El Dassault Rafale ( pronunciación francesa: [ʁafal] , que literalmente significa "ráfaga de viento", [3] o "ráfaga de fuego" en un sentido más militar) [4] es un avión de combate multifunción francés bimotor con ala delta canard diseñado y construido por Dassault Aviation . Equipado con una amplia gama de armas, el Rafale está destinado a realizar misiones de supremacía aérea , interdicción , reconocimiento aéreo , apoyo terrestre , ataque en profundidad, ataque antibuque y disuasión nuclear . Dassault lo denomina un avión "omnirol" de 4.5.ª generación .
A finales de los años 70, la Fuerza Aérea y la Marina francesas intentaron sustituir y consolidar sus flotas de aviones existentes. Para reducir los costes de desarrollo y aumentar las ventas, Francia firmó un acuerdo con el Reino Unido, Alemania, Italia y España para producir un "futuro avión de combate europeo" ágil y polivalente (que se convertiría en el Eurofighter Typhoon ). Los desacuerdos posteriores sobre el reparto de tareas y los diferentes requisitos llevaron a Francia a seguir su propio programa de desarrollo. Dassault construyó un demostrador tecnológico que voló por primera vez en julio de 1986 como parte de un programa de pruebas de vuelo de ocho años, allanando el camino para la aprobación del proyecto.
El Rafale se distingue de otros cazas europeos de su época en que está construido casi en su totalidad por un solo país, en el que participan la mayoría de los principales contratistas de defensa de Francia , como Dassault , Thales y Safran . Muchos de los componentes y la aviónica del avión, como la entrada de voz directa , el radar de matriz electrónica activa (AESA) RBE2 AA y el sensor de búsqueda y seguimiento por infrarrojos frontal (IRST) optronique secteur , se desarrollaron y produjeron a nivel nacional para el programa Rafale. Originalmente programado para entrar en servicio en 1996, el Rafale sufrió retrasos significativos debido a los recortes presupuestarios posteriores a la Guerra Fría y los cambios en las prioridades. Hay tres variantes principales: Rafale C versión monoplaza con base en tierra, Rafale B versión biplaza con base en tierra y Rafale M versión monoplaza con base en portaaviones.
Introducido en 2001, el Rafale se produce tanto para la Fuerza Aérea Francesa como para operaciones basadas en portaaviones en la Armada francesa. [1] Se ha comercializado para su exportación a varios países y fue seleccionado para su compra por la Fuerza Aérea Egipcia , la Fuerza Aérea India , la Armada India , la Fuerza Aérea de Qatar , la Fuerza Aérea Helénica , la Fuerza Aérea Croata , la Fuerza Aérea Indonesia , la Fuerza Aérea de los Emiratos Árabes Unidos y la Fuerza Aérea Serbia . El Rafale es considerado uno de los aviones de guerra más avanzados y capaces del mundo, [5] y uno de los más exitosos a nivel internacional. [6] Se ha utilizado en combate en Afganistán, Libia, Mali, Irak y Siria.
A mediados de la década de 1970, la Fuerza Aérea francesa ( Armée de l'Air ) y la Marina francesa ( Marine Nationale ) tenían requisitos separados para una nueva generación de cazas para reemplazar a los que estaban en servicio o estaban a punto de entrar en servicio. [7] Debido a que sus requisitos eran similares y para reducir costos, ambos servicios emitieron una solicitud de propuesta común. [8] En 1975, el Ministerio de Aviación del país inició estudios para un nuevo avión para complementar el próximo y más pequeño Dassault Mirage 2000 , con cada avión optimizado para diferentes roles. [9]
El programa de desarrollo del avión Rafale fue el resultado final de los esfuerzos de varios países europeos por crear un avión de combate común. En 1979, Dassault-Breguet (posteriormente Dassault Aviation) se unió al proyecto "European Collaborative Fighter" de MBB / BAe , que pasó a denominarse "European Combat Aircraft" (ECA). [10] La empresa contribuyó con el diseño aerodinámico de un futuro caza bimotor y monoplaza; sin embargo, el proyecto fracasó en 1981 debido a los diferentes requisitos operativos de cada país socio. [11] En 1983, se inició el programa "Future European Fighter Aircraft" (FEFA), que reunió a Francia, Italia, España, Alemania Occidental y el Reino Unido para desarrollar conjuntamente un nuevo caza, aunque los tres últimos tenían sus propios desarrollos aeronáuticos. [12] Los funcionarios franceses imaginaron un avión ligero y multifunción que, además de cumplir funciones tanto de fuerza aérea como naval , se creía que sería atractivo en el mercado de exportación de cazas. Esto contrastaba con la exigencia británica de un interceptor pesado de largo alcance. Francia también exigía un papel de liderazgo, con la primacía técnica e industrial correspondiente, mientras que los demás países aceptaban una estructura de programa más igualitaria. [13] [N 1]
Hubo pocos puntos en común entre Francia y los demás miembros de este proyecto, pero en 1983, los cinco países habían acordado un objetivo de personal europeo para un futuro caza. Sin embargo, las diferencias persistieron, por lo que Francia se retiró de las conversaciones multilaterales en julio de 1985 para preservar la independencia tecnológica de su industria de aviones de combate. Alemania Occidental, el Reino Unido e Italia optaron por no participar y establecieron un nuevo programa de aviones de combate europeos (EFA). [7] En Turín , el 2 de agosto de 1985, Alemania Occidental, el Reino Unido e Italia acordaron seguir adelante con el EFA, y confirmaron que Francia, junto con España, había decidido no seguir adelante como miembro del proyecto. [15] [16] A pesar de la presión de Francia, España se reincorporó al proyecto EFA a principios de septiembre de 1985. El proyecto de cuatro naciones finalmente resultó en el desarrollo del Eurofighter Typhoon . [17]
En Francia, el gobierno siguió adelante con su propio programa. El Ministerio de Defensa requería un avión capaz de realizar operaciones aire-aire y aire-tierra, durante todo el día y en condiciones meteorológicas adversas. Como Francia era el único desarrollador de la estructura del Rafale , la aviónica , el sistema de propulsión y el armamento , el avión resultante debía reemplazar a una multitud de aviones en las Fuerzas Armadas francesas . El Rafale desempeñaría funciones que anteriormente estaban ocupadas por una variedad de plataformas especializadas, entre ellas el Jaguar , el Mirage F1C/CR/CT , el Mirage 2000C/-5/ N en la Fuerza Aérea francesa y el F-8P Crusader , el Étendard IVP/M y el Super Étendard en la Aviación Naval francesa. [7] [18]
Al mismo tiempo que se desarrollaban las negociaciones multinacionales, Dassault-Breguet había estado ocupado diseñando su Avion de Combat Experimental (ACX). A finales de 1978, antes de que Francia se uniera a la ECA, Dassault recibió contratos para el desarrollo del proyecto ACT 92 ( Avion de Combat Tactique , que significa "Avión de Combate Táctico"). Al año siguiente, la Oficina Nacional de Estudios e Investigación de Aviación comenzó a estudiar las posibles configuraciones del nuevo caza bajo el nombre en clave Rapace ("Ave de Presa"). En marzo de 1980, el número de configuraciones se había reducido a cuatro, dos de las cuales tenían una combinación de canards , alas delta y una sola aleta de cola vertical . [11] El proyecto ACX recibió un impulso político cuando el gobierno francés adjudicó un contrato para dos aviones de demostración tecnológica (que luego se redujo a uno) el 13 de abril de 1983. El gobierno y la industria aportarían cada uno la mitad del coste de desarrollo, y el primer vuelo se realizaría en 1986. [19] En ese momento, no había garantía de que el esfuerzo resultara en un programa de desarrollo a gran escala, y el avión siguió siendo un vehículo de prueba puramente de "prueba de concepto". En un esfuerzo por armonizar los detalles del diseño con los requisitos de otros países mientras se llevaban a cabo las conversaciones de colaboración, Dassault dimensionó el avión ACX en el rango de las 9,5 toneladas. Después de que Francia decidiera retirarse de las conversaciones multilaterales, los diseñadores se centraron en un tamaño más compacto, según lo especificado por la Fuerza Aérea. [20] El ACX programado pasó a llamarse Rafale ("borbotón") en abril de 1985. [21]
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La construcción del demostrador tecnológico Rafale A (ACX) comenzó en 1984. Tenía una longitud de 15,8 m (52 pies), una envergadura de 11 m (36 pies) y un peso en vacío de 9,5 t (21.000 libras). El austero avión carecía de subsistemas importantes y tenía los sistemas de cabina mínimos y un sistema de control de vuelo fly-by-wire para la validación de la disposición básica de fuselaje y motor del diseño. La empresa deseaba utilizar el Rafale A para continuar con el enfoque de la empresa de reducción de riesgos a través de mejoras incrementales y para probar la configuración aerodinámicamente inestable de ala delta-canard. [22] El avión fue el prototipo número 92 de Dassault en 40 años. [23] En el momento de su construcción, el avión tenía dos motores General Electric F404 de 68,8 kN (15.500 lbf) que estaban en servicio con el F/A-18 Hornet, a la espera de la disponibilidad de los motores turbofán Snecma M88 . [24] [25] Fue presentado en diciembre de 1985 en Saint-Cloud y el 4 de julio de 1986 realizó su primer vuelo desde las instalaciones de pruebas de la compañía en Istres, en el sur de Francia, pilotado por Guy Mitaux-Maurouard. Durante el vuelo de una hora, el avión alcanzó una altitud de 11.000 m (36.000 pies) y una velocidad de Mach 1,3. [26] El avión participó en el espectáculo aéreo de Farnborough el mes siguiente.
