Michael John Elphick (19 de septiembre de 1946 - 7 de septiembre de 2002) fue un actor de cine y televisión inglés. Interpretó al investigador privado del mismo nombre en la serie de ITV Boon y a Harry Slater en EastEnders de la BBC . [1] Fue nominado a un premio BAFTA al Mejor Actor de Reparto por su actuación en la película de 1983 Gorky Park .
En su mejor momento, Elphick siempre parecía mayor de lo que era, y con su brusco acento de Sussex y su sonrisa burlona, a menudo interpretaba a hombres duros y amenazadores. [2]
Elphick luchó contra la adicción al alcohol ; en el apogeo de su problema, admitió haber consumido dos litros de licor al día, [3] lo que contribuyó a su muerte por un ataque cardíaco en 2002.
Elphick creció en Chichester , Sussex , donde su familia tenía una carnicería. Fue educado en Lancaster Secondary Modern Boys School en Chichester, donde participó en varias producciones escolares, incluidas Noah y A Midsummer Night's Dream . Inicialmente consideró unirse a la Marina Mercante y ayudó en su astillero local durante las vacaciones escolares. [1]
Se ha informado que se topó con la actuación por casualidad cuando, a la edad de 15 años, aceptó un trabajo como aprendiz de electricista en el Chichester Festival Theatre mientras se construía. [1] Se interesó en la actuación mientras veía estrellas como Laurence Olivier , Michael Redgrave y Sybil Thorndike . Olivier aconsejó a Elphick que fuera a la escuela de teatro y le dio dos discursos para que los usara en las audiciones. A Elphick le ofrecieron varias plazas, pero decidió formarse en la Escuela Central de Oratoria y Drama de Swiss Cottage (18 años), porque Olivier había asistido allí. [4]
Después de graduarse de la escuela de teatro, a Elphick le ofrecieron papeles principalmente como tipos amenazadores. Hizo su debut en Fraulein Doktor (una película italiana de la Primera Guerra Mundial de alrededor de 1968). Luego interpretó al Capitán en la versión de Hamlet (1969) de Tony Richardson ; Consiguió papeles en películas de culto como The First Great Train Robbery y The Elephant Man y apareció en la película alegórica de Lindsay Anderson O Lucky Man! (1973). También fue visto como el padre de Phil Daniels en la película de culto Quadrophenia (1979), como Pasha en Gorky Park (1983) y como el cazador furtivo Jake en Withnail & I (1987). En 1984 interpretó el papel principal de Fisher, un detective británico que recuerda bajo hipnosis una Europa distópica y en ruinas y su búsqueda de un asesino en serie, en la primera película nominada a la Palma de Oro de Lars von Trier, El elemento del crimen .
En el escenario, Elphick interpretó a Marcellus y Player King en la versión teatral de Hamlet de Tony Richardson en el Roundhouse Theatre y en Broadway y más tarde interpretó a Claudio en Hamlet de Jonathan Pryce en el Royal Court Theatre , dirigida por Richard Eyre . En 1981 apareció en el musical Chorus Girls de Ray Davies / Barrie Keeffe en el Theatre Royal, Stratford East y también fue visto en The Changing Room , dirigida por Lindsay Anderson, en el Royal Court Theatre. Su última aparición en el teatro del West End fue en 1997 como Doolittle en Pygmalion dirigida por Ray Cooney en el Albery Theatre .
Sin embargo, fue por sus papeles televisivos que Elphick se hizo más conocido. Apareció brevemente en Coronation Street (1974) como Douglas Wormold, hijo del propietario Edward, quien durante muchos años fue propietario de la mayoría de las propiedades de la calle. Douglas intentó sin éxito comprar el quiosco The Kabin a Len Fairclough . Interpretó a tres personajes en la popular serie de Granada Televisión Crown Court : en 1973 como acusado, en 1975 como testigo (Frank Hollins, secretario privado de una soprano en el episodio Songbirds out of Tune ), y de 1975 a 1983 como el abogado Neville Griffiths QC.
