Fiorello Henry La Guardia ( nacido Fiorello Raffaele Enrico La Guardia , 11 de diciembre de 1882 - 20 de septiembre de 1947) fue un abogado y político estadounidense que representó a Nueva York en la Cámara de Representantes y se desempeñó como el 99.º alcalde de la ciudad de Nueva York de 1934 a 1946. Era conocido por su personalidad irascible , enérgica y carismática y su estatura diminuta y rotunda. [b] La Guardia, un miembro ideológicamente socialista del Partido Republicano , recibió con frecuencia el apoyo de partidos distintos del suyo, especialmente de partidos de izquierda en virtud de las leyes de fusión electoral de Nueva York . En 1993, un panel de 69 académicos lo clasificó como el mejor alcalde de una gran ciudad en la historia de Estados Unidos. [2]
Nacido en una familia de inmigrantes italianos en la ciudad de Nueva York, La Guardia rápidamente se interesó en la política a una edad temprana. Antes de su alcaldía , La Guardia representó a Manhattan en la Cámara de Representantes de los EE. UU. y más tarde sirvió en la Junta de Concejales de la Ciudad de Nueva York . En medio de la Gran Depresión, La Guardia hizo campaña en su apoyo a los programas del New Deal de Roosevelt y ganó las elecciones de 1933. Como alcalde, durante la Gran Depresión y la Segunda Guerra Mundial , La Guardia unificó el sistema de tránsito de la ciudad; expandió la construcción de viviendas públicas, áreas de juegos, parques y aeropuertos; reorganizó el Departamento de Policía de Nueva York ; e implementó programas federales del New Deal dentro de la ciudad. Impulsó una larga serie de reformas políticas, frenando el poder de la poderosa maquinaria política de Tammany Hall controlada por los irlandeses que controlaba el Partido Demócrata en Manhattan. También restableció el empleo y la promoción basados en el mérito dentro de la administración de la ciudad. [3]
La Guardia también fue una figura política nacional muy visible. Su apoyo al New Deal y su relación con el presidente Franklin D. Roosevelt traspasaron las fronteras partidistas, trajeron fondos federales a la ciudad de Nueva York y cortaron el patrocinio de los enemigos de La Guardia en Tammany. El programa de radio de La Guardia en WNYC, "Talk to the People", que se emitió desde diciembre de 1941 hasta diciembre de 1945, expandió su influencia pública más allá de las fronteras de la ciudad. [4]
Fiorello Raffaele Enrico La Guardia, cuyo nombre más tarde se destituyó y Enrico se americanizó a Henry, nació en Greenwich Village , Nueva York, el 11 de diciembre de 1882, hijo de Achille Luigi Carlo La Guardia e Irene Luzzatto-Coen. Recibió su nombre en honor a su abuela materna, abuelo paterno y tío. Achille nació en Foggia , Reino de las Dos Sicilias , el 26 de marzo de 1849, y su padre, Don Raffaele La Guardia, era funcionario municipal. Achille visitó los Estados Unidos en 1878, mientras estaba de gira con Adelina Patti . Irene, miembro de la familia judía sefardí Luzzatto , nació en Trieste , Austria , el 18 de julio de 1859. Se casaron el 3 de junio de 1880, después de haberse conocido durante medio año. Achille, un ex católico , era ateo e Irene era una judía no practicante. [5] [6] Achille prohibió a sus hijos hablar italiano y Fiorello no llegaría a dominar el italiano hasta su época como agente consular. [7]
Achille se alistó en el Ejército de los Estados Unidos en 1885 y sirvió en el 11.º Regimiento de Infantería como suboficial y músico jefe. Su familia vivió en el Territorio de Dakota , Nueva York y el Territorio de Arizona durante su estancia en Fort Sully, Madison Barracks , Fort Huachuca y Whipple Barracks . [8] [6] Fiorello se inscribió en la Iglesia Episcopal en Prescott, Arizona , y practicó esa religión toda su vida. [9] [10]
El inicio de la Guerra Hispano-Estadounidense provocó su traslado a San Luis, Misuri, y luego Achille fue enviado a Mobile, Alabama . Fiorello intentó unirse al ejército, pero fue rechazado. Fue aceptado como corresponsal de guerra para el St. Louis Post-Dispatch . Achille y Fiorello no llegaron a Cuba porque Achille contrajo hepatitis y malaria después de consumir carne embalsamada . Fue dado de baja del ejército a causa de su enfermedad y recibió una pensión de 8 dólares al mes (equivalente a 293 dólares en 2023). [11] La familia La Guardia se mudó a Trieste y Achille murió en Capodistria el 21 de octubre de 1904. [12] [13]
