Jascha Heifetz ( Vilna , 2 de febrero de 1901 - San Petersburgo , 10 de diciembre de 1987) fue un violinista ruso-estadounidense, considerado uno de los mejores violinistas de todos los tiempos. [ 1 ] Nació en Vilna , y pronto fue reconocido como un niño prodigio , por lo que se formó en el estilo clásico ruso del violín en San Petersburgo . Acompañando a sus padres para escapar de la violencia de la Revolución rusa , se mudó a los Estados Unidos cuando era adolescente, donde su debut en el Carnegie Hall fue recibido con entusiasmo. Fritz Kreisler , otro violinista destacado del siglo XX, dijo después de escuchar el debut de Heifetz: "Podríamos tomar nuestros violines y romperlos sobre nuestras rodillas". [2]
A los 18 años, Heifetz era el violinista mejor pagado del mundo. [3] Tuvo una larga y exitosa carrera como concertista, que incluyó su servicio en tiempos de guerra con la United Service Organizations (USO). [4] Después de una lesión en su brazo derecho (el del arco) en 1972, cambió su enfoque a la enseñanza. [5] [6] [7]
Heifetz nació en una familia judía lituana en Vilna (que entonces era parte del Imperio ruso y actualmente es la capital de Lituania ). [8]
Su padre, Reuven Heifetz, era profesor de violín local y trabajó como concertino de la Orquesta del Teatro de Vilna durante una temporada antes de que el teatro cerrara. Cuando Jascha era un bebé, su padre realizó una serie de pruebas para observar cómo respondía su hijo a su forma de tocar el violín. Esto lo convenció de que Jascha tenía un gran potencial y, antes de que Jascha cumpliera dos años, su padre le compró un violín pequeño y le enseñó a tocar el arco y a realizar digitaciones sencillas. [9]
En 1906, Heifetz entró en la escuela de música local en Vilna a la edad de cinco años, donde estudió con Ilya Malkin. Reconocido como un niño prodigio , hizo su debut en público a los siete años, en Kovno (hoy Kaunas , Lituania) tocando el Concierto para violín de Mendelssohn . En 1910, entró en la clase de violín de Ionnes Nalbandian en el Conservatorio de San Petersburgo y más tarde estudió con Leopold Auer . [10]
Tocó en Alemania y Escandinavia, y conoció a Fritz Kreisler por primera vez en una casa particular de Berlín, en una "matiné de prensa privada el 20 de mayo de 1912. La casa era la de Arthur Abell, el destacado crítico musical berlinés de la revista estadounidense Musical Courier . Entre otros violinistas destacados que asistieron estaba Fritz Kreisler. Después de que Heifetz, de 12 años, interpretara el concierto para violín de Mendelssohn, Abell informó que Kreisler dijo a todos los presentes: "Podríamos romper nuestros violines sobre nuestras rodillas". [11]
Heifetz visitó gran parte de Europa cuando era todavía un adolescente. En abril de 1911, actuó en un concierto al aire libre en San Petersburgo ante 25.000 espectadores; la reacción fue tal que la policía tuvo que proteger al joven violinista después del concierto. En 1914, actuó con la Filarmónica de Berlín dirigida por Arthur Nikisch . El director dijo que nunca había escuchado a un violinista tan excelente. [2]
Para evitar la Revolución rusa , Heifetz y su familia abandonaron Rusia en 1917, viajando en tren al lejano oriente ruso y luego en barco a los Estados Unidos, llegando a San Francisco. El 27 de octubre de 1917, Heifetz tocó por primera vez en los Estados Unidos, en el Carnegie Hall de la ciudad de Nueva York, y se convirtió en una sensación inmediata. [12] [13] Su compañero violinista Mischa Elman, que estaba entre el público, preguntó: "¿Crees que hace calor aquí?", a lo que el pianista Leopold Godowsky , en el asiento de al lado, respondió: "No es para pianistas". [14]
En 1917, Heifetz fue elegido miembro honorario de Phi Mu Alpha Sinfonia , la fraternidad nacional para hombres en la música, por el capítulo Alpha de la fraternidad en el Conservatorio de Música de Nueva Inglaterra en Boston. A los 16 años, fue quizás la persona más joven elegida como miembro de la organización. Heifetz permaneció en el país y se convirtió en ciudadano de los Estados Unidos en 1925. Circula una historia que cuenta una interacción con uno de los Hermanos Marx : cuando le dijo al hermano (generalmente Groucho o Harpo ) que se había estado ganando la vida como músico desde los siete años, recibió la respuesta: "Antes de eso, supongo, eras solo un vagabundo". [15]
