El HMS Nymphe fue una fragata de quinta clase de la Marina Real Británica , anteriormente la francesa Nymphe , buque líder de su clase . El HMS Flora, bajo el mando del capitán William Peere Williams , capturó al Nymphe frente a Ushant el 10 de agosto de 1780. Conocida indiscriminadamente como Nymph , Nymphe , La Nymph o La Nymphe en fuentes británicas contemporáneas, sirvió durante las guerras estadounidense , revolucionaria francesa y napoleónica . El 19 de mayo de 1793, mientras estaba bajo el mando del capitán Edward Pellew , capturó la fragata Cléopâtre , el primer buque de guerra francés capturado en una acción de un solo buque de la guerra. Después de un largo período de servicio en el que participó en varias acciones notables y realizó muchas capturas, el Nymphe naufragó frente a la costa de Escocia el 18 de diciembre de 1810.
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La Nymphe fue construida como una fragata de 32 cañones en Brest , diseñada y construida por Pierre-Augustin Lamothe. Fue puesta en grada en abril de 1777, botada el 18 de agosto y puesta en servicio en noviembre. Llevaba una dotación de 290 hombres y estaba armada con veintiséis cañones franceses de 12 libras [a] y seis cañones franceses de 6 libras. [5]
La Nymphe entró en servicio en noviembre de 1777. En 1778 estuvo al mando de Sainneville en una misión frente a Terranova. [7]
En febrero y marzo de 1779, Nymphe estuvo frente a Senegal con el Résolue para atacar fábricas británicas, capturando en particular Fort James de la isla Kunta Kinteh el 11 de febrero y Îles de Los el 6 de marzo. [8]
En julio de 1780, el Nymphe regresaba a Brest desde América, bajo el mando de Du Rumain , cuando se encontró con el HMS Bienfaisant , de 64 cañones , del que logró escapar. [8]
El 10 de agosto, a 12 millas de Ushant , el Nymphe se encontró con la fragata de 36 cañones HMS Flora (1780). La acción del 10 de agosto de 1780 comenzó a las 17.15. Media hora después, Du Rumain fue mortalmente herido por tres balas, y el teniente Pennandref de Keranstret tomó el mando. Alrededor de las 18.00, el Flora se acercó y la tripulación del Nymphe intentó abordarlo, pero los británicos los repelieron, matando a Pennandref e hiriendo a la mayoría de los oficiales. Los británicos luego contraatacaron, conquistando rápidamente la cubierta del Nymphe . El teniente de fragata Taillard luego se rindió a los británicos. [9] [8] [10]
El Nymphe estaba equipado con 40 cañones, pero solo tenía 32. [10] El Flora , además de su armamento nominal de 36 cañones, también llevaba seis carronadas de 18 libras recientemente introducidas , que barrían las cubiertas del barco francés con metralla . Además, los cañones del Flora eran más pesados, de 18 y 9 libras, contra los de 12 y 6 libras del barco francés. Esto se refleja en el número de bajas: 9 muertos y 17 heridos en el Flora de una tripulación de 259, y 55 muertos y 81 heridos a bordo del Nymphe , de una tripulación de 291. [11]
El Nymphe fue enviado al astillero de Portsmouth para ser reparado y reacondicionado. El trabajo se completó el 27 de marzo de 1781 con un costo de £9,657.10s.7d., y fue comisionado bajo el mando del capitán John Ford . Luego, el Nymphe sirvió en la Guerra de los Estados Unidos [4] viendo acción en la Batalla de Chesapeake el 5 de septiembre de 1781, sirviendo como un barco repetidor (retransmitiendo señales a otros barcos) en la división central del contralmirante Thomas Graves . [12] También, en compañía del Amphion , capturó a los corsarios estadounidenses Royal Louis , Juno , Molly , Lexington , Racoon y Lively Buckskin . [13] En 1782 navegó a las Islas de Sotavento y estuvo presente en la Batalla de las Saintes el 12 de abril. [4] En mayo de 1783 regresó a Portsmouth, [4] y fue dada de baja en junio, mientras estaba bajo el mando del capitán C. Knatchbull. [14]
