Alejo I Comneno ( griego : Ἀλέξιος Κομνηνός , translit. Aléxios Komnēnós , c. 1057 - 15 de agosto de 1118), latinizado como Alejo I Comneno , fue emperador bizantino desde 1081 hasta 1118. Heredó un imperio en colapso y se enfrentó a guerras constantes durante su reinado, pero Alejo pudo frenar el declive bizantino y comenzar la recuperación militar, financiera y territorial conocida como la Restauración Comnena . Sus pedidos de ayuda a Europa occidental contra los turcos selyúcidas fueron el catalizador que desencadenó la Primera Cruzada . Aunque no fue el primer emperador de la dinastía Comnena , fue durante su reinado que la familia Comneno alcanzó el poder pleno e inició una sucesión hereditaria al trono.
Hijo de Juan Comneno y sobrino de Isaac I Comneno , Alejo sirvió con distinción bajo tres emperadores bizantinos. En 1081, lideró una rebelión contra el emperador Nicéforo III Botaniates y tomó el trono para sí mismo. Inmediatamente se enfrentó a una invasión de los Balcanes occidentales por los normandos bajo Roberto Guiscardo y su hijo Bohemundo . A pesar de las derrotas iniciales, Alejo consiguió una alianza con el emperador del Sacro Imperio Romano Germánico Enrique IV y rechazó a los normandos, recuperando la mayor parte de las pérdidas bizantinas en 1085. En 1091, logró una victoria decisiva sobre los pechenegos en la batalla de Levounion en Tracia con la ayuda de los aliados cumanos .
Más tarde, en la década de 1090, Alejo dirigió su atención hacia Asia Menor, la mayor parte de la cual había caído en manos de los turcos selyúcidas. Deseando el apoyo occidental, tomó medidas reconciliadoras hacia el papado , y en 1095 sus enviados hicieron un llamamiento formal al papa Urbano II en el Concilio de Piacenza . En el posterior Concilio de Clermont , el papa Urbano convocó formalmente la Primera Cruzada, que comenzó un año después y concluyó con gran parte de Anatolia occidental restaurada al dominio bizantino. A la muerte de Alejo en 1118, fue sucedido por su hijo Juan II Comneno .
Alejo era hijo de Juan Comneno y Ana Dalassene , [4] y sobrino de Isaac I Comneno (emperador 1057-1059). El padre de Alejo declinó el trono tras la abdicación de Isaac, que fue sucedido por Constantino X Ducas (r. 1059-1067) y murió como monje en 1067. Alejo y su hermano mayor, Manuel Comneno, sirvieron bajo Romano IV Diógenes (r. 1068-1071) con distinción contra los turcos selyúcidas . [5] [6] Bajo Miguel VII Ducas Parapinaces (1071-1078) y Nicéforo III Botaneiates (1078-1081), fue empleado militarmente, junto con su hermano mayor Isaac , contra los rebeldes en Asia Menor , Tracia y en Epiro . [7]
En 1074, los mercenarios occidentales liderados por Roussel de Bailleul se rebelaron en Asia Menor, [8] pero Alejo los sometió con éxito en 1076. [9] En 1078, Nicéforo III lo nombró comandante del ejército de campaña en Occidente. [10] En esta capacidad, Alejo derrotó las rebeliones de Nicéforo Brienio el Viejo (cuyo hijo o nieto más tarde se casó con la hija de Alejo, Ana) y Nicéforo Basilaces , el primero en la batalla de Kalavrye y el segundo en un ataque nocturno sorpresa a su campamento. [ cita requerida ] Alejo recibió la orden de marchar contra su cuñado Nicéforo Meliseno en Asia Menor, pero se negó a luchar contra su pariente. Sin embargo, esto no condujo a una degradación, ya que Alejo era necesario para contrarrestar la esperada invasión de los normandos del sur de Italia, liderados por Roberto Guiscardo . [ cita requerida ]
Mientras las tropas bizantinas se reunían para la expedición, la facción Ducas en la corte se acercó a Alejo y lo convenció de unirse a una conspiración contra Nicéforo III. La madre de Alejo, Ana Dalassene, iba a desempeñar un papel destacado en este golpe de estado de 1081, junto con la emperatriz de turno, María de Alania . [11] Casada primero con Miguel VII Ducas y luego con Nicéforo III Botaneiates , estaba preocupada por el futuro de su hijo con Miguel VII, Constantino Ducas . Nicéforo III tenía la intención de dejar el trono a uno de sus parientes cercanos, [12] y esto dio lugar a la ambivalencia de María y a su alianza con los Comneno, aunque la verdadera fuerza impulsora detrás de esta alianza política era Ana Dalassene. [13]