Interpretó uno de los papeles principales en la película Black Island en 1978 para la Children's Film Foundation, interpretó a un villano en el episodio de The Sweeney "One of Your Own" (1978) y a un policía en el episodio de The Professionals "Backtrack" (1979). y tuvo un papel menor en Hazell (1979), y apareció en la obra de Dennis Potter Blue Remembered Hills (1979). Elphick asumió el papel principal en la comedia dramática de seis partes de Jack Pulman, Private Schulz (1981). Aquí interpretó junto a Ian Richardson, el falsificador alemán Gerhard Schulz, que es reclutado por el contraespionaje de las SS durante la Segunda Guerra Mundial para destruir la economía británica inundándola con dinero falsificado.
Apareció como el trabajador irlandés Magowan durante la primera serie de Auf Wiedersehen, Pet (1983) [5] y protagonizó a Sidney Mundy en la comedia de ITV Pull the Other One (1984), antes de interpretar a Sam Tyler en cuatro series de Three Up. Dos abajo (1985–89). En 1986, Elphick consiguió su mayor éxito televisivo, Boon (1986–92, 1995). Interpretó a Ken Boon, un bombero jubilado que abrió un negocio de envío de motocicletas y luego se convirtió en investigador privado. Boon tuvo mucho éxito y tuvo siete series, atrayendo a una audiencia de 11 millones en su punto máximo. También se proyectó un episodio único en 1995, dos años después de su realización. Durante las pausas de Boon, Elphick continuó actuando en películas con cameos en The Krays (1990) y Let Him Have It (1991), y en 1991 interpretó a Des King en Buddy's Song , protagonizada por Chesney Hawkes y Roger Daltrey . Para la compañía de televisión independiente TSW, asumió un raro papel de presentador de televisión, junto a Don Henderson de The XYY Man , en el programa de comida The Absolute Beginner's Guide to Cookery . [6]
En 1993, Elphick asumió el papel de un ex periodista de Fleet Street que dirigía una agencia de noticias en Darlington en Harry (1993, 1995). Interpretó al alcohólico y despiadado Harry Salter, que con frecuencia utilizaba la explotación y tácticas clandestinas para conseguir una historia. Sin embargo, esta serie tuvo menos éxito y pronto fue cancelada. Elphick pasó a interpretar a Billy Bones en la versión televisada de Ken Russell de Treasure Island (1995) y a Barkis en David Copperfield (1999).
En 2001 se unió al elenco de EastEnders , donde interpretó a Harry Slater , un interés romántico de Peggy Mitchell ( Barbara Windsor ). La trama indicaba que Slater había abusado sexualmente de su sobrina, Kat Slater ( Jessie Wallace ), a la edad de 13 años y su "hermana" Zoe ( Michelle Ryan ) era la hija que le nació cuando quedó embarazada de él. El consumo excesivo de alcohol de Elphick comenzó a afectar sus actuaciones, por lo que el personaje abandonó rápidamente la serie y fue asesinado fuera de la pantalla.
Elphick conoció a su pareja de muchos años, la maestra de escuela Julia Alexander, en 1963 y permaneció con ella hasta su muerte por cáncer en 1996. [7] La pareja tuvo una hija. [7]
Durante muchos años, Elphick luchó contra el alcoholismo. Hizo el primero de muchos intentos de dejar de beber en 1988. [2] Buscó ayuda de Alcohólicos Anónimos a principios de la década de 1990, aunque admitió que todavía bebía en 1993. [1] En 1996, admitió que había comenzado a beber. de nuevo y también pensó en suicidarse tras la muerte de su pareja de 33 años. Sin embargo, se recuperó y volvió a los escenarios en Loot . [2]
El actor también confesó haber consumido cocaína y que una vez, estando drogado, cogió una escopeta y persiguió a una banda de matones después de que le hubieran robado el coche cerca de su villa en Portugal. [8]
Elphick fue ingresado en el Hospital Priory de Roehampton , en un intento de vencer sus adicciones. [8] Sin embargo, persistieron los informes sobre su abuso de alcohol, y durante su breve período en EastEnders en 2001, se informó que la BBC estaba considerando abandonar su personaje si no se reducía su consumo de alcohol. [3]
El 7 de septiembre de 2002, Elphick murió de un infarto complicado por su problema con la bebida. Se había desplomado en su casa de Willesden Green, Londres, tras quejarse de dolores. Lo llevaron de urgencia al hospital, donde murió poco antes de cumplir 56 años. [9]
Su funeral se celebró en el Crematorio de Chichester. [10]
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