en 1965) continúa recomendando el uso del genérico he ; el uso del singular they se llama "la solución popular", que "pone los dientes de punta al hombre de letras". [135] Se afirma que el singular they todavía es desaprobado por los gramáticos pero es común en el habla coloquial. [136]
Según la tercera edición, The New Fowler's Modern English Usage (editada por Robert Burchfield y publicada en 1996), el singular " ellos " no sólo ha sido ampliamente utilizado por buenos escritores durante siglos, sino que ahora es generalmente aceptado, excepto por algunos gramáticos conservadores, incluido el Fowler de 1926, quien, se argumenta, ignoró la evidencia:
A lo largo de los siglos, los escritores de prestigio han utilizado they , their y them con referencias anafóricas a un sustantivo o pronombre singular, y la práctica ha continuado en el siglo XX hasta el punto de que, dejando de lado a los gramáticos tradicionales, estas construcciones apenas se notan hoy en día o no se considera que estén en una zona prohibida. A Fowler (1926) no le gustaba la práctica... y dio una serie de ejemplos "erróneos" no atribuidos... La evidencia presentada en el OED apunta en otra dirección por completo. [137]
The Complete Plain Words fue escrito originalmente en 1948 por Ernest Gowers, un funcionario público, en un intento de la administración pública británica de mejorar el "inglés oficial". Una segunda edición, editada por Sir Bruce Fraser, fue publicada en 1973. Se refiere a they o them como el "equivalente de un pronombre singular del sexo común" como "común en el habla y no desconocido en la escritura seria" pero "estigmatizado por los gramáticos como un uso gramaticalmente indefendible". El consejo del libro para los "escritores oficiales" (funcionarios públicos) es evitar su uso y no dejarse tentar por su "mayor conveniencia", aunque "la necesidad puede eventualmente forzarlo a la categoría de modismo aceptado". [138]
En 2014 se publicó una nueva edición de Plain Words , revisada y actualizada por la bisnieta de Gowers, Rebecca Gowers. En ella se señala que el uso de ellos y ellas en singular se ha generalizado mucho desde los comentarios originales de Gowers, pero todavía se considera "más seguro" tratar una oración como "El lector puede tirar su libro a un lado" como incorrecta "en inglés formal", mientras que se rechazan con mayor firmeza oraciones como
La Guía de estilo y uso del Times (publicada por primera vez en 2003 por The Times de Londres) recomienda evitar oraciones como
utilizando una construcción plural:
La Guía de Cambridge para el uso del inglés (2004, Cambridge University Press ) considera que el singular "ellos " es "poco destacable":
Para quienes lo escuchan o lo leen, se ha vuelto algo común y corriente: un elemento de uso común. [140]
Expresa varias preferencias.
La Guía de estilo de The Economist hace referencia al uso de they en oraciones como
como "una sintaxis desordenada que la gente adopta porque no se atreve a usar un pronombre singular". [141]
New Hart's Rules ( Oxford University Press , 2012) está dirigido a quienes se dedican a la edición de textos y pone énfasis en los elementos formales de la presentación, como la puntuación y la tipografía, más que en el estilo lingüístico, aunque, al igual que The Chicago Manual of Style , hace incursiones ocasionales en cuestiones de uso. Desaconseja el uso del término " he" , supuestamente neutro en cuanto al género, y sugiere un uso cauteloso de "they" cuando "he" o "she" presente problemas.
