Las elecciones al Senado de los Estados Unidos de 2002 en Carolina del Sur se celebraron el 5 de noviembre de 2002. Strom Thurmond , republicano en el cargo durante mucho tiempo, decidió retirarse a la edad de 100 años, convirtiéndose en el primer centenario en servir en el Congreso; más tarde murió en junio de 2003. El récord de Thurmond como el senador con más años de servicio en la historia de los EE. UU. fue superado más tarde por Robert Byrd , de Virginia Occidental .
El representante Lindsey Graham ganó el escaño vacante, convirtiéndose en el primer senador republicano no titular de Carolina del Sur desde la Reconstrucción en 1872. Esta fue la primera elección abierta para el Senado en Carolina del Sur desde 1956 .
Alex Sanders , ex presidente del College of Charleston , no enfrentó oposición en las primarias demócratas y, por lo tanto, evitó una elección primaria .
El representante Lindsey Graham no tuvo rivales en la nominación republicana y, por lo tanto, evitó una elección primaria . [1] Esto se debió en gran parte a que los republicanos de Carolina del Sur estaban preocupados por la carrera a gobernador , [2] y también a que los rivales potenciales se vieron disuadidos por el enorme fondo de guerra financiero que Graham había acumulado al principio de la campaña. [3]
La campaña electoral entre Graham y Sanders enfrentó la ideología contra la personalidad. Graham difundió su mensaje a los votantes de que tenía un historial de voto conservador consistente y que sus votos en el Congreso coincidían estrechamente con los del senador saliente Strom Thurmond . Sanders afirmó que él era el mejor para representar a Carolina del Sur en el Senado porque era miembro tanto de la NAACP , los Hijos de Veteranos Confederados , la NRA , y porque dijo que sus posiciones coincidían más estrechamente con las de los ciudadanos del estado. Dijo que estaba en contra de la pena de muerte por razones religiosas, apoyaba el derecho al aborto y estaba a favor de una mayor participación del gobierno en la educación. Graham atacó a Sanders por estas posiciones constantemente durante toda la campaña, pero Sanders respondió a Graham por querer privatizar la seguridad social .
Graham obtuvo una impresionante victoria en las elecciones generales y el margen de victoria demostró que los demócratas tenían pocas posibilidades de ganar una elección en el estado para un puesto federal. Logró su victoria porque logró amplios márgenes en el norte del estado y también pudo lograr una mayoría en el Lowcountry , un área en la que se esperaba que Sanders tuviera un buen desempeño ya que era oriundo de Charleston . Sin embargo, el fuerte apoyo en el Lowcountry al candidato republicano a gobernador Mark Sanford condenó las posibilidades de Sanders de obtener un margen en los condados costeros.
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