El melocotonero ( Prunus persica ) es un árbol caducifolio domesticado y cultivado por primera vez en la provincia de Zhejiang, en el este de China . [3] Da frutos comestibles jugosos con diversas características, la mayoría llamados melocotones y otros (las variedades de piel brillante y sin pelusa), nectarinas .
El nombre específico persica se refiere a su cultivo extendido en Persia (actual Irán), desde donde fue trasplantado a Europa y en el siglo XVI a las Américas. Pertenece al género Prunus , que incluye la cereza , el albaricoque , la almendra y la ciruela , y que forma parte de la familia de las rosáceas . El melocotón se clasifica con la almendra en el subgénero Amygdalus , que se distingue de los otros subgéneros por la cáscara corrugada de la semilla ( endocarpio ). [4] Debido a su estrecha relación, el hueso de un melocotón tiene un sabor notablemente similar al de la almendra, y los huesos de melocotón se utilizan a menudo para hacer una versión barata de mazapán , conocida como persipan . [5]
Los melocotones y las nectarinas son la misma especie, aunque comercialmente se las considera frutas diferentes. La piel de las nectarinas carece de la pelusilla ( tricomas de la piel de la fruta ) que tiene la piel del melocotón; se cree que una mutación en un solo gen ( MYB25 ) es responsable de la diferencia entre ambos. [6] [7]
En 2018, China produjo el 62% del total mundial de melocotones y nectarinas. España , Italia , Turquía y Grecia , todos ellos situados en la región mediterránea , son importantes productores de melocotones. [8]
Los árboles de Prunus persica crecen hasta 7 m (23 pies) de alto y ancho, pero cuando se podan adecuadamente, suelen tener entre 3 y 4 m (10 a 13 pies) de alto y ancho. [9] Las hojas son lanceoladas , de 7 a 16 cm (3 a 6+1 ⁄ 2 pulgada) de largo,2–3 cm ( 3 ⁄ 4 – 1+1 ⁄ 4 in) de ancho y pinnadamente veteada. Las flores se producen a principios de primavera antes que las hojas; son solitarias o en pares, de 2,5–3 cm de diámetro, rosadas, con cinco pétalos. El fruto tiene pulpa amarilla o blanquecina, un aroma delicado y una piel que es aterciopelada (melocotones) o lisa (nectarinas) en diferentes cultivares . La pulpa es muy delicada y se magulla fácilmente en algunos cultivares, pero es bastante firme en algunas variedades comerciales, especialmente cuando está verde. La semilla única y grande es de color marrón rojizo, de forma ovalada, de alrededor de 1,3–2 cm de largo y está rodeada por una cáscara similar a la madera. Los melocotones, junto con las cerezas, las ciruelas y los albaricoques, son frutas de hueso ( drupas ). Las diversas variedades tradicionales incluyen el 'melocotón indio' o 'melocotón de sangre india', que madura en la última parte del verano y puede tener un color que va desde el rojo y el blanco hasta el morado. [10]
Los melocotones cultivados se dividen en duraznos adheridos y duraznos sueltos , dependiendo de si la pulpa se adhiere al hueso o no; ambos pueden tener pulpa blanca o amarilla. Los melocotones con pulpa blanca suelen ser muy dulces con poca acidez , mientras que los melocotones de pulpa amarilla suelen tener un toque ácido junto con dulzura, aunque esto también varía mucho. Ambos colores suelen tener algo de rojo en sus pieles. Los melocotones de pulpa blanca con baja acidez son los tipos más populares en China, Japón y los países asiáticos vecinos, mientras que los europeos y norteamericanos históricamente han favorecido los cultivares ácidos de pulpa amarilla .
Los durazneros tienen una vida relativamente corta en comparación con otros árboles frutales. En algunas regiones, los huertos se replantan después de 8 a 10 años, mientras que en otras los árboles pueden producir satisfactoriamente durante 20 a 25 años o más, dependiendo de su resistencia a las enfermedades, las plagas y los daños del invierno. [11]
El nombre científico persica , junto con la palabra "melocotón" en sí, y sus afines en muchos idiomas europeos, deriva de una antigua creencia europea de que los melocotones eran originarios de Persia (actual Irán). Los antiguos romanos se referían al melocotón como malum persicum ("manzana persa"), que más tarde se convirtió en el francés pêche , de donde proviene el inglés "peach". [12] El nombre científico, Prunus persica , significa literalmente "ciruela persa", ya que está estrechamente relacionado con la ciruela .