El 17 de abril de 1926, Heifetz actuó en Ein Harod , entonces centro del movimiento kibutziano de la Palestina Mandataria . [16]
En mayo de 1945, Heifetz tocó con su hijo para Ivan Konev y Omar Bradley en Kassel . [17]
En 1954, Heifetz comenzó a trabajar con el pianista Brooks Smith, quien fue su acompañante durante muchos años hasta que cambió a Ayke Agus como su acompañante en su retiro. [18] También estuvo acompañado en concierto durante más de 20 años por Emanuel Bay, otro inmigrante de Rusia y amigo personal. [ cita requerida ] La musicalidad de Heifetz era tal que demostraba a su acompañante cómo quería que sonaran los pasajes en el piano e incluso sugería qué digitaciones usar. [19]
Después de las temporadas de 1955-56, Heifetz anunció que reduciría drásticamente su actividad de conciertos, diciendo "He estado tocando durante mucho tiempo". En 1958, tropezó en su cocina y se fracturó la cadera derecha, lo que resultó en una hospitalización en el Cedars of Lebanon Hospital y una infección por estafilococos casi fatal. Fue invitado a tocar Beethoven en la Asamblea General de las Naciones Unidas y entró apoyándose en un bastón. En 1967, Heifetz había reducido considerablemente sus actuaciones en concierto. [20]
Heifetz fue "considerado como el mayor virtuoso del violín desde Paganini ", escribió Lois Timnick del Los Angeles Times . [3] "Estableció todos los estándares para la interpretación del violín en el siglo XX... todo en él conspiraba para crear una sensación de asombro", escribió el crítico musical Harold Schonberg del The New York Times . [21] "Los objetivos que se fijó todavía permanecen, y para los violinistas de hoy es bastante deprimente que tal vez nunca vuelvan a alcanzarse", escribió el violinista Itzhak Perlman . [22]
Virgil Thomson describió a Heifetz como un maestro en la interpretación de "música de ropa interior de seda", una caracterización que no pretendía que fuera un cumplido. Otros críticos sostienen que infundía en su forma de tocar sentimiento y reverencia por las intenciones del compositor. Su estilo de tocar fue muy influyente en la definición de la forma en que los violinistas modernos abordaban el instrumento. Su uso de un vibrato rápido , un portamento cargado de emociones , tempos rápidos y un magnífico control del arco se fusionaron para crear un sonido muy distintivo que hace que la forma de tocar de Heifetz sea reconocible al instante para los aficionados. Itzhak Perlman, quien es conocido por su rico y cálido tono y el uso expresivo del portamento, describió el tono de Heifetz como "un tornado" debido a su intensidad emocional. Perlman dijo que Heifetz prefería grabar relativamente cerca del micrófono y, como resultado, uno percibiría una calidad de tono algo diferente al escuchar a Heifetz durante una actuación en una sala de conciertos. [23]
Heifetz era muy particular en la elección de las cuerdas. Utilizaba una cuerda de tripa Tricolore entorchada en plata para G, cuerdas de tripa sin barnizar para D y A y una cuerda de acero Goldbrokat de calibre medio para E, y empleaba con moderación colofonia transparente de la marca Hill . Heifetz creía que tocar con cuerdas de tripa era importante para producir un sonido individual. [24]
Heifetz realizó sus primeras grabaciones en Rusia durante 1910-11, mientras todavía era estudiante de Leopold Auer. La existencia de estas grabaciones no fue conocida hasta después de la muerte de Heifetz, cuando varias de sus partes, incluida L'Abeille de François Schubert , fueron reeditadas en un LP incluido como suplemento de la revista The Strad . [25] [ verificación fallida ]
El 9 de noviembre de 1917, poco después de su debut en el Carnegie Hall, Heifetz hizo sus primeras grabaciones para la Victor Talking Machine Company / RCA Victor , donde permaneció durante la mayor parte del resto de su carrera. El 28 de octubre de 1927, Heifetz fue el acto estelar en la gran inauguración del ahora histórico Templo de la Música y el Arte de Tucson, Arizona . [26] Durante varios años, en la década de 1930, Heifetz grabó principalmente para HMV/EMI en el Reino Unido porque RCA Victor redujo las costosas sesiones de grabación clásica durante la Gran Depresión ; estos discos HMV fueron publicados en los Estados Unidos por RCA Victor. Heifetz a menudo disfrutaba tocando música de cámara. Varios críticos han atribuido su limitado éxito en