Las elecciones al Senado de los Estados Unidos de 2004 se celebraron el 2 de noviembre de 2004 y se disputaron todos los escaños de la Clase 3 del Senado . Coincidieron con la reelección de George W. Bush como presidente y las elecciones a la Cámara de Representantes de los Estados Unidos , así como con muchas elecciones estatales y locales. Los senadores que fueron elegidos en 1998 , conocidos como la Clase 3 del Senado , buscaban la reelección o se retiraban en 2004.
Los republicanos ganaron 6 escaños pero perdieron dos ellos mismos, dándoles una ganancia neta de cuatro escaños. 5 de las 6 ganancias vinieron de estados del Sur. El demócrata conservador Zell Miller de Georgia , quien hizo campaña para el presidente Bush , eligió no postularse para la reelección y el republicano Johnny Isakson ganó su escaño; el demócrata Fritz Hollings de Carolina del Sur eligió no postularse para la reelección y fue sucedido por el republicano Jim DeMint ; el candidato demócrata a vicepresidente John Edwards eligió no postularse para la reelección y el republicano Richard Burr ganó su escaño en Carolina del Norte ; el demócrata Bob Graham de Florida eligió no postularse para la reelección, y su escaño fue para el republicano Mel Martinez ; y el demócrata de Luisiana John Breaux eligió no postularse para la reelección y el republicano David Vitter ganó su escaño.
En Dakota del Sur , el republicano John Thune derrotó al líder de la minoría en el Senado, Tom Daschle , lo que marcó la primera y única vez desde 1952 que un líder de un partido en funciones perdió la reelección, así como la única vez que esa persona era el líder de la minoría. El senador republicano Peter Fitzgerald de Illinois decidió no presentarse a la reelección y el demócrata Barack Obama ganó de manera aplastante, convirtiéndose en el único miembro negro del Senado y solo el tercero elegido popularmente en la historia estadounidense y solo el tercero elegido desde la Reconstrucción . Además, el senador republicano Ben Nighthorse Campbell de Colorado decidió no presentarse a la reelección y el demócrata Ken Salazar ganó el escaño vacante.
Este fue el tercer ciclo electoral consecutivo para la Clase 3 del Senado en el que los demócratas lograron el punto de equilibrio o perdieron escaños. También fue la primera vez desde 1980 en la que un candidato presidencial de cualquiera de los partidos ganó con ventaja en el Senado. A partir de 2023 [update], estas son las últimas elecciones celebradas durante un año de elecciones presidenciales en las que los republicanos obtuvieron una ganancia neta de escaños. Barack Obama, el 44.º presidente de los Estados Unidos, fue elegido por primera vez para el Senado por Illinois en estas elecciones.
Resumen de los resultados de las elecciones al Senado de los Estados Unidos de 2004
Fuentes:
Tres republicanos y cinco demócratas se retiraron en lugar de buscar la reelección.
Un demócrata buscó la reelección pero perdió en las elecciones generales.
Un demócrata renunció el 17 de enero de 2006 y fue reemplazado por un designado demócrata.
Varios sitios y personas publican predicciones de escaños competitivos. Estas predicciones tienen en cuenta factores como la fuerza del candidato en el cargo (si se presenta a la reelección) y de los demás candidatos, y la inclinación partidaria del estado (reflejada en parte por la calificación del Índice de Votación Partidaria de Cook del estado ). Las predicciones asignan calificaciones a cada escaño, lo que indica la ventaja prevista que tiene un partido para ganar ese escaño.
La mayoría de los predictores electorales utilizados:
Cuando un sitio ofrece un porcentaje de probabilidad como su indicador principal del resultado esperado, el cuadro a continuación clasifica una carrera de la siguiente manera:
No hubo elecciones especiales durante el 108º Congreso.
En estas elecciones generales, los ganadores fueron elegidos para el período que comienza el 3 de enero de 2005; ordenados por estado.
Todas las elecciones involucraron los escaños de la Clase 3.
En siete carreras el margen de victoria fue inferior al 10%.
El actual republicano Richard Shelby ganó la reelección para un cuarto mandato frente al eterno candidato demócrata Wayne Sowell.
Shelby, que había cambiado de partido diez años antes, tenía más de 11 millones de dólares en efectivo a mano. [3] Shelby era presidente del Comité Bancario . [4] Wayne Sowell se convirtió en el primer candidato negro al Senado de los EE. UU. de un partido importante en Alabama. [5]
La republicana en ejercicio Lisa Murkowski de Anchorage se presentó a las elecciones para su primer mandato completo después de haber sido designada para cumplir con el resto del mandato no vencido de su padre cuando él renunció en diciembre de 2002 para convertirse en gobernador de Alaska . Su principal rival fue el exgobernador demócrata Tony Knowles , predecesor de su padre como gobernador. Murkowski ganó por un pequeño margen.
Aunque Alaska es un estado fuertemente republicano, la opinión pública se había vuelto contra la familia Murkowski debido a un aumento de impuestos aprobado por el gobernador Frank Murkowski, el padre de Lisa Murkowski. Además, muchos votantes desaprobaron el aparente nepotismo en el nombramiento de Lisa Murkowski para el Senado. Knowles, quien, como se mencionó anteriormente, precedió a Frank Murkowski como gobernador, había obtenido un amplio apoyo de fuera del estado para su intento de ocupar el escaño de Lisa Murkowski en el Senado. Sin embargo, el veterano senador republicano Ted Stevens grabó anuncios en los que advertía a los habitantes de Alaska que elegir a un demócrata podría resultar en menos fondos federales para Alaska.
Lisa Murkowski tenía índices de aprobación muy bajos como senadora debido a su padre, Frank Murkowski , quien en ese momento era el gobernador de Alaska con índices de aprobación extremadamente bajos. El exgobernador Tony Knowles se postuló contra Murkowski. Se postuló como demócrata que apoyaba la perforación en ANWR , en contraste con la mayoría de los demócratas. Ted Stevens intentó "rescatar" su campaña y ayudarla a mantener su asiento. [8]
El republicano John McCain fue reelegido para un cuarto mandato con su mayor victoria sobre el profesor demócrata Stuart Starky. [10]
Desde 1998, McCain desafió al gobernador de Texas, George W. Bush, en las primarias presidenciales y, a pesar de ganar las primarias de New Hampshire, perdió la nominación. Consolidando su imagen de inconformista, votó en contra de los recortes de impuestos de Bush . Apoyó los límites a la investigación con células madre . En la encuesta más reciente de The New York Times / CBS News , McCain obtuvo una calificación favorable desfavorable del 39% frente al 9%.
Stuart Starky, un maestro de octavo grado en el sur de Phoenix , era ampliamente conocido como un rival con pocas posibilidades de ganar. Starky declaró que "creo sinceramente que se presentará a la presidencia de nuevo". [11] Starky fue llamado por The Arizona Republic un "cordero sacrificial" [12] puesto en la papeleta porque no había posibilidades de vencer a McCain. Durante su campaña, debatió con McCain dos veces, una en Tucson y otra en Flagstaff. También apareció en la portada de la revista Teacher Magazine, apodado el "Stu Starky insumergible". Starky fue derrotado por una mayoría aplastante . Pero, a pesar del porcentaje relativamente bajo, obtuvo la mayor cantidad de votos por dólar en el país, gastando sólo unos 15.000 dólares para su campaña (la campaña de Starky puede haber sido ayudada por John Kerry como candidato a la presidencia). [13]
La demócrata Blanche Lincoln se presentó a la reelección. Lincoln ganó la reelección contra el senador estatal republicano Jim Holt, mientras que el presidente George W. Bush ganó el estado con casi el mismo margen de victoria.