Se han recuperado endocarpos fósiles con características indistinguibles de las de los melocotoneros modernos en depósitos del Plioceno tardío en Kunming , que datan de hace 2,6 millones de años. A falta de pruebas de que las plantas fueran idénticas en otros aspectos al melocotonero moderno, se ha asignado a estos fósiles el nombre de Prunus kunmingensis . [13]
Aunque su nombre botánico Prunus persica hace referencia a Persia, los estudios genéticos sugieren que los melocotones se originaron en China, [14] donde se han cultivado desde el período Neolítico . Hasta hace poco, se creía que el cultivo había comenzado alrededor del año 2000 a. C. [15] [16] Evidencias más recientes indican que la domesticación ocurrió ya en el año 6000 a. C. en la provincia china de Zhejiang. Los huesos de melocotón arqueológicos más antiguos provienen del sitio de Kuahuqiao cerca de Hangzhou . Los arqueólogos señalan el valle del río Yangtze como el lugar donde probablemente tuvo lugar la selección temprana de variedades favorables de melocotón. [3] Los melocotones se mencionan en escritos y literatura chinos a partir de principios del primer milenio a. C. [17]
En Japón, entre el 4700 y el 4400 a. C., durante el período Jōmon , apareció un melocotón domesticado . Ya era similar a las formas cultivadas modernas, en las que los huesos del melocotón son significativamente más grandes y más comprimidos que los huesos anteriores. Este tipo de melocotón domesticado llegó a Japón desde China. Sin embargo, en China, esta variedad solo está documentada en una fecha posterior, alrededor del 3300 al 2300 a. C. [18]
En la India, el melocotón apareció por primera vez alrededor de 1700 a. C., durante el período Harappa . [19]
También se encuentra en otras partes de Asia occidental en la antigüedad. [20] El cultivo del melocotón llegó a Grecia en el año 300 a. C. [16] A veces se dice que Alejandro Magno los introdujo en Grecia después de conquistar Persia, [20] pero no se ha encontrado evidencia histórica de esta afirmación. [21] Sin embargo, los melocotones eran bien conocidos por los romanos en el siglo I d. C.; [16] las representaciones artísticas más antiguas conocidas de la fruta se encuentran en dos fragmentos de pinturas murales, que datan del siglo I d. C., en Herculano , preservadas debido a la erupción del Vesubio del 79 d. C., y ahora se conservan en el Museo Arqueológico Nacional de Nápoles. [22] Los hallazgos arqueológicos muestran que los melocotones se cultivaban ampliamente en el noroeste de Europa continental romana, pero la producción colapsó alrededor del siglo VI; cierta recuperación de la producción siguió con el Renacimiento carolingio del siglo IX. [23]
Un artículo sobre el cultivo del melocotonero en España aparece en la obra agrícola del siglo XII de Ibn al-'Awwam , Libro sobre agricultura . [24] El melocotonero fue traído a las Américas por los exploradores españoles en el siglo XVI, y finalmente llegó a Inglaterra y Francia en el siglo XVII, donde era un producto preciado y caro. El horticultor George Minifie supuestamente trajo los primeros melocotones de Inglaterra a sus colonias norteamericanas a principios del siglo XVII, plantándolos en su finca de Buckland en Virginia. [25] Aunque Thomas Jefferson tenía melocotoneros en Monticello, los agricultores estadounidenses no comenzaron la producción comercial hasta el siglo XIX en Maryland, Delaware, Georgia, Carolina del Sur y finalmente Virginia. [26]
El melocotón de néctar de miel de Shanghái era un componente clave tanto de la cultura alimentaria como de la economía agraria de la zona donde se encuentra la megaciudad moderna de Shanghái . Los melocotones eran la piedra angular de la cultura de los jardines de la Shanghái primitiva. A medida que la modernización y la occidentalización se extendieron por la ciudad, el melocotón de néctar de miel de Shanghái desapareció casi por completo. Gran parte de la Shanghái moderna está construida sobre estos jardines y huertos de melocotoneros. [27]
En abril de 2010, un consorcio internacional, la Iniciativa Internacional del Genoma del Melocotón, que incluye investigadores de Estados Unidos, Italia, Chile, España y Francia, anunció que había secuenciado el genoma del melocotonero (doble haploide Lovell). Recientemente, publicó la secuencia del genoma del melocotonero y los análisis relacionados. La secuencia está compuesta por 227 millones de nucleótidos dispuestos en ocho pseudomoléculas que representan los ocho cromosomas del melocotonero (2n = 16). Además, se predijeron 27.852 genes codificadores de proteínas y 28.689 transcripciones codificadoras de proteínas.