La emperatriz ya estaba estrechamente relacionada con los Comnenoi a través del matrimonio de la prima de María, Irene, con Isaac Comneno, [12] por lo que los hermanos Comnenoi pudieron verla bajo el pretexto de una visita familiar amistosa. Además, para ayudar a la conspiración, María había adoptado a Alejo como su hijo, aunque ella solo era cinco años mayor que él. [14] María fue persuadida a hacerlo por consejo de sus propios "alanos" y sus eunucos, que habían sido instigados por Isaac Comneno. Dado el fuerte control que Ana tenía sobre su familia, Alejo debió haber sido adoptado con su aprobación implícita. [11] Como resultado, Alejo y Constantino, el hijo de María, ahora eran hermanos adoptivos, y tanto Isaac como Alejo hicieron un juramento de que protegerían sus derechos como emperador. [15] Al proporcionar en secreto información privilegiada a los Comnenoi, María fue una aliada inestimable. [16]
Como se afirma en la Alexiada, Isaac y Alejo abandonaron Constantinopla a mediados de febrero de 1081 para levantar un ejército contra Botaneiates. [17] Sin embargo, cuando llegó el momento, Ana movilizó rápidamente y subrepticiamente al resto de la familia y se refugió en Santa Sofía . Desde allí negoció con el emperador la seguridad de los miembros de la familia que se habían quedado en la capital, al tiempo que protestaba por la inocencia de sus hijos ante las acciones hostiles. Con la mentira de hacer una visita vespertina para adorar en la iglesia, excluyó deliberadamente al nieto de Botaneiates y a su fiel tutor, se reunió con Alejo e Isaac y huyó al foro de Constantino. [11] El tutor descubrió que habían desaparecido y finalmente los encontró en los terrenos del palacio, pero Ana pudo convencerlo de que regresarían al palacio en breve. Para poder entrar tanto al santuario exterior como al interior de la iglesia, las mujeres fingieron ante los porteros que eran peregrinas de Capadocia que habían gastado todos sus fondos y querían adorar antes de emprender su viaje de regreso. Sin embargo, antes de que pudieran entrar al santuario, Estraboromano y los guardias reales las alcanzaron para convocarlas de regreso al palacio. [11] Ana protestó entonces que la familia temía por sus vidas, que sus hijos eran súbditos leales (Alexios e Isaac fueron descubiertos ausentes sin permiso) y que se habían enterado de un complot de los enemigos de los Comneno para cegarlos a ambos y, por lo tanto, habían huido de la capital para poder seguir prestando un servicio leal al emperador. [18] Se negó a ir con ellas y exigió que le permitieran rezar a la Madre de Dios para que la protegiera. Esta petición fue concedida y Ana manifestó entonces sus verdaderas capacidades comunicativas y de liderazgo:
Se le permitió entrar. Como si estuviera agobiada por la vejez y agotada por el dolor, caminó lentamente y cuando se acercó a la entrada del santuario hizo dos genuflexiones; en la tercera se desplomó en el suelo y, agarrándose firmemente a las puertas sagradas, gritó en voz alta: "A menos que me corten las manos, no abandonaré este lugar sagrado excepto con una condición: que reciba la cruz del emperador como garantía de salvación". [19]
Nicéforo III Botaneiates se vio obligado a hacer un voto público de que concedería protección a la familia. [11] Estraboromanos intentó darle a Ana su cruz, pero para ella no era lo suficientemente grande como para que todos los presentes fueran testigos del juramento. También exigió que la cruz fuera enviada personalmente por Botaneiates como un voto de su buena fe. Él accedió, enviando una completa garantía para la familia con su propia cruz. Ante la insistencia del emperador, y para su propia protección, se refugiaron en el convento de Petrión, donde finalmente se les unió María de Bulgaria , madre de Irene Ducaina. [11] Botaneiates permitió que los trataran como refugiados en lugar de como invitados. Se les permitió que los miembros de la familia trajeran su propia comida y se llevaban bien con los guardias de quienes se enteraban de las últimas noticias. [20] Ana tuvo mucho éxito en tres aspectos importantes de la revuelta: ganó tiempo para que sus hijos robaran caballos imperiales de los establos y escaparan de la ciudad; Ella distrajo al emperador, dándole tiempo a sus hijos para reunir y armar a sus tropas; y le dio una falsa sensación de seguridad a Botaniates de que no había ningún complot traicionero real contra él. [11] Después de sobornar a las tropas occidentales que custodiaban la ciudad, Isaac y Alexios Komnenos entraron victoriosamente en la capital el 1 de abril de 1081. [21]
