El I-123 , originalmente llamado Submarino No. 50 y luego renombrado I-23 desde antes de que comenzara su construcción hasta junio de 1938, fue un submarino de la clase I-121 de la Armada Imperial Japonesa que sirvió durante la Segunda Guerra Sino-Japonesa y la Segunda Guerra Mundial . Durante este último conflicto, realizó operaciones en apoyo de la invasión japonesa de Filipinas , la Batalla de Midway , la campaña de Guadalcanal y la Batalla de las Islas Salomón Orientales . Fue hundido en 1942.
Después de ser renumerado I-123 en 1938, la designación I-23 fue reasignada a un submarino posterior que también sirvió durante la Segunda Guerra Mundial.
El I-123 y sus tres buques gemelos , el I-21 (posteriormente renumerado I-121 ), el I-22 (posteriormente renumerado I-122 ) y el I-24 (posteriormente renumerado I-124 ), fueron los únicos submarinos minadores de la Armada Imperial Japonesa . [2] Eran conocidos en Japón por el nombre de tipo Kirai Fusetsu Sensuikan (機雷敷設潜水艦, submarino minador ) , comúnmente abreviado como submarino tipo " Kiraisen " (機雷潜型潜水艦, Kiraisen-gata sensuikan ) . [2]
El diseño del tipo Kiraisen se basó en el del submarino minador de la Armada Imperial Alemana SM UB-125 , un submarino Tipo UB III que fue el más grande de los siete submarinos alemanes transferidos a Japón como reparación de guerra después de la Primera Guerra Mundial y sirvió en la Armada Imperial Japonesa como O-6 de 1920 a 1921. [2] Al igual que el UB-125 , los submarinos tipo Kiraisen tenían dos motores diésel que producían una potencia combinada de 2400 caballos de fuerza (1790 kW), podían transportar 42 minas y tenían cuatro tubos lanzatorpedos y un solo cañón de cubierta de 5,5 pulgadas (140 mm) en los submarinos japoneses en contraste con un cañón de 5,9 pulgadas (150 mm) en el UB-125 . [2] Comparados con los submarinos alemanes, eran más grandes (3 m más largos y desplazaban 220 toneladas más en la superficie y 300 toneladas más sumergidos) y tenían un mayor alcance tanto en la superficie (1800 km más a 8 nudos) como sumergidos (9,3 km más a 4,5 nudos). [2] Eran 0,2 nudos más lentos que el UB-125 tanto en la superficie como sumergido, llevaban dos torpedos menos y podían sumergirse a solo 61 m en comparación con los 76 m del UB-125 . [2]
Construido por Kawasaki en Kobe , Japón , el I-123 fue ordenado con el nombre de Submarino No. 50 , [3] [4] y su quilla fue colocada el 12 de junio de 1925. [3] [4] Fue botado el 19 de marzo de 1927 [3] [4] y fue renumerado I-23 ese día. [3] Fue completado y puesto en servicio el 28 de abril de 1928. [3] [4]
Tras su puesta en servicio, el I-23 fue asignado al Distrito Naval de Yokosuka [3] [4] y asignado a la División de Submarinos 9 de la División de Defensa de Yokosuka en el distrito. [3] El 11 de diciembre de 1933, la División de Submarinos 9 fue reasignada al Escuadrón de Guardia de Yokosuka en el Distrito Naval de Yokosuka. [3]
Mientras el I-23 y su buque gemelo, el I-24, realizaban pruebas de buceo profundo el 25 de mayo de 1935, el I-24 sufrió daños en sus tanques de lastre principales . [5] Ya sea ese día [3] o el 25 de noviembre de 1935, [4] según diferentes fuentes, el I-23 fue dado de baja y puesto en reserva para reforzar sus tanques de lastre principales. [4] Fue puesto nuevamente en servicio el 26 de diciembre de 1935 [3] después de que se completara el trabajo, pero en 1936 los cuatro submarinos de su clase tuvieron su profundidad de buceo diseñada limitada a 180 pies (55 m). [5] Mientras tanto, la División de Submarinos 9 fue reasignada al Escuadrón de Defensa de Yokosuka en el Distrito Naval de Yokosuka el 15 de noviembre de 1935. [3]
