El USS Indiana (BB-58) fue el segundo de los cuatro acorazados rápidos de la clase South Dakota construidos para la Armada de los Estados Unidos en la década de 1930. Los primeros acorazados estadounidenses diseñados después de que el sistema del tratado de Washington comenzara a desmoronarse a mediados de la década de 1930, aprovecharon una cláusula de escalamiento que permitía aumentar la batería principal a cañones de 16 pulgadas (406 mm), pero la negativa a autorizar acorazados más grandes mantuvo su desplazamiento cerca del límite de Washington de 35.000 toneladas largas (35.562 t). Un requisito de estar blindados contra el mismo calibre de cañones que llevaban, combinado con la restricción de desplazamiento, resultó en barcos estrechos, un problema que se agravó a medida que las modificaciones en tiempos de guerra que fortalecieron considerablemente sus baterías antiaéreas aumentaron significativamente sus tripulaciones.
El Indiana entró en servicio en abril de 1942, cuando Estados Unidos ya estaba envuelto en la Segunda Guerra Mundial , y el barco entró inmediatamente en acción en la Guerra del Pacífico contra Japón. Su primer combate se produjo a finales de 1942, cuando apoyó a los marines que luchaban durante la campaña de Guadalcanal . Durante los tres años siguientes, se ocupó de dos funciones principales: apoyo de fuego naval para asaltos anfibios en el Pacífico y defensa antiaérea para la fuerza de tarea de portaaviones rápidos . Bombardeó posiciones japonesas durante la Batalla de Tarawa en noviembre de 1943 y la Batalla de Kwajalein en febrero de 1944. Durante la última operación, chocó con el acorazado Washington y se vio obligado a retirarse para reparaciones.
Después de regresar a la flota en abril de 1944, participó en la campaña de las islas Marianas y Palaos , bombardeando Saipán y ayudando a defender la flota durante la Batalla del Mar de Filipinas . Los problemas de motor le impidieron participar en la Batalla de Peleliu en septiembre, pero estuvo presente en las Batallas de Iwo Jima y Okinawa en 1945. En esta última acción, derribó varios kamikazes . Después de la rendición japonesa en agosto, contribuyó con hombres a la fuerza de ocupación antes de regresar a los Estados Unidos en septiembre. Después de un reacondicionamiento final, fue puesta en reserva y permaneció inactiva en el inventario de la Armada hasta 1962, cuando fue eliminada del Registro de Buques Navales y vendida como chatarra al año siguiente.
La clase South Dakota fue ordenada en el contexto del rearme naval global durante la ruptura del sistema del tratado de Washington que había controlado la construcción de acorazados durante la década de 1920 y principios de la de 1930. Bajo los tratados de Washington y Londres , los llamados acorazados del tratado estaban limitados a un desplazamiento estándar de 35.000 toneladas largas (35.562 t ) y una batería principal de cañones de 14 pulgadas (356 mm). En 1936, tras la decisión de Japón de abandonar el sistema del tratado, la Armada de los Estados Unidos decidió invocar la "cláusula de escalera mecánica" en el Segundo Tratado de Londres que permitía que los desplazamientos aumentaran a 45.000 toneladas largas (45.722 t) y el armamento aumentara a cañones de 16 pulgadas (406 mm). Las objeciones del Congreso al aumento del tamaño de los nuevos barcos obligaron al personal de diseño a mantener el desplazamiento lo más cerca posible de las 35.000 LT, incorporando al mismo tiempo cañones más grandes y blindaje suficiente para derrotar a cañones del mismo calibre. [1]