El Partido Demócrata tenía una mayoría absoluta en la Asamblea General de Arkansas . La mayoría de los cargos locales y estatales también estaban en manos de demócratas. Esto era poco común incluso para la época en el Sur , donde la mayoría de los cargos estatales estaban y todavía están en manos de republicanos. Arkansas tuvo la distinción en 1992 de ser el único estado del país en dar la mayoría de sus votos a un solo candidato en la elección presidencial (su hijo nativo Bill Clinton ), mientras que los votos electorales de todos los demás estados se ganaron por pluralidad de votos entre los tres candidatos. Desde entonces, Arkansas se había vuelto más confiablemente republicano en las elecciones presidenciales. El estado votó por George W. Bush en lugar de John Kerry en 2004. Lincoln ganó por un 2% menos de lo que había ganado en 1998. [15]
En ese momento, los demócratas tenían una abrumadora mayoría de votantes registrados y el Partido Demócrata de Arkansas era más conservador que la entidad nacional. Dos de los tres representantes demócratas de Arkansas en ese momento eran miembros de la Blue Dog Coalition , que tiende a ser más pro empresarial, pro gasto militar y socialmente conservadora que la corriente principal demócrata.
Lincoln era una candidata popular. En marzo, tenía un índice de aprobación del 55%. [17] Lincoln se considera una defensora de la América rural, ya que ella misma creció en una granja. Holt es del noroeste de Arkansas y también vive en una granja. [18] Holt era ampliamente percibido como una apuesta arriesgada. A fines de junio, solo había recaudado $29,000, mientras que Lincoln tenía más de $5 millones en efectivo a mano. [19] Lincoln ganó la reelección con más del 11%. [15]
La actual demócrata Barbara Boxer derrotó al ex secretario de Estado republicano Bill Jones . Los 6,96 millones de votos de Boxer establecieron el récord de la mayor cantidad de votos emitidos para un candidato en un estado en una elección, hasta que fue superado por los 7,75 millones de votos de la senadora Dianne Feinstein en 2012 .
Boxer había decidido retirarse en 2004, pero cambió de opinión para "luchar por el derecho a disentir" contra conservadores como el líder de la mayoría, Tom DeLay . Jones era ampliamente considerado como el perdedor. [17] Jones recibió un importante respaldo del popular gobernador Arnold Schwarzenegger . [20] Los dos candidatos principales tuvieron un debate. Las encuestas preelectorales tenían a Boxer liderando con dos dígitos. [21] Pero nunca lanzó un solo anuncio de televisión. Boxer retrató a Jones como demasiado conservador para California, citando sus votos en la Asamblea de California (1982 a 1994) contra el control de armas, el aumento del salario mínimo, el apoyo a la perforación en alta mar y una flexibilización de las regulaciones ambientales. [22]
Jones recaudó unos 700.000 dólares más que Boxer durante el tercer trimestre, con lo que obtuvo 2,5 millones de dólares frente a los 1,8 millones de Boxer. Pero en total, Boxer ha recaudado 16 millones de dólares frente a los 6,2 millones de Jones. Y Boxer ha gastado unos 7 millones de dólares sólo en anuncios de radio y televisión. [23]
La elección no fue reñida, ya que Boxer ganó por un margen de 20 puntos. Jones sólo tuvo un buen desempeño en las zonas rurales del estado. Boxer, por su parte, ganó en casi todas las áreas metropolitanas importantes del estado. La contienda se declaró en el momento en que cerraron las urnas a las 11:00 p. m. EST y a las 7:00 p. m. PTZ. Jones reconoció la derrota ante Boxer a las 11:12 p. m. EST y a las 7:12 p. m. PTZ.
El republicano Ben Nighthorse Campbell, que ocupaba el cargo en el cargo , decidió retirarse en lugar de buscar un tercer mandato. El fiscal general de Colorado, el demócrata Ken Salazar, ganó el escaño vacante.
Antes de la jubilación de Campbell, ningún demócrata destacado se había presentado a la contienda, y el educador Mike Miles y el empresario Rutt Bridges aspiraban a la nominación demócrata. Tras la jubilación de Campbell, muchos esperaban que el popular gobernador republicano Bill Owens se presentara a la contienda, [25] pero éste se negó a presentarse. La jubilación de Campbell y la decisión de Owens de no presentarse impulsaron a varios demócratas destacados a reexaminar la contienda. [26]
El 10 de marzo, el mismo día en que Owens anunció que no se presentaría a las elecciones, el congresista estadounidense Mark Udall se presentó a la contienda. [27] Al día siguiente, el fiscal general del estado, Ken Salazar , se presentó a la contienda, lo que llevó a Udall a retirarse inmediatamente y apoyarlo. [28] Salazar perdió ante Mike Miles en la convención de nominación estatal. A pesar de esta derrota, el Partido Demócrata nacional respaldó a Salazar con contribuciones del DSCC y la promoción de Salazar como el único candidato en las primarias. [29]
Los dos candidatos entraron en una batalla ideológica, ya que el representante estadounidense Bob Schaffer atacó a Pete Coors , exdirector ejecutivo y presidente de Coors Brewing Company , porque su empresa había brindado beneficios a las parejas de sus empleados homosexuales y lesbianas , además de promocionar su cerveza en bares gay . Coors se defendió diciendo que se oponía al matrimonio entre personas del mismo sexo , y apoyaba una enmienda constitucional para prohibirlo, aunque señaló que apoyaba las uniones civiles para parejas homosexuales. Según Rocky Mountain News , Coors describió las prácticas pro -LGBT de su empresa como "buenos negocios, separados de la política". [31] Coors derrotó a Schaffer con el 61% de los votos en las primarias, y muchos analistas citaron su alto reconocimiento de nombre en el estado como un factor principal. [32] [33]
Pete Coors se presentó como un conservador moderado. Sin embargo, Salazar también era un moderado y un fiscal general estatal muy popular. [34] Coors también es bisnieto de Adolph Coors , fundador de la empresa cervecera. Su padre es Joseph Coors , presidente de la empresa y miembro fundador de The Heritage Foundation , un grupo de expertos conservador. Salazar ganó por poco el escaño vacante. Fue una de las dos únicas victorias demócratas en las elecciones al Senado de 2004; Illinois fue la otra.
Según el sitio web no partidista OpenSecrets , Coors donó a su propia campaña 1.213.657 dólares y recibió donaciones individuales por 60.550 dólares de otros miembros de la familia Coors [ cita requerida ] .
