Solitario del desierto: una temporada en el desierto es una obra autobiográfica del escritor estadounidense Edward Abbey , publicada originalmente en 1968. Es su cuarto libro y su primer libro de no ficción. El libro sigue a tres libros de ficción: Jonathan Troy (1954), The Brave Cowboy (1956) y Fire on the Mountain (1962). Aunque inicialmente atrajo poca atención, Desert Solitaire finalmente fue reconocido como una obra icónica de escritura sobre la naturaleza y un elemento básico de los primeros escritos ambientalistas , lo que le dio a Abbey elogios de la crítica y popularidad como escritora de temas ambientales, políticos y filosóficos.
Basado en las actividades de Abbey como guardaparque en el Monumento Nacional Arches (ahora Parque Nacional Arches) a finales de la década de 1950, el libro a menudo se compara con Walden de Henry David Thoreau y A Sand County Almanac de Aldo Leopold . [1] Está escrito como una serie de viñetas sobre las experiencias de Abbey en la región de la meseta de Colorado en el desierto del suroeste de los Estados Unidos , que van desde descripciones vívidas de la fauna, la flora, la geología y los habitantes humanos de la zona, hasta relatos de primera mano de la naturaleza. exploración y funcionamiento de ríos , hasta una polémica contra el desarrollo y el turismo excesivo en los parques nacionales, hasta historias del trabajo del autor con un equipo de búsqueda y rescate para sacar un cadáver humano del desierto. El libro está intercalado con observaciones y debates sobre las diversas tensiones (físicas, sociales y existenciales) entre los humanos y el entorno desértico. Muchos de los capítulos también abordan largas críticas a la civilización occidental moderna, la política estadounidense y el deterioro del medio ambiente natural estadounidense.
En 1956 y 1957, Edward Abbey trabajó como guardabosques estacional para el Servicio de Parques Nacionales de los Estados Unidos en el Monumento Nacional Arches , cerca de la ciudad de Moab, Utah . Abbey ocupó el cargo de abril a septiembre de cada año, tiempo durante el cual mantuvo senderos, saludó a los visitantes y cobró tarifas de campamento. Vivía en una casa rodante que le proporcionó el Servicio de Parques, así como en una ramada que él mismo construyó. El área alrededor de Moab en ese período todavía era un hábitat silvestre y en gran parte subdesarrollada, con solo un pequeño número de visitantes al parque y acceso limitado a la mayoría de las áreas del monumento. [2]
Durante su estancia en Arches, Abbey acumuló un gran volumen de notas y bocetos que más tarde formaron la base de su primera obra de no ficción, Desert Solitaire . Estas notas permanecieron inéditas durante casi una década mientras Abbey realizaba otros trabajos e intentaba, con un éxito moderado, realizar otros proyectos de escritura, incluidas tres novelas que resultaron ser un fracaso comercial y crítico. Finalmente, Abbey revisó las notas y los diarios de Arches en 1967 y, después de algunas ediciones y revisiones, los publicó como libro en 1968. [3]
Aunque Abbey rechazó la etiqueta de escritura sobre la naturaleza para describir su trabajo, Desert Solitaire fue una de varias obras influyentes que contribuyeron a la popularidad y el interés por el género de escritura sobre la naturaleza en las décadas de 1960 y 1970. Abbey citó como inspiración y se refirió a otros escritores anteriores del género, en particular a Mary Hunter Austin , Henry David Thoreau y Walt Whitman , cuyo estilo Abbey hizo eco en la estructura de su obra. [4] Sin embargo, los escritos de Abbey en este período también fueron significativamente más conflictivos y políticamente cargados que en trabajos anteriores, y al igual que su contemporánea Rachel Carson en Primavera silenciosa , buscó contribuir al movimiento político más amplio del ambientalismo que estaba surgiendo en ese momento. Abbey continuó admirando los escritos sobre la naturaleza y los ambientalistas contemporáneos de ese período, particularmente Annie Dillard . [5]
Desert Solitaire es una colección de tratados y extractos autobiográficos que describen las experiencias de Abbey como guardaparques y entusiasta de la naturaleza en 1956 y 1957. Los capítulos iniciales, First Morning y Solitaire , se centran en las experiencias del autor al llegar al Monumento Nacional Arches y crear una vida dentro de él. En este primer período, el parque está relativamente subdesarrollado: el acceso por carretera y las instalaciones para acampar son básicos y hay un bajo volumen de tráfico turístico.