En este estudio se hace especial hincapié en el análisis de la diversidad genética del germoplasma del durazno y de cómo fue moldeada por actividades humanas como la domesticación y el mejoramiento. Se encontraron importantes obstáculos históricos, uno relacionado con la presunta domesticación original que se supone tuvo lugar en China hace unos 4.000-5.000 años, el segundo está relacionado con el germoplasma occidental y se debe a la temprana diseminación del durazno en Europa desde China y a las actividades de mejoramiento más recientes en los Estados Unidos y Europa. Estos obstáculos pusieron de relieve la reducción sustancial de la diversidad genética asociada con las actividades de domesticación y mejoramiento. [28]
Los duraznos fueron introducidos en América en el siglo XVI por los españoles . En 1580, los duraznos se cultivaban en América Latina y eran cultivados por los remanentes del Imperio Inca en Argentina. [29]
En los Estados Unidos, el melocotón fue adoptado rápidamente como cultivo por los indios americanos . El melocotón también se naturalizó y abundó como especie silvestre en el este de los EE. UU. Los melocotones se cultivaban en Virginia ya en 1629. Se decía que los melocotones cultivados por los indios en Virginia eran "de mayor variedad y mejores clases" que los de los colonos ingleses. También en 1629, los melocotones fueron listados como un cultivo en Nuevo México . William Penn notó la existencia de melocotones silvestres en Pensilvania en 1683. [30] [31] De hecho, los melocotones pueden haberse extendido ya al sudeste americano a principios y mediados del siglo XVI , cultivados activamente por las comunidades indígenas antes del asentamiento permanente español en la región. [32]
Las plantaciones de duraznos se convirtieron en un objetivo de las campañas militares estadounidenses contra los indios. En 1779, la expedición Sullivan destruyó el sustento de muchos de los iroqueses de Nueva York . Entre los cultivos destruidos se encontraban plantaciones de durazneros. [33] En 1864, Kit Carson dirigió una exitosa expedición del ejército estadounidense al Cañón de Chelly , Arizona, para destruir el sustento de los navajos . Carson destruyó miles de durazneros. Un soldado dijo que eran los "mejores durazneros que he visto en el país, todos y cada uno de ellos dando frutos". [34]
Los duraznos crecen en un rango bastante limitado en climas secos, continentales o templados, ya que los árboles tienen un requerimiento de frío que las áreas tropicales o subtropicales generalmente no satisfacen excepto a grandes altitudes (por ejemplo, en ciertas áreas de Ecuador , Colombia , Etiopía , India y Nepal ). La mayoría de los cultivares requieren 500 horas de frío alrededor de 0 a 10 °C (32 a 50 °F). Durante el período de frío, ocurren reacciones químicas clave, pero la planta parece inactiva. Una vez que se cumple el período de frío, la planta entra en un segundo tipo de latencia, el período de quiescencia . Durante la quiescencia, los brotes se rompen y crecen cuando se acumula suficiente clima cálido favorable para el crecimiento. [35]
Los árboles pueden tolerar temperaturas de entre -26 y -30 °C (-15 y -22 °F), aunque las yemas florales de la temporada siguiente suelen morir a estas temperaturas, impidiendo la cosecha de ese verano. La muerte de las yemas florales comienza a producirse entre -15 y -25 °C (5 y -13 °F), dependiendo del cultivar y del momento del frío, y las yemas se vuelven menos tolerantes al frío a finales del invierno. [36]
Otra limitación climática son las heladas primaverales. Los árboles florecen bastante temprano (en marzo en Europa occidental) y la flor se daña o muere si las temperaturas caen por debajo de los -4 °C (25 °F). Sin embargo, si las flores no están completamente abiertas, pueden tolerar algunos grados más de frío. [37]
Los climas con precipitaciones invernales significativas a temperaturas inferiores a 16 °C (61 °F) tampoco son adecuados para el cultivo de duraznos, ya que la lluvia promueve el enrollamiento de las hojas del durazno , que es la enfermedad fúngica más grave para los duraznos. En la práctica, los fungicidas se utilizan ampliamente para el cultivo de duraznos en dichos climas, y más del 1% de los duraznos europeos superaron los límites legales de pesticidas en 2013. [38]
Por último, para la maduración del cultivo es necesario el calor del verano, con temperaturas medias en el mes más cálido entre 20 y 30 °C (68 y 86 °F).
