Helmut Josef Michael Kohl ( 3 de abril de 1930 - 16 de junio de 2017) fue un político alemán que se desempeñó como canciller de Alemania de 1990 a 1998 y, antes de la reunificación alemana , como canciller de Alemania Occidental de 1982 a 1990. Fue líder de la Unión Demócrata Cristiana (CDU) de 1973 a 1998 y supervisó el final de la Guerra Fría , la reunificación alemana y la creación de la Unión Europea (UE). El mandato de 16 años de Kohl es el más largo de cualquier canciller alemán desde Otto von Bismarck , y es el más largo de cualquier canciller alemán elegido democráticamente.
Nacido en Ludwigshafen en el seno de una familia católica , Kohl se afilió a la CDU en 1946, a los 16 años. En 1958 se doctoró en Historia en la Universidad de Heidelberg y trabajó como ejecutivo de empresas antes de dedicarse a la política a tiempo completo. En 1959 fue elegido diputado más joven del parlamento de Renania-Palatinado y, entre 1969 y 1976, fue ministro presidente del estado de Renania-Palatinado . Considerado durante los años 60 y principios de los 70 como un progresista dentro de la CDU, fue elegido presidente nacional del partido en 1973. Tras convertirse en líder del partido, Kohl fue visto cada vez más como una figura más conservadora. En las elecciones federales de 1976 y 1980 su partido obtuvo buenos resultados, pero el gobierno socialliberal del socialdemócrata Helmut Schmidt logró mantenerse en el poder. Después de que Schmidt perdiera el apoyo del liberal FDP en 1982, Kohl fue elegido canciller mediante un voto de censura constructivo y formó un gobierno de coalición con el FDP. Kohl presidió el G7 en 1985 y 1992.
Como canciller, Kohl se comprometió con la integración europea y especialmente con la relación franco-alemana ; también fue un firme aliado de los Estados Unidos y apoyó las políticas más agresivas de Ronald Reagan para debilitar a la Unión Soviética . Después de las revoluciones de 1989 , su gobierno actuó decisivamente, culminando en la reunificación alemana en 1990. Kohl y el presidente francés François Mitterrand fueron los arquitectos del Tratado de Maastricht que estableció la UE y la moneda del euro . [1] Kohl también fue una figura central en la ampliación oriental de la UE , y su gobierno lideró el esfuerzo para impulsar el reconocimiento internacional de Croacia, Eslovenia y Bosnia y Herzegovina cuando los estados declararon la independencia. Jugó un papel instrumental en la resolución de la guerra de Bosnia . En el ámbito nacional, las políticas de Kohl a partir de 1990 se centraron en la integración de la antigua Alemania del Este en la Alemania reunificada, y trasladó la capital federal de la "capital provisional" Bonn a Berlín , aunque nunca residió allí porque las oficinas gubernamentales no se trasladaron hasta 1999. Kohl también aumentó considerablemente el gasto federal en arte y cultura. Después de su cancillería, Kohl se convirtió en presidente honorario de la CDU en 1998, pero renunció al cargo en 2000 a raíz del escándalo de las donaciones a la CDU que dañó su reputación en el país.
Kohl recibió el Premio Carlomagno en 1988 y fue nombrado Ciudadano Honorario de Europa por el Consejo Europeo en 1998. Después de su muerte , Kohl fue honrado con el primer acto de estado europeo en Estrasburgo . [2] Kohl fue descrito como "el mayor líder europeo de la segunda mitad del siglo XX" por los presidentes estadounidenses George H. W. Bush [3] y Bill Clinton . [4]
Kohl nació el 3 de abril de 1930 en Ludwigshafen . Fue el tercer hijo de Hans Kohl (3 de enero de 1887 – 20 de octubre de 1975), [5] un veterano del ejército bávaro y funcionario, y su esposa, Cäcilie ( de soltera Schnur; 17 de noviembre de 1891 – 2 de agosto de 1979). [6] [7]
La familia de Kohl era conservadora y católica, y se mantuvo leal al Partido del Centro Católico antes y después de 1933. Su hermano mayor murió en la Segunda Guerra Mundial cuando era un soldado adolescente. A la edad de diez años, Kohl se vio obligado, como la mayoría de los niños en Alemania en ese momento, a unirse al Deutsches Jungvolk , una sección de las Juventudes Hitlerianas . El 20 de abril de 1945, a los 15 años, Kohl juró su ingreso a las Juventudes Hitlerianas por el líder Artur Axmann en Berchtesgaden , pocos días antes del final de la guerra, ya que la membresía era obligatoria para todos los niños de su edad. Kohl también fue reclutado para el servicio militar en 1945; no participó en ningún combate, un hecho al que más tarde se refirió como la "misericordia del nacimiento tardío" (en alemán: Gnade der späten Geburt ). [8]
Kohl asistió a la Escuela Primaria Ruprecht y continuó en el Max-Planck-Gymnasium. [9] Después de graduarse en 1950, Kohl comenzó a estudiar derecho en Frankfurt am Main, pasando dos semestres viajando entre Ludwigshafen y Frankfurt. [10] Aquí, Kohl escuchó conferencias de Carlo Schmid y Walter Hallstein , entre otros. [11] En 1951, Kohl se cambió a la Universidad de Heidelberg , donde estudió historia y ciencias políticas . Kohl fue el primero de su familia en asistir a la universidad. [12]
Después de graduarse en 1956, Kohl se convirtió en miembro del Instituto Alfred Weber de la Universidad de Heidelberg bajo la dirección de Dolf Sternberger [13] , donde fue un miembro activo de la sociedad estudiantil AIESEC . [14] En 1958, Kohl recibió su doctorado en historia por su disertación Die politische Entwicklung in der Pfalz und das Wiedererstehen der Parteien nach 1945 ("Los desarrollos políticos en el Palatinado y la reconstrucción de los partidos políticos después de 1945"), bajo la supervisión del historiador Walther Peter Fuchs. [15] Después de eso, Kohl entró en el mundo de los negocios, primero como asistente del director de una fundición en Ludwigshafen, [16] luego, en abril de 1960, como gerente de la Unión Industrial de Química en Ludwigshafen. [16]
En 1946, Kohl se unió a la recién fundada CDU , [17] convirtiéndose en miembro de pleno derecho una vez que cumplió 18 años en 1948. [18] En 1947, Kohl fue uno de los cofundadores de la filial de la Junge Union en Ludwigshafen, la organización juvenil de la CDU. [18] En 1953, Kohl se unió a la junta directiva de la filial del Palatinado de la CDU. En 1954, Kohl se convirtió en vicepresidente de la Junge Union en Renania-Palatinado , [19] siendo miembro de la junta hasta 1961. [20]
En enero de 1955, Kohl se presentó como candidato a un escaño en la junta directiva de la CDU de Renania-Palatinado, perdiendo por un estrecho margen ante el Ministro de Asuntos Familiares del estado, Franz-Josef Wuermeling . [19] Kohl todavía pudo ocupar un asiento en la junta directiva, siendo enviado allí por la rama local de su partido como delegado. [21] Durante sus primeros años en el partido, Kohl tuvo como objetivo abrirlo a la generación joven, alejándose de una relación estrecha con las iglesias. [22]