El avión participó en un programa intensivo de pruebas de vuelo que lo vio simular operaciones de la fuerza aérea y naval. El vehículo de prueba voló aproximaciones al portaaviones Clemenceau y también probó la coordinación con Foch . Para 1987, el avión había sido volado por pilotos de pruebas de la Fuerza Aérea, la Armada y CEV. Su motor F404 del lado de babor fue reemplazado por el M88 de 72,9 kN (16.400 lbf) a principios de 1990, [24] y el avión voló bajo la configuración actualizada del motor en mayo de 1990. [7] [27] A partir de entonces, el avión alcanzó una velocidad de Mach 1,4 sin el uso de recalentamiento del motor , demostrando así un supercrucero. [28] El Rafale A se utilizó hasta enero de 1994 y fue retirado después de 867 salidas. [29]
El exitoso programa de demostración inicial aumentó la confianza de la industria francesa y del gobierno en la viabilidad de un programa de desarrollo a gran escala para el Rafale. En junio de 1987, el primer ministro francés Jacques Chirac declaró que el gobierno seguiría adelante con el proyecto. El 21 de abril de 1988 se adjudicó un contrato para cuatro aviones de preproducción (un Rafale C, dos Rafale M y un Rafale B) para un programa de prueba y validación. [30] [27] Sin embargo, el gobierno tenía incertidumbre sobre el programa, ya que se esperaba que costara unos 120 mil millones de francos de 1988 en costos totales de desarrollo y adquisición. [31] [32] El primer ministro Michel Rocard estaba preocupado por el estado del proyecto y el fracaso del gobierno anterior para asegurar la cooperación con otros países, pero declaró que "es inconcebible que no seamos capaces de construir las armas necesarias para nuestra independencia". [33] Francia había iniciado anteriormente conversaciones infructuosas con Bélgica, Dinamarca, los Países Bajos y Noruega sobre la posible colaboración en el proyecto. [34]
Para cumplir con las diversas funciones esperadas del nuevo avión, la Fuerza Aérea requirió dos variantes: el Rafale C monoplaza ( chasseur , que significa "caza") y el Rafale B ( biplaza , "dos plazas"). Su primer vuelo el 19 de mayo de 1991 tuvo lugar en las instalaciones de pruebas de la compañía en Istres. Esto marcó el inicio de un programa de pruebas que tenía como objetivo principal probar los motores M88-2, la interfaz hombre-máquina y las armas, y expandir la envolvente de vuelo . [35] Debido a las limitaciones presupuestarias, el segundo prototipo monoplaza nunca se construyó. [36] El avión difería significativamente del demostrador Rafale A. Aunque superficialmente similar al vehículo de prueba más pesado, el avión era más pequeño, con una longitud de 15,3 m (50 pies) y una envergadura de 10,9 m (36 pies). [37] Era menos detectable por radar debido a que la cubierta estaba chapada en oro y la adición de materiales absorbentes de radar; Dassault también había eliminado el freno aerodinámico dedicado. [38] El único avión de preproducción biplaza Rafale B, B01, realizó su primer vuelo el 30 de abril de 1993 y sirvió como plataforma para probar armas y sistemas de control de fuego, incluido el radar RBE2 y el conjunto de guerra electrónica SPECTRA. [38]
El primero de los dos prototipos Rafale M ( marítimo , "naval"), M01, realizó su vuelo inaugural el 12 de diciembre de 1991, seguido por el segundo el 8 de noviembre de 1993. [35] Estos aviones se diferenciaban de las variantes de la fuerza aérea en que tenían una estructura reforzada para permitir que el avión operara a bordo de barcos, y en que estaban provistos de un gancho de cola y una escalera incorporada, lo que aumentaba el peso del Rafale M en 500 kg (1100 lb) con respecto a otras variantes de producción. [39] Dado que Francia no tiene instalaciones de prueba de catapulta en tierra, se llevaron a cabo pruebas de catapulta a mediados de 1992 y principios de 1993 en las instalaciones de la Armada de los Estados Unidos en NAS Lakehurst , Nueva Jersey . El avión realizó luego pruebas a bordo del Foch en abril de 1993. [40] El avión realizó aterrizajes y despegues desde el portaaviones de propulsión nuclear Charles de Gaulle en julio de 1999. Las pruebas demostraron que el avión tenía la capacidad de aterrizar con cargas significativas de munición no utilizada. [40]
En un principio se esperaba que el Rafale B fuera sólo un avión de entrenamiento, pero la Guerra del Golfo demostró que un segundo miembro de la tripulación era inestimable en misiones de ataque y reconocimiento . Por tanto, la Fuerza Aérea cambió sus preferencias hacia el biplaza y planeó que la variante constituiría el 60 por ciento de la flota de Rafale. [41] El servicio originalmente planeó ordenar 250 Rafale, que luego se redujeron a 234 aviones, 95 modelos "C" y 139 "B", [42] y luego a 212 aviones. [41] La Armada originalmente planeó ordenar 86 Rafale, que se redujeron a 60 por recortes presupuestarios, [43] [41] 25 monoplazas M y 35 biplazas N. [42] El biplaza fue cancelado más tarde.
El ACX y el Rafale de producción posterior se diseñaron en un formato "virtual". Dassault utilizó la experiencia y los conocimientos técnicos de su empresa hermana Dassault Systèmes , que había inventado el sistema CATIA (Computer Aided Three-dimensional Interactive Application), un paquete de software de diseño y fabricación asistida por computadora (CAD/CAM) tridimensional que se convirtió en estándar en toda la industria. [44] CATIA permitió la digitalización y mejoras de eficiencia en todo el programa, ya que implementó procesos desarrollados recientemente, como maquetas digitales y gestión de datos de producto (PDM). Los ingenieros trabajaron directamente con computadoras para generar modelos 3D de la aeronave y aprovecharon el software de diseño para facilitar la preparación de la máquina-herramienta. El sistema consistía en bases de datos de 15 GB de cada uno de los componentes del Rafale, que ayudaban con varios aspectos del diseño, la fabricación y el soporte durante la vida útil. [44] La disposición asistida por computadora también simplificó el mantenimiento de rutina.
La producción de la primera serie de aviones comenzó formalmente en diciembre de 1992, pero se suspendió en noviembre de 1995 debido a la incertidumbre política y económica, y se reanudó en enero de 1997 después de que el Ministerio de Defensa y Dassault acordaran una producción de 48 aviones (28 en firme y 20 opcionales) con entrega entre 2002 y 2007. [41] Se anunció un pedido adicional de 59 F3 Rafale en diciembre de 2004. [45] En noviembre de 2009, el gobierno francés ordenó 60 aviones adicionales para llevar el pedido total para la Fuerza Aérea y la Armada francesas a 180. [46]
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El Rafale se fabrica casi en su totalidad en Francia, a excepción de algunos componentes no sensibles importados. [47] Se producen diferentes componentes en varias plantas en todo el país, incluido el fuselaje en París, las alas en Martignas y las aletas en Biarritz, y el ensamblaje final se lleva a cabo en Merignac cerca de Burdeos. [48] Dassault realiza el 60% del trabajo, su socio Thales el 25% y su otro socio Safran el 15%. [49] Las tres empresas dependen de una red de 500 subcontratistas, muchos de los cuales son pequeñas y medianas empresas , que dan trabajo a 7000 empleados directos e indirectos. [47] A partir de 2012 [actualizar], cada caza tardó 24 meses en fabricarse, con una tasa de producción anual de once aviones. [47] Originalmente, se planeó que el Rafale entrara en servicio en 1995. El desarrollo del avión se realizó a tiempo, dentro del presupuesto y sin mayores dificultades. Sin embargo, el proyecto necesitaba competir con otros programas de adquisición de defensa para un presupuesto de defensa nacional menguante. [37] Esto ocurrió en un entorno político en el que la principal amenaza a la seguridad, la Unión Soviética, ya no existía. El gobierno francés redujo en consecuencia los pedidos del Rafale, que según Dassault y otras empresas implicadas obstaculizaban la gestión de la producción y conducían a mayores costes, y retrasaban la entrada en servicio del avión. [50] [51] En un momento dado, las autoridades navales francesas investigaron la posibilidad de adquirir F/A-18 usados para reemplazar a los obsoletos F-8 para sus portaaviones, [52] pero el gobierno francés pretendía una flota compuesta exclusivamente por Rafale, y no siguió adelante con el plan. Posteriormente, se dio alta prioridad a las entregas del Rafale M para reemplazar a los viejos cazas F-8 de la Armada. En palabras de un oficial naval, "Aunque perdimos la batalla por los F/A-18, supongo que se podría decir que tuvimos al menos cierto éxito al 'persuadir' al gobierno para que nos diera prioridad de entrega inicial". [37] El primer Rafale B de producción realizó su primer vuelo el 24 de noviembre de 1998, [53] seguido por el primer Rafale M para la Armada francesa el 7 de julio de 1999. [54]
El Rafale ha sido diseñado con una arquitectura de software abierta que facilita actualizaciones sencillas. Por ello, Dassault y sus socios industriales han llevado a cabo pruebas y desarrollo continuos destinados principalmente a mejorar progresivamente los sensores y la aviónica del avión y a permitir la integración de armamento adicional. En 2011, las actualizaciones que se estaban considerando incluían un enlace de radio y satélite por software, un nuevo módulo de orientación por láser, bombas más pequeñas y mejoras en la capacidad de fusión de datos del avión. [55] En julio de 2012, comenzaron las actualizaciones de toda la flota de las comunicaciones en el campo de batalla y las capacidades de interoperabilidad del Rafale. [56] [57]
En un momento dado, los funcionarios franceses habrían estado considerando equipar el Rafale para lanzar satélites miniaturizados . [58]
En enero de 2014, el Ministerio de Defensa anunció que se habían asignado fondos para el desarrollo del estándar F3R. El estándar incluye la integración del misil Meteor BVR, entre otras armas y actualizaciones de software. [59] [60] El estándar fue validado en 2018. [61]
El trabajo de desarrollo del estándar F4 comenzó en 2019. [62] El diseño recibió actualizaciones de radar y sensores que facilitan la detección de objetivos furtivos aéreos a larga distancia, así como capacidades mejoradas en la pantalla montada en el casco. Con un equipo de comunicaciones mejorado, también es más eficaz en la guerra centrada en la red. Las pruebas de vuelo se realizaron a partir de 2021 y el primer avión estándar F4 se entregó en 2023. [62] [63] Los aviones anteriores se actualizarán al estándar, y se ordenarán otros 30 aviones en 2023. [62]