Durante las elecciones se recaudó un récord estatal de más de 11 millones de dólares. [35]
El demócrata en el cargo Chris Dodd ganó la reelección para un quinto mandato, venciendo al republicano Jack Orchulli , director ejecutivo y cofundador de la empresa de ropa Michael Kors . [37]
Chris Dodd fue uno de los senadores más poderosos del Congreso. En el ciclo electoral, Dodd recaudó más de 7 millones de dólares. Sus cinco principales contribuyentes fueron Bear Stearns , Citigroup , National Westminster Bank , Lehman Brothers y Goldman Sachs . [38]
El candidato republicano, Jack Orchulli, se presentó como conservador fiscal y moderado social [ cita requerida ] . Rompió filas con su partido en los temas del matrimonio homosexual y el aborto . [39] Eso lo puso del mismo lado que la mayoría de los votantes en el estado azul de Connecticut [ cita requerida ] . A menudo habló de un "sistema educativo roto". Argumentó que Dodd no ha hecho nada en sus 30 años en el Congreso para solucionar problemas como los problemas de tráfico en el condado de Fairfield . [40]
Orchulli lanzó una campaña publicitaria televisiva a nivel estatal en septiembre, en la que gastó más de 1,1 millones de dólares y prometió gastar "lo que fuera necesario" si las encuestas mostraban que estaba ganando terreno frente a Dodd. [41]
El demócrata Bob Graham se retiró después de tres mandatos. Las elecciones primarias se celebraron el 31 de agosto de 2004. El republicano Mel Martínez ganó el escaño vacante, venciendo a la demócrata Betty Castor , expresidenta de la Universidad del Sur de Florida , excomisionada de Educación de Florida y exsenadora estatal. Martínez, exsecretaria de Vivienda y Desarrollo Urbano de Estados Unidos , recibió el apoyo de la administración Bush .
En la primavera, la campaña contrató personal de recaudación de fondos de las extintas campañas presidenciales de Howard Dean y Bob Graham , [43] y posteriormente publicó cifras de recaudación de fondos mucho más altas durante el verano. [44] Las técnicas de base en línea ideadas para la campaña de Dean (Castor se convirtió en candidata de Dean Dozen en agosto [ cita requerida ] ) fueron un factor contribuyente: [45] otro fue el apoyo de EMILY's List , que nombró a Castor como su candidata mejor calificada para el ciclo electoral de 2004 [ cita requerida ] , incluso cuando su apoyo a la prohibición de los abortos por dilatación y extracción intactas (D&X) no estaba en línea con el apoyo de EMILY's List a los problemas de la mujer. [46] [47] Esto último fue una fuente de críticas durante las primarias de agosto: un partidario de Deutsch presentó una queja ante la Comisión Federal Electoral acusando una coordinación inapropiada con EMILY's List [ cita requerida ] . La denuncia fue desestimada por la Comisión Federal Electoral en 2005. [48]
El manejo que Castor hizo del caso de Sami Al-Arian se convirtió en otra fuente de críticas durante la campaña [ cita requerida ] . En junio, The American Democracy Project , un grupo 527 fundado por Bernie Friedman [ cita requerida ] , comenzó a atacar el manejo que hizo Castor del incidente, alegando que tenía pruebas suficientes para despedir a Al-Arian a mediados de los años 1990 [ cita requerida ] . Castor respondió afirmando que nunca tuvo pruebas suficientes para despedir a Al-Arian, que era profesor titular en ese momento [ cita requerida ] . El 29 de junio, el senador Graham, que anteriormente se había mantenido al margen de la controversia de Al-Arian, publicó una declaración en la que decía que "Betty Castor actuó apropiadamente como presidenta de la Universidad del Sur de Florida para tratar con Sami Al-Arian" [ cita requerida ] : más tarde, Graham y el senador Bill Nelson negociaron un acuerdo entre los candidatos demócratas para abstenerse de hacer campaña negativamente entre sí [ cita requerida ] , aunque este acuerdo pareció romperse en las últimas semanas de la carrera, cuando Deutsch lanzó anuncios de ataque en la televisión [ cita requerida ] .
A pesar de estas controversias, Castor ganó la nominación demócrata el 31 de agosto. Sin embargo, fue derrotada por el candidato republicano Mel Martínez en una reñida contienda el 2 de noviembre de 2004. El apoyo abrumador a Martínez entre los latinos contrarrestó eficazmente la popularidad relativamente alta de Castor entre los votantes indecisos en todo el estado.
Se especuló que Castor se postularía para gobernadora de Florida en 2006 para reemplazar a Jeb Bush , quien no era elegible para la reelección debido a los límites de mandato, pero anunció en 2005 que no sería candidata.
El demócrata Zell Miller se retiró. La representante demócrata Denise Majette se convirtió en la primera afroamericana y la primera mujer en ser nominada para el Senado de los Estados Unidos en Georgia. El representante republicano Johnny Isakson ganó el escaño vacante.
Los resultados fueron casi completamente distintos a los de las elecciones anteriores, celebradas en el año 2000.
El anuncio de Majette de que buscaría reemplazar a Miller también tomó por sorpresa a los demócratas, ya que ella no estaba en la lista de candidatos cuando los demócratas comenzaron a buscar un candidato para reemplazar a Miller. El escepticismo entre los demócratas sobre la viabilidad de su candidatura surgió cuando anunció que "Dios" le había dicho que se postulara para el Senado. Recibió importantes apoyos de las senadoras estadounidenses Mary Landrieu de Luisiana y Debbie Stabenow de Michigan, junto con muchos otros en Washington que hicieron campaña y recaudaron dinero para Majette. Su lema de campaña para el Senado fue "No seré la senadora de nadie, sino de ustedes".
Varios factores contribuyeron a la derrota de Majette, entre ellos, su tardía incorporación a las elecciones, el valioso tiempo y dinero que gastó en la segunda vuelta, una mayor participación conservadora en una propuesta de enmienda constitucional que prohibía los matrimonios entre personas del mismo sexo (a la que Majette se oponía), la popularidad del presidente George W. Bush en Georgia y su falta de experiencia (por haber sido congresista durante un solo mandato).
El actual senador demócrata estadounidense Daniel Inouye ganó la reelección para un octavo mandato frente al republicano Campbell Cavasso , ex representante estatal.
Inouye ganó en todos los condados con al menos el 70% de los votos. Su mejor desempeño fue en el condado de Kauai , donde ganó con un estimado del 80%; también fue el desempeño más débil de Cavasso, donde obtuvo solo el 16,5% de los votos.
El republicano Mike Crapo, que ocupa el cargo en el cargo , ganó un segundo mandato de forma aplastante después de que nadie se presentara a la nominación demócrata. El demócrata Scott McClure realizó una campaña por escrito , pero solo recibió 4.136 votos, o aproximadamente el 1% de los emitidos.
Crapo ganó todos los condados con más del 95% de los votos. Su peor desempeño, con diferencia, fue en el condado de Latah , donde obtuvo el 95,6% de los votos frente al 4,4% de McClure.
El republicano Peter Fitzgerald, que ocupaba el cargo , decidió retirarse después de un mandato. En marzo se celebraron las elecciones primarias demócratas y republicanas , en las que participaron un total de 15 candidatos que gastaron un total récord de más de 60 millones de dólares en la búsqueda del escaño vacante .
El senador estatal y futuro presidente Barack Obama ganó las primarias demócratas y Jack Ryan ganó las primarias republicanas. Ryan se retiró de la contienda cuatro días después de que el Chicago Tribune convenciera a un tribunal de California para que publicara los registros de custodia de menores. El Comité Central Republicano del Estado de Illinois eligió al ex diplomático Alan Keyes para reemplazar a Ryan como candidato republicano.
