Zante ( en griego : Ζάκυνθος , en italiano: Zante) es una isla griega situada en el mar Jónico . Es la tercera isla más grande de las islas Jónicas . En la actualidad, Zante es una unidad regional independiente de la región de las islas Jónicas y su único municipio . Cubre un área de 405,55 km² ( 156,6 millas cuadradas) [1] y su costa tiene aproximadamente 123 km (76 millas) de longitud. El nombre, como todos los nombres similares que terminan en -nthos, es de origen premicénico o pelasgo . En la mitología griega, se decía que la isla debía su nombre a Zante , hijo de un legendario jefe arcadio, Dárdano .
La historia de Zante es larga y compleja, incluso para los estándares griegos. Tras la caída del Imperio bizantino, estuvo en manos del Reino de Nápoles, los turcos otomanos, la República de Venecia, los franceses, los rusos, los británicos, los italianos y los alemanes.
Zakynthos ha estado habitada al menos desde el Paleolítico y el Neolítico posterior, como han demostrado algunas excavaciones arqueológicas . [2] La isla fue importante durante el período micénico , siendo mencionada tres veces en tablillas lineales B de Pilos , Mesenia. También hubo remeros zacintos presentes en el estado mesenio micénico. La presencia micénica está atestiguada además por las monumentales tumbas micénicas construidas y en tholos que se han excavado en Zakynthos. El más importante es el cementerio micénico que fue descubierto accidentalmente durante la construcción de una carretera en 1971 cerca de la ciudad de Kambi. [3]
El antiguo poeta griego Homero mencionó a Zante en la Ilíada y la Odisea , afirmando que sus primeros habitantes fueron el hijo del rey Dárdano de Arcadia llamado Zante y sus hombres. [4] Antes de ser rebautizada como Zante, se decía que la isla se llamaba Hiria. Zante fue conquistada entonces por el rey Arquesio de Cefalonia , y luego por Odiseo de Ítaca . Zante participó en la Guerra de Troya y aparece en el Catálogo homérico de barcos que, si es exacto, describe la situación geopolítica en la Grecia primitiva en algún momento entre la Edad del Bronce Tardío y el siglo VIII a. C. En la Odisea, Homero menciona a 20 nobles de Zante entre un total de 108 pretendientes de Penélope . [5] El comandante militar ateniense Tolmides concluyó una alianza con Zante durante la Primera Guerra del Peloponeso en algún momento entre 459 y 446 a. C. En 430 a. C., los lacedemonios ( espartanos ) realizaron un ataque infructuoso sobre Zante. Los zanteños fueron enumerados entre los aliados autónomos de Atenas en la desastrosa expedición a Sicilia. Después de la Guerra del Peloponeso, Zante parece haber pasado a estar bajo la supremacía de Esparta porque en 374 a. C., Timoteo , el comandante ateniense, a su regreso de Corfú, desembarcó algunos exiliados zanteños en la isla y los ayudó a establecer un puesto fortificado. Estos exiliados deben haber pertenecido al partido antiespartano, ya que los gobernantes zanteños solicitaron ayuda a los espartanos, quienes enviaron una flota de 25 barcos a la isla. [6] [7] [5]
Filipo V de Macedonia se apoderó de Zante a principios del siglo III a. C. cuando era miembro de la Liga Etolia . En el 211 a. C., el pretor romano Marco Valerio Levino tomó la ciudad de Zante con excepción de la ciudadela. Posteriormente fue devuelta a Filipo V de Macedonia. El general romano Marco Fulvio Nobilior conquistó finalmente Zante en el 191 a. C. para Roma. En la Guerra Mitrídatica , fue atacada por Arquelao , el general de Mitrídates VI del Ponto , pero fue rechazado. [5]
Se dice que la introducción del cristianismo en Zante se produjo cuando Santa María Magdalena o Santa Berenice visitaron la isla en el siglo I d. C. de camino a Roma. En el año 324 d. C., Zante pasó a formar parte de la prefectura pretoriana de Iliria . A medida que el Imperio romano se dividía en mitades oriental y occidental y la mitad occidental declinaba, Zante y el resto de las islas Jónicas, ahora ubicadas en la periferia del Imperio romano oriental o bizantino , se volvieron vulnerables a los ataques de tribus bárbaras y piratas. En el año 466 d. C., el rey vándalo Genserico saqueó Zante y capturó a 500 miembros de la élite local de Zante. Más tarde, la isla se utilizó como estación naval durante la campaña de Belisario contra los vándalos . [8]
Las islas Jónicas, incluida Zante, permanecieron en gran medida intactas ante las invasiones y asentamientos eslavos en el continente griego del siglo VII d. C.; sin embargo, sufrieron incursiones de piratas árabes en el año 880 d. C. y de los pisanos en el año 1099. Durante el comienzo de la era bizantina media, Zante formó una base para el restablecimiento del control imperial y la rehelenización de la costa continental con colonos de habla griega del sur de Italia y Sicilia . Desde el siglo IX, Zante formó parte del Thema de Cefalonia , una provincia militar-civil que comprendía las islas Jónicas. [8]
Tras el colapso del control bizantino en el sur de Italia a mediados del siglo XI, la importancia del Thema de Cefalonia disminuyó y posteriormente fue dirigido por gobernadores civiles. Zante sufrió el ataque de las fuerzas normandas de Roberto Guiscardo en 1084 y Roger II de Sicilia en 1147. Corfú y el resto del Thema, excepto Léucade, fueron finalmente capturados por los normandos bajo el mando de Guillermo II de Sicilia en 1185. Aunque Corfú fue recuperada por los bizantinos en 1191, las otras islas, incluida Zante, permanecieron perdidas para Bizancio y formaron un condado palatino de Cefalonia y Zante bajo el mando del almirante griego de Guillermo II, Margarito de Brindisi . [9]
Después de 1185, Zante pasó a formar parte del condado palatino de Cefalonia y Zante, bajo el Reino de Nápoles, hasta que su último conde, Leonardo III Tocco, huyó de los otomanos en 1479. El título y el derecho a gobernar las islas jónicas de Cefalonia y Zante se concedieron originalmente al griego Margaritos de Brindisi en 1185 por sus servicios a Guillermo II de Sicilia . El condado pasó entonces a una rama de la familia Orsini hasta 1325, cuando pasó brevemente a los angevinos de Nápoles y luego, a partir de 1357, a la familia Tocco. Carlo I Tocco utilizó el condado como trampolín para su adquisición de tierras en el continente griego. Sin embargo, ante el avance de los turcos otomanos, los tocco fueron perdiendo sucesivamente sus territorios continentales y quedaron reducidos de nuevo al condado palatino de Cefalonia y Zante, que mantuvieron hasta 1479, cuando los turcos otomanos asaltaron la isla y Leonardo III Tocco huyó.
En 1460, y durante el reinado de Mehmed II , los turcos otomanos finalmente controlaron la mayor parte del Peloponeso con la excepción de las ciudades restantes controladas por Venecia: Argos , Nafplio , Monemvassia , Methoni y Koroni . Después del colapso del Hexamilion , que se suponía que actuaría como defensa a través del istmo de Corinto ; y por lo tanto, protegería el Peloponeso, Leonardo III Tocco hizo un acuerdo con Venecia para aceptar 10.000 refugiados de esta región. Leonardo III Tocco y su reino eran cada vez más vulnerables a los ataques turcos otomanos. Estos refugiados consistían en griegos, arvanitas y algunos funcionarios venecianos. Algunos de ellos eran estradiotas (ver más abajo) que Leonardo III Tocco debe haber pensado que actuarían como un baluarte contra los turcos otomanos. Es probable que un buen número de los estradiotas regresaran al Peloponeso en una etapa posterior y tal vez dejaran atrás a sus familias en Zante. [10]
En abril de 1463, los turcos otomanos conquistaron Argos . Los venecianos y sus aliados intentaron una mayor defensa del Peloponeso, pero en 1464 una mayor parte de la península estaba bajo el control turco otomano. En consecuencia, más refugiados del Peloponeso se dirigieron a Zante bajo la iniciativa del líder de los stradioti , Michael Rallis. Una vez más, otra oleada se dirigió a Zante en 1470 cuando los turcos otomanos hicieron nuevos avances en el Peloponeso. Otro grupo de stradiotas bajo el liderazgo de Nikolaos Bochalis y Petros Buas estuvo estacionado en la isla durante los últimos años de la Primera Guerra Véneto-Turca de 1463-1479. Y así comenzó el ciclo de emigración de principalmente griegos desde el Peloponeso, Creta, Rodas y Chipre a Zante. [10] [11]
En total, se dice que un poco más de 10.000 griegos, griegos de habla arvanítica que habían conservado la ciudadanía veneciana y algunos funcionarios venecianos emigraron desde el oeste del Peloponeso (Morea) a Zante durante el período 1460-1479. Los recién llegados recibieron concesiones de tierras para cultivar tierras que anteriormente no eran cultivables y formaron una comunidad casi independiente representada por un funcionario veneciano llamado el Cónsul. El primer cónsul fue Martin di Trino. La presencia de esta comunidad desempeñaría un papel fundamental en la defensa de Zante en 1479 y su posterior ocupación por la República de Venecia . [10] [11]
Durante el reinado del sultán turco otomano Mehmet II, la familia Tocco se vio obligada a pagar un tributo a la Sublime Puerta para preservar su soberanía. Debían pagar un tributo anual de 4000 ducados al sultán y 500 ducados cada vez que un sancak beyi o gobernador provincial turco otomano visitara Arta. Por supuesto, Leonardo III Tocco también estaba obligado por el tratado.
En esa época, Zante contaba con unos 25.000 habitantes, lo que suponía para el estado de Leonardo III Tocco más de 12.000 ducados al año, según el historiador español G. Curita. [11]
Las condiciones de vida de la población ortodoxa griega local también estaban mejorando: se dice que Leonardo III Tocco era más amistoso con la Iglesia ortodoxa que sus predecesores. También estaba lo suficientemente helenizado como para utilizar el griego en sus documentos. Aunque hizo estas concesiones, la evidencia sugiere que los isleños lo consideraban un tirano. [11] Las islas Jónicas, bajo el reinado de Leonardo III Tocco, también habían sido el refugio de miles de personas que escapaban de la Grecia continental. El más destacado fue el de unos pocos acuerdos negociados entre Venecia y el condado palatinado de Cefalonia y Zante desde principios de la década de 1460, debido a la creciente vulnerabilidad militar de Leonardo III Tocco frente a la amenaza turca otomana. [10] [11] También parecía que Zante estaba actuando como un punto de parada para los estradiotas al servicio de Venecia en sus guerras en el continente italiano y griego. [10]
A principios de 1479, el nuevo bey sancak de Ioannina pasó por Arta. Este funcionario no sólo tenía 16 años y había sido recientemente degradado por el sultán, sino que también era pariente de Leonardo III Tocco, probablemente su primo por ser el hijo bastardo del tío de Leonardo, Carlo I, que se había pasado a los turcos otomanos. En respuesta a este insulto, en lugar de entregarle 500 ducados, Leonardo III Tocco le regaló una cesta de cerezas. Furioso, el bey informó del incidente a la Puerta de Constantinopla. [12] [13] [11]
La queja, basada en viejos rencores y en la posibilidad de conquistar algunos de los últimos estados cristianos de Grecia y, tal vez, crear una plataforma para una invasión de Italia, fue utilizada como pretexto por el sultán para declarar la guerra a Leonardo III Tocco. El Bey también informó a la Puerta que, durante la reciente Primera Guerra Turco-Venecia-Otomana (1463-1479), Leonardo III Tocco había proporcionado a los estradiotas a sueldo de Venecia refugio en Zante, lo que les ayudó a continuar sus incursiones en el territorio adyacente del Peloponeso ocupado por los otomanos. [13] [11]
Por lo tanto, en el verano de 1479, el sultán ordenó al Bey de Valona, célebre capitán y antiguo gran visir , Gedik Ahmed Pasha , que atacara a Leonardo III Tocco con 29 barcos. A principios de 1479, Gedik Ahmed Pasha había concluido el asedio de Scutari, lo que dio como resultado la cesión de ese territorio al Imperio otomano. [13] [11] Leonardo III Tocco no esperó la invasión turca. Sabía que los venecianos no estaban dispuestos y los napolitanos eran incapaces de proporcionar asistencia militar, y que sus propios súbditos lo consideraban tiránico. En consecuencia, mucho antes de que apareciera Gedik Ahmed Pasha, recogió todos sus objetos de valor portátiles y huyó de Lefkada al más fuerte de sus castillos, el Fuerte de San Jorge en Cefalonia. Sin embargo, no confiaba en la guarnición estacionada allí. Además, los turcos otomanos que se acercaban notaron que su barco estaba cargado de tesoros, por lo que se embarcó apresuradamente junto con su esposa, su hijo Carlo y sus dos hermanos a bordo de otro barco veneciano que estaba en el puerto al otro lado del mar Jónico hacia Tarento . Después se dirigió a Nápoles. [13]
Mientras tanto, el almirante veneciano Antonio Loredan vigilaba a Gedik Ahmed Pasha mientras navegaba por el estrecho entre Corfú y el continente griego. Pero el almirante veneciano no se atrevió a molestar a Gedik Ahmed Pasha por miedo a avivar la continuación de la recién concluida Primera Guerra Turco-Otomana. La bahía de Valona capturó fácilmente Vonitza, el último vestigio del antiguo Despotado de Epiro y las islas de Lefkada, Cefalonia e Ítaca entre mediados y finales de agosto de 1479. Masacró a los funcionarios que trabajaban para Leonardo III Tocco, quemó el Fuerte de San Jorge de Cefalonia y se llevó a muchos isleños a Constantinopla para venderlos como esclavos. La destrucción fue tan severa que Ítaca permaneció deshabitada hasta principios del siglo siguiente. [14] [13] [11]
Gedik Ahmed Pasha atacó Zakynthos, pero esta vez se topó con Antonion Loredan, quien protestó porque la isla estaba habitada por súbditos venecianos del Peloponeso y las fuerzas turcas otomanas debían cesar sus avances en la isla. Entonces, astutamente, izaron, sin duda con el apoyo de la población autóctona local, el estandarte con forma de león de San Marcos en el castillo. [14] [13] [11]
Los defensores de la isla también estaban protegidos por 500 estradiotas bajo el mando del estradiota Petros Bouas (nombre albanés: Petro Bua). Él y su compañía de estradiotas eran bien conocidos por luchar contra los turcos otomanos en el Peloponeso durante muchos años. Probablemente estaban en Zante tras otro acuerdo con la República de Venecia. Petros Bouas también contaba con el apoyo de Nikolaos Bochalis y Petros Bozikis y sus propias compañías de estradiotas que llegaron en los últimos años a la isla desde el Peloponeso y Nafflion. Petros Bozikis era el primer teniente de Nikolaos Bochalis. Posteriormente, el asunto fue remitido a la Puerta de Constantinopla. [11]
Sin embargo, las fuerzas de Gedik Ahmed Pasha no esperaron la respuesta y atacaron a los isleños de Zante. Aunque estaban en inferioridad numérica, los stradiotas y los habitantes locales lograron derrotar a los turcos otomanos merodeadores dos veces en batalla alrededor del Castillo y Aigialo (la ciudad debajo del Castillo). También ayudaron a capturar y liberar rehenes que los turcos otomanos habían tomado anteriormente. Los stradiotas atacaron nuevamente e incluso se llevaron el equipo que se iba a utilizar para romper los muros del Castillo. Gedik Ahmed Pasha tomó represalias atacando cualquier barco cerca de la isla y continuó con incursiones a pequeña escala en el campo de Zante, que estaba menos bien defendido que el Castillo y Aigialo. [11]
Finalmente, llegó una decisión de Constantinopla. La Puerta decidió que Zante pasaría a ser posesión del Imperio otomano, pero los habitantes de Zante que así lo desearan podrían marcharse antes de que los turcos otomanos saquearan y ocuparan la isla. En consecuencia, miles de súbditos venecianos y habitantes autóctonos de Zante abandonaron la isla con la ayuda de los barcos de Antonio Loredan. La mayoría de ellos fueron transportados a Napfaktos, Corfú y el Peloponeso. [13]
Los turcos otomanos enviaron 500 soldados a la isla para capturar a los habitantes de Zante antes de que pudieran irse. Sin embargo, un grupo de 20 estradiotas los vio alrededor de Bochali, adyacente al castillo. Una vez notificados, el resto de los estradiotas y casi con toda seguridad los habitantes locales los rodearon, los soldados turcos otomanos los masacraron a todos. Así, debido a la valentía de los estradiotas y los habitantes locales, la evacuación de la mayor parte de la población se completó con éxito y los habitantes de Zante se salvaron de la devastación causada en Lefkada y, en menor medida, en Cefalonia. No obstante, un número significativo de isleños y sus bienes inmuebles se quedaron atrás. Se dice que muchos de ellos se escondieron en cuevas en Vrachionas (la cordillera central); sin embargo, grandes cantidades de sus propiedades, iconos valiosos, vides y olivos fueron abandonados para que los saquearan los turcos otomanos. [13] [11]
El 5 de noviembre de 1479, Gedik Ahmed Pasha dio la orden de devastar y ocupar Zante. Sus fuerzas destruyeron la mayoría de las iglesias, monasterios y muchas de las viviendas. Se dice que la destrucción fue terrible. Por el momento, sólo decidieron dejar una pequeña guarnición en el castillo y no se decidieron a administrar la isla como posesión. Así, a finales de 1479, después de una existencia de casi tres siglos, el condado palatino de Cefalonia y Zante desapareció para siempre. [13] [11]
Mientras tanto, Leonardo III Tocco y su familia fueron recibidos amistosamente por el rey Fernando I de Nápoles . Después de una breve estancia en Roma, regresó a Nápoles y procedió a planificar la recuperación de sus dominios. Poco después de la muerte del sultán otomano, Mehmed II en 1481, Leonardo III Tocco y una flota napolitana convocaron en vano al líder turco otomano de las guarniciones de Cefalonia y Zante para que se rindiera. Sin embargo, el hermano de Leonardo III Tocco, Antonio, y una banda de mercenarios catalanes recuperaron fácilmente las dos islas, ya que la guarnición turca otomana era pequeña. Pero el éxito de Antonio alarmó a los venecianos, que temían que las islas cayeran de nuevo en manos del rey de Nápoles o sus vasallos. Además, no estaban dispuestos a romper su tratado con el Imperio otomano y apoyar las acciones de Antonio Tocco. [13] [11]
En consecuencia, el gobernador veneciano de Methoni (Modon) expulsó a Antonio Tocco y a su banda de catalanes de Zante en 1482. Antonio Tocco se quedó en Cefalonia durante otro año aproximadamente. Sin embargo, irritó a los habitantes locales después de dar su apoyo implícito a los corsarios que utilizaban la isla como refugio. Esto también sorprendió a los venecianos. Y así, en 1483, después de un intento inútil de sobornarlo, la República de Venecia, con la ayuda de muchos de los habitantes locales, se preparó para atacarlo. Entonces, la guarnición del Fuerte de San Jorge lo mató y abrió sus puertas al comandante veneciano. Al no encontrar oposición, se convirtió en dueño de toda la isla y nombró a su primer gobernador veneciano. [13] [11]
Leonardo III Tocco pidió patéticamente la restitución de las dos islas al nuevo sultán, Bayaceto II. Sin embargo, el sultán las exigió para sí mismo. En vano, Venecia se esforzó por conservar Cefalonia, pero en 1485 aceptó cederla a Bayaceto II. Finalmente pasó a sus manos en 1500. Pero logró conservar Zante con la condición de pagar un tributo anual de 500 ducados. [13] [11]
En cuanto a la familia Tocco, no hicieron más esfuerzos para recuperar su dominio insular ya que los reyes de Nápoles estaban ahora amenazados por Francia, y no tenían ningún deseo de irritar al sultán para que lanzara un segundo ataque a Otranto. [13]
El dominio otomano duró sólo hasta el 22 de abril de 1484; sin embargo, los turcos otomanos no ocuparon por completo Zante durante ese tiempo: sólo estacionaron una pequeña guarnición en el castillo. Luego fue cedida a los turcos otomanos por el secretario veneciano Giovanni Dario , negociador del Tratado de Constantinopla (1479) , a cambio de la vecina Cefalonia y la provisión de un tributo anual de 500 ducados venecianos . [15] [16] A partir de entonces, Zante siguió siendo una colonia de ultramar de la República de Venecia hasta su final en 1797.
