El poligenismo es una teoría de los orígenes humanos que postula la visión de que las razas humanas son de diferentes orígenes ( poligénesis ). Esta visión es opuesta a la idea del monogenismo , que postula un origen único de la humanidad. Las visiones científicas modernas encuentran poco mérito en cualquier modelo poligénico debido a una mayor comprensión de la especiación en un contexto humano, siendo la hipótesis monogénica "Fuera de África" y sus variantes los modelos más ampliamente aceptados para los orígenes humanos. [1] El poligenismo ha sido históricamente muy utilizado al servicio de las ideas y prácticas de la supremacía blanca , negando un origen común entre los pueblos europeos y no europeos. [2] [3] Se puede distinguir entre el poligenismo bíblico, que describe un origen preadamita o coadamita de ciertas razas en el contexto de la narrativa del Génesis de Adán y Eva , y el poligenismo científico, que intenta encontrar una base taxonómica para las ideas de la ciencia racial .
Muchas tradiciones orales presentan poligénesis en sus historias de creación . Por ejemplo, la mitología bambuti y otras historias de creación de los pigmeos del Congo afirman que el dios supremo de los pigmeos, Khonvoum , creó tres razas diferentes de humanos por separado a partir de tres tipos de arcilla: una negra, una blanca y una roja. [4] En algunas culturas, el poligenismo en la narrativa de la creación cumplió una función etiológica . Estas narraciones proporcionaron una explicación de por qué existen otros grupos de personas que no están afiliados a su tribu. Además, las distinciones hechas entre la creación de grupos de personas extranjeros y la tribu o el grupo étnico al que pertenece el mito de la creación sirvieron para reforzar la unidad tribal o étnica, la necesidad de ejercer cautela y precaución al tratar con extraños, o la naturaleza única de la relación entre esa tribu y las deidades de su sistema religioso.
Un ejemplo puede encontrarse en el mito de la creación del pueblo asmat , una tribu de cazadores-recolectores situada a lo largo de la costa sudoeste de Nueva Guinea . Este mito de la creación afirma que los propios asmat surgieron cuando una deidad colocó estatuas de madera tallada en una casa ceremonial y comenzó a tocar un tambor. Las estatuas se convirtieron en humanos vivos y comenzaron a bailar. Algún tiempo después, un gran cocodrilo intentó atacar esta casa ceremonial, pero fue derrotado por el poder de la deidad. El cocodrilo fue cortado en varios pedazos y estos fueron arrojados en diferentes direcciones. Cada pedazo se convirtió en una de las tribus extranjeras conocidas por los asmat. [5]
La idea también se encuentra en alguna literatura griega y romana antigua. Por ejemplo, el emperador romano Juliano el Apóstata en su Carta a un sacerdote escribió que creía que Zeus hizo múltiples creaciones de hombres y mujeres. [6] En su Contra los galileos Juliano presentó su razonamiento para esta creencia. Juliano había notado que los germanos y los escitas (naciones del norte) eran diferentes en sus cuerpos (es decir, complexión y otros rasgos ) a los etíopes . Por lo tanto, no podía imaginar que tal diferencia en los atributos físicos se hubiera originado de un ancestro común, y por eso mantuvo creaciones separadas para diferentes razas.
En la geografía clásica y medieval temprana surgió la idea del poligenismo debido a la posibilidad sugerida de que existieran habitantes de las antípodas ( Antichthones ). Algunos consideraban que estos habitantes tenían orígenes separados debido a su extremidad geográfica. [7]
La religión del pueblo ainu afirma que sus antepasados llegaron a la Tierra desde los cielos separados de las demás razas. Véase Mito de la creación ainu .
Tradicionalmente, la mayoría de los judíos, cristianos y musulmanes han adoptado el monogenismo , en el sentido de que todos los humanos modernos descienden en última instancia de una única pareja, llamada Adán y Eva . En este contexto, el poligenismo describe todas las explicaciones alternativas para el origen de la humanidad que involucran a más de dos "primeros pueblos" individuales. Esta definición de poligenismo todavía se emplea entre algunos creacionistas y dentro de la Iglesia Católica Romana (véase Humani generis ).