La elección fue la primera para el Senado de los Estados Unidos en la que los dos candidatos de los principales partidos eran afroamericanos . El margen de victoria de Obama, del 43%, fue el más grande en la historia estatal de las elecciones al Senado de los Estados Unidos. La desigualdad en el gasto de los candidatos para las elecciones de otoño (14.244.768 dólares para Obama y 2.545.325 dólares para Keyes) también está entre las mayores de la historia, tanto en términos absolutos como relativos. [55]
La predecesora de Fitzgerald, la demócrata Carol Moseley Braun , se negó a presentarse como candidata. Barack Obama, miembro del Senado de Illinois desde 1997 y un rival sin éxito en las primarias demócratas de 2000 del representante Bobby Rush , que llevaba cuatro mandatos en el cargo , lanzó un comité de campaña a principios de julio de 2002 para presentarse como candidato al Senado de los Estados Unidos, 21 meses antes de las primarias de marzo de 2004, [56] y dos meses después tenía a David Axelrod en la mira para hacer su campaña mediática. [57] Obama anunció formalmente su candidatura el 21 de enero de 2003, [58] cuatro días después de que la ex senadora estadounidense Carol Moseley Braun anunciara que no buscaría una revancha con el senador estadounidense Peter Fitzgerald . [59]
El 15 de abril de 2003, con seis demócratas ya en campaña y tres republicanos amenazando con competir contra él, [60] el titular Fitzgerald anunció que no buscaría un segundo mandato en 2004, [61] y tres semanas después el popular ex gobernador republicano Jim Edgar se negó a presentarse, [62] lo que llevó a primarias demócratas y republicanas muy abiertas con 15 candidatos, incluidos 7 millonarios [63] (lo que desencadenó la primera aplicación de la Enmienda de los Millonarios de la Ley McCain-Feingold de 2002 ), en las primarias para el Senado más caras de la historia de Estados Unidos. [64]
Obama promocionó su experiencia legislativa y su temprana oposición pública a la guerra de Irak para distinguirse de sus rivales demócratas en las primarias. El contralor de Illinois, Dan Hynes, obtuvo el respaldo de la AFL-CIO . Obama logró obtener el apoyo de tres de los sindicatos miembros más grandes y activos del estado: AFSCME , SEIU y la Federación de Maestros de Illinois . Hynes y el ex corredor de bolsa multimillonario Blair Hull obtuvieron cada uno el respaldo de dos de los nueve miembros demócratas de Illinois de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos. Obama tuvo el respaldo de cuatro: Jesse Jackson, Jr. , Danny Davis , Lane Evans y Jan Schakowsky .
Obama se puso en cabeza después de que finalmente comenzó a hacer publicidad televisiva en Chicago en las últimas tres semanas de la campaña, que se expandió al sur del estado de Illinois durante los últimos seis días de la campaña. Los anuncios incluyeron fuertes respaldos de los cinco periódicos más importantes de Illinois (el Chicago Tribune , el Chicago Sun-Times , el Daily Herald , The Rockford Register Star y el Peoria Journal Star ) y un testimonio de Sheila Simon de que Obama era "de la misma calaña" que su padre, el fallecido ex senador estadounidense Paul Simon , quien había planeado respaldar y hacer campaña por Obama antes de su inesperada muerte en diciembre de 2003. [65] [66] [67] [68] [69] [70]
El 16 de marzo de 2004, Obama ganó las primarias demócratas por una abrumadora mayoría inesperada (obtuvo el 53% de los votos, un 29% más que su rival demócrata más cercano, con un total de votos que casi igualó al de los ocho candidatos republicanos juntos), lo que de la noche a la mañana lo convirtió en una estrella en ascenso en el Partido Demócrata nacional, inició especulaciones sobre un futuro presidencial y condujo a la reedición de sus memorias, Dreams from My Father . [71] [72] [73] La elección primaria demócrata, que incluyó a siete candidatos que en conjunto gastaron más de 46 millones de dólares, fue la elección primaria al Senado de Estados Unidos más cara de la historia.
El favorito del Partido Republicano, Jack Ryan, se había divorciado de la actriz Jeri Ryan en 1999, y los registros del divorcio fueron sellados a petición mutua. Cinco años después, cuando comenzó la campaña de Ryan para el Senado, el periódico Chicago Tribune y WLS-TV , la filial local de ABC , intentaron que se publicaran los registros. El 3 de marzo de 2004, varios de los oponentes de Ryan en las primarias del Partido Republicano instaron a Ryan a que publicara los registros. [74] Tanto Ryan como su esposa acordaron hacer públicos sus registros de divorcio, pero no hacer públicos los registros de custodia de los hijos, alegando que los registros de custodia podrían ser perjudiciales para su hijo si se publicaban. Ryan ganó las primarias del Partido Republicano el 16 de marzo de 2004, derrotando a su competidor más cercano, Jim Oberweis, por doce puntos porcentuales. [75]
Ryan era partidario de recortes impositivos generales y de una reforma de las leyes de responsabilidad civil , en un esfuerzo por limitar los pagos en demandas por mala praxis médica . También era partidario de la libertad de elección de escuelas y apoyaba los vales para estudiantes de escuelas privadas.
La campaña de Oberweis en 2004 fue notable por un anuncio de televisión en el que voló en helicóptero sobre el Soldier Field de Chicago y afirmó que suficientes inmigrantes ilegales llegaron a Estados Unidos en una semana (10.000 al día) para llenar los 61.500 asientos del estadio. [76] [77] Oberweis también fue multado con 21.000 dólares por la Comisión Federal Electoral por un anuncio de su lechería que se emitió durante su campaña al Senado de 2004. La FEC dictaminó que el anuncio beneficiaba indebidamente a su campaña y constituía una contribución corporativa, violando así la ley de campañas. [78]
Como resultado de las primarias republicanas y demócratas, el demócrata Barack Obama se enfrentó al republicano Jack Ryan .
