Callosamia promethea , comúnmente conocida como polilla de seda promethea , es un miembro de la familia Saturniidae , que contiene aproximadamente 1.300 especies. [2] También se la conoce como polilla de seda de las especias, que se refiere a una de las plantas huésped comunes de la polilla de seda de Promethea, la polilla de las especias ( Lindera benzoin ). [3] [4] C. promethea se clasifica como una polilla de la seda, lo que se debe a su capacidad para producir seda, lo que hace en la formación de su capullo. [5] C. promethea vive en los bosques del este de EE. UU. y no daña los árboles en los que vive. [5] [6] [7] La especie fue descrita por primera vez por Dru Drury en 1773.
Callosamia promethea nace de huevos y se alimenta de sus plantas hospedadoras antes de convertirse en pupa mientras cuelga de los árboles durante el invierno. [3] [8] [6] Luego emerge y se aparea durante un momento específico del día. [9] [8] Las hembras utilizan feromonas para atraer a los machos para aparearse, y ambos sexos se aparean varias veces. [4] [8] Son la única polilla de su familia donde los sexos no están activos a la misma hora del día, siendo los machos diurnos y las hembras nocturnas. [4] Sólo se superponen en actividad durante unas pocas horas al comienzo de la tarde. [8] [9] Los machos imitan a la venenosa mariposa cola de golondrina como forma de protección contra los depredadores. [8]
El área de distribución de C. promethea se extiende a lo largo de la costa este de los Estados Unidos y al oeste hasta las Grandes Llanuras . [5] C. promethea se encuentra en bosques caducifolios. [6]
Callosamia promethea utiliza múltiples familias de plantas como huéspedes, incluidas Rosaceae , Oleaceae y Lauraceae . No hay ningún efecto negativo en el hecho de que las larvas de C. promethea se críen en una planta huésped diferente de aquella en la que se criaron sus padres, para las plantas huésped específicas analizadas en el estudio. El contenido nutricional de la planta huésped individual es más importante para la salud de las larvas que alimentarse de la planta huésped típica de una población. [10] Algunos ejemplos de plantas hospedantes comunes son el tulipán ( Liriodendron tulipifera ), el sasafrás ( Sassafrass albidum ) y el arbusto de especias ( Lindera benzoin ). [6]
Callosamia promethea no consume ningún alimento en su etapa adulta. [6]
Las hembras de la polilla de seda promethea ponen sus huevos en las hojas de las plantas hospedantes de las orugas. Los huevos se ponen por la noche. [6] Los huevos de una hembra se ponen en grupos de 4 a 10 a la vez. [4] [6] Los huevos son blancos, planos y elípticos. [3]
Una vez que las orugas nacen, son bastante solitarias. Comen hojas desde el borde hacia adentro. [3] Las orugas comen de varias plantas hospedantes. [6] Las orugas comienzan siendo amarillas con rayas negras, pero se vuelven azul verdosas con el tiempo. Una vez que son de color verde azulado, desarrollan cuatro protuberancias rojas y una amarilla. Estas orugas pasan por varios estadios o muda de piel y, por lo general, después de la quinta muda, la oruga está lista para formar un capullo. [11] Cuando las orugas forman capullos, miden el doble de largo que de ancho. [12]
Algunas orugas de la familia Saturniidae se convierten en crisálidas en el suelo. [2] Sin embargo, las orugas de la polilla de seda prometea pupan en los árboles. Las orugas se adhieren directamente a las ramas de los árboles con su seda. Luego, enrollan una hoja muerta alrededor de sí mismos. C. promethea pupa durante el invierno. [9]
La envergadura de esta polilla es de 3 a 4 pulgadas (76 a 102 mm). Como la mayoría de los lepidópteros, las hembras son, en promedio, más grandes que los machos. Los machos tienen una pigmentación oscura, mientras que las hembras tienen colores más brillantes. [3] Tanto los machos como las hembras tienen color canela en los bordes de las alas. Los machos tienen un par de manchas oculares en las alas anteriores, pero las hembras tienen manchas en todas las alas. En la parte norte del área de distribución de la polilla de seda promethea, hay una cría por año y ocurre a principios del verano. En la parte sur del área de distribución de la polilla, hay dos nidadas, una en la primavera y la otra a finales del verano. [6]
