En tácticas militares , el apoyo aéreo cercano ( CAS ) se define como acciones de guerra aérea (a menudo acciones aire-tierra como ametrallamientos o ataques aéreos ) realizadas por aviones militares contra objetivos hostiles en estrecha proximidad a fuerzas amigas. El CAS, una forma de apoyo de fuego , requiere una integración detallada de cada misión aérea con el fuego y el movimiento de todas las fuerzas involucradas. El CAS puede realizarse utilizando bombas aéreas , bombas planeadoras , misiles , cohetes , cañones automáticos , ametralladoras e incluso armas de energía dirigida como los láseres . [1]
El factor determinante es la necesidad de una integración detallada debido a la proximidad, los incendios o el movimiento. Es posible que sea necesario realizar CAS durante operaciones de configuración con fuerzas especiales si la misión requiere una integración detallada con el fuego y el movimiento de esas fuerzas. Un subconjunto estrechamente relacionado de interdicción aérea , la interdicción aérea en el campo de batalla , denota interdicción contra unidades con efectos a corto plazo en unidades amigas, pero que no requiere integración con movimientos de tropas amigas. CAS requiere una excelente coordinación con las fuerzas terrestres, generalmente manejadas por especialistas como observadores de artillería , controladores de ataque terminal conjunto y controladores aéreos avanzados .
La Primera Guerra Mundial fue el primer conflicto en hacer un uso extensivo del CAS, aunque utilizó métodos relativamente primitivos en contraste con la guerra posterior, aunque se hizo evidente que la coordinación adecuada entre las fuerzas aéreas y terrestres a través de la radio hacía que los ataques fueran más efectivos. Varios conflictos durante el período de entreguerras (incluida la guerra polaco-soviética , la guerra civil española , la revuelta iraquí y la guerra del Chaco ) hicieron un uso notable del CAS. La Segunda Guerra Mundial marcó la aceptación universal de la integración del poder aéreo en la guerra de armas combinadas , y todos los principales combatientes de la guerra habían desarrollado técnicas efectivas de coordinación aire-tierra al final del conflicto. En esta época también surgieron nuevas técnicas, como el uso del control aéreo avanzado para guiar los aviones CAS y la identificación de franjas de invasión , que fueron influenciadas en gran medida por la campaña italiana y la invasión de Normandía . El CAS siguió avanzando durante los conflictos de la Guerra Fría , especialmente la Guerra de Corea y la Guerra de Vietnam ; Los principales hitos incluyeron la introducción de helicópteros de ataque , cañoneras y aviones de ataque CAS exclusivos .
El uso de aviones en el apoyo aéreo cercano a las fuerzas terrestres se remonta a la Primera Guerra Mundial , el primer conflicto en el que se hizo un uso militar significativo de fuerzas aéreas. [2] La guerra aérea, y de hecho la aviación misma, estaba todavía en su infancia, y el efecto directo de las ametralladoras de calibre de rifle y las bombas ligeras de los aviones de la Primera Guerra Mundial era muy limitado en comparación con el poder de (por ejemplo) un cazabombardero promedio. de la Segunda Guerra Mundial, pero los aviones CAS aún pudieron lograr un poderoso impacto psicológico. El avión era un enemigo visible y personal, a diferencia de la artillería , que presentaba una amenaza personal para las tropas enemigas, al tiempo que proporcionaba a las fuerzas amigas la seguridad de que sus superiores estaban preocupados por su situación. [ cita necesaria ]
Los ataques más exitosos de 1917-1918 incluyeron la planificación de la coordinación entre unidades aéreas y terrestres, aunque en esta fecha temprana era relativamente difícil coordinar estos ataques debido a la naturaleza primitiva de las comunicaciones por radio aire-tierra . Aunque la mayoría de los defensores del poder aéreo buscaron la independencia de los comandantes terrestres y, por lo tanto, insistieron en la importancia de la interdicción y el bombardeo estratégico, reconocieron la necesidad de un apoyo aéreo cercano. [3] [ página necesaria ]
Desde el comienzo de las hostilidades en 1914, los aviadores participaron en ataques esporádicos y espontáneos contra las fuerzas terrestres , pero no fue hasta 1916 que se elaboró una doctrina de apoyo aéreo y se pusieron en servicio cazas dedicados a esta tarea. En ese momento, quedó claro el efecto sorprendente y desmoralizador que un ataque desde el aire podría tener sobre las tropas en las trincheras . [ cita necesaria ]
