El Banco de Inglaterra , que ahora es el banco central del Reino Unido , las dependencias de la Corona británica y los territorios británicos de ultramar , ha emitido billetes desde 1694. En 1921, el Banco de Inglaterra obtuvo el monopolio legal sobre la emisión de billetes en Inglaterra y Gales, un proceso que comenzó con la Ley de Carta Bancaria de 1844, cuando se restringió la capacidad de otros bancos para emitir billetes.
Los billetes se escribían a mano en un principio, aunque a partir de 1725 se imprimieron parcialmente, pero los cajeros aún tenían que firmar cada billete y hacerlos pagaderos a alguien. Los billetes se imprimieron en su totalidad a partir de 1855. Desde 1970, los billetes del Banco de Inglaterra presentan retratos de personajes históricos británicos.
De los ocho bancos autorizados a emitir billetes en libras esterlinas en el Reino Unido, solo el Banco de Inglaterra puede emitir billetes en Inglaterra y Gales, donde sus billetes son de curso legal . Los billetes del Banco de Inglaterra no son de curso legal en Escocia e Irlanda del Norte, pero siempre son aceptados por los comerciantes.
El Banco de Inglaterra emite ahora billetes, todos de polímero , en cuatro denominaciones: £5, £10, £20 y £50.
Actualmente existen cuatro denominaciones diferentes de billetes: £5, £10, £20 y £50. Cada valor tiene su propio esquema de colores distintivo y el tamaño de cada billete aumenta en longitud y anchura a medida que aumenta el valor. Todos ellos presentan un retrato de Isabel II o Carlos III en el anverso. El Banco de Inglaterra presentó su serie de billetes G entre 2016 y 2021. Tras la muerte de Isabel II, el Banco presentó nuevos billetes, con el mismo diseño pero con Carlos III, el 20 de diciembre de 2022. Estos billetes entraron en circulación el 5 de junio de 2024. [1] [2] [3] [4]
La siguiente tabla muestra los billetes actualmente en circulación. [5] [6] Se dan dos fechas de emisión para cada billete: la primera es para la emisión de Isabel II y la segunda fecha es para la emisión de Carlos III.
Estas imágenes están a escala de 0,7 píxeles por milímetro. Para consultar los estándares de la tabla, consulte la tabla de especificaciones de los billetes .
Todos los billetes actuales del Banco de Inglaterra se imprimen por contrato con De La Rue en Debden, Essex . [14] Incluyen la firma impresa de la cajera jefe del Banco de Inglaterra , Sarah John, para los billetes emitidos desde mediados de 2018, y representan a la monarca británica de pleno derecho, mirando hacia la izquierda. También incluyen la constelación EURion , un patrón de círculos amarillos que impide la copia de billetes y es fácilmente identificable por las fotocopiadoras. [15] [16]
Hasta su muerte en 2022, la reina Isabel II había aparecido en todos los billetes emitidos desde la Serie C en 1960. La costumbre de representar figuras históricas en el reverso comenzó en 1970 con la Serie D, diseñada por el primer artista permanente del Banco de Inglaterra, Harry Eccleston .
En la actualidad, el Banco de Inglaterra tiene el monopolio de la emisión de billetes en Inglaterra y Gales, pero no siempre ha sido así. Hasta mediados del siglo XIX, los bancos privados de Gran Bretaña e Irlanda tenían libertad para emitir sus propios billetes, y los billetes emitidos por las empresas bancarias provinciales estaban en circulación de forma habitual. [18] A lo largo de los años, se introdujeron en el Reino Unido varias leyes parlamentarias para aumentar la confianza en los billetes en circulación, limitando los derechos de los bancos a emitirlos.