El coste total del programa, en el ejercicio fiscal 2013, fue de unos 45.900 millones de euros, [64] lo que se tradujo en un coste unitario del programa de aproximadamente 160,5 millones de euros. Esta cifra tiene en cuenta el hardware mejorado del estándar F3 e incluye los costes de desarrollo durante un período de 40 años, incluida la inflación. [65] El precio unitario de venta al público en 2010 [actualizar]fue de 101,1 millones de euros para la versión F3+. [66]
El Rafale está previsto que sea el avión de combate principal de la Fuerza Aérea y Espacial francesa hasta al menos 2040. [67] En 2018, Dassault anunció el sucesor del Rafale como el New Generation Fighter . Este avión de combate, en desarrollo por Dassault Aviation y Airbus Defence and Space , reemplazará al Rafale de Francia, al Eurofighter Typhoon de Alemania y al F/A-18 Hornet de España en el período 2030-2040. [68]
El Rafale fue desarrollado como un moderno caza a reacción con un nivel muy alto de agilidad; Dassault eligió combinar un ala delta con un canard activo acoplado de forma cerrada para maximizar la maniobrabilidad. El avión es capaz de soportar de −3,6 g a 9 g (10,5 g en la pantalla individual del Rafale y se puede alcanzar un máximo de 11 g en caso de emergencia [69] [70] ). El Rafale es un avión aerodinámicamente inestable y utiliza controles de vuelo digitales fly-by-wire para imponer y mantener artificialmente la estabilidad. [70] [N 2] Los canards del avión también actúan para reducir la velocidad mínima de aterrizaje a 115 nudos (213 km/h; 132 mph); mientras está en vuelo, se han observado velocidades aerodinámicas tan bajas como 15 nudos (28 km/h; 17 mph) durante misiones de entrenamiento. [70] Según simulaciones de Dassault, el Rafale tiene suficiente rendimiento a baja velocidad para operar desde portaaviones configurados con STOBAR , y puede despegar utilizando un trampolín de esquí sin modificaciones. [72]
El Rafale M cuenta con un tren de aterrizaje muy reforzado para hacer frente a las tensiones adicionales de los desembarcos navales, un gancho de detención y una rueda de morro con "puntal de salto", que solo se extiende durante despegues cortos, incluidos los lanzamientos con catapulta . [35] También cuenta con una escalera incorporada, un sistema de aterrizaje por microondas basado en portaaviones y el nuevo sistema Telemir con punta de aleta para sincronizar el sistema de navegación inercial con equipos externos. [73] En total, las modificaciones navales del Rafale M aumentan su peso en 500 kilogramos (1100 lb) en comparación con otras variantes. [40] El Rafale M conserva aproximadamente el 95 por ciento de las características comunes con las variantes de la Fuerza Aérea, incluyendo, [74] aunque inusual para los aviones basados en portaaviones, la imposibilidad de plegar sus alas de múltiples largueros para reducir el espacio de almacenamiento. Las limitaciones de tamaño se compensaron con la introducción del Charles de Gaulle , el primer portaaviones de propulsión nuclear de Francia , que era considerablemente más grande que los portaaviones anteriores, Foch y Clemenceau . [73]
Aunque no era un avión furtivo de aspecto completo , cuyo coste se consideraba inaceptablemente excesivo, el Rafale fue diseñado para una sección transversal de radar (RCS) reducida y una firma infrarroja . [75] [76] Para reducir la RCS, los cambios con respecto al demostrador de tecnología inicial incluyen una reducción en el tamaño de la aleta de cola, la remodelación del fuselaje, el reposicionamiento de las entradas de aire del motor debajo del ala del avión y el uso extensivo de materiales compuestos y patrones dentados para la construcción de los bordes de salida de las alas y los canards. [67] [75] El setenta por ciento de la superficie del Rafale es compuesta. [77] Muchas de las características diseñadas para reducir la visibilidad del Rafale ante las amenazas siguen siendo clasificadas. [71]
La cabina de cristal del Rafale fue diseñada en torno al principio de fusión de datos : una computadora central selecciona y prioriza la información para mostrar a los pilotos para un comando y control más simples. [78] Para mostrar la información recopilada de una variedad de sensores en todo el avión, la cabina cuenta con un sistema de pantalla de visualización frontal holográfica de gran angular (HUD), dos pantallas multifunción a color de panel plano con la cabeza hacia abajo, así como una pantalla colimada central . Estas pantallas se han colocado estratégicamente para minimizar la distracción del piloto del entorno externo. [79] Algunas pantallas cuentan con una interfaz táctil para facilitar la interacción hombre-computadora (HCI). [80] Queda por integrar una pantalla montada en la cabeza (HMD) para aprovechar al máximo sus misiles MICA. [81] [82] [83] La cabina es totalmente compatible con gafas de visión nocturna (NVG). [81] Los controles de vuelo primarios están dispuestos en una configuración compatible con HOTAS ( manualmente en acelerador y palanca ), con un controlador de palanca lateral para diestros y un acelerador para zurdos. [81] El asiento está inclinado hacia atrás en un ángulo de 29° para mejorar la tolerancia a la fuerza g durante las maniobras y para proporcionar una vista externa del piloto menos restringida. [84]
Se ha puesto gran énfasis en la minimización de la carga de trabajo del piloto en todas las operaciones. [71] Entre las características de la cabina altamente digitalizada se encuentra un sistema integrado de entrada de voz directa (DVI), que permite controlar una variedad de funciones de la aeronave mediante comandos de voz hablados, simplificando el acceso del piloto a muchos de los controles. [81] Desarrollado por Crouzet , el DVI es capaz de gestionar las comunicaciones por radio y los sistemas de contramedidas , la selección de modos de armamento y radar y controlar las funciones de navegación. [ cita requerida ] Por razones de seguridad, generalmente el DVI no se emplea deliberadamente para elementos críticos para la seguridad de la operación de la aeronave, como la liberación final de armas. [85]
En el área de soporte vital , el Rafale está equipado con un asiento eyectable Martin-Baker Mark 16F "cero-cero" , capaz de operar a velocidad cero y altitud cero. Un sistema de generación de oxígeno a bordo , desarrollado por Air Liquide , elimina la necesidad de llevar voluminosos botes de oxígeno. [86] La computadora de vuelo del Rafale ha sido programada para contrarrestar la desorientación del piloto y emplear la recuperación automática de la aeronave durante condiciones de vuelo negativas. Los controles de piloto automático y acelerador automático también están integrados y se activan mediante interruptores ubicados en los controles de vuelo primarios. [81] Un traje de vuelo inteligente que usa el piloto es controlado automáticamente por la aeronave para contrarrestar en respuesta a las fuerzas g calculadas. [87]
Los sistemas de aviónica básicos del Rafale emplean una aviónica modular integrada (IMA), llamada MDPU (unidad de procesamiento de datos modular). Esta arquitectura alberga todas las funciones principales de la aeronave, como el sistema de gestión de vuelo , la fusión de datos, el control de tiro y la interfaz hombre-máquina. [71] [N 3] El valor total del radar, las comunicaciones electrónicas y el equipo de autoprotección es de aproximadamente el 30 por ciento del costo de todo el avión. [88] Desde entonces, la IMA se ha instalado en varios cazas Mirage 2000 mejorados, [89] y se ha incorporado al avión de pasajeros civil, el Airbus A380 . [90] Según Dassault, la IMA ayuda en gran medida a las operaciones de combate a través de la fusión de datos, la integración y el análisis continuos de los diversos sistemas de sensores en todo el avión, y ha sido diseñada para la incorporación de nuevos sistemas y aviónica a lo largo de la vida útil del Rafale. [71]
El Rafale cuenta con un sistema integrado de ayuda defensiva llamado SPECTRA , que protege al avión contra amenazas aéreas y terrestres, desarrollado como una empresa conjunta entre Thales y MBDA . [91] Se han incorporado varios métodos de detección, interferencia y señuelo , y el sistema ha sido diseñado para ser altamente reprogramable para abordar nuevas amenazas e incorporar subsistemas adicionales en el futuro. [92] [N 4] Las operaciones sobre Libia fueron asistidas en gran medida por SPECTRA, lo que permitió a los Rafale realizar misiones independientemente del apoyo de plataformas dedicadas a la supresión de defensas aéreas enemigas (SEAD). [93]
La capacidad de ataque terrestre del Rafale depende en gran medida de los pods de orientación sensorial, [94] como el pod de reconocimiento Reco New Generation/Areos de Thales Optronics y el pod de designación electroóptica/láser Damocles . [88] Juntos, estos sistemas proporcionan información de orientación, permiten misiones de reconocimiento táctico y están integrados con la arquitectura IMA del Rafale para proporcionar datos analizados a unidades amigas y estaciones terrestres, así como al piloto. [95] Damocles proporciona información de orientación a los diversos armamentos que lleva el Rafale y está integrado directamente con la radio segura VHF / UHF del Rafale para comunicar información de objetivos a otras aeronaves. También realiza otras funciones clave como la vigilancia óptica aérea y está integrado con el sistema de navegación como FLIR . [95]
El pod de designación Damocles fue descrito como "falto de competitividad" en comparación con rivales como los pods Sniper y LITENING ; [96] por lo que se comenzó a trabajar en un pod mejorado, designado Damocles XF, con sensores adicionales y capacidad añadida para transmitir señales de vídeo en directo. [97] Un nuevo pod de orientación de Thales, el Talios, fue presentado oficialmente en el Salón Aeronáutico de Farnborough de 2014 [98] y se espera que se integre en el Rafale en 2018. [99] El pod de reconocimiento Areos de Thales es un sistema de reconocimiento para todo tipo de clima, con capacidad de día y de noche empleado en el Rafale, y proporciona una capacidad de reconocimiento significativamente mejorada con respecto a las plataformas anteriores. [100] [N 5] Areos ha sido diseñado para realizar reconocimiento en varios perfiles de misión y condiciones, utilizando múltiples sensores día/noche y sus propios enlaces de datos de comunicaciones independientes. [95]
El Rafale fue equipado inicialmente con el radar pasivo multimodo de barrido electrónico Thales RBE2 . Thales afirma haber logrado mayores niveles de conocimiento de la situación en comparación con aeronaves anteriores a través de la detección y seguimiento más temprano de múltiples objetivos aéreos para combate cercano e intercepción de largo alcance, así como la generación en tiempo real de mapas tridimensionales para seguimiento del terreno y la generación en tiempo real de mapas terrestres de alta resolución para navegación y selección de objetivos. [101] A principios de 1994, se informó que las dificultades técnicas con el radar habían retrasado el desarrollo del Rafale durante seis meses. [76] En septiembre de 2006, Flight International informó que el costo unitario del Rafale había aumentado significativamente debido al trabajo de desarrollo adicional para mejorar el rango de detección del RBE2. [102]
El radar de matriz activa de barrido electrónico (AESA) RBE2 AA reemplaza ahora al anterior RBE2 de barrido pasivo. Se informa que el RBE2 AA ofrece un mayor alcance de detección de 200 km, [103] una confiabilidad mejorada y demandas de mantenimiento reducidas en comparación con el radar anterior. [104] Un demostrador Rafale comenzó los vuelos de prueba en 2002 y ha totalizado 100 horas de vuelo a diciembre de 2011. En diciembre de 2009, la producción de los radares RBE2 AA de pre-serie estaba en marcha. [100] A principios de octubre de 2012, el primer Rafale equipado con un radar RBE2 AA llegó a la base aérea de Mont-de-Marsan para el servicio operativo (el desarrollo fue descrito por Thales y Dassault como "a tiempo y dentro del presupuesto"). [104] A principios de 2014, se suponía que el primer escuadrón de primera línea de la Fuerza Aérea recibiría Rafales equipados con el radar AESA, siguiendo a la Armada francesa que tenía previsto recibir Rafales equipados con AESA a partir de 2013. [105][actualizar]
Para que el Rafale pueda desempeñar su papel de supremacía aérea, incluye varios sistemas de sensores pasivos. El sistema electroóptico del sector frontal u Optronique Secteur Frontal (OSF), desarrollado por Thales, está completamente integrado en el avión y puede operar tanto en longitudes de onda visibles como infrarrojas . [106] El OSF permite el despliegue de misiles infrarrojos como el MICA a distancias más allá del alcance visual ; también se puede utilizar para detectar e identificar objetivos aéreos, así como en tierra y en el mar. [107] Dassault describe el OSF como inmune a las interferencias y capaz de proporcionar vigilancia encubierta de largo alcance. [101] En 2012, se desplegó operativamente una versión mejorada del OSF. [104]
Las primeras entregas del Rafale M se hicieron con el estándar F1 ("France 1"), que estaba equipado para misiones de combate de interceptores aire-aire, pero carecía de armamento para operaciones aire-tierra. El estándar F1 entró en funcionamiento en 2004. [108] [109] Las entregas posteriores se hicieron con el estándar "F2", que añadió la capacidad de realizar operaciones aire-tierra; el primer Rafale M con estándar F2 se entregó a la Armada francesa en mayo de 2006. [110] A partir de 2008, las entregas del Rafale se han hecho con el estándar F3 con capacidad nuclear, que también añadió reconocimiento con el pod de reconocimiento Areos, [108] y se ha informado de que todos los aviones construidos con los estándares F1 y F2 anteriores se actualizarán para convertirse en F3. [81] [83]
Los Rafale de la clase F3 pueden llevar a cabo misiones muy diversas con una amplia gama de equipamiento, a saber, misiones de defensa aérea/superioridad con misiles aire-aire Mica IR y EM, y ataques terrestres de precisión, normalmente utilizando misiles de crucero SCALP EG y misiles aire-superficie AASM Hammer. Además, se podrían llevar a cabo misiones antibuque utilizando el misil de despegue y aterrizaje AM39 Exocet , mientras que los vuelos de reconocimiento utilizarían una combinación de equipos de sensores a bordo y externos basados en cápsulas. Además, el avión podría llevar a cabo ataques nucleares cuando estuviera armado con misiles ASMP-A . [111] En 2010, Francia encargó 200 misiles más allá del alcance visual Meteor de MBDA , lo que aumenta enormemente la distancia a la que el Rafale puede atacar objetivos aéreos. [112] [113]
El programa estándar F4 fue lanzado el 20 de marzo de 2017 por el Ministerio de Defensa francés. [114] El primer avión de prueba estándar F4.1 fue entregado en marzo de 2023. [115]
Para la compatibilidad con armamentos de diversos tipos y orígenes, el sistema de gestión de almacenes a bordo del Rafale cumple con el MIL-STD-1760 , una interfaz eléctrica entre una aeronave y sus almacenes de transporte, simplificando así la incorporación de muchas de sus armas y equipos existentes. [71] El Rafale normalmente está equipado con 14 puntos duros (solo 13 en la versión Rafale M), cinco de los cuales son adecuados para armamento pesado o equipos como tanques de combustible auxiliares, y tiene una capacidad máxima de carga externa de nueve toneladas. Además del equipo mencionado anteriormente, el Rafale lleva el cañón revólver GIAT 30 de 30 mm y puede equiparse con una gama de bombas guiadas por láser y municiones de ataque terrestre. [71] Según Dassault, los sistemas de misión a bordo del Rafale permiten que se lleven a cabo operaciones de ataque terrestre y combate aire-aire en una sola salida, con muchas funciones capaces de ejecutarse simultáneamente junto con otra, lo que aumenta la capacidad de supervivencia y la versatilidad. [71]
El Rafale está equipado con dos motores Snecma M88, cada uno capaz de proporcionar hasta 50 kilonewtons (11.000 libras-fuerza) de empuje en seco y 75 kN (17.000 lb- f ) con postcombustión. Los motores presentan varios avances, incluida una cámara de combustión no contaminante [ aclaración necesaria ] , álabes de turbina de cristal único, discos de pulvimetalurgia y tecnología para reducir las firmas de radar e infrarrojos. [71] El M88 permite al Rafale realizar supercrucero mientras lleva cuatro misiles y un tanque de combustible. [116] [117]
La calificación del motor M88-2 terminó en 1996 y el primer motor de producción fue entregado a finales de año. [118] Debido a los retrasos en la producción del motor, el demostrador Rafale A fue inicialmente propulsado por el motor General Electric F404. [7] [119] En mayo de 2010, un Rafale voló por primera vez con el motor M88-4E, una variante mejorada con menores requisitos de mantenimiento que el M88-2 anterior. [120] El motor tiene un diseño modular para facilitar la construcción y el mantenimiento y para permitir que los motores más antiguos se adapten con subsecciones mejoradas cuando estén disponibles, como los M88-2 existentes que se actualizan al estándar M88-4E. [118] Ha habido interés en motores M88 más potentes por parte de clientes potenciales de exportación, como los Emiratos Árabes Unidos (EAU). [121] A partir de 2007 [actualizar], también se estaba desarrollando una variante de vectorización de empuje del motor designada como M88-3D. [109]
En diciembre de 2000, la Aviación Naval Francesa ( Aéronavale ), el brazo aéreo de la Armada francesa, recibió sus dos primeros cazas Rafale M. El 18 de mayo del año siguiente, el escuadrón Flottille 12F , que había operado previamente el F-8 Crusader , se convirtió en el primer escuadrón en operar el Rafale después de que fuera oficialmente reactivado antes de la entrega del sexto Rafale. [1] Flottille 12F participó inmediatamente en Trident d'Or a bordo del portaaviones Charles de Gaulle con buques de guerra de otras diez naciones. Durante el ejercicio marítimo , la Armada probó la aviónica del Rafale durante intercepciones simuladas con varias aeronaves extranjeras, además de despegues y aterrizajes en portaaviones. [1] [122] Después de casi cuatro años de entrenamiento, el Rafale M fue declarado operativo con la Armada francesa en junio de 2004. [123]
El Rafale M es totalmente compatible con los portaaviones de la Armada de los Estados Unidos y algunos pilotos de la Armada francesa se han calificado para volar el avión desde las cubiertas de vuelo de la Armada de los Estados Unidos. [124] El 4 de junio de 2010, durante un ejercicio en el USS Harry S. Truman , un Rafale francés se convirtió en el primer caza a reacción de una armada extranjera en tener su motor reemplazado a bordo de un portaaviones estadounidense. [125]
En 2002, los Rafale fueron desplegados por primera vez en una zona de combate; siete Rafale M se embarcaron a bordo del Charles de Gaulle de la Armada francesa durante la « Misión Héraclès », la participación francesa en la « Operación Libertad Duradera ». Volaron desde el portaaviones sobre Afganistán, pero el estándar F1 impedía las misiones aire-tierra y el Rafale no vio ninguna acción. En marzo de 2002, el portaaviones fue estacionado en el Golfo de Omán , donde su dotación de Rafale realizó operaciones de entrenamiento. [126] En junio de 2002, mientras el Charles de Gaulle estaba en el Mar Arábigo, los Rafale realizaron varias patrullas cerca de la frontera entre India y Pakistán. [127] [128]
En 2016, los Rafale que operaban desde Charles de Gaulle atacaron objetivos asociados con el Estado Islámico de Irak y el Levante (EI). [129]
En diciembre de 2015, funcionarios militares estadounidenses y franceses supuestamente discutieron la posibilidad de que los Rafale M de la marina francesa volaran misiones de combate desde un portaaviones de clase Nimitz de la Marina de los EE. UU. tan pronto como enero de 2017. Esto permitiría que las operaciones de la Marina francesa continuaran contra el EI mientras el Charles de Gaulle se somete a su importante reacondicionamiento de un año y medio, programado para comenzar a principios de 2017. Aunque los Rafale han despegado y aterrizado en portaaviones estadounidenses para demostrar la interoperabilidad, sería la primera vez que volarían misiones de combate desde uno. Se podrían desplegar hasta 18 Rafale M en un portaaviones, aunque habría que dejar algo de espacio para las tripulaciones de apoyo de la Marina francesa familiarizadas con el mantenimiento del Rafale, así como para piezas de repuesto y municiones. [130] La Operación Chesapeake, una prueba de esta interoperabilidad, se llevó a cabo en mayo de 2018, cuando 12 Rafale de las flotillas 11F, 12F y 17F , junto con casi 350 efectivos de apoyo, se embarcaron a bordo del USS George HW Bush para dos semanas de calificaciones y ejercicios de portaaviones después de realizar un mes de entrenamiento en tierra en la Estación Aérea Naval Oceana . [131]
En abril de 2005, la Fuerza Aérea recibió sus primeros tres Rafale B estándar F2 en el Centro de Experiencias Aéreas Militares (CEAM, es decir, el Centro de Experimentación Aérea Militar) en Mont-de-Marsan , donde se les encargó realizar una evaluación operativa y un entrenamiento de conversión de pilotos. [53] En ese momento, se esperaba que el Escuadrón de Cazas 1/7 en Saint-Dizier recibiera un núcleo de 8 a 10 Rafale F2 durante el verano de 2006, en preparación para el servicio operativo completo (con sólidas capacidades de ataque de precisión aire-aire y aire-tierra a distancia) a partir de mediados de 2007 (cuando el EC 1/7 tendría alrededor de 20 aviones, 15 biplazas y cinco monoplazas). [123] [132]