Las variedades típicas de durazno comienzan a dar frutos en su tercer año. Su vida útil en los EE. UU. varía según la región; la Universidad de California en Davis estima una vida útil de aproximadamente 15 años [39], mientras que la Universidad de Maine estima una vida útil de 7 años allí. [40]
Se conocen cientos de cultivares de melocotón y nectarina, que se clasifican en dos categorías: de hueso libre y de hueso adherido. Los de hueso libre son aquellos cuya pulpa se separa fácilmente del hueso, y los de hueso adherido son aquellos cuya pulpa se adhiere firmemente al hueso. Algunos cultivares son parcialmente de hueso libre y de hueso adherido, por lo que se denominan semilibres. Los tipos de hueso libre se prefieren para comer frescos, mientras que los de hueso adherido se utilizan para enlatar. La pulpa de la fruta puede ser de color blanco cremoso a amarillo intenso o rojo oscuro; el tono y la tonalidad del color dependen del cultivar. [41]
La mejora genética del durazno ha favorecido a los cultivares con más firmeza, más color rojo y pelusilla más corta en la superficie de la fruta. Estas características facilitan el envío y las ventas en los supermercados al mejorar el atractivo visual. Sin embargo, este proceso de selección no ha llevado necesariamente a un mayor sabor. Los duraznos tienen una vida útil corta, por lo que los productores comerciales suelen plantar una mezcla de diferentes cultivares para tener fruta para enviar durante toda la temporada. [42]
Cada país tiene sus propias variedades. En el Reino Unido, por ejemplo, estas variedades han ganado el premio Award of Garden Merit de la Royal Horticultural Society :
Para China específicamente, consulte Producción de melocotones en China § Cultivares .
La variedad P. persica var. nucipersica (o var. nectarina ) – comúnmente llamadas nectarinas – tiene una piel lisa. En ocasiones se las denomina "melocotón afeitado" o "melocotón sin pelusa", debido a su falta de pelusa o pelos cortos. Aunque los melocotones peludos y las nectarinas se consideran comercialmente como frutas diferentes, y a menudo se cree erróneamente que las nectarinas son un cruce entre melocotones y ciruelas , o un "melocotón con piel de ciruela", las nectarinas pertenecen a la misma especie que los melocotones. Varios estudios genéticos han concluido que las nectarinas se producen debido a un alelo recesivo , mientras que una piel de melocotón peluda es dominante . [6] Las nectarinas han surgido muchas veces de los árboles de durazno, a menudo como brotes .
Al igual que los melocotones, las nectarinas pueden ser blancas o amarillas, y de hueso adherido o de hueso suelto. En promedio, las nectarinas son ligeramente más pequeñas y dulces que los melocotones, pero con mucha superposición. [6] La falta de pelusa en la piel puede hacer que las pieles de las nectarinas parezcan más rojizas que las de los melocotones, lo que contribuye a la apariencia similar a la de la ciruela de la fruta. La falta de pelusa en la piel de las nectarinas también significa que su piel se magulla más fácilmente que la de los melocotones.
La historia de la nectarina no está clara; la primera mención registrada en inglés es de 1616, [47] pero probablemente se cultivaban mucho antes dentro del área de distribución nativa del melocotón en Asia central y oriental. Aunque una fuente afirma que las nectarinas fueron introducidas en los Estados Unidos por David Fairchild del Departamento de Agricultura en 1906, [48] varios artículos periodísticos de la época colonial hacen referencia a que se cultivaban nectarinas en los Estados Unidos antes de la Guerra de la Independencia. La edición del 28 de marzo de 1768 del New York Gazette (p. 3), por ejemplo, menciona una granja en Jamaica, Long Island, Nueva York, donde se cultivaban nectarinas.