En marzo de 1786, el Nymphe comenzó unas "reparaciones medianas" en el astillero de Portsmouth, que se completaron en enero de 1787 con un coste de 9.704 libras esterlinas. [4] Fue puesta en servicio brevemente de octubre a diciembre de 1787 bajo el mando del capitán Albemarle Bertie . [14] Se llevaron a cabo más trabajos de reparación en Portsmouth en mayo y junio de 1790 con un coste de 2.004 libras esterlinas. [4]
En respuesta a la inminente amenaza de guerra, el Nymphe fue puesto nuevamente en servicio bajo el mando del capitán Edward Pellew el 11 de enero de 1793. Sin embargo, cuando Pellew llegó a Portsmouth el día 15, las cuadrillas de la prensa habían barrido la ciudad de marineros. Pellew preparó su barco para el mar e hizo todo lo posible para reclutar una tripulación. Cuando, como se esperaba, el gobierno de la Francia revolucionaria declaró la guerra a Gran Bretaña el 1 de febrero de 1793, el Nymphe todavía estaba en el muelle y no estaba listo para zarpar hasta el 6. El Nymphe finalmente zarpó el día 12, con apenas más de la mitad de su dotación, que incluía 32 infantes de marina y 80 mineros de estaño de Cornualles , todos ellos simples hombres de tierra . Pellew se vio obligado a poner a punto a su tripulación abordando varios de los buques mercantes que escoltaba en el Canal e impresionando a marineros experimentados. [15]
El 19 de mayo de 1793, la Nymphe zarpó de Spithead en compañía de la fragata Venus , comandada por el capitán Jonathan Faulknor . Después de perseguir a algunos barcos franceses hasta Cherburgo , las dos fragatas perdieron contacto entre sí el día 24. Más tarde ese día, la Nymphe capturó al bergantín corsario francés de 16 cañones Sans Culottes . [16] A la Venus no le fue tan bien, ya que se encontró con la Sémillante el día 26 frente a Finistère y no logró capturarla. Después de una lucha que duró varias horas, ambos barcos sufrieron daños considerables y la Sémillante regresó a Cherburgo , mientras que la Venus regresó a Portsmouth, donde se encontró con la Nymphe el día 29. [15]
Al amanecer del 18 de junio de 1793, el Nymphe navegaba solo frente a Start Point, Devon , cuando avistó al Cléopâtre , de 40 cañones , comandado por el teniente de vaisseau Jean Mullon. En la acción resultante, el Cléopâtre fue capturado con un coste de aproximadamente 60 muertos, incluido su capitán, mientras que el Nymphe sufrió 23 muertos y 27 heridos. [17] La llegada del barco a Gran Bretaña fue recibida con mucho regocijo como el primer buque de guerra francés importante capturado durante la guerra, y le valió a Pellew el título de caballero. Su hermano Israel , que estaba sirviendo a bordo como voluntario, fue ascendido a capitán , el primer teniente Amherst Morris ascendido a comandante y el capitán , el Sr. Thomson, a teniente. [15] En 1847 estuvo entre las acciones reconocidas con un broche, marcado "Nymphe 18 de junio de 1793", adjunto a la Medalla de Servicio General Naval otorgada previa solicitud a todos los participantes británicos de Nymphe que aún estuvieran vivos.