Muchos de los capítulos del libro son estudios de los animales, las plantas, la geografía y el clima de la región alrededor del Monumento Nacional Arches. [6] Cliffrose y Bayonets and Serpents of Paradise se centran en las descripciones de Abbey de la fauna y la flora del área de Arches, respectivamente, y en sus observaciones del ya deteriorado equilibrio de la biodiversidad en el desierto debido a las presiones de los asentamientos humanos en la región. Abbey proporciona inventarios detallados y observaciones de la vida de las plantas del desierto y sus adaptaciones únicas a sus duros entornos, incluidos el cliffrose , el enebro , el pino piñonero y la salvia de arena . Comenta sobre el declive de los grandes depredadores del desierto, en particular los gatos monteses , los coyotes , los pumas y los gatos monteses , y critica el papel que han tenido los ganaderos y las políticas del Departamento de Agricultura en la eliminación de estos animales, lo que a su vez ha fomentado crecimiento de las poblaciones de ciervos y conejos, dañando así el delicado equilibrio del ecosistema del desierto. [7]
En los capítulos antes mencionados y en Rocks , Abbey también describe detalladamente la geología que encuentra en el Monumento Nacional Arches, en particular las formaciones icónicas de Delicate Arch y Double Arch . [8] En Agua , Abbey analiza cómo el ecosistema se adapta a las condiciones áridas del suroeste, y cómo los manantiales, arroyos y otras reservas de agua, a su manera, sustentan parte de la diversa pero frágil vida vegetal y animal. También se exploran algunas de las rarezas del agua en el desierto, como las inundaciones repentinas y las arenas movedizas .
Abbey contrasta la adaptación natural del medio ambiente a las condiciones de escasez de agua con las crecientes demandas humanas de crear fuentes de agua más confiables. [9] The Heat of Noon: Rock and Tree and Cloud describe la intensidad de los meses de verano en el parque y las diversas formas en que los animales y los humanos han tratado de sobrevivir y adaptarse en esas condiciones. [10]
Varios capítulos se centran en las interacciones de Abbey con la gente del suroeste o en exploraciones de la historia humana. En Rocks , Abbey examina la influencia de la minería en la región, en particular la búsqueda de plomo , plata , uranio y zinc . Abbey contrasta las vidas difíciles de muchos que buscaron fortuna sin éxito en el desierto, mientras que otros se hicieron millonarios por golpes de suerte, y el legado de la política gubernamental y la codicia humana que se puede ver en el paisaje moderno de minas, pozos, carreteras y ciudades. Abbey ofrece la fábula de un tal "Albert T. Husk" que lo abandonó todo y encontró su muerte en el desierto, en la elusiva búsqueda de riquezas enterradas. [11]
En dos capítulos titulados Vaqueros e indios , Abbey describe sus encuentros con Roy y Viviano ("vaqueros") y los navajos de la zona ("indios"), encontrando que ambos eran víctimas de un modo de vida que se desvanecía en el suroeste y en necesidad desesperada de mejores soluciones a problemas crecientes y oportunidades decrecientes. Abbey también comenta algunos de los artefactos culturales particulares de la región, como la población vasca , los mormones y los restos arqueológicos de los antiguos pueblos pueblo en viviendas en acantilados , petroglifos de piedra y pictografías . [12]
Varios capítulos se centran en las expediciones de Abbey más allá del parque, ya sea acompañada o sola, y a menudo sirven como oportunidades para realizar descripciones ricas de los entornos circundantes y observaciones adicionales sobre el mundo natural y humano. Específicamente, su búsqueda de un caballo salvaje en los cañones ( The Moon-Eyed Horse ), su campamento alrededor de las tierras tribales Havasupai y su atrapamiento temporal en un acantilado allí ( Havasu ), el descubrimiento de un turista muerto en un área aislada de lo que ahora es el Parque Nacional Canyonlands ( The Dead Man at Grandview Point ), su intento de navegar por el área de Maza del Parque Nacional Canyonlands ( Terra Incognita: Into the Maze ) y su ascenso al monte Tukuhnikivats ( Tukuhnikivats, la isla en el desierto). ) se cuentan. [13]
