El Parque Nacional Arches es un parque nacional de los Estados Unidos en el este de Utah . El parque está adyacente al río Colorado , a 4 millas (6 km) al norte de Moab, Utah . El parque contiene más de 2000 arcos de arenisca naturales , incluido el conocido Arco Delicado , que constituye la mayor densidad de arcos naturales del mundo. También contiene una variedad de otros recursos y formaciones geológicas únicas. [3] [4] El parque nacional se encuentra sobre una capa subterránea de evaporita o lecho de sal , que es la principal causa de la formación de los arcos, agujas, rocas en equilibrio, aletas de arenisca y monolitos erosionados en el área.
El parque consta de 310,31 km² ( 76 680 acres; 119,81 millas cuadradas; 31 031 ha) de alto desierto ubicado en la meseta de Colorado . [5] La elevación más alta del parque es de 5653 pies (1723 m) en Elephant Butte , y la elevación más baja es de 4085 pies (1245 m) en el centro de visitantes. El parque recibe un promedio de menos de 10 pulgadas (250 mm) de lluvia al año.
Administrado por el Servicio de Parques Nacionales , el área fue originalmente nombrada monumento nacional el 12 de abril de 1929 y fue designada nuevamente como parque nacional el 12 de noviembre de 1971. [6] El parque recibió más de 1,8 millones de visitantes en 2021. [2] Desde el 1 de abril hasta el 31 de octubre, se requiere una reserva de entrada cronometrada para visitar el parque entre las 7 a. m. y las 4 p. m. [7]
Como se afirma en el documento fundacional en el sitio web del Servicio de Parques Nacionales de EE. UU .: [8]
El propósito del Parque Nacional Arches es proteger ejemplos extraordinarios de características geológicas, incluidos arcos, puentes naturales, ventanas, agujas y rocas en equilibrio, así como otras características de interés geológico, histórico y científico, y brindar oportunidades para experimentar estos recursos y sus valores asociados en sus majestuosos entornos naturales.
El parque nacional se encuentra sobre una capa de evaporita subterránea o lecho de sal , que es la causa principal de la formación de los arcos, agujas, rocas en equilibrio, aletas de arenisca y monolitos erosionados en el área. Este lecho de sal tiene miles de pies de espesor en algunos lugares y se depositó en la cuenca Paradox de la meseta de Colorado hace unos 300 millones de años (Mya) cuando un mar fluyó hacia la región y finalmente se evaporó. Durante millones de años, el lecho de sal estuvo cubierto con escombros erosionados desde el levantamiento Uncompahgre hacia el noreste. Durante el Jurásico Temprano (alrededor de 200 Mya), prevalecieron condiciones desérticas en la región y se depositó la vasta arenisca Navajo . Una secuencia adicional de sedimentos depositados por arroyos y arrastrados por el viento, la arenisca Entrada (alrededor de 140 Mya), se depositó sobre Navajo. Se depositaron más de 5,000 pies (1,500 m) de sedimentos más jóvenes y en su mayoría han sido erosionados. En la zona existen restos de la cubierta, incluidas las exposiciones de la formación Mancos Shale del Cretácico . Los arcos de la zona se desarrollan principalmente dentro de la formación Entrada. [9]
El peso de esta capa provocó que el lecho de sal que se encontraba debajo se licuara y empujara hacia arriba capas de roca hasta formar domos de sal . Las evaporitas de la zona formaron " anticlinales de sal " más inusuales o regiones lineales de elevación. [9] Se produjeron fallas y secciones enteras de roca se hundieron en las áreas entre los domos. En algunos lugares, giraron casi de canto. El resultado de uno de esos desplazamientos de 760 m, la falla de Moab , se puede ver desde el centro de visitantes.
A medida que este movimiento subterráneo de la sal moldeaba el paisaje, la erosión eliminaba las capas de roca más jóvenes de la superficie. A excepción de algunos restos aislados, las principales formaciones visibles en el parque hoy en día son la arenisca de Entrada, de color salmón, en la que se forman la mayoría de los arcos, y la arenisca de Navajo, de color beige. Estas formaciones son visibles en forma de capas en la mayor parte del parque. Con el tiempo, el agua se filtró en las grietas, juntas y pliegues de la superficie de estas capas. Se formó hielo en las fisuras, expandiéndose y ejerciendo presión sobre la roca circundante, rompiendo pedazos. Los vientos luego limpiaron las partículas sueltas. Una serie de aletas independientes permanecieron. El viento y el agua atacaron estas aletas hasta que, en algunas, el material de cementación cedió y trozos de roca se desprendieron. Muchas aletas dañadas colapsaron. Otras, con el grado adecuado de dureza y equilibrio, sobrevivieron a pesar de sus secciones faltantes. Estas se convirtieron en los famosos arcos.
Aunque el terreno del parque puede parecer accidentado y duradero, es extremadamente frágil. Más de un millón de visitantes cada año amenazan el frágil ecosistema del alto desierto. [10] El problema radica en la corteza del suelo, que está compuesta de cianobacterias , algas, hongos y líquenes que crecen en las partes polvorientas del parque. Los factores que hacen que el Parque Nacional Arches sea sensible al daño de los visitantes incluyen ser una región semiárida, la escasa e impredecible lluvia, la falta de congelación profunda y la falta de hojarasca vegetal, lo que da como resultado suelos que tienen una baja resistencia y una recuperación lenta de las fuerzas de compresión como el tráfico peatonal. Los métodos para indicar los efectos sobre el suelo son el índice de corteza del suelo citofóbico, la medición de la infiltración de agua y las pruebas t que se utilizan para comparar los valores de las áreas no perturbadas y perturbadas. [11]
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Los procesos geológicos que ocurrieron hace más de 300 millones de años provocaron que se depositara un lecho de sal , que hoy se encuentra debajo del paisaje del Parque Nacional Arches. [12] Con el tiempo, el lecho de sal se cubrió de sedimentos que finalmente se comprimieron en capas de roca que desde entonces se denominaron arenisca de Entrada . Las capas de roca que rodeaban el borde del lecho de sal continuaron erosionándose y desplazándose hacia paredes de arenisca verticales llamadas aletas . La arena se acumuló entre las paredes verticales de las aletas y luego la lluvia ligeramente ácida combinada con el dióxido de carbono en el aire permitió la formación química de ácido carbónico dentro de la arena atrapada. Con el tiempo, el ácido carbónico disolvió el carbonato de calcio que mantenía unida la arenisca . [13] Muchas de las formaciones rocosas tienen capas de roca más débiles en la parte inferior que sostienen capas más fuertes en la parte superior. Las capas más débiles se disolverían primero, creando aberturas en la roca. La gravedad hizo que los trozos de la capa de roca más fuerte cayeran pieza por pieza en forma de arco. Los arcos se forman dentro de las aletas de roca en puntos de localización de fracturación intensa, o puntos débiles en la formación de la roca, causados por discontinuidades horizontales y verticales. [14] Por último, el agua, el viento y el tiempo continuaron este proceso de erosión y finalmente crearon los arcos del Parque Nacional Arches. [13] Todos los arcos del parque están hechos de arenisca de Entrada, sin embargo, hay ligeras diferencias en cómo se desarrolló cada arco. La arenisca de Entrada se clasifica en tres grupos: miembros de roca resbaladiza , miembros de roca Dewey y miembros de Moab . [15] Los arcos verticales se pueden desarrollar a partir de miembros de roca resbaladiza, una combinación de miembros de roca resbaladiza y miembros de Moab, o miembros de roca resbaladiza que descansan sobre miembros de roca Dewey. Los arcos horizontales (también llamados baches) se forman cuando una formación de baches verticales se encuentra con una cueva horizontal , lo que provoca una unión en una estructura de arco largo. El proceso de erosión dentro del Parque Nacional Arches continuará a medida que pase el tiempo. La erosión continua combinada con el estrés vertical y horizontal eventualmente provocará el colapso de los arcos, pero aún así, se seguirán formando nuevos arcos durante miles de años. [16]
Según el sistema de clasificación climática de Köppen , el Centro de Visitantes Arches tiene un clima semiárido frío ( BSk ).
Los seres humanos han ocupado la región desde la última edad de hielo , hace 10.000 años. La gente de Fremont y los pueblos ancestrales de los pueblos vivieron en la zona hasta hace unos 700 años. Los misioneros españoles se encontraron con las tribus Ute y Paiute en la zona cuando llegaron por primera vez en 1775, pero los primeros europeos-americanos que intentaron asentarse en la zona fueron los mormones de la Misión Elk Mountain en 1855, que pronto abandonaron la zona. Más tarde, a finales de la década de 1870, ganaderos, agricultores y buscadores de oro se asentaron en Moab, en el vecino valle Riverine. La noticia de la belleza de las formaciones rocosas circundantes se extendió más allá del asentamiento como posible destino turístico .
El área de Arches fue presentada por primera vez al Servicio de Parques Nacionales por Frank A. Wadleigh, gerente de tráfico de pasajeros del Ferrocarril Occidental de Denver y Río Grande . Wadleigh, acompañado por el fotógrafo ferroviario George L. Beam, visitó el área en septiembre de 1923 por invitación de Alexander Ringhoffer, un prospector nacido en Hungría que vivía en Salt Valley. Ringhoffer había escrito al ferrocarril para interesarlos en el potencial turístico de una zona pintoresca que había descubierto el año anterior con sus dos hijos y un yerno, a la que llamó Devils Garden (conocido hoy como Klondike Bluffs). Wadleigh quedó impresionado por lo que Ringhoffer le mostró y sugirió al director del Servicio de Parques, Stephen T. Mather, que la zona se convirtiera en monumento nacional.
El año siguiente, la idea del monumento recibió apoyo adicional de Laurence Gould , un estudiante de posgrado de la Universidad de Michigan (y futuro explorador polar) que estudia la geología de las cercanas montañas La Sal , a quien el médico local Dr. JW "Doc" Williams le mostró la zona escénica.
Una serie de investigadores del gobierno examinaron la zona, en parte debido a la confusión sobre la ubicación precisa. En el proceso, el nombre de Devils Garden se transpuso a una zona en el lado opuesto de Salt Valley que incluye Landscape Arch , el arco más largo del parque. El descubrimiento original de Ringhoffer se omitió, mientras que otra zona cercana, conocida localmente como Windows, se incluyó. La designación de la zona como monumento nacional fue apoyada por el Servicio de Parques en 1926, pero fue resistida por el Secretario del Interior del presidente Calvin Coolidge , Hubert Work . Finalmente, en abril de 1929, poco después de su investidura, el presidente Herbert Hoover firmó una proclamación presidencial creando el Monumento Nacional Arches, que consta de dos secciones comparativamente pequeñas y desconectadas. El propósito de la reserva bajo la Ley de Antigüedades de 1906 era proteger los arcos, las agujas, las rocas equilibradas y otras formaciones de arenisca por su valor científico y educativo. El nombre Arches fue sugerido por Frank Pinkely, superintendente de monumentos nacionales del suroeste del Servicio de Parques, luego de una visita a la sección Windows en 1925.
A fines de 1938, el presidente Franklin D. Roosevelt firmó una proclamación que ampliaba los Arcos para proteger otras características escénicas y permitir el desarrollo de instalaciones para promover el turismo. En 1960, el presidente Dwight Eisenhower realizó un pequeño ajuste para adaptar el trazado de la carretera.
A principios de 1969, justo antes de dejar el cargo, el presidente Lyndon B. Johnson firmó una proclamación que ampliaba sustancialmente los Arches. Dos años más tarde, el presidente Richard Nixon firmó una legislación promulgada por el Congreso que redujo significativamente el área total delimitada, pero cambió su estatus. El Parque Nacional Arches se inauguró oficialmente en mayo de 1972. [20]
En 1980, unos vándalos intentaron usar un limpiador de cocina abrasivo para desfigurar antiguos petroglifos en el parque, lo que llevó a los funcionarios del parque a reclutar al físico John F. Asmus , que se especializaba en usar láseres para restaurar obras de arte, para usar su tecnología para reparar el daño. Asmus "aplicó pulsos de luz intensos al panel y logró eliminar la mayor parte del limpiador". [21] En 2016, hubo otro evento de vandalismo en Frame Arch en el parque, donde se excavó una sección de la roca. Debido a los avances en la tecnología, en 2018 el arco se reparó mediante la combinación de colores y métodos de relleno modernos. [22]
Según las normas del parque, está prohibido escalar Balanced Rock o cualquier arco con nombre o sin nombre en el Parque Nacional Arches con una abertura mayor a 3 pies (0,9 m). Está permitido escalar otros elementos del parque, pero está regulado; además, el slackline y el salto BASE están prohibidos en todo el parque. [23]
La escalada en los arcos designados dentro del parque había estado prohibida durante mucho tiempo por las normas del parque, pero después de la exitosa escalada libre de Dean Potter en Delicate Arch en mayo de 2006, el abogado del parque consideró que la redacción de las normas no era aplicable . En respuesta, el parque revisó sus normas más tarde ese mes [24] , y finalmente impuso la prohibición actual de la escalada en arcos en 2014. [25]
Las actividades recreativas aprobadas incluyen turismo en automóvil, [26] senderismo, [27] ciclismo, [28] acampada en el camping Devils Garden, [29] excursiones con mochila, [30] barranquismo , [31] y escalada en roca, [32] con permisos necesarios para las últimas tres actividades. También se ofrecen visitas comerciales guiadas [33] y programas de guardabosques. [34]
La astronomía también es popular en el parque debido a sus cielos oscuros, a pesar de la creciente contaminación lumínica de ciudades como Moab. [35] [36]
Delicate Arch es el tema del tercer cuarto de 2014 del programa America the Beautiful Quarters de la Casa de la Moneda de Estados Unidos, que conmemora parques nacionales y sitios históricos. El cuarto de 25 centavos de Arches tuvo la mayor producción de los cinco cuartos de 25 centavos de parques nacionales de 2014, con más de 465 millones acuñados. [37]
El escritor estadounidense Edward Abbey fue guardabosques del Monumento Nacional Arches en 1956 y 1957, donde mantuvo diarios que se convirtieron en su libro Desert Solitaire . [38] El éxito del libro de Abbey, así como el interés en los viajes de aventura , ha atraído a muchos excursionistas , ciclistas de montaña y entusiastas de la conducción fuera de pavimento a la zona. Las actividades permitidas dentro del parque incluyen acampar, caminar por senderos designados, mochilerismo, barranquismo, escalada en roca, ciclismo y conducir por caminos existentes, tanto pavimentados como sin pavimentar. [39] El Hayduke Trail , una ruta de mochilerismo de 812 mi (1307 km) que lleva el nombre de uno de los personajes de Edward Abbey , comienza en el parque. [40]
En el Parque Nacional Arches hay una gran cantidad de vida silvestre , incluidos sapos de espuelas , ardillas antílopes , arrendajos matorrales , halcones peregrinos , muchos tipos de gorriones , zorros rojos , borregos cimarrones del desierto , ratas canguro , venados mulos , pumas , serpientes de cascabel enanas , polillas de la yuca , serpientes de cascabel occidentales y lagartijas de collar . [41]
En el parque son comunes varias especies de plantas, entre ellas el cactus de tuna , el arroz indio , las gramíneas , el pasto de trigo , el musgo , las hepáticas , el enebro de Utah , el té mormón , el matorral negro , la rosa de los acantilados , el salitre de cuatro alas , el pino piñonero , la onagra , la verbena de arena , la yuca y la datura sagrada . [42]
La corteza biológica del suelo, compuesta por cianobacterias , líquenes, musgos, algas verdes y microhongos , se encuentra en todo el sureste de Utah. Los crecimientos fibrosos ayudan a mantener unidas las partículas del suelo, creando una capa que es más resistente a la erosión. La capa de suelo vivo absorbe y almacena fácilmente el agua, lo que permite que crezcan formas más complejas de vida vegetal en lugares con bajos niveles de precipitación. [43]
Entre las características destacables del parque se encuentran las siguientes:
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{{cite web}}: CS1 maint: nombres numéricos: lista de autores ( enlace )Se prohíbe la escalada en roca o actividades similares en cualquier arco o puente natural que figure en los
mapas topográficos de 7,5 minutos del
Servicio Geológico de los Estados Unidos que cubren el Parque Nacional Arches.
De acuerdo con las disposiciones de 36 CFR 1.5 y los requisitos de las Políticas de Gestión del NPS 2006 Secciones 1.5 y 8.2, es mi criterio profesional que es necesario prohibir escalar, trepar o caminar sobre, enrollar correas o cuerdas alrededor o hacer rapel desde cualquier arco con una abertura de más de 3 pies en los
Parques Nacionales Arches y Canyonlands
, excepto Washer Woman Arch en el Distrito Island in the Sky de Canyonlands.
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