En las primeras encuestas, Ryan iba por detrás de Obama, después de que los medios de comunicación informaran de que Ryan había asignado a Justin Warfel, un trabajador de la campaña de Ryan, la tarea de seguir las apariciones de Obama. [79] La táctica fracasó cuando mucha gente, incluidos los partidarios de Ryan, criticaron esta actividad. El portavoz de Ryan se disculpó y prometió que Warfel le daría más espacio a Obama. Obama reconoció que es una práctica habitual filmar a un oponente en público, y Obama dijo que estaba satisfecho con la decisión de Ryan de que Warfel se retirara. [79]
A medida que avanzaba la campaña, la demanda interpuesta por el Chicago Tribune para abrir los archivos de custodia de los hijos del divorcio de Ryan seguía en curso. Los partidarios de Barack Obama enviaron correos electrónicos a los periodistas sobre la controversia del divorcio, pero se abstuvieron de hacer comentarios oficiales. [80] El 29 de marzo de 2004, el juez del Tribunal Superior de Los Ángeles, Robert Schnider, dictaminó que varios de los registros de divorcio de los Ryan debían abrirse al público y dictaminó que un árbitro designado por el tribunal decidiría posteriormente qué archivos de custodia debían permanecer sellados para proteger los intereses del hijo pequeño de Ryan. [81] Unos días después, el 2 de abril de 2004, Barack Obama cambió su posición sobre los registros de divorcio de los Ryan que pronto se harían públicos y pidió a los demócratas que no los incluyeran en la campaña. [80]
El 22 de junio de 2004, tras recibir el informe del árbitro designado por el tribunal, el juez hizo públicos los archivos que se consideraron compatibles con los intereses del hijo pequeño de Ryan. En esos archivos, Jeri Ryan alegó que Jack Ryan la había llevado a clubes de sexo en varias ciudades, con la intención de que tuvieran relaciones sexuales en público. [82] [83]
La decisión de hacer públicos los archivos generó mucha controversia porque iba en contra de la petición directa de ambos padres y porque revertía la decisión anterior de sellar los documentos en beneficio del niño. Jim Oberweis, el oponente republicano derrotado de Ryan, comentó que "se trata de acusaciones hechas en una audiencia de divorcio, y todos sabemos que la gente tiende a decir cosas que no son necesariamente ciertas en los procedimientos de divorcio cuando hay dinero de por medio y la custodia de los niños en juego". [82]
Aunque su naturaleza sensacionalista hizo que las revelaciones sirvieran de material para los tabloides y programas de televisión especializados en este tipo de historias, los archivos también eran de interés periodístico debido a las dudas sobre si Ryan había descrito con precisión los documentos a los líderes del partido republicano. Antes de la publicación de los documentos, Ryan había dicho a los principales republicanos que el cinco por ciento del expediente del divorcio podría causar problemas para su campaña. [84] Pero después de que se publicaron los documentos, los funcionarios del Partido Republicano, incluida la presidenta del Partido Republicano estatal Judy Baar Topinka, dijeron que sentían que Ryan había indicado engañosamente que los registros del divorcio no serían embarazosos. [85]
Esa acusación de deshonestidad condujo a una intensificación de los llamamientos a favor de la retirada de Ryan, aunque Topinka, que estaba considerando presentarse como candidata, dijo después de la retirada del 25 de junio que la "decisión de Ryan fue personal" y que el Partido Republicano estatal no había presionado a Ryan para que se retirara. [86] La campaña de Ryan terminó menos de una semana después de que se abrieran los registros de custodia, y Ryan presentó oficialmente la documentación para retirarse el 29 de julio de 2004. Obama se quedó sin oponente.
El Comité Central Republicano del Estado de Illinois eligió al ex diplomático Alan Keyes para reemplazar a Ryan como candidato republicano. Keyes, un republicano conservador de Maryland, se enfrentó a una batalla cuesta arriba. En primer lugar, Keyes tenía pocos vínculos con los líderes políticos de Illinois. En segundo lugar, la falta de un oponente le permitió a Obama hacer campaña en las regiones más conservadoras del sur del estado para ganar reconocimiento de su nombre. En tercer lugar, Keyes era visto como un oportunista , que solo estableció su residencia legal en Calumet City, Illinois , días antes de presentarse.
El Chicago Tribune , en un editorial , afirmó que "el Sr. Keyes puede haber notado una gran masa de agua mientras volaba hacia O'Hare . Se llama Lago Michigan ". [87] En 2000, Keyes atacó a Hillary Clinton por postularse para senadora de los EE. UU. por Nueva York a pesar de que nunca había vivido allí, llamándola oportunista. [88] Keyes atacó a Barack Obama por votar en contra de un proyecto de ley que habría prohibido una forma de aborto tardío. [89]
Obama dirigió la campaña al Senado más exitosa en 2004, y estaba tan por delante en las encuestas que pronto comenzó a hacer campaña fuera de Illinois en apoyo de otros candidatos demócratas. Donó grandes sumas de fondos de campaña a otros candidatos y al Comité de Campaña Senatorial Demócrata y envió a muchos de sus voluntarios a trabajar en otras contiendas, incluida la de la congresista Melissa Bean, que finalmente ocupó el cargo durante tres mandatos y que derrotó al entonces congresista Phil Crane en las elecciones de ese año. Obama y Keyes diferían en muchos temas, incluidos los vales escolares y los recortes de impuestos, ambos apoyados por Keyes y rechazados por Obama. [90]
La carrera Obama-Keyes fue una de las primeras en ser declarada ganadora el día de las elecciones , el 2 de noviembre de 2004.
Al comienzo de la candidatura de Keyes en agosto, éste contaba con un 24% de apoyo en las encuestas . En las elecciones generales de noviembre obtuvo el 27% de los votos, frente al 70% de Obama. [91]
Tras las elecciones , Keyes se negó a llamar a Obama para felicitarlo. Los medios de comunicación afirmaron que Keyes tampoco reconoció la derrota de Obama. [ cita requerida ] Dos días después de las elecciones, un entrevistador de radio le preguntó a Keyes si había reconocido la derrota. Keyes respondió: "Por supuesto que reconocí la derrota. Quiero decir, di mi discurso en ese sentido". [92]
En el programa de radio, Keyes explicó que su negativa a felicitar a Obama no era "nada personal", sino que pretendía hacer una declaración contra "hacer falsas felicitaciones por el triunfo de lo que hemos declarado que ha cruzado la línea". Dijo que la posición de Obama sobre cuestiones morales relacionadas con la vida y la familia había cruzado esa línea. "¿Se supone que debo hacer una llamada que represente las felicitaciones por el triunfo de lo que creo que en última instancia representa... una cultura lo suficientemente malvada como para destruir el alma y el corazón de mi país? No puedo hacer esto. Y no haré un gesto falso", dijo Keyes. [92]
El demócrata en el cargo Evan Bayh ganó la reelección para un segundo mandato, venciendo al republicano Marvin Scott , profesor de la Universidad de Butler .
En septiembre, Bayh tenía 6,5 millones de dólares en efectivo a mano. La estrategia de Scott de intentar pintar a Bayh como demasiado liberal no logró ganar fuerza. A principios de 2004, Bayh fue visto como un serio candidato a vicepresidente para John Kerry . Bayh estaba en la lista final para un compañero de fórmula de Kerry, pero el senador de Carolina del Norte John Edwards fue elegido como compañero de fórmula de Kerry.
Bayh ganó 86 de los condados de Indiana en comparación con los 6 de Scott. [93]
El republicano Chuck Grassley, que ocupaba el cargo , ganó un quinto mandato, venciendo al ex senador estatal demócrata de Iowa Arthur A. Small . Aunque esta elección coincidió con la muy competitiva elección presidencial en Iowa , Grassley no corría peligro de perder su escaño y derrotó a Small con facilidad.
El actual republicano Sam Brownback ganó la reelección para un segundo mandato frente al ingeniero ferroviario demócrata Lee Jones.