Se dice que los peacherines son un cruce entre un melocotón y una nectarina, pero como son de la misma especie no pueden ser un cruce verdadero (híbrido); se comercializan en Australia y Nueva Zelanda. Sin embargo, la fruta tiene un aspecto intermedio entre un melocotón y una nectarina, grande y de colores brillantes como un melocotón rojo. La pulpa de la fruta suele ser amarilla, pero también existen variedades blancas. El Instituto Koanga enumera variedades que maduran en el hemisferio sur en febrero y marzo. [49] [50]
En 1909, la revista Pacific Monthly mencionó los peacherines en un boletín de noticias de California. Louise Pound, en 1920, afirmó que el término peacherine es un ejemplo de truco lingüístico. [51]
Los melocotones planos, o pan-tao , tienen una forma aplanada, en contraste con los melocotones comunes que son casi esféricos. [52]
La mayoría de los árboles de durazno que se venden en los viveros son cultivares injertados o con yemas sobre un portainjerto adecuado . Los portainjertos más comunes son 'Lovell Peach', 'Nemaguard Peach', Prunus besseyi y 'Citation'. [53] El portainjerto proporciona resistencia y la injertación se realiza para mejorar la previsibilidad de la calidad de la fruta.
Los durazneros necesitan pleno sol y un diseño que permita una buena circulación natural del aire para favorecer el ambiente térmico del árbol. Los durazneros se plantan a principios del invierno. Durante la temporada de crecimiento, necesitan un suministro regular y fiable de agua, con cantidades mayores justo antes de la cosecha. [54]
Los duraznos necesitan fertilizantes ricos en nitrógeno más que otros árboles frutales. Sin un suministro regular de fertilizantes, las hojas de los durazneros comienzan a amarillearse o presentan un crecimiento atrofiado. La harina de sangre , la harina de huesos y el nitrato de amonio y calcio son fertilizantes adecuados.
Las flores de un duraznero suelen ser raladas porque si la cantidad total de duraznos madura en una rama, son demasiado pequeñas y carecen de sabor. Los productores comerciales ralean las frutas a mitad de temporada. Los duraznos frescos se magullan fácilmente, por lo que no se conservan bien. Son más sabrosos cuando maduran en el árbol y se comen el mismo día de la cosecha. [54]
El melocotonero se puede cultivar en espaldera . La palmeta Baldassari es un diseño creado alrededor de 1950 que se utiliza principalmente para el cultivo de melocotoneros. En jardines amurallados construidos con piedra o ladrillo, que absorben y retienen el calor solar y luego lo liberan lentamente, aumentando la temperatura contra la pared, los melocotoneros se pueden cultivar en espaldera contra paredes orientadas al sur hasta el sureste de Gran Bretaña y el sur de Irlanda.
La primera plaga que ataca al árbol a principios de año, cuando escasean otros alimentos, es la tijereta ( Forficula auricularia ), que se alimenta de flores y hojas jóvenes por la noche, impidiendo la fructificación y debilitando los árboles recién plantados. El patrón de daño es distinto al de las orugas más adelante en el año, ya que las tijeretas suelen quitar semicírculos de tejido de pétalos y hojas de las puntas, en lugar de hacerlo internamente. Las bandas de grasa aplicadas justo antes de la floración son efectivas. [55] [ verificación fallida ]
Se informa que las larvas de especies de polillas como el barrenador del melocotonero ( Synanthedon exitiosa ), la polilla amarilla del melocotonero ( Conogethes punctiferalis ), el gusano cortador bien marcado ( Abagrotis orbis ), Lyonetia prunifoliella , Phyllonorycter hostis , el barrenador de los árboles frutales ( Maroga melanostigma ), Parornix anguliferella , Parornix finitimella , Caloptilia zachrysa , Phyllonorycter crataegella , Trifurcula sinica , la polilla de Suzuki ( Promalactis suzukiella ), la polilla de la mata de manchas blancas ( Orgyia thyellina ), el enrollador de la hoja del manzano ( Archips termias ), la polilla catapulta ( Serrodes partita ), el gusano de la madera ( Parachronistis albiceps ) o el enrollador de la hoja omnívoro ( Platynota stultana ) se alimentan de P. persica . La cigarra plana ( Metcalfa pruinosa ) causa daños a los árboles frutales.
El árbol es también una planta hospedante para especies como el escarabajo japonés ( Popillia japonica ), el unmonsuzume ( Callambulyx tatarinovii ), la polilla de seda de Promethea ( Callosamia promethea ), la hoja de roble naranja ( Kallima inachus ), Langia zenzeroides , el emperador moteado ( Gynanisa maja ) o el playboy marrón ( Deudorix antalus ). El ácaro rojo europeo ( Panonychus ulmi ) o el ácaro amarillo ( Lorryia formosa ) también se encuentran en el melocotonero.
Es una buena fuente de polen para las abejas y una fuente de melaza para los pulgones.