La Guardia se convirtió en empleado del consulado estadounidense en Budapest y trabajó allí desde 1901 hasta 1904. Luego se desempeñó como agente a cargo del consulado estadounidense en Fiume desde 1904 hasta 1906. Dejó Europa después de no lograr un ascenso a cónsul general en Fiume o un nombramiento como cónsul general en Belgrado . Trabajó como intérprete para los servicios de inmigración en Ellis Island desde el 6 de noviembre de 1907 hasta 1910. [14] [15] [16] Era un intérprete croata, italiano y alemán y Felix Frankfurter , que conoció a La Guardia durante su estancia en Ellis Island, lo describió como "un intérprete talentoso". [17]
Al regresar a los EE. UU., trabajó como fabricante de ladrillos ignífugos en Portsmouth, Ohio . Regresó a la ciudad de Nueva York y realizó una serie de trabajos ocasionales, como traductor para la Sociedad de Nueva York para la Prevención de la Crueldad hacia los Niños , empleado de una compañía naviera, taquígrafo en el Pratt Institute y empleado de Abercrombie & Fitch . [18] En 1912, alrededor de 60.000 trabajadores de la confección se declararon en huelga y La Guardia, que era amigo de August Bellanca , pronunció discursos en italiano y yiddish en apoyo de la huelga. [18]
La Guardia se graduó en la Dwight School , una escuela privada en el Upper West Side de la ciudad de Nueva York. [19] Se graduó en la Facultad de Derecho de la Universidad de Nueva York y fue admitido en el colegio de abogados en 1910. [16] Se convirtió en miembro de la Logia Garibaldi de la Orden Masónica en 1913. [20] Frederick C. Tanner recomendó a La Guardia para un trabajo para el Fiscal General de Nueva York el 15 de septiembre de 1911, y sirvió como fiscal general adjunto desde el 1 de enero de 1915 hasta 1917. [16] [21] [22] Dejó la Asociación Americana de Abogados en la década de 1930 declarando que dedicaba "sus esfuerzos a intereses especiales en lugar de a la elevación y el bienestar de la profesión". [23]
En 1925, La Guardia fundó la La Guardia Publishing Company, con sus ahorros y una segunda hipoteca, para publicar L'Americolo , una revista en italiano. Compitió con Il Progresso Italo-Americano y Corriere d'America , de Generoso Pope . La revista fracasó y La Guardia perdió 15.000 dólares y su hipoteca. [24]
La Guardia se unió al club republicano mientras asistía a la Facultad de Derecho de la Universidad de Nueva York. [25] Apoyó a William Howard Taft durante las elecciones presidenciales de 1912 y reemplazó a William Chadbourne como capitán de distrito debido al apoyo de Chadbourne a la campaña de un tercer partido de Theodore Roosevelt . La Guardia se negó a apoyar la campaña Fusion de John Purroy Mitchel durante las elecciones a la alcaldía de 1913 a pesar del apoyo de Mitchel entre los republicanos. [26]
El jefe político republicano Samuel S. Koenig convenció a La Guardia para que se presentara a las elecciones especiales de 1919 para presidente de la Junta de Concejales de la Ciudad de Nueva York creada por la renuncia de Al Smith para convertirse en gobernador . [27] La Guardia derrotó a William M. Bennett por la nominación republicana y Paul Windels trabajó como su director de campaña. Durante la campaña, recibió el apoyo de The New York Times y Citizens Union . Derrotó al candidato demócrata Robert L. Moran . Moran sufrió un efecto spoiler causado por Michael Kelly, un ex demócrata, que se presentó como candidato del Partido de la Libertad.
La Guardia apoyó a los candidatos republicanos a la presidencia y a la gobernación Warren G. Harding y Nathan L. Miller durante las elecciones de 1920. Sin embargo, más tarde atacó a Miller por sus políticas de transporte público y por deshacerse de los programas de asistencia social. [28] Su oposición a Miller arruinó sus posibilidades en las elecciones a la alcaldía de 1921 y la nominación republicana fue otorgada a Henry Curran. Intentó derrotar a Curran en las primarias, a pesar de las advertencias de Koenig y Windels, y fue derrotado. [29]
La Guardia consideró presentarse como candidato a gobernador en 1922 y publicó sus ideas para la plataforma republicana estatal en la columna del New York Evening Journal que le había dado William Randolph Hearst . Koenig pudo llegar a un acuerdo con La Guardia para evitar una primaria con Miller.