El 7 de julio de 1937 tuvo lugar el primer día del Incidente del Puente Marco Polo , dando comienzo a la Segunda Guerra Sino-Japonesa . [4] En septiembre de 1937, la 9.ª División de Submarinos, compuesta por el I-23 y el I-24 , [4] se trasladó a una base en Qingdao , China , y comenzó a operar en aguas del norte de China como parte de un bloqueo japonés a China. [6] El 1 de diciembre de 1937, la 13.ª División de Submarinos fue asignada al 3.º Escuadrón de Submarinos de la 4.ª Flota , un componente de la Flota Combinada , [3] y en diciembre de 1937, el crucero ligero Kuma llegó a Qingdao para servir como buque insignia del 3.º Escuadrón de Submarinos , que consistía en la 13.ª División de Submarinos (compuesta por el I-21 y el I-22 ) así como en la 9.ª División de Submarinos ( el I-23 y el I-24 ). [6]
El I-23 fue renumerado I-123 el 1 de junio de 1938, [4] liberando su número anterior para el nuevo submarino I-23 , cuya quilla fue colocada en 1939. [7] [8] El 20 de junio de 1938, la División de Submarinos 9 fue asignada a la Escuela de Artillería en el Distrito Naval de Yokosuka. [3] En un esfuerzo por reducir las tensiones internacionales por el conflicto en China, Japón retiró sus submarinos de las aguas chinas en diciembre de 1938. [6]
El 1 de abril de 1939, la 9.ª División de Submarinos fue colocada en la Tercera Reserva en el Distrito Naval de Yokosuka, [3] y se trasladó a la Segunda Reserva en el distrito el 15 de noviembre de 1939. [3] Mientras estaba en reserva, el I-123 y sus tres buques gemelos (que, como él, habían sido renumerados el 1 de junio de 1938, el I-21 convirtiéndose en el I-121 , el I-22 convirtiéndose en el I-122 y el I-24 convirtiéndose en el I-124 ) se convirtieron en petroleros submarinos . [2] Conservando sus capacidades de colocación de minas y torpedos, se modificaron para que cada uno de ellos pudiera transportar 15 toneladas de gasolina de aviación con la que reabastecer hidroaviones , [4] [2] lo que permitió a los hidroaviones ampliar su alcance durante las misiones de reconocimiento y bombardeo al encontrarse con los submarinos en puertos y lagunas para obtener más combustible. [2]
El 1 de mayo de 1940, el I-123 regresó al servicio activo en la División de Submarinos 9, [3] que fue asignada ese día al Escuadrón de Submarinos 5 de la 4.ª Flota. [3] Pronto comenzó un largo crucero de entrenamiento en el Pacífico en compañía del I-121 , el I-122 y el I-124 : [3] [9] [10] [11] Los cuatro submarinos partieron de Sasebo , Japón, el 16 de mayo de 1940 y visitaron las aguas de las Islas Carolinas , las Islas Marshall y las Islas Marianas antes de concluir su crucero con su llegada a Yokosuka , Japón, el 22 de septiembre de 1940. [3] [9] [10] [11] El 11 de octubre de 1940, el I-123 fue uno de los 98 barcos de la Armada Imperial Japonesa que se reunieron junto con más de 500 aviones en la costa japonesa en la Bahía de Yokohama para una revisión de la flota imperial , la revisión de flota más grande en la historia japonesa, en honor al 2600 aniversario de la entronización del Emperador Jimmu , el legendario primer emperador de Japón . [3] [12] [13]
La 9.ª División de Submarinos fue reasignada directamente al Distrito Naval de Yokosuka el 15 de noviembre de 1940. [9] El 1 de mayo de 1941, la división fue asignada al Escuadrón de Submarinos 6 de la 3.ª Flota , componente de la Flota Combinada, y el I-123 y el I-124 se basaron en Kure . [4] El I-123 se convirtió en el buque insignia de la 9.ª División de Submarinos el 2 de agosto de 1941. [4] En noviembre de 1941, cuando la Armada Imperial Japonesa comenzó a desplegarse en preparación para el inminente conflicto en el Pacífico , el I-123 partió de Yokosuka , Japón, y se dirigió a Samah en la isla de Hainan en China, a donde llegó el 27 de noviembre de 1941. [3] [4]
