Richard Price FRS (23 de febrero de 1723 - 19 de abril de 1791) fue un filósofo moral , ministro inconformista y matemático galés. También fue un reformador político , panfletista , activo en causas radicales, republicanas y liberales como las revoluciones francesa y americana . Estaba bien conectado y fomentó la comunicación entre muchas personas, incluidos Thomas Jefferson , John Adams , George Washington , Mirabeau y el Marqués de Condorcet . Según el historiador John Davies , Price fue "el mayor pensador galés de todos los tiempos". [1]
Nacido en Llangeinor , cerca de Bridgend , Gales , Price pasó la mayor parte de su vida adulta como ministro de la Iglesia Unitaria Verde de Newington , en las entonces afueras de Londres , Inglaterra . Editó, publicó y desarrolló el teorema de Bayes-Price y el campo de la ciencia actuarial . También escribió sobre temas de demografía y finanzas , y fue miembro de la Royal Society .
Nacido el 23 de febrero de 1723, [2] Richard Price era hijo de Rhys Price, un ministro disidente . Su madre era Catherine Richards, la segunda esposa de su padre. Richard nació en Tyn Ton, una granja en el pueblo de Llangeinor , Glamorgan , Gales . [3] [4] Fue educado en forma privada, luego en Neath y Pen-twyn . Estudió con Vavasor Griffiths en Chancefield, Talgarth , Powys . [2]
Luego se mudó a Londres, donde pasó el resto de su vida. Estudió con John Eames y la academia disidente en Moorfields , Londres . [2] [5] Al dejar la academia en 1744, Price se convirtió en capellán y compañero de George Streatfield en Stoke Newington , entonces un pueblo justo al norte de Londres. También ocupó la cátedra en Old Jewry , donde Samuel Chandler era ministro. [2] [6] La muerte de Streatfield y la de un tío en 1757 mejoraron las circunstancias de Price, y el 16 de junio de 1757 se casó con Sarah Blundell, originaria de Belgrave en Leicestershire . [7]
En 1758, Price se mudó a Newington Green y se instaló en el número 54 de Green, en medio de una terraza que ya entonces tenía cien años. (El edificio aún sobrevive como la terraza de ladrillo más antigua de Londres, fechada en 1658). Price se convirtió en ministro de la casa de reuniones de Newington Green , una iglesia que continúa hoy como Iglesia Unitaria de Newington Green. Entre la congregación estaban Samuel Vaughan y su familia. [8] Price tuvo a Thomas Amory como colega predicador desde 1770. [9]
Cuando, en 1770, Price se convirtió en predicador matutino en la Gravel Pit Chapel en Hackney , continuó sus sermones vespertinos en Newington Green. También aceptó deberes en la casa de reuniones de Old Jewry.
Un amigo cercano de Price era Thomas Rogers , padre de Samuel Rogers , un comerciante convertido en banquero que se había casado con un miembro de una familia disidente establecida desde hacía mucho tiempo y vivía en el número 56 de Green. Más de una vez, Price y el mayor de los Rogers viajaron a caballo a Gales. [10] Otro fue el reverendo James Burgh , autor de La dignidad de la naturaleza humana y Pensamientos sobre la educación , quien abrió su Academia disidente en el Green en 1750 y envió a sus alumnos a los sermones de Price. [11] Price, Rogers y Burgh formaron un club de comidas y comían en las casas de los demás por turnos. [12] Price y Rogers se unieron a la Sociedad de Información Constitucional . [13]
El "círculo de Bowood" era un grupo de intelectuales liberales en torno a Lord Shelburne , y recibió su nombre de Bowood House , su sede en Wiltshire . Price conoció a Shelburne en 1767 o poco después, [14] o fue presentado por su esposa Elizabeth Montagu , líder de las intelectuales de la Media Azul , después de la publicación de sus Cuatro Disertaciones en ese año. [15]
En 1771, Price hizo que Shelburne contratara a Thomas Jervis . [16] Otro miembro del círculo fue Benjamin Vaughan . [17] En 1772, Price reclutó a Joseph Priestley , quien vino a trabajar para Shelburne como bibliotecario desde 1773. [18] [19] [20]
El grupo que Benjamín Franklin bautizó como "Club de Whigs Honestos" era un grupo de cena informal en torno a John Canton . Se reunió originalmente en St Paul's Churchyard , en el London Coffee House ; en 1771 se trasladó a Ludgate Hill . Price y Sir John Pringle eran miembros, al igual que Priestley y Benjamin Vaughan. [21]