La Guardia favoreció a Smith, el candidato demócrata, durante las elecciones presidenciales de 1928. [ 30]
La Guardia se postuló para un escaño en la Cámara de Representantes de los Estados Unidos por el distrito 14 del Congreso de Nueva York durante las elecciones de 1914. Eligió postularse porque notó durante una reunión del club republicano del distrito 25 de la Asamblea que nadie había sido nominado para él, ya que Frederick Marshall se retiró inesperadamente. El distrito era fuertemente demócrata y Tammany Hall . Perdió ante el candidato demócrata Michael F. Farley , a quien acusó de ser analfabeto. [31] [32]
Clarence Fay, el líder republicano del distrito 25 de la Asamblea, intentó que Hamilton Fish III fuera nominado para el escaño en las elecciones de 1916. Tanner intentó convencer sin éxito a La Guardia de que no se presentara. Fish se retiró antes de las primarias y La Guardia ganó la nominación republicana. Apeló a los diferentes grupos étnicos del distrito y recibió el apoyo del New Yorker Staats-Zeitung, que tradicionalmente apoyaba a los candidatos demócratas. [33] Derrotó a Farley por 357 votos. [34]
Tammany Hall y los demócratas apoyaron a La Guardia en las elecciones de 1918 para evitar una victoria socialista contra la guerra . Derrotó al candidato socialista Scott Nearing en las elecciones. [35] [36] La Guardia renunció a la Cámara de Representantes de los Estados Unidos el 31 de diciembre de 1919. [37]
Se le concedió la nominación republicana para el distrito 20 del Congreso de Nueva York para suceder al representante saliente Isaac Siegel en las elecciones de 1922. Derrotó al candidato demócrata Henry Frank y al candidato socialista William Karlin . [38] [39] [40]
La Guardia asistió a la Conferencia para la Acción Política Progresista en 1922. [41] Koenig le dijo a La Guardia que su renominación dependía de que apoyara a los republicanos en las elecciones presidenciales de 1924. La Guardia consideró apoyar a los demócratas, pero se negó a hacerlo después de la nominación de John W. Davis . Dio su apoyo a Robert M. La Follette y al Partido Progresista . La Guardia anunció su salida del Partido Republicano en la portada de The New York Times . Él y Gilbert Roe manejaron la campaña presidencial de La Follette en el este de los Estados Unidos. La Guardia, que se presentó con la nominación socialista, recaudó $3,764.25 (equivalente a $66,923 en 2023) y derrotó a Frank y Siegel en las elecciones . La afiliación partidista de La Guardia en el Congreso fue etiquetada como socialista y Victor L. Berger , el único otro socialista en el Congreso, lo describió como "mi látigo". [42] [43] [44]
La Guardia regresó al Partido Republicano en las elecciones de 1926 y ganó por 55 votos contra el candidato demócrata H. Warren Hubbard y el candidato socialista George Dobsevage. Fue el único republicano elegido para la Cámara de Representantes de los Estados Unidos por la ciudad de Nueva York. [45] [46] Derrotó al candidato demócrata Saul J. Dickheiser en las elecciones de 1928. [ 47] Derrotó al candidato demócrata Vincent H. Auleta en las elecciones de 1930. [ 48]
La Guardia consideró postularse para la reelección al Congreso como demócrata en las elecciones de 1932 y la opción recibió el apoyo de William Green , John L. Lewis y Robert F. Wagner . El jefe político John H. McCooey apoyó su candidatura como demócrata, pero el líder de Tammany Hall, James Joseph Hines, se opuso a él y dio la nominación a James J. Lanzetta . Lanzetta derrotó a La Guardia en las elecciones debido al efecto de arrastre de la victoria de Franklin D. Roosevelt en las elecciones presidenciales . Robert M. La Follette Jr. declaró que "el pueblo ha perdido temporalmente a uno de sus servidores más fieles". [49] [50]
La Guardia estaba interesado en los aviones y trabajó como director y abogado de la compañía de Giuseppe Mario Bellanca . Se alistó para luchar en la Primera Guerra Mundial y fue ascendido a capitán en octubre de 1917. Él y el mayor general William Ord Ryan entrenaron a pilotos italianos en Foggia . [51] La Guardia obtuvo la certificación para volar el 12 de diciembre de 1917. El rey Víctor Manuel III de Italia le otorgó la Cruz de Vuelo. [52]
Ascendió al rango de mayor al mando de una unidad de bombarderos Caproni Ca.44 en el frente ítalo-austriaco .
Mientras estuvo en la guerra, su oficina estuvo a cargo de Harry Andrews y Marie Fisher, mientras que los servicios a los electores estuvieron a cargo del representante Isaac Siegel . El 8 de enero de 1918, Champ Clark recibió una petición con más de 3000 firmas , solicitando que se desocupara el escaño de La Guardia, pero Clark se negó a permitir una moción para desocupar el escaño de La Guardia. [53]
Durante el mandato de La Guardia en la Cámara de Representantes de los Estados Unidos, sirvió en el comité judicial . [54] Oswald Garrison Villard , editor de The Nation , declaró que era "el miembro más valioso del Congreso en la actualidad". [55] La Guardia apoyó el impeachment del secretario del Tesoro, Andrew Mellon, con el argumento de que se desempeñaba como director de una empresa privada, la Aluminium Company of America , mientras servía en el gabinete presidencial . [56]
La Guardia solicitó el indulto de Thomas Mooney . En 1931, James Smith, un mozo de ferrocarril negro, fue llevado a juicio por agresión, pero no pudo pagar un abogado. La Guardia tomó el caso pro bono después de que A. Philip Randolph lo solicitara y Smith fue absuelto el 26 de septiembre. [57]
Los partidarios de La Guardia querían que se postulara para alcalde en las elecciones de 1925 , pero él se negó porque era poco probable que derrotara a Jimmy Walker . [45] Recibió la nominación republicana el 1 de agosto de 1929. [58]
En 1929, La Guardia se presentó a la alcaldía una vez más. Esta vez, recibió la nominación republicana, derrotando una vez más a William Bennett. [59] Sin embargo, perdió las elecciones generales ante Walker de manera aplastante. [60]
El alcalde Jimmy Walker y su Tammany Hall, dirigido por irlandeses, se vieron obligados a dejar el cargo por un escándalo y La Guardia estaba decidido a reemplazarlo. La Guardia se presentó en la plataforma del Partido Fusión, que fue apoyado por republicanos, demócratas reformistas e independientes. [61] La Guardia tenía una enorme determinación, una gran visibilidad, el apoyo del reformista Samuel Seabury y una primaria divisiva. También representó a comunidades previamente subrepresentadas, apeló a una amplia gama de antecedentes culturales con su linaje. [61] Consiguió las nominaciones y esperaba una victoria fácil contra el alcalde titular John P. O'Brien . Sin embargo, Joseph V. McKee entró en la carrera como el candidato del nuevo "Partido de la Recuperación" en el último minuto. McKee era un oponente formidable, patrocinado por el jefe demócrata del Bronx, Edward J. Flynn . La Guardia prometió un gobierno más honesto, abogando por una mayor eficiencia e inclusión. [61] La victoria de La Guardia se basó en una compleja coalición de republicanos (en su mayoría estadounidenses de origen alemán de clase media en los distritos fuera de Manhattan), una minoría de demócratas reformistas, socialistas, una gran proporción de judíos de clase media y la gran mayoría de italianos, cuyos votos anteriormente habían sido abrumadoramente leales a Tammany. [61]
Durante su alcaldía, La Guardia sirvió como presidente de la Conferencia de Alcaldes de los Estados Unidos desde 1935 hasta 1945. [62]
La Guardia asumió el cargo en enero de 1934 con cinco objetivos principales: [3]
Logró la mayoría de los primeros cuatro objetivos en sus primeros cien días, ya que FDR le dio el 20% de todo el presupuesto nacional de la CWA para asistencia laboral. La Guardia luego colaboró estrechamente con Robert Moses , con el apoyo del gobernador, el demócrata Herbert Lehman , para modernizar la infraestructura en decadencia. La ciudad fue favorecida por el New Deal en términos de financiación para proyectos de obras públicas. Los esfuerzos de modernización de La Guardia se publicitaron en el libro de 1936 New York Advancing: A Scientific Approach to Municipal Government, editado por Rebecca B. Rankin .