El gobierno veneciano protegió en gran medida a la isla de la dominación otomana, pero en su lugar se estableció y mantuvo gradualmente una oligarquía. Al igual que en la propia Venecia, la República de Venecia dividió a la sociedad de Zante en tres amplias clases sociales: los burgueses o cittadini (algunos se convirtieron más tarde en nobili o nobles) y los popolari con base en la ciudad de Zante y los villanos rurales .
El gobernador civil y militar supremo de las islas Jónicas era el provveditore generale da Mar en Corfú. La autoridad en Zante se dividía en autoridades venecianas y domésticas. Las autoridades venecianas representaban al estado soberano y su poder político y militar sobre Zante. Las autoridades domésticas eran designadas por el Consejo Comunitario local ( Consiglio della Comunità ), que incluía principalmente a griegos locales pero también a algunos latinos. [17] Las autoridades venecianas estaban dirigidas por un provveditore y eran designadas por el Gran Consejo de Venecia . Las responsabilidades del provveditore incluían la seguridad frente a incursiones hostiles, los impuestos, la religión y otros asuntos y era nombrado por unos dos años. [18] Los funcionarios venecianos subordinados eran los dos consiglieri que realizaban funciones administrativas y judiciales junto con el Provveditore . [19] Estos tres funcionarios venecianos constituían el reggimento ("régimen") de Zante. [20] [21]
Inicialmente, el Consejo Comunitario era una institución relativamente abierta que incluía habitantes autóctonos, grandes terratenientes, comerciantes, transportistas, notarios y secretarios, profesionales, artesanos, refugiados y Stradioti. Gradualmente, desde mediados del siglo XVI, se hicieron esfuerzos para "limpiar" el Consejo Comunitario con el establecimiento de un Pequeño Consejo de 150 ( Consiglio Minore ) y la implementación de criterios cívicos como la exclusión de extranjeros, hijos ilegítimos, trabajadores manuales y no residentes de la ciudad de Zante. Esto condujo al establecimiento del Libro d'Oro , compilado por primera vez en Zante en 1542. Era un directorio formal de los cittadini y representaba a la "nobleza" entre los miembros del Consejo Comunitario. [22]
Al principio, la principal oposición a estas medidas eran los ricos comerciantes extranjeros de Grecia continental e Italia y los trabajadores manuales, pero poco a poco los ricos comerciantes locales de orígenes a menudo humildes, que se habían enriquecido principalmente con la producción y el comercio de pasas de Corinto, resistieron los esfuerzos de los citadinos . La constante afluencia de refugiados de Grecia continental complicó la compleja lucha por el poder y la influencia en la ciudad de Zante. [22]
El 15 de junio de 1578, el Consejo Comunitario de los 150 privó, sin el permiso de Venecia, al Consejo Comunitario de su derecho a elegir anualmente a los 150 y controlar la membresía del Consejo Comunitario; privándolo así de su derecho a elegir a los candidatos para el Consejo Comunitario. En consecuencia, el Consejo Comunitario fue despojado de poder efectivo. En el siglo XVII, los criterios para ingresar al Consejo Comunitario se habían vuelto fijos y solo se aceptaban aquellas familias que cumplían los criterios de derecho de nacimiento. El año 1683 marcó el cierre estricto del Consejo Comunitario a 93 familias. Por lo tanto, se estableció una especie de nobleza, aunque estos llamados nobles nunca fueron reconocidos oficialmente por Venecia. [22]
Los miembros del Consejo Comunitario tenían una serie de derechos. El más importante era la capacidad de enviar embajadores y hacer peticiones a Venecia en nombre de la población de Zante (en la práctica, en su mayoría solicitaban beneficios que les correspondían a ellos a expensas del resto de la población local). Y el derecho de administración local, que como se ha dicho anteriormente, era compartido en cierta medida con los funcionarios venecianos designados por Venecia. Algunos de estos cargos administrativos locales incluían: judici (jueces), inspectores de salud y de mercado, seguridad, incluidos los signori di notte (seguridad nocturna), instituciones de caridad, sopracomiti (capitanes de galeras) y capitani contra fures (capitanes que luchaban contra bandidos en áreas rurales). [22]
La influencia cultural de Venecia (y del veneciano en el dialecto griego local) fue considerable. Los ricos tenían la costumbre de enviar a sus hijos a Italia para que recibieran educación. Buenos ejemplos son Dionysios Solomos , nativo de Zante y poeta nacional de Grecia, y Ugo Foscolo , también nativo de Zante y poeta nacional italiano. Sin embargo, aparte de los ricos, una proporción abrumadora de la población, en particular, de los cittadini , popolari y villani, habría hablado griego y se habría adherido a la fe ortodoxa.
Cuando Zakynthos se convirtió en una posesión veneciana en 1484, la República de Venecia intentó repoblar la isla, ya que la población nativa había disminuido. Se cree que las incursiones turcas en 1479 dieron como resultado que muchos habitantes se escondieran en las montañas o escaparan de la isla por completo. En consecuencia, Venecia intentó atraer a colonos y refugiados griegos, principalmente de Grecia continental, con parcelas de tierra y privilegios fiscales; inicialmente, estos intentos no tuvieron éxito, pero mejoraron más tarde, cuando Venecia experimentó reveses en Grecia continental. Muchos de estos colonos y refugiados eran Stradioti , de quienes se esperaba que proporcionaran y mantuvieran sus caballos y estuvieran listos para servir en la guerra.
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Los stradioti eran tropas montadas de origen griego y albanés. Inicialmente, entraron en el servicio militar veneciano durante las guerras de la República de Venecia contra el Imperio Otomano en el siglo XV. A medida que los otomanos conquistaban gradualmente las posesiones venecianas, los stradioti fueron estacionados y reubicados en otras posesiones venecianas como Zante. Poco después de 1498, 150 stradioti y sus familias se establecieron en la isla.
En 1483, Theodoros Paleólogo y su hermano Georgios ( no está clara su relación con la dinastía imperial de los Paleólogo) se convirtieron en gobernadores de los Stradioti en Zante y se les concedieron propiedades en la isla, incluida la isla de Marathonisi en la bahía de Laganas, por su servicio a Venecia. A principios de 1485, también trasladaron a sus familias extensas a la isla. Theodoros Paleólogo desempeñó un papel vital en la mejora de la posición de los Stradioti en Zante frente a los lugareños, que buscaban conservar su poder y privilegios. Después del terremoto de 1513, Theodoros Paleólogo trasladó a su familia extensa a Venecia; sin embargo, la mayor parte de su compañía de Stradioti permaneció en la isla. [23]
Algunos apellidos de los Stradioti incluyen a los Soumakis, Roussianos, Chalkomatas de Napflion, Kapnisis, Commoutos, Minotos, Nomikos de Methoni, Melissinos, Kontostavlis y Skiadopoulos de Mani y Tzibletis, Kumvis, Karreris y Derossis de Chipre. Otras poblaciones también se establecieron en Zante que no estaban en poder de Venecia pero eran campos de batalla entre fuerzas otomanas y venecianas, como Mani en el Peloponeso. Incluso algunas familias de la Italia continental se establecieron en Zante que huían de las guerras civiles que se estaban desarrollando en ese momento. Entre ellas se encontraban los menos helenizados en ese momento: Salviati, Mediki, Valterra, Serra, Bentivolia y Merkati. Estas oleadas de Stradioti y refugiados dieron como resultado una población insular de clases mixtas de soldados y refugiados. En 1621, el asentamiento de personas de ciertas áreas era tan denso en ciertas zonas de la ciudad de Zakynthos que el barrio recibió su nombre, como Maniatika, dada la alta proporción de personas de Mani. [24] [25] [26]
Los stradioti siguieron siendo empleados por Venecia como capelatti (gendarmes rurales) en la Tierra Firme hasta bien entrado el siglo XVII. Las compañías de stradioti también siguieron estando guarnecidas en algunas de las ciudades de Cefalonia, Corfú y Zante. En Zante, una compañía de stradioti ligeramente diferente de las que custodiaban la ciudad de Zante recibió la responsabilidad de proteger la costa de las frecuentes incursiones piratas. Se los consideraba los mejores luchadores y los mejores caballos de la isla. Por lo general, vigilaban desde torres de vigilancia (que todavía se encuentran en la isla) durante el verano, cuando las incursiones piratas eran más numerosas, y se organizaban utilizando señales de fuego o humo para reunir a sus compañeros stradioti y defender la isla contra un grupo de incursiones. [27]
Los stradioti continuaron su servicio hasta el siglo XVIII, pero con el tiempo se convirtieron prácticamente en una casta hereditaria. Algunos de los stradioti o sus descendientes se convirtieron en miembros de la nobleza jónica, mientras que otros se dedicaron a la agricultura. [25]
Durante la segunda guerra otomano-veneciana (1499-1503), los turcos otomanos, bajo el mando del almirante Kemal Reis , consiguieron importantes avances contra Venecia. En julio de 1499, la flota otomana al mando de Kemal Reis y el ejército al mando de Mustafa Pasha sitiaron el puesto estratégico veneciano de Nafpaktos (Lepanto). [28]
La noticia de la llegada de la flota otomana hizo que el provveditore de Zante, Nicolo Ferro, y los habitantes de la isla entraran en pánico, dado que los representantes del sultán habían protestado varias veces recientemente al embajador veneciano en Constantinopla sobre la reconstrucción del castillo de Zante, que violaba su tratado. En represalia, la Puerta amenazó con atacar la isla. Los temores de un ataque se magnificaron cuando Vola Leudari viajó de Corfú a Venecia e informó al Senado veneciano el 20 de julio de 1499 que la Puerta estaba muy insatisfecha con la República por su incumplimiento de los términos del tratado, así como por el hecho de que los venecianos proporcionaran refugio a una serie de corsarios y piratas cristianos que atacaban a los barcos otomanos. [28] Ferro continuó comunicando su ansiedad y los temores de los habitantes de Zante sobre un posible ataque otomano en tres ocasiones distintas al Senado durante abril y mayo de 1499. También solicitó permiso para invertir en el fortalecimiento de las fortificaciones del castillo. Un mes después, Ferro envió otra carta al Senado sobre la aparición de la flota otomana en aguas de Zante. [28]
Desde mediados hasta finales de agosto de 1499, las dos flotas opuestas se persiguieron mutuamente por las costas del Peloponeso, antes de que Kemal Reis finalmente se involucrara en una serie de batallas, algunas de las cuales ocurrieron justo al sur de Zante, y luego derrotara inesperadamente a la flota veneciana bajo Antonio Grimani en la batalla de Zonchio . [28] [29] [30] Una flota francesa de 22 barcos, compuesta en gran parte por hospitalarios y comandada por Gonzave de Cordone, había llegado al mar Jónico a mediados de agosto y había anclado cerca de Zante con la intención de ayudar a los venecianos. Grimani había instado al comandante francés a permanecer en Zante debido a los continuos movimientos de la flota otomana cercana. Sin embargo, los dos aliados se pelearon y los franceses decidieron atacar Cefalonia, que entonces estaba en manos de los otomanos. El desacuerdo entre los venecianos y los franceses permitió a la flota otomana entrar en el golfo de Corinto y dirigirse a Nafpaktos para coordinar sus esfuerzos con las fuerzas terrestres bajo el mando de Mustafa Pasha. [28] Un poco antes, por orden de Grimani, una compañía de Stradioti de Zante, bajo el mando de Theodoros Paleólogo, fue enviada a Nafpaktos para reforzar el castillo, pero no pudieron evitar su rendición el 29 de agosto de 1499. A principios de septiembre de 1499, Antonio Grimani y su flota navegaron hacia Zante. Unos días después, Paleólogo y sus Stradioti regresaron a la isla y anunciaron a Grimani la noticia de la caída de Nafpaktos. [28] [11]
Napfaktos contaba con aproximadamente 7.000 habitantes en el momento de su rendición. A muchos de ellos se les permitió marcharse tras un acuerdo con los turcos otomanos. El 25 de octubre de 1499, muchos soldados de Napfaktos solicitaron al Senado veneciano servir en las fuerzas venecianas; su solicitud fue aceptada poco después. A muchos de esos soldados y sus familias se les permitió establecerse y se les proporcionó tierra para cultivar en Zante. Algunos de los líderes de estos soldados fueron las familias de Daras, Petas, Mazarakis y Torelis, y las familias de soldados más importantes fueron las familias de Bouas, Mountanou, Helmis, Grammatikopoulos, Fratis, Mouzakis, Giannitzis, Flokas, Labetis y Kontis. Algunas de ellas siguen siendo importantes en la isla hoy en día. En un extraño giro, algunos de los que recibieron permiso para reasentarse eran antiguos refugiados de Zakynthos que habían huido a Napfaktos después de las incursiones de 1479. [28]
En previsión de un ataque inminente de los turcos otomanos, los habitantes de Zante habían comenzado a vender sus caballos y a huir de la isla con sus familias y sus pertenencias. Para hacer frente a la despoblación de la isla y a la disminución de la mano de obra para defenderla, Antonio Grimani tomó la medida extraordinaria de proclamar a la gente de Zante que sus fuerzas confiscarían la propiedad mueble e inmueble de aquellos que decidieran huir de la isla. Mientras tanto, Grimnani sustituyó a Nicolo Ferro por Nicolo Marcello, que había servido como asistente del provveditore y como sopracomito (capitán de galera) de la isla. El nuevo sopracomito era el hijo de Nicolo Marcello, Nadal Marcello. [11] [28] Las obras de fortificación del castillo de Zante continuaron a buen ritmo y las fuerzas asignadas para defender la isla comenzaron a reunirse. Moro Bianco, que había servido en Zante como contendiente , fue designado para dirigir las fuerzas militares que custodiaban el castillo. Jacometto da Novello fue contratado específicamente desde Corfú para dirigir una compañía de reclutas mercenarios de Italia. Theodoros Paleólogo y su compañía de Stradioti habían regresado a la isla y estaban entrenando con sus caballos de guerra. El provvedittore, Nicolo Marcello redujo los impuestos para los Stradioti para alentarlos a quedarse y luchar. Y con la ayuda de sus tres líderes militares preparó a la población desarmada para la defensa de la isla. [28]
A pesar del temor de un ataque inminente a la isla, los líderes militares de Zante reunieron sus fuerzas para un ataque planificado al castillo de San Jorge en Cefalonia hacia finales de 1499. Antonio Grimani también pidió misiones desde Corfú, Zante, Methoni y Koroni. Durante los primeros días de diciembre, Theodoros Paleólogo envió unos 120 italianos, 52 caballos de guerra en las galeras de Nadal Marcello y otros. Sin embargo, no tuvieron éxito y regresaron en marzo de 1500, habiendo perdido dos tercios de sus fuerzas. Muchas familias de Cefalonia también encontraron refugio en Zante. [28] Los habitantes de Zante permanecieron en alerta máxima durante este período debido a las incursiones de pequeñas fuerzas navales otomanas. Por ejemplo, el 29 de mayo de 1500, Nicolo Marcello envió una carta a Venecia en relación con el secuestro de 22 monjas y el robo de objetos valiosos en la isla de Strofades, frente a la costa de Zante. [28]
Bayaceto II hizo más exigencias a la República de Venecia en los meses siguientes, entre ellas las de Metone y Coroni . Estas dos ciudades estratégicas eran llamadas a menudo los dos ojos de la República, ya que actuaban como importantes puestos de alerta temprana en los mares Jónico y Adriático, y también valiosos puertos de escala para los barcos venecianos o con destino a Venecia. [30]
En julio de 1500, los turcos otomanos habían renovado su flota en Napfaktos y Preveza y partieron hacia Methoni. Sus fuerzas terrestres también viajaron a través del Peloponeso hacia la ciudad. Los venecianos habían reunido su flota en Zante bajo el mando de su nuevo almirante, Benedicto Pesaro. Desafortunadamente, la flota veneciana no era rival para su enemigo otomano y los aliados no estaban disponibles en ese momento. A pesar de esto, zarparon hacia Methoni para defenderla. [30]
En Zante, los venecianos reclutaron a 50 soldados italianos de la compañía de Jacomo da Novello, ocho pistoleros, 35 infantes de infantería ligera y 270 stradioti de Zante. Se añadieron 60 soldados italianos más, 60 stradioti de Zante, 36 lanceros con armas ligeras y 65 soldados españoles. En consecuencia, la defensa de la isla estaba ahora gravemente mermada y los civiles desarmados de Zante estaban cada vez más alarmados. Tanto es así que amenazaron al provviditore, Nicolo Marcello, porque había permitido que los soldados abandonaran la isla para defender Methoni, dejando solo unos 50 soldados para proteger el castillo. Como era de esperar, en julio de 1500 un pequeño grupo otomano asaltó la isla quemando casas y llevándose muchos objetos de valor. Muchos habitantes de Zante habían huido una vez más a las montañas en previsión de incursiones mucho mayores. El abad instó a Benedicto Pesaro a enviar algunos soldados para defender la isla, pero hasta donde sabemos, sin éxito. [28]
El 24 de julio de 1500, Kemal Reis y su armada otomana se encontraron nuevamente con los venecianos en Navarino (conocida a menudo como la Segunda batalla de Navarino/Sapienza) y los derrotaron una vez más. Luego navegaron hacia Methoni para bloquearla. Los venecianos la abastecieron mal y, a pesar de una lucha desesperada por parte de los defensores y los venecianos, se rindió el 10 de agosto de 1500. Afortunadamente, muchos de los civiles de Methoni habían sido evacuados a Zante antes de la batalla. Entre ellos se encontraban las familias De Francescis, Lefkohilos, Kapnisis, Komoutos, Koutouvalis, Minotos, Nomikos y Strouzas. [28] Algunas de estas familias siguen siendo importantes hasta nuestros días. En cuanto al resto, los turcos otomanos no mostraron piedad y masacraron a los defensores que habían sobrevivido a su asalto. Algunos fueron empalados, atados a postes de desollar o dejados al aire libre para que los perros les comieran las entrañas. Al parecer, los incendios de la ciudad en llamas se podían ver desde Zakynthos, lo que habría aterrorizado aún más a los isleños, que ya temían un ataque inminente a su isla relativamente indefensa. [30] [31]