El Indiana tenía 210 m de largo y 32,97 m de manga y 10,69 m de calado . Desplazaba 38 579 t según su diseño y hasta 45 233 t a plena carga de combate . El barco estaba propulsado por cuatro turbinas de vapor General Electric , cada una de las cuales impulsaba un eje de hélice, utilizando vapor proporcionado por ocho calderas Babcock & Wilcox alimentadas con fueloil . Con una potencia nominal de 97 000 kW ( 130 000 caballos de fuerza en el eje ), las turbinas estaban destinadas a proporcionar una velocidad máxima de 27,5 nudos (50,9 km/h; 31,6 mph). El barco tenía una autonomía de crucero de 15.000 millas náuticas (28.000 km; 17.000 mi) a una velocidad de 15 nudos (28 km/h; 17 mph). Llevaba tres hidroaviones Vought OS2U Kingfisher para reconocimiento aéreo, que eran lanzados por un par de catapultas de aeronaves en su popa . Su tripulación en tiempos de paz contaba con 1.793 oficiales y soldados, pero durante la guerra la tripulación aumentó a 2.500 oficiales y soldados. [2] [3]
El barco estaba armado con una batería principal de nueve cañones Mark 6 de calibre 16"/45 [a] en tres torretas de triple cañón en la línea central, dos de las cuales estaban colocadas en un par superfuerte hacia adelante, con la tercera a popa. La batería secundaria consistía en veinte cañones de doble propósito de 5 pulgadas/38 calibre montados en torretas gemelas agrupadas en el centro del barco , cinco torretas a cada lado. Tal como estaba diseñado, el barco estaba equipado con una batería antiaérea de doce cañones de 1,1 pulgadas (28 mm) y doce ametralladoras Browning M2 de calibre .50 (12,7 mm), [b] pero se completó con una batería de siete cañones cuádruples Bofors de 40 mm (1,6 pulgadas) en lugar de los cañones de 1,1 pulgadas y treinta y cinco cañones automáticos Oerlikon de 20 mm (0,79 pulgadas) en lugar de los cañones de calibre .50. [2] [4]
El cinturón blindado principal tenía un espesor de 310 mm (12,2 pulgadas), mientras que la cubierta blindada principal tenía un espesor de hasta 152 mm (6 pulgadas). Las torretas de los cañones de la batería principal tenían caras de 457 mm (18 pulgadas) de espesor y estaban montadas sobre barbetas de 440 mm (17,3 pulgadas) de espesor. La torre de mando tenía lados de 406 mm (16 pulgadas) de espesor. [2]
El Indiana recibió una serie de modificaciones a lo largo de su carrera en tiempos de guerra, que consistieron principalmente en adiciones a la batería antiaérea y varios tipos de equipos de radar. La primera adición fue la instalación del radar de búsqueda aérea SC en 1941, instalado en el mástil de proa, que luego fue reemplazado por un equipo tipo SK. Al mismo tiempo, se instaló un radar de búsqueda de superficie SG en la superestructura delantera ; se agregó un segundo equipo SG al mástil principal después de las experiencias durante la campaña de Guadalcanal en 1942. En 1943, recibió un radar de control de tiro Mark 3 , montado en su torre de mando para ayudar en la dirección de sus cañones de la batería principal. El Mark 3 fue reemplazado rápidamente por un radar de control de tiro Mark 8 más moderno y radares Mark 4 para los cañones de la batería secundaria. Más tarde recibió equipos Mark 12/22 en lugar de los Mark 4. El Indiana también recibió un bloqueador TDY . En 1945, sus telescopios de detección tradicionales fueron reemplazados por equipos de radar de microondas Mark 27. [5]
La batería antiaérea ligera del barco se fue ampliando gradualmente. A finales de 1942 se añadieron tres cañones cuádruples más de 40 mm. En enero de 1943, tenía otros dieciocho cañones de 20 mm instalados, lo que elevó el total a cincuenta y tres cañones. En febrero se añadieron dos cañones cuádruples más de 40 mm y más tarde ese año se añadieron otros siete cañones de 20 mm para una batería total de sesenta cañones. En julio de 1944, al Indiana se le habían retirado cinco de los cañones de 20 mm; tres más se habían retirado al final de la guerra a mediados de 1945. [6]
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El nuevo acorazado fue autorizado el 27 de marzo de 1934 por la Ley Vinson-Trammell , y el presidente Franklin D. Roosevelt aprobó el nombre Indiana el 21 de septiembre de 1938. La quilla del Indiana fue colocada el 20 de noviembre de 1939 en la Newport News Shipbuilding and Dry Dock Company de Newport News, Virginia . El casco completo fue botado el 21 de noviembre de 1941, con el bautizo realizado por Margaret Robbins, la hija del gobernador de Indiana , Henry F. Schricker . El Indiana fue completado en abril de 1942 y fue puesto en servicio en la flota el día 30. El entonces capitán Aaron S. Merrill fue el primer oficial al mando del barco. Durante la elaborada ceremonia de puesta en servicio, a la que asistió el secretario de la Marina Frank Knox , el barco ondeó la bandera del antiguo acorazado Indiana que se había utilizado durante la Batalla de Santiago de Cuba en 1898. [2] [3]