A principios de 1959, Kohl fue elegido presidente de la sección del distrito de Ludwigshafen de la CDU, así como candidato para las próximas elecciones estatales. El 19 de abril de 1959, Kohl fue elegido como el miembro más joven de la dieta estatal, el Landtag de Renania-Palatinado . [23] En 1960, también fue elegido para el consejo municipal de Ludwigshafen, donde sirvió como líder del partido CDU hasta 1969. [24] Cuando el presidente del grupo parlamentario de la CDU en el Landtag, Wilhelm Boden , murió a fines de 1961, Kohl ascendió a un puesto de vicepresidente. Después de la siguiente elección estatal en 1963, asumió como presidente, cargo que ocupó hasta que se convirtió en ministro-presidente en 1969. [25] En 1966, Kohl y el ministro-presidente en ejercicio y presidente del partido estatal, Peter Altmeier , acordaron compartir funciones. En marzo de 1966, Kohl fue elegido presidente del partido en Renania-Palatinado, mientras que Altmeier se presentó de nuevo como candidato a ministro-presidente en las elecciones estatales de 1967, aceptando entregar el cargo a Kohl después de dos años, a mitad del período legislativo. [26]
Kohl fue elegido ministro-presidente de Renania-Palatinado el 19 de mayo de 1969, como sucesor de Peter Altmeier. En 2017, fue la persona más joven en ser elegida como jefe de gobierno en un Bundesland alemán . [27] Apenas unos días después de su elección como ministro-presidente, Kohl también se convirtió en vicepresidente del partido federal CDU. [27] Mientras estuvo en el cargo, Kohl actuó como un reformador, centrándose en la escuela y la educación. Su gobierno abolió el castigo corporal escolar y la escuela parroquial, temas que habían sido controvertidos con el ala conservadora de su partido. [28] [27] Durante su mandato, Kohl fundó la Universidad de Trier-Kaiserslautern . [29] También finalizó una reforma territorial del estado, estandarizando los códigos legales y realineando los distritos, un acto que ya había llevado a cabo bajo el mandato de Altmeier, asumiendo la presidencia del comité del Landtag sobre la reforma. [27] [30] Después de asumir el cargo, Kohl estableció dos nuevos ministerios, uno para economía y transporte y otro para asuntos sociales, este último a cargo de Heiner Geißler , quien trabajaría estrechamente con Kohl durante los siguientes veinte años. [31]
Kohl ascendió al consejo federal ( Vorstand ) de la CDU en 1964. [32] Dos años más tarde, poco antes de su elección como presidente del partido en Renania-Palatinado, fracasó en un intento de ser votado para el comité ejecutivo ( Präsidium ) del partido. [33] Después de que la CDU perdiera su participación en el gobierno federal por primera vez desde el final de la Segunda Guerra Mundial en las elecciones de 1969 , Kohl fue elegido miembro del comité. [34] Mientras que el ex canciller Kurt Georg Kiesinger siguió siendo presidente de la CDU hasta 1971, fue ahora el presidente parlamentario Rainer Barzel quien lideró la oposición contra la recién formada coalición social-liberal de Willy Brandt . [35]
Como miembro de la junta directiva y del comité ejecutivo, Kohl impulsó una reforma del partido, apoyando posturas liberales en materia de educación y políticas sociales, incluida la participación de los empleados. Cuando una propuesta de la junta directiva se sometió a votación en una convención del partido a principios de 1971 en Düsseldorf , Kohl no pudo prevalecer contra la protesta proveniente del ala conservadora del partido en torno a Alfred Dregger y el partido hermano CSU , lo que le costó el apoyo del ala liberal del partido. Para empeorar las cosas, en un error durante el proceso de votación, el propio Kohl votó en contra de la propuesta, enfureciendo aún más a sus partidarios, como el tesorero del partido Walther Leisler Kiep . [36]
Sin embargo, cuando Kiesinger renunció como presidente del partido en 1971, Kohl fue candidato para su sucesión. No tuvo éxito, perdiendo la votación ante Barzel por 344 a 174. [37] En abril de 1972, a la luz de la Ostpolitik de Brandt , la CDU intentó deponer a Brandt y su gobierno en un voto de censura constructivo , reemplazándolo por Barzel. El intento fracasó, ya que dos miembros de la oposición votaron en contra de Barzel. [38] [39] Después de que Barzel también perdiera las elecciones generales más tarde ese año , el camino quedó libre para que Kohl asumiera el cargo. Después de que Barzel anunciara el 10 de mayo de 1973 que no se postularía nuevamente para el puesto de presidente del partido, Kohl lo sucedió en una convención del partido en Bonn el 12 de junio de 1973, acumulando 520 de los 600 votos, con él como único candidato. [40] Enfrentando una fuerte oposición del ala izquierda del partido, Kohl inicialmente esperaba servir como presidente sólo por un par de meses, ya que sus críticos planeaban reemplazarlo en otra convención programada para noviembre en Hamburgo . [41] Kohl recibió el apoyo de su partido y permaneció en el cargo, sobre todo debido al elogiado trabajo de Kurt Biedenkopf , a quien Kohl había nombrado Secretario General de la CDU. [42] Kohl permaneció como presidente hasta 1998. [43]
Cuando el canciller Brandt dimitió en mayo de 1974 tras el desenlace del asunto Guillaume , Kohl instó a su partido a abstenerse de regocijarse por el mal ajeno y a no utilizar la posición de su oponente político para "polémicas baratas". [44] En junio, Kohl hizo campaña durante las elecciones estatales en Baja Sajonia por su colega de partido Wilfried Hasselmann, llevando a la CDU a un sólido resultado del 48,8% de los votos, aunque resultó no ser suficiente para impedir la continuación de la coalición social-liberal en el estado. [45]
El 9 de marzo de 1975, Kohl y la CDU se enfrentaron a la reelección en Renania-Palatinado. Lo que aumentó la presión sobre Kohl, que tenía la intención de presentarse como candidato a canciller, fue el hecho de que los partidos hermanos CDU y CSU debían decidir a mediados de 1975 quién sería su principal candidato para las próximas elecciones federales . El presidente de la CSU, Franz Josef Strauss, tenía ambiciones de presentarse como candidato y presionó públicamente a Kohl sobre qué resultado sería aceptable en las elecciones estatales. El día de las elecciones, la CDU obtuvo un resultado del 53,9 por ciento, el más alto de la historia en el estado, lo que consolidó la posición de Kohl. La candidatura de Strauß a la cancillería se vio aún más comprometida cuando en marzo de 1975 la revista Der Spiegel publicó una transcripción de un discurso pronunciado en noviembre de 1974, en el que Strauß afirmó que la Fracción del Ejército Rojo , un grupo de lucha armada de Alemania Occidental responsable de múltiples ataques en ese momento, tenía simpatizantes en las filas del SPD y el FDP. El escándalo perturbó profundamente al público y descartó efectivamente a Strauß para la candidatura. [46]
El 12 de mayo de 1975, la dirección federal de la CDU nombró por unanimidad a Kohl como candidato a las elecciones generales, sin consultar previamente a su partido hermano bávaro. En respuesta, la CSU nominó a Strauß y sólo una mediación del ex canciller Kiesinger pudo resolver la cuestión y confirmar a Kohl como candidato de ambos partidos. [47] En junio de 1975, Kohl también fue reelegido como presidente del partido, con un resultado del 98,44 por ciento. [48]