Los intentos de restringir la emisión de billetes por parte de bancos distintos del Banco de Inglaterra comenzaron en 1708 y 1709, cuando se aprobaron leyes del Parlamento que prohibían las empresas bancarias con más de seis socios o accionistas. Los billetes de menos de 1 y 5 guineas fueron prohibidos en la década de 1770 y, a partir de entonces, casi todos los bancos provinciales fueron establecidos por los comerciantes más importantes, la nobleza terrateniente, etc. de una ciudad y un distrito. [19] [20] [21] [22]
La escasez de oro en el siglo XVIII, causada por la Guerra de los Siete Años y la guerra con la Francia revolucionaria , comenzó a afectar el suministro de reservas de oro en lingotes , dando lugar al "Período de restricción". El Banco no podía pagar en oro sus billetes, por lo que, en virtud de la Ley de Restricción Bancaria de 1797, comenzó a emitir billetes de menor denominación de 1 y 2 libras en lugar de guineas de oro, que se atesoraban como era habitual en tiempos de guerra. [23] La confianza en el valor de los billetes rara vez se vio afectada, excepto durante 1809-1811 y 1814-15 en las condiciones extremas de la guerra.
La Ley de Banqueros Rurales de 1826 permitió que algunos bancos por acciones fuera de Londres emitieran billetes, y también permitió al Banco de Inglaterra abrir sucursales en las principales ciudades provinciales, lo que permitió una mejor distribución de sus billetes. [23]
Con la aprobación de la Ley de Billetes Bancarios de 1833, los billetes del Banco de Inglaterra de más de 5 libras recibieron por primera vez el estatus de " curso legal " en Inglaterra y Gales, garantizando de manera efectiva el valor de los billetes del Banco y asegurando la confianza del público en los billetes en tiempos de crisis o guerra. [23] La Ley de Moneda y Billetes Bancarios de 1954 amplió la definición de curso legal a los billetes de 10/– y 1 libra; a diferencia de la Ley de 1833, esta ley también se aplicó a Escocia, lo que significa que los billetes del Banco de Inglaterra de menos de 5 libras se clasificaron como de curso legal. Debido a la inflación, el billete de 10/– del Banco de Inglaterra fue retirado en 1969 y el de 1 libra fue retirado de la circulación en 1988, [24] dejando una curiosidad legal en la ley escocesa por la cual ahora no hay curso legal en papel en Escocia. [25] (Los billetes escoceses no se incluyeron en las leyes de 1833 o 1954).
La Bank Charter Act 1844 inició el proceso que dio al Banco de Inglaterra poderes exclusivos de emisión de billetes. [26] Bajo la Ley, ningún banco nuevo podía comenzar a emitir billetes, y los bancos emisores de billetes en Inglaterra y Gales tenían prohibido expandir su emisión de billetes. [nota 1] Gradualmente, estos bancos desaparecieron a través de fusiones, cierres y adquisiciones, y sus emisiones de billetes se fueron con ellos. Los últimos billetes emitidos privadamente en Gales fueron retirados en 1908, con el cierre del último banco galés, el North and South Wales Bank . [27] Los últimos billetes privados ingleses fueron emitidos en 1921 por Fox, Fowler and Company , un banco de Somerset , [23] [28] cuando fue comprado por Lloyds Bank . [29] [30] Según los términos de la Ley de 1844, el banco perdió el derecho legal de emitir billetes cuando se fusionó con Lloyds, y el Banco de Inglaterra se convirtió en el único banco emisor de billetes en Inglaterra y Gales. [23]
En un principio, los billetes se escribían a mano, aunque a partir de 1725 se imprimieron parcialmente, pero los cajeros aún tenían que firmar cada uno de ellos y hacerlos pagaderos a alguien. Los billetes se imprimieron en su totalidad a partir de 1855, sin duda para alivio de los trabajadores del banco. Hasta 1928, todos los billetes eran del tipo monocromático Serie A, impresos en negro con el reverso en blanco. Durante el siglo XX, los billetes de la Serie A se emitieron en denominaciones de entre 5 y 1.000 libras, pero en los siglos XVIII y XIX hubo billetes de la Serie A de 1 y 2 libras.
