Desde el emperador Constantino I (r. 306–337), la moneda principal del Imperio bizantino había sido el solidus o nomisma de alta calidad, la cual se había mantenido igual en peso y contenido de oro durante siglos.El Emperador Nicéforo II Focas (r. 963–969), sin embargo, introdujo una nueva moneda que era de 2 quilates (es decir, aproximadamente 1⁄12, a pesar de su nombre) más ligera que la nomisma original, la cual ahora se conoce como el histamenon.Este sin embargo, se calificó oficialmente como igual al histamenon completo, en cambio.[4] De todas maneras, el tetarteron fue emitido solo en cantidades pequeñas durante el siglo X, y solo a partir de mediados del siglo XI se acuñó en cantidades equiparables al histamenon.Solo durante el reinado único de Constantino VIII (r. 1025–1028), las dos monedas también se hicieron iconográficamente distintas.
Tetarteron
de oro del reinado único de la Emperatriz
Theodora
(r. 1055–1056).