... ahora se considera ... anticuado o sexista utilizar él en referencia a una persona de sexo no especificado, como en todo niño necesita saber que es amado. La alternativa él o ella es a menudo preferida, y en contextos formales probablemente la mejor solución, pero puede volverse tediosa o prolija cuando se usa con frecuencia. El uso de ellos en este sentido ( todos necesitan sentir que son importantes ) se está volviendo generalmente aceptado tanto en el habla como en la escritura, especialmente cuando ocurre después de un pronombre indefinido como todos o alguien , pero no debería ser impuesto por un editor si un autor ha usado él o ella consistentemente. [142]
La edición de 2011 de la Biblia Nueva Versión Internacional utiliza el singular " ellos" en lugar del tradicional "él" al traducir pronombres que se aplican a ambos géneros en el griego o hebreo original. Esta decisión se basó en la investigación de una comisión que estudió el uso del inglés moderno y determinó que el singular " ellos" ( ellos / sus ) era, con mucho, la forma más común en que los hablantes y escritores de lengua inglesa hoy en día se refieren a antecedentes singulares como "quienquiera" , " cualquiera" , " alguien" , "una persona" , "no uno " y similares. [143]
La edición británica de The Handbook of Nonsexist Writing , modificada en algunos aspectos de la edición estadounidense original para adaptarse a las diferencias culturales y de vocabulario, preservó las mismas recomendaciones, permitiendo el uso del "ellos " en singular con términos semánticamente plurales como "todos" e indeterminados como "persona", pero recomendando una reescritura para evitarlo. [132]
La Guía de estilo de la Federación Australiana de Prensa para su uso en la preparación de manuscritos de libros recomienda que "se utilice un lenguaje neutral en cuanto al género", y establece que el uso de " ellos" y "sus" como pronombres singulares es aceptable. [144]
La gramática de Cambridge de la lengua inglesa analiza el argumento prescriptivista de que "they" es un pronombre plural y que el uso de " they " con un "antecedente" singular viola, por tanto, la regla de concordancia entre antecedente y pronombre, pero adopta la opinión de que " they" , aunque principalmente plural, también puede ser singular en un sentido secundario extendido , comparable al sentido supuestamente extendido de "he" para incluir el género femenino. [28]
Se afirma que el uso del singular " ellos" es "particularmente común", incluso "estilísticamente neutral" con antecedentes como todos , alguien y nadie , pero más restringido cuando se hace referencia a sustantivos comunes como antecedentes, como en
El uso del pronombre themselves se describe como "raro" y "aceptable solo para una minoría de hablantes", mientras que el uso del plural morfológico themselves se considera problemático cuando se refiere a alguien en lugar de a todos (ya que solo este último implica un conjunto plural). [28]
También hay problemas de aceptabilidad gramatical cuando los pronombres reflexivos se refieren a frases nominales singulares unidas por o , siendo todos los siguientes problemáticos:
Sobre la motivación para usar el singular they , A Student's Introduction to English Grammar afirma: [145]
No se puede descartar esta evitación del "he" como una cuestión de corrección política. El verdadero problema con el uso del "he" es que, sin duda, colorea la interpretación, a veces de manera inapropiada... "he" no tiene un sentido genuinamente neutral en cuanto al sexo.
La alternativa puede ser "demasiado engorrosa", como en :
o incluso "totalmente agramatical", como en
"Entre los hablantes más jóvenes", el uso del singular " ellos" incluso con antecedentes de sintagma nominal definidos encuentra una aceptación cada vez mayor, "evitando cualquier presunción sobre el sexo de la persona a la que se hace referencia", como en:
“ La persona que me acompañaba dijo que odiaba la película”. Ejemplo dado por Huddleston et al. [145]
Según A Comprehensive Grammar of the English Language (1985): [118]
El pronombre "ellos" se usa comúnmente como un pronombre de tercera persona del singular que es neutral entre masculino y femenino... En un tiempo restringido al uso informal, ahora se acepta cada vez más en el uso formal, especialmente en [inglés americano].
Según The Little, Brown Handbook , la mayoría de los expertos (y algunos profesores y empleadores) consideran inaceptable el uso del singular " they" :
Aunque algunos expertos aceptan que they , them y their con palabras indefinidas en singular, la mayoría no lo hace y muchos profesores y empleadores consideran que el plural es incorrecto. Para estar seguros, trabaje para lograr un acuerdo entre las palabras indefinidas en singular y los pronombres que se refieren a ellas...