Con el desarrollo del paradigma evolutivo de los orígenes humanos, se ha extendido en la comunidad científica la idea de que en ningún momento existió un único "primer hombre" y una única "primera mujer" que constituyeran los primeros humanos verdaderos a los que finalmente convergen todos los linajes de los humanos modernos y que si Adán y Eva alguna vez existieron como personas históricas distintas, eran miembros de una población mucho más grande de la misma especie. [8] Sin embargo, una explicación científica común de los orígenes humanos afirma que la población directamente ancestral de todos los humanos modernos permaneció unida como una sola población por un flujo genético constante . Por lo tanto, a nivel de toda la población humana, esta explicación del origen humano se clasifica como monogenismo. Todos los humanos modernos comparten el mismo origen a partir de esta única población ancestral.
Los poligenistas modernos no aceptan ni el monogenismo teológico ni el científico. Creen que la variación entre los tipos raciales humanos no puede explicarse por el monogenismo ni por los procesos evolutivos que se han producido desde el origen africano reciente propuesto de los humanos modernos . Los poligenistas rechazan el argumento de que las razas humanas deben pertenecer a una sola especie porque pueden cruzarse. Existen varias hipótesis poligenistas, entre ellas el poligenismo creacionista bíblico y la evolución poligenista. [9] [10]
Para que el poligenismo sea compatible con el relato bíblico de los primeros capítulos del libro del Génesis , se necesita algún argumento en el sentido de que lo que hay en la Biblia es incompleto. Tres posiciones estándar son:
En términos cristianos, la poligénesis siguió siendo una interpretación bíblica poco común hasta mediados del siglo XIX, y fue considerada en gran medida herética ; sin embargo, algunos eruditos modernos han señalado que, mientras que el preadamismo fue fuertemente rechazado por la mayoría y considerado herético, el coadamismo no fue recibido con el mismo grado de hostilidad. [12]
Una de las principales razones del surgimiento del poligenismo bíblico alrededor del siglo XVIII fue que se observó que el número de razas no podía haberse desarrollado dentro del marco temporal bíblico comúnmente aceptado. Francis Dobbs (1750-1811), un excéntrico miembro del Parlamento irlandés, creía en un tipo diferente de poligenismo bíblico. En su Concise View from History (Visión concisa de la historia) escrita en 1800, sostuvo que hubo una raza resultante de una relación clandestina entre Eva y el Diablo (véase La semilla de la serpiente ).
El poligenismo fue duramente criticado a principios del siglo XX por la Iglesia Católica Romana , y especialmente por el Papa Pío XII en la encíclica Humani generis (1950), con el argumento de que el poligenismo es incompatible con la doctrina del pecado original .
El preadamismo sostiene que ya existían razas de humanos antes de la creación de Adán. Sus orígenes se remontan a Isaac La Peyrère en el siglo XVII.
