Harriette Emily Colenso (30 de junio de 1847 – 2 de junio de 1932) fue una misionera cristiana británica en el sur de África. Fue la mayor de las cinco hijas de John Colenso , el primer obispo de Natal , y continuó su labor intercediendo en nombre del pueblo zulú ante el gobierno británico. Realizó gestiones ante la Corona en nombre de Dinuzulu y sus tíos, que estuvieron exiliados en Santa Elena entre 1890 y 1897.
Harriette Emily Colenso nació en Tharston , Norfolk , Inglaterra, en 1847. [2] Su tía era la misionera Harriette McDougall . Era la mayor de las cinco hijas de Sarah Frances (nacida Bunyon) y John Colenso , quien se convertiría en el primer obispo de Natal . [3] Cuando era niña en Natal, la apodaban Udhlwedhlwe, que se traduce como Bastón, lo que significaba su papel como apoyo y guía de su padre. [4]
Durante el juicio de Langalibalele en 1874-5, en el que su padre defendía al acusado, la señorita Colenso sirvió como secretaria de su padre. [4]
Después de la muerte de su padre en 1883, persiguió sus dos objetivos principales en Natal, a saber, la continuación de la Iglesia de Inglaterra en Natal y la defensa de los derechos de la población nativa de Natal y Zululandia. [4]
Colenso luchó contra las actitudes de aquellos, como Sir Theophilus Shepstone , cuya política era socavar la familia real zulú, otorgando a los jefes menores sus propios cacicazgos y fomentando los conflictos intertribales. [5]
En 1888, Colenso le aconsejó que se entregara a las autoridades británicas. [6] Para su defensa, obtuvo los servicios del abogado principal Harry Escombe y ella misma trabajó arduamente en su defensa. [7] Convenció a Sir Marshal Clarke , Comisionado Residente en Zululandia de 1893 a 1897, de su punto de vista y él, a su vez, persuadió a Londres de que se permitiera a Dinuzulu regresar del exilio en Santa Elena y se le diera el puesto de induna y confidente del Gobierno. [7] Sin embargo, Colenso cometió el error en 1894 de apoyar la anexión de Zululandia por parte de Natal a cambio de la liberación de Dinuzulu. [7]
La influencia de Colenso entre los líderes nativos se puede ver en su discusión con Martin Lutuli y Saul Msane en 1900 con respecto a la formación del Congreso Nativo de Natal, un precursor del Congreso Nacional Africano . [8]
Después de los problemas en Zululandia de 1906-7, Colenso volvió a aconsejar a Dinuzulu que se entregara a las autoridades de Natal. [6] Una vez más salió en su defensa, contratando a WP Schreiner como su abogado, y arruinándose financieramente en el proceso, a pesar de una subvención para su defensa de 2.100 libras del Gobierno Imperial. [7] Su testimonio y el de la Comisión de Asuntos Nativos de Natal de 1906-7 llevaron a la Oficina Colonial a insistir en un juicio justo para Dinuzulu, con un juez presidente imparcial de fuera de Natal. [7]
Después de la creación de la Unión Sudafricana en 1910, el gobierno de Louis Botha liberó a Dinuzulu, al menos en parte como resultado de la intermediación de Colenso. [7]
Los esfuerzos de Colenso por sostener la Iglesia de Inglaterra en Natal fracasaron con la aprobación de la Ley de Propiedades de la Iglesia Sudafricana en 1910, que reintegró las tierras de la Iglesia de Inglaterra a la Iglesia de la Provincia de Sudáfrica. Tanto ella como su hermana Agnes perdieron su hogar en Bishopstowe y fueron reubicadas en Pietermaritzburg . [9]
Tras la muerte de Dinuzulu en 1913, Colenso se volvió mucho menos activa. Su influencia estaba menguando. A sus sesenta años, los problemas que afectaban a los pueblos nativos habían cambiado y ahora eran los de la industrialización y la urbanización. Sus llamamientos al gobierno británico tuvieron menor impacto después de la concesión de autonomía a la Unión Sudafricana. Además, estaba agobiada por las deudas. [10]
Harriette Colenso murió el 2 de junio de 1932. [2] Alice Werner dedicó su obra de 1933, Mitos y leyendas de los bantúes , a Harriette Colenso y su hermana Agnes Mary Colenso. [11]