Strauß tomó la discordia como punto de partida para evaluar las posibilidades de expandir la CSU a nivel federal, como tener listas electorales separadas en los estados de Renania del Norte-Westfalia , Baja Sajonia, Hamburgo y Bremen . Esperaba alejar a los votantes de derecha del FDP hacia la CSU y llegó al extremo de tener reuniones privadas con industriales en Renania del Norte-Westfalia. Estos intentos provocaron malestar dentro de la base de miembros de la CDU y obstaculizaron las posibilidades de ambos partidos en las próximas elecciones. El propio Kohl permaneció en silencio durante estas tensiones, que algunos interpretaron como una falta de liderazgo, mientras que otros, como el futuro presidente Karl Carstens, lo elogiaron por buscar un consenso en el centro del partido. [49] En las elecciones federales de 1976, la coalición CDU/CSU tuvo un muy buen desempeño, ganando el 48,6% de los votos. El gabinete de centroizquierda formado por el Partido Socialdemócrata de Alemania (SPD) y el Partido Democrático Libre (FDP), liderado por el socialdemócrata Helmut Schmidt , los mantuvo fuera del gobierno . Kohl se retiró como ministro-presidente de Renania-Palatinado para convertirse en el líder de la CDU/CSU en el Bundestag . Fue sucedido por Bernhard Vogel. [50]
En las elecciones federales de 1980 , Kohl tuvo que desempeñar un papel secundario, cuando el líder de la CSU, Franz Josef Strauss, se convirtió en el candidato de la CDU/CSU a canciller. Strauß tampoco pudo derrotar a la coalición del SPD y el FDP. A diferencia de Kohl, Strauß no quería continuar como líder de la CDU/CSU y permaneció como ministro-presidente de Baviera . Kohl permaneció como líder de la oposición, bajo el tercer gabinete de Schmidt (1980-82). El 17 de septiembre de 1982, se produjo un conflicto de política económica entre los socios de la coalición gobernante SPD/FDP. El FDP quería liberalizar radicalmente el mercado laboral, mientras que el SPD prefería una mayor seguridad laboral. El FDP inició conversaciones con la CDU/CSU para formar un nuevo gobierno. [51]
El 1 de octubre de 1982, la CDU propuso una moción de censura constructiva, que contó con el apoyo del FDP. La moción fue aprobada, siendo la única vez hasta la fecha que un canciller ha sido destituido de esta manera. Tres días después, el Bundestag votó un nuevo gabinete de coalición CDU/CSU-FDP, con Kohl como canciller. Muchos de los detalles importantes de la nueva coalición ya se habían ultimado el 20 de septiembre, aunque, según se informó, todavía se estaban negociando detalles menores cuando tuvo lugar la votación.
Aunque la elección de Kohl se llevó a cabo de acuerdo con la Ley Fundamental , se produjo en medio de cierta controversia. El FDP había luchado su campaña de 1980 del lado del SPD e incluso colocó al canciller Schmidt en algunos de sus carteles de campaña. También había dudas de que el nuevo gobierno tuviera el apoyo de la mayoría del pueblo. En respuesta, el nuevo gobierno apuntó a nuevas elecciones lo antes posible. Las encuestas sugirieron que una clara mayoría estaba efectivamente al alcance. Como la Ley Fundamental solo permite la disolución del parlamento después de una moción de confianza fallida, Kohl tuvo que tomar otra medida controvertida: pidió una moción de confianza solo un mes después de ser juramentado, que perdió intencionalmente porque los miembros de su coalición se abstuvieron. El presidente Karl Carstens disolvió entonces el Bundestag a petición de Kohl y convocó nuevas elecciones. [52]
La medida fue controvertida, ya que los partidos de la coalición negaron sus votos al mismo hombre que habían elegido canciller un mes antes y al que querían reelegir después de las elecciones parlamentarias. Sin embargo, esta medida fue aprobada por el Tribunal Constitucional Federal alemán como instrumento legal y fue aplicada nuevamente por el canciller del SPD, Gerhard Schröder, en 2005. [52]
En las elecciones federales de marzo de 1983 , Kohl obtuvo una victoria rotunda. La CDU/CSU obtuvo el 48,8% de los votos, mientras que el FDP obtuvo el 7,0%. Algunos miembros de la oposición del Bundestag, enfadados por lo que los dirigentes del SPD en las elecciones regionales de Hesse habían llamado la «traición en Bonn» del FDP, pidieron al Tribunal Constitucional Federal que declarara inconstitucional todo el procedimiento. El Tribunal rechazó su reclamación, pero impuso restricciones a una medida similar en el futuro. El segundo gabinete de Kohl impulsó varios planes controvertidos, incluido el emplazamiento de misiles de medio alcance de la OTAN , a pesar de la importante oposición del movimiento por la paz. [53]
El 22 de septiembre de 1984, Kohl se reunió con el presidente francés François Mitterrand en Verdún , donde se había producido la Batalla de Verdún entre Francia y Alemania durante la Primera Guerra Mundial. Juntos conmemoraron las muertes de ambas guerras mundiales. La fotografía, que mostraba su apretón de manos de unos minutos de duración, se convirtió en un símbolo importante de la reconciliación franco-alemana. Kohl y Mitterrand desarrollaron una estrecha relación política, formando un importante motor para la integración europea . [54] Juntos sentaron las bases de proyectos europeos, como Eurocorps y Arte . En 1985, junto con líderes europeos de otros 16 países, fundaron Eureka : una red de investigación y desarrollo de ministerios y agencias de financiación nacionales (distintas de la Unión Europea) que financian y apoyan proyectos internacionales de colaboración. Esta cooperación franco-alemana también fue vital para importantes proyectos europeos, como el Tratado de Maastricht y el euro. [55]
En 1985, Kohl y el presidente estadounidense Ronald Reagan , como parte de un plan para celebrar el 40 aniversario del Día de la Victoria en Europa , vieron la oportunidad de demostrar la fuerza de la amistad que existía entre Alemania y su antiguo enemigo. Durante una visita a la Casa Blanca en noviembre de 1984, Kohl apeló a Reagan para que se uniera a él para simbolizar la reconciliación de sus dos países en un cementerio militar alemán. Reagan visitó Alemania como parte de la 11.ª cumbre del G7 en Bonn; luego, él y Kohl visitaron el campo de concentración de Bergen-Belsen el 5 de mayo y el cementerio militar alemán en Bitburg . Hubo una indignación generalizada cuando los medios informaron que este cementerio tenía las tumbas de soldados de las SS pero no de estadounidenses. Reagan consideró que la escalada de los enfrentamientos de la Guerra Fría con el Kremlin requería su fuerte apoyo a Kohl. [56]