Down the River , el capítulo más largo del libro, recuerda un viaje en barco por Glen Canyon realizado por Abbey y un asociado, en parte inspirado por el viaje de descubrimiento original de John Wesley Powell en 1869. Su viaje se realiza en los últimos meses. antes de su inundación por la presa Glen Canyon , en la que Abbey señala que muchas de las maravillas naturales encontradas en el viaje se inundarían. [14]
Finalmente, varios capítulos están dedicados en gran medida a las reflexiones de Abbey sobre el impacto dañino de los humanos en la vida cotidiana, la naturaleza y la cultura de la región. Polémica: El turismo industrial y los parques nacionales es un ensayo que critica ferozmente las políticas y la visión del Servicio de Parques Nacionales , en particular el proceso mediante el cual el desarrollo de parques para el acceso de automóviles ha deshumanizado las experiencias de la naturaleza y ha creado una generación de estadounidenses perezosos y poco aventureros. dañando permanentemente las vistas y los paisajes de los parques. [15] En Episodios y visiones , Abbey medita sobre la religión, la filosofía y la literatura y sus intersecciones con la vida en el desierto, además de recopilar varios pensamientos sobre la tensión entre cultura y civilización, abrazando muchos principios en apoyo del ambientalismo . En Bedrock and Paradox , Abbey detalla sus sentimientos encontrados sobre su regreso a la ciudad de Nueva York después de que terminó su mandato como guardabosques, y sus deseos paradójicos de soledad y comunidad. Abbey también describe su dificultad para encontrar el lenguaje, la fe y la filosofía necesarios para captar adecuadamente su comprensión de la naturaleza y su efecto en el alma. [dieciséis]
Desert Solitaire representa la preocupación de Abbey por los desiertos del suroeste de Estados Unidos. Describe cómo el desierto afecta a la sociedad y más específicamente al individuo a un nivel sensorial multifacético.
Muchas de las ideas y temas expuestos en el libro son contradictorios. Por ejemplo: Abbey se opone dogmáticamente en varios apartados a la modernidad que aleja al hombre de su entorno natural y estropea los paisajes desérticos, y sin embargo en varios puntos confía completamente en los inventos modernos para explorar y vivir en el desierto. Además, expresa su profundo y permanente respeto por todas las formas de vida en su filosofía, pero describe resueltamente su desprecio por el ganado que pastorea en los cañones, y en otra escena apedrea sin piedad a un conejo, enojado por la sobreabundancia de conejos en el desierto. . De manera similar, comenta que odia a las hormigas y hunde su bastón en un hormiguero sin más motivo que enojar a las hormigas. [17]
Sin embargo, Abbey resalta deliberadamente muchas de las paradojas y las comenta en su capítulo final, particularmente en lo que respecta a su concepción del paisaje desértico en sí. Presenta el desierto como "el globo en llamas, ardiendo sobre los pináculos, minaretes y rocas en equilibrio" [18] y describe su reacción inicial ante su nuevo entorno y sus desafíos. Para Abbey, el desierto es un símbolo de fuerza y se siente "consolado por [la] solidez y resistencia" de su entorno natural. [19] Sin embargo, también ve el desierto como "a-tonal, cruel, claro, inhumano, ni romántico ni clásico, inmóvil y sin emociones, al mismo tiempo – otra paradoja – agonizante y profundamente quieto". [20]
El desierto, escribe, representa una dura realidad invisible para las masas. Es esta dureza la que hace que "el desierto sea más atractivo, más desconcertante, más fascinante", aumentando la vitalidad de la vida. [21]
En su narrativa, Abbey es a la vez un individuo, solitario e independiente, y miembro de un ecosistema mayor, como depredador y presa. Esta dualidad, en última instancia, le permite la libertad de prosperar, ya que "el amor florece mejor en la apertura y en la libertad". [22]
El fascinación general de Abbey con el desierto y, a su vez, su indiferencia hacia el hombre, prevalece en todos sus escritos. Para Abbey, el desierto representa tanto el final de una vida como el comienzo de otra:
La mejor cualidad de esta piedra, de estas plantas y animales, de este paisaje desértico es la indiferencia manifiesta ante nuestra presencia, nuestra ausencia, nuestro quedarnos o nuestro irnos. Si vivimos o morimos es un asunto que no preocupa en absoluto al desierto. Dejemos que los hombres en su locura conviertan en escombros negros todas las ciudades de la Tierra y envuelvan todo el planeta en una nube de gas letal: los cañones y las colinas, los manantiales y las rocas seguirán aquí, la luz del sol se filtrará, se formará agua y se calentará. Estará sobre la tierra y después de un tiempo suficiente, no importa cuánto tiempo, en algún lugar, los seres vivos emergerán y se unirán y se levantarán una vez más, esta vez tal vez para tomar un curso diferente y mejor. [23]
Al igual que Walden de Thoreau y A Sand County Almanac de Leopold , Abbey adopta un estilo de narrativa en Desert Solitaire que comprime múltiples años de observaciones y experiencias en una narrativa singular que sigue la línea de tiempo de un único ciclo de las estaciones. [24] En este proceso, muchos de los eventos y personajes descritos a menudo son ficticios en muchos aspectos clave, y el relato no es del todo fiel a las experiencias reales del autor, resaltando la importancia de las cualidades filosóficas y estéticas de la escritura más que su estricto apego a un género autobiográfico. [25]
Uno de los temas dominantes en Desert Solitaire es el disgusto de Abbey por la cultura dominante y su efecto en la sociedad. Su mensaje es que la civilización y la naturaleza tienen cada una su propia cultura, y es necesario para la supervivencia que permanezcan separadas: "La personificación de lo natural es exactamente la tendencia que deseo suprimir en mí, eliminar para siempre. No estoy aquí sólo para escapar por un tiempo del clamor, la inmundicia y la confusión del aparato cultural, pero también para confrontar, inmediata y directamente si es posible, los huesos desnudos de la existencia, elementales y fundamentales, la base que nos sostiene". [18]
La impresión de Abbey es que estamos atrapados por las maquinaciones de la cultura dominante. Esto se hace evidente con citas como: "Sin embargo, la historia demuestra que la libertad personal es algo raro y precioso, que todas las sociedades tienden hacia lo absoluto hasta que un ataque desde fuera o un colapso desde dentro rompe la máquina social y vuelve a hacer realidad la libertad y la innovación. posible." [26] También cree que la rutina diaria no tiene sentido, que hemos creado una vida que ni siquiera queremos vivir:
Dios mío ! Estoy pensando en la increíble mierda que soportamos la mayor parte de nuestras vidas: la rutina doméstica (la misma vieja esposa todas las noches), los trabajos estúpidos e inútiles y degradantes , la insufrible arrogancia de los funcionarios electos, las astutas trampas y la publicidad viscosa de los hombres de negocios, las tediosas guerras en las que matamos a nuestros amigos en lugar de a nuestros verdaderos enemigos en la capital, las asquerosas, enfermas y espantosas ciudades y pueblos en los que vivimos, la constante y mezquina tiranía de las lavadoras automáticas, los automóviles, las televisiones y los teléfonos. [27]
Abbey muestra desdén por la forma en que la industrialización está afectando la naturaleza estadounidense. Reprende a la humanidad por la presión ambiental causada por el flagrante desprecio del hombre por la naturaleza: "Si el hombre industrial continúa multiplicando su número y expandiendo sus operaciones, logrará su aparente intención de aislarse de lo natural y aislarse dentro de un prisión sintética de su propia creación". [28] El hombre prioriza los bienes materiales sobre la naturaleza, el desarrollo y la expansión en aras del desarrollo:
Puede haber algunos entre los lectores de este libro, como el ingeniero serio, que creen sin lugar a dudas que todas y cada una de las formas de construcción y desarrollo son bienes intrínsecos, tanto en los parques nacionales como en cualquier otro lugar, que virtualmente identifican cantidad con calidad y Por lo tanto, supongamos que cuanto mayor sea la cantidad de tráfico, mayor será el valor recibido. Hay quienes abogan con franqueza y audacia por la erradicación de los últimos restos de naturaleza salvaje y el completo sometimiento de la naturaleza a las exigencias (no del hombre) sino de la industria. Esta es una visión valiente, admirable por su simplicidad y poder, y con el peso de toda la historia moderna detrás de ella. También es bastante loco. No puedo intentar abordarlo aquí. [29]
Otro ejemplo de esto para Abbey es la tragedia de los comunes :
Una civilización que destruye lo poco que queda de lo salvaje, lo sobrante, lo original, se está separando de sus orígenes y traicionando el principio de la civilización misma. Si el hombre industrial continúa multiplicando su número y expandiendo sus operaciones, tendrá éxito en su aparente intención de aislarse de lo natural y aislarse dentro de una prisión sintética que él mismo ha creado. Se hará exiliado de la tierra. [28]
También critica lo que considera el paradigma social dominante, lo que llama la visión expansionista , y la creencia de que la tecnología resolverá todos nuestros problemas: "Al confundir esperanza de vida con duración de la vida, los crédulos comienzan a creer que la ciencia médica ha logrado un milagro: ¡vida humana alargada!" [30] Abbey lleva este tema al extremo en varios puntos de la narrativa, concluyendo que: "La preservación de la naturaleza, al igual que cientos de otras buenas causas, será olvidada bajo la presión abrumadora, o la lucha por la mera supervivencia y la cordura en un mundo completamente urbanizado". En un entorno industrializado y cada vez más poblado, por mi parte prefiero arriesgarme en una guerra termonuclear que vivir en un mundo así". [31]
Otro tema importante es la santidad de la naturaleza salvaje. [32] Abbey manifiesta su disgusto por la agenda y la presencia humana proporcionando evidencia de una belleza que es hermosa simplemente por su falta de conexión humana: "Quiero poder mirar y dentro de un árbol de enebro, un trozo de cuarzo, un buitre, una araña, y verlo tal como es en sí mismo, desprovisto de todas las cualidades humanamente atribuidas, antikantianas , incluso las categorías de la descripción científica, para encontrarse cara a cara con Dios o Medusa, incluso si eso significa arriesgar todo lo humano en ello. mí mismo." [33] No hay ningún significado oculto en el desierto para Abbey: lo encuentra hermoso porque no está contaminado por perspectivas y valores humanos. También concluye que su vacío y falta de sentido inherentes sirven como lienzo ideal para la filosofía humana, sin las distracciones de los inventos humanos y las complejidades naturales. Como tal, Abbey se pregunta por qué los monumentos naturales como las montañas y los océanos están mitificados y ensalzados mucho más que los desiertos. [34] Ese vacío es uno de los aspectos definitorios de la naturaleza salvaje del desierto y para Abbey uno de sus mayores activos, y uno que los humanos han perturbado y dañado con su propia presencia:
Estoy casi dispuesto a creer que esta dulce y virginal tierra primitiva agradecería mi partida y la ausencia del turista, y exhalará metafóricamente un suspiro colectivo de alivio –como un susurro de viento– cuando todos nos hayamos ido y finalmente el lugar se haya ido. y sus creaciones pueden regresar a sus antiguos procedimientos sin ser observadas ni perturbadas por la conciencia ocupada, ansiosa y melancólica del hombre. [35]