Aunque Robert Conroy ganó la nominación demócrata, abandonó la carrera poco después de convertirse en el candidato, señalando que esperaba que Jones ganara y que estaba cansado de hacer campaña. El Partido Demócrata de Kansas seleccionó a Lee Jones como candidato de reemplazo. [97]
Brownback recaudó 2,5 millones de dólares para su campaña de reelección, mientras que Jones recaudó sólo 90.000 dólares. La última vez que Kansas eligió a un senador demócrata fue en 1932. Brownback era muy popular en el estado. [98]
El republicano Jim Bunning fue reelegido para un segundo mandato. El favorito en las primarias demócratas , el gobernador Paul E. Patton , vio su carrera implosionar en un escándalo por una relación extramatrimonial. Finalmente, los demócratas se decidieron por Daniel Mongiardo , un médico relativamente desconocido y senador estatal de Hazard, Kentucky . [100]
Durante su campaña de reelección en 2004, estalló la controversia cuando Bunning describió a Mongiardo como "uno de los hijos de Saddam Hussein". Bunning se disculpó y luego declaró que los "matones" de Mongiardo habían agredido a su esposa. [102] [103]
Bunning contaba con un fondo de campaña estimado en 4 millones de dólares, mientras que Mongiardo sólo contaba con 600.000. Los demócratas comenzaron a aumentar el apoyo financiero a Mongiardo cuando se hizo evidente que la extraña conducta de Bunning le estaba costando votos, y compraron más de 800.000 dólares en tiempo de emisión adicional en televisión en su nombre.
La elección del 2 de noviembre fue una de las más reñidas en la historia de Kentucky. La contienda resultó muy reñida, con Mongiardo a la cabeza con hasta el 80% de los votos. Sin embargo, Bunning finalmente ganó por poco más de un punto porcentual. Algunos analistas consideraron que debido al margen de victoria del 20% del presidente George Bush en el estado, Bunning pudo aprovechar eficazmente el impulso del presidente para obtener la victoria.
El demócrata John Breaux , que ocupaba el cargo , se retiró. El representante republicano David Vitter ganó las primarias en la selva frente al representante demócrata Chris John con el 51% de los votos y evitó una segunda vuelta.
Breaux apoyó a Chris John antes de las primarias de la jungla . [105]
Durante la campaña, un miembro del Comité Central Republicano Estatal de Luisiana acusó a Vitter de haber tenido una relación prolongada con una prostituta en Nueva Orleans. Vitter respondió que la acusación era "absoluta y completamente falsa" y que se trataba de "política burda de Luisiana". Más tarde se demostró que la acusación era cierta. [106]
Vitter ganó las primarias en la selva de Luisiana con el 51% de los votos, evitando así la necesidad de una segunda vuelta. John recibió el 29,2% de los votos y Kennedy (sin relación con los Kennedy de Massachusetts), el 14,9%.
Vitter ganó al menos una pluralidad de escaños en 56 de las 64 parroquias de Luisiana. John ganó en nueve parroquias, todas menos dos (Iberville y Orleans) que forman parte del distrito de la Cámara de Representantes que él representaba.
Kennedy cambió de partido y se presentó como republicano en 2008 contra la senadora de mayor antigüedad de Luisiana, la demócrata Mary Landrieu . Landrieu fue reelegida. Kennedy sucedió a Vitter cuando ganó las elecciones de 2016 por el escaño contra el demócrata Foster Campbell .
Vitter fue el primer republicano de Luisiana en ser elegido por voto popular como senador de los Estados Unidos. El senador republicano anterior, William Pitt Kellogg , fue elegido por la legislatura estatal en 1876, de acuerdo con el proceso utilizado antes de que la Decimoséptima Enmienda a la Constitución de los Estados Unidos entrara en vigor en 1914. [107]
La actual demócrata Barbara Mikulski ganó la reelección para un cuarto mandato frente al senador estatal republicano E. J. Pipkin .
El republicano en el cargo Kit Bond ganó la reelección para un cuarto mandato contra Nancy Farmer , tesorera estatal de Missouri y ex representante estatal de Missouri . [110]
El demócrata en el cargo, Harry Reid , líder de la minoría en el Senado, ganó la reelección para un cuarto mandato frente al activista republicano contra el matrimonio homosexual Richard Ziser.
El actual republicano Judd Gregg ganó la reelección para su tercer mandato, venciendo fácilmente a la activista demócrata Doris Haddock .
El demócrata en ejercicio Chuck Schumer ganó la reelección para su segundo mandato, venciendo fácilmente al republicano Howard Mills .
El demócrata John Edwards decidió retirarse del Senado, se postuló sin éxito para la nominación presidencial del Partido Demócrata en 2004 y se convirtió en el candidato a vicepresidente de su partido. El republicano Richard Burr ganó el escaño vacante.
Erskine Bowles ganó la nominación del Partido Demócrata sin oposición. Había sido el candidato del partido para el otro escaño del Senado del estado en 2002 .
Los dos candidatos de los principales partidos se involucraron en tácticas de campaña negativas: la campaña de Bowles atacó a Burr por las donaciones a favor de intereses especiales y sus posiciones sobre la legislación comercial, y la campaña de Burr atacó a Bowles por sus conexiones con la administración Clinton. Ambos ataques tenían una base real: la campaña de Burr recaudó fondos de numerosos comités de acción política y de al menos 72 de las 100 empresas más grandes de Fortune 500 , mientras que Bowles se alejó de la administración Clinton en medio del escándalo de Monica Lewinsky .
Burr ganó las elecciones con un 4% de los votos. Se incorporó al Senado en enero de 2005. Bowles se convirtió en presidente del sistema de la UNC .
El demócrata en el cargo, Byron Dorgan, ganó la reelección para un tercer mandato contra el abogado republicano Mike Liffrig. [118] [119]
El republicano en el cargo, George Voinovich, ganó la reelección para un segundo mandato frente al demócrata Eric Fingerhut , senador estatal y ex representante de los EE. UU. por el distrito 19 del Congreso de Ohio .
Voinovich, un popular senador estadounidense, era el gran favorito para ganar las elecciones. Tenía más de 9 millones de dólares en el banco, mientras que su oponente apenas tenía 1,5 millones. [122] La campaña de Fingerhut se vio eclipsada por la posible campaña del demócrata y ex alcalde de Cincinnati Jerry Springer , quien finalmente se negó a presentarse como candidato.
Voinovich fue considerado [ ¿por quién? ] un moderado en algunas cuestiones. Apoyó el control de armas y la amnistía para los inmigrantes ilegales. [123]
Sorprendentemente, [ cita requerida ] la mayor ventaja de Voinovich fue obtener el apoyo del condado con mayor inclinación demócrata en el estado, el condado de Cuyahoga, Ohio . Kerry lo ganó con casi el 67% de los votos, con mucho su mejor desempeño en el estado en 2004. Es el hogar de Cleveland y también es el condado más poblado del estado. Voinovich fue un ex alcalde de Cleveland. Además, atendió a la gran población judía de Cleveland visitando Israel seis veces como senador estadounidense en su primer mandato. También votó constantemente a favor de la ayuda a Israel a través de proyectos de ley de asignaciones extranjeras. Había apoyado resoluciones que reafirmaban el derecho de Israel a la legítima defensa y condenaba los ataques terroristas palestinos. [124] Además, la base de operaciones de Fingerhut estaba en el área de Cleveland y, por lo tanto, tuvo que atravesar la base de operaciones del titular para poder hacer que la elección fuera reñida.
