«Up Above My Head» es una canción gospel de origen tradicional, grabada por primera vez en 1941 (como « Above My Head I Hear Music In The Air ») por The Southern Sons, un grupo vocal formado por William Langford del Golden Gate Quartet . [1] En la versión que ahora es la más conocida, fue grabada en 1947 por Sister Rosetta Tharpe y Marie Knight como dúo.
El tema espiritual « Over My Head », que aparentemente data del siglo XIX pero de autor desconocido, contiene muchos de los mismos versos que «Up Above My Head» –«Sobre mi cabeza / escucho música en el aire.../ Debe haber un Dios en alguna parte»– [2] y se puede suponer que es su origen. La líder de los derechos civiles Bernice Johnson Reagon cambió las palabras tradicionales de la canción en 1961, a «Sobre mi cabeza / veo libertad en el aire...». [3] En 1995, la Asociación Nacional de Educación Musical (conocida entonces como la Conferencia Nacional de Educadores Musicales) publicó una lista de canciones que «todo estadounidense debería conocer», que incluía «Over My Head». [4]
La grabación de Sister Rosetta Tharpe y Marie Knight se realizó el 24 de noviembre de 1947 en la ciudad de Nueva York para Decca Records . Además de Tharpe (voz, guitarra) y Knight (voz), otros músicos en el disco fueron Sam Price (piano), George "Pops" Foster (bajo) y Wallace Bishop (batería). [5] El disco alcanzó el puesto número 6 en la lista " Race Records " de Billboard a fines de 1948. [6]
La canción está formada en el formato tradicional de llamada y respuesta , con Tharpe cantando una línea corta seguida de la "respuesta" de Knight de la misma línea. Hay siete líneas (salvo las respuestas) en cada verso: las primeras seis en llamada y respuesta, y la séptima cantada al unísono. La biógrafa de Tharpe, Gayle Wald , describe la actuación de Tharpe como "una exhibición deslumbrante de fuegos artificiales vocales", cantando la línea de apertura "tan feroz y suave al mismo tiempo que anticipa el soul de los años 60 ". Comenta que "especialmente en el puente instrumental impulsor entre versos, 'Up Above My Head' deja atrás a la Iglesia Santificada y traza un rumbo directo hacia el rhythm and blues ", agregando que la canción "tenía una energía innegable que era paralela al optimismo colectivo de la gente negra en los años de posguerra". [7]
Fue grabada a dúo por Frankie Laine y Johnnie Ray el 17 de octubre de 1956. La canción formó parte de un lanzamiento de doble cara A en el Reino Unido en octubre de 1957. El sencillo combinó "Good Evening Friends" con el título más completo "Up Above My Head, I Hear Music in the Air" ( Philips PB 708), y alcanzó el puesto número 25 en la lista de sencillos del Reino Unido . [8]
Fue lanzado como un dueto por Long John Baldry y Rod Stewart (como Long John Baldry and the Hoochie Coochie Men) en junio de 1964. Fue el lado B de United Artists UP 1056).
Al Hirt lanzó una versión de la canción en 1964 en su álbum Sugar Lips . La canción llegó al puesto número 12 en la lista Adult Contemporary y al puesto número 84 en el Billboard Hot 100. [ 9] Hirt lanzó una versión en vivo en su álbum de 1965, Live at Carnegie Hall . [10] Fue producido por Chet Atkins . [11]
Esta canción también fue interpretada por Elvis Presley en el especial de televisión de 1968, Elvis . Fue insertada en el popurrí góspel con las canciones: "Where Could I Go But To The Lord" y "Saved".
La cantante y músico estadounidense Ruthie Foster hizo una versión blues de la canción en su álbum de 2007, The Phenomenal Ruthie Foster . [12] Vanessa Collier también grabó la canción para su álbum de 2017, Meeting My Shadow . [13] También existe una versión roots reggae grabada por el grupo británico Matumbi en su álbum de 1978 Seven Seals , que fue producido por Dennis Bovell . [14]
La canción fue versionada por Rhiannon Giddens en su álbum en solitario Tomorrow Is My Turn . [15]
"Allá arriba de mi cabeza ( Allá arriba de mi cabeza )
oigo música en el aire ( Oigo música en el aire )
Allá arriba de mi cabeza ( Allá arriba de mi cabeza )
oigo música en el aire ( Oigo música en el aire )
Realmente creo ( Realmente creo )
que hay un Cielo allí arriba."
Cada verso adicional es igual al primero, la palabra "música" se reemplaza por otra palabra (como "cantar", "gritar", etc.). En los años posteriores a la introducción de la canción, muchos han agregado más palabras de reemplazo, lo que extiende la duración de la canción.
La línea "Por encima de mi cabeza / escucho música en el aire" fue utilizada más tarde por The Trammps en su éxito de 1977 " Disco Inferno ". [16]