A mitad del texto, Abbey observa que la naturaleza es algo perdido desde antes de la época de nuestros antepasados, algo que se ha vuelto distante y misterioso y que, en su opinión, todos deberíamos llegar a conocer mejor: "Supongamos que decimos que la naturaleza salvaje provoca nostalgia, una sensación justificada y no nostalgia meramente sentimental por la América perdida que conocieron nuestros antepasados. La palabra sugiere el pasado y lo desconocido, el útero de la tierra del que todos surgimos. [36] Él cree firmemente que nuestra agenda debería cambiar, que necesitamos revertir nuestro camino y reconectarnos con eso que hemos perdido; de hecho, que la humanidad y la civilización necesitan la naturaleza para su propia edificación. Abbey no ignora, sin embargo, el comportamiento de sus parientes humanos; en cambio, se da cuenta de que las personas tienen ideas muy diferentes sobre cómo experimentar la naturaleza. A algunos les gusta vivir lo más de acuerdo posible con la naturaleza, y otros quieren tener al mismo tiempo comodidades creadas por el hombre y un maravilloso encuentro con la naturaleza: "Trabajo duro. Y arriesgado. Demasiado para algunos, que han abandonado la lucha en las carreteras". , a cambio de unas vacaciones completamente diferentes: al aire libre, por su propio pie, siguiendo tranquilos senderos a través de bosques y montañas, durmiendo por la noche bajo las estrellas, cuando y donde les apetezca, a la vez. donde los turistas industriales todavía buscan un lugar para aparcar sus automóviles." [37] Su proceso simplemente sugiere que hagamos nuestro mejor esfuerzo para estar más del lado de ser uno con la naturaleza sin la presencia de objetos que representen nuestra "civilización". A Abbey también le preocupaba el nivel de conexión humana con las herramientas de la civilización. Se mostró partidario de volver a la naturaleza y ganar la libertad que se perdió con los inventos que nos trasladan a lugares de la actualidad:
Un hombre podría ser amante y defensor de la naturaleza sin abandonar jamás en su vida los límites del asfalto, las líneas eléctricas y las superficies en ángulo recto. Necesitamos la naturaleza, ya sea que alguna vez pongamos un pie en ella o no. Necesitamos un refugio aunque nunca necesitemos ir allí. Puede que nunca en mi vida vaya a Alaska, por ejemplo, pero estoy agradecido de que esté allí. Necesitamos la posibilidad de escapar con tanta seguridad como necesitamos la esperanza; sin él, la vida de las ciudades llevaría a todos los hombres al crimen, a las drogas o al psicoanálisis. [38]
La naturaleza es igual a libertad para Abbey, es lo que lo separa de los demás y le permite tener su conexión con el planeta. Pero quiere que otros tengan la misma libertad. Su única petición es que primero corten sus hilos. Cuando Abbey está descansando en su silla bajo un calor de 110 grados en Arches y observa que las montañas están cubiertas de nieve y son cristalinas, muestra lo que ofrece la naturaleza: un extremo es capaz de contrarrestar el otro. Que se puede encontrar una mediana, y que el placer y la comodidad se pueden encontrar entre las rocas y los lugares duros: "El conocimiento de que hay refugio disponible, cuando y si es necesario, hace que el infierno silencioso del desierto sea más fácilmente soportable. Las montañas complementan al desierto como El desierto complementa a la ciudad, como la naturaleza complementa a la civilización completa”. [38]
Abbey hace declaraciones que conectan a la humanidad con la naturaleza en su conjunto. Él reconoce que venimos del desierto, hemos vivido según él y regresaremos a él. Esta es una expresión de lealtad: "Pero el amor por la naturaleza es más que un hambre por lo que siempre está fuera de nuestro alcance; es también una expresión de lealtad a la tierra que nos sustenta y sostiene, el único hogar que conoceremos, el único paraíso que necesitaríamos si tuviéramos ojos para ver". [36] Continúa diciendo que el hombre está, con razón, obsesionado con la Madre Naturaleza . Es de donde venimos y algo que todavía reconocemos como nuestro punto de partida:
Allí de pie, boquiabierto ante este monstruoso e inhumano espectáculo de roca, nube, cielo y espacio, siento que una avaricia y una posesividad ridículas se apoderan de mí. Quiero saberlo todo, poseerlo todo, abrazar toda la escena íntima, profunda, totalmente, como un hombre desea a una mujer hermosa. ¿Un deseo loco? Quizás no, al menos no hay nada más, ningún ser humano, que pueda disputarme la posesión. [39]
Finalmente, Abbey sugiere que el hombre necesita la naturaleza para sustentar a la humanidad: "No, la naturaleza no es un lujo sino una necesidad del espíritu humano, y tan vital para nuestras vidas como el agua y el buen pan". [28]