Los trabajos de acondicionamiento continuaron en Newport News hasta el 20 de mayo, y al día siguiente el Indiana partió para realizar pruebas en el mar . Las pruebas iniciales se llevaron a cabo en la bahía de Chesapeake del 26 al 29 de mayo; el 31 partió hacia Hampton Roads , Virginia. Las pruebas de velocidad siguieron el 1 de junio, durante las cuales fue escoltado por los destructores Charles F. Hughes , Hilary P. Jones , Ingraham y Woolsey . Las pruebas, el entrenamiento de artillería y varios ejercicios continuaron hasta septiembre, y el 29 partió hacia la bahía de Casco en Maine para recibir más entrenamiento de artillería. El barco fue declarado apto para el servicio de combate el 9 de noviembre, y partió hacia el Canal de Panamá ese día. En ese momento, Estados Unidos había estado en guerra con Alemania y Japón durante casi un año, y estaba en medio de la Campaña de Guadalcanal en el Pacífico; se le ordenó al Indiana unirse a las fuerzas involucradas allí. [3]
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El 14 de noviembre, el Indiana fue asignado como buque insignia del Grupo de Tareas (TG) 2.6, que incluía al crucero ligero Columbia y a los destructores De Haven y Saufley . Los cuatro barcos se dirigieron entonces a Tonga , a donde llegaron en la tarde del 28 de noviembre. Después de reabastecerse de combustible, el Indiana fue transferido al TG 66.6 dos días después y continuó hasta Numea , adonde llegó el 2 de diciembre. Allí, participó en ejercicios con barcos de la Task Force (TF) 64. [ 3] El barco sirvió como reemplazo de su gemelo, el South Dakota , que había sufrido graves daños durante la Segunda Batalla Naval de Guadalcanal ; mientras operaba frente a Guadalcanal, el Indiana proporcionó apoyo con fuego de artillería a las fuerzas estadounidenses en tierra. [7]
En enero de 1943, al barco se le habían unido los acorazados rápidos North Carolina y Washington ; los tres acorazados se agruparon como TF 64 bajo el contralmirante Willis Lee , y cubrieron convoyes para apoyar la lucha en las Islas Salomón hasta el año siguiente. Estas operaciones incluyeron cubrir un grupo de siete transportes que llevaban elementos de la 25.ª División de Infantería a Guadalcanal del 1 al 4 de enero de 1943. Durante otra de estas operaciones de convoy más tarde ese mes, los acorazados estaban demasiado al sur para ayudar a la fuerza de cruceros estadounidenses durante la batalla de la isla Rennell a finales de mes. [8] [9] Durante la invasión de Nueva Georgia , la fuerza de acorazados, que ahora incluía a Indiana , North Carolina y Massachusetts , fue asignada para cubrir la flota de invasión contra posibles ataques japoneses. [10] Indiana apoyó a la fuerza de tareas de portaaviones que asaltó la isla Marcus el 31 de agosto y el 1 de septiembre. [11] Participó en la invasión de Tarawa del 20 al 23 de noviembre y proporcionó parte de la pantalla antiaérea para los portaaviones del Grupo de Tareas 50.2 frente al atolón Makin, incluidos el Enterprise , el Belleau Wood y el Monterey . [12] Durante las operaciones en el área, los artilleros antiaéreos del Indiana reclamaron su primer avión japonés. [7] El 8 de diciembre, el Indiana , otros cuatro acorazados y doce destructores bombardearon posiciones japonesas en Nauru . Entre los cinco acorazados, se dispararon un total de 810 proyectiles de dieciséis pulgadas a la isla. [13]