La cancillería de Kohl presidió una serie de medidas políticas innovadoras. Se introdujeron extensiones en el subsidio de desempleo para los solicitantes de mayor edad, mientras que el subsidio para los jóvenes desempleados se extendió hasta los 21 años. En 1986, se introdujo un subsidio para la crianza de los hijos para beneficiar a los padres cuando al menos uno de ellos estaba empleado. A los cuidadores informales se les ofreció un subsidio de asistencia junto con incentivos fiscales, ambos establecidos con las reformas fiscales de 1990, y también se les garantizó hasta 25 horas al mes de apoyo profesional, que se complementó con cuatro semanas de alivio de vacaciones anuales. En 1984, se introdujo un plan de jubilación anticipada que ofrecía incentivos a los empleadores para reemplazar a los trabajadores de edad avanzada con solicitantes fuera del registro de desempleo. En 1989, se introdujo un plan de jubilación parcial según el cual los empleados de edad avanzada podían trabajar media jornada y recibir el 70% de su salario anterior "y se les acreditaría el 90% de la totalidad de la seguridad social que les correspondía". En 1984 se creó un Fondo para la Madre y el Niño, que otorgaba subvenciones discrecionales "para evitar abortos por razones de dificultades materiales", y en 1986 se introdujo un paquete de 10.000 millones de marcos alemanes de Erziehungsgeld (prestación para el cuidado de los hijos), aunque, según diversos estudios, esta última iniciativa se vio fuertemente contrarrestada por recortes. En 1989 se introdujeron disposiciones especiales para los desempleados de mayor edad. [57]
Durante el mandato de Kohl como canciller también se tomaron algunas decisiones controvertidas en el ámbito de la política social. La ayuda a los estudiantes pasó a ser reembolsable al Estado [58], mientras que la Ley de Reforma de la Atención Sanitaria de 1989 introdujo el concepto de que los pacientes pagan por adelantado y reciben el reembolso, al tiempo que aumentaban los copagos de los pacientes por hospitalización, visitas al spa, prótesis dentales y medicamentos recetados [59] . Además, mientras que una reforma de las Pensiones por Año de Nacimiento de 1986 concedía a las mujeres nacidas después de 1921 un año de crédito laboral por hijo, los legisladores se vieron obligados por las protestas públicas a introducir gradualmente prestaciones de pensión complementarias para las madres que hubieran nacido antes del año límite [60] .
Tras las elecciones federales de 1987, Kohl obtuvo una mayoría ligeramente reducida y formó su tercer gabinete . El candidato del SPD a canciller fue el ministro presidente de Renania del Norte-Westfalia , Johannes Rau . [61]
En 1987, Kohl recibió al líder de Alemania Oriental, Erich Honecker , en la primera visita de un jefe de Estado de Alemania Oriental a Alemania Occidental. Esto se considera generalmente como una señal de que Kohl perseguía la Ostpolitik , una política de distensión entre el Este y el Oeste que habían iniciado los gobiernos liderados por el SPD (y a la que se opuso firmemente la propia CDU de Kohl) durante la década de 1970. [62]
El secretario general de la CDU, Heiner Geißler, consideró que el partido estaba en una espiral descendente después del relativamente pobre desempeño en las elecciones de 1987. Tras bastidores, intentó encontrar una mayoría para desbancar a Kohl como presidente del partido y reemplazarlo por Lothar Späth , el ministro presidente de Baden-Württemberg . [63] Antes de que comenzara la convención del partido CDU en Bremen el 11 de septiembre de 1989, a Kohl le diagnosticaron una inflamación de la próstata. [64] Su médico recomendó una cirugía inmediata, pero Kohl se negó a faltar a la convención y asistió con un catéter y con su médico a su lado, a quien presentó como su nuevo redactor de discursos. [65] Al final, el "golpe" no tuvo éxito, ya que Kohl fue reelegido como presidente con el 79,52% de los votos. [66] Späth, que no se presentó como candidato a presidente después de que se hiciera evidente el apoyo a Kohl, fue castigado por su partido, al no ser elegido vicepresidente con solo 357 de 731 votos. [67] Mientras tanto, Geißler fue relevado de sus funciones como secretario general y reemplazado por Volker Rühe . [68]
Tras la caída del Muro de Berlín y el colapso del régimen comunista de Alemania Oriental en 1989, la gestión de Kohl de la cuestión de Alemania Oriental se convertiría en el punto de inflexión de su cancillería. Kohl, como la mayoría de los alemanes occidentales, fue tomado inicialmente por sorpresa cuando el Partido Socialista Unificado fue derrocado a fines de 1989. Muy consciente de su mandato constitucional de buscar la unidad alemana, inmediatamente se movió para convertirla en realidad. Aprovechando los cambios políticos históricos que estaban ocurriendo en Alemania Oriental, Kohl presentó un plan de diez puntos para "Superar la división de Alemania y Europa" sin consultar a su socio de coalición, el FDP, o a los aliados occidentales. En febrero de 1990, visitó la Unión Soviética buscando una garantía de Mijail Gorbachov de que la URSS permitiría que se llevara a cabo la reunificación alemana. Un mes después , el Partido del Socialismo Democrático -el rebautizado SED- fue derrotado rotundamente por una gran coalición encabezada por la contraparte de Alemania Oriental de la CDU de Kohl, que se presentó con una plataforma de reunificación rápida. [69]
El 18 de mayo de 1990, Kohl firmó un tratado de unión económica y social con Alemania Oriental. Este tratado estipulaba que, cuando se produjera la reunificación, se haría de conformidad con las disposiciones más rápidas del artículo 23 de la Ley Fundamental. Ese artículo establecía que cualquier nuevo estado podría adherirse a la Ley Fundamental mediante una votación por mayoría simple. La alternativa habría sido la vía más prolongada de redactar una constitución completamente nueva para el país recién reunificado, como se prevé en el artículo 146 de la Ley Fundamental. Sin embargo, el proceso del artículo 146 habría abierto cuestiones polémicas en Alemania Occidental. Incluso sin tener esto en cuenta, en ese momento Alemania Oriental estaba en un estado de colapso total. En cambio, una reunificación según el artículo 23 podría completarse en tan sólo seis meses. [70]
A pesar de las objeciones del presidente del Bundesbank, Karl Otto Pöhl , permitió un tipo de cambio de 1:1 para salarios, intereses y alquileres entre los marcos occidental y oriental . Al final, esta política perjudicaría gravemente a las empresas de los nuevos estados federales . Junto con el ministro de Asuntos Exteriores Hans-Dietrich Genscher , Kohl pudo resolver las conversaciones con los antiguos aliados de la Segunda Guerra Mundial para permitir la reunificación alemana . Recibió garantías de Gorbachov de que una Alemania reunificada podría elegir a qué alianza internacional quería unirse, aunque Kohl no ocultó que quería que la Alemania reunificada heredara los escaños de Alemania Occidental en la OTAN y la CE. [71]
El 31 de agosto de 1990 se firmó un tratado de reunificación, que fue aprobado por abrumadora mayoría por ambos parlamentos el 20 de septiembre de 1990. A la medianoche ( hora de Europa Central) del 3 de octubre de 1990, Alemania Oriental dejó de existir oficialmente y su territorio se unió a la República Federal como los cinco estados de Brandeburgo , Mecklemburgo-Pomerania Occidental, Sajonia , Sajonia-Anhalt y Turingia . Estos estados habían sido los cinco estados originales de Alemania Oriental antes de ser abolidos en 1952, y habían sido reconstituidos en agosto. Berlín Oriental y Berlín Occidental se reunificaron como una ciudad-estado que se convirtió en la capital de la República Federal ampliada.