El coadamismo sostiene que hubo más de un Adán (pequeños grupos de hombres, creados al mismo tiempo en diferentes lugares de la Tierra) y, por lo tanto, que las diferentes razas fueron creadas por separado. La idea del coadamismo se remonta a Paracelso en 1520. [ 13] Otros defensores del coadamismo del siglo XVI fueron Thomas Harriot y Walter Raleigh , quienes teorizaron un origen diferente para los nativos americanos. [14]
En 1591, Giordano Bruno argumentó que, dado que nadie podía imaginar que los judíos y los etíopes tenían la misma ascendencia, entonces Dios debe haber creado Adanes separados o los africanos eran descendientes de razas preadamitas . [15]
En 1732 se publicó un artículo bíblico anónimo que apoyaba el coadamismo, titulado Coadamitae o un ensayo para probar las dos paradojas siguientes, a saber: I. Que hubo otros hombres creados al mismo tiempo que Adán, y II. Que los ángeles no cayeron . [16]
Henry Home, Lord Kames, era un creyente en el coadamismo. [17] Home creía que Dios había creado diferentes razas en la Tierra en regiones separadas. En su libro Sketches on the History of Man de 1734, Home afirmó que el medio ambiente, el clima o el estado de la sociedad no podían explicar las diferencias raciales, de modo que las razas debían provenir de linajes distintos y separados. [18]
Charles White fue otro defensor del coadamismo, aunque utilizó menos teología para apoyar sus puntos de vista. [19] La explicación de la gradación regular en el hombre de White en 1799 proporcionó la ciencia empírica para el poligenismo. White defendió la teoría de la poligenia refutando el argumento de la interfertilidad del naturalista francés Georges-Louis Leclerc, conde de Buffon (la teoría de que solo las mismas especies pueden cruzarse), señalando a los híbridos de especies como zorros, lobos y chacales, que eran grupos separados que aún podían cruzarse. [20]
Charles Hamilton Smith , naturalista de Inglaterra, era poligenista: creía que las razas habían sido creadas por separado. Publicó el libro Historia natural de la especie humana en 1848. En el libro sostuvo que siempre había habido tres tipos humanos fundamentalmente distintos: el caucásico, el mongol y el negro. También hizo referencia al trabajo del poligenista Samuel George Morton en Estados Unidos. [21] Samuel Kneeland escribió una introducción de 84 páginas a la edición estadounidense del libro donde expuso evidencia que apoya el creacionismo poligenista y que la Biblia es completamente compatible con múltiples Adanes. [22]
John William Colenso , teólogo y erudito bíblico, era un poligenista que creía en el coadamismo. Colenso señaló monumentos y artefactos en Egipto para desacreditar las creencias monogenistas de que todas las razas provenían del mismo linaje. Por ejemplo, las representaciones de las razas del Antiguo Egipto mostraban exactamente cómo se veían las razas en su época. La evidencia egiptológica indicaba la existencia de notables diferencias permanentes en la forma del cráneo, la forma corporal, el color y la fisonomía entre diferentes razas que son difíciles de conciliar con la monogénesis bíblica. Colenso creía que la variación racial entre las razas era tan grande que no había forma de que todas las razas pudieran haber venido del mismo linaje hace solo unos pocos miles de años. No estaba convencido de que el clima pudiera cambiar la variación racial y también creía, al igual que otros poligenistas bíblicos, que los monogenistas habían interpretado la Biblia de manera errónea. [23]
Colenso dijo: "Parece más probable que la raza humana, tal como existe ahora, haya surgido realmente de más de una pareja". Colenso negó que el poligenismo causara cualquier tipo de actitudes o prácticas racistas; como muchos otros poligenistas, afirmó que la monogénesis era la causa de la esclavitud y el racismo. Colenso afirmó que cada raza había surgido de un par diferente de padres, y que todas las razas fueron creadas iguales por Dios. [23]
Los poligenistas bíblicos como Colenso, Louis Agassiz , Josiah Clark Nott y George Gliddon sostenían que muchas de las razas de la Tierra, como los africanos y los asiáticos, no figuraban en la Tabla de Naciones de Génesis 10.