En una encuesta de septiembre de la Universidad de Cincinnati , el actual presidente tenía una ventaja del 64% frente al 34%. [125] En una encuesta de octubre de ABC News , Voinovich ganaba con un 60% frente al 35%. Llevaba la delantera en casi todos los grupos demográficos. Sólo entre los demócratas, los no blancos, los liberales y aquellos que eligen la atención sanitaria como tema número uno están a favor de Fingerhut. La elección coincidió con la elección presidencial, en la que Ohio era un estado clave . El 27% de los partidarios de Voinovich preferían al senador estadounidense John Kerry para presidente. [126]
El republicano en el cargo, Don Nickles, decidió retirarse en lugar de buscar un quinto mandato. El candidato republicano Tom Coburn ganó el escaño vacante, venciendo a Brad Carson , un representante demócrata de los EE. UU .
Kirk Humphreys , ex alcalde de Oklahoma City , se postuló para el Senado de los Estados Unidos con el apoyo institucional conservador, en concreto de los senadores Don Nickles y Jim Inhofe , así como del ex congresista JC Watts . Sin embargo, Coburn recibió el apoyo del Club for Growth y de activistas conservadores dentro de Oklahoma. Humphreys señaló: "[Coburn es] una especie de héroe de culto en la parte conservadora de nuestro partido, no sólo en Oklahoma. No puedes despreocuparte de él". [129] Gran parte de la celebridad de Coburn dentro del Partido Republicano provino de su mandato en el Congreso, donde luchó contra el presidente de la Cámara de Representantes Newt Gingrich , quien, según él, estaba moviendo al partido al centro del espectro político debido a su excesivo gasto federal. [130] La naturaleza inconformista de Coburn culminó en 2000 cuando respaldó al activista conservador Alan Keyes para presidente en lugar de a George W. Bush o John McCain .
Finalmente, Coburn triunfó sobre Humphreys, Anthony y Hunt en las primarias, ganando todos los condados de Oklahoma excepto el pequeño condado de Harmon .
Carson y Coburn se enfrentaron en una de las contiendas más brutales del año para el Senado . Coburn y el Comité Senatorial Nacional Republicano atacaron a Carson por ser demasiado liberal para Oklahoma y por ser un voto en sintonía con John Kerry , Hillary Clinton y Ted Kennedy . Para dejar en claro el punto, un anuncio televisivo emitido por la campaña de Coburn acusó a Carson de ser "peligrosamente liberal" y de no apoyar la Guerra contra el Terrorismo . [131] Coburn fue ayudado en este esfuerzo por el hecho de que la campaña de Kerry no compitió en el estado de Oklahoma y que se esperaba que el presidente en ejercicio George W. Bush ganara Oklahoma cómodamente. Esto se agravó por el hecho de que el vicepresidente Dick Cheney hizo campaña por Coburn y apareció en varios anuncios televisivos para él. [132] Carson respondió enfatizando sus raíces en Stilwell [133] y su moderación, específicamente, llamando la atención sobre el hecho de que luchó por una mayor supervisión gubernamental de la atención en hogares de ancianos para ancianos. [134] Carson respondió a los ataques en su contra argumentando que su oponente había cometido fraude a Medicaid años antes, en un evento que supuestamente dejó a una mujer esterilizada sin su consentimiento. [135] Sin embargo, en última instancia, Carson no pudo superar la naturaleza conservadora de Oklahoma y el pésimo desempeño del senador Kerry en Oklahoma , y fue derrotado por Coburn por un 11,5%. A partir de 2022, el resultado sigue siendo lo más cerca que han estado los demócratas de ganar una elección al Senado en Oklahoma desde que el republicano Don Nickles fue elegido por primera vez para el Senado por un 8,7% en 1980 .
El demócrata en el cargo, Ron Wyden, ganó la reelección para un segundo mandato completo contra el ranchero republicano Al King. [136]
El actual republicano Arlen Specter ganó la reelección para un quinto mandato.
Los demócratas tuvieron dificultades para reclutar candidatos de primer nivel contra el popular Specter. Entre los demócratas que se negaron a presentarse a la nominación se encontraban la tesorera (y ex republicana) Barbara Hafer , el comisionado de servicios públicos John Hanger , el magnate inmobiliario Howard Hanna, el representante estatal (y también ex republicano) John Lawless y la senadora estatal (y futura congresista) Allyson Schwartz . [138]
El congresista Hoeffel terminó presentándose sin oposición a la nominación demócrata. El empresario de software Charlie Crystle era considerado un candidato con potencial de peso, pero se retiró antes de las elecciones. [138] [139]
Specter se enfrentó a un desafío primario por parte del representante estadounidense Pat Toomey . A pesar de la sólida historia del Partido Republicano estatal de adoptar una filosofía moderada, la influencia del conservadurismo entre los miembros de base había estado creciendo de manera constante durante décadas; debido a sus opiniones sociales liberales, Specter fue considerado a menudo como un " republicano solo de nombre " por la derecha. [140] Aunque Specter tenía una gran ventaja en la recaudación de fondos, Toomey recibió la ayuda de 2 millones de dólares en publicidad del Club for Growth , un comité de acción política conservador que se centra en cuestiones fiscales y se dirige a los republicanos moderados en el cargo. Toomey criticó a Specter como un derrochador en política económica y como desconectado de su propio partido en cuestiones sociales. Aunque Toomey tuvo dificultades para que su nombre fuera reconocido al principio de la campaña, generó un gran impulso durante las últimas semanas previas a las primarias, y Specter parecía haber pasado de tener una cómoda ventaja a estar detrás de su rival [140].
Specter received a huge boost from the vocal support of President George W. Bush; most of the state's Republican establishment also closed ranks behind Specter. This included Pennsylvania's other U.S. Senator, Rick Santorum, who was noted for his social conservative views. Many Republicans at the state and national level feared that if Toomey beat Specter, he wouldn't be able to defend the seat against his Democratic opponent.[141]
For Democrats, hope of winning the election centered on Toomey's defeat of Specter. However, after the challenge from the right failed, enthusiasm from the party establishment waned and Hoeffel had difficulty matching the name recognition and fundraising power of his opponent [143] Despite contempt from conservatives, Specter enjoyed high levels of support from independent voters and, as in previous elections, a surprisingly large crossover from Democratic voters. Even in the areas in which Toomey performed best in the Republican primary (mainly the state's conservative, rural center), Specter performed well. Except for his large margin of victory in almost uniformly Democratic Philadelphia, Hoeffel was crushed at the polls; his only other wins came by close margins in three metro Pittsburgh counties; although President Bush proved to be unpopular in the state, voters were not willing to abandon Specter over party affiliation. Toomey would go on to elect in the U.S. Senate in 2010.[144]
Incumbent Democrat Fritz Hollings decided to retire. Jim DeMint, a Republican U.S. Representative won the open seat over Democrat Inez Tenenbaum, the South Carolina Superintendent of Education.
The Senate election two years earlier in 2002 did not have a primary election because the South Carolina Republicans were more preoccupied with the gubernatorial contest, despite having the first open senate seat in 40 years. The retirement of Democratic Senator Fritz Hollings gave the Republicans an opportunity to pick up the seat and with no other interesting positions up for election in 2004, a crowded field developed in the Republican primary. Furthermore, the Republicans were motivated by having President Bush at the top of the ticket enabling them to ride his coattails to victory.