Se recomienda utilizar él o ella o evitar el problema reescribiendo la oración para utilizar un plural u omitir el pronombre. [146]
Según The American Heritage Book of English Usage y su panel de uso compuesto por escritores seleccionados, profesores de periodismo, lingüistas y otros expertos, muchos estadounidenses evitan el uso de " they" para referirse a un antecedente singular por respeto a una regla gramatical "tradicional", a pesar del uso de " they" singular por parte de escritores modernos destacados y publicaciones convencionales: [147]
La mayoría del Panel de Uso rechaza el uso de they con antecedentes singulares por considerarlo agramatical, incluso en el habla informal. El ochenta y dos por ciento considera inaceptable la oración Thetypical student in the program takes about six years to complete their course work ... los miembros del panel parecen hacer una distinción entre sustantivos singulares, como thetypical student y a person , y pronombres que son gramaticalmente singulares pero semánticamente plurales, como anyone , everybody y no one . El sesenta y cuatro por ciento de los miembros del panel aceptan la oración No one is willing to work for those wages anymore, are they?
El acuerdo nocional es la idea de que algunos usos de "ellos" podrían referirse a un antecedente gramaticalmente singular visto como semánticamente plural:
" Es conveniente que alguien más que una madre , ya que la naturaleza los hace parciales, escuche el discurso".
— Shakespeare, Hamlet (1599); [148] citado en el Diccionario conciso de uso del inglés de Merriam-Webster . [60]
" Ningún hombre va a la batalla para que lo maten"... "Pero sí los matan".
— George Bernard Shaw , citado en el Diccionario conciso de uso del inglés de Merriam-Webster [60]
Según el acuerdo nocional , en la cita de Shakespeare, una madre es sintácticamente singular, pero representa a todas las madres; [60] y en la cita de Shaw, ningún hombre es sintácticamente singular (toma la forma singular va ), pero es semánticamente plural ( todos van [a matar], no a ser asesinados), por lo que idiomáticamente se requiere que sean ellos . [149] Tal uso, que se remonta a mucho tiempo atrás, incluye ejemplos en los que se conoce el sexo, como en los ejemplos anteriores. [150]
Las construcciones distributivas aplican una idea única a varios miembros de un grupo. Por lo general, en inglés se las marca con palabras como each , every y any . Los ejemplos más simples se aplican a grupos de dos y utilizan palabras como either y or - "¿Quieres té o café?". Dado que las construcciones distributivas aplican una idea relevante para cada individuo del grupo, en lugar de para el grupo en su conjunto, se las suele concebir como singulares y se utiliza un pronombre singular:
" Inglaterra espera que cada hombre cumpla con su deber ".
— Nelson (1805), refiriéndose a una flota tripulada por marineros varones)
"Cada perro tiene su día."
Sin embargo, muchos idiomas, incluido el inglés, muestran ambivalencia en este sentido. Como la distribución también requiere un grupo con más de un miembro, a veces se utilizan formas plurales. [c] [ se necesita un ejemplo ]
El singular they , que utiliza la misma forma verbal que los plurales, se utiliza normalmente para referirse a un antecedente indeterminado, por ejemplo:
En algunas oraciones, típicamente aquellas que incluyen palabras como every o any , el antecedente morfológicamente singular no se refiere a una sola entidad sino que está " vinculado anafóricamente " al pronombre asociado para indicar un conjunto de relaciones por pares, como en la oración: [152]
Los lingüistas como Steven Pinker y Rodney Huddleston explican oraciones como ésta (y otras) en términos de variables ligadas , un término tomado de la lógica . Pinker prefiere los términos cuantificador y variable ligada a antecedente y pronombre . [153] Sugiere que los pronombres utilizados como "variables" de esta manera se consideran más apropiadamente homónimos de los pronombres referenciales equivalentes. [154]
A continuación se muestran diferentes tipos de referencia anafórica, utilizando varios pronombres, incluidos ellos :