La primera emisión de billetes de 10 chelines y de 1 libra por parte del Banco de Inglaterra en el siglo XX tuvo lugar el 22 de noviembre de 1928, cuando asumió la responsabilidad de estas denominaciones del Tesoro . El Tesoro había emitido billetes de estas denominaciones al comienzo de la Primera Guerra Mundial en 1914 con el fin de sustituir a los billetes de medio soberano y de oro y eliminar de la circulación las monedas de oro . Los billetes emitidos por el Banco en 1928 fueron los primeros billetes de color y también los primeros billetes impresos por ambas caras.
La Segunda Guerra Mundial supuso un cambio en la tendencia de la guerra a crear más billetes cuando, para combatir la falsificación , se retiraron de la circulación los billetes de mayor denominación (en aquel momento de hasta 1.000 libras esterlinas).
A lo largo del tiempo se han emitido billetes de diversas denominaciones. Las denominaciones se enumeran en esta tabla, utilizando información de la Guía de referencia de billetes retirados del Banco de Inglaterra: [24]
El primer billete de 10 chelines (10/-) del Banco de Inglaterra , que se emitió el 22 de noviembre de 1928, presentaba una viñeta de Britannia , una característica de los billetes del Banco desde 1694. El color predominante era el marrón rojizo. A diferencia de los billetes anteriores, este y el billete contemporáneo de 1 libra no estaban fechados, pero su año aproximado de emisión se puede identificar por la firma del cajero jefe de la época. En 1940 se introdujo un hilo de seguridad de metal y el color del billete se cambió a malva durante la Segunda Guerra Mundial . El diseño original del billete fue reemplazado por el diseño de la Serie C el 12 de octubre de 1961, cuando la reina Isabel II aceptó permitir el uso de su retrato en los billetes.
Como parte de la Serie D planificada, que introdujo figuras históricas, se planeó un nuevo billete de 10 chelines con Sir Walter Raleigh . Este se emitiría como un billete de 50 peniques en previsión de la decimalización de la moneda británica en 1971. Sin embargo, la inflación, en particular después de la devaluación de la libra esterlina de 1967 , estaba erosionando la vida útil del billete en circulación y se decidió reemplazarlo con una moneda de 50 peniques , que se emitió por primera vez en 1969. [17] El billete de 10 chelines se retiró de la circulación el 20 de noviembre de 1970. [24]
El primer billete de £1 del Banco de Inglaterra se emitió el 2 de marzo de 1797 [24] bajo la dirección de Thomas Raikes , gobernador del Banco de Inglaterra, y de acuerdo con las órdenes del gobierno de William Pitt el Joven , en respuesta a la necesidad de billetes de denominación más pequeña para reemplazar las monedas de oro durante las Guerras Revolucionarias Francesas .
El primer billete de 1 libra emitido por el Banco de Inglaterra desde 1845 se emitió el 22 de noviembre de 1928. Este billete presentaba una viñeta de Britannia, una característica de los billetes del Banco desde 1694. El color predominante era el verde. A diferencia de los billetes anteriores, este billete, al igual que el billete de diez chelines contemporáneo, no llevaba fecha, pero su año aproximado de emisión se puede identificar por la firma del cajero jefe de la época. En 1940 se introdujo un hilo de seguridad metálico y el color del billete se cambió a azul y rosa durante la Segunda Guerra Mundial, para combatir las falsificaciones alemanas (véase más abajo).