El 1 de enero de 1944, el Indiana fue asignado al TG 37.2, y el 16 de enero participó en prácticas de artillería con el South Dakota y los destructores USS Burns , Charrette y USS Conner . Los cinco barcos, a los que se unieron el North Carolina , el Washington y tres destructores más, se pusieron en marcha el 18 de enero para la siguiente gran operación anfibia en el Pacífico, la campaña de las Islas Marshall . Mientras estaban en ruta, los barcos realizaron entrenamiento con sus baterías antiaéreas. Se reunieron con los portaaviones Bunker Hill y Monterey en el mar, y después de llegar a Funafuti el 20 de enero, la unidad fue redesignada como TG 58.1. Para entonces, el grupo había crecido para incluir a los portaaviones Enterprise , Yorktown , Belleau Wood y varios cruceros y destructores más. El entrenamiento adicional se llevó a cabo del 25 al 28 de enero, incluyendo más prácticas antiaéreas; el Indiana también sirvió como objetivo para ataques aéreos simulados desde el avión del portaaviones. Durante la operación, el Indiana sirvió como buque insignia de la División de Acorazados 8 (BatDiv), comandada por el contralmirante Glenn B. Davis . [14]
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A finales de enero, el Indiana participó en las operaciones de preparación para la invasión de Kwajalein en las Islas Marshall . El 29 de enero, el barco atacó el atolón de Maloelap , junto con el Washington y los portaaviones Enterprise y Yorktown , y al día siguiente los barcos comenzaron a bombardear Kwajalein para debilitar las defensas japonesas. [15] El 30 de enero, el Indiana , el Massachusetts y el Washington , escoltados por cuatro destructores, fueron destacados para bombardear Kwajalein como parte del bombardeo de invasión. Llegaron a sus posiciones de tiro temprano a la mañana siguiente e Indiana abrió fuego a las 09:56; ella y los otros barcos hundieron un cazador de submarinos y cinco barcos de guardia que estaban amarrados en el atolón. Las baterías de artillería japonesas atacaron a los barcos estadounidenses, pero el Indiana no fue alcanzado. Continuó bombardeando posiciones japonesas alrededor de la isla hasta las 14:48 antes de partir a las 17:15 para regresar a los portaaviones. Había disparado unos 306 proyectiles desde su batería principal y 2.385 rondas desde sus cañones de 5 pulgadas. [14]
El Indiana se retiró después para escoltar al grupo de trabajo del portaaviones durante la noche. Mientras operaba frente a las islas en las primeras horas del 1 de febrero, el Indiana chocó con el Washington . [15] Los barcos fueron oscurecidos para evitar que los observadores japoneses los detectaran, y en la oscuridad, el Indiana giró frente al Washington . El Indiana resultó gravemente dañado, con el eje de la hélice de estribor destruido y daños significativos en el blindaje del cinturón y el sistema de defensa contra torpedos. El barco tenía unos 200 pies (61 m) de blindaje arrancados de su casco, y el Washington tenía una sección de 20 pies (6,1 m) de su proa arrancada y alojada en el costado del Indiana . El accidente mató a tres hombres e hirió a otros seis a bordo del Indiana , uno de los cuales murió más tarde. Una investigación posterior sobre el accidente culpó al Indiana , culpando a su tripulación por no informar a los otros barcos de la unidad sobre sus cambios de rumbo. [16] [14]
Davis transfirió su bandera a otro buque y el 2 de febrero el Indiana partió hacia Majuro para reparaciones temporales antes de proseguir hacia Pearl Harbor el 7 de febrero en compañía del destructor de escolta Remey y el destructor de escolta Burden R. Hastings . Cuatro días después, dos destructores más se unieron al grupo, que llegó a Pearl Harbor el 13 de febrero. El Indiana fue puesto en dique seco al día siguiente para reparaciones que duraron hasta el 7 de abril. Luego realizó pruebas en el mar y probó su batería principal para asegurarse de que no quedaran problemas estructurales de la colisión. Pasó las siguientes dos semanas entrenando a sus tripulaciones de cañones antes de partir a fines de abril para reincorporarse a la flota para la siguiente operación en el Pacífico central. [16] [14]