conjuntos de cámara al hecho de que su personalidad artística tendía a abrumar a sus colegas. Entre sus colaboraciones destacan sus grabaciones de 1941 de tríos para piano de Beethoven, Schubert y Brahms con el violonchelista Emanuel Feuermann y el pianista Arthur Rubinstein, así como una colaboración posterior con Rubinstein y el violonchelista Gregor Piatigorsky , con quien grabó tríos de Maurice Ravel , Chaikovski y Felix Mendelssohn . Ambas formaciones fueron a veces denominadas como el Trío del Millón de Dólares . Heifetz también grabó algunos quintetos de cuerda con el violinista Israel Baker , los violistas William Primrose y Virginia Majewski , y Piatigorsky. [11]
Heifetz grabó el Concierto para violín de Beethoven en 1940 con la Orquesta Sinfónica de la NBC dirigida por Arturo Toscanini , y nuevamente en estéreo en 1955 con la Orquesta Sinfónica de Boston dirigida por Charles Munch . También se ha publicado, de manera no oficial, una interpretación en vivo de una transmisión de radio de la NBC del 9 de abril de 1944, de Heifetz tocando el Concierto para violín de Mendelssohn con Toscanini y la Sinfónica de la NBC. [11]
Interpretó y grabó el Concierto para violín de Erich Wolfgang Korngold en una época en la que la composición de la banda sonora de películas de Korngold para Warner Bros. llevó a muchos músicos clásicos a pensar que Korngold no era un compositor "serio" y a evitar su música para no ser asociados con él. [11]
Durante la guerra, Heifetz encargó varias piezas, entre ellas el Concierto para violín de William Walton . También arregló varias piezas, como Hora Staccato de Grigoraș Dinicu , un rumano al que Heifetz se rumorea que llamó el mejor violinista que había escuchado nunca. Heifetz también tocó y compuso para piano. [27] Interpretó jazz de comedor para soldados en los campamentos aliados de toda Europa durante la Segunda Guerra Mundial, y bajo el alias de Jim Hoyl escribió una canción de éxito, "When You Make Love to Me (Don't Make Believe)", que fue cantada por Bing Crosby .
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De 1944 a 1946, en gran parte como resultado de la prohibición de grabaciones de la Federación Estadounidense de Músicos (que comenzó en 1942), Heifetz grabó con American Decca porque la compañía llegó a un acuerdo con el sindicato en 1943, mucho antes de que RCA Victor resolviera su disputa con los músicos. Grabó principalmente piezas cortas, incluidos sus propios arreglos de música de George Gershwin y Stephen Foster ; estas eran piezas que a menudo tocaba como bis en sus recitales. Fue acompañado al piano por Emanuel Bay o Milton Kaye. Entre los discos más inusuales apareció uno de los artistas populares de Decca, Bing Crosby , en la "Lullaby" de la ópera Jocelyn de Benjamin Godard y Where My Caravan Has Rested (arreglado por Heifetz y Crosby) de Hermann Löhr (1871-1943); la orquesta de estudio de Decca fue dirigida por Victor Young en la sesión del 27 de julio de 1946. Heifetz pronto regresó a RCA Victor, donde continuó realizando grabaciones hasta principios de la década de 1970. [28]
En 1946, cuando regresó a RCA Victor, Heifetz continuó grabando extensamente para la compañía, incluyendo grabaciones de solos, de cámara y de conciertos, principalmente con la Orquesta Sinfónica de Boston bajo la dirección de Charles Munch y la Orquesta Sinfónica de Chicago bajo la dirección de Fritz Reiner . En 2000, RCA lanzó una compilación de doble CD titulada Jascha Heifetz – The Supreme . Este lanzamiento proporciona una muestra de las principales grabaciones de Heifetz, incluida la grabación de 1955 del Concierto para violín de Brahms con Reiner y la Orquesta Sinfónica de Chicago; la grabación de 1957 del Concierto para violín de Chaikovski (con las mismas fuerzas); la grabación de 1959 del Concierto para violín de Sibelius con Walter Hendl y la Orquesta Sinfónica de Chicago; la grabación de 1961 de la Fantasía escocesa de Max Bruch con Sir Malcolm Sargent y la Nueva Orquesta Sinfónica de Londres; la grabación de 1963 del Concierto en la menor de Glazunov con Walter Hendl y la Orquesta Sinfónica RCA Victor (con músicos de Nueva York); la grabación de 1965 de los Tres preludios de George Gershwin (transcritos por Heifetz) con el pianista Brooks Smith; y la grabación de 1970 de la Chacona sin acompañamiento de Bach de la Partita No. 2 en re menor .