En 1935 se produjo un motín en Harlem, denominado el motín de Harlem de 1935 , que se ha descrito como el primer motín racial "moderno", porque se cometió principalmente contra la propiedad en lugar de contra las personas. Durante los disturbios, La Guardia y Hubert Delany caminaron por las calles en un esfuerzo por calmar la situación. [61] Después de los disturbios, La Guardia convocó a la Comisión del Alcalde sobre las Condiciones de Harlem para determinar las causas del motín y se preparó un informe detallado. [61] El informe identificó "injusticias de discriminación en el empleo, las agresiones de la policía y la segregación racial" como condiciones que llevaron al estallido de disturbios. [61] Sin embargo, el alcalde archivó el informe del comité y no lo hizo público. El informe sería desconocido, excepto que un periódico negro de Nueva York, el Amsterdam News , lo publicó posteriormente en forma de serie. [63]
La Guardia gobernó en una alianza incómoda con los judíos de Nueva York y los WASP liberales , junto con los italianos y alemanes étnicos. [64]
Un republicano poco ortodoxo, también se presentó como candidato del Partido Laborista Estadounidense , un grupo de izquierda anti- Tammany dominado por los sindicatos que apoyó a Roosevelt para presidente a partir de 1936. La Guardia apoyó a Roosevelt, presidiendo el Comité de Votantes Independientes por Roosevelt y su compañero de fórmula, Henry A. Wallace , con el senador George Norris durante las elecciones presidenciales de 1940 .
La Guardia fue el primer alcalde italoamericano de la ciudad, pero no era un neoyorquino italiano típico. Era un republicano episcopal que había crecido en Arizona y tenía una madre judía triestina [65] y un padre católico no practicante. Hablaba varios idiomas; cuando trabajaba en Ellis Island, estaba certificado como intérprete de italiano , alemán , yiddish y croata . [66] Esto le resultó útil durante una polémica campaña al Congreso en 1922. Cuando Henry Frank, un oponente judío, lo acusó de antisemitismo, La Guardia rechazó la sugerencia de que revelara públicamente que su madre era judía por considerarla "interesada". En cambio, La Guardia dictó una carta abierta en yiddish que también se imprimió en yiddish. En ella, desafiaba a Frank a debatir pública y abiertamente los temas de la campaña completamente en idioma yiddish. Frank, aunque era judío, no podía hablar el idioma y se vio obligado a declinar la oferta, y perdió las elecciones. [67] [68]
La campaña de La Guardia de 1933 coincidió con el aumento de las hostilidades raciales y religiosas en Alemania, y apoyó una respuesta más antinazi mientras estuvo en el cargo. [61] Apoyó públicamente a grupos que participaron en boicots a los productos alemanes y habló junto al rabino Stephen S. Wise , líder del Congreso Judío Americano . [61] En 1935, La Guardia causó un revuelo internacional cuando negó una licencia de masajista a un inmigrante alemán, afirmando que Alemania había violado un tratado que garantizaba la igualdad de trato de los profesionales estadounidenses al discriminar a los judíos estadounidenses. [61] A pesar de las amenazas de Alemania (incluida una amenaza de bomba contra el Consulado alemán de la ciudad de Nueva York), La Guardia continuó usando su posición como alcalde para denunciar el nazismo. [61] Durante su campaña de reelección en 1937, hablando ante la División de Mujeres del Congreso Judío Americano , pidió la creación de un pabellón especial en la próxima Feria Mundial de Nueva York , "una cámara de los horrores" para "ese fanático de camisa marrón", refiriéndose a Hitler. [69] [61] También dirigió manifestaciones antinazis y promovió una legislación para facilitar el rescate estadounidense de los refugiados judíos. [70] [61] También nombró jueces racial y religiosamente más diversos para varios tribunales de Nueva York, lo que fue una de sus armas más poderosas contra el prejuicio nazi. [61] Estos nombramientos incluyeron a Rosalie Loew Whitney , Herbert O'Brien, Jane Bolin y Hubert Thomas Delany . [61] La Guardia pronto se arrepentiría de haber nombrado a O'Brien, quien utilizó su posición como juez de Relaciones Domésticas para oponerse a algunas políticas del New Deal, lo que llevó a que La Guardia lo condenara con la famosa frase: "Senador, he hecho muchos buenos nombramientos y creo que soy bueno... pero cuando cometo un error, es una belleza". [71]