En casa, o en su propia iglesia, Price fue visitado por Franklin, Thomas Jefferson y Thomas Paine ; [22] otros políticos estadounidenses como el embajador John Adams , quien más tarde se convirtió en el segundo presidente de los Estados Unidos , y su esposa Abigail ; y políticos británicos como Lord Lyttleton , Earl Stanhope (conocido como "Ciudadano Stanhope") y William Pitt el Viejo . Conoció también a los filósofos David Hume y Adam Smith . Entre los activistas, el reformador penitenciario John Howard consideraba a Price como un amigo cercano; [23] también estaban John Horne Tooke , y John y Ann Jebb . [10]
Otros reconocieron su deuda con Price, como los teólogos unitarios William Ellery Channing y Theophilus Lindsey . Cuando Lindsey renunció a su sustento y se mudó a Londres para crear una congregación declaradamente unitaria, Price jugó un papel en la búsqueda y seguridad de las instalaciones para lo que se convirtió en Essex Street Chapel . [24] A finales de la década de 1770, Price y Lindsey estaban preocupados por la contracción de la disidencia, al menos en el área de Londres. [25] Con Andrew Kippis y otros, establecieron la Sociedad para la Promoción del Conocimiento de las Escrituras en 1783. [26]
Price y Priestley adoptaron puntos de vista divergentes sobre la moral y la metafísica . En 1778 apareció una correspondencia publicada, Una discusión libre sobre las doctrinas del materialismo y la necesidad filosófica . Price mantuvo, en oposición a Priestley, el libre albedrío del hombre y la unidad e inmaterialidad del alma humana. Las opiniones de Price eran arianas , las de Priestley eran socinianas . [27]
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Mary Wollstonecraft trasladó su incipiente escuela para niñas de Islington a Newington Green en 1784, [28] con la mecenas, la señora Burgh, viuda del amigo de Price, James Burgh. [29] Wollstonecraft, originalmente anglicano , asistió a los servicios de Price, donde creyentes de todo tipo fueron bienvenidos. [30] Los Disidentes Racionales apelaron a Wollstonecraft: eran trabajadores, humanos, críticos pero nada cínicos y respetuosos con las mujeres, [31] y demostraron ser más amables con ella que con su propia familia. [30] Se cree que Price la ayudó con dinero para ir a Lisboa , España, a ver a su amiga cercana Fanny Blood. [32]
Wollstonecraft quedó entonces inédito: a través de Price conoció al editor radical Joseph Johnson . Las ideas que Wollstonecraft aprendió de los sermones en Newington Green la empujaron hacia un despertar político. [33] Posteriormente publicó Una reivindicación de los derechos de los hombres (1790), una respuesta a la denuncia de Burke de la Revolución Francesa y el ataque a Price; y Una reivindicación de los derechos de la mujer (1792), ampliando los argumentos de Price sobre la igualdad a las mujeres: Tomalin sostiene que así como los disidentes fueron "excluidos como clase de la educación y los derechos civiles por una mayoría de mentalidad perezosa", también lo fueron las mujeres. , y los "defectos de carácter de ambos grupos" podrían atribuirse a esta discriminación. [34] Price aparece 14 veces en el diario de William Godwin , el posterior marido de Wollstonecraft. [35]
El apoyo que Price brindó a las colonias de la Norteamérica británica en la Guerra de Independencia estadounidense lo hizo famoso. A principios de 1776, publicó Observaciones sobre la naturaleza de la libertad civil, los principios de gobierno y la justicia y política de la guerra con Estados Unidos . En cuestión de días se vendieron sesenta mil ejemplares de este folleto; y se publicó una edición barata que vendió el doble de copias. [36] Elogió las propuestas de Shelburne para las colonias y atacó la Ley Declaratoria . [37] Entre sus críticos estaban Adam Ferguson , [38] William Markham , John Wesley y Edmund Burke ; y Price se convirtió rápidamente en uno de los hombres más conocidos de Inglaterra. Se le presentó la libertad de la ciudad de Londres, y se dice que su panfleto contribuyó a que los estadounidenses declararan su independencia . [36] En la primavera de 1777 siguió un segundo folleto sobre la guerra con Estados Unidos y las deudas de Gran Bretaña . [7] Price fue un crítico constante de la guerra en general y de los efectos corruptores de la creciente deuda pública. [39]