Durante este tiempo, se rumoreaba que Alejo era el amante de la emperatriz María , hija del rey Bagrat IV de Georgia , que se había casado sucesivamente con Miguel VII Ducas y su sucesor Nicéforo III Botaneiates, y que era famosa por su belleza. [22] Alejo hizo arreglos para que María se quedara en los terrenos del palacio, y se pensó que estaba considerando casarse con ella. Sin embargo, su madre consolidó la conexión familiar de los Ducas al organizar el matrimonio del emperador con Irene Ducas , nieta del césar Juan Ducas , tío de Miguel VII, que de otra manera no habría apoyado a Alejo. Como medida destinada a mantener el apoyo de los Ducas, Alejo restauró a Constantino Ducas , el joven hijo de Miguel VII y María, como coemperador. [23]
Sin embargo, esta situación cambió drásticamente cuando nació el primer hijo de Alejo, Juan II Comneno, en 1087: [24] el compromiso de Ana con Constantino se disolvió y ella fue trasladada al palacio principal para vivir con su madre y su abuela. Alejo se distanció de María, a quien le quitaron su título imperial y se retiró a un monasterio, y Constantino Ducas fue privado de su condición de coemperador. [24]
El reinado de Alejo, de treinta y siete años de duración, estuvo lleno de luchas. Al principio se enfrentó al formidable ataque de los normandos, liderados por Roberto Guiscardo y su hijo Bohemundo , que tomaron Dirraquio y Corfú y sitiaron Larisa en Tesalia . [7] Alejo sufrió varias derrotas antes de poder contraatacar con éxito. Aumentó su resistencia mediante un acuerdo con el rey alemán Enrique IV , quien, a cambio de 360.000 piezas de oro, atacó a los normandos en Italia, [25] lo que obligó a los normandos a concentrarse en sus defensas en casa en 1083-84. También consiguió la alianza de Enrique, conde de Monte Sant'Angelo , que controlaba la península de Gargano y fechaba sus cartas con el reinado de Alejo. La lealtad de Enrique sería el último ejemplo de control político bizantino en la Italia peninsular. El peligro militar normando disminuyó con la muerte de Guiscardo en 1085, y los bizantinos recuperaron la mayor parte de sus pérdidas. [26]
Alejo tuvo que enfrentarse a los disturbios en Tracia , donde las sectas heréticas de los bogomilos y los paulicianos se rebelaron e hicieron causa común con los pechenegos de más allá del Danubio . [27] Los soldados paulicianos al servicio imperial también desertaron durante las batallas de Alejo con los normandos. [28] Tan pronto como pasó la amenaza normanda, Alejo se dispuso a castigar a los rebeldes y desertores, confiscando sus tierras. Esto llevó a otra revuelta cerca de Filipópolis , y el comandante del ejército de campaña en el oeste, Gregorio Pakourianos, fue derrotado y asesinado en la batalla subsiguiente. En 1087 los pechenegos invadieron Tracia y Alejo cruzó a Moesia para tomar represalias, pero no logró tomar Dorostolon ( Silistra ). [29] Durante su retirada, el emperador fue confrontado y derrotado por los pechenegos, quienes lo obligaron a firmar una tregua y a pagar dinero de protección. En 1090 los pechenegos invadieron Tracia nuevamente, [30] mientras que Tzachas , el cuñado del sultán de Rum , lanzó una flota e intentó organizar un asedio conjunto de Constantinopla con los pechenegos. [31] Alexios superó esta crisis al entrar en una alianza con una horda de 40.000 cumanos , con cuya ayuda conquistó a los pechenegos en Levounion en Tracia el 29 de abril de 1091. [32]
Esto puso fin a la amenaza pechenega, pero en 1094 los cumanos comenzaron a atacar los territorios imperiales en los Balcanes. Liderados por un pretendiente que decía ser Constantino Diógenes , un hijo fallecido hacía mucho tiempo del emperador Romano IV , [33] los cumanos cruzaron las montañas y atacaron el este de Tracia hasta que su líder fue eliminado en Adrianópolis . Con los Balcanes más o menos pacificados, Alejo ahora podía centrar su atención en Asia Menor , que había sido invadida casi por completo por los turcos seléucidas . [34]