Un estudio sobre si el " ellos " en singular es más "difícil" de entender que los pronombres de género encontró que " ellos " en singular es un sustituto cognitivamente eficiente para el genérico él o ella , particularmente cuando el antecedente no es referencial" (por ejemplo , anyone , a nurse , o a truck driver ) en lugar de referirse a una persona específica (por ejemplo, a runner I know o my nurse ). Las cláusulas con ellos en singular se leyeron "tan rápido como las cláusulas que contienen un pronombre de género que coincide con el estereotipo del antecedente" (por ejemplo, she para una enfermera y he para un camionero) y "mucho más rápido que las cláusulas que contienen un pronombre de género que va en contra del estereotipo de género del antecedente". [155]
Por otra parte, cuando se usaba el pronombre " ellos" para referirse a individuos conocidos ("antecedentes referenciales, para los cuales se presumía que el género era conocido", por ejemplo, mi enfermera , ese camionero , un corredor que conocía ), la lectura era más lenta en comparación con el uso de un pronombre de género consistente con el "género estereotipado" (por ejemplo, él para un camionero específico). [155]
El estudio concluyó que "el uso creciente del singular " ellos " no es problemático para la mayoría de los lectores". [155]
Un estudio de 2024 realizado por Arnold, Venkatesh y Vig afirmó que dos tercios de las personas usaron un pronombre incorrecto al menos una vez al hablar sobre alguien que usó " ellos" en singular , en comparación con "nunca" cuando hablaron sobre alguien que usó "él" o "ella" , lo que sugiere que el uso del " ellos " en singular causó alguna dificultad, pero la tasa de errores fue baja (9%). Escribieron que, mientras que las personas pueden repetir un nombre para evitar usar el pronombre " ellos" en la escritura, en el habla las personas usaron el "ellos " en singular al menos con tanta frecuencia como los pronombres binarios, "lo que sugiere que cualquier dificultad no resulta en la evitación del pronombre" en el habla. [156]
El uso singular y plural de they se puede comparar con el pronombre you , que había sido tanto un plural como un singular cortés , pero hacia el siglo XVIII reemplazó thou para referentes singulares. [140] Para "you", el pronombre reflexivo singular ("yourself") es diferente de su pronombre reflexivo plural ("yourselves"); con "they" uno puede escuchar "themself" o "themselves" para el pronombre reflexivo singular.
El singular "ellos" también se ha comparado con el nosismo (como el " nosotros real "), cuando una sola persona usa la primera persona del plural en lugar de los pronombres de primera persona del singular. [157] Similar al singular "tú", su pronombre reflexivo singular ("nuestro") es diferente del pronombre reflexivo plural ("nuestros mismos").
Aunque el conjunto de pronombres que se deriva de él se utiliza principalmente para objetos inanimados, se utiliza con frecuencia en un contexto impersonal cuando se desconoce la identidad de alguien o se establece de forma provisional, por ejemplo, "¿Quién es ? " o "Con este nuevo corte de pelo, nadie sabe que soy yo". [158] También se utiliza para bebés de género no especificado, pero puede considerarse deshumanizante y, por lo tanto, es más probable que se utilice en un contexto clínico. De lo contrario, en contextos más personales, su uso para referirse a una persona podría indicar antipatía u otras emociones negativas. [159]
También se puede utilizar para animales no humanos de sexo no especificado, aunque es común para mascotas y otros animales domésticos de sexo no especificado, especialmente cuando se hace referencia a ellos por un nombre propio [159] (por ejemplo, Rags , Snuggles ). Normalmente, las aves y los mamíferos con un sexo conocido se mencionan por su respectivo pronombre masculino o femenino ( él y ella ; él y ella ).
Al igual que el "you" singular, el "
they"
singular se trata como un plural gramatical y toma un verbo plural.
...el verbo que suena más natural es el que se debe usar. "Ellos" siempre va con un verbo en plural...
Fuentes de ejemplos originales
Usa themselves como pronombre reflexivo/intensivo para referirte a un sustantivo o pronombre indefinido de género neutro que es el sujeto de la oración y evita themself .
... nuestro pronombre they fue tomado originalmente en inglés de la familia de lenguas escandinavas... y desde entonces ha estado prestando un servicio útil en inglés como el pronombre neutro en cuanto al género que permite antecedentes singulares y que es morfosintácticamente plural, conocido por los lingüistas como they en singular .