Después de la caída del Muro de Berlín , Kohl afirmó que los antiguos territorios alemanes al este de la línea Oder-Neisse eran definitivamente parte de Polonia, renunciando así a cualquier reclamo que Alemania pudiera tener sobre ellos en un tratado firmado el 14 de noviembre de 1990 en Varsovia . Sin embargo, a principios de marzo de ese año, Kohl causó una tormenta diplomática cuando sugirió que una Alemania reunificada no aceptaría la línea Oder-Neisse, e insinuó que la República Federal podría desear restaurar la frontera de 1937, por la fuerza si fuera necesario. [72] Después de que la declaración causara una importante reacción internacional que amenazó con detener la reunificación alemana, Kohl se retractó de sus comentarios después de ceder ante la reprimenda internacional, y aseguró tanto a los Estados Unidos como a la Unión Soviética que una Alemania reunificada aceptaría la línea Oder-Neisse como la frontera final entre Polonia y Alemania. [73] En 1993, Kohl confirmó, mediante un tratado con la República Checa, que Alemania ya no presentaría reclamaciones territoriales sobre los Sudetes étnicos alemanes anteriores a 1945. Este tratado fue una decepción para los Heimatvertriebene ("personas desplazadas") alemanes. [74] [75] [76]
La reunificación colocó a Kohl en una posición momentáneamente inexpugnable. En las elecciones de 1990 –las primeras elecciones libres, justas y democráticas en toda Alemania desde la era de la República de Weimar– Kohl ganó por una mayoría aplastante frente al candidato de la oposición y ministro-presidente del Sarre , Oskar Lafontaine . Luego formó su cuarto gabinete . [77]
En las elecciones federales de 1994, Kohl fue reelegido con una mayoría algo reducida, derrotando al ministro presidente de Renania-Palatinado Rudolf Scharping . El SPD logró obtener una mayoría en el Bundesrat , lo que limitó significativamente el poder de Kohl. En política exterior, Kohl tuvo más éxito, por ejemplo, logrando que Fráncfort del Meno fuera la sede del Banco Central Europeo . En 1997, Kohl recibió el premio Visión para Europa por sus esfuerzos en la unificación de Europa. [78]
A finales de los años 1990, la popularidad de Kohl había caído en medio del aumento del desempleo. Fue derrotado por un amplio margen en las elecciones federales de 1998 por el Ministro-Presidente de Baja Sajonia , Gerhard Schröder. [69]
La futura canciller Angela Merkel comenzó su carrera política como protegida de Kohl y fue conocida en la década de 1990 como "la chica de Kohl"; en enero de 1991, él elevó a la entonces poco conocida Merkel a la prominencia nacional al nombrarla para el gabinete federal. [79]
El 27 de octubre de 1998, un gobierno de coalición rojiverde encabezado por Schröder sustituyó al gobierno de Kohl. Inmediatamente dimitió como líder de la CDU y se retiró en gran medida de la política. Siguió siendo miembro del Bundestag hasta que decidió no presentarse a la reelección en las elecciones de 2002. [ 80]
La vida de Kohl después de su cargo político estuvo dominada al principio por el escándalo de las donaciones a la CDU . El escándalo de la financiación del partido se hizo público en 1999, cuando se descubrió que la CDU había recibido y guardado donaciones ilegales durante el liderazgo de Kohl. [81] Der Spiegel informó: "Nunca se sugirió que Kohl se beneficiara personalmente de las donaciones políticas, pero sí dirigió el sistema financiero del partido fuera de los límites legales, haciendo cosas como abrir cuentas bancarias secretas y establecer asociaciones cívicas que podían actuar como intermediarios o agencias de adquisiciones para las donaciones de campaña". [81] Si bien su reputación en Alemania sufrió en los años inmediatos posteriores al asunto financiero, no afectó a su reputación internacional; fuera de Alemania se lo percibía como un gran estadista europeo y se lo recordaba por su papel en la solución de los cinco grandes problemas de su era: la reunificación alemana, la integración europea, las relaciones con Rusia después de la caída de la Unión Soviética y la guerra de Bosnia . [82]
En 2002, Kohl dejó el Bundestag y se retiró oficialmente de la política. Más tarde, fue rehabilitado en gran medida por su partido. Después de asumir el cargo, Angela Merkel invitó a su antiguo patrón a la Oficina de la Canciller y Ronald Pofalla, el Secretario General de la CDU, anunció que la CDU cooperaría más estrechamente con Kohl, "para aprovechar la experiencia de este gran estadista". [83] El 4 de marzo de 2004, publicó la primera de sus memorias, llamada Memorias 1930-1982 , que abarca el período de 1930 a 1982, cuando se convirtió en canciller. La segunda parte, publicada el 3 de noviembre de 2005, incluía la primera mitad de su cancillería (1982-90). El 28 de diciembre de 2004, fue trasladado en avión por la Fuerza Aérea de Sri Lanka, después de haber quedado varado en un hotel por el terremoto del Océano Índico de 2004 . [84] Kohl era miembro del Club de Madrid . [85]
Como se informó en la prensa alemana, también dio su nombre al Centro Helmut Kohl de Estudios Europeos (actualmente Centro de Estudios Europeos ), que es la nueva fundación política del Partido Popular Europeo . A fines de febrero de 2008, Kohl sufrió un derrame cerebral en combinación con una caída que le causó graves lesiones en la cabeza y requirió su hospitalización, después de lo cual se informó que usaba una silla de ruedas debido a una parálisis parcial y tenía dificultad para hablar. [86] [87] [88] [89] Permaneció en cuidados intensivos desde entonces, casándose con su pareja de 43 años, Maike Richter, el 8 de mayo de 2008, mientras todavía estaba en el hospital. En 2010, se sometió a una operación de vesícula biliar en Heidelberg, [90] y una cirugía cardíaca en 2012. [91] Se informó que se encontraba en "estado crítico" en junio de 2015, después de una cirugía intestinal posterior a un procedimiento de reemplazo de cadera. [92]
En 2011, Kohl, a pesar de su frágil salud, comenzó a conceder numerosas entrevistas y emitió declaraciones en las que condenaba duramente a su sucesora Angela Merkel, a quien anteriormente había asesorado, por sus políticas a favor de una estricta austeridad en la crisis de la deuda europea y más tarde también hacia Rusia en la guerra ruso-ucraniana , [93] que consideraba opuestas a su política de integración europea bilateral pacífica durante su etapa como canciller. Publicó el libro Aus Sorge um Europa ("Por preocupación por Europa"), en el que describía estas críticas a Merkel (al tiempo que atacaba la política europea de su sucesor inmediato, Gerhard Schröder) [94] [95] [96] [97] y fue ampliamente citado en la prensa diciendo: " Die macht mir mein Europa kaputt " ("Esa mujer está destruyendo mi Europa"). [98] [99] [100] [101] [102] Kohl se unió así a los ex cancilleres alemanes Gerhard Schröder y Helmut Schmidt en sus críticas similares a las políticas de Merkel en estos dos campos. [93] [96] En 2011, también criticó a Merkel por comprometerse a la eliminación gradual de la energía nuclear para 2022, tras el desastre nuclear de Fukushima Daiichi , diciendo que una eliminación gradual de la energía nuclear "haría del mundo un lugar más peligroso", que los riesgos son parte de la vida y que Alemania debería centrarse en "tomar medidas de precaución y minimizar los riesgos". [103] [104]
El 19 de abril de 2016, Kohl recibió la visita del primer ministro húngaro Viktor Orbán en su residencia de Oggersheim . Ambos mantuvieron una conversación de una hora y emitieron un comunicado de prensa conjunto sobre la crisis migratoria europea de 2015 , en el que afirmaban que dudaban de que Europa fuera capaz de seguir absorbiendo refugiados indefinidamente. [105] Antes de la reunión, se había interpretado ampliamente como una crítica al manejo de la crisis por parte de Angela Merkel, [106] [107] pero Kohl y Orbán se abstuvieron de atacar directamente a la canciller, y escribieron: "Se trata de un buen futuro para Europa y de la paz en el mundo. Los esfuerzos de Merkel apuntan en la misma dirección". [105] [108]
