John William Colenso (24 de enero de 1814 - 20 de junio de 1883) fue un clérigo y matemático de Cornualles, defensor de los zulúes y erudito bíblico , que sirvió como el primer obispo de Natal . Fue un estudioso de la lengua zulú . En su papel de teólogo anglicano , Colenso es ahora recordado por sus puntos de vista sobre la Biblia que desencadenaron una intensa controversia.
Colenso nació en St Austell , Cornwall, el 24 de enero de 1814, hijo de John William Colenso y Mary Ann Blackmore. Su apellido es de Cornualles y posiblemente se origina en Colenso en la parroquia de St Hilary , cerca de Penzance en el oeste de Cornwall. Es un topónimo del idioma de Cornualles Kelyn dhu , que significa "acebos oscuros". [ dudoso ] Su padre (John William Colenso) invirtió su capital en una fábrica de minerales en Pentewan , Cornwall, pero la especulación resultó ser ruinosa cuando la inversión se perdió tras una inundación del mar. Su primo William Colenso era misionero en Nueva Zelanda.
Los problemas económicos familiares obligaron a Colenso a aceptar un trabajo como acomodador en una escuela privada antes de poder asistir a la universidad. Estas ganancias y un préstamo de £ 30 obtenido por sus familiares pagaron su primer año en St John's College, Cambridge, donde fue profesor . [1] Mostrando talento en matemáticas, en 1836 fue Segundo Wrangler y Premio Smith en la Universidad de Cambridge , y en 1837 se convirtió en miembro de St John's. [1] Dos años más tarde fue a la Escuela Harrow como tutor de matemáticas, pero el paso resultó desafortunado. La escuela estaba en su punto más bajo y Colenso no sólo tenía pocos alumnos, sino que perdió la mayor parte de sus propiedades en un incendio. Regresó a Cambridge cargado con una enorme deuda de 5.000 libras esterlinas. Sin embargo, en un período relativamente corto saldó esta deuda mediante una tutoría diligente y la venta a Longmans de sus derechos de autor sobre los manuales de gran éxito y amplia lectura que había escrito sobre álgebra (en 1841) y aritmética (en 1843). [2]
El pensamiento teológico temprano de Colenso estuvo fuertemente influenciado por FD Maurice, a quien le presentó su esposa y Samuel Taylor Coleridge .
En 1846 se convirtió en rector de Forncett St Mary , Norfolk, [2] y en 1853 fue reclutado por el obispo de Ciudad del Cabo , Robert Gray , para ser el primer obispo de Natal . [3]
Colenso fue una figura importante en la historia de la palabra publicada en la Sudáfrica del siglo XIX. Primero escribió un relato breve pero vívido de su viaje inicial en Natal, Diez semanas en Natal: un diario de un primer recorrido de visita entre los colonos y la tribu zulú de Natal . [4] Usando la imprenta que trajo a su estación misionera en Ekukhanyeni en Natal , y con William Ngidi publicó la primera gramática zulú y el diccionario inglés/zulú. [5] [6] Su viaje de 1859 a través de Zululandia para visitar Mpande (el entonces rey zulú) y reunirse con Cetshwayo (el hijo de Mpande y el rey zulú en el momento de la guerra zulú) quedó registrado en su libro Primeros pasos de la misión zulú. . [7] El mismo viaje también se describió en el primer libro escrito por sudafricanos nativos en zulú: Tres relatos nativos de Magema Fuze , Ndiyane y William Ngidi. [8] También tradujo el Nuevo Testamento y otras porciones de las Escrituras al zulú.
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A través de la influencia de su talentosa y bien educada esposa, Sarah Frances Bunyon, Colenso se convirtió en uno de los pocos teólogos que abrazaron a Frederick Denison Maurice , quien fue criado como unitario pero se unió a la Iglesia de Inglaterra para ayudarla a "purificar y elevar la mentalidad de la nación". [10] Antes de su carrera misionera, el volumen de sermones de Colenso dedicado a Maurice señaló el enfoque crítico que más tarde aplicaría a la interpretación bíblica y al funesto impacto sobre los africanos nativos de la expansión colonial en el sur de África.