En 2007, una actualización del "programa de emergencia" en seis Rafale permitió el uso de bombas guiadas por láser en preparación para la acción en Afganistán. Tres de estos aviones de la Fuerza Aérea fueron desplegados en Dusambé en Tayikistán, mientras que los otros tres eran Rafale Marine de la Armada a bordo del Charles De Gaulle . [133] La primera misión tuvo lugar el 12 de marzo de 2007, y el primer GBU-12 fue lanzado el 28 de marzo en apoyo de las tropas holandesas en conflicto en el sur de Afganistán, lo que marcó el debut operativo del Rafale. [134] Entre enero de 2009 y diciembre de 2011, un mínimo de tres Rafale estuvieron estacionados en el Aeropuerto Internacional de Kandahar para realizar operaciones en apoyo de las fuerzas terrestres de la OTAN. [135]
El 19 de marzo de 2011, los Rafale franceses comenzaron a realizar misiones de reconocimiento y ataque sobre Libia en la Operación Harmattan , en apoyo de la Resolución 1973 del Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas ; los objetivos iniciales fueron piezas de artillería que asediaban la ciudad rebelde de Bengasi . [136] El Rafale podía operar en Libia sin el apoyo de aviones SEAD, utilizando en su lugar el sistema de autodefensa SPECTRA a bordo. [93] El 24 de marzo de 2011, se informó de que un Rafale había destruido un avión ligero de ataque/entrenamiento G-2/Galeb de la Fuerza Aérea Libia en la pista. [137] Durante el despliegue, el Rafale destruyó varios sistemas SAM del ejército libio utilizando su función de geolocalización y con una mezcla de diferentes municiones. A diferencia de otros aviones aliados, el Rafale no requirió ningún avión EW/EA dedicado para su escolta. [138]
Los Rafale solían realizar misiones de seis horas sobre el espacio aéreo libio, armados con cuatro misiles aire-aire MICA, cuatro o seis bombas AASM "Hammer", un pod de orientación Thales Damoclès y dos tanques de lanzamiento. [93] Cada misión requería múltiples operaciones de reabastecimiento aéreo desde aviones cisterna de la coalición. [139] El sistema de armas de guía de precisión AASM permitió al Rafale realizar misiones de bombardeo a gran altitud utilizando bombas que pesaban entre 125 y 1.000 kg (280 y 2.200 lb). [139] Según se informa, las tripulaciones del Rafale preferían utilizar municiones guiadas por GPS con mayor fiabilidad y alcance. Las armas SCALP se desplegaron solo en una o dos misiones, como contra una base aérea libia en Al-Jufra . [140] En 2011, el periodista de aviación Craig Hoyle especuló que el desempeño del Rafale en Libia probablemente impactaría las ventas de exportación, señalando que el Rafale había mantenido una alta tasa operativa durante todo el conflicto. Hoyle también señaló que el conflicto había llevado a varios requisitos operativos urgentes, incluyendo una munición de ataque terrestre más ligera y modificaciones del AASM para apoyo aéreo cercano . [139]
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En enero de 2013, el Rafale participó en la " Operación Serval ", la intervención militar francesa en apoyo al gobierno de Malí contra el Movimiento por la Unidad y la Yihad en África Occidental . [141] La primera misión se llevó a cabo el 13 de enero, cuando cuatro Rafale despegaron de una base aérea en Francia para atacar campos de entrenamiento, depósitos e instalaciones rebeldes en la ciudad de Gao en el este de Malí. [142] Se informa que los ataques aéreos posteriores en los días siguientes por parte de cazas Rafale y Mirage fueron fundamentales para la retirada de las fuerzas militantes islamistas de Tombuctú y Douentza . [143] Tanto los aviones Rafale como los Mirage 2000D utilizados en el conflicto han estado basados fuera del norte de África, haciendo uso de aviones cisterna de reabastecimiento aéreo para realizar misiones de largo alcance a través del espacio aéreo argelino y hacia Malí. [144]
En agosto de 2013 se propuso que Francia redujera a la mitad el número de Rafale que se entregarían en los próximos seis años, hasta un total de 26 aviones durante ese período; las adquisiciones de exportaciones extranjeras se han considerado fundamentales para mantener la producción en el marco de esta propuesta. Si bien la producción se reduciría, Francia seguiría recibiendo la misma cantidad de Rafale en total. [145]
En septiembre de 2014, los Rafale comenzaron misiones de reconocimiento sobre Irak para la Operación Chammal , la contribución de Francia al esfuerzo internacional para combatir a los militantes del EI. Inicialmente, se encargó a seis Rafale identificar posiciones del EI en apoyo de los ataques aéreos estadounidenses , volando desde la base aérea Al Dhafra , en los Emiratos Árabes Unidos. [146] [147] El 18 de septiembre, los Rafale se unieron a las operaciones de ataque estadounidenses, lanzando cuatro ataques cerca de la ciudad de Zummar , en el norte de Irak, que destruyeron un depósito logístico y mataron a docenas de combatientes del EI. [148] [149] En abril de 2018, durante la Guerra Civil Siria , cinco Rafale B del Escadron de Chasse 1/4 Gascogne participaron en los ataques con misiles de 2018 contra Siria . Cada uno estaba cargado con dos misiles SCALP EG . [150] Los Rafale de la Fuerza Aérea y Espacial Francesa fueron desplegados para ayudar a contrarrestar el ataque iraní contra Israel el 13 de abril de 2024 derribando un número no especificado de vehículos aéreos no tripulados. Los Rafale, con base en Jordania, operaban en el espacio aéreo iraquí y sirio como parte de la Operación Chammal . [151] [152]
En noviembre de 2014, Egipto supuestamente estaba negociando con Francia la compra de entre 24 y 36 Rafales, sujeto a un acuerdo de financiación y un paquete de armas. [153] En febrero de 2015, los dos países estaban negociando un préstamo de la agencia de crédito a la exportación de Francia para llegar a un acuerdo de exportación de hasta 24 Rafales. La condición para que Egipto comprara los 12 cazas adicionales era conseguir misiles SCALP-EG , lo que se vio comprometido por el bloqueo del acuerdo por parte de Estados Unidos . [154] Egipto aspiraba a que el acuerdo se completara rápidamente para poder exhibirlos en la inauguración de la ampliación del Canal de Suez en agosto de 2015. [155]
El 16 de febrero de 2015, Egipto se convirtió en el primer cliente internacional del Rafale cuando ordenó oficialmente 24 Rafale, [156] como parte de un acuerdo más grande, que incluía una fragata multipropósito FREMM y misiles, por un valor de US$5.9 mil millones (€5.2 mil millones). [157] [158] El pedido comprendía 8 modelos monoplaza y 16 biplazas. En julio de 2015, se celebró una ceremonia que marcó la aceptación de Egipto de sus primeros tres Rafale, en el centro de pruebas de vuelo de Dassault en Istres . [159] En enero de 2016, Egipto recibió tres Rafale más. [160] Los seis aviones son modelos biplaza (Rafale DM) desviados de las entregas de la Fuerza Aérea Francesa. [161] Egipto recibió el tercer lote de tres Rafale volados por pilotos egipcios desde Francia en abril de 2017; Este fue incluido el primer modelo monoplaza (Rafale EM) que se entregó a la Fuerza Aérea egipcia . [162] Egipto recibió el cuarto lote de dos Rafale EM en julio de 2017. [163] El quinto lote, que comprende los últimos 3 Rafale EM, se entregó en noviembre de 2017, aumentando el número en servicio a 14 Rafale. [164]
En junio de 2016, Egipto inició negociaciones con Dassault para adquirir 12 Rafale adicionales, con la intención de ejercer una opción del primer contrato. [165] [166] Una delegación egipcia visitó Francia en noviembre de 2017 para negociar. [167] En mayo de 2021, Egipto ordenó 30 Rafale más en un contrato por valor de 4.500 millones de dólares después de que Francia lograra que el misil SCALP EG estuviera libre de ITAR al reemplazar las piezas de fabricación estadounidense por componentes de fabricación francesa. [168] [169] El 15 de noviembre de 2021, Egipto confirmó que recibirá 30 Rafale F3R entre 2024 y 2026. [ cita requerida ] La Fuerza Aérea egipcia está interesada en comprar la variante Rafale F4 una vez que Dassault la prepare para compradores extranjeros. [170]
Los analistas consideran que la serie relativamente rápida de 84 [171] pedidos de Egipto y Qatar está influenciada por la Primavera Árabe y la incertidumbre sobre la participación de Estados Unidos en Medio Oriente. [172]
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La Fuerza Aérea del Emir de Qatar evaluó el Rafale junto con el Boeing F/A-18E/F Super Hornet , el Boeing F-15E , el Eurofighter Typhoon y el Lockheed Martin F-35 Lightning II para reemplazar su flota Dassault Mirage 2000-5 . En junio de 2014, Dassault afirmó que estaba cerca de firmar un contrato con Qatar por 72 Rafale. [173] El 30 de abril de 2015, el jeque Tamim bin Hamad Al Thani anunció al presidente francés François Hollande que Qatar ordenaría 24 Rafale con una opción de comprar 12 aviones más. [174] El 4 de mayo, se finalizó un contrato de 6.300 millones de euros (7.020 millones de dólares) por 24 Rafale; Además, el contrato incluía el suministro de misiles de crucero de largo alcance y misiles Meteor, así como el entrenamiento de 36 pilotos y 100 técnicos qataríes por parte del ejército francés y varios oficiales de inteligencia qataríes; por lo tanto, el precio puede considerarse como 263 millones de euros por cada aeronave. [175] [176]
El 7 de diciembre de 2017, se ejerció la opción de adquirir 12 Rafale más por 1.100 millones de euros (o 92 millones de euros cada uno), al tiempo que se añadía una opción adicional para adquirir 36 cazas más. [177] El primer Rafale qatarí se entregó en febrero de 2019. [178] [179]
El Rafale fue uno de los seis aviones que compitieron en el concurso indio MRCA para 126 cazas multifunción. Originalmente, se había considerado al Mirage 2000 para el concurso, pero Dassault lo retiró a favor del Rafale. [180] En febrero de 2011, los Rafale franceses volaron demostraciones en la India, incluido el combate aire-aire contra los Su-30MKI . [181] En abril de 2011, la Fuerza Aérea India (IAF) preseleccionó al Rafale y al Eurofighter Typhoon para el contrato de 10.400 millones de dólares. [182] El 31 de enero de 2012, la IAF anunció al Rafale como el postor preferido. [183] [184] Se propuso que se suministrarían 18 Rafale a la IAF en 2015 en condiciones de vuelo, mientras que los 108 restantes serían fabricados por Hindustan Aeronautics Limited (HAL) en la India en virtud de acuerdos de transferencia de tecnología . [185] [186] El contrato por 126 Rafale, servicios y piezas puede haber tenido un valor de hasta 20 mil millones de dólares. [187] [188]
El acuerdo se estancó debido a desacuerdos sobre la producción local; Dassault rechazó la responsabilidad de los 108 Rafale fabricados por HAL, manteniendo reservas sobre la capacidad de HAL para acomodar la compleja fabricación y las transferencias de tecnología; en cambio, Dassault dijo que tendría que negociar dos contratos de producción separados por ambas compañías. El Ministerio de Defensa de la India , en cambio, quería que Dassault fuera el único responsable de la venta y entrega de los 126 aviones. [189] [190] En mayo de 2013, The Times of India informó que las negociaciones estaban "de nuevo en marcha", con planes para que los primeros 18 Rafale se entregaran en 2017. [191] En marzo de 2014, las dos partes acordaron que los primeros 18 Rafale se entregarían a la India en condiciones de vuelo y que los 108 restantes serían construidos en un 70 por ciento por HAL. [192] Según se informa, India y Francia esperaban firmar un contrato para marzo de 2015. [193]
En abril de 2015, durante la visita del Primer Ministro Narendra Modi a París, India solicitó la entrega rápida de 36 Rafale en condiciones de vuelo. [194] [195] India retiró la licitación de la MMRCA el 30 de julio de 2015. [196] Luego, India y Francia no cumplieron con el objetivo de julio de finalizar el acuerdo de 36 aeronaves. Los términos previamente acordados en abril totalizaban 8 mil millones de dólares estadounidenses para 36 aeronaves con un costo de 200 millones de dólares cada una, con un requisito de compensación del 30 por ciento del valor del acuerdo para ser reinvertido en el sector de defensa de India e infraestructura para las operaciones del Rafale. India insistió en una compensación del 50 por ciento y dos bases, lo que según Francia aumentaría los costos y requeriría infraestructura separada y dos conjuntos de instalaciones de mantenimiento, entrenamiento y almacenamiento de armamento. [197] El 23 de septiembre de 2016, el Ministro de Defensa Manohar Parrikar y su homólogo francés Jean-Yves Le Drian firmaron un contrato de 7.800 millones de euros para 36 Rafale con opción a 18 más. [198] Se esperaban las entregas iniciales para 2019, y los 36 en un plazo de seis años. [199] El acuerdo incluía repuestos y armas como misiles Meteor . [200] [201]
El Congreso Nacional Indio planteó un problema sobre la asociación de Dassault con Reliance Defence de Anil Ambani , ahora conocida como Reliance Naval and Engineering Limited (R-Naval), una empresa privada sin experiencia en aviación, en lugar de la estatal HAL. Supuestamente, Dassault no tenía otra opción y se vio obligada a seleccionar a Reliance Defence como su socio. Rahul Gandhi alegó que era favoritismo y corrupción. Tanto el gobierno francés como Dassault emitieron un comunicado de prensa en el que afirmaban que fue decisión de Dassault elegir a Reliance Defence. [202] [203] El portavoz del partido, Manish Tewari, pidió que se hicieran públicos los detalles del acuerdo y cuestionó si hubo una escalada del coste por avión de 7.150 millones de rupias a 16.000 millones de rupias. [204] En noviembre de 2018, el Congreso alegó que se habían pasado por alto los procedimientos de adquisición. Se presentó un caso de litigio de interés público (PIL) ante la Corte Suprema para que se hiciera una investigación independiente sobre la adquisición del Rafale. El 14 de diciembre de 2018, el Tribunal Supremo desestimó todas las peticiones, afirmando que no había encontrado irregularidades; se informó de que Reliance Defense iba a recibir poco más del 3 por ciento de los 300 mil millones de rupias (equivalentes a 400 mil millones de rupias o 4.800 millones de dólares estadounidenses en 2023) de compensaciones, contrariamente a la impresión de que iba a ser la mayor beneficiaria del acuerdo. [205] [206]
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Alrededor de agosto de 2017, India consideró ordenar 36 Rafale más en medio de tensiones con China. [207]
Antes de la entrega formal del primer Rafale el 8 de octubre de 2019, el Día de la IAF, la IAF lo aceptó en las instalaciones de Dassault en Burdeos en un evento al que asistieron el Ministro de Defensa Rajnath Singh y su homóloga francesa, Florence Parly ; tenía el número de cola "RB-001" para marcar el papel del jefe designado de la IAF, el Mariscal Jefe del Aire R. KS Bhadauria , en la compra. [208] Los primeros cinco Rafale se entregaron el 27 de julio de 2020. [209] El último Rafale llegó en abril de 2022. [210]
En junio de 2024, la IAF envió un contingente a la segunda edición del ejercicio Red Flag – Alaska 2024, que se llevó a cabo del 4 al 14 de junio en la Base Aérea Eielson , Alaska . El contingente indio estaba formado por Rafale, un reabastecedor en vuelo Il-78MKI y un avión de transporte pesado C-17 . El ejercicio se centró en simulaciones de combate Beyond Visual Range. Otros participantes en el ejercicio fueron la Fuerza Aérea de la República de Singapur , la Real Fuerza Aérea , la Real Fuerza Aérea de los Países Bajos , la Luftwaffe y la Fuerza Aérea de los Estados Unidos . La unidad agresora fue el 18.º Escuadrón de Cazas Interceptores . Tras la conclusión del ejercicio, de camino de regreso a la India, el contingente hizo una parada para reabastecerse de combustible en el Campo Lajes , Portugal . Tras la parada, el contingente se dividió en dos componentes, uno visitó Grecia y el otro Egipto. [211] [212] Los Rafale también participaron en ejercicios de combate aéreo con los F-16 de la Fuerza Aérea Helénica y los Rafale de la Fuerza Aérea Egipcia . [213] [214]
En septiembre de 2024, los informes revelaron que el Escuadrón No. 101 equipado con Rafale en Hasimara AFS bajo la égida del Comando Aéreo Oriental ha estado "practicando" para disparar a objetivos que imitan globos espía chinos a altitudes muy elevadas utilizando misiles aire-aire . Esto se hizo después del incidente del globo chino de 2023 sobre los Estados Unidos , donde un F-22 Raptor de la Fuerza Aérea de los EE. UU. Tuvo que derribar un globo espía chino de 200 pies (61 m) de altura utilizando un misil AIM-9X Sidewinder . El 4 de febrero de 2024, un F-22, desde una altitud de 58.000 pies (18.000 m), había derribado el globo espía a una altitud de más de 60.000 pies (18.000 m). En el caso del entrenamiento de la Fuerza Aérea India, el caso más reciente fue que el Rafale derribó un globo espía comparativamente más pequeño (incluida una carga útil) con un misil aire-aire a una altitud de 55.000 pies (17.000 m). [215] [216]
En enero de 2016, el gobierno indio ordenó a la Armada india que recibiera información de Dassault sobre el Rafale navalizado para sus portaaviones, promoviendo la logística y los puntos en común de repuestos entre la Armada y la IAF. [217] En enero de 2017, la Armada india publicó una solicitud de información para su programa de cazas portaaviones multifunción (MRCBF) para formar un ala de cazas para INS Vikrant . El director ejecutivo de Dassault , Eric Trappier, declaró que la Armada india podría encargar hasta 57 Rafale en el marco del MRCBF. Posteriormente, los números se redujeron a 26 aviones y se anunció que sería una solución provisional hasta que HAL TEDBF entre en funcionamiento. La competencia fue entre el Rafale y el Boeing F/A-18E/F Super Hornet . Ambos aviones participaron en las pruebas desde los saltos de esquí en la Instalación de Pruebas en Tierra (SBTF) en INS Hansa en enero y junio de 2022 respectivamente. [218] [219]
El 13 de julio de 2023, el Consejo de Adquisiciones de Defensa (DAC) de la India otorgó la Aceptación de Necesidad (AoN) para la adquisición de 26 aviones de la variante Rafale M F4 para la Armada de la India junto con 3 submarinos adicionales de clase Kalvari . [220]
Más tarde, la Armada india decidió comprar 26 Rafale a través de un acuerdo de gobierno a gobierno (G2G). Representantes de alto rango de la Armada, del ala de adquisiciones de defensa y de Dassault & Thales comenzarán las negociaciones para el acuerdo el 30 de mayo de 2024. [221] [222] A partir del 14 de junio de 2024, las negociaciones de precios para el acuerdo están en marcha en Nueva Delhi después de un aplazamiento de la fecha prevista anteriormente del 30 de mayo. Los principales representantes de Francia en este acuerdo de gobierno a gobierno (G2G) son la Dirección General de Armamento y la contraparte india es la Dirección General de Adquisiciones. Está previsto que el escuadrón de aviones se despliegue en INS Dega , Visakhapatnam . [223] [224]
En la última semana de junio de 2024, se decidió el precio base del Rafale (el mismo que el de la IAF). Según un informe, la variante específica de la Armada incluirá las mejoras de los Rafale específicos de la IAF, como la pantalla montada en el casco , bloqueadores de frecuencia de banda baja, altímetro de radio mejorado y señuelos de rango de frecuencia muy alta, etc. Estas actualizaciones irán acompañadas de cambios en el software para el modo aire-mar, interferencia electromagnética (EMI) y compatibilidad electromagnética (EMC), etc. El equipo indio en las negociaciones incluye un oficial del IAS de rango secretario adjunto y un oficial de la Armada india de rango comodoro . [225] A partir del 3 de septiembre de 2024, la integración del radar Uttam AESA y las armas autóctonas asociadas, como los misiles Astra, se negaron para el acuerdo del Rafale M F4 debido a los altos costos de su integración y un plazo de entrega retrasado de 8 años. [226] [227]
La firma del acuerdo para 26 Rafale M se completará a finales de 2024. [228] [229] A fecha de 29 de septiembre de 2024, Dassault ha presentado su oferta final de precio para los 26 aviones a la Armada, que es significativamente menor que las estimaciones anteriores. Los aviones navales estarán equipados con misiles Meteor , sistemas antibuque y tanques de combustible de largo alcance, además de los sistemas de armas avanzados y conjuntos de sensores integrados a bordo de los Rafale de la IAF. El acuerdo formal puede firmarse durante la visita programada del NSA Ajit Doval a Francia. [227] [230] [231]
En agosto de 2020, el gobierno de Grecia anunció la adquisición de 18 Rafale. [232] [233] Los informes iniciales indicaron que diez serían la nueva variante Rafale C en estándar F3-R con ocho Rafale más antiguos en estándar F1 y F2 en uso con la Fuerza Aérea y Espacial Francesa que se entregarían a Grecia. [234]
En enero de 2021, el Parlamento helénico ratificó el acuerdo con Dassault para la compra de seis aviones F3-R de nueva construcción y 12 usados anteriormente utilizados por el Armée de l'Air por un coste total de 2.400 millones de euros, incluidos armamento y apoyo terrestre. [235] El acuerdo intergubernamental fue firmado el 25 de enero de 2021 por los Ministros de Defensa de Grecia y Francia. [236] A esto le siguió un contrato adicional en marzo de 2022 para comprar los seis Rafale adicionales, que se entregarán a partir de mediados de 2024. [237] El primer avión, un Rafale B biplaza, se entregó el 21 de julio de 2021. [238] El 19 de enero de 2022, los primeros seis Rafale aterrizaron en la base aérea de Tanagra , donde se celebró una ceremonia de bienvenida. [239] El modelo entró oficialmente en servicio en septiembre de 2023. [240] En 2024, se informó que el gobierno griego estaba buscando comprar entre 6 y 12 Rafale más (así como otra fragata) en el 80 aniversario del Día D. También querían negociar el aplazamiento de algunos pagos de acuerdos de armas anteriores hasta 2028-2030, y negociar la transferencia de 24 Mirage 2000-R que querían descartar como pago parcial. [241]
Croacia recibió una propuesta de 12 Rafale F3R usados en septiembre de 2020 como parte de una oferta para reemplazar los MiG-21 de la Fuerza Aérea Croata . El paquete total ofrecido cuesta 1.000 millones de euros (incluidos sistemas de armas, repuestos, logística y entrenamiento), y compite con el nuevo F-16V Block 70, el F-16C/D Barak israelí usado elevado a la configuración ACE y el Saab Gripen . [242] El 28 de mayo de 2021, el primer ministro croata Andrej Plenković anunció la compra de 12 Rafale F3-R C/B usados por encargo, 10 monoplazas C F3-R y 2 Rafale B F3R biplazas. [243] [244] El contrato se firmó el 25 de noviembre de 2021. [245] [246]
El 2 de octubre de 2023, Croacia recibió el primero de los 12 Rafale durante una ceremonia en la base aérea de Mont-de-Marsan . [247] [248] Hasta el 11 de julio de 2024, se habían entregado seis aviones. [249]
En enero de 2020, el gobierno de Indonesia expresó su interés en comprar hasta 48 Rafale para modernizar la Fuerza Aérea de Indonesia . [250] [251] En febrero de 2021, el Ministro de Defensa de Indonesia, Prabowo Subianto, anunció que se había planificado la compra de 36 unidades, como parte de un gran programa de adquisiciones que incluía aviones cisterna A330 y productos estadounidenses complementarios, y que se habían asegurado fondos para su finalización. [252] El 7 de junio de 2021, Indonesia firmó una carta de intención para comprar 36 Rafale y armas y apoyo asociados. [253]
El 20 de enero de 2022, Prabowo Subianto confirmó que Indonesia había completado la negociación del contrato a la espera de la activación del acuerdo formal por parte de Francia. [254] El 10 de febrero de 2022, Dassault declaró que Indonesia había firmado oficialmente un pedido de 42 Rafale F4 [255] [256], que constaban de 30 monoplazas y 12 biplazas. [257]
El primer tramo de seis Rafale entró en vigor en septiembre de 2022. El 10 de agosto de 2023, Dassault Aviation anunció que ese día había entrado en vigor un contrato que cubría un segundo tramo de 18 cazas Rafale para Indonesia, con lo que el total de aviones contratados ascendía a 24. [258] El 8 de enero de 2024, Dassault Aviation reveló que el tercer y último tramo de 18 Rafale entró en vigor, con lo que el total de aviones pedidos ascendió a 42. [259]
El presidente de Serbia , Aleksandar Vučić , declaró el 24 de diciembre de 2021 que Serbia está interesada en comprar nuevos Rafale para fortalecer la Fuerza Aérea y la Defensa Aérea de Serbia . [260] [261] La Tribune informó en abril de 2022 que Serbia y Dassault están negociando 12 Rafale. [262]
El 8 de abril de 2024, el presidente Vučić anunció la intención del país de comprar 12 aviones Rafale F4-R, afirmando que se habían alcanzado "acuerdos concretos sobre la compra de aviones Rafale" con el presidente francés Emmanuel Macron . Las negociaciones del contrato se completaron en agosto de 2024. [263] [264]
El contrato para nueve Rafale monoplaza y tres biplazas tiene un valor de 2.700 millones de euros ( 3.000 millones de dólares estadounidenses ). [265]
En 2009, la Fuerza Aérea de los Emiratos Árabes Unidos estaba interesada en un Rafale mejorado con motores y radar más potentes y misiles aire-aire avanzados. [266] En octubre de 2011, Dassault confiaba en que se firmaría un acuerdo de 10 mil millones de dólares por hasta 60 Rafale. [267] Sin embargo, el Comandante Supremo Adjunto de la Fuerza de Defensa de la Unión , Mohammed bin Zayed Al Nahyan , en noviembre de 2011 calificó la oferta francesa de "poco competitiva e inviable"; [268] En 2010, Francia supuestamente pidió a los EAU que pagaran 2.600 millones de dólares del coste total de las actualizaciones del Rafale. [269] En consecuencia, los EAU exploraron la compra del Eurofighter Typhoon [270] o del F/A-18E/F Super Hornet. [271] El periódico La Tribune informó en febrero de 2012 que los Emiratos Árabes Unidos seguían considerando el acuerdo de 10.000 millones de dólares por 60 Rafale. La interoperabilidad entre las fuerzas aéreas del Golfo había renovado el interés de Qatar y Kuwait en el Rafale. [272] En enero de 2013, el presidente Hollande declaró que hablaría sobre el Rafale durante una visita oficial a los Emiratos Árabes Unidos. [273] En diciembre de 2013, los Emiratos Árabes Unidos habrían optado por no seguir adelante con un acuerdo para servicios de defensa y seguridad, incluido el suministro de aviones Typhoon. [274]
En septiembre de 2014, se informó que los Emiratos Árabes Unidos podrían adquirir 40 Rafale además de actualizar sus Mirage 2000 existentes. [275] En noviembre de 2015, Reuters informó que el mayor general Ibrahim Nasser Al Alawi, comandante de la Fuerza Aérea y Defensa Aérea de los Emiratos Árabes Unidos, había confirmado que los Emiratos Árabes Unidos estaban en negociaciones finales para comprar 60 Rafale. [276] En 2019 se llevaron a cabo una serie de pruebas del Rafale F3-R en la base aérea de Al Dhafra en los Emiratos Árabes Unidos. [277] El 3 de diciembre de 2021, Dassault anunció que los Emiratos Árabes Unidos habían firmado un pedido de 80 Rafale F4 en un acuerdo de gobierno a gobierno, [278] que convirtió a los Emiratos Árabes Unidos en el mayor operador de Rafale en la región y el segundo después de Francia. [279] [280] El acuerdo convierte a la Fuerza Aérea de los Emiratos Árabes Unidos en el primer usuario del estándar Rafale F4 fuera de Francia. [281]
En marzo de 2020, La Tribune informó que la ministra de las Fuerzas Armadas de Francia, Florence Parly, promocionó el desempeño del Rafale ante la primera ministra de Bangladesh, Sheikh Hasina , quien también es ministra de Defensa. [282] [283]
En junio de 2022, La Tribune informó que Dassault hizo una oferta por 15 cazas y 9 en opción para la Fuerza Aérea Colombiana . Colombia estaba interesada en los usados, pero Francia se negó, teniendo en cuenta que ya vendió 24 aviones a Croacia y Grecia. [284] El 21 de diciembre de 2022, el gobierno colombiano anunció que había preseleccionado al Rafale para un posible pedido de 16 aviones para reemplazar a su envejecido Kfir . [285] Sin embargo, el 3 de enero de 2023, Colombia y Dassault explicaron que no podían llegar a un acuerdo, principalmente por el alto precio de los aviones. El 1 de abril, Colombia emitió una nueva RFP para nuevos aviones, con el Rafale, el Gripen y el F-16 como favoritos. [286]
En noviembre de 2020, el Ministro de Defensa iraquí, Jumaa Anad, declaró que Irak planea comprar Rafale para la Fuerza Aérea iraquí . [287] En febrero de 2022, Irak supuestamente tiene la intención de adquirir 14 Rafale F4, pagaderos en petróleo crudo . [288] [289]
El Rafale era un contendiente para reemplazar a los Mikoyan MiG-29 de la Real Fuerza Aérea de Malasia (RMAF) , con el requisito de equipar tres escuadrones con 36 a 40 cazas con un presupuesto estimado de RM6 mil millones a RM8 mil millones (US$1.84 mil millones a US$2.46 mil millones). Otros competidores fueron el Eurofighter Typhoon, el Boeing F/A-18/F Super Hornet y el Saab JAS 39 Gripen. [290] En julio de 2017, los esfuerzos de adquisición se suspendieron y la RMAF buscó en cambio comprar nuevos aviones de patrulla marítima y entrenadores avanzados con capacidades de ataque ligero para enfrentar la creciente amenaza de los militantes islamistas en la región del sudeste asiático. [291]
En julio de 2024, se informó que Perú, como parte de un programa de revitalización de las secciones de combate de la Fuerza Aérea Peruana (FAP), estaba considerando al Rafale como uno de los contendientes para un contrato recientemente lanzado para cazas. [292] El general Carlos Enrique Chávez Cateriano, comandante general de la FAP, anunció el 8 de julio de 2024 que se había lanzado una competencia y que el Rafale era uno de los dos principales contendientes, siendo el otro contendiente principal el KAI KF-21 Boramae . [293] La FAP está operando cazas Mirage 2000P y entrenadores Mirage 2000DP, así como cazas construidos en Estados Unidos y Rusia a partir de 2024. [ cita requerida ]
En febrero de 2022, La Tribune informó que Arabia Saudita está interesada en el Rafale, [294] luego informó en diciembre de 2022 que Arabia Saudita necesitaría entre 100 y 200 cazas. [295] En octubre de 2023, las autoridades de Arabia Saudita pidieron oficialmente a la empresa francesa Dassault Aviation que enviara una cotización y un cronograma de entrega propuesto para 54 aviones de combate Rafale F4. [296]
El 26 de noviembre de 2023, el presidente francés Emmanuel Macron ofreció el Rafale a los gobiernos de Kazajstán y Uzbekistán, según La Tribune. [297] Scramble informó que Uzbekistán está interesado en comprar 24 Rafale, citando a una fuente del gobierno francés. [298]
El Rafale ha sido comercializado para su exportación a varios países. Diversos comentaristas y fuentes de la industria han destacado el alto coste de la aeronave como un factor perjudicial para las perspectivas de venta del Rafale. Su coste de adquisición es de aproximadamente 100 millones de dólares (2010), [299] mientras que su coste operativo ronda los 16.500 dólares (2012) por cada hora de vuelo. [300] En comparación, el Saab JAS 39 Gripen cuesta sólo 4.700 dólares por hora de vuelo. [300] Según un artículo de 2009 del Instituto de Estudios y Análisis de Defensa, a diferencia del gobierno estadounidense y su relación con Boeing y Lockheed Martin, la falta de comunicación entre el gobierno francés y Dassault ha obstaculizado un esfuerzo de ventas cooperativo a nivel mundial, como lo demuestra el caso con Marruecos en 2007. [301]
En 2009, Bélgica sugirió que podría comprar F-35 en la década de 2020 para reemplazar la flota belga de 34 F-16A/B MLU. [302] Un artículo publicado en el periódico belga L'Avenir el 19 de abril de 2015 especuló que, si el papel de ataque nuclear a través de la política de intercambio nuclear de Bélgica se mantuviera en la solicitud de propuestas, Bélgica se vería casi obligada a comprar el F-35 para mantener este papel. [303] [304] Bélgica lanzó oficialmente su programa de reemplazo del F-16 en marzo de 2017, emitiendo solicitudes de propuestas a tres fabricantes europeos y dos estadounidenses: Boeing Defense, Space & Security , Lockheed Martin , Dassault, Eurofighter GmbH y Saab Group , ofreciendo el F/A-18E/F Super Hornet, F-35 Lightning II , Rafale, Eurofighter Typhoon y Saab JAS 39 Gripen respectivamente. [305] [306] El 25 de octubre de 2018, Bélgica seleccionó oficialmente la oferta para 34 F-35A; los funcionarios del gobierno declararon que se había reducido al precio y que "la oferta de los estadounidenses era la mejor en los siete criterios de evaluación". El precio total de compra de la aeronave y el apoyo hasta 2030 ascendió a 4.000 millones de euros, 600 millones de euros más barato que los 4.600 millones de euros presupuestados. [307] [308] En abril de 2020, se firmó el primer contrato del F-35, cuyas entregas comenzarían en 2023. [309]
En junio de 2008, la Fuerza Aérea Brasileña emitió una solicitud de información sobre los siguientes aviones: F/A-18E/F Super Hornet, F-16 Fighting Falcon, Rafale, Su-35 , Gripen NG y Eurofighter Typhoon. [310] En octubre de 2008, el servicio seleccionó a tres finalistas para el F-X2: Dassault Rafale, Gripen NG y Boeing F/A-18E/F. [311] El 5 de enero de 2010, los informes de los medios indicaron que el informe de evaluación final de la Fuerza Aérea Brasileña colocó al Gripen por delante de los otros dos contendientes en función de los costos unitarios y operativos. [312] [313] En febrero de 2011, la presidenta brasileña Dilma Rousseff habría decidido a favor del F/A-18. [314] Después de la revelación de Edward Snowden de que la NSA había estado interceptando las comunicaciones privadas de Rouseff, en diciembre de 2013 y su furia subsiguiente, el gobierno brasileño seleccionó el Gripen NG en un acuerdo de 5 mil millones de dólares para equipar a la fuerza aérea. [315] [316]
El Rafale estaba entre varios cazas propuestos para reemplazar al McDonnell Douglas CF-18 Hornet de la Real Fuerza Aérea Canadiense . [317] En 2005, un informe compilado por el Departamento de Defensa de Canadá que revisaba las aeronaves señaló preocupaciones sobre la interoperabilidad del Rafale con las fuerzas estadounidenses; Dassault tampoco había podido confirmar el rendimiento del motor en condiciones de clima frío. [318] En julio de 2010, el gobierno canadiense anunció el F-35 como reemplazo del CF-18; la nación ya era socio en el programa Joint Strike Fighter desde 1997 y socio de nivel 3 para el F-35 desde 2002. [319] [320] En diciembre de 2012, el gobierno canadiense anunció que la compra del F-35 había sido abandonada debido al aumento de costos y que comenzaría un nuevo proceso de adquisición. [321] En enero de 2013, Dassault respondió a la solicitud de información de Canadá. [322] Se consideraron varias aeronaves, incluido el F-35. [323] En enero de 2014, Dassault ofreció un contrato con transferencia total de tecnología, lo que le permitió a Canadá realizar su propio soporte y actualizaciones, reduciendo así los costos de servicio a largo plazo. [324] [325] En noviembre de 2018, Dassault se retiró de la competencia, supuestamente por requisitos de interoperabilidad e intercambio de inteligencia, particularmente con los EE. UU., complicados por la falta de participación de Francia en el grupo de intercambio de inteligencia Five Eyes . [326] [327]
En junio de 2015, un grupo de trabajo creado por el Ministerio de Defensa finlandés propuso iniciar el Programa de Cazas HX para reemplazar la flota actual de F/A-18 Hornets de la Fuerza Aérea finlandesa . El grupo reconoce cinco tipos potenciales: Boeing F/A-18E/F Super Hornet, Dassault Rafale, Eurofighter Typhoon, Lockheed Martin F-35 Lightning II y Saab JAS 39 Gripen E/F. [328] En diciembre de 2015, el Ministerio de Defensa finlandés informó a Gran Bretaña, Francia, Suecia y los EE. UU. informándoles del lanzamiento del Programa de Cazas HX para reemplazar la flota de Hornet, que será desmantelada en 2025, con cazas multifunción; el Rafale se menciona como un caza potencial. [329] La solicitud de información se envió a principios de 2016; Se recibieron cinco respuestas en noviembre de 2016. [330] En diciembre de 2021, el periódico finlandés Iltalehti informó que varias fuentes de política exterior y de seguridad habían confirmado la recomendación de las Fuerzas de Defensa finlandesas del F-35 como el próximo caza de Finlandia debido a su "capacidad y larga vida útil esperada". [331] [332]
En febrero de 2009, el presidente francés, Nicolas Sarkozy, anunció que Kuwait estaba considerando comprar hasta 28 Rafale. [333] En octubre de 2009, durante una visita a París, el Ministro de Defensa de Kuwait expresó interés en el Rafale y dijo que estaba esperando los términos de Dassault. [334] Los legisladores islamistas en la Asamblea Nacional de Kuwait amenazaron con bloquear tal compra, acusando al Ministro de Defensa de falta de transparencia y de estar manipulado por intereses comerciales. [335] En enero de 2012, el Ministro de Defensa francés dijo que tanto Kuwait como Qatar estaban esperando para ver si los Emiratos Árabes Unidos compraban primero el Rafale y que Kuwait buscaría comprar entre 18 y 22 Rafale. [336] Sin embargo, el 11 de septiembre de 2015, Eurofighter anunció que se había llegado a un acuerdo con Kuwait para comprar 28 Typhoon. [337] [338]
En 2005, la Fuerza Aérea de la República de Singapur lanzó su programa Next Generation Fighter (NGF) para reemplazar a sus viejos A-4SU Super Skyhawks . Se consideraron varias opciones y la Agencia de Ciencia y Tecnología de Defensa (DSTA) realizó una evaluación técnica detallada, simulaciones y otras pruebas para determinar la selección final. Esto redujo la lista de competidores al Rafale y al F-15SG Strike Eagle . En diciembre de 2005, Singapur ordenó 12 F-15SG. [339] Según Defense Industry Daily , las razones clave para la selección fueron que, a pesar de la aerodinámica superior del Rafale, tenía alcance, armas e integración de sensores insuficientes. [340]
En febrero de 2007, Suiza supuestamente estaba considerando el Rafale y otros cazas para reemplazar sus viejos Northrop F-5 Tiger II . [341] Una evaluación de un mes comenzó en octubre de 2008 en la Base Aérea de Emmen, que consistió en aproximadamente 30 vuelos de evaluación; se evaluaron el Rafale, junto con el JAS 39 Gripen y el Typhoon. [342] Aunque un informe de evaluación filtrado de la Fuerza Aérea Suiza reveló que el Rafale ganó la competencia por razones técnicas, [N 6] el 30 de noviembre de 2011, el Consejo Federal Suizo anunció planes para comprar 22 Gripen NG debido a sus menores costos de adquisición y mantenimiento. [344] Debido a un referéndum , esta compra nunca ocurrió.
En marzo de 2018, los funcionarios suizos nombraron a los contendientes en su programa Air 2030: el Rafale, el Saab Gripen, el Eurofighter Typhoon, el Boeing F/A-18E/F Super Hornet y el Lockheed Martin F-35. [345] [346] En octubre de 2018, se informó que la Fuerza Aérea Suiza se limitó a comprar un caza monomotor por razones presupuestarias. [347] En mayo de 2019, el Rafale realizó vuelos de demostración en la base aérea de Payerne para compararlo con otras ofertas. [348] El 30 de junio de 2021, el Consejo Federal Suizo propuso al Parlamento la adquisición de 36 F-35A [349] [350] a un costo de hasta 6 mil millones de francos suizos (US$6,5 mil millones), citando la relación costo-eficacia de la aeronave y su combate. [351] Sin embargo, más tarde se confirmó que los costos están limitados por un período de solo 10 años. [352] Los Verdes Liberales han prometido examinar el impacto medioambiental del F-35. [353] El grupo antimilitarista suizo GSoA tenía la intención de impugnar la compra en otro referéndum nacional apoyado por el Partido Verde de Suiza y el Partido Socialdemócrata de Suiza (que anteriormente logró bloquear el Gripen). [354] [355] En agosto de 2022, registraron la iniciativa, con 120.000 personas firmando en menos de un año (se requerían 100.000). [356]
El 15 de septiembre de 2022, el Consejo Nacional Suizo dio permiso al Consejo Federal para firmar el acuerdo de compra, con un plazo límite para la firma de marzo de 2023. [357] El acuerdo para comprar 36 F-35A se firmó el 19 de septiembre de 2022, y las entregas comenzarían en 2027 y concluirían en 2030, sin pasar por la iniciativa popular. [358] [359]
En 2002, la Fuerza Aérea de la República de Corea eligió el F-15K Slam Eagle en lugar del Dassault Rafale, el Eurofighter Typhoon y el Sukhoi Su-35 para su competición de cazas FX Phase 1 de 40 aviones . [360]
En enero de 2007, el periódico francés Journal du Dimanche informó que Libia buscaba entre 13 y 18 Rafale "en un acuerdo por un valor de hasta 3.240 millones de dólares". [361] En diciembre de 2007, Saif al-Islam Gaddafi declaró el interés de Libia en el Rafale, [362] pero no se realizó ningún pedido. Los Rafale franceses atacaron posteriormente objetivos en Libia como parte de la intervención militar internacional durante la guerra civil libia de 2011. [ 363]
A finales de 2007, La Tribune informó que una posible venta a Marruecos por 2.850 millones de dólares había fracasado y que el gobierno había seleccionado en su lugar el F-16C/D. [364] [365] Aunque el ministro de Defensa francés, Hervé Morin , lo calificó de demasiado sofisticado y costoso, los analistas de defensa han dicho que los cálculos erróneos del precio de oferta de la DGA y las dudas sobre la financiación fueron perjudiciales para las negociaciones. [365] [366]
En febrero de 2009, Francia ofreció Rafale a Omán para reemplazar su envejecida flota de Jaguar SEPECAT. [367] En diciembre de 2012, Omán realizó un pedido de 12 Typhoon. [368] [369]
Francia
Datos de Dassault Aviation, [417] Superfighters, [418] Marina Francesa, [419] Directorio Internacional de Aeronaves Militares [420] [421]
Características generales
Actuación
Armamento
Aviónica
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Antes del premio en cuenta del proyecto de LPM, el coste total del programa para el estado era de 45,9 Mds € 2013. El coste unitario (fuera del coste de desarrollo) de 74 millones de euros en 2013 para el Rafale B (para 110 aviones), de 68,8 millones de euros en 2013 para el Rafale C (para 118 aviones) y de 79 millones de euros en 2011 para el Rafale M ( pour 58 avions)."
Traducido:
Antes de tener en cuenta el proyecto de Ley de Marcas, el coste total del programa para el Estado fue de 45.900 millones de euros en 2013. El coste unitario (excluidos los costes de desarrollo) de 74 millones de euros en 2013 para el Rafale B (110 aviones ) 68,8M€ en 2013 para el Rafale C (para 118 aviones) y 79M€ en 2011 para el Rafale M (58 aviones).
La implementación de la "fusión de datos multisensoriales" en el Rafale se traduce en pistas precisas, fiables y sólidas, pantallas despejadas, menor carga de trabajo del piloto, respuesta más rápida del piloto y, finalmente, en un mayor
conocimiento de la situación
.
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