La Guardia criticó a los gánsteres que trajeron un estereotipo negativo y vergüenza a la comunidad italiana . [72] Su primera acción como alcalde fue ordenar al jefe de policía que arrestara al jefe de la mafia Lucky Luciano por cualquier cargo que se pudiera encontrar. La Guardia luego fue tras los gánsteres con venganza, declarando en un discurso radial a la gente de Nueva York con su voz distintiva, "Expulsemos a los vagabundos de la ciudad". En 1934 se embarcó en una misión de búsqueda y destrucción en busca de las máquinas tragamonedas del jefe de la mafia Frank Costello , reuniendo a miles de los "bandidos mancos", blandiendo un mazo y arrojándolos desde una barcaza al agua para los periódicos y los medios de comunicación. En 1935, La Guardia apareció en el Bronx Terminal Market para instituir una prohibición en toda la ciudad sobre la venta, exhibición y posesión de alcachofas , cuyos precios fueron inflados por los mafiosos. Cuando los precios bajaron, se levantó la prohibición. [73] En 1936, La Guardia hizo que el fiscal especial Thomas E. Dewey , futuro candidato presidencial republicano, seleccionara a Lucky Luciano para su procesamiento. Dewey dirigió una investigación exitosa sobre la lucrativa operación de prostitución de Luciano, y finalmente envió a Luciano a prisión con una sentencia de entre 30 y 50 años. El caso se convirtió en la película de 1937 Marked Woman , protagonizada por Bette Davis .
La Guardia tuvo éxito en cerrar los teatros burlescos , cuyos espectáculos ofendían su sensibilidad. [74] Sin embargo, también acudió en ayuda de los creadores de cómics Joe Simon y Jack Kirby , cuando fueron amenazados abiertamente por simpatizantes de la Alemania nazi con su nuevo personaje de superhéroe , el Capitán América , cuando organizó la protección policial. [75]
Como parte de su campaña contra el crimen organizado a principios de los años 40, La Guardia prohibió los juegos de pinball , llamándolos máquinas de juego. La prohibición se mantuvo hasta 1976, cuando el ávido jugador Roger Sharpe demostró la verdadera habilidad que implicaba el juego. [76] [77] La Guardia encabezó importantes redadas por toda la ciudad, recogiendo miles de máquinas. El alcalde participó con la policía en la destrucción de las máquinas con mazos antes de arrojar los restos a los ríos de la ciudad. [77]
Los admiradores de La Guardia le atribuyen, entre otras cosas, el mérito de haber restaurado la economía de la ciudad de Nueva York durante y después de la Gran Depresión . Se le atribuyen muchos programas de obras públicas masivos administrados por su poderoso Comisionado de Parques, Robert Moses , que emplearon a miles de votantes. La incansable presión del alcalde para obtener fondos federales permitió a Nueva York desarrollar su infraestructura económica. [78]
Para obtener dinero federal a gran escala, el alcalde se convirtió en un aliado cercano de Roosevelt y las agencias del New Deal como la CWA , la PWA y la WPA , que invirtieron $1.1 mil millones en la ciudad entre 1934 y 1939. A su vez, le dio a FDR un escaparate para los logros del New Deal , ayudó a derrotar a los enemigos políticos de FDR en Tammany Hall (la maquinaria del partido demócrata en Manhattan). Él y Moses construyeron autopistas, puentes y túneles, transformando el paisaje físico de la ciudad de Nueva York. La West Side Highway , East River Drive , el túnel Brooklyn Battery , el puente Triborough y dos aeropuertos ( el aeropuerto LaGuardia y, más tarde, Idlewild, ahora aeropuerto JFK ) se construyeron durante su alcaldía. [79]
En 1943, La Guardia salvó de la demolición el Templo de la Meca en la calle 55. Junto con el presidente del Ayuntamiento de la ciudad de Nueva York, Newbold Morris , La Guardia convirtió el edificio en el Centro de Música y Danza de la Ciudad de Nueva York. El 11 de diciembre de 1943, el City Center abrió sus puertas con un concierto de la Filarmónica de Nueva York ; La Guardia incluso dirigió una interpretación de "The Star Spangled Banner". [80]
1939 fue un año muy ajetreado, ya que inauguró la Feria Mundial de Nueva York de 1939 en Flushing Meadows-Corona Park , Queens, abrió el Aeropuerto Municipal de Nueva York No. 2 en Queens (más tarde rebautizado como Fiorello H. La Guardia Field) e hizo que la ciudad comprara la Interborough Rapid Transit Company y la Brooklyn-Manhattan Transit Corporation , completando así la toma de control pública del sistema de metro de la ciudad de Nueva York . La llegada a Estados Unidos de Georg y Maria Von Trapp y sus hijos desde Austria ese otoño a Ellis Island, quienes eventualmente se convertirían en los Trapp Family Singers, fue otro evento significativo que puso fin a la década ese año en la alcaldía de La Guardia.