El 1 de diciembre de 1941, el I-123 partió de Samah junto con el I-124 para comenzar lo que se convertiría en su primera patrulla de guerra. [4] Adjuntos a la Fuerza de Toma de Filipinas, los dos submarinos se dirigieron a Filipinas para apoyar la inminente invasión japonesa allí. [4] Mientras estaba en el mar, el I-123 recibió el mensaje "Escale el Monte Niitaka 1208" ( en japonés : Niitakayama nobore 1208 ) de la Flota Combinada el 2 de diciembre de 1941, indicando que la guerra con los Aliados comenzaría el 8 de diciembre de 1941, hora de Japón (7 de diciembre de 1941 en el otro lado de la Línea Internacional de Cambio de Fecha en Hawái , donde la guerra comenzaría con el ataque de Japón a Pearl Harbor ). [4]
A las 04:20 del 6 de diciembre de 1941, el I-123 sufrió una falla en el plano delantero que le impidió sumergirse durante el resto de su patrulla. [4] No obstante, colocó cuarenta minas Tipo 88 Mark 1 en el estrecho de Balabac el 7 de diciembre de 1941, luego procedió a la bahía de Cam Ranh en la Indochina francesa ocupada por Japón para reparaciones. [4] El submarino averiado todavía estaba en ruta cuando comenzó la campaña del Pacífico de la Segunda Guerra Mundial en el este de Asia el 8 de diciembre de 1941, pero llegó sano y salvo a la bahía de Cam Ranh el 9 de diciembre de 1941, completando su primera patrulla de guerra. [4]
Es posible que el campo minado I-123 colocado en el estrecho de Balabac hundiera el submarino de la Armada de los Estados Unidos USS Flier (SS-250) el 13 de agosto de 1944. [4]
Con sus planos delanteros nuevamente funcionales, la I-123 partió de la bahía de Cam Ranh el 15 de diciembre de 1941 para comenzar su segunda patrulla de guerra, con destino al mar de Java . [4] A las 20:53 del 18 de diciembre de 1941 atacó sin éxito un transporte aliado en el mar de Célebes . [4] El 22 de diciembre de 1941, informó haber avistado dos portaaviones en el mar de Java. [4] Puso minas en la entrada norte del puerto de Surabaya , Java , entre las 02:46 y las 05:26 del 23 de diciembre de 1941. [4] Reasignada junto con el I-121 , el I-122 y el I-124 al Grupo de Submarinos A el 26 de diciembre de 1941, [4] el I-123 concluyó su patrulla el 31 de diciembre de 1941 con su llegada al recién capturado Davao en Mindanao en las Filipinas, donde se encontró con el I-121 , el I-124 y el submarino auxiliar Chōgei . [4]
La I-123 partió de Davao el 10 de enero de 1942 para comenzar su tercera patrulla de guerra, con destino a la zona del Golfo Beagle - Golfo Van Diemen frente a la costa norte de Australia . [4] Llegó a la entrada occidental del Estrecho de Clarence frente al Territorio del Norte de Australia el 18 de enero de 1942. [4] Estaba en el Golfo Beagle a 40 millas náuticas (74 km; 46 mi) al oeste de Darwin , Australia, en la mañana del 20 de enero de 1942 cuando avistó al petrolero de la Armada de los EE. UU. USS Trinity (AO-13) dirigiéndose hacia Darwin escoltado por los destructores USS Alden (DD-211) y USS Edsall (DD-219) . [4] Al identificar erróneamente al Trinity como un transporte, el I-123 disparó cuatro torpedos Tipo 89 contra el Trinity a las 12°05′30″S 130°05′36″E / 12.09167, -12.09167; 130.09333 después de las 05:20. [4] El técnico de sonido a bordo del I-123 informó haber escuchado que un torpedo impactó al Trinity , pero los cuatro torpedos fallaron, aunque Trinity había avistado tres de ellos e informó del ataque. [4] Alden realizó un breve ataque con cargas de profundidad a las 05:41 antes de perder contacto sonoro con el I-123 , que escapó ileso. [4] Esa tarde, después de las 20:46, el I-123 colocó 30 minas en el estrecho de Dundas, frente al cabo Don, en la península de Cobourg , en el Territorio del Norte . [4] Luego regresó a Davao, terminando su patrulla con su llegada allí el 3 de febrero de 1942. [4]