Casi inmediatamente, los turcos otomanos viajaron a la cercana Coroni y exigieron su rendición. Poco después, el 15 de agosto de 1500, también capituló. En pocos días, también cayó Pilos (Navarino). Trágicamente, en menos de una semana, se perdieron Methoni y Coroni, los dos ojos de la República . Nafflion y Monemvassia eran las dos únicas posesiones venecianas que quedaban en el Peloponeso. El camino estaba más abierto que nunca para que los turcos otomanos avanzaran hacia las posesiones venecianas en las islas jónicas de Zante y Corfú, que ahora estaban inadecuadamente defendidas. [30]
Sin embargo, uno de los beneficios para la economía de Zante fue que Zante y Corfú reemplazaron a Methoni y Koroni como puntos de parada para los barcos con destino a Venecia o que se dirigían desde Venecia hacia Constantinopla, Egipto y el Levante. Estos puertos también se volvieron importantes como escala para los peregrinos que viajaban a Tierra Santa . A pesar de todo, el dux veneciano Agostino Barbarigo solicitó desesperadamente la ayuda del Papa y los Reyes Católicos para detener la marea otomana. [31]
En septiembre de 1500, Kemal Reis y sus fuerzas navales asaltaron Voiussa y en octubre apareció en el cabo Santa María en la isla de Lefkada, antes de terminar la campaña y regresar a Constantinopla en noviembre de 1500. [30]
Un poco antes, el 17 de agosto de 1500, el almirante de la flota, Benedetto Pesaro y otros oficiales venecianos reconocieron la necesidad de reforzar las defensas de sus posesiones restantes en el Mediterráneo, incluida Zante. Esto incluía un mayor fortalecimiento de las fortificaciones del castillo de Zante, tal vez construyendo un puerto más grande y un mayor número de soldados para defender la isla, cuya ubicación geográfica cada vez era más clave. El Senado veneciano decidió enviar al providditore, Nicolo Marcello, diez mil ducados, técnicos, artesanos y materiales para mejorar las fortificaciones del castillo. Para este propósito, Jacomo Coltrin, que había trabajado en las fortificaciones del castillo en Corfú, zarpó hacia Zante para inspeccionar las obras de fortificación del castillo y asesorar lo mejor posible. [28]
El 18 de agosto de 1500 se celebró una segunda reunión entre el almirante veneciano Benedicto Pesaro y los oficiales venecianos. En vista de la creciente importancia de Zante para el comercio veneciano, se decidió construir un nuevo puerto deportivo en la ciudad de Zante, justo debajo del castillo fortificado, para proporcionar un fondeadero más seguro al mayor número de barcos que se esperaba que visitaran la isla. También se creó una compañía de soldados independiente para proteger el puerto. [28]
La defensa del castillo de Zante fue conducida por Alfonso da Fan con 80 mercenarios italianos, Moro Bianco con 106 soldados italianos y Jacometto da Novello con 27 de los 170 mercenarios italianos que sobrevivieron al primer asedio de Cefalonia a finales de 1499. Además, a principios de septiembre, 55 soldados que habían sido tomados como rehenes por las fuerzas otomanas durante el asedio de Pilos encontraron su camino de regreso a Zante y se unieron a la defensa de la isla. Y otros 50 soldados de Zante encontraron su camino de regreso a la isla después de la caída de Methoni y fueron transferidos de regreso a la isla y a su fuerza defensiva. [28] A pesar de estas acciones, la población de Zante permaneció aterrorizada y exigió al almirante veneciano, Benefetto Pesaro y al provviditore, Nicolo Marcello permiso para que los civiles desarmados abandonaran la isla hacia Corfú, Dalmacia, Friuli o Apulia. Para tranquilizar a la población, Benedicto Pesaro dejó una pequeña flota armada para la defensa de la isla y una carabela que, en caso necesario, podría transportar a la población civil fuera de la isla. De todos modos, hay evidencia de que algunos Stradioti y sus familias huyeron de la isla y se dirigieron a Apulia. [28]
Mientras tanto, la ausencia de la flota otomana en los mares Jónico y Egeo hacia finales de 1500 proporcionó a los venecianos la oportunidad de atacar las islas del este del Egeo y llegar hasta la costa de Anatolia antes de regresar al puerto de Zante. En respuesta a las peticiones de ayuda de los venecianos contra los turcos otomanos, los monarcas españoles y franceses acordaron enviar una flota a Zante bajo el mando de Gonzalo Fernández de Córdoba, también conocido como el Gran Capitán. La flota española ancló en Zante durante varios días. Mientras esperaban, los españoles enviaron cinco barcos para navegar por las zonas occidental y sudoeste del Peloponeso para recopilar información sobre los planes de las fuerzas otomanas. A bordo de cada barco se colocó un soldado y espía de Zante, conocedor del idioma, los líderes y la situación del Peloponeso. [30] [28]
Aunque los venecianos habían hecho planes para recuperar Methoni, decidieron, tras conversaciones con los españoles, avanzar de nuevo sobre Cefalonia. Y así, a principios de noviembre de 1500, la armada hispanoveneciana comandada por Gonzalo de Córdoba estaba anclada en el puerto cefalonés de Argostoli, mientras que la guardia otomana se atrincheraba en el castillo de San Jorge. El 8 de noviembre comenzó el asedio. A pesar de la feroz resistencia de los defensores, el 24 de diciembre de 1500, las fuerzas combinadas hispanovenecianas tomaron el castillo de San Jorge en Cefalonia y los pocos guardias otomanos que quedaban finalmente se rindieron. [30] [28] La flota española regresó a su base en Sicilia, pero las fuerzas navales venecianas continuaron y recuperaron Lefkada. Estas dos victorias detuvieron temporalmente la ofensiva otomana en los territorios venecianos orientales. [30]
Una compañía de Stradioti de Zante participó en el asedio de Cefalonia bajo el mando de Markos Sigouros, que ya había sido reconocido en anteriores batallas venecianas. Markos Sigouros fue uno de los primeros en escalar los muros del Castillo de San Jorge; sin embargo, poco después fue asesinado por una flecha en el corazón. La familia Sigouros se estableció en Zante durante el gobierno de la familia Tocco y abrazó la ortodoxia; sin embargo, muchos de ellos habían huido de la isla durante las incursiones otomanas de 1479. Como recompensa por el fiel servicio de Markos Sigouro a Venecia, ella recompensó debidamente a la familia Sigouros con un feudo, el título de barón y la restitución de su propiedad que se apropió después de 1479. Se convertirían en una de las familias más prominentes en la historia de Zante. [11]
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Sin embargo, las incursiones otomanas en Dalmacia se intensificaron hasta el punto en que Venecia se vio obligada a firmar un tratado con Vladislao II de Hungría y el papa Alejandro VI por el que se comprometían a pagar 140.000 ducados al año al Reino de Hungría para defender activamente sus territorios del sur de Croacia. [30] A finales de 1502, Venecia y el Imperio Otomano acordaron un armisticio. A principios de 1503, las incursiones otomanas alcanzaron el territorio veneciano en el norte de Italia, por lo que Venecia se vio obligada a reconocer sus ganancias y poner fin a la guerra. Sin embargo, ganó Cefalonia, que luego pasó a desarrollarse en paralelo con Zante, pero tuvo que devolver Lefkada. Venecia todavía estaba obligada a pagar 500 ducados anuales a la Puerta por Zante. [30] [28]
Aunque hubo un respiro en la lucha, los habitantes de Zante sabían que las incursiones otomanas no cesarían. Jacomo Coltrin visitó Zante de nuevo el 15 de febrero de 1501 para inspeccionar las obras en el castillo y en otros lugares, pero estas se retrasaron debido a un desacuerdo con el provviditore. Poco después, a pesar de las continuas protestas de la Puerta con respecto a la fortificación del castillo de Zante, el nuevo provvidotore de Zante, Piero Foscolo, continuó las obras en el castillo. El 15 de octubre de 1503, anunció al Senado veneciano la finalización de las obras. [28]
A principios del siglo XVI, la República de Venecia se había abstenido de participar en las campañas europeas contra los turcos otomanos, dados sus intereses vitales en el Adriático y el Mediterráneo oriental, incluida Zante. También trató de mantenerse al margen de la contienda cuando Carlos V, emperador del Sacro Imperio Romano Germánico, gobernante de la España imperial y los Países Bajos de los Habsburgo, y los Caballeros de San Juan de Malta (recientemente reubicados desde Rodas) intentaron apoderarse de Methoni (Modon) en 1531 y Koroni (Coron) en 1532 de los turcos otomanos. En agosto de 1531, los Caballeros de San Juan de Malta liderados por Fra Bernardo Salviati se dirigieron hacia Methoni. A ellos se unieron 200 habitantes de Zante dirigidos por Ioannis Skandalis. Los habitantes de Zante viajaban como comerciantes en barcos bergantines que supuestamente transportaban vino y madera. Algunas fuentes incluso afirman que algunos de ellos iban vestidos como jenízaros otomanos. Algunos eruditos creen que muchos de estos habitantes de Zante eran antiguos habitantes de Methoni y Koroni y tal vez fueron trasladados a Zante por los venecianos cuando esas ciudades cayeron ante los turcos otomanos solo 31 años antes, en 1500. [28] [29]
La flota de los Caballeros de Malta esperaba cerca de la isla de Sapienza. El padre de Skandalis, Nikolaos, vivía en Methoni como criptocristiano, trabajaba en la aduana y en la guardia del puerto. Cuando llegaron los barcos mercantes, Nikolaos Skandalis invitó a Ioannnis Skandalis y a su tripulación de Zante y a las autoridades portuarias otomanas a una pequeña celebración por su llegada sana y salva. Las autoridades otomanas se emborracharon mucho y se quedaron dormidas. Justo antes del amanecer, algunos de los Caballeros de San Juan de Malta, que estaban escondidos en la madera, salieron sigilosamente y atacaron a los guardias del puerto, tomaron la puerta principal y dispararon un cañón para hacer una señal al escuadrón anclado en Sapienza para que los ayudaran a tomar la ciudad. La guarnición turca y sus familias se encerraron en el palacio. La flota de Sapienza tardó en llegar a Methoni y poco después llegó una flota turca de socorro. Los Caballeros de Malta e Ioannis Skandalis y sus habitantes de Zante abandonaron Methoni poco después; Aunque se llevaron 1.600 prisioneros. [28] [29]
Cuando llegó a Venecia la noticia de que los habitantes de Zante, que aparentemente eran súbditos venecianos, estaban contraviniendo la política veneciana, decidieron actuar. El 14 de octubre de 1531, intentaron perseguir y castigar a los líderes de Zante y a los participantes de esta desafortunada campaña para conquistar Methoni. Los turcos otomanos también plantearon objeciones a Venecia, ya que esta campaña de los habitantes de Zante pondría en peligro las buenas relaciones y el comercio entre la República de Venecia y el Imperio otomano. De hecho, algunas fuentes sugieren que los turcos otomanos del Peloponeso consideraban a los habitantes de Zante responsables del ataque. Sin embargo, en lugar de regresar a Zante, los 200 habitantes de Zante navegaron hacia Malta y con sus propios barcos participaron en la piratería en el Peloponeso. Más tarde, se unieron a la campaña del almirante genovés Andrea Doria contra la ciudad de Koroni. [28]
A finales de 1531, una escuadra de barcos de Carlos V y Andrea Doria ancló cerca de Keri, en Zante. El sultán amenazó con atacar Zante en venganza por la participación de los zacintos en su intento de conquistar Methoni y porque los barcos de Doria estaban anclados cerca de Keri. El 22 de julio de 1532, una flota turca llegó al puerto de Zante. El Consejo Comunal y otras autoridades locales dieron la bienvenida a la flota, pero los habitantes de Zante huyeron al castillo o a las montañas. El almirante turco y su séquito solicitaron una visita a caballo por partes de la isla, a lo que accedieron miembros del Consejo Comunal, como Ioannis Sigouros y otros. También ofrecieron un banquete al almirante visitante. La escuadra turca partió poco después y, para mostrar su agradecimiento, liberaron a algunos zacintos que habían tomado previamente como rehenes. [28]
La escuadra naval turca regresó a Zante y ancló cerca de Argassi. Las fuerzas navales de Carlos V y Andrea Doria estaban ahora ancladas cerca de Katastari y las galeras venecianas llegaron y anclaron cerca de Skinari. A pesar de la estricta orden de Venecia, los habitantes locales de Zante ayudaron a los barcos de Carlos V y Andrea Doria con suministros de alimentos. Algunos de los 200 habitantes de Zante que habían intentado conquistar Metone en 1531 aparecieron y se comprometieron a ayudar a Carlos V y Andrea Doria a conquistar Corone. Venecia envió una nueva orden para capturar a los líderes de Zante de esta campaña, colgarlos y atar sus cuerpos con cadenas en la ciudad de Zante. Los participantes tendrían sus propiedades confiscadas y serían exiliados de Zante y otros territorios venecianos. [28]
Tras el fallido intento de conquista de Metone en 1531, algunos habitantes de Zante navegaron hacia Malta y desde allí se dedicaron a la piratería en el Peloponeso antes de participar en el asedio y conquista de Corone. En 1532, el emperador Carlos V ordenó al almirante genovés Andrea Doria que atacara la ciudad como distracción para las campañas de la Pequeña Guerra en Hungría. Doria logró capturar la ciudad el 25 de septiembre de 1532 tras un asedio de unos días con la ayuda de los habitantes de Zante y derrotando a una fuerza turca de 500 jinetes que se recuperaba. La guarnición turca pidió condiciones y se le concedió un salvoconducto para sus esposas, hijos y bienes. Los estandartes papales e imperiales se izaron sobre las almenas. Las fuerzas de Andrea Doria asolaron entonces la costa circundante. Poco después ocupó Patras. [13] Sin embargo, en la primavera de 1533, el emperador otomano Solimán el Magnífico envió 60 galeras para retomar Koroni. Bloquearon el puerto, pero fueron derrotadas por Doria, lo que puso de relieve la debilidad de la armada otomana en ese momento. Sin embargo, un ejército terrestre otomano logró sitiar la ciudad y forzar su rendición el 1 de abril de 1534. A la debilitada guarnición cristiana se le permitió abandonar la ciudad ilesa. [13]
Los venecianos hicieron gestiones diplomáticas con la España imperial, preocupados por la posibilidad de que los habitantes de Zante cambiaran su lealtad a la España imperial y a las fuerzas de Andrea Doria. Los exiliados de Zante no se alejaron de la isla por mucho tiempo y para el 4 de junio de 1533 muchos habían regresado de su campaña en Koroni, estaban armados y se alojaban en la ciudad de Zante y en la zona rural de Zante. Venecia volvió a enviar un mensaje diciendo que los exiliados debían abandonar la isla o correr el riesgo de ser ejecutados. [28]
Sin embargo, unos años más tarde, con el estallido de la guerra veneciano-turca de 1537-1540, la política exterior de Venecia cambió. El 8 de febrero de 1538, Venecia firmó un tratado con Carlos V y el papado contra los turcos otomanos. Así, el 28 de febrero de ese mismo año, Venecia invitó a los exiliados de Zante a regresar a Zante y les dio la libertad, exigiendo sus servicios para proteger la isla de posibles ataques otomanos. [28]
Poco después del establecimiento del dominio veneciano en 1484, Venecia intentó repoblar Zante con el reasentamiento de muchos Stradioti y refugiados de la Grecia continental para estimular la producción de grano. Poco después, se informó que Zante exportaba grano principalmente a Venecia para satisfacer la demanda de su flota.
Ya en la década de 1540, el aumento del cultivo de grosellas en Zante y Cefalonia atrajo la atención del Rettore local. Incluso en 1533, hay informes de comercio directo de grosellas entre las Islas Jónicas e Inglaterra sin que el comercio pasara por Venecia y, por lo tanto, evitando los aranceles. En respuesta, Venecia intentó detener la proliferación de plantaciones de grosellas, ya que se consideraban potencialmente peligrosas para la producción de grano de Zante. La situación se había vuelto tan grave para Venecia que, a principios de la década de 1580, se informó de que Zante había pasado de ser autosuficiente en grano a tener solo tres meses de suministros para el consumo local y depender de las importaciones de los territorios otomanos. Venecia reconoció que esto no era viable en caso de guerra con el Imperio Otomano. Sin embargo, los agricultores y comerciantes de Zakynthos continuaron cultivando más grosellas: se informó que un campo de grosellas rendía hasta 60 ducados de ganancia, mientras que un campo de grano rendía alrededor de 6. [32]
Una de las principales razones por las que las pasas de Corinto se volvieron mucho más rentables que los cereales fue la creciente demanda del mercado inglés y la incipiente relación con los comerciantes ingleses para evadir los derechos de aduana. En 1545, por primera vez, hubo cierta alarma con respecto a la evasión aduanera, ya que las autoridades locales de Zante estaban preocupadas por el hecho de que los comerciantes extranjeros, posteriormente identificados como ingleses, estaban exportando desde Zante y Cefalonia con el apoyo de los habitantes locales. En 1580, los Rettori que regresaron de Zante y Cefalonia –Gabriele Emo y Alvise Lando– destacaron la creciente presencia inglesa en las islas. Emo y Lando recomendaron que se estableciera un impuesto adicional para compensar su invasión del comercio local. [32]
A pesar de ello, la producción de grosellas siguió creciendo y se convirtió en un importante cultivo comercial y un factor importante detrás de las fluctuaciones económicas y los brotes de disturbios civiles en Zante durante los siglos siguientes. Zante se convirtió en un sinónimo de grosellas que el producto pasó a ser conocido como Zante Currant en Inglaterra y todavía se llama así en muchos países de habla inglesa como Estados Unidos. Sin embargo, como ocurre con la mayoría de los cultivos comerciales, las grosellas se convirtieron en una riqueza y una maldición. Inyectaron grandes sumas de dinero en la economía local, lo que hizo que ciertas clases, capaces de explotar las estructuras crediticias emergentes, se volvieran muy ricas, lo que no siempre coincidió con un cambio de estatus. Esto provocó tensiones sociales. Además, la producción y el comercio de grosellas hicieron que Zante y Cefalonia dependieran casi por completo de un producto agrícola, lo que hizo que las islas fueran vulnerables a los cambios en los precios de las grosellas.
Hoy en día, las grosellas todavía se cultivan en Zakynthos y recientemente fueron reconocidas como producto de Denominación de Origen Protegida (DOP) por la Unión Europea.
