Dean Spaulding Potter (14 de abril de 1972 - 16 de mayo de 2015) fue un escalador libre , alpinista, saltador BASE y highliner estadounidense . [2] Completó muchos primeros ascensos difíciles, ascensos libres en solitario, ascensos rápidos y encadenamientos en el Parque Nacional Yosemite y la Patagonia . Ganó el Laureus World Action Sportsperson of the Year en 2003. [3] En 2015, murió en un accidente de vuelo con traje de alas en el Parque Nacional Yosemite. [4]
Dean Potter nació en 1972 [5] [1] de un oficial del ejército en un hospital militar en Fort Leavenworth , Kansas [6] y creció en New Hampshire . Aprendió a escalar por sí solo cuando estaba en décimo grado en el sur de New Hampshire. Asistió a la Universidad de New Hampshire , donde remó en el equipo universitario. Potter dejó la universidad y se dedicó a su pasión por la escalada. [7]
Potter escaló muchas rutas nuevas y completó muchos ascensos en solitario en Yosemite y la Patagonia. Escaló en solitario una pequeña parte de El Capitán en Yosemite, donde fue pionero en una ruta que llamó Easy Rider al bajar por los pendientes superiores de la ruta Lurking Fear (los movimientos más difíciles tienen una calificación de 5.10a ) y luego atravesó Thanksgiving Ledge para completar los últimos seis largos y seiscientos pies del recorrido Free Rider (largo más duro 5.11d, dos largos de 5.10d, 5.10b, 5.10a y 5.7). Esta fue la primera sección importante de El Capitán en solitario, pero su camino evitó la escalada significativamente más desafiante en lo que es el camino más fácil hasta El Capitán (varios largos de 5,12, con dificultad de hasta 5,12d en Free Rider). [8] [9]
En julio de 2006, Potter escaló The Reticent Wall , una de las rutas más difíciles de El Capitán en el valle de Yosemite , en 34 horas y 57 minutos con Ammon McNeely e Ivo Ninov, recortando cinco días el tiempo existente. [10] Potter y Sean Leary establecieron un nuevo récord de velocidad al escalar la nariz de El Capitán en noviembre de 2010. Subieron la ruta de 31 largos en 2 horas, 36 minutos y 45 segundos. Esto fue veinte segundos más rápido que el récord existente, establecido en octubre anterior por Yuji Hirayama y Hans Florine . El récord de Potter fue superado más tarde por Brad Gobright y Jim Reynolds, seguidos por Alex Honnold y Tommy Caldwell , quienes completaron la ruta The Nose en 1 hora 58 minutos en junio de 2018. [11]
La controversia rodeó a Potter después de su escalada en 2006 del Delicate Arch en el Parque Nacional Arches , por la que perdió el patrocinio de la empresa de ropa Patagonia . "No había ninguna razón legal para que no lo escalara", dijo Potter sobre Delicate Arch, a pesar de una tradición bien establecida que prohíbe escalar elementos con nombre en el parque. Este incidente resultó en una prohibición total de la actividad dentro del Parque Nacional Arches . Potter había creado previamente un conflicto con las autoridades del parque al hacer slackline entre los Tres Chismosos. [12] [ verificación fallida ]
"No vi ninguna razón moral para no escalarlo. No lo lastimé", [13] dijo, aunque más tarde se encontraron ranuras de cuerda en la suave arenisca, posiblemente creadas o mejoradas por los fotógrafos profesionales que trajo Potter. para dar a conocer la subida. [12]
Potter dijo que no escalaría el Tótem , la aguja en Monument Valley que los navajos imbuyen de significado religioso. Delicate Arch, a pesar de su prominencia en las matrículas de Utah , no tenía la estatura de la torre sagrada de Arizona, dijo: "No vi ninguna razón por la que esté mal, por la que no deberíamos fusionarnos con la naturaleza". [13] Un relato decía: "Al principio, el guía de Potter en la Patagonia difundió la noticia de su escalada llamando al Salt Lake Tribune . Sin embargo, la indignación pública fue inmediata, especialmente en Utah, donde muchos ven a Delicate Arch como un símbolo de la naturaleza salvaje del estado. belleza." [12]
La escalada del Delicate Arch de Potter fue conmemorada en la canción "Not All Roses" del artista de hip hop Kris "Odub" Hampton, que narra la controversia en torno a la escalada. El posterior "Cease and Desist" de Odub responde a la orden de cese y desistimiento que el abogado de Potter envió al artista en respuesta a "Not All Roses". [14]
Potter también era conocido por el highlining y el salto BASE . Charles Victor Tucker III, conocido como "Chongo", le presentó el slacklining , una de las tres primeras personas en cruzar Lost Arrow Spire . [15] Potter completó una variedad de cruces de líneas altas sin el beneficio de una cuerda de seguridad, una línea de respaldo o un paracaídas de salto BASE . Algunos incluían líneas suspendidas hasta 3000 pies (910 m) sobre el suelo en el Parque Nacional Yosemite .
El 6 de agosto de 2008 completó la primera ascensión "FreeBASE" al Deep Blue Sea en la cara norte del Eiger . [16] Potter inventó el freebasing, una combinación de escalada libre en solitario sin la ayuda de cuerdas, pero con un paracaídas BASE sujeto a la espalda del escalador. En caso de caída, un escalador puede volver a realizar un salto base y sobrevivir. [17]
En 2014, estrenó When Dogs Fly , una película que narra las aventuras de su perro oyente , Whisper. [18] La película se volvió viral pero fue criticada por activistas por los derechos de los animales . [19]
El 16 de mayo de 2015, Potter y Graham Hunt murieron intentando un vuelo de proximidad con traje aéreo desde Taft Point sobre el valle de Yosemite . [20] [4] La ruta que estaban intentando, que habían volado antes, les exigía despejar una pequeña muesca en una línea de cresta rocosa. Hunt chocó contra una pared lateral durante el vuelo mientras Potter salía de la muesca antes de estrellarse. Ambos murieron por el impacto. [21] Ninguno de los dos había desplegado sus paracaídas. [22] [23] [24] Las muertes de Potter y Graham elevaron a cinco el número total de muertes en saltos BASE en parques nacionales de EE. UU. en 2015. [25]