En 2016, Kohl demandó a Random House , a su antiguo escritor fantasma Heribert Schwan y al coautor Tilman Jens por publicar sin su consentimiento 116 comentarios supuestamente hechos por Kohl durante entrevistas en 2001 y 2002 y publicados en una biografía no autorizada en 2014 llamada Legacy: The Kohl Protocols . En abril de 2017, un tribunal alemán ordenó a la editorial Random House y a los dos periodistas que pagaran a Kohl una indemnización de 1 millón de euros (1,1 millones de dólares) por violar su privacidad, lo que la convirtió en la sentencia más alta jamás dictada por violaciones de los derechos a la privacidad según la ley alemana. [109]
Kohl estaba comprometido con la integración europea, manteniendo estrechas relaciones con el presidente francés François Mitterrand. Paralelamente, estaba comprometido con la reunificación alemana. Aunque continuó con la Ostpolitik de sus predecesores socialdemócratas, Kohl apoyó las políticas más agresivas de Reagan para debilitar a la Unión Soviética . [110] Tuvo una relación tensa con la primera ministra británica y su compañera conservadora Margaret Thatcher , [111] [112] aunque Kohl le permitió acceso secreto a sus planes sobre la reunificación en marzo de 1990, [113] para disipar las preocupaciones que compartía con Mitterrand. [114]
Kohl se enfrentó a una dura oposición por parte de la izquierda política de Alemania Occidental y fue objeto de burlas por su gran estatura física, su supuesto provincianismo, su lenguaje simplista y su dialecto (ligero) local del Palatinado , que incluía hipercorrecciones . De manera similar a las caricaturas históricas francesas de Luis Felipe de Francia , Hans Traxler representó a Kohl como una pera en la revista satírica de tendencia izquierdista Titanic . [115] La palabra alemana "Birne" ("pera") se convirtió en un apodo generalizado y un símbolo del canciller. [116]
Comediantes como Thomas Freitag y Stefan Wald imitaron al canciller, [117] y se vendieron libros con chistes reescritos con Kohl como el estúpido protagonista. Cuando Kohl murió, el periódico de izquierda TAZ presentó una portada que mostraba un arreglo floral típico de los funerales, con una pera y la leyenda " paisajes florecientes ", la predicción de Kohl para el futuro de Alemania del Este después de la reunificación. Tras las protestas, el editor en jefe se disculpó. [118]
El ministro-presidente de Renania-Palatinado (1969-1976) era un joven reformista en un estado algo atrasado, un recién llegado que criticaba duramente a los líderes más antiguos del partido. Los medios nacionales, por mucho que se fijaran en él, lo miraban con curiosidad. Pero esto cambió cuando Kohl se convirtió en presidente del partido federal en 1973, y aún más dramáticamente cuando a fines de 1975 su partido lo nombró candidato a la cancillería. Sus oponentes dentro del partido federal, pero también periodistas y otros observadores, tenían sus dudas sobre si el provinciano, aunque exitoso modernizador de un estado manejable más pequeño, era la persona adecuada para dirigir la República Federal, un país industrial grande y complicado. [119]
El biógrafo Hans Peter Schwarz enumera cinco problemas del candidato de 46 años: falta de familiaridad con las complicadas relaciones en el grupo del Bundestag, falta de experiencia internacional, falta de conocimientos profundos de economía, pero también falta de carisma y falta de aceptación cultural en el norte de Alemania. [120]
En los círculos reducidos, Kohl era fascinante y un anfitrión perfecto; cuanto mayor era la multitud, más vago, débil y pálido parecía. Su mirada a las cámaras de televisión le hacía parecer indefenso. Cuando le atacaban, por ejemplo en las campañas electorales, se convertía en un buen luchador. Pero en general no era un gran orador; sus discursos eran largos y verbosos, según Schwarz. Además, el católico con su dialecto del Palatinado , un hombre campestre que tenía cultura pero no era intelectual, hacía que los periodistas del norte de Alemania (como los de los importantes periódicos hechos en Hamburgo, incluidos los semanarios Der Spiegel y Die Zeit ) se sintieran simplemente extranjeros, más que cualquier presidente anterior de la CDU. [121]
A diferencia de muchos políticos de su época, incluidos sus predecesores Helmut Schmidt y Willy Brandt, su sucesor Gerhard Schröder o su rival Franz Josef Strauss, Kohl nunca fue considerado carismático o conocedor de los medios y muchas de sus peculiares ideas fueron fuertemente satirizadas y criticadas. No obstante, muchas de ellas han entrado en el léxico general a pesar de o quizás debido a los intentos de sus oponentes de burlarse de ellas. [122] Ejemplos de "kohlismos" que han ganado cierta popularidad incluyen su descripción del cambio de gobierno de 1982 como " geistig-moralische Wende " ("giro espiritual y moral") o la "gracia del nacimiento tardío" (" Gnade der späten Geburt " ), lo que significa que Kohl, nacido en 1930, solo participó en la guerra como Flakhelfer y escapó de la posibilidad de involucrarse en las atrocidades nazis en virtud de ser demasiado joven en ese momento. Otra frase de Kohl que ha sido frecuentemente ridiculizada fue su predicción de que los Nuevos Estados de Alemania pronto se convertirían en " blühende Landschaften " ("paisajes florecientes"), y algunos cínicos señalaron que los antiguos sitios industriales se estaban convirtiendo de hecho en prados florecientes en el curso de la sucesión ecológica como consecuencia de la desindustrialización. [123] [124]
Kohl era una auténtica persona del pueblo y le encantaba estar en compañía de los demás. Su extraordinaria memoria sobre las personas y sus vidas le ayudó a construir sus redes en la Unión Demócrata Cristiana, en el gobierno y en el extranjero. En un estudio sobre la cancillería alemana como líder político, Henrik Gast destaca el tiempo que Kohl invirtió en relaciones personales, incluso con los diputados de segunda fila del Bundestag y también con los funcionarios del partido hasta el nivel local. Esto funcionó porque encajaba con el carácter de Kohl y era auténtico. [125]
Kohl sabía que todas esas personas eran la base de su poder político y que necesitaba su lealtad y afecto personal. También podía ser grosero con sus subordinados y ayudantes y enfrentarse a sus adversarios políticos. «Era capaz de ambas cosas: de ser empático y de ser extremadamente agresivo. Si no hacías lo que él quería, ¡la empatía se acababa!», como cita Gast a un ministro federal del propio partido de Kohl. También había una diferencia entre el joven Kohl y el canciller de sus últimos años. Un secretario de Estado parlamentario recordaba: «¿Sentido del tacto y la cortesía? El Kohl de antes y el de después... ésa era una diferencia tremenda. En los primeros años tenía todo eso, en los últimos ya no». [126]
El 27 de junio de 1960, Kohl se casó con Hannelore Renner , después de que él ya le hubiera pedido matrimonio en 1953, retrasando la ceremonia hasta que estuviera financieramente estable. [127] Ambos se conocían desde 1948, cuando se conocieron en una clase de baile. [128] Tuvieron dos hijos, Walter Kohl (nacido en 1963) y Peter Kohl (nacido en 1965). Hannelore Kohl había estudiado idiomas y hablaba francés e inglés con fluidez; durante la carrera política de su marido, fue una importante asesora para él, especialmente en asuntos mundiales. Fue una firme defensora de la reunificación alemana incluso antes de que pareciera factible, y de la OTAN y la alianza de Alemania con los Estados Unidos. Compartían el amor por la comida alemana: su comentario enriqueció el libro de cocina A Culinary Voyage Through Germany [129] que ella editó.