Los durazneros son propensos a una enfermedad llamada enrollamiento de las hojas , que por lo general no afecta directamente a la fruta, pero sí reduce el rendimiento del cultivo al desfoliar parcialmente el árbol. Se pueden utilizar varios fungicidas para combatir la enfermedad, incluidos el caldo bordelés y otros productos a base de cobre (la Universidad de California considera estos tratamientos orgánicos), ziram , clortalonil y dodina. [56] La fruta es susceptible a la podredumbre parda o una mancha rojiza oscura.
Los duraznos y las nectarinas se almacenan mejor a temperaturas de 0 °C (32 °F) y con alta humedad. [41] Son altamente perecederos, por lo que generalmente se consumen o se enlatan dentro de las dos semanas posteriores a la cosecha.
Los melocotones son frutas climatéricas [57] [58] [59] y continúan madurando después de ser recogidos del árbol. [60]
En 2020, la producción mundial de melocotones (combinada con las nectarinas para fines informativos) fue de 24,6 millones de toneladas , liderada por China con el 61% del total mundial (tabla).
El estado estadounidense de Georgia es conocido como el "Estado del melocotón" debido a su importante producción de melocotones desde 1571, [61] con exportaciones a otros estados alrededor de 1858. [62] En 2014, Georgia ocupó el tercer lugar en producción de melocotones en EE. UU. detrás de California y Carolina del Sur . [61] Los mayores países productores de melocotones en América Latina son Argentina , Brasil , Chile y México . [63]
Los melocotones no sólo son una fruta popular, sino que también son simbólicos en muchas tradiciones culturales, como en el arte, las pinturas y los cuentos populares como Los melocotones de la inmortalidad .
Las flores de durazno son muy apreciadas en la cultura china. Los antiguos chinos creían que el duraznero poseía más vitalidad que cualquier otro árbol porque sus flores aparecen antes de que broten las hojas. Cuando los primeros gobernantes de China visitaban sus territorios, eran precedidos por hechiceros armados con varas de durazno para protegerlos de los males espectrales. En la víspera de Año Nuevo, los magistrados locales cortaban ramas de madera de durazno y las colocaban sobre sus puertas para protegerse de las influencias malignas. [64] La madera de durazno también se utilizó para los primeros dioses de la puerta conocidos durante la dinastía Han . Otro autor escribe:
Los chinos también consideraban que la madera de durazno ( t'ao-fu ) ( chino :桃符; pinyin : Táofú ) protegía contra los malos espíritus, que la admiraban. En la antigua China, se utilizaban arcos de madera de durazno para disparar flechas en todas direcciones con el fin de disipar el mal. Las tiras de madera de durazno o los huesos tallados servían como amuletos para proteger la vida, la seguridad y la salud de una persona. [65]
Los sellos o figurillas de madera de durazno guardaban las puertas y los portones y, como recita un relato Han, "los edificios de la capital se volvieron tranquilos y puros; en todas partes prevalece un buen estado de cosas". [65] El autor escribe además:
Otra ayuda para combatir los malos espíritus eran las varitas de madera de durazno. En el Li-chi (periodo Han) se informó de que el emperador acudió al funeral de un ministro escoltado por un hechicero que llevaba una varita de madera de durazno para alejar las malas influencias. Desde entonces, las varitas de madera de durazno han seguido siendo un importante medio de exorcismo en China. [65]
Los granos de melocotón Tao ren ( chino :桃仁; pinyin : Táorén ) son un ingrediente común utilizado en la medicina tradicional china para disipar la estasis sanguínea, contrarrestar la inflamación y reducir las alergias. [66]
En un huerto de melocotoneros en flor, Liu Bei , Guan Yu y Zhang Fei hicieron un juramento de hermandad en el capítulo inicial de la clásica novela china Romance de los Tres Reinos . Otro huerto de melocotoneros, en " La primavera de la flor del melocotonero " del poeta Tao Yuanming , es el escenario de la fábula china favorita y una metáfora de las utopías. Un melocotonero que crecía en un precipicio era donde el maestro taoísta Zhang Daoling ponía a prueba a sus discípulos. [67]
El Viejo del Polo Sur , una de las deidades de la religión popular china Fu Lu Shou ( chino :福祿壽; pinyin : Fú lù shòu ), a veces se ve sosteniendo un gran melocotón, que representa una larga vida y salud. [ cita requerida ]