El Nymphe volvió al mar el 26 de julio, tras las reparaciones en Plymouth que costaron 6.308 libras. Patrulló el Canal de la Mancha y el Golfo de Vizcaya en busca de más presas. [15] Finalmente, el 30 de noviembre, justo en las afueras de Brest, el barco y el Circe capturaron el balandro francés L'Espiegle. [18]
En marzo de 1794, Pellew fue designado comandante de la fragata más poderosa de 38 cañones Arethusa , [15] y el mando de Nymphe fue asumido por el capitán George Murray . [14] Nymphe era entonces parte del escuadrón de cinco fragatas bajo el mando de Sir John Borlase Warren que se enfrentó a cuatro fragatas francesas en las Islas del Canal el 23 de abril de 1794 , y capturó tres: la Pomone , la Engageante y la Babet . [19]
Nymphe era entonces parte de la Flota del Canal , bajo el mando de Lord Bridport , [20] que zarpó de Spithead el 12 de junio de 1795 hacia la bahía de Quiberon . Temprano el 22 de junio, una flota francesa fue avistada al oeste de Belle Île , y los británicos la persiguieron. Después de una larga persecución, alrededor de las 06:00 de la mañana del 23, las flotas se encontraron en la Batalla de Groix , en la que tres barcos franceses fueron capturados antes de que se interrumpiera la acción. La flota británica permaneció entonces frente a la costa francesa protegiendo la expedición a la bahía de Quiberon . [21] Nymphe regresó a Inglaterra en diciembre de 1795 bajo el mando del capitán George Losack para ser liquidada. [14]
Después de las reparaciones en Plymouth, [4] durante las cuales fue blindado , el barco fue puesto nuevamente en servicio en mayo de 1796 bajo el mando del capitán John Cooke . [14] El 9 de marzo de 1797, el Nymphe y el St Fiorenzo , mientras realizaban un reconocimiento de Brest, avistaron dos barcos franceses que se dirigían hacia el puerto. Después de una dura acción que no duró más de 30 minutos, capturaron ambos barcos, que resultaron ser la fragata de 48 cañones Résistance y la corbeta de 24 cañones Constance construida en 1794, [22] [23] ambas regresaban de la fallida expedición a Gales . [24] No hubo bajas ni daños en ninguno de los barcos británicos. Resistance tuvo diez hombres muertos y nueve heridos; Constance tuvo ocho hombres muertos y seis heridos. [24] Resistance tenía 48 cañones, con cañones de 18 libras en su cubierta principal, y una tripulación de 345 hombres. El Constance tenía veinticuatro cañones de nueve libras y una tripulación de 181 hombres. [24] La Marina Real Británica los puso en servicio. El Résistance se convirtió en Fisgard , mientras que el Constance mantuvo su nombre. En 1847, el Almirantazgo otorgó la Medalla de Servicio General Naval con broche "Nymphe 8 de marzo de 1797" a los sobrevivientes de la acción. [b]
El Nymphe fue uno de los barcos implicados en el motín de Spithead de abril y mayo de 1797, cuando los hombres de la Flota del Canal hicieron huelga para pedir mejores salarios y condiciones. Según declaraciones de la tripulación, no se presentó ninguna acusación particular contra el capitán Cooke, pero su conducta se consideró insatisfactoria. Las principales quejas se dirigieron contra los tenientes, en particular Irwin, el primer teniente . En una ocasión, después de recibir una paliza , se vio a un marinero sonreír. Irwin ordenó rápidamente que recibiera 36 latigazos adicionales por "desprecio silencioso". Los tenientes del Nymphe tenían la costumbre de golpear a los hombres ellos mismos si consideraban que los compañeros del contramaestre no estaban poniendo suficiente esfuerzo en ello. Ordenaban azotes por las ofensas más triviales. En una ocasión dos hombres fueron golpeados por "flojedad", por no cumplir una orden con la suficiente rapidez, ambos recibieron doce latigazos. Por un delito similar, otro marinero fue golpeado y pateado tan severamente que le aconsejaron que se inscribiera en la lista de enfermos. El marinero se negó por miedo a los oficiales. Como resultado, Cooke y sus dos lugartenientes fueron enviados a tierra por los amotinados. [25]
