« Killing Floor » es una canción de 1964 del cantautor y guitarrista de blues estadounidense Howlin' Wolf . Llamada «uno de los clásicos definitorios del blues eléctrico de Chicago », [1] «Killing Floor» se convirtió en un estándar del blues con grabaciones de varios artistas. Ha sido reconocida por el Salón de la Fama de la Blues Foundation , que destacó su popularidad entre los músicos de rock y blues. El grupo de rock inglés Led Zeppelin adaptó la canción para su «The Lemon Song», de la que Howlin' Wolf es nombrado coautor.
Howlin' Wolf grabó "Killing Floor" en Chicago en agosto de 1964, que Chess Records lanzó como sencillo. [2] Según el guitarrista de blues y socio de Wolf desde hace mucho tiempo, Hubert Sumlin , la canción usa el piso de matanza (el área de un matadero donde se matan animales) como metáfora o alegoría de las relaciones entre hombres y mujeres: "Abajo en el piso de matanza, eso significa que una mujer te tiene abajo, se salió de su camino para tratar de matarte. Ella estaba en la cima de hacerlo, y tú te escapaste ahora ... Sabes que la gente ha deseado estar muerta, te han tratado tan mal que a veces simplemente dices, 'Oh, Señor, ten piedad'. Preferirías estar a seis pies en el suelo". [3]
"Killing Floor" es un blues animado de doce compases con un riff de guitarra "instantáneamente familiar" proporcionado por Sumlin. [1] Acompañando a Howlin' Wolf (voz) y Sumlin (guitarra eléctrica) están Lafayette Leake (piano), Buddy Guy (guitarra acústica), Andrew "Blueblood" McMahon (bajo), Sam Lay (batería), Arnold Rogers (saxo tenor) y Donald Hankins (saxo barítono). [4] La canción aparece en varios álbumes recopilatorios de Howlin' Wolf, incluido su álbum de 1966 The Real Folk Blues .
Jimi Hendrix interpretó «Killing Floor» al principio de su carrera, incluidas las primeras actuaciones vocales con Curtis Knight and the Squires en 1965 y 1966. [5] Poco después de llegar a Inglaterra en septiembre de 1966, Hendrix interpretó la canción cuando tocó con Cream . «Killing Floor» se incluyó en la lista de canciones de la recién formada Jimi Hendrix Experience . La canción solía ser la canción de apertura de un set, y Hendrix la tocaba a un ritmo más rápido, con una guitarra rítmica y una línea de bajo diferentes. Las primeras grabaciones incluyen versiones en vivo de octubre de 1966 en París ( box set The Jimi Hendrix Experience ), marzo de 1967 en los estudios de la BBC ( BBC Sessions ) y junio de 1967 en el Monterey International Pop Festival ( Jimi Plays Monterey ).
Led Zeppelin interpretó "Killing Floor" en vivo en 1968 y 1969, [9] y se convirtió en la base de "The Lemon Song", que grabaron en su álbum de 1969 Led Zeppelin II . Fue grabada en Los Ángeles cuando la banda estaba en su segunda gira de conciertos por América del Norte . En algunas de las primeras actuaciones , Robert Plant presentó la canción como "Killing Floor"; una primera edición británica de Led Zeppelin II mostraba el título como "Killing Floor" y se le atribuía a Chester Burnett (el verdadero nombre de Howlin' Wolf). [10] Para la segunda y tercera giras por América del Norte, la canción evolucionó a "The Lemon Song", con Plant improvisando a menudo letras en el escenario (las letras iniciales de ambas canciones son idénticas).
Otras letras, en particular "squeeze (my lemon) till the juice runs down my leg", se pueden rastrear hasta " Travelling Riverside Blues " de Robert Johnson . Es probable que Johnson la haya tomado prestada de una canción grabada anteriormente en el mismo año (1937) llamada "She Squeezed My Lemon" (de Arthur McKay). [11] La canción también hace referencia a " Cross-Cut Saw " de Albert King . [12] En diciembre de 1972, Arc Music, propietaria de los derechos de publicación de las canciones de Howlin' Wolf, demandó a Led Zeppelin por infracción de derechos de autor en "The Lemon Song". [13] Las partes llegaron a un acuerdo extrajudicial. Aunque no se reveló el monto, Howlin' Wolf recibió un cheque por 45.123 dólares estadounidenses de Arc Music inmediatamente después de la demanda, y los lanzamientos posteriores incluyeron un crédito de coautor para él. [13] [14]
"The Lemon Song" fue interpretada en vivo en las tres primeras giras de conciertos de Led Zeppelin por los Estados Unidos (en la primera gira como "Killing Floor"), antes de ser eliminada de su set en vivo a fines de 1969. Sin embargo, la secuencia "squeeze my lemon" continuó insertándose en el popurrí de " Whole Lotta Love " e improvisada en otros lugares. Jimmy Page interpretó esta canción en su gira con los Black Crowes en 1999. Una versión de "The Lemon Song" interpretada por Page y los Black Crowes se puede encontrar en el álbum Live at the Greek . [15]
Según Jean-Michel Guesdon y Philippe Margotin: [6]
"Killing Floor" es reconocido como un estándar del blues , con la grabación de Skip James de 1931 "Hard Time Killing Floor Blues" como la probable inspiración. [16] En 1991, la canción fue incluida en el Salón de la Fama de la Blues Foundation en la categoría de "Clásicos de las grabaciones de blues". [4] El panel la identificó como "una de las canciones más reconocibles de Wolf. Ha sido durante mucho tiempo un elemento básico entre muchas bandas de blues y se ubica como una de las canciones de Wolf más versionadas, tanto por grupos de blues como de rock". [4]
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