El término " melocotón mordido ", utilizado por primera vez por el filósofo legalista Han Fei en su obra Han Feizi , se convirtió en sinónimo de homosexualidad. El libro registra el incidente en el que el cortesano Mizi Xia mordió un melocotón especialmente delicioso y le dio el resto a su amante, el duque Ling de Wei , como regalo para que él también pudiera probarlo. [ cita requerida ]
En Corea, los melocotones se han cultivado desde tiempos antiguos. Según Samguk Sagi , los árboles de durazno se plantaron durante el período de los Tres Reinos de Corea , y Sallim gyeongje también menciona las técnicas de cultivo de los árboles de durazno. El melocotón se considera el fruto de la felicidad, la riqueza, los honores y la longevidad. El raro melocotón con semillas dobles se considera un presagio favorable de un invierno suave. Es una de las 10 plantas y animales inmortales, por lo que los melocotones aparecen en muchos minhwa (pinturas populares). Se cree que los melocotoneros y los árboles de durazno ahuyentan a los espíritus, por lo que los melocotones no se colocan en las mesas para jesa (veneración de los antepasados), a diferencia de otras frutas. [68] [69]
El melocotón más dulce del mundo se cultiva en Fukushima , Japón. El récord mundial Guinness del melocotón más dulce lo ostenta actualmente un melocotón cultivado en Kanechika, Japón, con un contenido de azúcar del 22,2 %. Sin embargo, en una granja de frutas de la zona rural de Fukushima, Koji, se cultivó un melocotón mucho más dulce, con un grado Brix de 32 °. Los grados Brix miden el contenido de azúcar de la fruta y suelen estar entre 11 y 15 para un melocotón típico de un supermercado. [70]
Momotarō , un personaje de cuento popular, debe su nombre al melocotón gigante del que nació.
Dos palabras japonesas tradicionales para el color rosa corresponden a árboles en flor: una para las flores de durazno ( momo-iro ) y otra para las flores de cerezo ( sakura-iro ).
Una historia mítica vietnamita cuenta que en la primavera de 1789, después de marchar a Ngọc Hồi y luego obtener una gran victoria contra los invasores de la dinastía Qing de China, el emperador Quang Trung ordenó a un mensajero que galopara hasta la ciudadela de Phú Xuân (ahora Huế ) y entregara una rama de melocotón en flor a la emperatriz Ngọc Hân . Esto tuvo lugar el quinto día del primer mes lunar, dos días antes del final previsto de la batalla. La rama de flores de melocotón que se envió desde el norte hasta el centro de Vietnam no solo fue un mensaje de victoria del emperador a su consorte, sino también el comienzo de una nueva primavera de paz y felicidad para todo el pueblo vietnamita. Además, dado que la tierra de Nhật Tân había entregado libremente esa misma rama de flores de melocotón al emperador, se convirtió en el jardín leal de su dinastía.
Los protagonistas de El cuento de Kieu se enamoraron de un duraznero y, en Vietnam , la floración de la flor de durazno es la señal de la primavera. Por último, los bonsáis de durazno se utilizan como decoración durante el Año Nuevo vietnamita ( Tết ) en el norte de Vietnam. [ cita requerida ]
Muchos artistas famosos han pintado con frutos de melocotón colocados en prominencia. Caravaggio , Vicenzo Campi , Pierre-Auguste Renoir , Claude Monet , Édouard Manet , Henri Fantin-Latour , Severin Roesen , Peter Paul Rubens y Van Gogh se encuentran entre los muchos artistas influyentes que pintaron melocotones y árboles de durazno en varios entornos. [71] [72] Los académicos sugieren que muchas composiciones son simbólicas, algunas un esfuerzo por introducir el realismo. [73] Por ejemplo, Tresidder afirma [74] que los artistas del Renacimiento usaban simbólicamente el melocotón para representar el corazón, y una hoja unida a la fruta como símbolo de la lengua, lo que implicaba decir la verdad desde el corazón; un melocotón maduro también era un símbolo para implicar un estado maduro de buena salud. Las pinturas de Caravaggio introducen el realismo al pintar hojas de melocotón que están mudadas, descoloridas o, en algunos casos, tienen agujeros de gusano, condiciones comunes en el cultivo moderno de melocotón. [72]
En literatura, Roald Dahl tituló su novela de fantasía infantil James y el melocotón gigante porque un melocotón es «más bonito, más grande y más blando que una cereza». [75]