El diseño original del billete fue reemplazado por el diseño de la Serie C el 17 de marzo de 1960, cuando la Reina Isabel II aceptó permitir el uso de su retrato en los billetes. El billete de 1 libra de la Serie C fue retirado el 31 de mayo de 1979. El 9 de febrero de 1978 se emitió el diseño de la Serie D (conocida como la "Serie Pictórica"), con Sir Isaac Newton en el reverso. Sin embargo, al igual que el billete de 10/– en la década de 1960, la inflación estaba haciendo que la producción del billete fuera poco económica y se interrumpió la impresión a favor de una moneda . El billete fue retirado de circulación el 11 de marzo de 1988. [24]
El primer billete de £5 del Banco de Inglaterra se emitió en 1793 [24] en respuesta a la necesidad de billetes de menor denominación para reemplazar a las monedas de oro durante las Guerras Revolucionarias Francesas . (Anteriormente, el billete más pequeño emitido había sido el de £10). El diseño de 1793, conocido posteriormente como el "billete blanco de cinco libras" (impresión negra sobre papel blanco), permaneció en circulación esencialmente sin cambios hasta el 21 de febrero de 1957, cuando se introdujo el billete "Serie B" multicolor (aunque predominantemente azul oscuro), que representaba a la Britannia con casco. El antiguo "billete blanco de cinco libras" se retiró el 13 de marzo de 1961. [24]
El billete de la Serie B fue reemplazado a su vez el 21 de febrero de 1963 por el billete de £5 de la Serie C, que introdujo por primera vez el retrato de la monarca, la Reina Isabel II, en el billete de £5 (el retrato de la Reina había aparecido por primera vez en los billetes de 10 chelines y £1 de la Serie C emitidos en 1960). El billete de £5 de la Serie C fue retirado el 31 de agosto de 1973.
El 11 de noviembre de 1971 se emitió el billete de £5 de la Serie D, con una imagen ilustrada que mostraba un retrato ligeramente más antiguo de la Reina y una escena de batalla con el Duque de Wellington en el reverso. Se retiró el 29 de noviembre de 1991.
El 7 de junio de 1990 se emitió el billete de £5 de la Serie E, que en ese momento era la denominación más pequeña emitida por el Banco. En el caso del billete de la Serie E (conocido como la "Serie Histórica"), el color de la denominación se cambió a un azul turquesa y el billete incorporó elementos de diseño para dificultar su fotocopia y reproducción por ordenador. Inicialmente, el reverso del billete de £5 de la Serie E presentaba al ingeniero ferroviario George Stephenson , pero el 21 de mayo de 2002 se emitió un nuevo billete de la Serie E, de color verde y con la figura de la reformadora de prisiones Elizabeth Fry .
La primera impresión de varios millones de billetes de Stephenson fue destruida cuando se advirtió que se había impreso el año equivocado para su muerte. La emisión original del billete de Fry fue retirada después de que se descubriera que la tinta del número de serie podía borrarse de la superficie del billete; [32] estos billetes son ahora muy raros y buscados por los coleccionistas. El billete de 5 libras de Stephenson fue retirado como moneda de curso legal a partir del 21 de noviembre de 2003, momento en el que formaba parte de unos 54 millones de los 211 millones de billetes de 5 libras en circulación.
El primer billete de 10 libras del Banco de Inglaterra se emitió en 1759, [24] cuando la Guerra de los Siete Años provocó una grave escasez de oro. Dejó de producirse en 1943. Una serie de devaluaciones a finales de los años 1940 y 1950 supuso un aumento de la demanda de billetes de valores superiores a los de 5 libras y el 21 de febrero de 1964 se emitió un nuevo billete de color marrón con el diseño de la Serie C. El billete de la Serie C se retiró el 31 de mayo de 1979.
La nota ilustrada de la Serie D apareció el 20 de febrero de 1975, con la imagen de la enfermera y pionera de la salud pública Florence Nightingale (1820-1910) en el reverso, además de una escena que muestra su trabajo en el hospital militar de Scutari durante la Guerra de Crimea . Fue retirada el 20 de mayo de 1994.