En su tercera gira a Israel en 1953, Heifetz incluyó la Sonata para violín de Richard Strauss en sus recitales. En ese momento, muchos consideraban a Strauss y a varios otros intelectuales alemanes nazis, o al menos simpatizantes nazis, y las obras de Strauss fueron prohibidas extraoficialmente en Israel junto con las de Richard Wagner . A pesar de que el Holocausto había ocurrido menos de diez años antes y de una petición de último minuto de Ben-Zion Dinur , el ministro de Educación israelí, el desafiante Heifetz argumentó: "La música está por encima de estos factores... No cambiaré mi programa. Tengo derecho a decidir sobre mi repertorio". En Haifa, su interpretación de la sonata de Strauss fue recibida con aplausos, sin embargo, en Tel Aviv fue seguida por un silencio sepulcral. [29]
Heifetz fue atacado después de su recital en Jerusalén , frente a su hotel, por un joven que golpeó el estuche del violín de Heifetz con una palanca, lo que llevó a Heifetz a usar su mano derecha, que controla el arco, para proteger sus invaluables violines. El atacante escapó y nunca fue encontrado. El ataque ha sido atribuido desde entonces al grupo militante Reino de Israel . [30] [31] El incidente fue noticia y Heifetz anunció desafiante que no dejaría de tocar el Strauss. Sin embargo, las amenazas continuaron y omitió el Strauss de su siguiente recital sin explicación. Su último concierto fue cancelado después de que su mano derecha hinchada comenzó a doler. Abandonó Israel y no regresó hasta 1970.
Heifetz se casó dos veces durante 17 años cada una. Su primera esposa fue la actriz de cine mudo Florence Vidor , ex esposa del director de cine King Vidor . Florence tenía 33 años y Jascha 27 cuando se casaron en agosto de 1928, y los medios judíos comentaron que era una cristiana de Texas que se casaba con un judío ruso. Florence trajo a su hija de nueve años, Suzanne Vidor, al matrimonio. [32] La unión produjo una hija, Josefa Heifetz, nacida en 1930, y un hijo llamado Robert Joseph Heifetz, nacido en 1932. [11] Jascha Heifetz solicitó el divorcio a fines de 1945 en Santa Ana, California . [33]
Heifetz se casó por segunda vez, con Frances Spiegelberg en enero de 1947 en Beverly Hills . [34] Frances era una dama de la alta sociedad de Nueva York que también había tenido un matrimonio anterior con dos hijos, que terminó en divorcio. Su hijo Joseph "Jay" Heifetz nació en septiembre de 1948 en Los Ángeles. Heifetz se divorció de ella en 1963, [11] con una pensión alimenticia temporal ordenada por el tribunal en enero, [35] y el divorcio finalizó en diciembre. [36]
A Heifetz le gustaba navegar por las costas del sur de California y era coleccionista de sellos . Jugaba al tenis y al ping-pong y acumuló una biblioteca personal de libros. [11]
En 1972, tras una operación en el hombro derecho que sólo tuvo un éxito parcial, Heifetz dejó de dar conciertos y grabar discos. Su destreza como intérprete perduró y siguió tocando en privado hasta el final, pero su brazo de arco quedó afectado y nunca más pudo sostener el arco tan alto como antes.