Colenso generó controversia por primera vez con la publicación en 1855 de sus Observaciones sobre el tratamiento adecuado de la poligamia ; [11] uno de los argumentos cristianos más convincentes a favor de la tolerancia de la poligamia. [12]
Las canciones fueron escritas por Samual Stone como respuesta directa al cisma dentro de la Iglesia de Sudáfrica provocado por John William Colenso, primer obispo de Natal. Cuando el obispo fue depuesto por sus enseñanzas, apeló a las autoridades eclesiásticas superiores de Inglaterra. Entonces Samuel Stone se involucró en el debate. Lo inspiró a escribir una serie de himnos titulados Lyra Fidelium; Doce himnos sobre los doce artículos del Credo de los Apóstoles (1866). Stone también escribió la famosa canción " The Church's One Foundation ", un himno escrito en la década de 1860 por Samuel John Stone .
Las experiencias de Colenso en Natal influyeron en su desarrollo como pensador religioso. En su comentario a la Epístola de San Pablo a los Romanos (1861) [13] se opuso a la doctrina del castigo eterno y a la afirmación de que la Sagrada Comunión era una condición para la salvación. También cuestionó la presencia de alguna Iglesia cristiana en Roma, afirmando: "¿Había, de hecho, alguna Iglesia cristiana en Roma, en ese momento, distinta y definitivamente separada de la comunidad judía? Parecería que no había ninguna". lo que sea..." [14] Colenso, como misionero, no predicaría que los antepasados de los africanos recién cristianizados estuvieran condenados a la condenación eterna. Las preguntas estimulantes que le hicieron los estudiantes en su estación misional lo alentaron a reexaminar el contenido del Pentateuco y el Libro de Josué y a preguntarse si ciertas secciones de estos libros deberían entenderse como literal o históricamente exactas. Sus conclusiones, positivas y negativas, fueron publicadas en una serie de tratados sobre el Pentateuco y el Libro de Josué , de 1862 a 1879. [15] [16] La publicación de estos volúmenes creó un escándalo en Inglaterra y fue la causa de un número de contraataques de aquellos (clérigos y laicos por igual) que se negaron a aceptar la posibilidad de la falibilidad bíblica. El trabajo de Colenso atrajo la atención de eruditos bíblicos del continente como Abraham Kuenen y jugó un papel importante en el desarrollo de la crítica del Antiguo Testamento en Gran Bretaña. [17]
Las críticas bíblicas de Colenso y sus opiniones altruistas sobre el trato a los nativos africanos crearon un frenesí de alarma y oposición por parte del partido de la Alta Iglesia en Sudáfrica e Inglaterra. Mientras la controversia se desataba en Inglaterra, los obispos sudafricanos encabezados por el obispo Robert Gray pronunciaron la deposición de Colenso en diciembre de 1863. [18] Colenso, que se había negado a comparecer ante este tribunal de otra manera que no fuera enviando una protesta por poder (entregada por su amigo Wilhelm Bleek ) , apeló ante el Comité Judicial del Privy Council en Londres. El Consejo Privado finalmente decidió que el obispo de Ciudad del Cabo no tenía jurisdicción coercitiva ni autoridad para interferir con el obispo de Natal . [2] En vista de esta conclusión de ultra vires no se emitió ninguna opinión sobre las acusaciones de herejía formuladas contra Colenso. La primera Conferencia de Lambeth se convocó en 1867 para abordar las preocupaciones planteadas por la decisión del Privy Council a favor de Colenso.
Sus adversarios, aunque no pudieron destituirlo de su cargo episcopal, lograron restringir su capacidad de predicar tanto en Natal como en Inglaterra. El obispo Gray no sólo lo excomulgó sino que consagró a un obispo rival ( William Macrorie ), quien tomó el título de "obispo de Maritzburg" (este último un nombre común para Pietermaritzburg ). Se retiraron las contribuciones de las sociedades misioneras, pero un intento de privarlo de sus ingresos episcopales y del control de la catedral de San Pedro en Pietermaritzburg fue frustrado por otra sentencia judicial. Colenso, animado por un hermoso testimonio levantado en Inglaterra al que suscribieron muchos clérigos, regresó a su diócesis. [2] Se construyó una catedral rival, pero hace tiempo que se vendió y se trasladó. La nueva Catedral de la Natividad , junto a San Pedro, honra tanto al obispo Colenso como al obispo Macrorie en los nombres que ha dado a sus salas.
Colenso dedicó los últimos años de su vida a seguir trabajando como comentarista bíblico y como defensor de los africanos nativos de Natal y Zululandia que habían sido tratados injustamente por el régimen colonial de Natal. En 1874 asumió la causa de Langalibalele y las tribus Hlubi y Ngwe en representaciones ante el Secretario Colonial, Lord Carnarvon . [19] Langalibalele había sido acusado falsamente de rebelión en 1873 y, tras una farsa de juicio, fue declarado culpable y encarcelado en la isla Robben . Al ponerse del lado de Langalibalele contra el régimen colonial en Natal y Theophilus Shepstone , el Secretario de Asuntos Nativos, Colenso se encontró aún más distanciado de la sociedad colonial en Natal.