El auge del producto y el comercio de la grosella en Zante estimuló el crecimiento de varias familias mercantiles, como los Soumakis (Sumacchi) y los Sigouros (Seguro), que desempeñaron un papel clave no solo en los asuntos locales sino también internacionales. Algunas familias mercantiles de Zante se habían vuelto tan importantes en el comercio de la grosella que la mayoría de los venecianos presentes en Inglaterra en el último cuarto del siglo XVI eran súbditos griegos de la República, y algunos de ellos eran zacintos. Estas familias mercantiles de Zante no solo contribuyeron a la vida comercial de la isla como comerciantes y capitanes de barco, sino que varios miembros de esas familias se convirtieron en notables Stradioti, poetas, cronistas, diplomáticos, sacerdotes e incluso un santo de la Iglesia Ortodoxa. Su historia ofrece una visión de los vínculos comerciales y políticos de la élite de Zante durante la primera parte del dominio veneciano.
La familia Sigouros era descendiente de los normandos De Segur, que se habían establecido en Zakynthos durante muchos años antes de la llegada de los venecianos en 1485. A más tardar, la familia había abrazado la ortodoxia antes del final del gobierno de la familia Tocco. La familia escapó de la destrucción de Zakynthos por los turcos en 1479 y regresó unos años más tarde, al comienzo del gobierno veneciano. Sirvieron fielmente a los venecianos como Stradioti, incluido el servicio en Italia y Mani, Peloponeso, por lo que fueron recompensados con títulos venecianos, así como la inclusión en el Libro d'Oro y lograron recuperar gran parte de su tierra ancestral en Zakynthos. También se les permitió capitanear buques de guerra. [33]
Los habitantes de Zante contribuyeron a la famosa Batalla de Lepanto no sólo por la proximidad de la batalla a la isla, sino también por las incursiones otomanas previas a la batalla y por la participación de varias galeras de la isla. A principios de 1570, el provveditore de Zante, Paolo Contarini, tomó medidas activas para la defensa de la isla, dado un nuevo estallido del conflicto entre los austríacos y los turcos otomanos. Durante la primavera y principios del verano de 1571, los asaltantes otomanos saquearon varios monasterios alrededor de la isla, pero se encontraron con una feroz resistencia por parte de los combatientes locales liderados por George Minotos y Constantine Vlastos. Muchos habitantes de Zante encontraron refugio en el castillo. Poco después, los turcos otomanos y los piratas berberiscos asaltaron y sitiaron el castillo durante 30 días, pero los isleños repelieron valientemente el ataque y los atacantes se marcharon a la vecina Cefalonia. Después de esta histórica victoria, Paolo Contarini invitó a los líderes a la Casa de Gobierno en el Castillo, donde los jóvenes nobles interpretaron, por primera vez registrada en la historia griega moderna, la tragedia de Esquilo, Los persas en traducción italiana. [34]
A principios de octubre de 1571, las fuerzas navales unidas de Venecia, España y el Papa Pío V bajo el liderazgo de Don Juan de Austria dieron batalla contra la flota otomana en la entrada del Golfo de Patrás en la famosa Batalla de Lepanto (no en Lepanto como comúnmente se cree). Junto con muchos griegos de Creta, Corfú, Naxos y Chipre (también griegos en la flota otomana), los marineros de Zante participaron en la batalla con seis galeras financiadas, equipadas y tripuladas en su mayoría por lugareños. Estaban liderados por Andreas Koutouvali, Nicholas Mondinos, Marinos Sigouros (sobrino de San Dionisio), Nicholas Foskardi, Constantine Vlastos, Dimitris Comoutos e Ioannis Montsenigos. [34]
Los habitantes de Zante presenciaron la batalla desde la zona de Kryoneri y la isla de Voidi, desde donde aparentemente pudieron oír el cañón y ver las velas del barco. Tras la victoria, parte de la flota desembarcó en Zante, donde los habitantes los recibieron con gran entusiasmo.
La vida de San Dionisio de Zante nos da una pista sobre la vida durante el primer período del dominio veneciano. Draganigos Sigouros nació en 1547 en una familia noble situada en el sureste de la isla. La familia tenía raíces en Venecia y el nombre aparece en el Libro D'Oro, ya que habían luchado del lado de Venecia en las guerras entre Venecia y Turquía. Draganigos fue educado por sacerdotes ortodoxos y llegó a dominar el griego, el italiano y el latín. Se hizo monje en 1568 y recibió el nombre de Daniel. Dos años más tarde fue ordenado diácono y se convirtió en sacerdote en 1577. Daniel fue elevado a arzobispo de Egina y Poros con el nombre de Dionisio en 1577; sin embargo, poco después abdicó y se reasentó en Zante como abad del monasterio de la Virgen María Anafornitria. Poco después perdonó al asesino de su hermano tras una disputa familiar, común en aquella época entre las familias ricas y poderosas de la isla, lo que más tarde le valió el epíteto de Santo del Perdón. Murió el 17 de diciembre de 1622. Dionisio fue declarado santo de la Iglesia Ortodoxa por el Patriarcado Ecuménico de Constantinopla en 1703. [35]
San Dionisio es el santo patrón y protector de Zakynthos y su festividad se celebra el 17 de diciembre y el 24 de agosto, cuando la Iglesia celebra el traslado de sus reliquias a la isla desde Strofades. [35]
Otra fuente clave de refugiados de Zante y de influencia en la cultura de Zante, incluido su dialecto, fueron los mani, en el sur del Peloponeso.
Tras la caída de Constantinopla en 1453 y de Mistrá en 1460, los manios siguieron siendo la última zona libre del antiguo imperio bizantino tardío. Se convirtieron en un punto de partida frecuente para la rebelión de los manios y los stradioti locales. Una de las primeras insurrecciones armadas importantes de los stradioti contra el Imperio otomano comenzó en 1463 bajo el liderazgo de Krokodilos Kladas y coincidió con la guerra veneciano-turca de 1463-1479. Venecia reconoció a los manios o maniáticos como aliados en su guerra contra el Imperio otomano dada su destreza militar y perspicacia táctica. [36]
Después de que Venecia ocupara Zante en 1484, intentó repoblar la isla con stradioti y refugiados de las regiones de la Grecia continental que había perdido ante el Imperio otomano. Dado que los manios habían luchado como aliados de Venecia contra el Imperio otomano solo unos años antes, los stradioti manios fueron una de las fuentes de colonos de Zante. Se establecieron principalmente en la zona costera de Aigallon, alrededor de la actual ciudad de Zante y los pueblos de los alrededores. Las familias prominentes que se establecieron en Zante fueron Voultsos, Gerakaris, Doxaras, Kontostavlos, Kouroumalos, Koutoufaris, Melissinos, Messalas, Novakos, Samariaris, Skiadopoulos, Stefanopoulos, Someritis y Foukas. Algunas de estas familias manios fueron registradas más tarde en el Libro d'Oro. Algunos de estos apellidos siguen siendo prominentes en Zante hoy en día. [36]
Después de esta afluencia inicial, muchas familias maniotas continuaron emigrando a Zante tras los conflictos casi continuos con los turcos otomanos y las incursiones piratas en su tierra natal. El 30 de agosto de 1670, el provveditore , Pizani escribió que 1500 personas emigraron a Zante y que más habrían llegado si los turcos otomanos no hubieran bloqueado el envío a la isla. Esta cadena de emigración también ayudó a mantener el contacto comercial entre los manios y Zante. Gradualmente, la gente de los manios se asimiló a la sociedad de Zante, pero no sin influir en la cultura de Zante y su dialecto. No es sorprendente que los manios también participaran activamente en la Rebelión de los popolari en 1628. De los cuatro procuradores que fueron elegidos por los popolari , uno de ellos era un maniota, Anastasios Rousos. De los 28 popolari que tomaron las armas, cinco eran manios. Algunos eruditos incluso sostienen que la práctica de las venganzas de sangre fue importada a Zakynthos desde los Mani. [36]
Uno de los primeros emigrantes maniotas más interesantes fue Panagiotis Doxaras, el padre de la escuela de pintura heptanesa. Su familia emigró a Zante desde los manios poco después de su nacimiento en 1664. Otros emigrantes interesantes fueron los antepasados maternos de la madre de Dionysios Solomos, Angelili Niklis.
Sin embargo, la influencia fue unidireccional. Durante la Guerra de Morea (sexta guerra veneciano-otomana) en 1684, Pavlos Makris de Zante dirigió una banda de 230 combatientes maniotas para liberar el castillo de Zarnata en el Mani de una guarnición otomana que se había establecido después de la participación de los maniotas en la anterior Guerra de Creta (quinta guerra veneciano-otomana).
El régimen veneciano no fue nada pacífico durante el período de ocupación. Los cambios sociales y las desigualdades que se desarrollaron entre las diversas clases de la sociedad de Zante: los cittadini o civili (ciudadanos burgueses), los popolari (clases bajas urbanas) y los villani (gente del campo) dieron lugar a la llamada Rebelión de los popolari , que estalló en 1628 y duró cuatro años.
Después de las incursiones turcas de 1479 y el abandono general del gobierno de la familia Tocco, Zante y Cefalonia estaban subpobladas cuando se convirtieron en parte de la República de Venecia. En consecuencia, no había estructuras o jurisdicciones feudales en ambas islas. Con el tiempo, una ola constante de colonos de Stradioti y refugiados llegó y se mezcló con el número relativamente pequeño de habitantes indígenas de la isla. La confluencia de estos factores creó una situación de propiedad muy inusual para la época, caracterizada por muchos terratenientes pequeños y libres, que también se verían dramáticamente afectados por el auge de la grosella. [37] Además, la estructura del gobierno veneciano dependía en gran medida de los habitantes locales de Zante. Dado que no había nobleza feudal, los Cittadini , miembros del consejo local tenían derechos políticos y participaban en la administración local junto con el Reggimento veneciano, tenían una influencia considerable. Los Popolari tenían muy pocos derechos políticos. Sin embargo, en los primeros años del gobierno veneciano hubo una considerable movilidad entre los Popolari y los Cittadini . Poco a poco, con el paso del tiempo, los cittadini intentaron sofocar la entrada de los popolari en las estructuras de gobierno local, intentando cerrar el consejo comunal adoptando la institución del Pequeño Consejo de los 150 y también depurando el Consejo General. Con la afluencia de dinero procedente del auge de la producción y el comercio de grosellas, aumentó el descontento entre algunos de los popolari recientemente enriquecidos , quienes a su vez intentaron incitar a algunos de los estratos más bajos de la población a rebelarse. [38]
Se cree comúnmente que una decisión del inquisidor Antonio da Ponte en 1623 de cambiar los turnos de guardia de noche en la ciudad de Zante extendiéndolos a todos los popolari desencadenó la Rebelión de los popolari . Los líderes de los popolari interpretaron esto como un abuso de poder por parte de los cittadini y una codificación formal de la inferioridad de los popolari , ya que los cittadini podían manipular fácilmente los puestos de guardia. [37] Por lo tanto, el conflicto fue principalmente entre los cittadini y las clases popolari . Aunque los cittadini no eran completamente venecianos, la insatisfacción de los popolari se dirigió hacia los cittadini como representantes del gobierno veneciano.
La situación se mantuvo en un punto muerto hasta mayo de 1628, cuando los popolari decidieron elegir cuatro procuradores como sus representantes y un abogado del pueblo. También eligieron cuatro embajadores para que fueran a Venecia a presentar sus argumentos directamente ante el Senado. El Rettore aceptó estas elecciones para mantener la paz. En agosto siguiente, el Capitano dell'Armata, Antonio Civran, llevó la situación a un punto crítico al exigir que todos se inscribieran en las nuevas listas. Nadie lo hizo. Detuvo a los cuatro procuradores. La población se levantó en armas, se insultó la bandera de San Marcos, se amenazó con quemar las casas de los cittadini y se disparó contra la galera del Capitano. La calma llegó gracias a la intermediación del clero ortodoxo local, los venecianos de alto rango e incluso los comerciantes ingleses estacionados en Zante. Durante los tres años siguientes los Procuratori formaron parte del consejo, pero en junio de 1631 llegó el inquisidor Antonio Pisani e inició un proceso que duró hasta febrero de 1632. Las sentencias para los rebeldes fueron extremadamente severas, pero unos años más tarde hubo un indulto general. [37] [38] [39]
En general, los ricos popolari no querían derrocar el poder veneciano, como se suele pensar, ni abolir la jerarquía social. Sus demandas eran simplemente para poder ascender dentro de la jerarquía social. [37] Al final, no tuvieron éxito. En 1683, marcaron el cierre estricto del Consejo Comunal al restringir su membresía a 93 familias y adoptaron el título no oficial de Nobles. Sin embargo, los popolari se vengarían poco más de 100 años después. [38]
Es importante destacar que la Rebelión de los Popolari fue documentada en una crónica por Angelos Soumakis, quien estuvo presente durante los acontecimientos. Era miembro de los Cittadini . La Rebelión de los Popolari a menudo se considera la primera revuelta social en territorio griego en la historia moderna. [39]
Durante el periodo de ocupación veneciana, Zante se consideraba una isla relativamente rica, por lo que los piratas y corsarios representaban una amenaza constante, lo que obligaba a los habitantes de Zante a permanecer alerta. Tanto es así que desarrollaron un sistema de alerta temprana relativamente sofisticado mediante guardias especiales, hogueras y casetas de vigilancia, algunos de los cuales sobreviven hasta nuestros días. Sin embargo, a pesar de sufrir ataques piratas, algunos habitantes de Zante también se convirtieron en piratas o corsarios conocidos, aunque la isla nunca fue conocida como guarida de piratas como Mani, en el Peloponeso, o Sfakia, en Creta.
Dado que el comercio era la principal preocupación de la República de Venecia, en particular con el Imperio Otomano, toleraron severamente a los corsarios y piratas que operaban en el Mediterráneo oriental. Sin embargo, variaron su política dependiendo de si estaban en guerra con el Imperio Otomano. Por ejemplo, la flota cristiana combinada, que también incluía muchas galeras venecianas, que luchó en la batalla de Lepanto en 1571 empleó marineros griegos que anteriormente habían participado en la piratería contra el Imperio Otomano. Después de 1571, con la flota otomana en desorden después de Lepanto, muchos de estos piratas griegos continuaron sus actividades con relativa inmunidad. Incluso los corsarios cristianos de otras partes de Europa acudieron en masa al Mediterráneo oriental después de 1571. Se dice que muchos de estos corsarios, como los financiados por el Gran Ducado de Toscana, fueron bien recibidos en Zante porque muchos de los marineros que sirvieron en estos barcos eran ellos mismos isleños jónicos. Durante otros períodos del conflicto veneciano-otomano, los venecianos instaron a los habitantes de las islas Jónicas a realizar actividades de espionaje y piratería. No sólo les proporcionaron certificados de protección, sino a veces incluso barcos. Por supuesto, después del cese de los combates fue difícil controlar las actividades piratas de los habitantes de las islas Jónicas. [40]
Uno de los piratas griegos más conocidos fue el zacinto Eustathios Romanos, más conocido como Manetas. Estuvo activo principalmente entre 1678 y 1684 en torno a la conocida guarida pirata de la isla egea de Milos. Supuestamente, amasó una enorme riqueza y poseía siete galeras con cañones y una gran tripulación. Tras el estallido de la Guerra de Morea (sexta guerra veneciano-turca), se unió a las fuerzas de Morisini y se convirtió en corsario de los venecianos. Durante la campaña para conquistar Preveza por parte de Venecia y sus aliados, Romanos navegó hacia el este y capturó Arta. Por sus servicios posteriores en la conquista de Quíos, la República de Venecia le concedió el título de coronel. También participó en el comercio de esclavos turcos. Su hijo, Georgios (Zorzo), también continuó la ocupación de su padre y amenazó las costas del Peloponeso, Zante y Cefalonia. También empleó marineros de estas regiones e islas. Entre 1734 y 1735, al servicio de los austriacos, Zorzo Manetas y su hermano Andreas Romanos y sus siete galeras y otro barco que habían adquirido en Trieste con fondos austriacos, tripulados por zacintos, cefalonitas, ítacios y lefkadios, capturaron 15 barcos franceses en los mares Jónico y Egeo. Manetas y su hermano fueron arrestados por los venecianos y llevados a Corfú. Sin embargo, un año después fueron liberados y partieron hacia Trieste y Viena. [40] Los griegos, como tripulaciones de corsarios extranjeros, se ganaron una reputación por su perseverancia, estilo de vida austero y trabajo duro. En 1757 Panagiotis Dragos, un capitán de un barco inglés de Menorca equipó 24 cañones y 42 hombres, principalmente de Zante y Cefalonia, y atacó y capturó un barco francés con un cargamento de trigo en el puerto de Volos. En 1759, el zacinto Constantino Kalamatas (algunos estudiosos afirman que era de Patmos), al servicio de Inglaterra, hizo sentir su presencia en la costa del Peloponeso. Su tripulación estaba formada por 87 griegos del Imperio otomano y súbditos griegos de Venecia. Se sabe que, con base en Citera, se apoderó de un barco francés, que después condujo a Mani y repartió el botín. [40]
Durante las últimas etapas de la Rebelión de Orlov, los barcos capitaneados y tripulados por habitantes de las islas jonias, incluido el capitán de Zante, Padouveros, participaron en la batalla de Cesme con la flota rusa contra la armada otomana en julio de 1770. La flota otomana fue destruida. Después de eso, los habitantes de las islas jonias tripularon barcos grandes y pequeños y llevaron a cabo operaciones como corsarios bajo la bandera rusa. Poco después, el Tratado de Kucuk Kaynarca de 1774 entre los imperios ruso y otomano creó condiciones aún más favorables para los habitantes de las islas jonias, permitiéndoles conservar legalmente los privilegios que habían obtenido como corsarios. Además, muchos de los barcos que los rusos abandonaron en el Mediterráneo oriental fueron comprados por súbditos griegos de la República de Venecia, es decir, habitantes de las islas jonias como Delikostantis de Zante que operaban en un área que abarcaba desde el mar Jónico hasta el área alrededor de Kastellorizo. [40]
Lambros Katsonis fue coronel de la Armada Imperial Rusa, combatiente en la Segunda Guerra Ruso-Turca (1787-1792) y ampliamente considerado como uno de los primeros héroes de la Guerra de Independencia griega. A finales de la década de 1770 reunió una flota griega de 70 barcos y hostigó a la Armada Otomana en las islas del Egeo y el Jónico. Aunque no era de Zante, sus barcos empleaban a muchos marineros de la isla. Más tarde, en 1788, al servicio de la Armada Imperial Rusa, navegó desde Trieste con su flota tripulada por corsarios griegos hasta Zante. La República de Venecia intentó restringir sus actividades dado que muchos de sus marineros eran súbditos venecianos. Más tarde, intentó organizar una campaña naval panhelénica para rebelarse contra el Imperio Otomano, pero finalmente no tuvo éxito. [40]
La quinta guerra otomano-veneciana se libró por la isla de Creta , la posesión de ultramar más grande y rica de Venecia. La guerra duró desde 1645 hasta 1669 y se libró en Creta y los mares que la rodean. La mayor parte de Creta fue conquistada por los otomanos en los primeros años de la guerra, pero la fortaleza de Candia (la actual Heraclión ), la capital de Creta, resistió con éxito hasta 1699. Muchos cretenses optaron por huir en lugar de someterse a los otomanos, buscando refugio en otras partes de la Grecia gobernada por Venecia y en la propia Venecia. Las islas Jónicas, principalmente Zante y Corfú, y en menor medida Citera actuaron como lugar de refugio o escala hacia Venecia. La demografía, la estructura social, el desarrollo espiritual y artístico de Zante se vieron significativamente afectados por la guerra de Creta.