Después de la reposición y las reparaciones por parte del Chōgei , el I-123 se hizo a la mar desde Davao el 19 de febrero de 1942 para comenzar su cuarta patrulla de guerra, encargada de colocar minas en el estrecho de Torres entre Nueva Guinea y Australia. [4] Llegó a su área de patrulla allí el 25 de febrero de 1942, reemplazando al I-122 , que había partido del área para encontrarse con el Chōgei para reabastecimiento en Staring Bay en la costa de Célebes . [4] Esa noche, el I-123 colocó 40 minas a 80 millas náuticas (150 km; 92 mi) al oeste de la isla Booby . [4] Su patrulla transcurrió sin incidentes y terminó con su llegada a Staring Bay, [4] donde se detuvo del 9 al 14 de marzo de 1942 antes de proceder a Yokosuka . [4] Al llegar allí el 25 de marzo de 1942, comenzó una revisión y reparaciones. [4]
Con la revisión completa, el I-123 partió de Yokosuka con destino a Kwajalein el 7 de mayo de 1942, desplegándose para participar en la Operación MI, la invasión japonesa planeada del atolón Midway . [4] Se detuvo en Kwajalein del 17 al 19 de mayo de 1942, [4] luego volvió a ponerse en marcha para apoyar una fase preliminar de la operación Midway, la Operación K-2, que requería que el I-121 y el I-123 reabastecieran dos hidroaviones Kawanishi H8K ( nombre de informe aliado "Emily") en French Frigate Shoals en las islas del noroeste de Hawái para que los dos aviones pudieran realizar un vuelo de reconocimiento sobre Pearl Harbor, [4] mientras que el I-122 patrullaba al sur de Pearl Harbor para rescatar a las tripulaciones de los aviones si eran derribados y el submarino I-171 operaba al este de French Frigate Shoals para proporcionar una radiobaliza para los aviones. [14] Los aviones tenían previsto llegar a French Frigate Shoals el 30 de mayo de 1942 y realizar su vuelo a Pearl Harbor el 31 de mayo. [15] Sin embargo, cuando el I-123 llegó a French Frigate Shoals el 29 de mayo de 1942, encontró que los hidroaviones de la Marina de los EE. UU. USS Ballard (AVD-10) y USS Thornton (AVD-11) ya operaban allí. [4] [15] Ella comunicó por radio su noticia de este avistamiento después de que emergiera esa noche, y el vuelo de reconocimiento se pospuso por un día. [4] Cuando el I-123 volvió a observar French Frigate Shoals el 31 de mayo, encontró que los barcos estadounidenses todavía estaban allí y notó que los hidroaviones de la Marina de los EE. UU. aterrizaban en la laguna , y esta noticia hizo que los japoneses concluyeran que la Marina de los EE. UU. estaba usando el atolón como base. [15] Los japoneses decidieron cancelar los vuelos de reconocimiento por completo. [4] [15]
Con su misión de apoyo a la aeronave cancelada, el I-121 , el I-122 y el I-123 tomaron posiciones de patrulla el 4 de junio de 1942 [4] en apoyo de la invasión programada de Midway. La Batalla de Midway comenzó ese día y terminó el 7 de junio de 1942 con una derrota japonesa decisiva. Los japoneses cancelaron la invasión de Midway. El I-123 concluyó su patrulla con su llegada a Kwajalein en compañía del I-121 y el I-122 el 25 de junio de 1942. [4]