En la batalla del Somme , 18 aviones de reconocimiento armados británicos ametrallaron las trincheras enemigas después de realizar operaciones de vigilancia . El éxito de este asalto improvisado estimuló la innovación en ambos bandos. En 1917, tras la Segunda Batalla del Aisne , los británicos estrenó el primer avión de ataque a tierra, un caza FE 2b modificado que llevaba bombas de 9,1 kg (20 lb) y ametralladoras montadas . Después de agotar sus municiones, los aviones regresaron a la base para repostar y rearmarse antes de regresar a la zona de batalla. Otros aviones modificados utilizados en esta función fueron el Airco DH.5 y el Sopwith Camel ; este último tuvo especial éxito en esta función. [2]
El apoyo aéreo se integró por primera vez en un plan de batalla a gran escala en la batalla de Cambrai de 1917, donde se desplegó un número significativamente mayor de tanques que antes. En ese momento, la infantería enemiga estaba utilizando tácticas antiaéreas efectivas y las bajas de pilotos eran altas, aunque más tarde se consideró que el apoyo aéreo había sido de importancia crítica en los lugares donde la infantería había quedado inmovilizada. [4]
En esta época, la doctrina británica llegó a reconocer dos formas de apoyo aéreo; ametrallamiento de trincheras (la doctrina moderna de CAS) y ametrallamiento terrestre (la doctrina moderna de interdicción aérea ): atacar objetivos terrestres tácticos lejos de la batalla terrestre. Además de ametrallar con ametralladoras, los aviones que participaban en tales operaciones solían ser modificados con soportes para bombas; el avión volaría muy cerca del suelo y lanzaría las bombas justo encima de las trincheras. [ cita necesaria ]
Los alemanes también adoptaron rápidamente esta nueva forma de guerra y pudieron desplegar aviones con una capacidad similar en Cambrai. Mientras que los británicos utilizaban aviones monoplaza, los alemanes preferían el uso de biplazas más pesados con un ametrallador adicional en la cabina de popa . Los alemanes adoptaron el poderoso Hannover CL.II y construyeron el primer avión de ataque a tierra especialmente diseñado , el Junkers JI . Durante la ofensiva de primavera alemana de 1918 , los alemanes emplearon 30 escuadrones, o Schlasta , de cazas de ataque terrestre y pudieron lograr cierto éxito táctico inicial. [3] [ página necesaria ] Más tarde, los británicos desplegaron el Sopwith Salamander como un avión de ataque terrestre especializado, aunque ya era demasiado tarde para ver mucha acción.
Durante la Campaña del Sinaí y Palestina de 1918, los aviones CAS funcionaron como un factor importante para la victoria final. Después de que los británicos lograron superioridad aérea sobre los aviones alemanes enviados para ayudar a los turcos otomanos , se enviaron escuadrones de SE 5a y DH 4 a ataques de amplio alcance contra posiciones alemanas y turcas cerca del río Jordán . Combinado con un asalto terrestre dirigido por el general Edmund Allenby , tres ejércitos turcos pronto colapsaron en una derrota total. En palabras del informe oficial del escuadrón atacante:
El Escuadrón No. 1 realizó seis incursiones intensas durante el día, arrojó tres toneladas de bombas y disparó casi 24.000 disparos de ametralladora. [2]
La doctrina del apoyo aéreo cercano se desarrolló aún más en el período de entreguerras . La mayoría de los teóricos abogaban por la adaptación de cazas o bombarderos ligeros al papel. Durante este período, los defensores del poder aéreo cristalizaron sus puntos de vista sobre el papel del poder aéreo en la guerra. Los aviadores y oficiales de tierra desarrollaron puntos de vista en gran medida opuestos sobre la importancia de CAS, puntos de vista que enmarcarían las batallas institucionales por CAS en el siglo XX. [ cita necesaria ]
El período de entreguerras vio el uso de CAS en una serie de conflictos, incluida la guerra polaco-soviética , la guerra civil española , la revuelta iraquí de 1920 y la guerra del Gran Chaco . [2]
Los británicos utilizaron el poder aéreo con gran efecto en varios puntos críticos coloniales en el Medio Oriente y el norte de África durante el período inmediato de posguerra. La recién formada Royal Air Force (RAF) contribuyó a la derrota del ejército afgano durante la Tercera Guerra Anglo-Afgana al acosar a las tropas afganas y desintegrar sus formaciones. Z Force, un escuadrón aéreo de la RAF, también se utilizó para apoyar las operaciones terrestres durante la campaña de Somalilandia , en la que la insurgencia del rey darawiish Diiriye Guure [5] fue derrotada. A raíz de estos éxitos, se tomó la decisión de crear un Comando unificado de la RAF en Irak para utilizar el poder aéreo como una forma más rentable de controlar grandes áreas que el uso de fuerzas terrestres convencionales. [6] Fue utilizado efectivamente para reprimir la Gran Revolución Iraquí de 1920 y varias otras revueltas tribales.
