« To Be a Lover » es una canción escrita por William Bell y Booker T. Jones originalmente como « I Forgot to Be Your Lover », pero más conocida como una versión de Billy Idol en su tercer álbum de estudio Whiplash Smile (1986). Como sencillo principal del álbum, se convirtió en el segundo éxito de Idol en el top ten de los Estados Unidos, alcanzando el puesto número 6 en el Billboard Hot 100 [2] y el número 22 en el UK Singles Chart . [3]
La canción fue escrita por William Bell y Booker T. Jones , y originalmente interpretada por Bell como una balada soul titulada "I Forgot to Be Your Lover". Fue lanzada a fines de 1968 y alcanzó el puesto número 45 en el Hot 100 y el número 10 en la lista Billboard Hot Rhythm & Blues Singles a principios de 1969.
Los Mad Lads lanzaron una exuberante versión soul orquestal de la canción en su álbum de 1973 A New Beginning , también lanzado por Stax/Volt .
La primera línea fue la inspiración para la canción Have I Told You Lately de Van Morrison en su álbum de 1989 Avalon Sunset .
The Black Keys lanzó una versión de la canción en su álbum Ohio Players de 2024. En 2002, el artista de R&B Jaheim sampleó "To Be A Lover" en su exitosa canción "Put That Woman First".
En 1971, Lee "Scratch" Perry produjo una versión reggae temprana de la canción, interpretada en un estilo uptempo por Shenley Duffus con la banda de estudio de Perry, The Upsetters , con el título acortado a "To Be a Lover". En 1977, Perry volvió a producir la canción, esta vez para George Faith . [4] [a] Esta versión, también llamada simplemente "To Be a Lover", [b] estuvo fuertemente influenciada por el sonido y los efectos de Black Ark de Perry y contó con coros de Meditations y Mighty Diamonds . [4] Apareció en el álbum de Faith Super Eight , que fue lanzado como To Be a Lover en el Reino Unido. [4]
En 1986, la canción fue reelaborada y se convirtió en la segunda versión de alto perfil que Billy Idol lanzó como sencillo, después de " Mony Mony " de 1981. Billy Idol conoció la canción a través de la versión reggae de George Faith; inicialmente no sabía nada de la versión original de William Bell, [5] y por eso conservó el título truncado "To Be a Lover". Transformó la canción de manera más radical, agregando un toque más rockabilly y un ritmo bailable a sus bases conmovedoras. [5]
El sencillo fue respaldado por la canción del álbum Whiplash Smile "All Summer Single". También se lanzaron dos sencillos de 12" diferentes en todo el mundo (uno en el Reino Unido y otro en Australia ), presentando la canción antes mencionada y dos remezclas extendidas de "To Be a Lover (Mother of Mercy Mix)" (6:45) y "Rock 'n' Roll Mix" (solo en Australia y Nueva Zelanda). "Mother of Mercy Mix" difiere bastante significativamente de la versión del sencillo; es una canción que suena más dura, con un riff de guitarra pesado y prominente de Steve Stevens que domina la mayor parte de la pista y un interludio con gemidos femeninos distorsionados. Es esta versión la que aparece en las ediciones de 1987 en Estados Unidos y 1988 en Japón del álbum recopilatorio de remezclas Vital Idol (1985). El 12" del Reino Unido también se lanzó como un disco de imágenes de edición limitada . [6] También se lanzó un video musical, que fue popular en MTV. [7]
Billboard lo llamó una " fusión de rockabilly y disco que te hará mover los pies ". [8] Cash Box dijo que está "lleno de... sensualidad de chico malo". [9]
Bruce Springsteen grabó la canción para su vigésimo primer álbum de estudio, Only the Strong Survive (2022).
En 1986, Idol volvió al top 10, cuando su versión del clásico de soul sureño de William Bell "To Be A Lover" alcanzó el puesto número 6.