Ambos hijos se educaron en los Estados Unidos, en la Universidad de Harvard y el MIT, respectivamente. Walter Kohl trabajó como analista financiero en Morgan Stanley en la ciudad de Nueva York y más tarde fundó una empresa de consultoría con su padre en 1999. Peter Kohl trabajó como banquero de inversiones en Londres durante muchos años. Walter Kohl estuvo casado anteriormente con la académica de administración de empresas Christine Volkmann y tienen un hijo, Johannes Volkmann; ahora está casado con Kyung-Sook Kohl, de soltera Hwang, nacida en Corea. Peter Kohl está casado con la banquera de inversiones de origen turco Elif Sözen-Kohl , hija de un rico industrial turco, y tienen una hija, Leyla Kohl (nacida en 2002). [130]
El 5 de julio de 2001, su esposa, Hannelore, se suicidó; había sufrido fotodermatitis durante muchos años. [131]
Mientras estaba en el hospital en 2008 después de sufrir un traumatismo craneal grave, [132] Kohl, que entonces tenía 78 años, se casó con Maike Richter , una ex empleada de la Cancillería que tenía 44 años; no tuvieron hijos. Durante toda la duración de este matrimonio, Kohl tuvo una lesión cerebral, apenas podía hablar y estaba confinado a una silla de ruedas. Según el hijo de Helmut Kohl, Peter Kohl, Helmut Kohl no tenía la intención de casarse con Richter y lo había dicho claramente; "luego vino el accidente y una pérdida de control", dijo Peter Kohl, sugiriendo que Richter había presionado a su padre, que entonces estaba gravemente enfermo, para que se casara con ella. [133] Richter ha sido duramente criticado en Alemania, por los hijos de Kohl, antiguos amigos y por los medios alemanes. [134] Después de su nuevo matrimonio, Kohl se distanció de sus dos hijos y sus nietos, y sus hijos dijeron que su padre fue mantenido "como un prisionero" por su nueva esposa. Su nueva esposa también le impidió a sus hijos y nietos verlo durante los últimos seis años de su vida. [135] [136] [137] [138] En su biografía de su madre, Peter Kohl escribió sobre la única vez que había visitado el apartamento de Richter, que describió como "una especie de museo privado de Helmut Kohl" lleno de fotografías y artefactos de Helmut Kohl por todas partes; "todo parecía el resultado de una asombrosa y meticulosa recolección con el propósito de adorar al héroe, como lo conocemos por los informes sobre acosadores ", escribió Kohl. [139] Jochen Arntz criticó a Maike Richter en el Süddeutsche Zeitung en 2012 por construir un "muro" alrededor de Helmut Kohl y controlarlo; como resultado, también se había distanciado de muchos antiguos amigos que no le agradaban a su nueva esposa. [140] El biógrafo de Kohl, Heribert Schwan, describe a Richter como "más que conservadora, más bien nacionalista alemana", y dijo que insiste en el derecho a la "soberanía interpretativa" en relación con la vida de Kohl y que ha insistido en muchas falsedades probadas. [141] Causó un escándalo cuando Richter negó a los hijos y nietos de Kohl la entrada a la casa de Helmut Kohl, el hogar de la infancia de los hijos, después de la muerte de Kohl. [142] Richter también fue criticada por intentar tomar el control total del funeral de Kohl y por tratar de evitar que la canciller Merkel hablara en la ceremonia en Estrasburgo. Richter quería que el primer ministro húngaro Viktor Orbán, quien ha criticado ferozmente las políticas de refugiados de Merkel, hablara en su lugar; solo cedió cuando le dijeron que causaría un escándalo. [143]
Helmut Kohl recibió numerosos premios y reconocimientos, así como títulos honorarios como doctorados y ciudadanías. Entre otros, fue receptor conjunto del Premio Carlomagno con el presidente francés François Mitterrand por su contribución a la amistad franco-alemana y a la Unión Europea. [144] En 1996, Kohl recibió el Premio Príncipe de Asturias de Cooperación Internacional de manos de Felipe de España . [145] En 1998, Kohl fue nombrado Ciudadano Honorario de Europa por los jefes de estado o de gobierno europeos por su extraordinario trabajo en pro de la integración y la cooperación europeas, un honor que anteriormente solo se había otorgado a Jean Monnet . [146] Después de dejar el cargo en 1998, Kohl se convirtió en la segunda persona después de Konrad Adenauer en recibir la Gran Cruz en Diseño Especial de la Orden del Mérito de la República Federal de Alemania . Recibió la Medalla Presidencial de la Libertad del presidente Bill Clinton en 1999. [147]
Kohl murió a las 9:15 horas del viernes 16 de junio de 2017 en el distrito de Oggersheim de Ludwigshafen, su ciudad natal, a los 87 años por causas naturales. [148] [149] [150]
Kohl fue honrado con un acto de estado europeo sin precedentes el 1 de julio en Estrasburgo , Francia. [137] Posteriormente se celebró una misa de réquiem católica en la Catedral de Espira . Kohl fue enterrado en el Cementerio del Capítulo de la Catedral (" Domkapitelfriedhof ") en Espira , directamente adyacente al Parque Konrad Adenauer y a unos cientos de metros al noroeste de la catedral. [151] Se informó que Kohl había elegido él mismo el lugar del entierro a fines del verano de 2015 cuando su salud comenzó a deteriorarse. [152]
Ningún miembro de la familia Kohl (hijos y nietos de Kohl) participó en ninguna de las ceremonias, debido a una disputa con la controvertida segunda esposa de Kohl, Maike Kohl-Richter , quien, entre otras cosas, les había prohibido presentarle sus respetos en su casa, ignoró su deseo de una ceremonia en Berlín y su deseo de que Kohl fuera enterrado junto a sus padres y su esposa de cuatro décadas, Hannelore Kohl, en la tumba familiar. [153]
La canciller Angela Merkel, hablando desde la embajada alemana en Roma, dijo que "este hombre que fue grande en todos los sentidos de la palabra -su logro, su papel como estadista en Alemania en su momento histórico- va a pasar un tiempo hasta que podamos evaluar verdaderamente lo que hemos perdido con su muerte". [154] Elogió el "supremo arte de gobernar al servicio del pueblo y de la paz" de Kohl y señaló que Kohl también había cambiado su propia vida decisivamente. [155]