La ubicación del capullo de C. promethea normalmente proporciona a las pupas suficiente protección contra posibles depredadores. Los capullos cuelgan de ramas delgadas y son difíciles de abrir, por lo que los ratones pueden tener dificultades para depredar porque las ramas son demasiado delgadas para soportar su peso y los pájaros carpinteros podrían tener problemas para abrir la pupa. [2] Otros depredadores de los capullos incluyen algunas moscas y avispas . [3]
Callosamia promethea utiliza el mimetismo batesiano , en el que una especie comestible imita una especie tóxica como forma de protección contra los depredadores. [13] Las hembras de la polilla de seda Promethea son de color óxido y crema, pero los machos tienen una coloración muy diferente. Los machos de la polilla de seda Promethea imitan la cola de golondrina ( Battus philenor ), una mariposa venenosa. La parte superior de las alas de los machos de la polilla de seda Promethea es negra, al igual que las alas de las colas de golondrina, que también tienen un patrón azul brillante en la superficie superior de sus alas. Los machos de la polilla de seda Promethea no tienen este patrón azul reflectante, pero su mimetismo sigue siendo efectivo debido al hecho de que el patrón reflectante azul solo es visible en las colas de golondrina de las enredaderas con cierta luz, por lo que el azul no es esencial para C. promethea . s mimetismo para ser eficaz. [8]
La eficacia de este mimetismo se probó experimentalmente. Los machos de la polilla de seda Promethea fueron pintados con varios patrones, luego liberados, y la cantidad de cada grupo que se recapturó mostró que el mimetismo ayudó a las polillas a sobrevivir. El grupo de control fue pintado de negro, para que coincidiera con su coloración real. Un grupo experimental fue pintado de negro y amarillo para imitar la cola de golondrina tigre ( Papilio glaucus ), que no es una mariposa venenosa y no imita la cola de golondrina venenosa de la enredadera. El otro grupo experimental fue pintado con rayas naranjas para imitar a la venenosa mariposa monarca. Los dos grupos que fueron pintados para imitar a una mariposa venenosa fueron recapturados más que el grupo pintado para que coincidiera con una mariposa comestible. Esto muestra que el mimetismo, específicamente el mimetismo parcial de los machos de la polilla de seda promethea con las colas de golondrina, es una protección adecuada contra la depredación. [8]
Las hembras de la polilla de seda promethea liberan feromonas para atraer a los machos. Las hembras permanecen en el lugar, camufladas, mientras esperan que los machos sientan sus feromonas y se acerquen a ellas. [8] Las hembras liberan sus feromonas en un momento específico del día llamado "tiempo de llamada". Para C. promethea, este momento es al final de la tarde y temprano en la noche. [9] Cuando los machos sienten las feromonas de una hembra, viajan por el gradiente de las feromonas y hacia la hembra. Los machos pueden localizar a las hembras a kilómetros de distancia. Se ha descubierto que un macho de C. promethea puede detectar y encontrar una hembra a 37 kilómetros de distancia. Es probable que una distancia tan larga se cubra en varios días. [8]
En términos de localización de pareja, los machos no pueden encontrar hembras a menos que liberen feromonas, por lo que las hembras controlan la frecuencia con la que se aparean. Cuando las hembras envían sus feromonas, el primer macho que llegue a una hembra se apareará con ella. [4]
Callosamia promethea es poliándrica , lo que significa que las hembras se aparean con varios machos. Sin embargo, no todas las hembras practican este comportamiento, algunas sólo se aparean con un solo macho. Son la única polilla de la familia Saturniidae que se sabe que es poliándrica. Probablemente esto se deba a que C. promethea es la única polilla que es tanto diurna (machos) como nocturna (hembras). Esto permite que la puesta de huevos y el apareamiento ocurran en diferentes momentos del día, por lo que no hay compensación entre las dos actividades. Las mariposas macho también son polígamas . Las hembras poliándricas son más fecundas , debido a que ponen más huevos. Los huevos de una hembra están en su mayoría maduros cuando son puestos. [4]
Callosamia promethea no está en peligro y no existen prácticas de manejo específicas para mantener o controlar la especie. [6]
Si bien estas polillas viven en muchas especies de árboles como orugas, no se informa que causen ningún daño notable a sus árboles huéspedes. [7]
Medios relacionados con Callosamia promethea en Wikimedia Commons