Nott argumentó que el conocimiento de sus autores se limitaba a su propia región y que la Biblia no se refiere a toda la población de la Tierra. Según Nott, no hay versículos en la Biblia que apoyen el monogenismo; y que el único pasaje que utilizan los monogenistas es Hechos 17:26, donde (escribió) los monogenistas están equivocados en su interpretación de este versículo porque la "una sangre" del sermón de Pablo solo incluye a las naciones que él sabía que existían, que eran locales. [24]
Según Lansdown (2006), "el poligenismo, el concepto de diferentes especies humanas, era herético y 'ateo'; fue adoptado sólo por los pensadores más aislados y heterodoxos". [25] El poligenismo ateo fue apoyado principalmente por Ephraim Squier (1821-1888). [26] En Europa, en el siglo XIX, el público en general había favorecido el poligenismo, ya que muchos creían que contradecía el relato del Génesis y, por lo tanto, era más científico que el monogenismo religioso. [27]
El líder ateo británico Charles Bradlaugh también se interesó en la teoría de la poligénesis, que le resultó útil para socavar los relatos de la creación del Génesis. [28]
El poligenismo científico es un conjunto de hipótesis resultantes del uso del método científico para intentar explicar las diferencias de rasgos entre los seres humanos que viven en diferentes regiones. A lo largo de muchos siglos, las hipótesis poligenistas han sido descartadas por teorías científicas más precisas.
A finales del siglo XVII y principios del XVIII, muchos países comenzaron a encontrarse con razas diferentes a las de otros países debido a la expansión colonial , los descubrimientos, las exploraciones en el extranjero y el aumento de las rutas comerciales . Debido a los encuentros con razas diferentes, muchas personas no podían creer que tuvieran la misma ascendencia que otras razas, debido a las diferencias raciales extremas. Muchos exploradores y científicos visitaron otros países para observar y estudiar diferentes razas y escribir sus hallazgos. Más tarde regresaron a sus propios países para publicar libros y revistas sobre sus hallazgos y afirmar que la evidencia apoyaba el poligenismo. [29] [30]
Entre los poligenistas del siglo XVIII se encontraban Voltaire y David Hume . [31] Voltaire escribió en su libro de 1734 Traité de métaphysique que «los blancos... los negros... las razas amarillas... no descienden del mismo hombre». [32] Voltaire abordó el tema en su Ensayo sobre la manera y el espíritu de las naciones y sobre los principales acontecimientos de la historia de 1756 (que fue una de las primeras obras de historia comparada). Creía que cada raza tenía orígenes separados porque eran racialmente muy diversas. Voltaire encontró ridículo el monogenismo bíblico , como expresó:
Entre ellos es una cuestión seria si los africanos descienden de los monos o si los monos vienen de ellos. Nuestros sabios han dicho que el hombre fue creado a imagen de Dios. He aquí una hermosa imagen del Creador divino: una nariz chata y negra con poca o ninguna inteligencia. Sin duda llegará un tiempo en que estos animales sabrán cultivar bien la tierra, embellecer sus casas y jardines y conocer el camino de los astros: para todo se necesita tiempo. [33]
Al comparar a los caucásicos con aquellos de piel oscura, Voltaire afirmó que eran especies diferentes:
La raza negra es una especie de hombres diferentes de los nuestros, como la raza de los spaniels lo es de la de los galgos. La membrana mucosa o red que la naturaleza ha tendido entre los músculos y la piel es blanca en nosotros y negra o cobriza en ellos. [34]
Los historiadores han sugerido que el apoyo de Voltaire al poligenismo estuvo determinado por sus inversiones financieras en compañías coloniales francesas, incluida la Compagnie des Indies . [35]
John Atkins , cirujano naval inglés , fue uno de los primeros científicos que defendió la teoría poligenista. En su libro Un viaje a Guinea (1723) dijo: "Estoy convencido de que las razas blanca y negra provienen de padres de diferente color". [32]
En las dos últimas décadas del siglo XVIII, el poligenismo fue defendido en Inglaterra por el historiador Edward Long y el anatomista Charles White , en Alemania por los etnógrafos Christoph Meiners y Georg Forster , y en Francia por Julien-Joseph Virey . [36]
El poligenismo se extendió con mayor amplitud durante el siglo XIX. [37] Los estudios raciales de Georges Cuvier , el naturalista y zoólogo francés , influyeron en el poligenismo científico y el racismo científico . Estas teorías proponían una transición de la «civilización» a la «barbarie», justificando a la vez la adquisición europea de territorios extranjeros y destacando la creencia en el papel singular de los europeos como fuerza civilizadora.
