Wattstax fue un concierto benéfico organizado por Stax Records para conmemorar el séptimo aniversario de los disturbios de 1965 en lacomunidad afroamericana de Watts, Los Ángeles . [2] [3] El concierto tuvo lugar en el Los Angeles Memorial Coliseum el 20 de agosto de 1972. Los intérpretes del concierto incluyeron a todos los artistas destacados de Stax en ese momento. Los géneros de las canciones interpretadas incluyeron soul , gospel , R&B , blues , funk y jazz . Meses después del festival, Stax lanzó un LP doble de los momentos destacados del concierto, Wattstax: The Living Word . El concierto fue filmado por el equipo de filmación de David L. Wolper y se convirtió en la película de 1973 titulada Wattstax . La película fue dirigida por Mel Stuart y nominada a un premio Globo de Oro a Mejor Película Documental en 1974.
En 2020, la película fue seleccionada para su preservación en el Registro Nacional de Cine de los Estados Unidos por la Biblioteca del Congreso por ser "cultural, histórica o estéticamente significativa".
El director de la costa oeste de Stax Records, Forrest Hamilton, fue el que tuvo la idea del concierto de Wattstax. Hamilton, que estuvo en Los Ángeles durante los disturbios de Watts en 1965, se enteró más tarde de la existencia del festival de verano anual de Watts que conmemoraba la revuelta. [4]
Hamilton se puso en contacto con las oficinas principales de Stax Records en Memphis, Tennessee , y compartió su idea de un concierto benéfico para el séptimo Watts Summer Festival. Al principio, Stax no estaba muy seguro de organizar un concierto pequeño, con grandes estrellas, para una comunidad pequeña como Watts. Se puso en contacto con Tommy Jacquette , el fundador del Watts Summer Festival, para hablar sobre la idea del festival. Con el apoyo de Jacquette, la idea del concierto se fue convirtiendo poco a poco en algo más grande. [4]
El presidente de Stax, Al Bell , que estuvo muy involucrado en la planificación del concierto, decidió que si el festival iba a ser tan grande como él imaginaba, el festival no podía celebrarse simplemente en un pequeño parque en Watts. Tenía que celebrarse en algún lugar como el Memorial Coliseum de Los Ángeles . Un equipo de varios directores de Stax, incluida Jacquette, se puso en contacto con el Coliseum de Los Ángeles para programar una reunión. Cuando se celebró la reunión, los directivos del Coliseum no estaban convencidos de que "una pequeña compañía discográfica" de Memphis pudiera vender suficientes entradas para llenar el estadio. [4]
Stax eligió una fecha, el 20 de agosto de 1972, que coincidía con el 30.º cumpleaños de Isaac Hayes y unos días después del séptimo aniversario de los disturbios de Watts. El nombre del concierto, "Wattstax", se formó para incluir "Watts", como el barrio, y "Stax", el nombre de la compañía discográfica que organizaba el espectáculo. Todos los asientos estaban reservados y el precio era de solo un dólar cada uno, ya que Stax quería que cualquiera pudiera asistir. Las preventas fueron bastante exitosas, lo que alivió las preocupaciones sobre la viabilidad financiera del concierto. [4]
El escenario se construyó el día antes del concierto, y la construcción comenzó en medio de la noche y continuó hasta la mañana siguiente. Este conflicto ocurrió porque se programó un partido de fútbol para la noche del 19 de agosto entre los Oakland Raiders y Los Angeles Rams , el equipo local del Los Angeles Coliseum. [4] Inmediatamente después del partido de fútbol, camiones llenos de largos tablones de madera ingresaron al campo. El escenario se construyó justo en el centro del campo y se construyó lo suficientemente alto como para que los artistas pudieran caminar o sentarse debajo (un poco menos de 20 pies de alto). [4]