Durante los primeros años de la guerra de Creta, Zakynthos recibió su primera oleada de refugiados, principalmente de las zonas de Chania y Rethymno . El asedio y la caída de Candia en 1669 marcaron el comienzo de una nueva oleada de refugiados que duró hasta principios del siglo XVIII. Los cambios demográficos fueron significativos. Un funcionario veneciano, Antonio Bernardo, informó al Senado veneciano el 25 de mayo de 1670 que la población de la isla había aumentado en 3.500 «almas» de una población existente de alrededor de 24.000 personas. [41]
Una proporción significativa de los refugiados cretenses en Zakynthos provenían de los estratos sociales superiores de Creta y tenían títulos nobiliarios venecianos o cretenses y estatus de cittadini . Las autoridades venecianas intentaron que estos títulos fueran reconocidos donde estos nobles refugiados cretenses se establecieron, incluida Zakynthos. Además, estos refugiados buscaron y se unieron al Consejo Comunitario, lo que creó tensión y engendró fuertes reacciones por parte de los estratos sociales superiores preexistentes de Zakynthos. Entre estos nobles refugiados cretenses estaban los antepasados paternos de Dionysios Solomos. [41] La mayoría de los refugiados cretenses en Zakynthos provenían de la Creta urbana y, por lo tanto, se establecieron principalmente en la ciudad de Zakynthos, en el Castillo y el Borgo della marina (la parte central de la ciudad de Zakynthos es hoy) y sus alrededores, en lugar de en el campo. El asentamiento principal en la ciudad de Zakynthos fue el borde sur de la ciudad. Este distrito, conocido como Neochori o Benardakaiika, existió hasta que fue destruido por el gran terremoto de 1953. Muchos de los refugiados cretenses intentaron reformar sus gremios en Zante si había suficientes miembros de gremios entre los refugiados o se unieron a gremios preexistentes en Zante. Esto contribuyó a la preservación de las habilidades artísticas y artesanales desde el período del Renacimiento cretense hasta Zante y Corfú y, posteriormente, la Grecia moderna. [41]
Muchos habitantes de Zante hicieron importantes contribuciones al esfuerzo bélico durante el período de la Guerra de Creta con donaciones de alimentos, dinero, municiones para las galeras, marineros para la armada veneciana y soldados para las fuerzas terrestres venecianas en Creta. Por ejemplo, en 1659 el Consejo Comunitario de Zante decidió imponer un nuevo impuesto a quienes exportaran vino y grosellas, con un coste considerable para los productores y comerciantes de la isla, en una medida destinada a apoyar a la República de Venecia en su larga lucha contra los otomanos en relación con Creta. Pavlos Gaitas, junto con sus hermanos Ioannis, Dimitrios y Antonios, equiparon una galera con una tripulación de voluntarios locales y participaron en batallas navales y terrestres durante la guerra. La contribución de Gaitas al esfuerzo bélico fue recompensada por el provveditore generale Francesco Morosini en 1660 con su nombramiento en el Consejo Comunitario, una medida que provocó intensas reacciones de muchos de los miembros en ejercicio. El zacinto Prokopios Martinego armó una galera y mantuvo una tripulación de 50 hombres durante muchos años durante todo el conflicto, incluido el asedio de Candia. Por sus servicios a la defensa de la isla, la República de Venecia lo reconoció oficialmente en 1669 como héroe de la guerra de Creta. Otro zacinto, Moukas Romas, hizo importantes contribuciones a la guerra de Creta, además de participar en la última operación organizada de transporte de habitantes de la ciudad de Candia a las islas Jónicas. [41]
La Guerra de Morea (o Sexta Guerra Otomano-Venecia) se libró entre 1684 y 1699. El teatro de operaciones de la guerra fue muy amplio, desde Dalmacia hasta el mar Egeo, pero el principal punto de conflicto fue la península de Morea (Peloponeso). La isla de Zante no vivió la guerra en su territorio, pero, como en la mayoría de las guerras de Venecia, los habitantes de Zante lucharon del lado de Venecia y ocuparon varios puestos de liderazgo.
En enero de 1684, cuando el comandante en jefe veneciano Francesco Morosini reunió sus fuerzas, se reclutaron alrededor de 2000 soldados de las Islas Jónicas. Había seis galeras de las islas Jónicas, de las cuales tres eran de Zante, capitaneadas por Agiselaos Sigouros, Nikolaos Logothetis y Constantinos Minotos. Eustathios Logothetis financió su propio cuerpo de 150 soldados de Zante, y Angelo De Negris de Zante ofreció sus servicios a Venecia. Mientras tanto, los venecianos habían enviado a los líderes de Zante, Pavlos Makris y Panagiotis Doxaras a la península de Mani para fermentar la revuelta. [42] [43] Durante el asedio de Santa Maura en agosto de 1684, participaron tropas de Zante al mando de Nikolaos Komoutos, Angelos De Negri e Ioannis Koutouvelis. Este último había armado su propia galera de 80 hombres. Los venecianos luego cruzaron a la Grecia continental y capturaron varias ciudades. [42] [43]
El noble zacinto Pavlos Makris lideró una fuerza de 230 maniotas durante el asedio de Coron (1685) , y se convirtió en el núcleo de una fuerza mayor que capturó los castillos de Zarnata, Kelefa y Passavas. [42] [43] En 1687, Morosini instituyó un bloqueo de la costa norte de Morea, en el que participaron los zacintos Francisco y Stathis Vlastos, así como Agisilaos Sigouros. Otros voluntarios zacintos se unieron a la campaña terrestre de 1687 y lucharon en la batalla de Patras y en el asedio de la Acrópolis . Entre ellos se encontraban Nikolaos Foskardis, Spyridon y Konstantinos Naratzis y Anastasios y Antonios Kapsokefalos y Konstantinos Kapnisis. [42] [43]
Tras la caída de varias ciudades y fortalezas ocupadas por los venecianos en la Grecia continental y la caída de Creta en 1669, Zante se convirtió en un puerto clave para el comercio veneciano desde y hacia el Levante y Constantinopla, donde las autoridades otomanas se quedaron a la zaga de Europa occidental en la prevención y el control de enfermedades. Además, Zante estaba a poca distancia del Peloponeso, donde nuevamente las autoridades otomanas fueron laxas a la hora de promulgar políticas para prevenir enfermedades y construir infraestructuras adecuadas para mejorar las condiciones sanitarias y la salud de los habitantes de la zona. En consecuencia, muchos comerciantes y marineros entraban y salían del puerto de Zante desde puertos controlados por los otomanos; estos comerciantes y marineros a veces no estaban dispuestos a someterse a las medidas cada vez más estrictas que Zante promulgaba para evitar la peste, la peste, el cólera y otros brotes de enfermedades. Por lo tanto, la gente de Zante corría un riesgo significativo de verse afectada por la peste, la peste y otras epidemias de enfermedades. [44]
Zante sufrió graves brotes de peste en 1617, 1646, 1692 y 1728, y también de viruela en 1713, 1748 y 1778. Una de las víctimas más famosas de la peste de 1728 fue el pintor y médico Hieronymous Plakotos. Él y su hijo murieron en la clínica de su médico y las autoridades locales decidieron quemarla, incluidas sus pinturas, por temor a un nuevo brote. Desde principios del siglo XVIII, las medidas sanitarias adoptadas por las autoridades venecianas y promulgadas por los cittadini locales , como el control estricto de los movimientos de población y la cuarentena, la mejora de los lazaretos, oficinas de salud pública mejor capacitadas y guarniciones costeras, redujeron la incidencia de los brotes en el siglo XVIII. [44]
La creciente dependencia de los habitantes de Zante de la producción y el comercio de grosellas para obtener ingresos, dadas las enormes ganancias disponibles para los agricultores y comerciantes en comparación con otros cultivos, y la creciente dependencia resultante de las importaciones de cereales del Peloponeso, aumentaron el riesgo de hambruna con el tiempo, a pesar de que la isla era capaz de autoabastecerse en cereales y otros cultivos alimentarios básicos. Estos riesgos se acentuaron especialmente durante los frecuentes períodos de conflicto entre la República de Venecia y el Imperio Otomano, cuando se restringió el acceso al grano del Peloponeso. Zante sufrió una grave hambruna en 1523 y 1687. [32]
A pesar de la riqueza generada por la tierra cultivable, el clima favorable y la posición geográfica de Zakynthos, y la frecuente inmigración desde otras áreas del continente griego y Creta, los frecuentes brotes de plagas, pestilencias, enfermedades y hambrunas durante la ocupación veneciana tuvieron impactos nocivos en el crecimiento demográfico y económico de la isla. [32]
La Séptima Guerra Veneciano-Otomana (o Segunda Guerra Moreana) se libró entre la República de Venecia y el Imperio Otomano entre 1714 y 1718. Terminó con una victoria otomana y la pérdida de la última posesión importante de la República de Venecia en la península griega de Morea (el Peloponeso). Esta fue la última guerra entre estas dos potencias. Una vez más, hubo poca actividad en suelo de Zante; sin embargo, hubo actividad naval directamente en la costa y la isla actuó como punto de embarque para algunos de los marineros y soldados de Zante y extranjeros que participaron en el asedio de Corfú. Como en la mayoría de las guerras de Venecia, los habitantes de Zante lucharon del lado de Venecia y ocuparon puestos clave de liderazgo; en particular, durante el asedio de Corfú en 1716.
Después de la Primera Guerra de Morea, los otomanos estaban decididos a revertir estas pérdidas, especialmente en Morea. Venecia sólo tenía unos pocos miles de tropas en toda la península y estaba plagada de problemas de abastecimiento, disciplina y moral. La población local también era poco amistosa. La captura de un barco otomano que transportaba los tesoros del ex Gran Visir, así como la concesión de asilo por parte de los venecianos al Príncipe-Obispo de Montenegro, después de que éste hubiera lanzado una revuelta fallida contra los otomanos, proporcionaron el pretexto. El 9 de diciembre de 1714, el Imperio Otomano declaró la guerra a Venecia.
A principios de 1715, los otomanos reunieron un ejército de unos 70.000 hombres en Macedonia y marcharon hacia el sur, en dirección a Tebas, mientras una flota otomana compuesta por 80 buques de guerra capturaba rápidamente las últimas posesiones insulares venecianas en el Egeo. Los venecianos dependían principalmente de mercenarios y sólo pudieron reunir 8.000 hombres y 42 barcos, en su mayoría pequeños, bajo el mando del capitán general Daniel Delfin. Esta fuerza no sólo era insuficiente para enfrentarse al ejército otomano en el campo de batalla, sino también para dotar de personal a las numerosas fortificaciones de Morea. En cien días, los otomanos habían recuperado todo el Peloponeso. [45] [43]
Los otomanos decidieron entonces avanzar contra las islas Jónicas, que estaban bajo el dominio veneciano. Ocuparon rápidamente Léucade. El 8 de julio de 1716, un ejército otomano de 33.000 hombres desembarcó en Corfú, la isla jónica más importante para los venecianos. A pesar de una batalla naval indecisa, el ejército terrestre otomano continuó su desembarco y su avance hacia la ciudad de Corfú. El 19 de julio, tras capturar los fuertes de las afueras, comenzó el asedio. Dirigidos por el conde Johann Matthias von der Schulenburg, la defensa contaba con unos 8.000 hombres. Entre ellos había más de 400 zacintos liderados por Frangiskos Romas y asistidos por Nikolaos Kapsokefalos y los hermanos Eustathios y Nikolaos Logothetis. Las fuertes fortificaciones y la determinación de los defensores resistieron varios asaltos. Después de una gran tormenta el 9 de agosto que causó importantes bajas entre los sitiadores, el asedio se rompió el 11 de agosto y las últimas fuerzas otomanas se retiraron el 20 de agosto. Por sus esfuerzos para ayudar a defender la ciudad de Corfú de los turcos otomanos, el líder de Zante, Frangiskos Romas, recibió honores de la República de Venecia en 1723. [45] [43]
Poco después, el papa Clemente XI se comprometió a proporcionar apoyo financiero y Francia garantizó las posesiones austriacas en Italia. En consecuencia, Austria intervino y el 13 de abril de 1716 renovó su alianza con Venecia. En respuesta, los otomanos declararon la guerra a Austria. La amenaza austriaca obligó a los otomanos a dirigir sus fuerzas lejos de Morea; sin embargo, Venecia era demasiado débil para montar un contraataque a gran escala. Con las victorias austriacas en los Balcanes, los otomanos se vieron obligados a firmar el Tratado de Passarowitz. Aunque los otomanos perdieron territorios importantes ante Austria, mantuvieron sus conquistas contra Venecia en el Peloponeso, a excepción de Preveza. [45] [43]
La rebelión de Orlov fue un levantamiento griego centrado principalmente en el Peloponeso. Estalló en febrero de 1770 tras la llegada a Mani del almirante ruso Alexey Orlov , comandante de la Armada Imperial Rusa durante la Guerra Ruso-Turca (1768-1774) . La revuelta fue un precursor importante de la Guerra de Independencia griega y fue parte del llamado Plan Griego de Catalina la Grande. Finalmente, fue reprimida por el Imperio Otomano. Muchos habitantes de las islas Jónicas participaron en esta guerra, incluidos los habitantes de Zante; sin embargo, ninguna de las guerras se libró en suelo de Zante. Cada vez más, la participación de los habitantes de Zante (que en realidad eran súbditos venecianos) en guerras fuera de Zante adquirió un carácter nacional que iba en contra de los deseos de los gobernantes venecianos y a menudo resultó en represalias. De hecho, Venecia, en consonancia con su pretendida neutralidad, hizo todo lo posible para reducir la participación de los habitantes de Zante en la revuelta de Orlov e hizo propuestas de paz al sultán del Imperio Otomano.
Tras un largo periodo de paz, el 23 de octubre de 1768 el Imperio otomano declaró la guerra a Rusia en respuesta a la supuesta política exterior agresiva rusa y a su interferencia en Crimea, un vasallo otomano en aquel momento. Con la esperanza de debilitar al Imperio otomano y establecer un estado griego independiente prorruso, se habían enviado emisarios rusos a Mani a mediados de la década de 1760 para hacer un pacto con los líderes militares locales más fuertes. Al mismo tiempo, griegos notables se acercaron a varios agentes rusos para discutir el proyecto de liberación de Grecia. En preparación para la guerra, los agentes rusos promovieron la rebelión griega para apoyar acciones militares en el norte. Varios griegos que servían en el ejército ruso fueron enviados a Mani o trabajaron con otros oficiales rusos para fomentar la insurrección en Morea. La organización de la rebelión griega quedó bajo el mando de los hermanos Alexei y Grigroy Orlov. [46] A cambio del suministro de hombres y armas, los rebeldes griegos esperaban una ayuda rusa masiva de alrededor de 10.000 soldados y equipo militar. Otro hermano de Orlov, Fyodor, fue enviado a coordinar a los rebeldes en Morea, que se consideraba la zona estratégica más importante de la Grecia continental debido a algunos de sus importantes puertos. La eventual fuerza expedicionaria de cuatro barcos, unos pocos cientos de soldados y suministros de armas inadecuados decepcionó enormemente a los griegos. Sin embargo, las fuerzas combinadas ruso-griegas intentaron una campaña, [46] con el establecimiento de grupos armados locales en Mani y Kalamata. Se desarrolló una desconfianza mutua entre los líderes griegos y rusos. Inicialmente se formó un ejército de 1.400 hombres, pero poco después llegaron refuerzos adicionales desde Creta.
Mientras tanto, muchos habitantes de Zante y Cefalonia habían cruzado a Morea. El capitán de Zante Palikoukias, del barco Atta, provisto de 20 cañones y una tripulación pagada de 80 marineros, había arriado la bandera de San Marcos de Venecia e izado la bandera rusa. Los habitantes de Zante también alquilaron dos barcos y desembarcaron en Lechena, cerca de Gastouni. Los provveditore venecianos de las islas expresaron su alarma ante el fanatismo de los lugareños por la Rebelión de Orlov a sus superiores en Venecia. A principios de marzo, los rebeldes griegos tuvieron éxito inicialmente y lograron derrotar a las fuerzas otomanas en Laconia y Mesenia oriental en el sur de Morea. En el noroeste de Morea, en Élide, los zacintos y cefalonianos lograron controlar la zona después de que una fuerza de unos 2.000 zacintos liderada por Vassilieos Makris, Nikolaos Fourtounis, Xanthopoulos y Thrakiotis sitiaran Pirgos y luego conquistaran Gastuni y la mayor parte de Élide. Establecieron una administración gubernamental similar a la de la República de Venecia. Nikoalsos Fourtounis fue nombrado provveditore de Pirgos y Gastuni. [47] Junto con una fuerza cefalonia, los zacintos sitiaron Patras. El asedio duró 20 días hasta que llegaron refuerzos turco-albaneses. En respuesta, muchos de los zacintos y cefalonianos abandonaron la zona, incluida Gastuni. Cuando regresaron a Zante y Cefalonia, muchos pidieron el perdón de las autoridades, ya que su participación en la Revuelta de Orlov se consideraba un delito. Tras la presión de los otomanos, Venecia intentó perseguir a los líderes de Zante y Cefalonia. El líder, Vassileios Makris, escapó al castigo, pero fue perseguido más tarde, en 1776, por su liderazgo de la fuerza de Zante en el asedio de Patras. Sin embargo, el caso contra Makris y otros como Nikolaos Fourtounis finalmente se escuchó en 1781 y finalmente fueron indultados. [47]
Sin embargo, la revuelta de Orlov no logró extenderse con eficacia: las fortalezas de Navarino, Metone y el centro administrativo de Morea, Trípoli (la actual Trípoli) permanecieron bajo control otomano. Mientras tanto, estalló una revuelta griega en Creta. Sin embargo, una vez más el apoyo prometido por los emisarios rusos nunca llegó y los líderes cretenses se vieron abandonados a su suerte. Consiguieron organizar una banda de 2.000 hombres bien armados que descendieron de las montañas a las llanuras del oeste de Creta. El levantamiento cretense fue pronto reprimido por el ejército otomano, numéricamente superior. Con la ayuda de los isleños griegos, la flota rusa obtuvo una importante victoria contra la armada otomana en la batalla de Cesme, pero esto no ayudó al ejército griego en Morea. Un barco de Zante bajo el mando de Padouveros participó en esta batalla. La revuelta fue rápidamente aplastada. El Imperio Otomano contrató tropas mercenarias albanesas y derrotaron a la expedición ruso-griega en Trípoli. [46] En definitiva, la revuelta de Orlov fue un fracaso que costó una enorme cantidad de vidas. Los griegos fueron olvidados en el Tratado de Kuchuk-Kainarji que siguió al cese de las hostilidades entre los imperios otomano y ruso. En consecuencia, comenzaron a desconfiar cada vez más de los rusos. Sin embargo, algunas conexiones con Rusia siguieron siendo fuertes en parte debido a la influencia de griegos prominentes en Rusia, como el conde Mocenigo de Zante, que sirvió como embajador ruso en Toscana. [46]
Aunque es difícil documentar por completo el alcance de la influencia de la masonería, debido a su secretismo histórico, se cree en general que desempeñó un papel fundamental en el fomento de los sentimientos de liberación nacional entre los griegos, lo que en última instancia condujo a la Guerra de Independencia griega. Dada su proximidad a Europa occidental y la importante cantidad de isleños jónicos que estudiaban en el norte de Italia, la masonería floreció por primera vez en las islas Jónicas.