El 29 de abril de 1992 se emitió un nuevo billete de 10 libras de la Serie E, con el naranja en lugar del marrón como color dominante. En el reverso aparecía el autor Charles Dickens y una escena de Los papeles póstumos del Club Pickwick . Este billete se retiró de circulación el 31 de julio de 2003. El 7 de noviembre de 2000 se emitió un segundo billete de la Serie E, en el que aparecían el naturalista y biólogo Charles Darwin , el HMS Beagle , un colibrí y flores bajo una lupa, ilustrando el Origen de las especies . La inclusión del colibrí fue criticada, ya que las ideas de Darwin estaban inspiradas por pinzones y sinsontes , no por colibríes. [33]
El 14 de septiembre de 2017 se emitió un billete de £10 de nuevo diseño, con la novelista de principios del siglo XIX Jane Austen . [34] La decisión de reemplazar a Darwin con Austen siguió a una campaña para tener una mujer en el reverso de un billete del Banco de Inglaterra cuando se anunció que la única mujer que figuraba en el reverso de un billete —la reformadora de prisiones Elizabeth Fry en el billete de £5— sería reemplazada por Winston Churchill . [35] [36] Al igual que el billete de £5 con Churchill, el nuevo billete de £10 está hecho de polímero en lugar de papel de algodón. [37] [38]
Los billetes de £20, de color blanco, aparecieron en 1725 y continuaron emitiéndose hasta 1943. Dejaron de ser de curso legal en 1945. [24]
Después de que la devaluación de la libra esterlina de 1967 aumentara la demanda de billetes de denominación superior a la de 10 libras, el 9 de julio de 1970 se introdujo el billete de 20 libras de la Serie D. El billete era predominantemente morado y presentaba una estatua de William Shakespeare y la escena del balcón de Romeo y Julieta en su reverso. El 5 de junio de 1991, este billete fue reemplazado por el primer billete de 20 libras de la Serie E, que presentaba al físico Michael Faraday y las conferencias de la Royal Institution. En 1999, este billete había sido ampliamente falsificado y, por lo tanto, se convirtió en la primera denominación en ser reemplazada el 22 de junio de 1999 por un segundo diseño de la Serie E, que presentaba una cifra de denominación más llamativa en la parte superior izquierda del anverso y un reverso que presentaba al compositor Sir Edward Elgar y la Catedral de Worcester .
En febrero de 2006, el Banco anunció un nuevo diseño para el billete [39] en el que aparecía el economista escocés Adam Smith con un dibujo de una fábrica de alfileres, la institución que supuestamente inspiró su teoría económica. Smith es el primer escocés que aparece en un billete del Banco de Inglaterra, aunque el economista ya ha aparecido en los billetes de 50 libras del Scottish Clydesdale Bank . [40] El diseño del billete de 20 libras fue controvertido por dos razones: la elección de una figura escocesa en un billete inglés supuso una ruptura con la tradición; y la eliminación de Elgar tuvo lugar el año del 150 aniversario del nacimiento del compositor, lo que provocó que un grupo de parlamentarios ingleses presentara una moción en la Cámara de los Comunes pidiendo que se retrasara el nuevo diseño. [41] El nuevo billete entró en circulación el 13 de marzo de 2007. [42] El billete de Elgar dejó de ser de curso legal el 30 de junio de 2010. [43]
En 2020 se emitió un nuevo billete de polímero de £20, con la imagen del artista JMW Turner . [44]
Los billetes de £50 de la serie A aparecieron en 1725 y continuaron emitiéndose hasta 1943. Dejaron de ser de curso legal en 1945. [24]
El billete de 50 libras de la Serie D se emitió el 20 de marzo de 1981 y en el reverso aparece el arquitecto Christopher Wren y el plano de la catedral de San Pablo . En 1994, esta denominación fue la última de la primera emisión de la Serie E, cuando el Banco conmemoró su 300 aniversario con la imagen de su primer gobernador, Sir John Houblon , en el reverso. El antiguo billete de 50 libras de la Serie D se retiró de la circulación el 20 de septiembre de 1996.