El capitán Percy Fraser fue nombrado comandante del Nymphe en junio de 1797. [14] El 21 de febrero de 1798, el Nymphe, el Phaeton y el Mermaid recapturaron al navío armado estadounidense "Eliza" ( 49°10′N 10°30′O / 49.167, -10.500 ) que había sido capturado por el corsario francés "Don Guicote" el 13 de febrero. [26] Afirmó que el 6 de septiembre de 1798 el Nymphe había estado en compañía del Aurora y del corsario Lord Hawke , y había capturado el barco español L'Edad de Oro , que había zarpado de La Guaira , Venezuela , con un cargamento de cacao , con destino a La Coruña , pero fue capturado a sólo unas pocas millas de su destino. [27] [c]
El 7 de septiembre, Nymphe recuperó el balandro Charlotte of London, que originalmente se dirigía a Terranova. [27]
En abril de 1799, el Nymphe fue asignado nuevamente a un escuadrón bajo el mando de Lord Bridport, que tenía la tarea de bloquear el puerto francés de Brest. Habían circulado rumores de que una flota francesa intentaría burlar el bloqueo. Para evitar esta huida, Lord Bridport ordenó al capitán Fraser que mantuviera al Nymphe cerca de la costa para monitorear los movimientos franceses e informar si algún barco zarpaba. En la mañana del 26 de abril, el Nymphe estaba en la rada de Brest en medio de una densa niebla cuando Fraser observó lo que tomó por una flota francesa de once navíos de línea navegando hacia el oeste. El Nymphe viró de inmediato para adelantarse al enemigo y se izaron banderas de señales para alertar a la flota de Bridport de que los franceses estaban en movimiento. Estas señales no se vieron en la niebla y Fraser inexplicablemente las bajó poco después. A mediodía, el Nymphe había perdido de vista a los franceses y, en su lugar, Fraser izó nuevas señales informando incorrectamente de que el enemigo había regresado al puerto. Este segundo conjunto de señales fue transmitido a la escuadra de Bridport sin que ésta hubiera recibido la primera, lo que causó una considerable confusión. En la mañana del 27 de abril, el Nymphe regresó a su puesto cerca de Brest e informó erróneamente que la flota francesa estaba anclada. De hecho, toda la flota francesa había zarpado la mañana anterior y había escapado a través de la niebla hacia el Mediterráneo. [31]
Más tarde, Fraser reconoció el fracaso del Nymphe en mantener contacto con los franceses y la confusión causada por sus señales, señalando en una carta al Almirantazgo que "supongo... que no pueden entender lo que significan todas las señales que se han hecho hoy", y "es posible que el oficial que las responda no se sienta muy competente para la explicación". Después de estos fracasos en Brest, el Nymphe fue retirado del bloqueo y navegó hacia Irlanda. [31]
El 7 de noviembre de 1799, Nymphe , Indefatigable y Diamond recuperaron el barco Brailsford de los franceses, [32] y el 10 de noviembre Nymphe recuperó el barco mercante Astrea . [33]
Operando en compañía del Amethyst , el Nymphe realizó una serie de valiosas capturas y recapturas a principios de 1800. El cúter corsario francés Le Vaillant fue capturado el 15 de febrero. [34] El 24 de febrero, frente a Burdeos, capturaron el buque mercante francés de 16 cañones La Modeste , a nueve semanas de zarpar de Mauricio , y cargado de algodón, café, té, azúcar y añil. [35] El Julius Pringle fue recapturado el 27 de febrero, seguido por el Active el 4 de marzo y el Amity el 21. El corsario francés de 22 cañones Mars fue capturado el 31, [36] y el barco Caroline fue recapturado el 14 de abril. [37]
El Nymphe operó en el Canal de la Mancha durante 1801, [4] bajo el mando del capitán Stair Douglas. El 23 de enero de 1801, el Nymphe contaba veintiocho navíos de línea y nueve fragatas ancladas en las radas exteriores de Brest. Dos días después no se veía ningún barco. Douglas informó de que, aunque un escuadrón pudo haber escapado, el resto probablemente se había adentrado en las radas interiores para engañar a los barcos que vigilaban. Regresó a Plymouth el 20 de febrero y zarpó de nuevo el 29 de abril para una larga travesía frente a La Coruña. [38] El 14 de julio, recuperó el barco Lady Arabella , [39] y regresó a su puerto de origen el 31 de agosto. [38] Su siguiente travesía fue frente a Brest y, aunque las noticias del acuerdo preliminar del Tratado de Amiens llegaron a Plymouth el 4 de octubre, no regresó hasta el 15 de noviembre. El 29 de diciembre estaba en Portsmouth. [38]