En respuesta al desdén popular hacia el a veces corrupto Ayuntamiento, La Guardia propuso con éxito una Carta Municipal reformada de 1938 que creó una nueva y poderosa Junta de Estimaciones de la Ciudad de Nueva York , similar a una junta directiva corporativa. [ cita requerida ]
La Guardia también fue partidario de la Ley Ives-Quinn , "una ley que prohibiría la discriminación en el empleo por motivos de 'raza, credo, color u origen nacional' y encargaría a una nueva agencia, la Comisión Estatal de Nueva York Contra la Discriminación (SCAD), la educación y la aplicación de la ley". [61] El proyecto de ley se aprobó en 1945, convirtiendo a Nueva York en el primer estado del país en crear una agencia encargada de manejar las quejas por discriminación laboral. [61]
En 1941, durante el período previo a la participación estadounidense en la Segunda Guerra Mundial , el presidente Roosevelt nombró a La Guardia primer director de la nueva Oficina de Defensa Civil (OCD). Roosevelt era un admirador de La Guardia; después de conocer a Winston Churchill por primera vez, lo describió como "un alcalde La Guardia inglés". [81] La OCD era la agencia nacional responsable de la preparación para apagones, guardias antiaéreos, sirenas y refugios en caso de ataques aéreos alemanes . El objetivo era movilizar psicológicamente a muchos miles de voluntarios de clase media para hacerlos sentir parte del esfuerzo de guerra. A instancias del defensor de la aviación Gill Robb Wilson , La Guardia, en su calidad de director de la OCD, creó la Patrulla Aérea Civil con la Orden Administrativa 9, firmada por él el 1 de diciembre de 1941 y publicada el 8 de diciembre de 1941. [82] La Guardia siguió siendo alcalde de Nueva York, yendo y viniendo con tres días en Washington y cuatro en la ciudad en un esfuerzo por hacer justicia a dos trabajos hercúleos. La Guardia se centró en establecer sistemas antiaéreos y entrenar a guardias voluntarios. Sin embargo, Roosevelt nombró a su esposa Eleanor Roosevelt como su asistente. Ella hizo un llamamiento a los actores para que dirigieran un programa de talentos voluntarios y a los bailarines para que iniciaran un programa de preparación física. Eso provocó un ridículo generalizado y el presidente los reemplazó a ambos en diciembre de 1941 por un director a tiempo completo, James M. Landis . [83]
La guerra puso fin a la Gran Depresión en la ciudad. El desempleo terminó y la ciudad se convirtió en una puerta de entrada para los suministros militares y los soldados enviados a Europa, con el Brooklyn Navy Yard proporcionando muchos de los buques de guerra y el comercio de la confección proporcionando uniformes. Sin embargo, los grandes financieros de la ciudad fueron menos importantes en la toma de decisiones que los responsables políticos en Washington, y los impuestos muy altos de la guerra no se compensaron con un fuerte gasto bélico. Nueva York no era un centro de industria pesada y no experimentó un auge en tiempos de guerra, ya que se construyeron plantas de defensa en otros lugares. [84]
FDR se negó a nombrar a La Guardia general y no pudo proporcionar dinero fresco a la ciudad. En 1944, la ciudad se quedó sin fondos para pagar los nuevos programas de La Guardia. La Guardia se sintió frustrado y su popularidad se desvaneció, y obtuvo tan malos resultados en las encuestas informales de 1945 que no se presentó a un cuarto mandato. [85] [86]
En julio de 1945, cuando los periódicos de la ciudad cerraron por una huelga, La Guardia leyó los cómics en la radio. [87] [88] [89]
La Guardia se opuso a la Ley de Espionaje de 1917 y declaró que "si se aprueba este proyecto de ley y se convierte en ley, se cambiará todo lo que nuestra bandera siempre representó y representa". [90] Apoyó a la Liga de Mujeres Votantes en la década de 1920. [91] Votó a favor de la Enmienda del Trabajo Infantil . [92] Propuso una legislación para crear un día festivo en honor a Cristóbal Colón . [57]
Como congresista, La Guardia fue un defensor incansable y vocal de las causas progresistas , incluyendo la flexibilización de las restricciones a la inmigración, la retirada de las tropas estadounidenses de Nicaragua y la defensa de los derechos y los medios de vida de los mineros en huelga, los agricultores empobrecidos, las minorías oprimidas y las familias en dificultades. Apoyó los impuestos progresivos sobre la renta , una mayor supervisión gubernamental de Wall Street y un seguro nacional de desempleo para los trabajadores desocupados por la Gran Depresión. [93] Apoyó la autorización de la elección directa del gobernador de Puerto Rico . [57]
En política interna tendió hacia el socialismo y quiso nacionalizar y regular; sin embargo, nunca estuvo cerca del Partido Socialista y nunca se molestó en leer a Karl Marx . [94]