En mayo de 2009, el Banco de Inglaterra anunció un nuevo diseño en la Serie F, con James Watt , Matthew Boulton , la Whitbread Engine y Soho Manufactory . [45] Entró en circulación el 2 de noviembre de 2011 [46] y es el primer billete del Banco de Inglaterra que presenta dos retratos en el reverso. [47] [48] El color predominante de este billete de esta denominación es el rojo. Este billete incluye una característica de seguridad que no está presente en las otras denominaciones (aunque de ninguna manera es la única característica de seguridad en ninguno de los billetes). El hilo entrelazado ("Motion") es un holograma cuya imagen de un círculo verde con un signo "£" se alterna con un "50" verde a medida que se gira el billete. Si se gira el billete, la imagen parece moverse hacia arriba y hacia abajo, en el plano opuesto a la rotación.
El 23 de junio de 2021 se emitió un nuevo billete de polímero de 50 libras esterlinas con la imagen de Alan Turing . [49]
Un billete de 500 libras, emitido por la sucursal de Leeds del Banco de Inglaterra en 1936, alcanzó un valor de 24.000 libras en una subasta en 2023. [50]
El Banco de Inglaterra guardaba dinero en nombre de otros países y emitía letras del Tesoro para cubrir dichos depósitos, en papel del Banco de Inglaterra. Entre los ejemplos se incluyen un billete emitido en Londres en nombre del Gobierno Real Rumano el 21 de enero de 1915, pagadero el 21 de enero de 1916, por £500.000, y una letra del Tesoro similar, fechada el 22 de abril de 1927 y pagadera el 22 de abril de 1928. Estas existen en manos privadas como ejemplares cancelados . [51]
Los billetes emitidos por los bancos comerciales de Escocia e Irlanda del Norte deben estar respaldados libra por libra por billetes del Banco de Inglaterra. Para este fin se utilizaban billetes de alta denominación, de 1 millón de libras esterlinas ("Gigantes") y de 100 millones de libras esterlinas ("Titanes"). [52] Se utilizaban solo internamente en el Banco y nunca se vieron en circulación. [52] Se basaban en un diseño de billete mucho más antiguo y son de tamaño A5 y A4 respectivamente. [53] Sin embargo, la necesidad de estos billetes de gran tamaño ha sido obviada por la sección 217(2)(c) de la Ley Bancaria de 2009 .
El 30 de agosto de 1948 se emitieron nueve billetes de un millón de libras esterlinas en relación con el Plan Marshall , firmados por EE Bridges , y se usaron internamente como "registros de movimiento", durante un período de seis semanas (junto con otras denominaciones, con un valor nominal total de 300.000.000 de libras esterlinas, correspondientes a un préstamo de los EE. UU. para ayudar a apuntalar el Tesoro de Su Majestad. Estos fueron cancelados el 6 de octubre de 1948 y presumiblemente destruidos, a excepción de los billetes de 1.000.000 de libras esterlinas "Número Siete" y "Número Ocho" (números de serie 000007 y 000008), que se entregaron a los Secretarios del Tesoro británico y estadounidense. Estos dos han estado en manos privadas desde 1977 y, más recientemente, el "Número Ocho" se subastó por 69.000 libras esterlinas. Estos son "Billetes del Tesoro" emitidos en papel del Banco de Inglaterra y establecen: "Este billete del Tesoro da derecho a la "El Banco de Inglaterra deberá pagar un millón de libras a la vista con cargo al Fondo Consolidado del Reino Unido." [ cita requerida ]
Un tercer billete apareció en el mercado de coleccionistas, fechado el 8 de septiembre de 2003 y con el número de serie R016492; está firmado por Andrew Turnbull , Secretario del Tesoro, y cancelado.