Durante la paz temporal, el Nymphe participó en patrullas anticontrabando. A finales de enero de 1802 interceptó un cúter, el Flora of Fowey , del capitán Dunn, que estaba siendo perseguido por la fragata Fisgard . El cúter chocó después de que los obenques de su mesana se enredaran con el bauprés del Nymphe . Durante la acción, un guardiamarina sufrió heridas tan graves en la mano que tuvieron que amputársela, y un marinero fue arrastrado por la borda. El 13 de febrero, el Nymphe zarpó de Plymouth en una travesía de seis días contra los contrabandistas, y finalmente fue dado de baja en Portsmouth el 30 de abril de 1802. [38]
El Nymphe fue puesto en servicio en 1803 bajo el mando del capitán Somerville. Durante la noche del 29 de diciembre, un vendaval feroz hizo naufragar varios barcos en el estrecho de Plymouth. Los hombres de un galeón prusiano naufragado fueron rescatados por el Nymphe . [38]
El Nymphe permaneció fuera de servicio, mantenido "en condiciones normales" en Portsmouth [21] hasta junio de 1806, cuando se realizaron grandes reparaciones en el astillero Deptford. [4]
La Nymphe fue puesta nuevamente en servicio en marzo de 1807 bajo el mando del capitán Conway Shipley. [14] El 25 de julio de 1807 se unió a la flota que se estaba reuniendo en Yarmouth para la expedición a Copenhague. Zarpó con la primera división al mando del almirante Lord Gambier en el Prince of Wales la noche siguiente. [38] Fue empleada en el Gran Belt , impidiendo que las tropas danesas cruzaran a Zelanda , antes de participar en el asedio y bombardeo de Copenhague y la captura de la flota danesa. [21] El 4 de noviembre de 1807 zarpó hacia Portugal. [14]
En abril de 1808, el Nymphe navegaba frente a Lisboa en compañía del balandro Blossom de 18 cañones , al mando de George Pigot, cuando el capitán Shipley se enteró de que el bergantín Gaivota, de 20 cañones, se encontraba junto al castillo de Belém y se preparaba para zarpar. A las 21:00 horas de la tarde del 23 de abril, una fuerza de ocho barcos con 150 oficiales y hombres del Nymphe y el Blossom partió para capturarlo. Desafortunadamente, se produjo una fuerte marea baja alimentada por las fuertes lluvias, lo que ralentizó su aproximación y no fue hasta las 02:30 que los barcos del Nymphe llegaron al bergantín. El capitán Shipley lideró a los abordadores, trepando por el aparejo de proa e intentando cortar la red de abordaje, pero recibió un disparo y cayó al río. Su hermano, Charles Shipley, que prestaba servicio como voluntario, ordenó inmediatamente al bote que lo recogiera, pero los barcos chocaron entre sí y se enredaron con una plataforma de calafateo amarrada a popa. Habiendo perdido el elemento sorpresa, y con los botes del Blossom fallando en alcanzar el bergantín, la empresa fue abandonada. Así como su capitán, [40] Nymphe perdió un marinero, y un infante de marina fue herido. El cuerpo del capitán Shipley fue recuperado más tarde y era evidente que había sido asesinado instantáneamente por una bala de mosquete en la frente. [41] El comandante Pigot fue designado por el almirante Sir Charles Cotton , el comandante en jefe en la costa de Portugal, para ser el sucesor del capitán Shipley a bordo de Nymphe ; y el 17 de septiembre fue confirmado en su puesto . [42] La capitana The Hon. Josceline Percy , fue designada más tarde para comandarla, mientras operaba frente a la costa de España. [38]
El 14 de mayo de 1810, el capitán Edward Sneyd Clay asumió el mando. El 26 de octubre de 1810 capturó al corsario danés de dos cañones Norwegian Girl . [43] En la tarde del 18 de diciembre de 1810, el Nymphe y el Pallas naufragaron frente a Dunbar en la desembocadura del estuario de Forth . [4] Toda la tripulación, excepto nueve, se salvó. El capitán Clay y sus oficiales fueron absueltos de culpa en el posterior consejo de guerra, con la excepción del Sr. G. Scott, el capitán, y C. Gascoigne, el piloto, a quienes se juzgó por haber confundido los incendios de un horno de cal en la costa con la luz de la isla de May . [38]
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