La I-123 se detuvo brevemente en Kwajalein, volviendo a ponerse en marcha el mismo día con destino a Yokosuka, a donde llegó el 5 de julio de 1942. [4] Durante la estancia de la I-123 en Yokosuka, la División de Submarinos 13 fue resubordinada al Escuadrón de Submarinos 7 de la 8.ª Flota el 14 de julio de 1942. [4] El 26 de julio de 1942, partió de Yokosuka [4] y se dirigió a Truk para asumir sus nuevas funciones. [3] [4] Las fuentes no están de acuerdo sobre sus movimientos posteriores: o bien se detuvo brevemente en Truk el 1 de agosto de 1942 y luego se dirigió a Rabaul , llegando allí el 5 de agosto de 1942, [3] o llegó a Truk el 2 de agosto de 1942 y permaneció allí hasta comenzar su siguiente patrulla de guerra. [4]
La campaña de Guadalcanal comenzó el 7 de agosto de 1942 con desembarcos del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos en Guadalcanal , Tulagi , Florida Island , Gavutu y Tanambogo en el sureste de las Islas Salomón . [4] Ese día, el I-123 partió de Rabaul [3] o Truk [4] para comenzar su quinta patrulla de guerra, con órdenes de operar frente al estrecho Indispensable en las Islas Salomón. [4] Sin embargo, después de hacerse a la mar, recibió órdenes de desviarla para realizar un reconocimiento de Lungga Roads frente a la costa norte de Guadalcanal. [4] El 11 de agosto de 1942, llegó a Lungga Point en la costa norte de Guadalcanal. [4] Emergió después de las 11:00 del 12 de agosto de 1942 a 700 yardas (640 m) de Lungga Point y bombardeó posiciones del Cuerpo de Marines de los EE. UU. en Guadalcanal, disparando 14 rondas desde su cañón de cubierta. [4] Los marines respondieron al fuego, pero el I-123 se sumergió sin sufrir daños. [4] Más tarde ese día, recibió órdenes de ponerse en contacto con las tropas del Ejército Imperial Japonés en Taivu Point, más al este a lo largo de la costa norte de Guadalcanal. [4] Intentó ponerse en contacto con ellos el 16 de agosto de 1942, pero no encontró a las tropas. [4]
El 24 de agosto de 1942, cuando comenzó la Batalla de las Islas Salomón Orientales , que duró dos días , el I-123 recibió órdenes de contactar con una unidad de guardacostas del Ejército Imperial Japonés en la costa de la isla Florida. [4] Después de no poder encontrar a los guardacostas , recibió nuevas órdenes de patrullar al este de la isla Savo . [4]
En su nueva zona de patrulla, el I-123 se vio obligado a sumergirse por un hidroavión aliado a la 01:25 del 29 de agosto de 1942. [4] Informó del encuentro en un mensaje que transmitió a las 03:12. [4] Los japoneses nunca volvieron a saber de ella. [4]
A las 08:05 el destructor minador USS Gamble (DM-15) , que se dirigía a Guadalcanal como parte de la Unidad de Tareas 62.2.4 de la Armada de los EE. UU., avistó la torre de mando del I-123 mientras se sumergía a 60 millas náuticas (110 km; 69 mi) al este de la isla Savo. [4] Utilizando un detector de anomalías magnéticas para rastrear al I-123 , Gamble realizó varios ataques con cargas de profundidad contra él entre las 08:44 y las 11:47. [4] Después del último ataque, Gamble pasó a través de una gran mancha de petróleo y su tripulación observó una gran burbuja de aire rompiendo la superficie. [4] Gamble luego recuperó el tablón de cubierta roto del agua. [4] Marcó el final del I-123 , hundido en 09°21′S 160°43′E / 9.350, -9.350; 160.717 (I-123) . [4]
El submarino japonés Ro-34 , que patrullaba al oeste del I-123 , informó haber escuchado una serie de explosiones provenientes de la ubicación del I-123 en el momento del ataque de Gamble . [4] El 1 de septiembre de 1942, la Armada Imperial Japonesa declaró oficialmente que el I-123 se daba por perdido con sus 71 tripulantes frente a Guadalcanal. [4] Fue eliminado de la lista de la Armada el 5 de octubre de 1942. [4]