Former Governor David Beasley, from the Pee Dee, entered the race and quickly emerged as the frontrunner because of his support from the evangelical voters. However, during his term as governor from 1994 to 1998 he had greatly angered the electorate by proposing to remove the Confederate Naval Jack from the dome of the statehouse and by being against the adoption of a state lottery to provide for college scholarships. Both positions led to the loss of his re-election in 1998 and the issues continued to trouble him in the Senate race.
The battle for second place in the primary was between Upstate congressman, Jim DeMint, and Charleston developer Thomas Ravenel. DeMint was able to squeak out a second-place finish because Charlie Condon, a former Attorney General of South Carolina, split the Lowcountry vote with Ravenel thus providing DeMint the margin he needed. In addition, while many voters were attracted to the Ravenel campaign and felt that he had a future in politics, they believed that he should set his sights on a less high-profile office first before trying to become senator. Resigned to defeat, Ravenel endorsed DeMint in the runoff election.
In the runoff election on June 22, 2004, DeMint scored a surprising victory over Beasley. Ravenel's endorsement of DeMint proved crucial as the Lowcountry counties heavily went for the Representative from the Upstate. Also, Beasley had burnt too many bridges while governor and was unable to increase his share of the vote in the runoff.
DeMint entered the general election campaign severely weakened from the primary fight, having spent most of his campaign funds. He stressed to the voters that he would follow conservative principles and provide an important Republican vote in the closely divided Senate. Democrats fared poorly in statewide elections in South Carolina, so Tenenbaum tried to make the race about issues rather than party identification. She attacked DeMint's support of the FairTax proposal because it would increase the sales tax by 23%. The election victory by DeMint merely cemented South Carolina's shift to the Republican column as the best candidate the Democrats could offer was soundly defeated by the typical 10 point margin.
In the 2004 congressional elections, Daschle lost his seat to Republican challenger and former U.S. Representative John Thune in a bitterly contested battle. Thune prevailed by a narrow 50.6–49.4% margin, of 4,508 votes. Senate Majority Leader Bill Frist visited South Dakota to campaign for Thune, breaking an unwritten tradition that one party's leader in the Senate would not campaign directly for the other's defeat. Daschle's loss resulted in the first defeat of a Senate floor leader since 1952 when Arizona Senator Ernest McFarland lost his seat to Barry Goldwater. Daschle's Senate term expired on January 3, 2005.
Throughout the campaign, Thune, along with Frist, President Bush, and Vice President Cheney, frequently accused Daschle of being the "chief obstructionist" of Bush's agenda and charged him with using filibusters to block confirmation of several of Bush's nominees to the federal judiciary. Thune also used moral values such as issues surrounding same-sex marriage and abortion to convince South Dakota voters that Daschle's positions on such topics were out-of-sync with the state's residents. The Republican candidate also drove home his strong support for the President while blasting Daschle for his vehement opposition to Bush. He attempted to sway voters by remembering that Bush won South Dakota in a landslide in 2000 and had a very high job-approval rating among South Dakotans. His opponent, the Minority Leader, repeatedly argued that he was funneling money into South Dakota for vital federal highway and water pet projects.
Daschle responded to Thune's claim that he was a partisan anti-Bush obstructionist by pointing to his action just nine days after the September 11 attacks when he hugged President Bush on the Senate floor following Bush's address to Congress and the nation. He also hit back by alleging that Thune wanted to "rubber stamp what the administration is doing." Daschle's use of the video of his embrace of Bush forced the Republican National Committee to demand that the ad be pulled, claiming that it suggests that Bush endorses Daschle. Shortly following the airing of the ad, in a nationally televised debate on NBC's Meet the Press, Thune accused Daschle of "emboldening the enemy" in his skepticism of the Iraq War.
Daschle also noticeably relied very heavily on the power of incumbency to win a fourth term. Some also argued that Stephanie Herseth's election to the state's only House seat hurt Daschle, as voters may not have been comfortable sending an all-Democratic delegation to Congress for the first time in many decades. Accusations that Daschle was possibly considering no longer being an official resident of South Dakota was believed to have offended voters there. Others have analyzed that Daschle's lengthy consideration and eventual rejection of a potential run for the presidency in 2004 took a toll on South Dakotans, who felt betrayed and used by Daschle as a result.
When the race began in early 2004, Daschle led by 7 points in January and February. By May, his lead minimized to just 2 points and into the summer polls showed a varying number of trends: either Daschle held a slim 1- to 2-point lead or Thune held a slim 1- to 2-point lead or the race was tied right down the middle. Throughout September, Daschle led Thune by margins of 2 to 5 percent while during the entire month of October into the November 2 election, most polls showed that Thune and Daschle were dead even, usually tied 49–49 among likely voters. Some polls showed either Thune or Daschle leading by extremely slim margins.
Thune was an aide to former Senator James Abdnor, the man Daschle defeated in 1986 to gain his seat in the Senate.
Daschle spent a great deal of time and energy campaigning for his fellow Democrat Tim Johnson in 2002, who barely defeated Thune by 524 votes. He argued that by re-electing Johnson, South Dakota would be better off because Johnson would help to keep Daschle Majority Leader. However, in the end, while Johnson won, other states voted for enough Republicans that Daschle was no longer majority leader. Furthermore, Thune's whisker-close defeat in 2002 freed him up to run against Daschle in 2004. Had Daschle not put his considerable weight to re-electing Johnson, it seems very likely that Thune would have beaten Johnson, leaving Daschle without a strong challenger for the upcoming election and making his re-election a certainty.
Incumbent Republican Bob Bennett won re-election to a third term easily beating Democrat Paul Van Dam, former Attorney General of Utah and former Salt Lake County District Attorney.
Incumbent Democrat Patrick Leahy won re-election to a sixth term.
Incumbent Democrat Patty Murray won re-election. She became only the fourth Washington senator to win 3 consecutive terms, just after fellow Democrats Warren G. Magnuson and Scoop Jackson[citation needed].
Term limits became an issue in the campaign, as Democrats seized on Nethercutt's broken term-limits pledge that he had made when he unseated Speaker Tom Foley in 1994. Nethercutt was also hampered by his lack of name recognition in the more densely populated western part of the state, home to two-thirds of the state's population. Washington has not elected a senator from east of the Cascades since Miles Poindexter in 1916. Other important issues included national security and the war in Iraq. Nethercutt supported the invasion of Iraq, while Murray opposed it. Nethercutt was a heavy underdog from the start, and his campaign never gained much traction. In November, he lost by 12 points, receiving 43 percent of the vote to Murray's 55 percent.
Incumbent Democrat Russ Feingold won re-election to a third term.
Republican businessman and army veteran Tim Michels insisted he had more real world experience than Feingold, someone he called an "extreme liberal" who's out of touch with Wisconsin voters.[152] Feingold attacked back by saying that any Republican would be a rubber stamp for President Bush. The incumbent had $2.2 million in the bank, while Michels had already spent $1 million in the primary and had only about $150,000 left.[153]
When the NRSC was finally convinced in October that Michels had a shot, they pledged $600,000 for him.[154]
On October 1, a poll showed Feingold leading 52% to 39%.[155] In mid October, another poll showed Feingold winning 48% to 43%. A poll at the end of the month showed him leading 51% to 36%.[156]