La Ley de Corporaciones de 1661 fue una ley del Parlamento de Inglaterra ( 13 Cha. 2 St. 2. c. 1). Pertenecía a la categoría general de actos de prueba , diseñados con el propósito expreso de restringir los cargos públicos en Inglaterra a miembros de la Iglesia de Inglaterra .
Aunque comúnmente se la conoce como una de las "Leyes Penales" y la enumera Butler en su Relato histórico de las leyes contra los católicos romanos de Inglaterra , no estaba dirigida directamente contra ellos, sino contra los presbiterianos . Fue aprobada en diciembre de 1661, un año después de la Restauración, por Carlos II . El Parlamento arrogante tenía como objetivo restaurar Inglaterra a su estado anterior a la época de la Commonwealth . Fue necesaria toda la prudencia del conde de Clarendon , el canciller, para contenerlos. La Ley de Corporaciones representa el límite al que estaba dispuesto a llegar al intentar restringir el poder de los presbiterianos. Estaban representados de manera influyente en el gobierno de ciudades y distritos de todo el país, y esta ley estaba diseñada para desposeerlos.
La ley disponía que ninguna persona podía ser elegida legalmente para ningún cargo relacionado con el gobierno de una ciudad o corporación, a menos que hubiera recibido dentro de los doce meses anteriores el sacramento de la " Cena del Señor " según los ritos de la Iglesia de Inglaterra. También se le ordenó tomar los Juramentos de Lealtad y de Supremacía , jurar creer en la Doctrina de la Obediencia Pasiva y renunciar al Pacto . En defecto de estos requisitos, la elección sería nula.
Una ley algo similar fue aprobada doce años después, conocida como la Ley de Prueba , que prescribía para todos los oficiales, civiles y militares, condiciones más estrictas, incluida una declaración contra la transustanciación .
Estos dos actos actuaron muy perjudicialmente para los católicos y formaron parte importante de las leyes penales generales que los mantenían fuera de la vida pública. En épocas posteriores, el número, incluso de los no católicos, que calificaban para puestos civiles y militares de acuerdo con sus disposiciones era muy pequeño, y solía aprobarse anualmente una " Ley de Indemnización " para relevar a aquellos que no lo habían hecho de las penas incurridas. No había ninguna expresión en esta ley que limitara su operación al caso de los protestantes; sin embargo, en la única ocasión en que un católico se atrevió a pedir una parte de la indemnización, se le negó porque el acto no le era aplicable. (Mayordomo, op. cit., 19.)
La Ley de Sociedades permaneció nominalmente en vigor durante todo el siglo XVIII. Finalmente fue derogada en 1828 , el año anterior a la Emancipación Católica . [ cita necesaria ]
Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Herbermann, Charles, ed. (1913). "Ley de Sociedades de 1661". Enciclopedia católica . Nueva York: Compañía Robert Appleton.