Cuando Alejo ascendió al trono, los seléucidas habían tomado la mayor parte de Asia Menor. Alejo se aseguró gran parte de las regiones costeras enviando soldados campesinos para atacar los campamentos seléucidas, pero esto no detuvo a los turcos por completo. [35] También recibió apoyo militar de gobernantes occidentales como Roberto I, conde de Flandes (Roberto el Frisio). Roberto, mientras regresaba de una peregrinación armada a Jerusalén en 1086, pasó un tiempo ayudando al emperador bizantino contra los turcos. [36] En una batalla, Roberto y tres de sus compañeros cabalgaron por delante del ejército principal, cargando contra las fuerzas bajo el mando de Kerbogha , cuyas fuerzas estaban completamente dispersas. [37]
Ya en 1090, Alejo había tomado medidas reconciliadoras hacia el papado , [38] con la intención de buscar apoyo occidental contra los seléucidas. En 1095 sus embajadores se presentaron ante el papa Urbano II en el Concilio de Piacenza . [39] [40] [41] La ayuda que buscaba de Occidente eran algunas fuerzas mercenarias, no las inmensas huestes que llegaron, para su consternación y vergüenza, después de que el papa predicara la Primera Cruzada en el Concilio de Clermont más tarde ese mismo año. [42] Esta fue la Cruzada del Pueblo : una turba de campesinos y siervos pobres en su mayoría desarmados, liderados por el predicador Pedro el Ermitaño , que huían del hambre en sus regiones de origen hacia una tierra prometida de leche y miel. [43] No del todo preparado para abastecer a esta cantidad de personas mientras atravesaban sus territorios, el emperador vio sus posesiones balcánicas sujetas a un mayor pillaje a manos de sus propios aliados. [44] Finalmente, Alejo se enfrentó a los cruzados populares empujándolos hacia Asia Menor, donde fueron masacrados por los turcos de Kilij Arslan I en la batalla de Civetot en octubre de 1096. [45]
La «Cruzada del Príncipe», la segunda y mucho más formidable hueste de cruzados, se abrió paso gradualmente hacia Constantinopla, liderada en secciones por Godofredo de Bouillon , Bohemundo de Tarento , Raimundo IV de Tolosa y otros importantes nobles occidentales. [46] Alejo se reunió con los líderes cruzados por separado a medida que llegaban, extrayendo de ellos juramentos de homenaje y la promesa de entregar las tierras conquistadas al Imperio bizantino. [47] Al trasladar cada contingente a Asia, Alejo prometió proporcionarles provisiones a cambio de sus juramentos de homenaje. La Cruzada fue un éxito notable para Bizancio, ya que Alejo recuperó varias ciudades e islas importantes. El asedio de Nicea por los cruzados obligó a la ciudad a rendirse al emperador en 1097, y la posterior victoria cruzada de los cruzados en Dorylaion permitió a Alejo recuperar gran parte del oeste de Asia Menor. [48] Juan Ducas restableció el gobierno bizantino en Quíos , Rodas , Esmirna , Éfeso , Sardes y Filadelfia entre 1097 y 1099. La hija de Alejo, Ana, atribuye este éxito a su política y diplomacia, pero los historiadores latinos de la cruzada lo atribuyen a su traición y engaño. [7] En 1099, envió una flota bizantina de diez barcos para ayudar a los cruzados a capturar Laodicea y otras ciudades costeras hasta Trípoli . Los cruzados creyeron que sus juramentos se invalidaron cuando el contingente bizantino bajo el mando de Tatikio no pudo ayudarlos durante el asedio de Antioquía ; [49] Bohemundo, que se había erigido en príncipe de Antioquía , no devolvió la antigua ciudad a pesar de su acuerdo previo con Alejo. [48] Fue brevemente a la guerra con Alejo en los Balcanes, pero fue bloqueado por las fuerzas bizantinas y aceptó convertirse en vasallo de Alejo mediante el Tratado de Deabolis en 1108. [50]
Por esa época, en 1106, el vigésimo quinto año de su reinado, Hesiquio de Mileto registra que el cielo se oscureció de repente y un "violento viento del sur" arrancó de su columna la gran estatua de Constantino en la Strategion , matando a varios hombres y mujeres que se encontraban cerca. [51]
En 1116, aunque ya estaba enfermo terminal, Alejo llevó a cabo una serie de operaciones defensivas en Bitinia y Misia para defender sus territorios de Anatolia contra las incursiones de Malik Shah , el sultán seléucida de Iconio. En 1117 pasó a la ofensiva y empujó a su ejército hacia las profundidades de la meseta de Anatolia dominada por los turcos, donde derrotó al sultán seléucida en la batalla de Filomelion . [52]