Georges Cuvier , naturalista y zoólogo francés , creía que había tres razas distintas: la caucásica ("blanca"), la mongola ("amarilla") y la etíope ("negra"). Cuvier afirmó que Adán y Eva eran "caucásicos", formando la raza original de la humanidad, mientras que las otras dos razas se originaron por sobrevivientes que escaparon en diferentes direcciones después de que una gran catástrofe azotara la Tierra hace 5000 años, y esos sobrevivientes vivieron entonces en completo aislamiento unos de otros. [38] [39] Cada raza recibió marcas por la belleza o fealdad de su cráneo y la calidad de sus civilizaciones. Según Cuvier, la raza blanca estaba en la cima y la raza negra en la base. [40]
Cuvier escribió sobre los "caucásicos":
La raza blanca, de cara ovalada, cabello y nariz lisos, a la que pertenecen los pueblos civilizados de Europa y que nos parece la más bella de todas, es también superior a las demás por su genio, su valor y su actividad. [41]
Respecto de aquellos a quienes llamó "etíopes", Cuvier escribió:
La raza negra... se caracteriza por una tez negra, pelo rizado o lanoso, cráneo comprimido y nariz chata. La proyección de las partes inferiores de la cara y los labios gruesos la aproximan evidentemente a la tribu de los monos; las hordas que la componen siempre han permanecido en el estado más completo de barbarie absoluta. [42]
Los estudios raciales de Cuvier contenían las principales características del poligenismo, que son las siguientes: [43]
Todos y cada uno de los puntos de Cuvier han sido refutados, junto con el racismo científico en general.
El poligenismo científico se hizo popular en Francia en la década de 1820 en respuesta a las Investigaciones sobre la historia física del hombre (1813) de James Cowles Prichard , que se consideró un trabajo pionero del monogenismo. [44] Una escuela antropológica que defendía el poligenismo surgió para contrarrestar el monogenismo de Prichard en Francia. [45] Los poligenistas franceses clave de este período incluyeron al naturalista Jean Baptiste Bory de Saint-Vincent y Louis-Antoine Desmoulins (1796-1828), un estudiante de Georges Cuvier. [46]
Anders Retzius , profesor sueco de anatomía, era poligenista. Retzius estudió muchos tipos distintos de cráneos y, como estos eran tan diferentes, creía que las razas tenían un origen distinto. [47]
Las escuelas poligenistas surgieron en las décadas de 1830 y 1840 en toda Europa. El anatomista y zoólogo escocés Robert Knox pasó la segunda mitad de su carrera abogando por el poligenismo; argumentó en su obra de 1850 The Races of Men que "las naturalezas raciales... no cambiaron a lo largo de miles de años, y eran tan diferentes que deberían llamarse especies diferentes". [48] Un colega de Knox, James Hunt , también fue un promotor del poligenismo. En 1863, publicó un artículo titulado On the Negro's Place in Nature (El lugar del negro en la naturaleza), que fue dedicado póstumamente a Knox. En el controvertido artículo, Hunt apoyó tanto el poligenismo como la esclavitud en la Confederación . [49]
John Crawfurd , médico y administrador colonial escocés, era poligenista. Estudió la geografía de las distintas razas y creía que Dios había creado a las distintas razas por separado en zonas regionales específicas en función de las circunstancias climáticas. [50]
Charles Caldwell , nacido en 1772 y fallecido en 1853, fue uno de los primeros partidarios del poligenismo en Estados Unidos. Caldwell atacó la postura de que el medio ambiente era la causa de las diferencias raciales y argumentó en cambio que cuatro razas, caucásica, mongola, india americana y africana, eran cuatro especies diferentes, creadas por separado por Dios. [51]
Charles Pickering (naturalista) fue bibliotecario y curador de la Academia de Ciencias Naturales. En 1843 viajó a África y la India para investigar las razas humanas. En 1848, Pickering publicó Las razas del hombre y su distribución geográfica , en la que enumeraba once razas.
El poligenismo entró en el pensamiento científico general en Estados Unidos a mediados del siglo XIX con el trabajo de varios científicos naturales corresponsales como Samuel George Morton y Charles Pickering , así como el egiptólogo George Gliddon , el cirujano Josiah Clark Nott y, más prominentemente, el paleontólogo y geólogo Louis Agassiz en los Estados Unidos . Todos habían contribuido a una importante obra etnológica de 738 páginas titulada Types of Mankind que se publicó en 1854 [52] y fue un gran éxito; fue seguida por una secuela Indigenous Races of the Earth (1857). Estas obras provocaron los primeros debates formales entre poligenistas y monogenistas en todo Estados Unidos, y los defensores de la escuela poligenista se hicieron conocidos como pluralistas . Dado que Louis Agassiz respaldó a los pluralistas, el poligenismo recibió la aprobación pública general y una amplia exposición durante las décadas de 1840 y 1860. Numerosos artículos que promovían las opiniones poligenistas se publicaron en el American Journal of Science and Arts durante este período de tiempo. [53]
El arqueólogo Ephraim George Squier contribuyó al poligenismo de Morton excavando un cráneo antiguo de los túmulos del medio oeste y enviando un dibujo del mismo a Morton. Morton encontró sorprendentes similitudes con los cráneos de América Central y del Sur, lo que confirmó su creencia de que las naciones indígenas americanas tenían un origen común e indígena. El poligenismo de Morton afirmaba explícitamente que los constructores de montículos eran una raza indígena americana de gran antigüedad, no migraron desde Asia y su forma física se ha mantenido esencialmente inalterada en sus descendientes. [54] Tanto Squier como Gliddon demostraron a Morton la permanencia de las características raciales y la idoneidad de cada raza para la región para la que había sido creada.
Los indios americanos apoyaron las conclusiones de Morton, mientras que algunos arqueólogos blancos apoyaron a Morton. Otros, como William Pidgeon, no aceptaron las conclusiones de Morton porque en ese momento algunos arqueólogos blancos como Pidgeon no podían creer que los nativos americanos hubieran creado los restos arqueológicos que vieron a su alrededor; en cambio, William Pidgeon escribió un libro llamado Traditions of Dee-Coo-Dah and Antiquarian Researches en 1858. [55] En el libro, Pidgeon intenta demostrar que una raza desaparecida, culturalmente superior y existente antes que los indios americanos, ocupó América primero y que los constructores de montículos no eran nativos americanos. Se reveló que el libro de Pidgeon era en gran parte un engaño. El famoso arqueólogo Theodore H. Lewis reveló más tarde que Pidgeon había inventado la mayor parte de su investigación y distorsionado gran parte del resto, mapeando montículos donde no existían y cambiando la disposición de los grupos de montículos existentes para satisfacer sus necesidades. [56] El trabajo de Morton obtuvo más apoyo porque se consideró que su trabajo era evidencia de una verdadera ciencia objetiva, a diferencia de otros como Pidgeon. Morton se ganó su reputación como el gran recopilador de datos y objetivista de la ciencia estadounidense. Oliver Wendell Holmes elogió a Morton por "el carácter severo y cauteloso" de sus obras, que "por su propia naturaleza son datos permanentes para todos los futuros estudiantes de etnología". [57]
En 1850, Agassiz había desarrollado una forma única de coadamismo. Creía que Dios había creado varias provincias zoológicas diferentes con diferentes razas en ellas, pero también fauna y animales específicos de esas regiones. Un ensayo de Agassiz que promovía esta teoría con mapas de las zonas zoológicas se adjuntó como prefacio a Types of Mankind en colaboración con Morton, Gliddon, Nott y otros. [58] La teoría de Agassiz desarrolló cierto apoyo entre los cristianos, y a menudo escribió artículos en revistas cristianas en los que afirmaba que sus puntos de vista sobre el poligenismo eran compatibles con la Biblia. [59] Sin embargo, los fundamentalistas cristianos que defendían el creacionismo de la Tierra joven y el monogenismo estricto (es decir, todos los que vivían en la Tierra desde Adán y Eva) atacaron sus puntos de vista, así como los de Gliddon y Nott. [60]
A diferencia de Josiah Nott, el dueño de esclavos de Alabama, [61] Agassiz nunca fue partidario de la esclavitud. Afirmaba que sus opiniones no tenían nada que ver con la política. [62]
La idea de que las razas estaban separadas y se unían por hibridación, en lugar de ser variaciones de un tronco común, fue puesta en duda con la publicación de El origen de las especies de Darwin en 1859, a la que Agassiz se opuso hasta su muerte. Sin embargo, la influencia del poligenismo persistió durante muchos años. Por ejemplo, la hipótesis camítica, que sostenía que ciertas poblaciones africanas eran descendientes de una invasión protoblanca en el pasado antiguo, fue influenciada por el poligenismo y continuó dominando en la lingüística y la antropología hasta la década de 1950. [63] Darwin no abordó el origen del hombre directamente en esta etapa, y el argumento continuó durante varios años, con la creación de la Sociedad Antropológica de Londres en 1863 a la sombra de la Guerra Civil estadounidense , en oposición a la abolicionista Sociedad Etnológica . Los antropólogos tenían al agente confederado Henry Hotze permanentemente en su consejo. [64] Las dos sociedades no solucionaron sus diferencias hasta que se fusionaron en 1871 para formar el Instituto Antropológico .
Georges Pouchet , naturalista y anatomista francés, fue un poligenista. Pouchet realizó contribuciones en varios campos científicos y se especializó en anatomía comparada de peces y ballenas. Fue un gran defensor de la poligenia y fue el autor de una obra antropológica titulada De la Pluralité des Races Humaines (1858), que fue traducida al inglés como The Plurality of the Human Race en 1864 por la Sociedad Antropológica.
John Thurnam y Joseph Barnard Davis publicaron en 1865 una obra en dos volúmenes titulada Crania Britannica , de gran importancia para la craneometría . Thurnam y Davis creían en el poligenismo, es decir, en la idea de que las diferentes razas se habían creado por separado. Davis era coleccionista de cráneos y tenía más de 1700 ejemplares. [65] Debido a las diferencias raciales de los cráneos, Davis y Thurnam creían que las pruebas del poligenismo se podían encontrar en el estudio de los tipos de cráneos de las diferentes razas. Davis también escribió Thesaurus craniorum: catálogo de los cráneos de las distintas razas del hombre (1875).
Aunque pasaron muchos años, el poligenismo, que exigía que las especies se crearan en lugares geográficos específicos y permanecieran inmutables, ha sido reemplazado casi por completo entre los científicos por la teoría de la evolución de Darwin a partir de un ancestro común. El persistente antagonismo a la teoría darwiniana es hoy principalmente una cuestión de punto de vista religioso o político. [66]
Al menos en 1919, el Journal of the American Medical Association publicó artículos que abordaban seriamente la posibilidad de que las personas negras y blancas pudieran haber tenido orígenes diferentes. [67]
La evolución poligenista es la creencia de que los humanos evolucionaron independientemente de especies separadas de simios. Esto se remonta a Carl Vogt en 1864. La evolución poligenista permitió a los poligenistas vincular cada raza a un simio completamente diferente. Esto fue propuesto por Hermann Klaatsch y FG Crookshank . [68]
Carl Vogt creía que los habitantes de África estaban emparentados con los simios y eran distintos de los de ascendencia europea. En el capítulo VII de sus Lecciones sobre el hombre (1864) comparó ambas etnias, describiéndolas como "dos tipos humanos extremos". Las diferencias entre ellas, afirmaba, son mayores que las que existen entre dos especies de simios, y esto demuestra que ambas son especies completamente distintas. [69]
En una inusual mezcla de pensamiento evolucionista contemporáneo y preadamismo , el evolucionista teísta y geólogo Alexander Winchell argumentó en su libro de 1878 Adamitas y preadamitas los orígenes preadámicos de la raza humana sobre la base de que los africanos eran racialmente demasiado inferiores para haberse desarrollado a partir del Adán bíblico. Winchell también creía que las leyes de la evolución operaban de acuerdo con la voluntad de Dios. [70]
Antes de que Darwin publicara su teoría de la evolución y la descendencia común en su Origen de las especies (1859), las teorías científicas o modelos de poligenismo (como el de Agassiz) eran estrictamente creacionistas . Incluso después de que se publicara el libro de Darwin, Agassiz todavía se aferraba a su forma científica de creacionismo poligenista y denunciaba la idea de la evolución. Sin embargo, a fines del siglo XIX, la mayoría de los poligenistas científicos habían abandonado el creacionismo de Agassiz y comenzaron a adoptar formas poligenistas de evolución. Esto incluso incluyó a muchos estudiantes de Agassiz, incluido Nathaniel Shaler , que había estudiado con Agassiz en Harvard . [71] Shaler continuó creyendo en el poligenismo, pero creía que las diferentes razas evolucionaron a partir de diferentes primates. El destacado antropólogo francés Paul Broca en 1878 también se había convertido del poligenismo creacionista a la aceptación de una forma de evolución poligenista. [72]
En su obra El origen del hombre (1871), Charles Darwin y algunos de sus partidarios defendieron la monogénesis de la especie humana, considerando que el origen común de todos los humanos era esencial para la teoría de la evolución . Esto se conoce como la hipótesis del origen único . Darwin incluso dedicó un capítulo de su obra El origen del hombre a un intento de refutar a los poligenistas y apoyar la ascendencia común de todas las razas. Sin embargo, las opiniones poligenistas sobre la evolución continuaron hasta principios del siglo XX y todavía encontraron apoyo entre científicos destacados.
Alfred Russel Wallace también fue un defensor de la evolución poligenista, afirmando que las diferencias físicas entre las razas debieron haber ocurrido en un tiempo remoto en el pasado, antes de que los humanos tuvieran inteligencia, cuando la selección natural todavía estaba en funcionamiento en los cuerpos humanos. La diferenciación en razas separadas con rasgos físicos distintivos debe haber ocurrido tan pronto después de que los humanos recién aparecieran en la Tierra que, a todos los efectos prácticos, todas las razas siempre habían sido distintas. [73]
En contraste con la mayoría de los partidarios de Darwin, Ernst Haeckel propuso una doctrina de poligenismo evolutivo basada en las ideas del lingüista y poligenista August Schleicher , en la que varios grupos lingüísticos diferentes habían surgido por separado de los Urmenschen prehumanos mudos, que a su vez habían evolucionado a partir de ancestros simios. Estas lenguas separadas habían completado la transición de los animales al hombre y, bajo la influencia de cada rama principal de las lenguas, los humanos habían evolucionado como especies separadas, que podían subdividirse en razas. Haeckel dividió a los seres humanos en diez razas, de las cuales la caucásica era la más alta y los primitivos estaban condenados a la extinción. [74]
Haeckel afirmó que los africanos tienen dedos de los pies más fuertes y con mayor libertad de movimiento que cualquier otra raza, lo que interpretó como evidencia de que los miembros de la raza estaban estrechamente relacionados con los simios. Al razonar que los simios usan sus dedos de los pies para aferrarse firmemente a las ramas de los árboles, Haeckel comparó a los africanos con simios "de cuatro manos". Haeckel también creía que los negros eran salvajes y que los blancos eran significativamente más civilizados. [69]