Una letra del Tesoro de 10.000.000 libras, con el sello "cancelado", se vendió por 17.000 libras en una subasta en Londres el 29 de septiembre de 2014 por Dix Noonan Webb . [54]
Hasta 2006, estos billetes del Tesoro eran emitidos por el Banco de Inglaterra, en la City de Londres . El Tesoro de Su Majestad administraba su efectivo y se aseguraba de que hubiera fondos suficientes disponibles. Los bancos de Londres y otras instituciones financieras pujaban por estos instrumentos, con descuento, especificando qué día de la semana siguiente querían que se emitieran los billetes. Los vencimientos serían de uno, tres, seis o, teóricamente pero no en la práctica, doce meses. Las licitaciones eran por el valor nominal de los billetes del Tesoro, menos un descuento, que representaba el tipo de interés. Este sistema fue reemplazado por un sistema informático de la Oficina de Gestión de la Deuda , una agencia ejecutiva del Tesoro, y los últimos billetes del Tesoro se imprimieron en septiembre de 2003. Estos billetes a menudo se negociaban con otros bancos, por lo que circulaban; esto se hacía sin el conocimiento del Banco de Inglaterra, y los billetes eran redimidos por el banco en su fecha de vencimiento por el portador. El carácter circulante de los billetes condujo al robo de los bonos de la City el 2 de mayo de 1990, cuando John Goddard, un mensajero de la firma Sheppards, fue asaltado y se llevó 292 millones de libras en letras del Tesoro y certificados de depósito. Todos estos bonos, menos dos, fueron finalmente recuperados. [55]
El billete de £100.000.000 del Banco de Inglaterra , también conocido como Titan, es un billete de libra esterlina no circulante que se utiliza para garantizar el valor de los billetes emitidos por bancos comerciales en Escocia e Irlanda del Norte .
William Booth , de South Staffordshire , fue un notable falsificador de billetes ingleses y fue ahorcado por el crimen en 1812. Varias de sus falsificaciones y placas de impresión se encuentran en la colección del Museo y Galería de Arte de Birmingham . [56]
Tras el inicio de la Segunda Guerra Mundial en septiembre de 1939, la Operación Bernhard alemana intentó falsificar billetes de entre 5 y 50 libras. Aunque los planes estaban clasificados, en noviembre Michael Palairet , embajador británico en Grecia , obtuvo todos los detalles de los mismos de un emigrado ruso y los comunicó a Londres. Aunque el Banco consideró que las medidas de seguridad existentes eran suficientes, en 1940 lanzó billetes de emergencia con diferentes esquemas de colores y un hilo magnético de seguridad que atravesaba el papel.
El plan original era lanzar en paracaídas o contrabandear los billetes falsos a Gran Bretaña en un intento de desestabilizar la economía británica, pero en 1942 Heinrich Himmler decidió que era más útil utilizar los billetes para pagar a los agentes alemanes que operaban en toda Europa, y en 1943 estaban produciendo 500.000 billetes mensuales. Aunque la mayoría cayó en manos de los aliados al final de la guerra y fueron destruidos, las falsificaciones aparecieron con frecuencia durante años después, por lo que todas las denominaciones de billetes superiores a 5 libras fueron posteriormente retiradas de la circulación. El incidente se alude en la novela de James Bond de Ian Fleming , Goldfinger .
Todos los billetes, independientemente de cuándo hayan sido retirados de la circulación, pueden presentarse en el Banco de Inglaterra, donde serán canjeados por billetes y monedas corrientes. [57] En la práctica, los bancos comerciales aceptan la mayoría de los billetes de sus clientes y los negocian ellos mismos con el Banco de Inglaterra. Sin embargo, el Banco retiene y destruye los billetes falsos (incluidos los Bernhard). Si se descubre que un billete sospechoso es auténtico, se reembolsará el importe íntegro mediante cheque. Sin embargo, es un delito tener o pasar deliberadamente un billete falso sin autorización legal o excusa. [58]