Las primeras logias oficiales fueron creadas en el Mediterráneo oriental por el escocés y cónsul británico, Alexander Drummond. Fue nombrado cónsul de Gran Bretaña en Alepo, Siria, en 1744, al mismo tiempo que fue autorizado por la Gran Logia de Escocia para fundar logias en el Mediterráneo oriental. Durante su largo viaje a Alepo para asumir sus funciones, pasó por varias islas griegas, incluida Zante. Significativamente, en Zante detectó conocimiento preexistente y tal vez incluso práctica no oficial de la masonería. Según las entradas de su diario publicadas como Viajes por diferentes ciudades de Alemania, Italia, Grecia y varias partes de Asia , discutió la masonería (así como la filosofía de John Locke y la ciencia experimental) con notables locales de Zante, como el médico Nikolaos Athineos y el sacerdote Antonios Katiforos. Katiforos probablemente estuvo expuesto a la masonería durante su estadía en el norte de Europa. Durante sus conversaciones, Katiforos afirmó de manera reveladora haber escrito un documento contra la bula papal In eminenti emitida por Clemente XII en 1738, donde escribió: "usando el sentido común se ridiculizó a sí mismo como él [el Papa] merecía, excomulgando a los masones sin saber nada sobre la masonería". Los anfitriones de Drummond también declararon su entusiasmo por la masonería y expresaron su deseo de establecer una logia en Zante. Sin embargo, no hay evidencia en los archivos de la Gran Logia de Escocia y de Drummond de que su fundación tuviera lugar. De todos modos, este encuentro en Zante demuestra claramente que algunos habitantes de Zante estaban positivamente dispuestos a la masonería en esta etapa temprana. Alrededor de 30 años después, las autoridades venecianas fueron informadas de que los estudiantes de Zante en la Universidad de Padua estaban intentando establecer una logia en Zante. Esto implica que los habitantes de Zante ya estaban iniciados en logias del norte de Italia. [48] [49]
Se considera que la primera logia en Grecia fue creada en 1782 en Corfú bajo el nombre de Beneficenza ; sin embargo, hay evidencia de que la logia funcionó de manera irregular desde al menos 1771. La logia estaba bajo la dirección de la Gran Logia de Verona, con sede en Padua, Italia. Aunque esta logia cerraría y reabriría de nuevo con la llegada de los franceses, también se abrieron otras logias a principios del siglo XIX en Corfú. Pronto los masones difundirían la estructura organizativa de la masonería por toda la diáspora griega en Europa y otras islas griegas como Zakynthos. [49]
Al menos desde 1810, funcionaron en Zakynthos una logia llamada Philanthiaropia (Filantropía) y otra llamada degli Amici Fideli (del Amigo Fiel). Sorprendentemente, no hay pruebas de que la primera logia estuviera bajo la autoridad de una autoridad superior. En la primavera de 1815, el zacinto Dionysios Romas estableció la primera logia oficial en Zakynthos llamada Renaissance Phoenix, establecida bajo su logia matriz en Corfú. Entre los miembros se encontraban figuras que desempeñaron, y seguirían desempeñando, un papel fundamental en los acontecimientos de los años siguientes, como Dionysios Romas, Konstantinos Dragonas, Panagiotis Stefanou, Dionysios Flambouriaris e Ioannis Martinengos. Muchas de estas personas también se convirtieron en miembros de la Filiki Etairia y continuaron contribuyendo a la Guerra de Independencia griega. En 1816, las logias de Corfú y Zante establecieron la primera Gran Logia en lo que se convertiría en Grecia, la Gran Logia Anatolia de Hellas . [49]
El Fénix del Renacimiento, bajo el liderazgo de Romas, Dragonas, Stefanou y más tarde Giorgios Tertsetis y Antonios DeRossis, y muchos otros, fueron fundamentales para establecer muchas asociaciones y organizaciones civiles importantes, muchas de las cuales continúan hasta hoy, como la Asociación Filarmónica , la Asociación Filodramática , el Teatro Foskolos , la Sociedad Médica de Zakynthos y el club The Zakynthos . Esta logia perduraría hasta 1848. [49]
Con el tiempo se crearían otras logias que incluirían a otros miembros destacados de Zante, como Alexandros Romas. Hoy en día, dos logias funcionan en Zante: Astir of the East y Helios .
En la época de la Revolución Francesa , la República de Venecia ya se encontraba en grave decadencia debido a la apertura de nuevas rutas marítimas fuera del Mediterráneo y la pérdida de muchos territorios en el Mediterráneo oriental. Incluso en áreas bajo ocupación veneciana como las Islas Jónicas, había un descontento generalizado debido a los impuestos pesados y desiguales y la forma aristocrática de gobierno y control. En consecuencia, la Ilustración europea ; y específicamente, las ideas de la Revolución Francesa y la Ilustración griega moderna encontraron terreno fértil en lugares como Zante. Estas ideas fueron transmitidas a menudo por los hijos de nobles y cittadini que habían estudiado principalmente en Italia y/o por agentes extranjeros estacionados en la isla. Muchas de estas ideas también fueron propagadas por asociaciones políticas recién formadas constituidas por personas de todas las clases de la sociedad de Zante, que estaban influenciadas por la masonería y el carbonarismo, y se parecían a los jacobinos en Francia. Además, se dice que los poemas patrióticos de Antonios Martelaos y Thomas Danelakis, el himno patriótico O Thourios de Rigas Ferraios y La Marsellesa y Carmagnole traducidas al griego fueron muy populares en las tabernas, salones y calles de Zante durante este período. Los habitantes de Zante, enamorados y cada vez más activos en la realización de estas ideas, fueron llamados Patriotas . Sin embargo, las fuerzas reaccionarias, a menudo lideradas por los Nobili, también comenzaron a movilizarse para contrarrestar a los llamados Patriotas de Zante. [50] [51]
Muchos de los revolucionarios patrióticos de Zante se aglutinaron en torno a la figura del cónsul francés, Constantino-Yakynthis Guys. El consulado también fue la fuente de mucha propaganda jacobina difundida por la ciudad de Zante y el resto de la isla. Probablemente debido al miedo engendrado por las fuerzas reaccionarias en la isla, el 20 de octubre de 1796 el consulado francés fue incendiado y se culpó a las autoridades venecianas de incitar a algunos de los lugareños a resistirse a los mensajes de la Revolución Francesa. Los nobles locales pidieron al regimiento veneciano que se ocupara de los patriotas de Zante, pero las autoridades venecianas de la isla se mostraron en gran medida impotentes ante la creciente marea revolucionaria y la situación geopolítica emergente en las islas Jónicas y el norte de Italia instigada por las victorias militares de Napoleón. En respuesta, los nobles, que habían rechazado obstinadamente las nuevas ideas de la Revolución Francesa y la Ilustración griega moderna, tomaron el asunto en sus propias manos y organizaron un consejo en el palacio de Dimitrios Comoutos. Uno de los líderes, Draganigos Makris, propuso que los matones y las bandas locales masacraran a los patriotas de Zante durante la letanía de Todos los Santos. Aunque está documentado que este plan contaba con el apoyo de la mayoría de los nobles, Dimitrios Comoutos lo rechazó astutamente por temor a que incitara a los franceses a ocupar la isla. [51]
Más tarde, cuando los franceses llegaron a ocupar Zante y el general francés Antoine Gentilli visitó la isla poco después, a finales de 1797. Durante sus conversaciones con las autoridades locales de la época, se enteró por Guys de la conspiración de los nobles para masacrar a los patriotas de Zante. Esto le enfureció tanto que decidió reunir a todos los nobles y exiliarlos en la lejana Guayana Francesa. Antes de que pudiera implementarse, los nobles se enteraron de la decisión de Gentili y rápidamente recaudaron dinero para apoyar ostensiblemente a las tropas francesas y la democracia. Con esta acción, se ahorraron el viaje a Sudamérica. [51]
El Tratado de Campoformio, firmado el 18 de octubre de 1797, desmanteló la República de Venecia y concedió las islas Jónicas a Francia . Gentili y su fuerza expedicionaria francesa, compuesta por 1500 franceses, 600 venecianos y barcos capturados en Venecia, tomaron el control de las islas Jónicas unos meses antes, el 26 de junio de 1797, y rápidamente formaron prefecturas francesas bajo el nombre de «Départements français de Grèce» (provincias francesas de Grecia). Zante pasó a formar parte del departamento francés Mer-Égée . [50]
Al principio, en Zakynthos había un gran entusiasmo interno por los franceses. Un grupo de hombres armados liderados por Spyro Psimaris derribó la bandera de San Marcos del castillo antes de la llegada de las tropas francesas y el cónsul francés, Guys, logró formar una guardia antes de la llegada de las tropas de Gentili. La mayoría de los lugareños se sintieron aliviados de librarse de los venecianos y esperaban que se produjera una liberalización política y social. También creían que los franceses proporcionarían un baluarte contra el amenazante Imperio turco otomano. Incluso los campesinos (los llamados Villani según los venecianos) hicieron su aparición en la ciudad de Zakynthos exigiendo la reducción de los intereses usurarios y los impuestos que les imponían los nobili. Irónicamente, algunos de estos grandes terratenientes eran ardientes partidarios de las ideas de la Revolución Francesa. Es importante destacar que esta era la primera vez que esta clase entraba en la política de Zakynthos después de siglos de opresión bajo los napolitanos y los venecianos. Gentili satisfizo muchas de sus demandas. [52]
Sin embargo, desde el principio quedó claro que los franceses no estaban interesados en dar a las islas la autodeterminación de acuerdo con los principios de la Revolución Francesa y los deseos de los habitantes de las islas jónicas, sino una ocupación ejemplificada por la carta que Napoleón envió a Gentili: [50]
'' Haréis todos los esfuerzos posibles para ganaros la simpatía del pueblo de allí, ya que tenéis que gobernarlo... Si los habitantes de allí declaran su voluntad de ser independientes, tenéis que ocuparos de ese deseo.''
En esa época, los habitantes de Zante no eran conscientes de la política francesa. En todas las plazas de las islas Jónicas, incluida la de San Marcos en Zante, los habitantes plantaron el Árbol de la Libertad. También acudieron a las casas de los nobles y recogieron sus pelucas, uniformes venecianos, escudos de armas y pergaminos con títulos nobiliarios. Reunieron estos objetos en plazas céntricas como la de San Marcos y los quemaron ceremoniosamente. La multitud incluso pidió la peluca del último provveditore veneciano, Francesco Bragadin, pero él exigió el pago por su peluca. La multitud reunió los fondos necesarios y luego quemó también su peluca. También quemaron el detestado Libro d'Oro, que contenía los árboles genealógicos de las familias nobles locales. Los antiguos nobles de Zante se encerraron en sus palacios por miedo a las represalias de las clases bajas. En cierto sentido, los popolari finalmente habían triunfado después de sus humillaciones en 1628 y 1683. [50]
Pero esto no duraría mucho. Incluso en los primeros tiempos del gobierno francés, el apoyo a una potencia rival era evidente. Por ejemplo, veinte días después de su llegada, una multitud de habitantes de Zante entonó cánticos en honor del emperador ruso e izó la bandera imperial rusa en la ciudad de Zante. La guarnición francesa tuvo que dispersar a la multitud por la fuerza. [50] [52]
Los franceses intentaron inicialmente organizar la administración de las islas Jónicas según sus propios estándares revolucionarios, que incluían una mayor participación de las clases bajas que en el gobierno veneciano. En Zante, médicos, abogados, antiguos llamados nobles, cittadini, popolari y clérigos de las iglesias ortodoxa y católica fueron incluidos en un consejo de gobierno provisional de 40 miembros. Es importante destacar que este consejo incluía a Antonios Martinengos (1754-1836), quien desempeñaría un papel clave en la política de Zante durante los siguientes 20 años aproximadamente. Además, se reorganizaron los tribunales civiles y penales, se introdujo gradualmente un sistema de jurados, se establecieron las primeras escuelas públicas y se instalaron las primeras imprentas. Los habitantes de las islas Jónicas incluso adoptaron el Calendario Revolucionario Francés en documentos oficiales que databan del primer año de la Libertad y establecían el 4 de agosto como día festivo nacional. [50]
Sin embargo, el entusiasmo inicial de los habitantes de Zante por los franceses se disipó rápidamente debido principalmente al descontento por los mayores niveles de impuestos, el método de recaudación de impuestos y la costumbre de las autoridades francesas de pedir préstamos a los comerciantes locales y luego no cumplir con sus obligaciones. Además, las promesas de autogobierno no se hicieron realidad. Pero lo que realmente molestó a los lugareños fue el creciente desprecio que los franceses sentían por sus instituciones, como la religión ortodoxa, su Iglesia y otras tradiciones. Los habitantes de las islas jonias, incluidos los habitantes de Zante movilizados por Nobili que habían perdido sus privilegios, comenzaron a realizar protestas públicas y a formar asociaciones políticas para difundir nuevas ideas contra el dominio francés. Estas actividades también fueron notadas por los rusos, los británicos y los turcos otomanos. [50]
Tras las pérdidas navales francesas en el Mediterráneo y la movilización de los rusos y los turcos otomanos alarmados por los avances franceses anteriores en el Mediterráneo e incluso en Grecia continental (y alentados por los británicos), los franceses se vieron obligados a rendir las islas Jónicas bajo la presión del asedio y el asalto de los rusos y sus aliados turcos otomanos. Muchos grandes terratenientes de Zante, algunos comerciantes y la Iglesia ayudaron. [50] Tras el colapso del dominio francés, una flota combinada ruso-turca otomana bajo el mando del almirante Ushakov capturó la isla de Zante el 23 de octubre de 1798 después de capturar Citera unas semanas antes. Las islas Jónicas restantes fueron capturadas poco después.