Se construyó una plataforma que iba desde la calle (desde donde caminaban los artistas) hasta las escaleras laterales del escenario. Los asientos se limpiaban a mano y se recogía la basura de todo el Coliseo. Además, debido a la política del Coliseo, no podía haber asientos en el campo para evitar que se arruinara el césped para el próximo partido de los Rams el 21 de agosto. [5] De hecho, durante el concierto de Wattstax, surgió un problema cuando gran parte del público se volcó en el campo para bailar mientras Rufus Thomas interpretaba " Do the Funky Chicken ". El ejecutivo de Stax, Larry Shaw, le pidió inmediatamente a Thomas que hiciera que el público volviera a las gradas, lo que dio lugar a un momento memorable en el documental cuando un rezagado en particular se niega a irse y Thomas se burla de él. [5]
Las gradas se instalaron de forma que hubiera más asientos y una mejor vista del escenario, y se construyó una valla alrededor del escenario para la seguridad de los artistas. Además, se solicitó que un gran grupo de policías afroamericanos del Departamento de Policía de Los Ángeles se dispersaran dentro y fuera del Coliseo. [6]
Los vestuarios para los artistas de Stax estaban fuera/detrás del estadio, y se alquilaron dos furgonetas para llevar a los artistas hasta el escenario y de vuelta a los vestuarios. Se alquilaron baños portátiles (para que los artistas los usaran antes y después de sus actuaciones) y se colocaron justo debajo del lateral del escenario. Se colocaron luces de colores en postes en cada esquina del escenario. Se colocaron altavoces apilados en cada esquina del área vallada. Debajo del escenario, se colocó una mesa larga para colocar varias grabadoras de cinta de carrete abierto, que capturaban las actuaciones de los conciertos para su posterior publicación en discos. [4]
Un equipo de filmación, compuesto por un número significativo de afroamericanos a pedido de Stax, [5] se dispersó desde la fila superior del estadio hasta las esquinas del escenario donde se enfocaba a los artistas. Se le pidió al equipo de filmación que capturara a los artistas cantando, pero también que tomara imágenes de la multitud bailando. Se dijo que la asistencia de 112.000 personas fue la reunión más grande de afroamericanos fuera de un evento por los derechos civiles hasta esa fecha. [4]
Alrededor de las 13:45 horas, el recinto del Coliseo comenzó a llenarse de asistentes. Los guardias sellaron los boletos y les indicaron a los asistentes dónde estaban ubicados sus asientos. Los asientos del estadio se llenaron rápidamente, mientras el equipo de producción se aseguraba de que todo estuviera listo. La orquesta del concierto (apodada The Wattstax'72 Orchestra ) y su compositor, Dale Warren , estuvieron sentados hasta las 14:38 horas listos para tocar su instrumental de calentamiento titulado "Salvation Symphony". A las 14:38 horas, se interpretó la primera canción ante una multitud de 112.000 personas (en su mayoría afroamericanos).
El documental de 1973 sobre Wattstax incluye, además de los sets de festival de Rufus Thomas, Carla Thomas, los Staples Singers, los Bar-Kays y muchos otros, actuaciones musicales de artistas que no pudieron actuar durante el concierto real de Wattstax. The Emotions interpretan la canción gospel " Peace Be Still " desde el púlpito de la Iglesia Bautista Friendly Will en Watts en una secuencia filmada varias semanas después del concierto de Wattstax. [8] [9] Johnnie Taylor interpreta su exitoso sencillo de 1971 " Jody's Got Your Girl and Gone " en el escenario del Summit Club en Los Ángeles en una secuencia filmada el 23 de septiembre de 1972. [10] Little Milton interpreta "Walking the Streets and Crying" en una actuación con playback que se lleva a cabo cerca de las vías del tren adyacentes a las Watts Towers . [11]
El reverendo Jesse Jackson , jefe de Operation PUSH , fue el presentador del concierto de Wattstax. [4] Richard Pryor aparece como el presentador de la película a través de escenas de monólogos intersticiales filmadas en un bar después del concierto de Wattstax. [12] Entre las actuaciones musicales se intercalan imágenes documentales de los residentes de Watts en sus vidas diarias, negocios locales, así como segmentos de entrevistas con negros de Los Ángeles. En lugar de ser completamente sinceros, estos segmentos presentan actores que discuten temas predeterminados. [4] Entre estos actores se encuentra Ted Lange , más tarde una de las estrellas de la serie de televisión The Love Boat . [13]