En los últimos años de su vida, Heifetz fue conocido como un profesor dedicado y un defensor de causas sociopolíticas. Abogó públicamente por establecer el 9-1-1 como número de teléfono de emergencia y luchó por un aire limpio. Él y sus estudiantes de la Universidad del Sur de California protestaron contra el smog usando máscaras de gas y, en 1967, convirtió su automóvil de pasajeros Renault en un vehículo eléctrico. [37]
Heifetz enseñó violín extensamente, dando clases magistrales primero en UCLA , luego en la Universidad del Sur de California , donde el profesorado incluía al reconocido violonchelista Gregor Piatigorsky y al violista William Primrose . Durante algunos años en la década de 1980, también dio clases en su estudio privado en su casa en Beverly Hills. Su estudio de enseñanza se puede ver hoy en el edificio principal de la Escuela Colburn y sirve como inspiración para los estudiantes allí. Durante su carrera docente, Heifetz enseñó, entre otros, a Erick Friedman , Pierre Amoyal , Adam Han-Gorski, Rudolf Koelman , Endre Granat, Teiji Okubo, Eugene Fodor , Paul Rosenthal , Ilkka Talvi y Ayke Agus . [11]
Heifetz murió en el Centro Médico Cedars-Sinai en Los Ángeles, California, el 10 de diciembre de 1987, a la edad de 86 años, tras una caída en su casa. [1]
Heifetz poseía el Dolphin Stradivarius de 1714 , el Piel Stradivarius de 1731, el Carlo Tononi de 1736 y el ex David Guarneri del Gesù de 1742, este último de los cuales prefirió y conservó hasta su muerte. El Dolphin Strad es actualmente propiedad de la Nippon Music Foundation y está en préstamo a Ray Chen . El violín Heifetz Tononi, utilizado en su debut en el Carnegie Hall en 1917, fue dejado en su testamento a Sherry Kloss, su asistente de enseñanza principal, con "uno de mis cuatro buenos arcos". La violinista Kloss escribió Jascha Heifetz Through My Eyes y es cofundadora de la Jascha Heifetz Society. [38]
El famoso Guarneri se encuentra ahora en el Museo de la Legión de Honor de San Francisco, como ordenó Heifetz en su testamento, y solo puede ser sacado y tocado "en ocasiones especiales" por músicos merecedores. El instrumento ha sido recientemente prestado al concertino de la Sinfónica de San Francisco, Alexander Barantschik , quien lo presentó en 2006 con Andrei Gorbatenko y la Orquesta de la Academia de San Francisco . [39] En 1989, Heifetz recibió un premio Grammy póstumo a la trayectoria .
La primera hija de Heifetz, Josefa, es lexicógrafa y autora del Diccionario de palabras inusuales, oscuras y absurdas . Su nombre de casada es Josefa Heifetz Byrne. [40]
El segundo hijo de Heifetz, Robert, heredó de su padre la afición a la navegación. Enseñó planificación urbana en varias universidades. Fue un activista por la paz que protestó contra la intervención militar estadounidense en todo el mundo y alentó las conversaciones de paz entre Israel y Palestina. Murió de cáncer en 2001. [41]
El tercer hijo de Heifetz, conocido como Jay, es fotógrafo profesional. Fue director de marketing de la Filarmónica de Los Ángeles y del Hollywood Bowl , y director financiero de la División de Vídeo Mundial de Paramount Pictures . Vive y trabaja en Fremantle , Australia Occidental .
El nieto de Heifetz es el músico Daniel Mark "Danny" Heifetz , nacido en 1964, quien se desempeñó como baterista durante mucho tiempo para varias bandas, mejor conocido por su década con Mr. Bungle durante 1988-1999. [42]
Heifetz desempeñó un papel destacado en la película They Shall Have Music (1939), dirigida por Archie Mayo y escrita por John Howard Lawson e Irmgard von Cube. [43] Se interpretó a sí mismo, interviniendo para salvar una escuela de música para niños pobres de la ejecución hipotecaria. Más tarde apareció en la película, Carnegie Hall (1947), interpretando una versión abreviada del primer movimiento del Concierto para violín de Chaikovski , con la orquesta dirigida por Fritz Reiner . En 1951, apareció en la película Of Men and Music . En 1962, apareció en una serie televisada de sus clases magistrales y, en 1971, se emitió Heifetz on Television , un especial en color de una hora de duración en el que interpretó una serie de obras cortas: la Fantasía escocesa de Max Bruch y la Chacona de la Partita No. 2 de J. S. Bach . Heifetz dirigió la orquesta, como documenta la grabación de video sobreviviente. [ cita requerida ]
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