Cuando la Italia fascista de Mussolini invadió Etiopía el 3 de octubre de 1935, una protesta de vendedores italianos negros en el King Julius General Market en Lenox y 118th Street se convirtió en un motín y 1.200 policías de Nueva York adicionales fueron enviados en "servicio de guerra" para sofocar el motín. [95] En diciembre de 1935, en una manifestación italoamericana, a la que asistieron 20.000 personas, en el Madison Square Garden, La Guardia entregó un cheque de 100.000 dólares al Cónsul General italiano, parte de un total de 700.000 dólares recaudados de los italoamericanos para ayudar a financiar la invasión. [96] [97] [98]
La Guardia patrocinó la legislación laboral y criticó las cuotas de inmigración. Su principal legislación fue la Ley Norris-La Guardia , copatrocinada con el senador de Nebraska George Norris en 1932. Eludió las limitaciones de la Corte Suprema a las actividades de los sindicatos, especialmente porque esas limitaciones se impusieron entre la promulgación de la Ley Antimonopolio Clayton en 1914 y finales de la década de 1920. Basada en la teoría de que los tribunales inferiores son creaciones no de la Constitución sino del Congreso, y que por lo tanto el Congreso tiene un amplio poder para definir y restringir su jurisdicción, la ley prohíbe la emisión de mandatos judiciales para mantener contratos de trabajo antisindicales, para evitar el cese o la negativa a realizar cualquier trabajo o permanecer en cualquier relación de empleo, o para restringir actos que en general constituyen partes componentes de huelgas, boicots y piquetes. También dijo que los tribunales ya no podían hacer cumplir los contratos de perro amarillo , que son contratos laborales que prohíben a un trabajador unirse a un sindicato. [99] [100]
La Guardia se opuso a un intento de aumentar el impuesto a las ventas durante la Gran Depresión y en su lugar apoyó los impuestos a los artículos de lujo y un impuesto a la renta progresivo para las personas que ganaran más de 100.000 dólares. [101]
La Guardia apoyó a la Sociedad de Naciones . Pidió que Fiume fuera entregada a Italia a pesar de que se la había prometido a Yugoslavia en el Tratado de Londres . [102] Apoyó la Revolución de Febrero , pero criticó al embajador David R. Francis por apoyar a Alexander Kerensky en lugar de a Lavr Kornilov . [103]
La Guardia tenía fama de desdeñar el aislacionismo ; en cambio, apoyaba el uso de la influencia estadounidense en el extranjero en favor de la democracia, la independencia nacional o contra la autocracia. Utilizó su influencia para hablar a favor de la Liga de las Naciones y la Unión Interparlamentaria, así como de las conferencias de paz y desarme. [104] Siguiendo estas creencias, La Guardia apoyó el movimiento independentista irlandés y la Revolución de Febrero antizarista de 1917, pero más tarde se opuso a la Revolución de Octubre , ya que desaprobaba a Vladimir Lenin . [ cita requerida ]
En 1946, el presidente Harry S. Truman envió al ex alcalde como enviado a Brasil, pero la diplomacia no era su fuerte. Truman le dio entonces un importante trabajo como jefe de la Administración de las Naciones Unidas para el Socorro y la Rehabilitación (UNRRA), con la responsabilidad de ayudar a millones de refugiados desesperados en Europa. La Guardia estaba exhausto y después de ver los horrores de la guerra en Europa pidió un programa de ayuda masiva. Los críticos ridiculizaron eso como una WPA mundial y el mayor despilfarro de la historia. Se puso del lado de Henry A. Wallace al pedir la coexistencia pacífica con la Unión Soviética, y atacó a la nueva generación de guerreros fríos. [105] Proporcionó fondos de la UNRRA a los soviéticos a pesar de las advertencias de que el Kremlin estaba canalizando el dinero hacia su ejército. La UNRRA cerró a fines de 1946. A pesar de su salud en declive, La Guardia atacó la emergente " Doctrina Truman " que prometía una intervención financiera y militar estadounidense para detener la propagación del comunismo. [106]
La Guardia se opuso a la prohibición . [107] Fue uno de los primeros republicanos en el Congreso en expresar sus opiniones en contra de la prohibición. [108] Testificó a tal efecto ante la primera sesión del Congreso en 1926. [109]
El 19 de junio de 1926, La Guardia mezcló casi toda la cerveza y el extracto de malta, que eran legales, para crear cerveza de 2% con el fin de protestar contra la prohibición. Como miembro del Congreso, gozaba de inmunidad ante la justicia. [110]
La Guardia conoció a Thea Almerigotti, una inmigrante de Trieste, mientras marchaba en un piquete sindical en 1913. [111] Se casaron el 8 de marzo de 1919, en una ceremonia católica en la Catedral de San Patricio . [112] Su hija, Fioretta Thea La Guardia, nació en junio de 1920, pero murió el 8 de mayo de 1921, y Thea murió el 29 de noviembre. La muerte de su esposa fue descrita como "la mayor tragedia de la vida de La Guardia" por MR Werner, quien ayudó a La Guardia cuando escribió su autobiografía. [113]
Marie Fisher, la segunda esposa de La Guardia, se había ofrecido como voluntaria para la campaña de La Guardia al Congreso en 1916 y se había convertido en su secretaria después de su elección. Se casaron con el reverendo Ole J. Kvale , luterano como Fisher, el 28 de febrero de 1929. [114]
Adoptaron dos niños:
La hermana de La Guardia, la escritora Gemma La Guardia Gluck [121] y su cuñado, Herman Gluck, vivían en Hungría y fueron arrestados por la Gestapo el 7 de junio de 1944, [122] cuando los nazis tomaron el control de Budapest . Adolf Eichmann y Heinrich Himmler sabían que Gemma era la hermana de La Guardia y ordenaron que la detuvieran como prisionera política. Ella y Herman fueron deportados al campo de concentración de Mauthausen en Austria. [123] [124] Gemma no se enteró hasta su liberación de que Herman había muerto en Mauthausen. [123] [124] Gemma fue transferida de Mauthausen al notorio campo de concentración de mujeres en Ravensbrück , a ochenta kilómetros de Berlín , donde, sin que Gemma lo supiera en ese momento, su hija Yolanda (cuyo esposo también murió en los campos) y su nieto bebé también fueron retenidos durante un año en un cuartel separado. [125] Gemma Gluck, que estuvo detenida en el Bloque II del campo y fue asignada como prisionera número 44139, [122] fue una de las pocas sobrevivientes de Ravensbrück [126] y escribió sobre su tiempo allí. [127] [128]
Los alemanes abandonaron a Gluck, a su hija y a su nieto para un posible intercambio de rehenes en abril de 1945, cuando los soviéticos avanzaban sobre Berlín. Después de la liberación de los campos, Gemma escribió más tarde que los soviéticos estaban " violando a niñas y mujeres de todas las edades", y las tres sufrieron como personas desplazadas en el Berlín de la posguerra, porque no hablaban alemán y no tenían documentos de identidad, dinero o medios para documentar dónde habían estado. [121] [129] [130]
Gemma finalmente logró comunicarse con los estadounidenses, quienes se pusieron en contacto con Fiorello, que entonces era director de la Administración de las Naciones Unidas para el Socorro y la Rehabilitación (UNRRA) y que no había podido localizar a su hermana y a su cuñado desde su desaparición. Trabajó para que figuraran en las listas de inmigración, pero afirmó en una carta, incluida en el apéndice de las memorias de Gemma, que su "caso era el mismo que el de cientos de miles de personas desplazadas" y "no se pueden hacer excepciones". Pasaron dos años hasta que la autorizaron y la enviaron a los Estados Unidos. Regresó a Nueva York en mayo de 1947, donde se reunió con su hermano sólo cuatro meses antes de su muerte. Como él no había hecho nada por ella, vivió el resto de su vida en circunstancias muy reducidas en un proyecto de vivienda pública en Queens hasta su muerte en 1962. [121] [130]
Gluck es una de las pocas mujeres nacidas en Estados Unidos internadas por los nazis, junto con Virginia d'Albert-Lake .
La Guardia era un hombre de baja estatura; a veces se dice que su altura era de 5 pies y 0 pulgadas (1,52 m), pero un artículo en The New York Times en 2006 dio su altura como 5 pies y 2 pulgadas (1,57 m). [131]
La Guardia murió de cáncer de páncreas en su casa en 5020 Goodridge Avenue, en el vecindario Fieldston de Riverdale, Bronx , el 20 de septiembre de 1947, a los 64 años. [132] La Guardia está enterrado en el cementerio Woodlawn en el Bronx. [133]
Una encuesta realizada en 1993 entre historiadores, politólogos y expertos urbanos por Melvin G. Holli de la Universidad de Illinois en Chicago clasificó a La Guardia como el mejor alcalde de una gran ciudad estadounidense en ejercer su cargo entre los años 1820 y 1993. [134]
Según un biógrafo, Mason B. Williams, su estrecha colaboración con el New Deal de Roosevelt resultó ser un éxito sorprendente en la vinculación del dinero nacional con las necesidades locales. [135] La Guardia permitió el reconocimiento político de nuevos grupos que habían sido ampliamente excluidos del sistema político, como los judíos y los italianos. [64] Su administración (en cooperación con Robert Moses) le dio a Nueva York su infraestructura moderna. [78] Sus objetivos de largo plazo generaron ambiciones de nuevos niveles de posibilidad urbana. Según Thomas Kessner , las tendencias desde su mandato significan que "la gente tendría miedo de permitir que alguien tomara ese tipo de poder". [3]
El Aeropuerto LaGuardia de Nueva York , el LaGuardia Community College , LaGuardia Place y varios parques y edificios de la ciudad de Nueva York llevan su nombre.
Conocido por su amor por la música, La Guardia se destacó por dirigir espontáneamente orquestas profesionales y estudiantiles y fue fundamental en la creación de la High School of Music & Art en 1936, ahora rebautizada como Fiorello H. LaGuardia High School of Music & Art and Performing Arts . [137]
En 1972, el Servicio Postal de los Estados Unidos honró a La Guardia con un sello postal de 14 centavos. [136]
En Tel Aviv , la calle LaGuardia y el intercambiador LaGuardia llevan su nombre en su honor. [138]
Una calle de Rijeka , Croacia, lleva el nombre de Fiorello La Guardia. La Guardia trabajó en Rijeka como agente consular de los EE. UU. entre 1903 y 1906, cuando la ciudad era conocida como Fiume y estaba bajo administración húngara. Fue durante esta época que el puerto de Rijeka desempeñó un papel vital en la conexión del Imperio austrohúngaro con los Estados Unidos, ofreciendo un servicio de pasajeros directo entre Rijeka y Nueva York. [139]
