La Ley de Prueba Sacramental de 1828 ( 9 Geo. 4. c. 17) fue una ley aprobada por el Parlamento del Reino Unido que derogó el requisito de que los funcionarios gubernamentales tomaran la comunión en la Iglesia de Inglaterra . Sir Robert Peel tomó la iniciativa del gobierno conservador en la derogación y colaboró con los líderes de la Iglesia anglicana. [1] [2]
La Ley de Corporaciones de 1661 establecía que todos los alcaldes y funcionarios de corporaciones municipales debían recibir el sacramento de la Sagrada Comunión de acuerdo con los ritos de la Iglesia de Inglaterra. También debían prestar juramento de lealtad, juramento de supremacía y no resistencia y declarar que la Liga y Pacto Solemne eran falsos. [3] Según la Ley de Pruebas de 1673 , todos los titulares de cargos civiles y militares y lugares de confianza bajo la Corona tenían que prestar juramento de lealtad y supremacía y recibir el sacramento anglicano. [4] Sin embargo, en la práctica no se exigía toda la fuerza de la ley contra los disidentes protestantes : con frecuencia se aprobaba una Ley de Indemnización anual que garantizaba que se permitiera a los disidentes ocupar cargos públicos.
El 17 de febrero de 1827, el primer ministro Lord Liverpool sufrió un derrame cerebral. George Canning lo sucedió en abril. La formación del ministerio de Canning giró en torno a la emancipación católica, con los anticatólicos Lord Eldon , el duque de Wellington , Sir Robert Peel , Lord Bathurst y Lord Westmoreland negándose a servir. Canning persuadió a los Whigs Henry Brougham y George Tierney para formar una coalición con la condición de que los ministros Whigs no intentaran derogar las Leyes de Prueba y Corporación o promover la reforma parlamentaria. (El propio Canning no apoyaría la derogación hasta que se hubiera logrado la emancipación católica.) Brougham escribió a Thomas Creevey el 21 de abril sobre el motivo de unirse a Canning: "Mi principio es: cualquier cosa para cerrar la puerta para siempre a Eldon y Cía." [5] El 7 de junio, Lord John Russell retiró su moción para la derogación de las Leyes de Prueba y Corporación, pero se comprometió a presentarla nuevamente en la próxima sesión del Parlamento. El 8 de agosto, Canning murió y la coalición se desintegró y el duque de Wellington formó un ministerio. [6]
El 26 de febrero de 1828, Russell presentó el proyecto de ley sobre la prueba sacramental, que derogaría las leyes de prueba y de corporación. Russell sostuvo que la libertad religiosa era una salvaguarda más eficaz para la Iglesia de Inglaterra que la exclusión y que el proyecto de ley impediría que la práctica reprensible del rito más sagrado del cristianismo se utilizara con un fin puramente secular. [7] Peel apoyó el proyecto de ley en nombre del gobierno con la condición de que se incluyera la siguiente declaración:
Yo, AB, declaro solemnemente que nunca ejerceré ningún poder, autoridad o influencia que pueda poseer en virtud del cargo de — para dañar o debilitar a la Iglesia Protestante tal como está establecida por ley dentro de este reino, o para perturbarla en la posesión de cualquier derecho o privilegio al que tiene derecho por ley. [8]
La declaración fue aprobada en la etapa de comité y enviada a la Cámara de los Lores, [9] después de pasar por la Cámara de los Comunes por 237 a 193. [10] En marzo de 1828, Peel se reunió con los arzobispos de Canterbury y York, y los obispos de Londres, Durham, Chester y Llandaff. Logró persuadirlos para que dejaran pasar el proyecto de ley por la Cámara de los Lores; en la votación ningún obispo se opuso al proyecto de ley. [11] Russell escribió el 31 de marzo: "Peel es muy hábil arriando sus banderas. Es algo realmente gratificante obligar al enemigo a renunciar a su primera línea, que sólo los clérigos son dignos de servir al estado, y confío en que pronto le haremos renunciar a la segunda, que sólo los protestantes lo son". [12] [13] El ex Lord Canciller en las administraciones tories anteriores, Lord Eldon, escribió a su hija en abril:
...la administración ha conseguido –para su vergüenza, hay que decirlo– que los arzobispos y la mayoría de los obispos apoyen este proyecto de ley revolucionario. Yo voté hace ya mucho tiempo, en los años 1787, 1789 y 1790, contra una medida similar; Lord North y Pitt se oponían a ella por ser destructiva del establishment eclesiástico; el Dr. Priestley , un ministro disidente, afirmaba entonces que había colocado un tren de pólvora debajo de la iglesia que la haría estallar; y el Dr. Price , otro ministro disidente, bendijo a Dios por poder marcharse en paz, ya que la revolución en Francia conduciría aquí a la destrucción de toda unión entre la Iglesia y el Estado. Los jóvenes y los muchachos de la Cámara de los Comunes son demasiado jóvenes para recordar estas cosas. Desde 1790 hasta 1827, muchos y diversos han sido los intentos de ayudar a los católicos, pero durante esos treinta y siete años nadie ha pensado, ni ha demostrado tener esa intención, de proponer un proyecto de ley como éste en el Parlamento, como algo necesario o adecuado entre la Iglesia y los disidentes. Canning, el año pasado, declaró positivamente que se opondría a él por completo. [14]
El lord Whig, Lord Holland, escribió a Henry Fox el 10 de abril:
Se trata de la mayor victoria sobre el principio de persecución y exclusión que se ha obtenido hasta ahora. En la práctica, ha habido mayores victorias, como la Ley de Tolerancia en la época de W. 3d y la ley católica de 1792. En la práctica, también la emancipación católica, cuando llegue, será una medida mucho más importante, más inmediata y de mayor alcance en sus efectos, pero en principio es la mayor de todas, ya que hace estallar la verdadera doctrina tory de que la Iglesia y el Estado son indivisibles . [15]
Los partidarios de las leyes de prueba y corporación presentaron enmiendas demoledoras para modificar el proyecto de ley, pero fueron rechazadas por una gran mayoría. [14] Lord Eldon propuso sin éxito incluir las palabras "soy protestante" en la declaración. [16] Sin embargo, el obispo de Llandaff logró incluir en la declaración las palabras "sobre la verdadera fe de un cristiano" frente a la oposición de Lord Holland. De esta forma, una prueba religiosa permaneció en el código de leyes hasta que fue derogada en 1866. [16] El proyecto de ley recibió su tercera lectura el 2 de mayo y el 9 de mayo recibió la sanción real . [17]
La ley dio lugar a "una explosión de panfletos sobre la cuestión de la emancipación católica durante el resto de ese año y el siguiente". [18] Inmediatamente después de que la ley fuera aprobada por el Parlamento, Sir Francis Burdett en la Cámara de los Comunes y Lord Lansdowne en la de los Lores plantearon la cuestión de la emancipación católica. [19] La Ley de Ayuda Católica de 1829 derogó la Ley de Prueba de 1678 que había exigido a todos los parlamentarios que hicieran el juramento de abjuración, se declararan en contra de la transubstanciación y de la invocación de la Virgen María y del sacrificio de la misa. [4]
La frase "sobre la verdadera fe de un cristiano" en el nuevo juramento mantuvo como obstáculo a los candidatos judíos a cargos políticos, retrasando la emancipación de los judíos en el Reino Unido hasta 1858. Los ateos siguieron excluidos hasta 1886.
La ley de 1828 y otras leyes relacionadas con los juramentos fueron reemplazadas por la Ley de Juramentos Promisorios de 1868 , y fueron formalmente derogadas por la Ley de Juramentos Promisorios de 1871 como parte del programa de revisión de la legislación estatutaria . [20]