Tal como se editó originalmente, la película de Wattstax concluyó con dos interpretaciones de Isaac Hayes de canciones exitosas de la película Shaft : « Theme from Shaft » y « Soulsville ». Después del estreno de Wattstax el 4 de febrero de 1973, en el Los Angeles Music Center , [14] pero antes de su lanzamiento generalizado en los Estados Unidos, Stax Films y Wolper Films fueron informadas por Metro-Goldwyn-Mayer (MGM), productores y distribuidores de Shaft , de que Wattstax no podía estrenarse con los números de interpretación de Hayes. [15] Los contratos de MGM para la música de Shaft impidieron cualquier uso de esas canciones en cualquier otra película hasta 1978. [15]
Como resultado, Isaac Hayes fue sacado de una gira por los Países Bajos para regresar a Los Ángeles y filmar un nuevo número de actuación basado en su próximo sencillo programado, "Rolling Down a Mountainside". [15] Este número concluyó el estreno teatral original de Wattstax de Columbia Pictures y la mayoría de las exhibiciones de televisión y videos domésticos posteriores. [15]
Debido a las blasfemias utilizadas en los segmentos de entrevistas de la película, Wattstax recibió la clasificación "R" de la MPAA en los Estados Unidos, lo que impide que los niños menores de 17 años vean la película sin la compañía de un adulto. A pesar de esa clasificación, Stax promocionó la película para el público familiar, haciendo girar la clasificación "R" con el eslogan promocional "Clasificada 'R' porque es real". [16]
Wattstax fue restaurada y remasterizada en 2003, utilizando Final Cut Pro y Cinema Tools de Apple para crear nuevos elementos de película y video HD a partir de sus negativos de película de 16 mm originales . Los elementos de audio originales se utilizaron para crear una nueva banda sonora con sonido envolvente y nuevos elementos estéreo para los lanzamientos de álbumes de bandas sonoras. [17] "Theme from Shaft " y "Soulsville" también fueron restaurados a la película en esta época.
La película restaurada se estrenó por primera vez en un estreno limitado en los Estados Unidos durante el verano de 2003. [18] En enero de 2004, la versión restaurada de la película se proyectó en el Festival de Cine de Sundance , seguida de una reedición en cines en junio por Sony Pictures Repertory. En septiembre de 2004, la serie de PBS POV emitió un nuevo documental sobre el concierto y la película. Ese mismo mes, la película fue lanzada en DVD por Warner Bros., que obtuvo los derechos de video cuando compró la biblioteca Wolper (la antigua compañía hermana de Warner, Warner Music Group , casualmente posee los derechos de la mayoría de las grabaciones de Stax anteriores a 1968). [19] Warner Bros. también adquirió los derechos de distribución de Sony como resultado de su propiedad de la biblioteca del actual titular de los derechos de autor, The Saul Zaentz Company.
Stax lanzó Wattstax: The Living Word el 18 de enero de 1973. [20] Este lanzamiento de álbum doble LP incluyó grabaciones en vivo del evento de concierto de Wattstax, así como un puñado de grabaciones de estudio: "Oh La Di Da" de The Staples Singers y "Lay Your Loving on Me" de Eddie Floyd, dobladas con reacciones de la audiencia. [21] The Living Word vendió más de 220.000 copias y un segundo lanzamiento de dos discos, The Living Word: Wattstax 2 , siguió más tarde ese año. [20] Wattstax 2 presentó actuaciones en vivo adicionales tanto del concierto como de actuaciones relacionadas vistas en la película, así como pistas de estudio de otros artistas musicales y Richard Pryor. [22]
Coincidiendo con la preparación para la reedición de la película en 2004, Stax Records (en ese momento un sello de Fantasy Records y más tarde de Concord Music Group ) lanzó la colección de tres discos Wattstax: Music from the Festival and Film , que contiene versiones remasterizadas de actuaciones en vivo del concierto de Wattstax y los espectáculos auxiliares de Los Ángeles que se ven en la película. [23] Una versión del 35.º aniversario se lanzó en 2007. [24]
En 2004, Stax lanzó Wattstax: Highlights from the Soundtrack , un CD de audio de un solo disco que presenta solo las canciones incluidas en el documental. [25]
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