The French garrison forces on Zakynthos included 444 men and 47 officers, their auxiliaries and remaining Zakynthian supporters. They feared they were unable to put up a strong defence against Ushakov's approaching forces; particularly, since the fortifications of the castle above Zakynthos town were in severe disrepair. Furthermore, much of the local population ranging from the old Nobili who had fled to their estates in the countryside, to the devout peasants were supportive of the Russian advance; although, they knew little of the involvement of their Ottoman Turkish allies at that time.[51]
Perhaps the turning point of this episode was the mobilisation of 8,000 armed peasants waving Russian flags from all areas of rural Zakynthos and led by a so-called Kapa-Nikolis from the village of Macherado. This shocked the French garrison and their Zakynthian supporters – what they thought was a small revolt now resembled a mass uprising across the rural parts of the island. Following their appearance after the arrival of Gentili, the peasants were now starting to become an important political factor in Zakynthian history.[51]
The French abandoned their coastal batteries and retreated entirely into the castle above Zakynthos town. Sensing a crushing victory over the French and the Zakynthian Patriots, and buoyed by their newly found political freedom, the peasants rushed the French into Zakynthos town but were held at bay by the French artillery. In frustration, they ransacked government buildings, public records were burnt in St Mark's Square (including the Tree of Freedom) and the prisons were opened. They even pillaged the homes of pro-French Zakynthians and stormed the Jewish neighbourhood in Zakynthos town because they had sided with the French.[51]
The Zakynthian peasants were dismayed when they noticed the presence of Ottoman Turkish troops among the Russian force; however, Ushakov persuaded them they were strictly under his command. The French garrison shot at the incoming Russian force from Zakynthos castle but foreseeing a massacre given the size of the peasant army gathered under the castle, they negotiated a surrender shortly after. The French soldiers were treated with respect by the combined Russian-Ottoman Turkish force but the pro-French Zakynthians were not afforded the same privilege and were either beaten in St Mark's Square by the peasants, imprisoned awaiting trial or fled the island. Ushakov was jubilantly welcomed by the Zakynthians including Nobili who wore their finery once again to greet the Russian admiral. However, they were extremely reluctant to offer the same hospitality to his Ottoman Turkish allies.[51]
Like the French, Ushakov promised self-determination and respect for the traditions and customs of the island. However, despite their hatred of the French, the Zakynthian Popolari, Cittadini and peasants rapidly realised that the form of self-government proposed by Ushakov would likely entail being governed by the Nobili and prey to their venality. Consequently, the peasants demanded direct annexation to Russia to counter the Nobili. However, Ushakov did not have a mandate to meet their demands and resorted to the powers in Constantinople and St Petersburg regarding the long-term future of the island. In the meantime, three local archons and an elected council were to be appointed by Ushakov to govern the island. The council was to be evenly divided between the Nobili and Cittadini so that the Nobili would not monopolise government; however, in reality the Nobili would rule and provide protection to the Cittadini.[51]
Resistance continued to grow among the Cittadini, Popolari and some of the peasants to the reinstatement of the privileges of the Nobili, and even the reinstatement of a recreated Libro d’Oro so detested by the other classes of Zakynthos. Only the names prior to the arrival of the French were to be included. Much of the resistance coalesced around the figure of Antonios Martinengos. Although probably the richest man in Zakynthos, and from an old aristocratic family, he was refused inclusion in the recreated Libro d’Oro because he was deemed of illegitimate birth. His enormous wealth also generated resentment among the old Nobili. Consequently, he savagely turned against his own Nobili class. It is said he was capable of mobilising thousands of supporters the Cittadini, Popolari and peasant classes and across all areas of Zakynthos.[51][50]
In a fit of fury, he started planning along with the rural leader and relative, Stelios Stravopodis, the massacre of the Nobili during one of their meetings in Zakynthos town with the Russian lieutenant in place of the absent Usakaov, Tisenhausen to elect the archons and local council of the island scheduled for 21 October 1799. According to Martinengos's plan, crowds were expected to gather waiting his commands next to the building where the Nobili were planning to meet in St Mark's Square. Within that crowd was an armed group under the leadership of Michael Tsintos or Kolelas. Another group under the order of Martinengos was going to set fire to the meeting place of the Nobili. In the chaos that would have eschewed, the armed group would enter the building and murder the Nobili.[51][50]
As planned on the morning of 21 October 1799, a crowd started to gather around the meeting place of the Nobili waiting on Martinengos. The Nobili thought the crowd had gathered to await the election of the archons and local council. However, during the previous evening, Martinengos had changed his mind about the abominable crime he was planning and sent Stravopodis to the crowd and armed group to advise they cease their operations. Without the apparent of Martingenos the assembled crowd started to drift back to their homes. But Michael Tsintos and his group set fire to the building before the arrival of Stravopodis. A supporter of Martingengos, also regretting the plan to set fire to the building, advised the Nobili to flee. The Russian soldiers rapidly apprehended Michael Tsintos and several members of his group.[51]
Michael Tsintos and his group were sentenced to death by the Russian occupying authorities. They decided to behead Michael Tsintos and placed his head in the square of Agios Nikolas tou Molou to set an example to the islanders. Other accomplices were savagely beaten by the Russian soldiers. Others were exiled and their property confiscated. Tiesenhausen then announced that the leaders of the plot, Martinengos and Stravopodis were to report to him within 24 hours. However, they had fled into the mountainous interior of the island.[51][50]
Martinengos used his wealth to bribe many officials and so managed to free himself and Stravopodis from the accusation of being ringleaders of the planned massacre of the Nobili. Furthermore, using important intermediaries, he managed to ultimately gain the favour of Tisenghausen rather than his wrath. Despite protestations from some of the Nobili, a few months later Antonios Martinengos and Stelios Stavropodis even managed to be included in the recreated Libro d'Oro and consequently the local council.[51]
After a long period of negotiations, on 21 March 1800 the Treaty of Constantinople was drafted and ratified by the Russian and Ottoman Empires, creating the Septinsular Republic, which consisted of Zakynthos along with the islands of Corfu, Cephalonia, Lefkada, Ithaca, Paxos and Kythera. The Republic was established to be nominally under the sovereignty of the Ottoman Empire but protected by Russia.[53]
One of the most difficult problems the nascent Septinsular state had to overcome was the formation of a strong central government out of the civil administrations that Ushakov had established on each island. The general lawlessness of the islands and the prominence of vendetta feuds made governing by the local civil administration difficult, let alone a central government located elsewhere. Even during the convocation of a Senate in Corfu in late 1799 to establish the central government experienced difficulties due to the separatist tendencies in Zakynthos and Cephalonia – they refused to send delegates to Corfu. The general crisis was averted when Ushakov went as far as having to persuade, with a suggestion of force, these islands to send delegates to Corfu for the Ionian Assembly. Over time, the senate in Corfu degenerated into pro-Russian and pro-Ottoman Turkish camps. Not surprisingly, the old Nobili favoured an authoritarian form of central government preferred by the Ottomans, whereas the Cittadini and Popolari favoured broader representation and protection from the Ottoman Empire. Several hundred Zakynthians even sent a petition on April 4, 1799, requesting the inclusion of the Popolari in government to ward off further civil strife on the island.[51][52]
The governance of Zakynthos was also complicated by the intervention of other foreign powers like the British. Britain had steadily grown alarmed by the growth of Russian power in the Mediterranean; particularly, Corfu. It also had a strong interest in the currant trade between Zakynthos and Kefalonia and northern Europe. In order to provide a counterweight to the power of Russia, Ottoman Turkish Empire and the Septinsular central government, and also because of narrow economic interests, some Zakynthian Nobili and Cittadini maintained contact with the British Admiral Nelson via the intermediary of Spyridon Foresti, the British consul in Corfu. The Zakynthian local council even went as far as to award Nelson a Gold Sword in appreciation for his efforts to help in removing the French from the island.[52]
Throughout 1800 agitation increasingly grew on Zakynthos, as the Cittadini, Popolari and peasants began to understand that essentially complete power had been handed back to the Nobili of each island which were given almost free rein to oppress the local population again as they had done for centuries. In addition, one of the articles in the constitution of the Septinsular Republic only recognised the Nobili included in the Libro d'Oro before November 1799 – which would have excluded the newly included Antonions Martinengos, his brother-in-law and Stelios Stavropodis. Another consequence was they would be excluded from the local council. This created another rupture with the senate in Corfu and their allies among the Nobili on Zakynthos.[51] As a consequence, a small Septinsular force from Kerykra was ordered to be sent to Zakynthos to quell dissent. At the same time in Zakynthos, 2,000 armed peasants under the leadership of the Nobili gathered at the estate of Nikolaos Foskardis and planned to lay siege to Zakynthos town and deal with Antonios Martinengos and his party. In turn, Antonios Martinengos's forces took all measures to defend the town and the local council.[53][51][52]
On 8 January 1801, James Callander, a British officer under the service of Nelson, arrived in Zakynthos to spread propaganda against the French regime on the island. He had met with Antonios Martinengos and his party and they came to the conclusion they needed each other to realise their objectives on the island.[53][51][52]
Broader geopolitical events had evolved and the Russian military contingent was withdrawn from Zakynthos and some of the other Ionian Islands. On the night of 7 February 1801, under fire from Foskardis's peasant forces, armed men from Martinengos's party led by Tzortzi Strouza-Solomos, along with the support of the British officer James Callander, overpowered the garrison in the castle, lowered the Russian and Ottoman Turkish flags and raised the British flag. Furthermore, the following day Martinengo's forces declared independence from the central government of the Septinsular Republic. In effect, initiating a coup d'état. They faced little resistance from the peasants under the guidance of Foskardis and Septinsular troops based in Corfu failed to arrive.[52]
A representative of the Septinsular Republic who also happened to be Zakynthian, Nikolaos-Draganigos Sigouros-De Syllas arrived on the island on 11 February 1801 and met with the British consul, Sargint, Callander, Martinengos and the Nobili. Sigouros-De Syllas then proceeded to visit his palazzo in Zakynthos town despite warnings from people in the local council that they could not guarantee his safety from the Cittadini and Popolari. A short time later, an armed group peasants and Popolari under the orders of Martinengos surrounded the palazzo of De Syllas and demanded he leave the island. The next day almost the whole town was up in arms against Sigouros-De Syllas. Some members of the Cittadini and Popolari had now set up a cannon threatening the palazzo of Sigouros-De Syllas. Also, a ship from the Septinsular Republic tried to dock in Zakynthos but was also threatened by an armed men representing Antonios Martinengos. Finally, Sigouros-De Syllas and his family was led away to an Ottoman Turkish frigate anchored off Zakynthos by a British escort. Furthermore, the forces under the leadership of the Nobili, Foskardis noticing that the British were providing some legitimacy to the part of Martinengos, also deemed it prudent to withdraw. The island of Zakynthos was now effectively independent of the Septinsular Republic.[52]
On 12 September 1801, five Ottoman Turkish and one British warship carrying British soldiers appeared in the port of Zakynthos. After some negotiations, the request by the visiting British naval captain was granted and the party of Martinengos took down the British flag from the castle seven months after having raised it. Zakynthos was reconciled, at least for the time being, to the Septinsular Republic. The Ionian Assembly now handed power in Zakynthos to a three-man group called the Syndikoi which was elected by the Great council of the Nobili. The Syndikoi in turn elected a chancellor to govern the island for four months. Afterwards it was rotated to other members of the Syndikoi. The first Syndikoi elected were Antonios Komoutos, Ioannis Martinengos and Petros Chrysoplevris. Given his duties in leading the local militia, Ioannis Martinengos appointed Stelios Stravopodis in his position. Clearly, the party of Antonios Martinengos had retained power in Zakynthos.[52]
After continued tension throughout the Ionian Islands, the constitution of the Septinsular Republic was revised in late 1803. The so-called Aristocratic Constitution because its first article stated, “The Republic of the United Seven Islands is one and aristocratic”. Russia appointed the Zakynthian nobleman, Georgios Motsenigos (1765–1836) as commissioner (essentially the executive of Russian and Ottoman Turkish interests) of the Republic in late 1802. Furthermore, it appointed the Zakynthian Antonios Komoutos (1748–1833) as President of the Republic and the Kerkyrian and future prime minister of independence Greece, Ioannis Kapodistrias as secretary-general. The Zakynthian Spyridon Neranztis (1760–1833) was also recruited to help draft the revision of the constitution of the Septinsular Republic and also became financial administrator and the Zakynthian, Dionysios Flambouriaris became minister of the interior. Three out of the four ministries of the Septinsuler Republic were now held by Zakynthians.[53]
Despite the moniker it was given, the Constitution of 1803, was generally believed to have better balanced the interests of the Nobili and some Cittadini on one side and the Cittadini, Popolari and peasants on the other. Under the revised Constitution of 1803 hereditary titles were abolished in favour of a bourgeois aristocracy composed of old Nobili and Cittadini whose membership was based strictly on income and educational achievements. The Popolari and especially the peasants still have no real representation. As a result, dissatisfaction reigned across all the classes which led to further trouble. Significantly, the revised Constitution also recognised Greek, along with Italian, as one of the two official languages of the Republic and Eastern Orthodoxy as the state religion. Inadvertently, this was an important step towards ultimate national liberation. The overwhelming majority of the people on these islands during this period were ethnically Greek and Christians, with a small number of Jews on Corfu, Zakynthos and an even smaller number on Cephallonia. The majority of the Christians were Eastern Orthodox. However, there was a significant number of Catholics, especially on Corfu and less so in Zakynthos and Cephallonia.[53]
Another important development during the revision of the Constitution of 1803, was the formation of a 1,200 strong militia for each island recruited from all classes of the islands. Some members of the old Ionian Island Nobili resisted this – harking back to their arguments made on the eve of the Rebellion of the Popolari in 1628 – arguing that only peasants should be subject to military obligations. However, it was finally passed in the Ionian Assembly. Many Arvanite-speaking irregulars served in this militia. Critically, the militia was initially controlled by James Callandar was appointed to lead the militia initially. A short while later after the departure of James Callander, Antonios Martinengos's brother, Ioannis was appointed to lead the militia[53]
There was a further revision of the Constitution in 1806 which gave Russia further power to intervene in the internal affairs of the Septinsular Republic. More positively, for the next couple of years the economy of Zakynthos and many of the Ionian Islands grew strongly; particularly the production and trade of currants in Zakynthos and Cephallonia and olive oil in Corfu. Also, shipping was also a rapidly growing industry; particularly, in Cephallonia. However, broader geopolitical events were again about the change the political situation in Zakynthos and the Ionian Islands.
In 1806, the Ottoman Empire declared war on the Russian Empire; and thereafter, the Septinsular Republic was ceded to Napoleon's First French Empire under the terms of the Treaty of Tilsit in 1807. In August 1807, the French General Cesar Berthier arrived in Corfu from southern Italy with 4,000 French and close to equal the number of Italian troops and artillery. Napoleon placed high strategic value on Corfu ahead of the other Ionian Islands, Parga on the Greek mainland and even Sicily. And so, most of his forces were concentrated on Corfu rather than Zakynthos and Kefalonia. He only placed a 1,200 strong Greek-Albanian and Italian militia, 25–30 French soldiers and four French officers on each island. This relatively small garrison would have consequences later.[51]
Initially, the Constitution of the Septinsular Republic was abolished, the islands were annexed and the islanders became subjects of the French Empire placing them under the governornate of Berthier in late 1807. His troops symbolically raising the French flag over the citadel of Fortezza Vecchia in Corfu in place of the flag of the Septinsular Republic. Obviously, this caused serious indignation and dissent among Zakynthians and other Ionian Islanders. However, ultimately the islands were not annexed by France and she decided to largely retain their institutions of government and the Constitution of 1806. On March 28, 1808, Berthier was replaced by his former assistant, François-Xavier Donzelot. The merchants of Zakynthos and Kefalonia were also very displeased with the consequences of the Continental Blockade applied by Napoleonic France during this period. This blockade particularly impacted the currant producers and merchants of Zakynthos and Kefalonia given they relied so heavily on British markets to sell their produce. The blockade also resulted in food shortages on the islands. It is no surprise that there were many elements on the island; particularly, among the Civili and even some Popolari, which were sympathetic to the British because they believed it was a stronger guarantor to their commercial interests. People like the former President of the Septinsular Republic, Antonios Komoutos maintained secret contacts with the former British diplomat, Spyridon Foresti who was then living in Malta.[51]
In the meantime, for many years 4,000–5,000 farm hands would travel annually to the Peloponnese and Roumeli from the island of Zakynthos. The Zakynthian farm hands brought back valuable grain as payment for their services – given Zakynthos often suffered grain shortages due to the over-reliance on currant trade and production – but they also started to imbue their fellow mainland Greeks with ideas and songs of freedom such as Rigas Ferraios's battle hymn and Zakynthians poets such as Antonios Martelaos which sometimes upset the local Ottoman Turkish authorities. At the same time, the previous Russian occupiers had established mercenary forces on the island with a view to using those forces for their interests at a later time. Specifically, two regiments had spent time training on the island, one under the command of Anagnoti Papagiorgiou who led Peloponnese forces and another Pieros Grigorakis who led a Maniot force. In addition, the local militia was providing a valuable opportunity for local Zakynthians to train in warfare. Most significantly, in April 1806, Theodoros Kolokpotronis, who would play in the leading role in the Greek War of Independence, visited Zakynthos for the second time. He came into immediate contact with locals such as Dionysios Romas who shared similar visions of independence. The seeds were being planted for what would come later.[51]
A year after the initial French Napoleonic occupation of Zakynthos, the wider European conflict brought the British Brigadier-General, John Oswald to the Mediterranean, in charge of a brigade harrying the coast of French-occupied Italy, Illyria and the Ionian Islands. Before the impending invasion of the Ionian Islands, Spyridon Foresti via Komoutos and other leaders promised the Zakynthians that the British would not come as occupiers but as liberators and help to re-establish the Septinsular Republic and raise the flag of the Septinsular Republic. Supported by his party representing the old interests of the Nobili, Komoutos expected to become President of the re-established Septinsular Republic. He was supported in Zakynthos in this endeavour by the dominant party of Antonios Martinengos.[51]
On 1 October 1809, Oswald led an invading force to Zakynthos and quickly compelled the French-led garrison to surrender by 4 October 1809. Over the next few days, Oswald and his crew captured Kefalonia and then later Ithaca and Kythera. This ushered in the beginning of the British possession of these islands until 1864. The large and influential faction of pro-British sympathsisers on Zakynthos and Kefalonia led by people like Antonios Komoutos, allied with Antonios Martinengos and his followers and the machinations of Foresti in Malta helped to ease the invasion. After the invasion of Kefalonia, Oswald announced to the islanders:
We present ourselves to you, inhabitants of Cephalonia, not as Invaders, with views of conquest, but as Allies who hold forth to you the advantages of British protection, in the freedom and extension of your commerce, and in the general prosperity of your island. Contrast these obvious advantages with the privations you have laboured under since you were pass over from the yoke of Russians to that of the French, and deprived at one blow, of your independence as a nation, and your rights of freedom as men. We demand from you no exertions but such as a necessary for your own liberation – no other aid than what reciprocal advantage requires.
However, the islands were occupied by the British until 1815, when they were transformed into a British colony; enosis with Greece would not happen until 1864.[51]
After the capture of Zakynthos, Kefalonia and Ithaci, in March 1810, Oswald and Richard Church, an Irish Captain invaded Lefkada with a force of 2,000 British soldiers and Greek volunteers mostly gathered from mainland Greece and Zakynthos and formed into the 1st Greek Light Infantry. The combined British and Greek forces captured Lefkada after heavy fighting in April 1810. For this Oswald was made governor of the Ionian Islands and based in Zakynthos. He rapidly formed diplomatic relations with the Ottoman Turkish governors of mainland Greece. When Oswald left for England in 1811, Richard Church succeeded him. Corfu was still defended by a strong French garrison under General Donzelot. As late as 1814, it was ordered to surrender to Sir James Campbell by Louis XVIII.[51]
The Filiki Eteria (or Society of Friends) was a secret 19th-century organization created to end the Ottoman rule of Greece and establish an independent Greek state. The Society members were mainly young Greek merchants from Russia and Romania, local Greek chieftains and clergy, some Phanariots and scholars inside and outside Greece. The Society was responsible for initiating the Greek War of Independence in the spring of 1821. Fired by their zeal for the liberation of Greece ordinary citizens and prominent members of Zakynthian society were also active members of the Filiki Eteria.
Since the Orlov Revolt in 1770, as had always happened in Zakynthian history, a groups of Peloponnesian refugees had settled on the island.; although, they had retained links with their ancestors in the Peloponnese. When the Peloponnesian chieftain and unofficial leader, Theodoros Kolokotronis, was being pursued by the Ottoman Turkish authorities he naturally fled to nearby Zakynthos where over the course of time he trained with the various occupying powers of the island.[54][55]
Kolokotronis was initiated into the Filiki Eteria in Zakynthos. Despite the potentially serious consequences it would have to their reputation and social position, several prominent Zakynthians joined and became active in the Filiki Eteria. They were, amongst others, Dionysios Romas, Anastasios Flambouriaris, Frangiskos Karvelas, Nikolaos Kolyvas, Antonios Martelaos, Constantinos Dragonas, Caesar Efstathiou Logothetis and Antonios Martinengos. Some of them were issued arrest warrants by the British colonial government of the time, such as Dionysios Romas and Anastastasios Flambouriaris, and had to flee the island. Dionysios Solomos also became a member in 1818. In addition, Nikolaos and Panagiotis Stefanou whose grandfather migrated to Zakynthos after the Orlov Revolt joined the Filiki Eteria and participated in the Greek War of Independence. Panagiotis Stefanou helped in the liberation of the harem of Hirsut Pasha during the fall of Tripoli in 1821.
Giorgios Tertsetis was another prominent participant in the Filiki Etaria and the Greek War of Independence. After returning from his studies in Italy, he joined the Filiki Eteria and then joined the war in the Peloponnese. He became a professor and judge soon after the Greek state was established and defended Kolokotronis against charges of high treason.[54][55]
With the outbreak of the Greek War of Independence, one of its leaders, Alexander Ypsilanti invited the Ionian Islanders to form a corp to help in the fight. Zakynthian participants included Nikolaos Katanis, Spyridon Daliostros, the brothers Nikolaos and Theodoros Kalamas and Giorgios Avramiotis. Other Zakynthians who were members of the Filiki Eteria helped to arrange shipment of ammunition, food and money to the Peloponnese, while taking care of refugees from the Peloponnese and raise money for the hospital foundation in Nauplion. In addition, many Zakynthians played important roles in key battles.[54][55]
The Battle of Lala (9–13 June 1821) was one of the first major conflicts of the Greek War of Independence. It was a significant victory for the Greeks against the relieving Ottoman Turkish and the Muslim Albanian forces living in Lalas, Elis which constituted a serious impediment to the liberation struggle in the Peloponnese.
