Crotalus concolor , comúnmente conocida como serpiente de cascabel descolorida enana , [4] serpiente de cascabel descolorida , [5] y serpiente de cascabel amarilla , [6] es una especie de víbora de foseta que se encuentra en el oeste de los Estados Unidos . [4] [7] Es una pequeña serpiente de cascabel conocida por su patrón de color descolorido. Como todas las demás víboras de foseta, es venenosa .
El patrón de color de esta especie consiste en un color de fondo rosado, marrón pálido, marrón amarillento, pajizo, rojizo o marrón amarillento, superpuesto con una serie de manchas dorsales elípticas o rectangulares marrones. Sin embargo, la mayoría de los ejemplares son grises o plateados. En los ejemplares jóvenes, el patrón es distintivo, pero se vuelve descolorido en los adultos, casi hasta el punto en que es indistinguible del color de fondo. [8] Esto ha llevado a que a la serpiente a veces se la llame localmente "cascabel de herradura". [9]
Los individuos adultos suelen medir entre 50 y 60 cm (20 a 24 pulgadas) de longitud, aunque pueden alcanzar hasta 75 cm (30 pulgadas). [9] Esto es notablemente más corto que la típica serpiente de cascabel occidental, que puede crecer hasta 126 cm (64 pulgadas). [9] La hembra grávida más pequeña medida fue de 52,2 cm ( 20+1 ⁄ 2 pulgada). [10]
Los machos son generalmente más grandes que las hembras y las serpientes pesan alrededor de 120 g (4,2 oz), aunque pueden llegar a pesar hasta 200 g (7,1 oz). [9] Los recién nacidos de esta subespecie son de 50 a 100 mm (2 a 4 pulgadas) más bajos que otras subespecies de serpientes de cascabel occidentales y pesan aproximadamente la mitad. [11] [12] [13]
Las escamas están aquilladas y la serpiente tiene una placa anal entera. Como todas las serpientes de cascabel, la cola termina en un cascabel córneo, y el número de anillos de la cola indica el número de mudas por las que ha pasado la serpiente. [9]
El veneno de la serpiente de cascabel enana es neurotóxico y se considera uno de los más potentes entre los venenos de los crotálidos. [14] Las serpientes generalmente no son agresivas cuando no se las molesta. [14]
Se encuentra en los Estados Unidos en las cuencas de los ríos Colorado y Green . Esta área cubre el suroeste de Wyoming , Utah al este de los 111° Oeste (excluyendo la esquina sureste) y el extremo centro-oeste de Colorado . [10] La localidad tipo indicada es "King's Ranch, condado de Garfield, en la base de las montañas Henry [Utah]". [2]
La serpiente de cascabel descolorida es una presa generalista que emplea una estrategia de emboscada de sentarse y esperar para cazar. Un estudio realizado en 2007 identificó 25 presas diferentes consumidas por esta especie, la mayoría de las cuales fueron identificadas mediante palpación o regurgitación voluntaria por parte de las serpientes. [15] Las presas identificadas incluyeron 16 lagartijas, seis mamíferos pequeños y tres aves, como el ratón de ciervo ( Peromyscus maniculatus ), la rata de bosque ( Neotoma albigula ) y varias especies de Sceloporus . [15]
Se han observado tendencias espaciales en el consumo de presas: las lagartijas se consumen principalmente en zonas rocosas y los mamíferos y las aves en estepas de artemisa, donde las lagartijas son menos comunes. [16] Sin embargo, el estudio no informó la preferencia de presa en función de la clase de edad de la serpiente o cualquier otra característica.
Se han observado cambios ontogenéticos en la preferencia de presas, con una transición de consumir principalmente lagartijas a consumir mamíferos a medida que las serpientes crecen. [17] Este cambio es similar a lo que se ha observado en otras especies de serpientes de cascabel, aunque no se observó un cambio correspondiente en la composición del veneno. [17]
En Arizona, en particular, se desconoce en gran medida la dieta de Crotalus concolor . Sin embargo, en una observación se observó que la serpiente consumía una rata canguro de Ord ( Dipodomys ordii ), lo que sumó una nueva especie a las presas conocidas de esta serpiente de cascabel. [18]
Se ha descubierto que , en contextos depredadores y defensivos, Crotalus concolor inyecta cantidades similares de veneno tanto en ratones como en lagartijas, a pesar de que la masa de los ratones envenenados es cuatro veces mayor que la de las lagartijas. [19]
Esta especie habita predominantemente desiertos altos y fríos caracterizados por artemisa ( Artemisia (planta) ) y una abundancia de afloramientos rocosos y paredes de cañones expuestas. [20] El sarcobatus vermiculatus ( Sarcobatus vermiculatus ), el enebro ( Juniperus scopulorum ) y otras plantas leñosas también están presentes, a veces incluso dominando ciertas áreas. Los bosques de enebros son más frecuentes en altitudes más altas. [20]
Los afloramientos rocosos sirven como puntos focales para estas poblaciones de serpientes de cascabel, ya que proporcionan refugio para escapar, protección térmica e hibernáculos. [20] Estos afloramientos son particularmente importantes dadas las cortas estaciones cálidas y los inviernos largos y fríos en el área de distribución de la serpiente. Las serpientes suelen hacer sus madrigueras en grupos, a veces compuestos por hasta 100 individuos. [20] En Wyoming, donde la subespecie alcanza sus límites septentrionales, la distribución de afloramientos de madrigueras adecuados es un factor clave en la distribución de la serpiente. [20]
Después de salir de la hibernación en abril y mayo, las serpientes permanecen cerca de la entrada de la guarida durante 2 a 3 semanas antes de trasladarse a "hábitats de muda", caracterizados por grandes rocas planas que ayudan en la muda. [20] Los machos adultos y las hembras no grávidas suelen migrar un promedio de 2122 m y 1956 m, respectivamente, mientras que las hembras grávidas y posparto generalmente se mueven solo unos 297 m. [20]
La conducta de agrupación es común entre las serpientes de cascabel enanas. A menudo se agrupan durante la gestación y las crías permanecen con su madre durante aproximadamente una semana después del nacimiento. [20] Se cree que esta conducta es una adaptación a las presiones ambientales, que mejora la defensa contra los depredadores, así como la osmo y la termorregulación. [20]
Las hembras grávidas suelen desplazarse menos de 20 m desde su hibernáculo al emerger. Los machos y las hembras no grávidas, por otro lado, tienen algunas de las migraciones más largas y los mayores rangos de actividad registrados para las serpientes de cascabel. [20] Las serpientes tienen rangos de actividad separados en invierno/primavera y verano y realizan movimientos más cortos y aleatorios asociados principalmente con la caza durante el verano. [20]
Esta especie posee el veneno más tóxico del grupo C. oreganus / C. viridis , aunque aparentemente existe una variabilidad considerable entre las poblaciones locales. [14] Incluso es uno de los venenos más potentes encontrados en América del Norte, [14] y según estudios de LD 50 , el veneno es muchas veces más potente que el de una cobra asiática. [21] Se caracteriza por la presencia de una neurotoxina presináptica , conocida como toxina concolor , cuya cantidad varía en serpientes individuales. [14] [22] [8] En las serpientes de cascabel, el veneno generalmente se clasifica en dos tipos: Tipo I, que tiene alta actividad de metaloproteasa y menor toxicidad, y Tipo II, caracterizado por neurotoxinas de alta toxicidad. [23] A diferencia de otras serpientes de cascabel que experimentan un cambio ontogenético en la composición del veneno, C. concolor no muestra cambios significativos en la toxicidad del veneno a medida que madura. Este fenómeno se denomina "pedomorfosis del veneno", donde la serpiente conserva sus características de veneno juvenil hasta la edad adulta. [24] [17]
El veneno de C. concolor es particularmente potente, siendo 5 a 30 veces más letal que el de otras especies de serpientes de cascabel occidentales. [14] Contiene una potente neurotoxina basada en la fosfolipasa A2 presináptica, conocida como "toxina concolor", que bloquea la liberación de acetilcolina de las terminales de los axones nerviosos, lo que resulta en una rápida inmovilización de la presa. [17] [25] El veneno también contiene miotoxinas peptídicas no enzimáticas, que contribuyen aún más a su toxicidad. [23] [26]
Los envenenamientos humanos por C. concolor son poco frecuentes, probablemente debido al hábitat remoto de la serpiente y su disposición generalmente apacible. [27] Los síntomas de envenenamiento pueden incluir entumecimiento, hinchazón, pérdida del equilibrio, vómitos y más. [28] Se recomienda el tratamiento con antiveneno CroFab y se ha demostrado que es eficaz incluso cuando se administra 52 horas después del envenenamiento. [28]
{{cite journal}}: CS1 maint: varios nombres: lista de autores ( enlace ){{cite book}}: CS1 maint: varios nombres: lista de autores ( enlace ){{cite journal}}: CS1 maint: varios nombres: lista de autores ( enlace )