Carolina del Sur nombró al melocotón su fruta oficial en 1984. [76] El melocotón se convirtió en la fruta del estado de Georgia , apodada el "Estado del melocotón", en 1995. [77] El melocotón pasó de ser un árbol silvestre utilizado de manera oportunista a un cultivo comercial cuidado en el sur de los Estados Unidos en la década de 1850, cuando el gorgojo del algodón atacó los cultivos regionales de algodón. Cuando Georgia alcanzó su pico de producción en la década de 1920, se celebraron elaborados festivales para celebrar la fruta. En 2017, la producción de Georgia representó entre el 3 y el 5 % del total de los EE. UU. [78] [79] Alabama lo nombró la "fruta del árbol del estado" en 2006. [80] La flor del estado de Delaware ha sido la flor del melocotón desde 1995, [81] y la tarta de melocotón se convirtió en su postre oficial en 2009. [82]
La pulpa cruda del melocotón está compuesta por un 89% de agua, un 10% de carbohidratos , un 1% de proteínas y contiene una cantidad insignificante de grasa . Un melocotón crudo de tamaño mediano, que pesa 100 g (3,5 oz), aporta 39 calorías y contiene pequeñas cantidades de nutrientes esenciales , pero ninguna de ellas constituye una proporción significativa del valor diario (VD, tabla de la derecha). Una nectarina cruda tiene un contenido de nutrientes similarmente bajo. [85] La carga glucémica de un melocotón medio (120 gramos) es de 5, similar a la de otras frutas con bajo contenido de azúcar. [86]
Un melocotón mediano también contiene un 2% o más del valor diario de vitaminas E y K, niacina, ácido fólico, hierro, colina, potasio, magnesio, fósforo, manganeso, zinc y cobre. Los melocotones frescos son una fuente moderada de antioxidantes y vitamina C, necesaria para la formación de tejido conectivo en el interior del cuerpo humano. [87]
Los polifenoles totales en mg por 100 g de peso fresco fueron 14-102 en nectarinas de pulpa blanca, 18-54 en nectarinas de pulpa amarilla, 28-111 en melocotones de pulpa blanca y 21-61 mg por 100 g en melocotones de pulpa amarilla. [88] Los principales compuestos fenólicos identificados en el melocotón son ácido clorogénico , catequinas y epicatequinas , [89] con otros compuestos, identificados por HPLC , incluyendo ácido gálico y ácido elágico . [90] La rutina y la isoquercetina son los flavonoles primarios encontrados en los melocotones de hueso adherente. [91]
Los melocotones de pulpa roja son ricos en antocianinas , [92] particularmente glucósidos de cianidina en seis cultivares de melocotón y seis cultivares de nectarina [93] y glucósidos de malvina en melocotones de hueso adherente. [91] Al igual que con muchos otros miembros de la familia de las rosas , las semillas de melocotón contienen glucósidos cianogénicos , incluyendo amigdalina (nótese la designación del subgénero : Amygdalus ). [94] Estas sustancias son capaces de descomponerse en una molécula de azúcar y gas cianuro de hidrógeno . [95] [94] Los glucósidos cianogénicos son tóxicos si se consumen en grandes dosis. [96] Si bien las semillas de melocotón no son las más tóxicas dentro de la familia de las rosas (ver almendra amarga ), el consumo en grandes cantidades de estos químicos de cualquier fuente es potencialmente peligroso para la salud animal y humana. [95]
La alergia o intolerancia al melocotón es una forma relativamente común de hipersensibilidad a las proteínas contenidas en los melocotones y frutas relacionadas (como las almendras ). Los síntomas varían desde efectos locales (p. ej. , síndrome de alergia oral , urticaria de contacto ) hasta reacciones sistémicas más graves, incluida la anafilaxia (p. ej. , urticaria , angioedema , síntomas gastrointestinales y respiratorios). [97] Las reacciones adversas están relacionadas con la "frescura" de la fruta: se puede tolerar la fruta pelada o enlatada.
Alrededor de 110 compuestos químicos contribuyen al aroma del melocotón, incluidos alcoholes , cetonas , aldehídos , ésteres , polifenoles y terpenoides . [98]
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{{cite journal}}: CS1 maint: multiple names: authors list (link)La tasa de superación del nivel máximo de residuos (LMR) más alta se encontró en las fresas (2,5 % de las muestras), seguidas de la lechuga (2,3 %), la avena (1,3 %), los melocotones (1,1 %) y las manzanas (1,0 %).