Muslim-Albanians had settled in Lalas, east of Pyrgos for several generations. For many years they raided the nearby farms, burnt houses and livestock of Greek and Turkish landowners on the plains of Gastouni and Pyrgos and even further afield. Consequently, Muslim Albanians of Lalas had become the quasi-sovereigns of Elis.[56]
With the outbreak of the Greek War of Independence in late March 1821, some Greek military leaders recognised the Muslim-Albanian menace around Lalas and the possibility of coming to the aid of the coreligionists, the Ottoman Turks. As a result, the local Greeks initially attempted to siege the Muslim Albanians of Lalas but were not successful. Shortlybafter on May 13, a small force of Greek soldiers occupied a mountainous position near Lalas. Their position was vulnerable and likely to fall until the appearance of 500 volunteers of Ionian Islanders from Cephallonia and Zakynthos and their four cannons. The Zakynthian volunteers were led by Dionysios Sembrikos.[56]
On May 30 the Ionian Island force had grown with the arrival of fighters from Elis and Kalavryta. The combined Greek force endeavoured to surround Lalas. The Muslim Albanians of Lalas realised their difficult position and were shocked by the number and organisation of the Ionian Island volunteers. Some of the Ionian Island volunteers are likely to have received training in Western military tactics and organisation. The other Greek rebels were also impressed with the organisation of the Ionian Island force. Despite some disagreement between the Ionian Islanders and the Peloponnesians on the timing of their attack on the trapped Muslim-Albanians, the Ionian Islanders sent a letter to the Muslim-Albanians allowing them to surrender peacefully or be attacked and given over to the Peloponnesians. The letters was signed by Dionysios Sembrikos and the Zakynthian Panagtios Strouzas. However, this attempt at resolving the stalemate was indecisive.[56]
The combined Greek forces decided to attack but were disorganised and it was repelled. The Muslim-Albanians requested assistance from Yousef Pasha in Patra who responded with around 1000–1500 men including 300 horsemen. When Yousef Pasha's force approached the Muslim-Albanians in Lalas, they attacked the Greek forces, trapping them and allowing Yousef Pasha's fighters to enter Lalas. The Peloponnesians wanted to withdraw at a safe distance but the Ionian Islanders were opposed to this. Yousef Pasha could not wait was he was afraid his main force would be attacked in Patras. Therefore, he took the initiative and attacked first with the aim of breaking the Greek camp, taking their cannons and fleeing to Patras. He met stiff resistance from the Ionian Island force with the Muslims-Albanians sustaining a significant number of casualties. The Zakynthian leader, Dionysios Sembrikos was also injured in battle along with several other Zakynthians.[56]
On 14 June, the Turkish and Muslims Albanians retreated and fled to Patras without capturing any Greek cannon. The combined Greek forces entered Lalas. Ultimately, the Muslim Albanians left Greece and sailed for Anatolia.
The Greek victory was significant as the Muslim-Albanians of Lalas were considered very good fighters. Their displacement from Lalas meant the surrounding area of Elis and the broader north-eastern and central Peloponnese was less vulnerable to attack. The victory also strengthened the resolve of the Greek forces. For their participation in the battle, the Ionian Islanders including the Zakynthian volunteers were arrested and prosecuted by the British colonial government upon their return to the Ionian Islands; some of then were imprisoned while others had their property confiscated.[56]
The beginning of the Greek War of Independence resulted in a number of land and naval victories. By the beginning of 1823, this led to the liberation of most of the Peloponnese, Attiki and Roumeli; although, there were significant reversals in Macedonia, Crete, Cyprus and the eastern Aegean. Gradually, towards the end of 1823, Greek revolutionary activity became fragmented. However, the Greeks continued to withstand the periodic but uncoordinated Ottoman Turkish attacks. This led them to hiring Albanian-Muslim mercenaries to fight the Greeks.
The First National Assembly was formed at Epidaurus on 20 November 1821. The Assembly drafted the first Greek Constitution and appointed the members of a Provisional Government including an executive and a legislative body, the Senate. The First National Assembly consisted almost exclusively of notables from the Peloponnese. A delayed Second National Assembly was held in April 1823. The Senate in practice had little significance but was now led by the President, Ioannis Orlandos. Certain influential interests in the previous government and military leaders such as Theodoros Kolokotronis felt marginalized from the new Provisional Government. Furthermore, many distinct centres of power had developed in the Peloponnese. To appease them, the Senate proposed that Kolokotronis become a member of the Executive and Vice President of the Senate. Kolokotronis accepted but his supporters caused a serious rift when they prevented Mavrokordatos, who had been elected President of the Senate after the resignation of Orlandos, from assuming his position. There were now two opposing camps – those supporting the Executive and essentially Kolokotronis and those supporting the Senate.[57]
Towards the end of 1823, Kolokotronis resigned from the Executive. Shortly after, the Senate removed key people from their posts sympathetic to Kolokotronis. In response, members of the old Executive, senators sympathetic to their cause and Kolokotronis and his supporters set up a rival government in Tripolis. In early April 1824, the forces of the new Executive under the leadership of Andreas Londos besieged Tripolis and Nauplion, which was held by Kolokotronis's son. After one month of fighting an agreement was reached between Kolokotronis and Londos and his supporters. On 22 May, the first phase of the civil war officially ended; however, most members of the new Executive were displeased by the moderate terms of the agreement Londos had brokered. Despite the strengthening of the Senate and the new Executive's position, and further buttressed by an English loan, a second civil war broke out in October 1824 triggered by resistance to tax levies. However, with assistance of military captains from Roumeli, the rebels was crushed and Kolokotronis and his supporters were imprisoned.[57]
In the meantime, Dionysios Romas was eagerly following events from northern Italy. In the middle of 1824 he returned to Zakynthos and a short while later, just before the second civil war climaxed, formed the Zakynthos Committee with fellow Zakynthians, Panagiotis Stefanou and Konstantinos Dragonas. However, many members of the Filiki Etairia from Zakynthos were involved in the committee. Their aim was to strengthen the Independence struggle via economic and political means often using their own fortunes. Freemasonry and the Filiki Etairia brought the three men into close cooperation.[57]
Dionysios Romas was inaugurated in the Filiki Etaireia in April 1819; and shortly after, he turned his mansion in Zakynthos town into a meeting place of many Revolutionary chieftains and fighters who had found refuge on the island – including Kolokotronis. Together with Kolokotronis they met with the French General, Danzello, who helped them develop the plans of the Greek War of Independence. In 1820, the British colonial police raided Roma's mansion suspecting that he had been hiding secret nationalist documents. A lower ranking English freemason came to his defence, claiming the documents were Masonic and thus the British colonial authorities ceased all action against him. Nevertheless, to avoid the possibility of being arrested again, Dionysios Romas departed for Venice where he remained for four years.[57][58]
In early 1825, Muhammad Ali of Egypt agreed with the Ottoman Turks to send his son Ibrahim Pasha to Greece. Ibrahim Pasha landed at Methoni on 24 February 1825, and a month later he was joined by his army of 10,000 infantry and 1,000 cavalry. The Greeks were taken by surprise. Ibrahim proceeded to defeat the Greek garrison on the small island of Sphacteria off the coast of Messenia. Ibrahim ravaged the Western Peloponnese and killed Papaflessas at the Battle of Maniaki. The Greeks were now in disarray. To stop the Egyptians they released Kolokotronis from captivity but he too was unsuccessful. By the end of June, Ibrahim had captured the city of Argos and was within striking distance of Nauplion. The city was saved by General Makriyannis and Dimitrios Ypsilantis. Ibrahim's eventually left for Tripolis. At the same time, the Ottoman Turkish armies in Central Greece were besieging the city of Missolonghi for the third time.[57]
The Zakynthos Committee was now working on improving supply to send munitions and food, including the chartering of boats often captained by Zakynthians, to Messolonghi and Navarino that were threatened by Ibrahim's Egyptian forces. Extensive financial resources were provided by donors – including Dionysios Romas himself. The Zakynthos Committee also worked on improving the finances of the Revolutionary Government so as to protect the thousands of women and children refugees, aid in the release of captives and the further organization of volunteer fighters. They also managed spy links into Ibrahim's camp. Perhaps most importantly, they applied to the English for support and protection, or, better known as the Act of Submission. The Deed was drafted by Dionysios Romas, Panagiotis Stefanou and Konstantinos Dragonas, with the cooperation with the high commissioner in Corfu, Frederic Adam.[59]
The Zakynthos Committee sent their draft Act of Submission to the leaders of the struggle. Despite it being an Act of Submission it did not constitute a dependence on Britain. The leaders, including Kolokotronis discussed the document, and despite some initial hesitation, signed it on 6 July 1825 and sent it back to the Zakynthos Committee. Other leaders signed the document later in July and it was approved by the legislative committee on 1 August 1825. With the Act of Submission proposal, the Zakynthos Committee to achieve unity of purpose among the various factions of the Greek War of Independence which was sadly absent for many years. In effect, the Zakynthos Committee was now leading the Greek War of Independence struggle.[59]
By September 1825, the Act of Submission was presented to the ambassador to the Ottoman Empire, Stratford Canning in London. He initially rejected the Act as he did not believe Britain should change their neutral stance between the Greeks and the Ottoman Turks. However, the growing realisation that Russia was likely to continue to grow their influence in the Eastern Mediterranean if the British did not act, forced their hand.[59]
After a second period under French Napoleonic control (1807–1809) following the Treaty of Tilsit, Zakynthos was occupied by the Great Britain on 16 October 1809 after they defeated a nearby French fleet. It was then made part of the British protectorate of the United States of the Ionian Islands from 1815 to 1864.[citation needed]
The Treaty of Paris in 1815 charged Britain with protecting the 'single, free and independent' United States of the Ionian Islands. In 1817, the British government passed a restrictive Constitution and required the ratification of the Constitution by the Protective Power despite the existence of the Ionian Parliament, and maintained garrisons in the forts at the expense of each island and kept foreign affairs in the hands of Britain. In addition, the Protective Power showed little sympathy for the refugees from the Greek War of the Independence.[60]
On 30 September 1821, following the outbreak of the Greek War of Independence, an Ottoman Turkish ship carrying Muslim refugees, after having been pursued by Greek naval vessels, tried to dock in the port of Zakynthos to obtain provisions. The local Zakynthians became angered given the atrocities committed by the Ottoman Turks against Christians in the Ottoman Empire resulting in the infamous Events of the Ipsolithos.
A small group of British soldiers and their presiding officer attempted to ensure the refugees received supplies and adhered to the quarantine regulations. However, the local Zakynthians, some of whom some were armed attacked the British soldiers, killing one and wounding several soldiers including the officer. Consequently, the serving Lord High Commissioner of the Ionian Islands, Thomas Maitland declared martial law for the second time in two years. The declaration also included a ruling to disarm, with a few exceptions, the local population. Maitland also pursued the ring leaders of the attack including Ioannis Klavdianos, Theodoros Petas, Panagiotis Roumeliotis, Dionysios Kontonis and Antonis Grampsas. They were eventually executed based on controversial testimonies by public hanging near Agios Nikolas to Molou in Zakynthos town. Their homes were also ordered demolished by the colonial administration. Other Zakynthians who had agitated against British rule were either imprisoned or exiled.[53][61]
After they were executed, the bodies of four of the ringleaders were hung in gibbets on the hill overlooking Zankythos town, a common practise in Britain at the time. The body of Yiannis Kavdianos was hung in a gibbet opposite his home in rural Zakynthos. His mother ultimately went mad at having to view this scene on a daily basis.[53][61]
Around the time of other revolutionary movements in Europe in 1848, the Party of Radicals was formed out of an earlier group called the Liberals to agitate for the end of the British rule of the Ionian Islands and in favor of union with the Kingdom of Greece. The Party is often labelled the first party of principles in Greek history and a precursor to the socialist movement in Greece. However, the Party not only agitated for union with Greece but also protested against the political and social situation in the Greek state. Contacts were maintained with key figures of the Risorgimento including Giuseppe Garibaldi and Giuseppe Mazzini.
In late 1850, the Party's MP Ioannis Typaldos proposed in the Ionian parliament in Corfu the resolution for the union of the Ionian Islands with Greece. The resolution was signed by several Zakynthians as well as Kerkyrians and Cephalonians. The colonial government responded with the closure of newspapers like To Mellon in Zakynthos, and the arrest and prosecutions of numerous party members. The two major protagonists Elias Zervos and Iosif Momferatos were exiled to Antikythera and Erikousa respectively. In 1862, the Party was split into two factions, the United Radical Party and the Real Radical Party. The former gave priority to Union rather than socio-political reforms, while the latter believed that only through social reform could complete national rehabilitation be achieved. The Real Radical Party struggled as it faced resistance not only from the British government but also from the Kingdom of Greece. In contrast, the United Radical Party under the leadership of Zakynthian politician and doctor, Konstantinos Lomvardos (1820–1888) and to a lesser extent the Zakynthian journalist, Georgios Verikios (1818–1891) carried on with their struggle for the union of the Ionian Islands with Greece.
On May 21, 1864, the Greek flag was hoisted on the Ionian Islands to welcome the Greek army and unification with the Kingdom of Greece. The United Radical Party was dissolved immediately.[60]
Konstantinos Lomvardos was one of the most prominent members of the Radical movement and a member of the Ionian Parliament from 1852. He was well known for his rhetorical powers. After the Union with the Kingdom of Greece, Lomvardos participated in the government of Koumoundourou as Minister of Education, Interior and Justice. In 1871, he joined the party of Charilaos Trikoupis and was elected President of the House. From 1875 to 1888, he served as Minister of the Interior, Justice and Education. Apart from his political activities, Lomvardos published a number of political and scientific texts. Lomvardos was the founder of the Lomvardos party of Zakynthos.[62]
Other notable Radicals from Zakynthos were Nathaniel Domeneginis (1793–1854), elected Member of the Ionian Parliament in 1850. He signed, along with Frangiskos Domeneginis and Angelos Desyllas, the first resolution of the Union with Greece. He wrote various leaflets and articles in favor of the Union and against the continuation of British rule. Excited by the revolt in Epirus in 1854, he decided to fight under the command of the generals, Karaiskakis and Tzavelas. In the Battle of Petta in 1854, he was arrested and executed by the Ottomans. Ioannis Lisgaras (1805–1872), was a notary from Zakynthos who in 1851 was exiled to the island of Othoni. He was elected Member of the Ionian Parliament of 1852. He fought for the Union with Greece with numerous articles and brochures. In 1866, he was elected Mayor of Zakynthos and was distinguished for his honesty and his excellence in administration and finance.[62]
Frangiskos – Lambrinos Domeneginis (1809–1874), cousin of Nathaniel Domeginis, was a composer, music teacher, conductor, painter and an enthusiastic Radical. In 1829, he took part in the Greek Revolution as an officer of the regular cavalry and distinguished himself in operations around Euboea. He signed the first resolution of the Ionian Parliament and a year later he was exiled to Antikythira. During his exile, he was re-elected as a member. In 1853, he returned to the House and submitted a resolution, together with Lombardos and Verikios, for the return from the Kefalonian Radical exiles Elias Zervos and Iosif Momferatos. He was involved in the Italian-Greek committees where he came into contact with Giuseppe Garibaldi and other prominent activists in the Risorgimento. Dimitrios Kallinikos (1814–1890) was very wealthy and well-educated and together with Ioannis Ioannopoulos, Georgios Verikios and Pavlos Tavoularis published the newspaper O Rigas, the first radical newspaper from Zakynthos. He was exiled in 1851. Shortly before the Union with Greece he fell out with the Radicals and ceased participation in the movement. Georgios Verikios was a journalist, orator and prefect. He was one of the first to support the right of self-determination and Union with Greece. He was the editor of the Magos and O Rigas newspapers. Verikios was exiled from the Ionian Islands by the colonial administration for his ideas.[62]
The first free Parliament of the Ionian Islands declares that it is the unanimous, firm and resolute desire of the Ionian people to acquire their independence and unite with the rest of their Nation, liberated Greece.
A declaration from the Ionian Parliament in late 1864.
And so in 1864, Zakynthos together with all the other Ionian Islands, became a full member of the Greek state, ceded by Britain to stabilize the rule of the newly crowned Danish-born King of the Hellenes, George I. The last British troops left the Ionian Islands on June 2, 1864. [citation needed]
Cultural life continued to blossom in Zakynthos in the years following unification; however, whereas in the years prior to the period of British rule, talented and ambitious Zakynthians would be educated in Italy and often return to the island, increasingly they would migrate to Athens. This trend accelerated in the years following unification with Greece. Arguably, over the long term this was detrimental to the cultural life of the island but it also meant that Ionian Island culture was exported to the rest of the Greek world.
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The First World War period was dominated by two parties on Zakynthos, the Romas and the Lomvardos party. The Romas party were elected as deputies for the Liberals led by Greek prime minister, Eleftherios Venizelos whereas the Lomvardos party for the Royalists. It was not unknown for key figures in the parties to change sides. Many of the elements of the National Schism were reflected in these two local parties. The clubs situated on the island played a key role as meeting points for these two political poles but there was also rallies, agitation and reports of general tension on the streets of Zakynthos town.
Due to the National Schism and the ongoing First World War, Anglo-French forces fortified the Ionian Islands from 1915 in support of Eleftherios Venizelos and Entente. A French naval squadron landed 600 men on Zakynthos in late 1915 and also another 280 Senegalese (a French colony of the time) in early 1917. A French flag was flown over the Castle. In mid-1917, the French Senegalese soldiers departed and the French flag was lowered from the Castle.
The population of Zakynthos had been reduced dramatically in this period due to emigration and starvation during 1916–1917. From 49,104 inhabitants in 1906, the population was 37,340 in 1920.[63]
Mussolini-led Italy invaded Greece in October 1940 but the invasion was halted after the Greek army pushed the Italians back into Northern Epirus and some of Albania. This forced the allies of Fascist Italy, the Germans, to come to the aid of Italy. The combined forces engaged the Greek forces in April 1941, and by the middle of May, Greece was occupied by Nazi Germany. Germany occupied and administered important cities such as Athens and Thessaloniki, the Bulgarians controlled the north-eastern portion of the country, while Italy controlled the majority of the Peloponnese and the Ionian Islands.
The invasion and control of Corfu and the Ionian Islands, was part of Mussolini's strategy to resurrect the Roman Empire. Consequently, the Italians ruled the Ionian Islands as a separate entity from the rest of Greece with the aim of formal annexation after the war. The Italians began to implement political, social, economic, educational and cultural measures to de-Hellenise the islands. For example, the Italian political authorities forbade all communication with mainland Greece, introduced the compulsory learning of the Italian language and limited the teaching of Greek history. Additionally, the economies of the islands were re-orientated towards Italy including a new currency, tax system and application of Italian law. Concentration camps were also established in Paxos and Othoni.[64]
The whole administration of the Ionian Islands was set up by the Central Civil Affairs Office based in Corfu with a vice governor on each island including Zakynthos with authority to issue decrees about administrative matters. The head of the Office belonged directly to the Italian Ministry of Foreign Affairs. However, very few of the proposals were implemented as the Germans were concerned of further alienating the Greek population which was already strongly opposing the Bulgarian annexations in the north-east.[64]
On the 14 Sept 1943, after fascism fell in Italy, the Italians surrendered and the Germans took control of the Ionian islands. The German occupation of Zakynthos lasted almost 12 months with the population suffering many depredations. As the British Marines moved in to drive out the Germans, Zakynthos was liberated on 12 Sept, 1944.[64]
During the Nazi occupation of Greece, Mayor Karrer and Bishop Chrysostomos refused Nazi orders to turn in a list of the members of the town's Jewish community for deportation to the death camps. Instead they hid all (or most) of the town's Jewish people in rural villages. According to some sources, all 275 Jews of Zakynthos survived the war;[65][66] however, other sources state that about thirty died of starvation,[67] or state that some elderly Jews, incapable of fleeing the town, "disappeared" in a German SS truck.[68] Statues of the Bishop and the Mayor commemorate their heroism on the site of the town's historic synagogue, destroyed in the earthquake of 1953.[65]
In 1978, Yad Vashem, the Holocaust Martyrs' and Heroes' Remembrance Authority in Israel, honoured Bishop Chrysostomos and Mayor Loukas Karrer with the title of "Righteous among the Nations", an honor given to non-Jews who, at personal risk, saved Jews during the Holocaust.[65] After the war, all of the Jews of Zakynthos moved either to Israel or to Athens.[69][70]