El nombre de Price quedó identificado con la causa de la independencia estadounidense. Franklin era un amigo cercano; Price mantuvo correspondencia con Turgot ; y en el invierno de 1778, el Congreso Continental invitó a Price a ir a América y ayudar en la administración financiera de los estados, oferta que rechazó. En 1781, únicamente con George Washington , recibió el título de Doctor en Derecho en el Yale College . [7] Predicó ante congregaciones abarrotadas y, cuando Lord Shelburne se convirtió en Primer Ministro en 1782, le ofrecieron el puesto de su secretario privado. El mismo año fue elegido Miembro Honorario Extranjero de la Academia Estadounidense de Artes y Ciencias . [40] En 1785, Price fue elegido miembro internacional de la Sociedad Filosófica Estadounidense . [41]
Price también escribió Observaciones sobre la importancia de la Revolución Americana y los medios para convertirla en un beneficio para el mundo (1784). Bien recibido por los estadounidenses, sugirió que el mayor problema al que se enfrentaba el Congreso era la falta de poderes centrales. [42]
Tanto Price como Priestley, que eran milenaristas , vieron la Revolución Francesa de 1789 como el cumplimiento de la profecía. [43] En el 101.º aniversario de la Revolución Gloriosa , el 4 de noviembre de 1789, Price predicó un sermón titulado Un discurso sobre el amor a nuestro país , y encendió la guerra de panfletos conocida como la Controversia de la Revolución , sobre las cuestiones políticas planteadas por la Revolución Francesa. . Price trazó un audaz paralelo entre la Revolución Gloriosa de 1688 (la que se celebró con la cena de la London Revolution Society) y la Revolución Francesa de 1789, argumentando que la primera había difundido ideas ilustradas y allanado el camino para la segunda. Price exhortó al público a deshacerse de los prejuicios nacionales y abrazar la "benevolencia universal", un concepto de cosmopolitismo que implicaba el apoyo a la Revolución Francesa y el progreso de las ideas "ilustradas". [44] Se ha llamado "uno de los grandes debates políticos de la historia británica". [45] En la cena de la Sociedad Revolución de Londres que siguió, Price también sugirió que la Sociedad debería enviar un discurso a la Asamblea Nacional en París. [46] Este fue el comienzo de una correspondencia con muchos clubes jacobinos en París y en otras partes de Francia. Aunque la Sociedad Revolución de Londres y los clubes jacobinos coincidieron en principios básicos, su correspondencia mostró una sensación de creciente malentendido a medida que los jacobinos franceses se volvieron más radicales y sus corresponsales británicos, incluido Price, no estaban preparados para tolerar la violencia política. [47] El Comité de Correspondencia de la Sociedad, que incluía a Michael Dodson, retomó el contacto que se hizo con los jacobinos franceses , aunque el propio Price se retiró. [48] [49] Al mismo tiempo, la Sociedad Revolución se unió a la Sociedad de Información Constitucional en diciembre de 1789, ante la insistencia de Price, para condenar la Ley de Pruebas y la Ley de Corporaciones por desfigurar la política británica, con sus restricciones a los disidentes. [50]
La refutación de Burke en Reflexiones sobre la revolución en Francia (1790) atacó a Price, cuyos amigos Paine y Wollstonecraft saltaron a la refriega para defender a su mentor; William Coxe fue otro oponente y no estuvo de acuerdo con Price en la interpretación de "nuestro país". [51] En 1792, Christopher Wyvill publicó Defensa del Dr. Price y los reformadores de Inglaterra , un alegato a favor de la reforma y la moderación. [52]
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En 1767 Price recibió el título honorífico de DD de la Universidad de Aberdeen , y en 1769 otro de la Universidad de Glasgow . [2] [7] En 1786, Sarah Price murió y el matrimonio no tuvo hijos. [7]
Ese mismo año, Price y otros disidentes fundaron Hackney New College . [53] El 19 de abril de 1791, Price murió. [7] Fue enterrado en Bunhill Fields , donde Joseph Priestley predicó su sermón fúnebre.
Su extensa familia incluía a William Morgan , el actuario, y su hermano George Cadogan Morgan (1754-1798), ministro disidente y científico, ambos hijos de la hermana de Richard Price, Sarah, y de William Morgan, un cirujano de Bridgend , Glamorganshire .
En 1744 Price publicó un volumen de sermones. [7] Sin embargo, fue como escritor sobre cuestiones financieras y políticas que Price se hizo ampliamente conocido. Price rechazó las nociones cristianas tradicionales del pecado original y el castigo moral, predicando la perfectibilidad de la naturaleza humana, [54] y escribió sobre cuestiones teológicas. También escribió sobre finanzas , economía , probabilidad y seguros de vida .
A Price se le pidió que se convirtiera en albacea literario de Thomas Bayes , el matemático. [55] Editó la obra principal de Bayes Un ensayo para resolver un problema en la doctrina de las posibilidades (1763), [56] que apareció en Philosophical Transactions , y contiene el teorema de Bayes , uno de los resultados fundamentales de la teoría de la probabilidad . [57] Price escribió una introducción al artículo, que proporciona algunas de las bases filosóficas de la estadística bayesiana . En 1765, fue elegido miembro de la Royal Society en reconocimiento a su trabajo sobre el legado de Bayes. [55] [58]
Aproximadamente desde 1766, Price trabajó con la Sociedad de Garantías Equitativas . [2] En 1769, en una carta a Benjamín Franklin , hizo algunas observaciones sobre la esperanza de vida y la población de Londres, que fueron publicadas en el Philosophical Transactions de ese año. [7] Las opiniones de Price incluían los efectos perjudiciales de las grandes ciudades y la necesidad de algunas restricciones al comercio y el movimiento de la población. [59]
En particular, Price se interesó por las cifras de Franklin y Ezra Stiles sobre la población colonial en Estados Unidos, que en algunos lugares se cree que se duplica cada 22 años. [60] En la década de 1750 se había iniciado un debate sobre la población británica (con William Brakenridge , Richard Forster, Robert Wallace, quien señaló la manufactura y la viruela como factores que reducían la población, [61] y William Bell [62] ), pero no fue concluyente en ante la falta de cifras sólidas. El tema interesaba a los escritores europeos en general. [63] La forma cuantitativa de la teoría de Price sobre la despoblación contrastante en Inglaterra y Gales equivalía a una caída aproximada de la población del 25 por ciento desde 1688. Fue cuestionada numéricamente por Arthur Young en su Aritmética política (1774), que también incluía Crítica a los fisiócratas . [64] [65]
En mayo de 1770, Price presentó a la Royal Society un artículo sobre el método adecuado para calcular los valores de las reversiones contingentes. Su libro Observaciones sobre pagos de reversión (1771) se convirtió en un clásico, se utilizó durante aproximadamente un siglo y proporcionó la base para los cálculos financieros de las sociedades de seguros y prestaciones, de las cuales muchas se habían formado recientemente. [55] La "tabla de Northampton", una tabla de vida compilada por Price con datos de Northampton , se convirtió en estándar durante aproximadamente un siglo en el trabajo actuarial. Fue utilizado por compañías de seguros de vida como Scottish Widows y Clerical Medical . [66] También sobreestimó la mortalidad. [67] En consecuencia, fue bueno para el negocio de seguros y adverso para quienes compraban anualidades. [68] El sobrino de Price, William Morgan, era actuario y se convirtió en gerente de Equitable en 1775. [15] Más tarde escribió una memoria de la vida de Price. [7]
Price escribió otro Ensayo sobre la población de Inglaterra (segunda edición, 1780), que influyó en Thomas Robert Malthus . La continua afirmación de Price sobre la despoblación británica fue cuestionada por John Howlett en 1781. [69] La investigación de las causas reales de la mala salud comenzó en este período, en un grupo de médicos radicales alrededor de Priestley, incluido Price, pero centrado en las Midlands y el norte. -oeste: con John Aikin , Matthew Dobson , John Haygarth y Thomas Percival . [70] De estos, Haygarth y Percival proporcionaron a Price cifras para complementar las que él mismo había recopilado en las parroquias de Northampton. [71]
En 1771 Price publicó su Llamamiento al público sobre el tema de la deuda nacional (ed. 1772 y 1774). Este panfleto suscitó una considerable controversia y se supone que influyó en William Pitt el Joven al restablecer el fondo de amortización para la extinción de la deuda nacional , creado por Robert Walpole en 1716 y abolido en 1733. Los medios propuestos para la extinción de la deuda nacional Lord Overstone describe la deuda como "una especie de maquinaria de hocus-pocus", que se supone funciona "sin pérdida para nadie" y, en consecuencia, poco sólida. [7] Las opiniones de Price fueron atacadas por John Brand en 1776. [72] Cuando Brand volvió a los asuntos financieros y fiscales, la Alteración de la Constitución de la Cámara de los Comunes y la Desigualdad del Impuesto sobre la Tierra (1793), utilizó el trabajo de Price. , entre otros. [73]
The Review of the Principal Questions in Morals (1758, 3.ª ed. revisada en 1787) contiene la teoría de la ética de Price . La obra es supuestamente una refutación de Francis Hutcheson . [7] Price representó una tradición diferente, la ética deontológica en lugar de la ética de la virtud de Hutcheson, que se remonta a Samuel Clarke y John Balguy . [74] El libro está dividido en diez capítulos, el primero de los cuales expone su principal teoría ética, aliada a la de Ralph Cudworth . Otros capítulos muestran su relación con Joseph Butler e Immanuel Kant . [7] Filosófica y políticamente, Price tenía algo en común con Thomas Reid . [75] Como moralista, Price es ahora considerado un precursor del intuicionismo racional del siglo XX. Se basó, entre otras fuentes, en Cicerón y Panecio , y ha sido etiquetado como "platónico británico". [76]
JGA Pocock comenta que Price fue ante todo un moralista, anteponiendo la moralidad a los apegos democráticos. Price fue ampliamente criticado por eso y por la falta de interés en la sociedad civil . Además de Burke, John Adams , Adam Ferguson y Josiah Tucker escribieron en su contra. [77] James Mackintosh escribió que Price estaba intentando revivir la obligación moral . [78] Théodore Simon Jouffroy prefirió a Price a Cudworth, Reid y Dugald Stewart . [79] Véase también Historia de la filosofía moral en Inglaterra , de William Whewell ; Ciencias mentales y morales de Alexander Bain ; y la monografía de Thomas Fowler sobre Shaftesbury y Hutcheson. [7]
Para Price, el bien y el mal pertenecen a las acciones en sí mismas y rechaza el consecuencialismo . Este valor ético es percibido por la razón o el entendimiento, que reconoce intuitivamente la idoneidad o congruencia entre acciones, agentes y circunstancias totales. Al argumentar que el juicio ético es un acto de discriminación, se esfuerza por invalidar la teoría del sentido moral . Admite que las acciones correctas deben sernos "agradecidas"; que, de hecho, la aprobación moral incluye tanto un acto de comprensión como una emoción del corazón. Aún así, sigue siendo cierto que la razón por sí sola, en su máximo desarrollo, sería una guía suficiente. En esta conclusión está muy de acuerdo con Kant; la razón es el árbitro y el derecho es el
El principal punto de diferencia de Price con Cudworth es que mientras Cudworth considera el criterio moral como una νόημα o modificación de la mente, existente en germen y desarrollada por las circunstancias, Price lo considera adquirido a partir de la contemplación de acciones, pero adquirido necesariamente, de forma inmediata e intuitiva. En su visión de la acción desinteresada (cap. III), sigue a Butler. Considera la felicidad como el único fin, concebible por nosotros, de la divina Providencia , pero es una felicidad que depende totalmente de la rectitud. La virtud tiende siempre a la felicidad y al final debe producirla en su forma perfecta. [7]
Price también escribió Sermones de los días de ayuno , publicados respectivamente en 1779 y 1781. A lo largo de la guerra estadounidense, predicó sermones en los días de ayuno y aprovechó la oportunidad para atacar las políticas coercitivas de Gran Bretaña hacia las colonias. [80] Se proporcionó una lista completa de sus obras como apéndice al Sermón fúnebre de Priestley . [7]
Se instalaron pintura en aerosol y plantillas cortadas con láser de Price creadas por el artista Stewy en la pared exterior del edificio John Percival de la Universidad de Cardiff en 2022, en anticipación al 300 aniversario del nacimiento de Price. [81]
En febrero de 2023, se instaló una placa azul de English Heritage en honor a Price en una pared en 54 Newington Green, donde vivía, y cerca de la capilla inconformista de Newington Green, donde era pastor. La placa fue descubierta por el locutor y periodista Huw Edwards . [82] [83] [84] [85] Se ha organizado una serie de eventos para celebrar el tricentenario de Price en 2023 en Llangeinor , su lugar de nacimiento, en Gales y en Londres. [86]
Atribución
"Price, Richard", breve diccionario biográfico de la literatura inglesa , 1910 - vía Wikisource