El Papa Francisco elogió a Kohl como “un gran estadista y un europeo comprometido [que] trabajó con visión de futuro y devoción por el bien de la gente en Alemania y en los países europeos vecinos”. [156]
El 14º Dalai Lama elogió a Kohl como "un líder visionario y estadista" y dijo que tenía "gran admiración por el liderazgo firme del Canciller Kohl cuando la Guerra Fría llegó a un final pacífico y la reunificación de Alemania se hizo posible". [157]
En la sede de la Comisión Europea en Bruselas, las banderas ondeaban a media asta . El presidente de la Comisión , Jean-Claude Juncker, elogió a Kohl como "un gran europeo". [158] Llamó a Kohl "mi mentor, mi amigo, la esencia misma de Europa". [159] El presidente del Consejo Europeo, Donald Tusk , llamó a Kohl "un amigo y un estadista que ayudó a reunificar Europa". [160]
El ex presidente estadounidense George H. W. Bush elogió a Kohl como "un verdadero amigo de la libertad" y "uno de los mayores líderes de la Europa de posguerra". [154] El ex presidente estadounidense Bill Clinton dijo que estaba "profundamente entristecido" por la muerte de "mi querido amigo" cuyo "liderazgo visionario preparó a Alemania y a toda Europa para el siglo XXI". El presidente estadounidense Donald Trump dijo que Kohl era "un amigo y aliado de los Estados Unidos" y que "no solo fue el padre de la reunificación alemana, sino también un defensor de Europa y de la relación transatlántica. El mundo se ha beneficiado de su visión y sus esfuerzos. Su legado vivirá". [161] El ex secretario de Estado de Estados Unidos, James Baker, dijo que la muerte de Kohl significaba que "Alemania ha perdido a uno de sus más grandes líderes, Estados Unidos ha perdido a uno de sus mejores amigos y el mundo ha perdido una voz resonante por la libertad", y que Kohl "más que nadie al final de la Guerra Fría [...] fue el arquitecto de la reunificación de Alemania" que había "traído la libertad a millones y ha ayudado a hacer de Europa un lugar más seguro y más próspero". [162]
El presidente francés, Emmanuel Macron, calificó a Kohl de "gran europeo" y "arquitecto de la Alemania unida y de la amistad franco-alemana". [159] El primer ministro belga, Charles Michel, calificó a Kohl de "verdadero europeo" que "será extrañado enormemente". [160] [163] El primer ministro holandés, Mark Rutte , dijo que Kohl era "un gran estadista" que había dado forma a la historia europea. [164] El primer ministro español, Mariano Rajoy, elogió el papel de Kohl en la historia europea y en la reunificación alemana. [164] La primera ministra polaca , Beata Szydło, calificó a Kohl de "figura y estadista sobresaliente, un gran político en tiempos excepcionales". [165] El presidente italiano Sergio Mattarella calificó a Kohl como uno de los padres fundadores de Europa y dijo que "aquel que fue, con razón, definido como 'el Canciller de la Reunificación', trabajó con visión de futuro y determinación, en años marcados por cambios profundos y trascendentales en los equilibrios mundiales, para devolver la unidad a su país en el marco del gran proyecto de la integración europea. Como auténtico estadista, supo combinar pragmatismo y capacidad de visión, aportando una valiente contribución no sólo a la caída del Muro de Berlín y a la reunificación de Alemania, sino también a la superación de las dramáticas divisiones que, durante décadas, habían desgarrado a Europa". [166] El ex primer ministro italiano y presidente de la Comisión Europea Romano Prodi calificó a Kohl como "un gigante de una Europa unida". [166] El primer ministro húngaro Viktor Orbán calificó a Kohl como el "gran anciano" de la política europea y "amigo de Hungría". [167]
El ex primer ministro británico John Major dijo que Kohl era "una figura imponente en la historia alemana y europea" que "afianzó a Alemania en una Europa más amplia, con la esperanza de lograr una unidad y una paz que el continente nunca había conocido antes. Esto requirió una gran fuerza política y coraje, cualidades que Helmut poseía en abundancia". [168] La primera ministra británica Theresa May llamó a Kohl "un gigante de la historia europea" y dijo que "rindo homenaje al papel que desempeñó al ayudar a poner fin a la Guerra Fría y reunificar Alemania. Hemos perdido al padre de la Alemania moderna". [169]
El ex presidente soviético Mijail Gorbachov dijo que "fue una verdadera suerte que en ese momento difícil [1989-1990] las principales naciones estuvieran encabezadas por estadistas con sentido de la responsabilidad, inflexibles en la defensa de los intereses de sus países pero también capaces de considerar los intereses de los demás, capaces de superar la barrera de la sospecha prevaleciente sobre la asociación y la confianza mutua. El nombre de este destacado político alemán permanecerá en la memoria de sus compatriotas y de todos los europeos". [162] El presidente ruso Vladimir Putin dijo: "Tuve la suerte de conocer a Helmut Kohl en persona. Admiré profundamente su sabiduría y su capacidad para tomar decisiones bien meditadas y de largo alcance incluso en las situaciones más difíciles". Llamó a Kohl un "estadista de gran reputación, uno de los patriarcas de la política europea y mundial". [159]
El secretario general de la OTAN, Jens Stoltenberg, dijo que Kohl era "un verdadero europeo" y la "encarnación de una Alemania unida en una Europa unida". [159] El secretario general de la ONU, António Guterres, dijo que Kohl había "desempeñado un papel instrumental en la reunificación pacífica de su país" y que "la Europa de hoy es producto de su visión y su tenacidad, frente a enormes obstáculos". [170]
Las relaciones con la primera ministra británica Margaret Thatcher, una conocida escéptica del poder renovado de Alemania tras la reunificación, se mantuvieron frías durante todo el tiempo que estuvieron en el cargo.
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