Nummus ( pl . nummi ) es una palabra latina para varias monedas que fue tomada prestada del griego dórico noummos ( νοῦμμος ; griego clásico : νόμος , nómos ). [1] [2] Originalmente referido a un estilo específico de moneda usado en el sur de Italia de habla griega , el término nummus llegó a ser usado por la República Tardía para todas las monedas en general y particularmente como sinónimo del sestercio , entonces la unidad estándar de contabilidad romana, y luego en la Antigüedad Tardía como el nombre formal del follis . Fue utilizado en este sentido general en el inglés moderno temprano [3] pero es más comúnmente empleado por los numismáticos modernos como un término general para varias monedas de cobre de bajo valor emitidas por los imperios romano y bizantino durante la Antigüedad Tardía . [4]
Las formas del término nummus también aparecen en varios nombres científicos y en la jerga médica para referirse a especies, estructuras y trastornos con forma de moneda.
Hacia el año 294 d. C., durante la Tetrarquía , apareció una nueva moneda de bronce de gran tamaño, de unos 10 gramos de peso y 30 mm de diámetro. Su nombre oficial era aparentemente nummus , aunque hasta hace poco tiempo entre los numismáticos se la conocía como follis . [5]
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El término nummus se suele aplicar ahora únicamente a las monedas bizantinas de los siglos V-VII. Se trataba de monedas pequeñas, mal acuñadas, que pesaban menos de un gramo y que formaban la denominación más baja de las monedas bizantinas . Se valoraban oficialmente en 1/7200 del sólido de oro , pero lo más habitual era que se valoraran en 1/6000 o 1/12 000. [5] El nummus solía presentar el perfil del emperador bizantino reinante en el anverso y el monograma imperial bizantino en el reverso, aunque algunas monedas del emperador Justiniano I (r. 527-565) muestran su valor numérico mediante el numeral griego "A". [5]
En 498, el emperador Anastasio I (r. 491-518) reformó la acuñación de monedas (llevada a cabo por el comes sacrarum largitionum Juan el Paflagonio [6] ) introduciendo múltiplos del nummus , con denominaciones de 40 nummi , también conocido como follis , 20 nummi ( semifollis ), 10 nummi (griego: δεκανούμμιον, decanummium ). Estos también se marcaban con números griegos que representaban su valor: "M" para el follis , "K" para el semifollis e "I" para el decanummium . Por otro lado, parece que se interrumpió la emisión del nummus simple. [7] En 513, se duplicó el peso de estas monedas, se introdujo el pentanummium (griego: πεντανούμμιον, moneda de 5 nummi marcada con "E") y se reanudó la acuñación de nummi individuales . [8]
En 538-539, el emperador Justiniano I introdujo más cambios en el follis de 40 nummi , aumentando su peso a 25 gramos. Se redujo de nuevo a 22,5 gramos en 541/542, y se sucedieron más reducciones hasta el final del siglo. En ese momento, se introdujo una nueva moneda de 30 nummi (marcada con " Λ " o "XXX"), pero el follis único había dejado de acuñarse en Constantinopla . Sin embargo, sobrevivió en el Exarcado de Cartago hasta bien entrado el siglo VII. [5] [9] Durante el siglo VII, las sucesivas crisis militares y financieras llevaron a una mayor reducción del peso y a un marcado deterioro de la calidad de las monedas de bronce; en la época del emperador Constante II (r. 641-668), un follis pesaba solo 3 gramos. En consecuencia, las denominaciones inferiores al semifollis eran prácticamente imposibles de acuñar y se abandonaron. [10] A partir de entonces, el término nummus siguió utilizándose como unidad nominal para 1 ⁄ 6.000 del solidus , y en el uso coloquial para "cambio pequeño". [5]
Las formas del término nummus también aparecen en la jerga médica y en varios nombres científicos para describir especies, estructuras y trastornos con forma de moneda: