El monogenismo o, a veces, la monogénesis es la teoría de los orígenes humanos que postula una descendencia común para todas las razas humanas . La negación del monogenismo es el poligenismo . Esta cuestión fue objeto de acalorados debates en el mundo occidental en el siglo XIX, cuando los supuestos del racismo científico fueron objeto de escrutinio tanto por parte de grupos religiosos como a la luz de los avances en las ciencias biológicas y las ciencias humanas . Fue parte integral de las primeras concepciones de la etnología .
Los puntos de vista científicos modernos favorecen esta teoría, siendo el modelo más ampliamente aceptado para los orígenes humanos la teoría "Fuera de África" .
La creencia de que todos los humanos descienden de Adán es fundamental para el judaísmo , el cristianismo y el islam tradicionales . El monogenismo cristiano jugó un papel importante en el desarrollo de una literatura afroamericana sobre la raza, vinculada más a la teología que a la ciencia, hasta la época de Martin Delany y sus Principia of Ethnology (1879). [1] Etnología escritural es un término aplicado al debate y la investigación sobre los relatos bíblicos, tanto de los primeros patriarcas como de la migración después del Diluvio de Noé , para explicar los diversos pueblos del mundo. El monogenismo como teoría basada en la Biblia requería tanto la integridad de las narrativas como la plenitud de su poder de explicación. Estos debates tradicionales se vieron agudizados por el aumento de afirmaciones escépticas poligenistas; Cuando Louis Agassiz expuso sus puntos de vista poligenistas en 1847, John Bachman y Thomas Smyth se opusieron a ellos con fundamentos bíblicos en su Unity of the Human Races . En los debates también participó Delany, y George Washington Williams defendió la monogénesis como punto de partida de su historia pionera de los afroamericanos. [2] [3]
El monogenismo ambientalista describe una teoría corriente en la primera mitad del siglo XIX, en particular, según la cual existía un único origen humano, pero que la migración posterior de grupos de humanos los había sometido a diferentes condiciones ambientales.
El ambientalismo en este sentido se encontró en los escritos de Samuel Stanhope Smith . [4] La teoría afirmaba que las diferencias percibidas, como el color de la piel humana , eran, por tanto, productos de la historia. Un defensor de este enfoque del monogenismo fue James Cowles Prichard . Se discutió en el contexto del conocimiento de la época de la lingüística histórica . [5]
Prichard murió en 1848; en 1850 Robert Knox publicó su Las razas de los hombres , argumentando las características físicas y mentales intrínsecas de las razas. [6] Este trabajo fue una gran influencia para el argumento antiambientalista y poligenista sobre la raza y los orígenes. [7] En El efecto de las circunstancias sobre el hombre físico (1854), Frederick Douglass defendió un monogenismo ambientalista, siguiendo a Prichard, Bachman y Robert Gordon Latham , pero también en la tradición de Hosea Easton y James McCune Smith . Para Douglass, la monogénesis estaba estrechamente relacionada con el igualitarismo y su política de la humanidad negra. [3] [8]
En la Francia de la década de 1850, el monogenismo era un punto de vista pasado de moda. El poligenismo fue apoyado por médicos, antropólogos, taxónomos y zoólogos; y las asociaciones bíblicas del monogenismo que se le oponen en los círculos científicos. Paul Topinard , uno de los primeros antropólogos físicos, asoció el monogenismo con el atraso y los estrechos horizontes intelectuales. [9] Jean Louis Armand de Quatrefages de Bréau fue una importante voz francesa del monogenismo de la época. El debate se afianzó con el del librepensamiento . [10]
Alrededor de 1850 el poligenismo era una tendencia intelectual en ascenso. Por otro lado, el monogenismo mantuvo el apoyo de las sociedades científicas de Londres. La Sociedad Etnológica de Londres tenía la tradición monogenista de Thomas Hodgkin y James Cowles Prichard, continuando en Robert Gordon Latham . Otros en ese lado del debate fueron William Benjamin Carpenter , Charles Darwin , Edward Forbes , Henry Holland , Charles Lyell y Richard Owen . [11] La dirección de la Sociedad Etnológica fue desafiada por James Hunt , un poligenista que se convirtió en secretario en 1859, [12] y John Crawfurd , que fue presidente dos años después, quienes creían en un gran número de grupos raciales creados por separado. [13]
Frente a los defensores del poligenismo, el monogenismo recibió un segundo aliento tras el reconocimiento de la antigüedad del hombre y la publicación casi simultánea de la teoría de la evolución de Darwin. Una vez que se abandonó la escala de tiempo bíblica de 6.000 años, las objeciones al monogenismo ambientalista se debilitaron, ya que la hipótesis de "unidad y migración" de los orígenes de la diversidad humana podría operar a lo largo de decenas de miles de años. Dado que poligenistas como Hunt y Crawfurd se oponían a Darwin, el monogenismo pasó a formar parte de un debate más amplio sobre la evolución.
El poligenismo, en su forma biológica, afirmaba que diferentes razas correspondían a diferentes especies . El monogenismo, por tanto, atrajo interés hacia la afirmación biológica de la "unidad específica", o teoría de la especie única de la humanidad. Un argumento presentado contra el monogenismo en su forma ambientalista fue que involucraba una hipótesis lamarckiana sobre la herencia. Este punto de debate fue utilizado, por ejemplo, por Agassiz. James Lawrence Cabell argumentó que la referencia a Lamarck era irrelevante para determinar si la unidad específica era un hecho científico. [14] La visión de Cabell era la de la creación común de la humanidad, que tenía "variedades permanentes" en forma de razas. [15]
Augustus Henry Keane en 1896 escribió sobre:
[...] dos suposiciones, ambas negadas enérgicamente por muchos etnólogos: en primer lugar, que los Hominidæ descienden de un único precursor; en segundo lugar, que sus diferencias son comparativamente leves o no lo suficientemente pronunciadas como para ser consideradas específicas.
Estas suposiciones, argumentó Keane, justificarían poner la raza en el mismo plano que el concepto botánico de variedad . [16] Describió sus propios puntos de vista como "monogénesis poco ortodoxa". [17] El monogenismo era compatible con la discriminación racial , a través del argumento sobre la disposición a aceptar la " civilización ". [18]
Se debatió la interfertilidad de las razas humanas, aplicándose a la especiación humana los argumentos ya adelantados por Georges-Louis Leclerc, conde de Buffon . El criterio de interfertilidad para una sola especie humana no fue universalmente aceptado, siendo rechazado, por ejemplo, por Samuel George Morton . [19]
Charles Darwin consideró que la evidencia de la interfertilidad era concluyente y corroboraba la unidad biológica de la humanidad. Rechazó las afirmaciones de Paul Broca sobre la falta de fertilidad de las uniones de colonos europeos y aborígenes australianos , y se basó en datos de John Bachman sobre la fertilidad de las personas mulatas (de raza mixta). [20] Por otra parte, la teoría de Darwin admitía la idea de "variedades del hombre": no era ni puramente monogenista (en el sentido del término utilizado anteriormente), ni poligenista. [6]
En los tiempos modernos, la comunidad científica favorece ampliamente el monogenismo debido a la evidencia que muestra que los humanos modernos comparten un origen evolutivo común en África .