Durante los últimos veinte años de su vida, Alexios perdió gran parte de su popularidad. [54] Los años estuvieron marcados por la persecución de los seguidores de las herejías paulicianas y bogomilas [55] —uno de sus últimos actos fue quemar públicamente en la hoguera a Basilio , un líder bogomilo, con quien había entablado una disputa teológica. [7] [45] A pesar del éxito de la Primera Cruzada, Alexios también tuvo que repeler numerosos intentos de los selyúcidas en su territorio en 1110-1117. [56]
Alejo estuvo durante muchos años bajo la fuerte influencia de una eminencia gris , su madre Ana Dalassene , una política sabia e inmensamente capaz a quien, de una manera excepcionalmente irregular, había coronado como Augusta en lugar de la legítima pretendiente al título, su esposa Irene Ducaina. La capacidad de Ana Dalassene para ayudarlo a tomar el poder y controlar la aristocracia, así como su capacidad para comprender y resolver dilemas, aseguraron a Alejo que su madre era una consejera capaz y una socia gerente a su lado, y una regente sensata y confiable en su ausencia. [57] Alejo nunca fue más feliz que cuando participaba en ejercicios militares y asumía personalmente el mando de sus tropas siempre que era posible. [58] Como tal, Dalassene fue la administradora efectiva del Imperio durante las largas ausencias de Alejo en campañas militares: estaba constantemente en desacuerdo con su nuera y había asumido la responsabilidad total de la crianza y educación de su nieta Ana Comnena. [ cita requerida ]
Los últimos años de Alejo también estuvieron marcados por la ansiedad por la sucesión. Aunque había coronado a su hijo Juan II Comneno como coemperador a la edad de cinco años en 1092, su esposa Irene Ducaina deseaba alterar la sucesión en favor de su hija Ana y del marido de Ana, Nicéforo Brienio el Joven . [59]
Además de todos sus enemigos externos, una multitud de rebeldes también intentaron derrocar a Alejo del trono imperial, lo que supuso otra gran amenaza para su reinado. [45] Debido a los tiempos difíciles que atravesaba el imperio, tuvo, con mucho, el mayor número de rebeliones en su contra de todos los emperadores bizantinos. [60] Entre ellas se encontraban:
Bajo el reinado de Alejo se dejó de acuñar el solidus devaluado ( tetarteron e histamenon ) y en 1092 se estableció una moneda de oro de mayor pureza (generalmente 0,900–0,950), comúnmente llamada hyperpyron, de 4,45 gramos. El hyperpyron era ligeramente más pequeño que el solidus . [ cita requerida ]
Se introdujo junto con el electrum aspron trachy por un valor de un tercio de un hiperpiron y alrededor de un 25% de oro y un 75% de plata, el billon aspron trachy o stamenon , [65] valorado en 48 por el hiperpiron y con un 7% de lavado de plata y el cobre tetarteron y noummion por un valor de 18 y 36 por el billon aspron trachy . [66]
Alejo I había superado crisis peligrosas y estabilizado el Imperio bizantino, inaugurando un siglo de prosperidad y éxito imperial. [59] También había alterado profundamente la naturaleza del gobierno bizantino. [67] Al buscar alianzas cercanas con poderosas familias nobles, Alejo puso fin a la tradición de exclusividad imperial y cooptó a la mayor parte de la nobleza para su familia extendida y, a través de ella, su gobierno. Aquellos que no pasaron a formar parte de esta familia extendida se vieron privados de poder y prestigio. [45] Esta medida, que pretendía disminuir la oposición, fue acompañada por la introducción de nuevas dignidades cortesanas, como la de panhypersebastos otorgada a Nicéforo Brienio, o la de sebastocrator otorgada al hermano del emperador, Isaac Comneno. [67] Aunque esta política tuvo un éxito inicial, gradualmente socavó la eficacia relativa de la burocracia imperial al colocar las conexiones familiares por encima del mérito. La política de integración de la nobleza de Alejo dio el fruto de la continuidad: todos los emperadores bizantinos que reinaron después de Alejo I Comneno estaban emparentados con él por descendencia o matrimonio.
De su matrimonio con Irene Ducaina , Alejo I tuvo los siguientes hijos: [68]
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