La preocupación de Colenso por la información engañosa que Shepstone y el gobernador de Natal estaban proporcionando al Secretario Colonial en Londres lo impulsó a dedicar gran parte de la última parte de su vida a defender la causa de los zulúes contra la opresión bóer y las usurpaciones oficiales . [2] Fue un destacado crítico de los esfuerzos de Sir Bartle Frere por representar al reino zulú como una amenaza para Natal. Tras la conclusión de la guerra anglo-zulú, intercedió en nombre de Cetshwayo ante el gobierno británico y logró que lo liberaran de la isla Robben y lo regresaran a Zululandia.
Los africanos nativos de Natal lo conocían como Sobantu (padre del pueblo) y tenía una relación cercana con miembros de la familia real zulú; uno de los cuales, Mkhungo (un hijo de Mpande), estudiaba en su escuela de Bishopstowe. Después de su muerte, su esposa e hijas continuaron su trabajo apoyando la causa zulú y la organización [20] [21] que eventualmente se convirtió en el Congreso Nacional Africano .
Colenso fue un poligenista ; creía en el coadamismo , es decir, que las razas habían sido creadas separadamente. Colenso señaló monumentos y artefactos en Egipto para desacreditar las creencias monogenistas de que todas las razas provenían del mismo linaje, es decir, de Adán y Eva. Las representaciones de razas del antiguo Egipto, por ejemplo, mostraban exactamente cómo se veían las razas hoy en día. La evidencia egiptológica indicó la existencia de notables diferencias permanentes en la forma del cráneo, la forma corporal, el color y la fisonomía entre las diferentes razas. Colenso creía que la variación racial entre razas era tan grande que era imposible que todas las razas hubieran provenido del mismo linaje hace apenas unos miles de años. No estaba convencido de que el clima pudiera cambiar la variación racial. Al igual que otros poligenistas bíblicos, Colenso creía que los monogenistas habían interpretado la Biblia incorrectamente. [22] Colenso dijo: "Parece más probable que la raza humana, tal como existe ahora, realmente haya surgido de más de un par". Colenso negó que el poligenismo provocara algún tipo de actitudes o prácticas racistas; Como muchos otros poligenistas, afirmó que la monogénesis era la causa de la esclavitud y el racismo. Colenso afirmó que cada raza había surgido de un par de padres diferente y que todas las razas habían sido creadas iguales por Dios. [22]
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Colenso murió en Durban , Sudáfrica, el 20 de junio de 1883, y fue enterrado frente al altar de su iglesia, San Pedro, Pietermaritzburg . Su hija Frances Colenso (1849-1887) publicó dos libros sobre las relaciones de los zulúes con los británicos ( Historia de la guerra zulú y su origen [23] en 1880 y La ruina de Zululandia [24] en 1885) que explicaban acontecimientos recientes. en Zululandia desde una perspectiva pro-zulú. Su hija mayor, Harriette Colenso (1847-1932), tomó el manto de Colenso como defensora de los zulúes en oposición al trato que recibían por parte de las autoridades designadas por Natal, especialmente en el caso de Dinizulu en 1888-1889 y en 1908-1909. [2]
Colenso se casó con Sarah Frances Bunyon en 1846, [10] y tuvieron cinco hijos, Harriette Emily , Frances Ellen , Robert John, Francis "Frank" Ernest y Agnes. (En el registro de matrimonio, su nombre se escribe Bunyan. Durante mucho tiempo ha habido variaciones en la ortografía de un apellido que se remonta al menos al siglo XII en Inglaterra y Normandía). [ cita necesaria ] La hermana de Sarah, Harriette McDougall, era misionera. .
Una ciudad menor en la provincia de KwaZulu-Natal, Sudáfrica, lleva su nombre. El nombre del pueblo es Colenso.
El pueblo zulú de su época lo apodó "Sobantu", nombre que se traduce como (Padre del pueblo). El municipio (suburbio negro) Sobantu en la ciudad de Pietermaritzburg lleva su nombre.
Cousin, John William (1910), "Colenso, John William", breve diccionario biográfico de literatura inglesa , Londres: JM Dent & Sons - vía Wikisource