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El Indiana llegó al puerto de Seeadler , isla Manus, el 26 de abril y Davis regresó a bordo de su buque insignia dos días después. Ese mismo día, se puso en marcha en compañía del Massachusetts y cuatro destructores para unirse a la TF 58 para la Operación Hailstone , el principal ataque al atolón de Truk llevado a cabo durante el transcurso del 29 y 30 de abril. El 1 de mayo, el Indiana participó en un ataque a Pohnpei en las islas Senyavin , bombardeando la isla durante aproximadamente una hora antes de retirarse después de tener dificultades para localizar objetivos adecuados. Tres días después, la flota estadounidense llegó a Majuro, donde comenzó los preparativos para la invasión de varias islas en las Marianas . La flota zarpó el 6 de junio para embarcarse en la primera etapa de la campaña, la invasión de Saipán . El Indiana , el Washington y cuatro destructores de escolta fueron designados como Unidad de Tarea (TU) 58.7.3, la Unidad de Bombardeo Occidental; Durante el bombardeo previo a la invasión que comenzó el 13 de junio y continuó durante dos días, el Indiana disparó 584 proyectiles desde su batería principal. A última hora del día 15 de junio, después de que las fuerzas terrestres hubieran desembarcado, los ataques aéreos japoneses apuntaron a la flota de invasión. El Indiana comenzó maniobras evasivas para evitar los ataques, incluido un bombardero torpedero que lanzó un torpedo al barco alrededor de las 19:10 que no explotó. Sus artilleros antiaéreos derribaron el avión, junto con otro bombardero tres minutos después. El barco no sufrió daños en los ataques y permaneció en posición. [14]
Un contraataque japonés más significativo llegó en forma de la 1.ª Flota Móvil , la principal fuerza de ataque de los portaaviones. En la subsiguiente Batalla del Mar de Filipinas del 19 al 20 de junio, el Indiana proporcionó apoyo antiaéreo a la flota de portaaviones estadounidense. El 19 de junio, el Indiana y el South Dakota informaron de la oleada inicial de aviones japoneses a primera hora, y a las 10:48 sus artilleros antiaéreos abrieron fuego, derribando rápidamente un avión japonés. El barco se vio obligado a realizar maniobras evasivas alrededor de las 11:50, cuando un bombardero torpedero lo atacó; el torpedo explotó sin causar daño en la estela del barco. Cuando un caza japonés se acercó para ametrallar al Indiana , sus cañones derribaron la cola del avión a las 12:13, enviándolo a estrellarse contra el mar. La suerte del barco se acabó poco después, cuando un bombardero torpedero Nakajima B5N2 en llamas se estrelló contra su costado de estribor, arrojando escombros en llamas sobre la cubierta. El buque no sufrió daños en el choque y el Indiana permaneció en su posición. En el transcurso de la batalla, había disparado 416 proyectiles con sus cañones secundarios, 4.832 rondas de munición de 40 mm y alrededor de 9.000 rondas con sus cañones de 20 mm; sufrió cinco bajas, todas ellas hombres heridos por fragmentos de proyectiles de los cañones antiaéreos de otros buques. [14]
El 4 de julio, uno de los Kingfisher de Indiana recogió a dos hombres del portaaviones Lexington después de que su avión se hundiera. Indiana permaneció frente a las Marianas hasta principios de agosto, cuando fue destacado a Eniwetok para reponer municiones y suministros. Se puso en marcha el 30 de agosto con la TF 34 y se reunió con la TG 38 el 3 de septiembre, que estaba programado para atacar las islas Palau más tarde ese mes. Sin embargo, Indiana desarrolló problemas de motor y fue enviada al puerto de Seeadler para reparaciones que duraron del 21 de septiembre al 4 de octubre. Durante este período, Davis cambió su bandera a Massachusetts . Indiana luego se unió al acorazado Idaho y a los cruceros Indianapolis y Cleveland para el viaje a Pearl Harbor. Llegaron allí el 14 de octubre y dos días después Indiana e Idaho , escoltados por dos destructores, partieron hacia Puget Sound Navy Yard para una revisión completa que se completó el 30 de noviembre. Después de otra ronda de pruebas en el mar, Indiana partió el 6 de diciembre con destino a Pearl Harbor, donde realizó ejercicios de entrenamiento y reparaciones adicionales que duraron hasta fin de año. [14]
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El contralmirante Oscar C. Badger II , comandante de la TU 12.5.2, izó su bandera a bordo del barco el 8 de enero de 1945, y partió de Pearl Harbor dos días después en compañía del destructor Borie y el destructor minador Gwin . Los barcos navegaron hasta Eniwetok y, desde allí, continuaron hasta Saipán, donde se unió al resto de su unidad el 20 de enero. La unidad partió el 22 de enero, se dirigió a Iwo Jima y llegó allí dos días después. A su llegada, el Indiana , tres cruceros pesados , siete destructores y el Gwin bombardearon la isla en preparación para la invasión de la isla un mes después. A las 13:17, un bombardero torpedero Nakajima B6N atacó a los barcos, pero fue rechazado por un intenso fuego antiaéreo. El Indiana disparó un total de 200 proyectiles desde su batería principal antes de que la mala visibilidad la obligara a cesar el fuego a las 15:55. A la mañana siguiente abandonó la zona y se dirigió a Ulithi , a donde llegó el 26 de enero. Después, el Badger fue transferido al acorazado New Jersey y el Indiana se dedicó al entrenamiento antiaéreo durante el resto del mes. [17]
El barco se puso en marcha de nuevo el 10 de febrero como parte del TG 58.1 para un ataque a Tokio , Japón; un grupo de portaaviones lanzó ataques aéreos contra objetivos en el área el 16 de febrero, seguido de una serie de ataques a varios objetivos en las islas Bonin (incluido Iwo Jima), después de lo cual llevaron a cabo un segundo ataque en el área de Tokio el 25 de febrero. Además de proporcionar defensa antiaérea para los portaaviones, el Indiana también utilizó con frecuencia sus Kingfishers para recoger a las tripulaciones derribadas, y el 1 de marzo uno de sus aviones recogió a las tripulaciones de dos de esos aviones. La flota regresó a Ulithi el 3 de marzo para reabastecimiento. El 14 de marzo, el Indiana se unió al South Dakota , Massachusetts , North Carolina y Washington , ahora designados TU 58.1.3, para apoyar otra ronda de ataques a Japón que se llevaron a cabo tres días después. Derribó un avión japonés en las primeras horas del 19 de marzo antes de que los portaaviones atacaran varios puntos en la isla de Kyushu . Más tarde ese día, la flota partió para atacar el Arsenal Naval de Kure . Los portaaviones Wasp y Franklin resultaron gravemente dañados por los ataques aéreos japoneses y se vieron obligados a retirarse. [17]
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El 23 de marzo, el Indiana se dirigió a Okinawa para unirse al bombardeo preparatorio de la isla. Disparó 180 proyectiles de la batería principal al día siguiente y luego se reincorporó a la flota. Reanudó su papel de defensa aérea durante los siguientes días mientras los portaaviones lanzaban incursiones en la isla. Durante gran parte de abril, el Indiana y el resto del TG 58.1 brindaron apoyo a los marines y soldados que luchaban en la Batalla de Okinawa . El 7 de abril, los japoneses lanzaron un importante contraataque contra las fuerzas navales aliadas, incluidos ataques kamikaze a gran escala y la Operación Ten-Go con el acorazado Yamato , pero fueron repelidos con grandes pérdidas. Los ataques kamikazes continuaron durante todo el mes, y el 12 de abril dos cazas —un Mitsubishi A6M Zero y un Nakajima Ki-43— intentaron estrellarse contra el Indiana , pero su intenso fuego antiaéreo los derribó antes de que pudieran alcanzarla, aunque un fragmento de uno de los kamikazes alcanzó a un marine a bordo del barco. Dos días después, derribó tres Ki-43 más. Accidentalmente abrió fuego contra un par de cazas estadounidenses Grumman F6F Hellcat el 15 de abril, pero no los dañó. Más tarde ese día, se reunió con los engrasadores de reabastecimiento para reabastecerse. [17]
Los buques de la BatDiv 8 abandonaron Okinawa a finales de mes y regresaron a Ulithi, donde permanecieron del 1 al 9 de mayo. El Indiana se puso entonces en marcha de nuevo para escoltar a los portaaviones en otra serie de ataques a Kyushu que comenzaron el 12 de mayo. Dos días después, derribó un kamikaze A6M y ayudó a recuperar a un piloto de F6F que había sido derribado por el fuego japonés. El 27 de mayo, la Tercera Flota relevó a la Quinta Flota como mando operativo, y todas las fuerzas de tarea y unidades subordinadas de la flota fueron renumeradas de nuevo a designaciones de la serie 30, devolviendo al Indiana al TG 38.1. A principios de junio, un potente ciclón se formó en el mar de Filipinas y se desplazó hacia el norte en dirección a Okinawa; golpeó a la Tercera Flota el 5 de junio al sur de la isla. El Indiana registró vientos de hasta 80 nudos (150 km/h; 92 mph), que arrancaron uno de sus Kingfisher de su catapulta y lo arrojaron al mar. Los vientos también hicieron que el agua del mar entrara en las tomas de ventilación de la sala de máquinas, provocando un cortocircuito en el cuadro de distribución y dejando inoperativos los controles de dirección durante unos cuarenta minutos. Treinta y seis barcos de la flota resultaron dañados por la tormenta, aunque el Indiana sólo sufrió daños superficiales. [17]
La flota reanudó sus operaciones normales en apoyo de la batalla de Okinawa el 7 de junio, incluyendo ataques aéreos sobre aeródromos japoneses en Kyushu al día siguiente que el Indiana apoyó. Con una escolta de cinco destructores el 9 de junio, el Indiana , el Alabama y el Massachusetts partieron para bombardear las instalaciones japonesas en la isla de Minami Daito Jima; repitieron el ataque al día siguiente. El Indiana fue destacado después para reponer municiones y otros suministros en la bahía de San Pedro en Filipinas, llegando allí el 11 de junio. [17]
El Indiana se puso en marcha de nuevo a principios de julio y regresó a la TF 38. Apoyó los ataques de portaaviones en el área de Tokio el 10 de julio y participó en el primer bombardeo de las islas japonesas por buques capitales durante la guerra. Para el ataque, que tuvo lugar el 14 de julio, el Indiana fue asignado a la TU 34.8.1, que incluía al Massachusetts y al South Dakota , los cruceros pesados Chicago y Quincy y nueve destructores. El objetivo principal era un complejo industrial en Kamaishi que incluía a la Japan Iron Co. y a la Kamaishi Steel Works. El Indiana disparó 271 proyectiles con sus cañones de 16 pulgadas, pero el humo dificultó los esfuerzos de su avión de observación para observar los efectos de los disparos, aunque un destructor regresó al día siguiente e informó de que los incendios seguían ardiendo. El Indiana reanudó entonces sus tareas de apoyo antiaéreo con la fuerza de tarea de portaaviones rápidos hasta que fue destacado para otra operación de bombardeo con el TU 34.8.1 el 29 de julio. Este ataque, realizado en conjunto con la TF 37 británica, centrada en el acorazado HMS King George V, tenía como objetivo las instalaciones industriales de Hamamatsu . El Indiana disparó 270 proyectiles durante el bombardeo. [17]
El 1 de agosto, la BatDiv 8 se separó para formar la Unidad de Apoyo 38.1.2; los barcos continuaron sus ataques a las ciudades costeras en compañía de la TF 37. Uno de los Kingfisher de Indiana se estrelló accidentalmente en el mar el 7 de agosto, matando a su tripulación. Los barcos de la BatDiv 8 llevaron a cabo un segundo ataque a Kamaishi el 9 de agosto, con el Indiana disparando un total de 270 proyectiles entre las 12:46 y las 14:45. La mala visibilidad volvió a obstaculizar a los observadores, aunque esta resultó ser la última operación ofensiva del barco. Japón acordó rendirse incondicionalmente el 15 de agosto, mientras que el Indiana se dirigía a la costa para apoyar otra ola de ataques con portaaviones. En lugar de municiones, se cargaron alimentos y suministros médicos en los aviones de los portaaviones para ser lanzados sobre campos de prisioneros de guerra (POW). El Indiana contribuyó con un grupo de desembarco que se envió a tierra el 30 de agosto, que fue parte de las fuerzas de ocupación iniciales. [17]
