Joseph M. Williams (18 de agosto de 1933 en Cleveland , Ohio – 22 de febrero de 2008 en South Haven , Michigan ) fue profesor del Departamento de Lengua y Literatura Inglesa de la Universidad de Chicago , donde promovió la claridad en la escritura durante muchos años. Fue autor de varios libros sobre lenguaje y escritura.
Williams comenzó como investigador de la lengua inglesa. En Origins of the English Language: A Social & Linguistic History, traza la historia de la lengua inglesa desde la evolución del hombre hasta el inglés moderno. Su interés por estudiar la estrecha relación entre la gramática y la retórica se reflejó en otro libro anterior, The New English: Structure, Form, Style, y culminó en Style: Lessons in Clarity and Grace , su notable libro de texto sobre el estilo de escritura .
En Style , basado en el curso "The Little Red Schoolhouse" que enseñó en Chicago durante muchos años, [1] Williams estableció y defendió vehementemente dos principios básicos: "es bueno escribir con claridad, y cualquiera puede hacerlo" ( Style: Lessons in Clarity and Grace (9th Edition) 4). Para alcanzar estos fines, Williams presentó pasos simplificados para ayudar a los escritores a hacer que sus oraciones y párrafos sean claros y luego elegantes. A nivel de la historia, los escritores pueden hacer que las oraciones sean más claras identificando al personaje principal de la "historia" (elemento móvil) en el sujeto gramatical (posición fija) y expresando acciones en verbos gramaticales. A nivel de información, las oraciones son más fáciles de entender cuando el comienzo se conecta con la información anterior de las oraciones y el final presenta información nueva. Los párrafos son cohesivos cuando las oraciones tienen una sensación de fluidez y coherentes cuando los párrafos se perciben como un todo. Además de la claridad, las oraciones y los párrafos elegantes son concisos, ordenados (sin interrupciones y coordinados) y elegantes (equilibrados en sintaxis, significado, sonido y ritmo). En ediciones posteriores, analizó la ética de la escritura entendida como un acto social entre escritor y lector y ofreció pasos para producir documentos coherentes.
Al destacar el parentesco entre Estilo y Los elementos del estilo de William Strunk y EB White , el profesor de Berkeley J. Bradford DeLong elogió a Williams por el carácter práctico de sus consejos. [2]
El libro de texto colaborativo The Craft of Research escrito por Williams y sus dos colegas y amigos académicos de largo plazo, Wayne C. Booth y Gregory G. Colomb , fue diseñado para ayudar a los estudiantes a planificar, llevar a cabo e informar sobre investigaciones en cualquier campo y en cualquier nivel, desde un trabajo final hasta una disertación, un artículo y un libro. Los autores entendieron que escribir un informe de investigación era "pensar por escrito" y "pensar desde el punto de vista de [los] lectores" ( The Craft of Research 15). Su tratamiento de los argumentos de investigación incluyó un refinamiento deldiseño formal de los argumentos de Stephen Toulmin . En otro libro, The Craft of Argument , Williams y Colomb analizaron los argumentos escritos en general. Los autores afirmaron que en la argumentación "las preguntas y las respuestas no solo buscan la verdad, sino que también generan los medios de persuasión que busca la retórica" ( The Craft of Argument xix).
Junto con Gregory G. Colomb, Francis X. Kinahan y Lawrence D. McEnerney, Williams desarrolló materiales didácticos innovadores para escritores avanzados en el ámbito académico y en las profesiones conocidas como "La pequeña escuela roja". [3] [4]
Desde 1980, Williams (junto con Colomb y otros) dirigió Clearlines, una empresa de consultoría que ayudaba a escritores de corporaciones, bufetes de abogados y grupos de consultoría a escribir de forma clara y concisa.