Después de la rendición formal el 2 de septiembre, el Indiana entró en la bahía de Tokio el día 5. Durante el transcurso de la semana siguiente, el Indiana estuvo amarrado en el puerto y fue utilizado para procesar prisioneros de guerra, incluidos 54 miembros del personal de la Marina de los Estados Unidos, 28 marines, 64 civiles y varios soldados del Ejército de los Estados Unidos y de Canadá. El 15 de septiembre, se puso en marcha en compañía del destructor Mansfield , con destino a California. Se vio obligado a navegar a una velocidad de 18 nudos (33 km/h; 21 mph) ya que su eje número 3 se había bloqueado y no podía usarse. En el camino, su tripulación realizó una variedad de ejercicios de tiro. Los dos barcos llegaron a Pearl Harbor el 22 de septiembre antes de que el Indiana continuara al día siguiente hacia San Francisco, a donde llegó el 29 de septiembre. Allí, desembarcó a 1.013 pasajeros. [17]
El Indiana entró inmediatamente en dique seco en el astillero naval de Hunters Point para reparaciones que duraron hasta el 31 de octubre. Desde allí, fue transferido a Puget Sound, donde se descargaron sus municiones y otros materiales inflamables. Luego entró en dique seco el 15 de noviembre para prepararse para la desactivación. El 29 de marzo de 1946, la Armada anunció el Plan de Posguerra Número Dos, que detallaba las reducciones de personal necesarias para que la flota volviera a una situación de paz; el Indiana iba a ser transferido a la Flota de Reserva del Pacífico junto con el Alabama . [17]
Durante el período en que estuvo en reserva se elaboraron planes para modernizar el Indiana y los demás buques de su clase en caso de que fueran necesarios para el futuro servicio activo. En marzo de 1954, se propuso un programa para equipar los cuatro buques con baterías secundarias que constaban de diez cañones gemelos de 3 pulgadas (76 mm), pero el plan no prosperó. Otro plan para convertir el buque en un acorazado con misiles guiados surgió en 1956-1957, pero el coste de la conversión resultó prohibitivo. Se le habrían quitado las tres torretas de la batería principal y se las habría reemplazado por un lanzador de misiles RIM-8 Talos gemelo en la proa, dos lanzadores RIM-24 Tartar en la popa, armas antisubmarinas y equipo para manejar helicópteros . El coste del proyecto ascendió a 120 millones de dólares. [18]
Los barcos permanecieron amarrados en Bremerton, Washington , hasta principios de la década de 1960; el 27 de junio de 1961, el almirante Arleigh Burke , jefe de operaciones navales , designó a los cuatro acorazados de la clase South Dakota como elegibles para su eliminación, y el 1 de mayo de 1962, Fred Korth , el secretario de la Marina, recomendó que se los eliminara del Registro de Buques Navales a partir del 1 de junio. Posteriormente, el 6 de septiembre de 1963, fue vendido como chatarra y desguazado . [17]
Varias partes del barco se han conservado en su estado homónimo, incluida una de sus anclas , que se exhibe en el Allen County War Memorial Coliseum en Fort Wayne, Indiana ; su campana está en la Armería Naval Heslar en Indianápolis, Indiana ; su rueda está en Shortridge High School , también en Indianápolis; y su mástil principal, proa y un par de cañones antiaéreos se exhiben en el Memorial Stadium de la Universidad de Indiana . El mástil y los cañones habían sido donados por la Armada en 1966, pero su sección de proa se había mantenido en California hasta 2013, cuando se trasladó a la Universidad de Indiana. Veinte miembros de la tripulación del barco asistieron a la ceremonia de dedicación en septiembre de 2013. [17] [19] Parte del acero de bajo fondo que formaba el casco de Indiana se recicló para crear la cámara de conteo de bajo fondo en la Instalación de Investigación y Radioensayo in Vivo (IVRRF) en el Laboratorio Nacional del Pacífico Noroeste . [20]
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