Durante la Guerra Civil Española, los aviadores voluntarios alemanes de la Legión Cóndor del lado nacionalista, a pesar del escaso apoyo oficial de su gobierno, desarrollaron tácticas de apoyo aéreo cercano que resultaron muy influyentes para la posterior doctrina de la Luftwaffe . [ cita necesaria ]
La Aviación del Cuerpo de Marines de EE.UU. fue utilizada como fuerza de intervención en apoyo de las fuerzas terrestres del Cuerpo de Marines de EE.UU. durante las Guerras del Banano , en lugares como Haití , República Dominicana y Nicaragua . Los Aviadores Marinos experimentaron con tácticas aire-tierra y en Haití y Nicaragua adoptaron la táctica del bombardeo en picado . [7]
Los observadores y participantes de estas guerras basarían sus estrategias CAS en su experiencia del conflicto. Los aviadores, que querían independencia institucional del ejército, presionaron por una visión del poder aéreo centrada en la interdicción, que los liberaría de la necesidad de integrarse con las fuerzas terrestres y les permitiría operar como un brazo militar independiente. Consideraron que el apoyo aéreo cercano era el uso más difícil y más ineficiente de los recursos aéreos. [ cita necesaria ]
El apoyo aéreo cercano fue la misión más difícil, ya que requirió identificar y distinguir entre unidades amigas y hostiles. Al mismo tiempo, los objetivos en combate están dispersos y ocultos, lo que reduce la eficacia de los ataques aéreos. También argumentaron que la misión CAS simplemente duplicaba las capacidades de la artillería, mientras que la interdicción proporcionaba una capacidad única. [ cita necesaria ] Los oficiales de tierra sostuvieron que rara vez había suficiente artillería disponible y que la flexibilidad de los aviones sería ideal para concentrar potencia de fuego en puntos críticos, al tiempo que produciría un mayor efecto psicológico tanto en las fuerzas amigas como en las hostiles. Además, a diferencia de los ataques de artillería masivos e indiscriminados, las pequeñas bombas aéreas no harían el terreno intransitable, lo que ralentizaría el ataque de las fuerzas amigas. [3] [ página necesaria ]
Aunque la opinión predominante en los círculos oficiales era en gran medida indiferente al CAS durante el período de entreguerras, su importancia fue expuesta por teóricos militares, como JFC Fuller y Basil Liddell Hart . Hart, que era un defensor de lo que más tarde se conoció como tácticas de ' Blitzkrieg ', pensaba que la velocidad de los tanques blindados haría que la artillería convencional fuera incapaz de proporcionar fuego de apoyo. En lugar de ello propuso que:
El apoyo "ofensivo" real debe provenir de una artillería aún más móvil que avance a su lado. Para ello es esencial la estrecha cooperación de los aviones que vuelan a baja altura... [8]
Como potencia continental decidida a realizar operaciones ofensivas, Alemania no podía ignorar la necesidad de apoyo aéreo a las operaciones terrestres. Aunque la Luftwaffe , al igual que sus contrapartes, tendía a centrarse en el bombardeo estratégico, fue única en su disposición a comprometer fuerzas para el CAS. A diferencia de los aliados, los alemanes no fueron capaces de desarrollar poderosas capacidades de bombardeo estratégico , lo que implicaba desarrollos industriales que tenían prohibido tomar según el Tratado de Versalles . [9] En ejercicios conjuntos con Suecia en 1934, los alemanes fueron expuestos por primera vez a bombardeos en picado , lo que permitió una mayor precisión y al mismo tiempo hizo que los aviones de ataque fueran más difíciles de rastrear por parte de los artilleros antiaéreos. Como resultado, Ernst Udet , jefe de desarrollo de la Luftwaffe, inició la adquisición de bombarderos en picado de apoyo cercano siguiendo el modelo del Curtiss Helldiver de la Marina de los EE. UU. , lo que dio como resultado el Henschel Hs 123 , que luego fue reemplazado por el famoso Junkers Ju 87 Stuka . La experiencia de la Guerra Civil Española llevó a la creación de cinco grupos de ataque a tierra en 1938, [ dudoso ] cuatro de los cuales estarían equipados con Stukas . La Luftwaffe combinó sus adquisiciones materiales con avances en la coordinación aire-tierra. El general Wolfram von Richthofen organizó un número limitado de destacamentos de enlace aéreo que estaban adjuntos a unidades terrestres del esfuerzo principal. Estos destacamentos existían para transmitir solicitudes desde tierra al aire y recibir informes de reconocimiento, pero no estaban entrenados para guiar aviones hacia objetivos. [ cita necesaria ]
Estos preparativos no resultaron fructíferos en la invasión de Polonia , donde la Luftwaffe se centró en la interdicción y dedicó pocos recursos al apoyo aéreo cercano. Pero el valor del CAS quedó demostrado en el cruce del río Mosa durante la invasión de Francia en 1940. El general Heinz Guderian , uno de los creadores de la doctrina táctica de armas combinadas comúnmente conocida como " blitzkrieg ", creía que la mejor manera de proporcionar La cobertura para el cruce sería un flujo continuo de aviones de ataque terrestre contra los defensores franceses. Aunque se alcanzaron pocas armas, los ataques mantuvieron a los franceses a cubierto y les impidieron manejar sus armas. Con la ayuda de las sirenas adjuntas a los Stukas , el impacto psicológico fue desproporcionado con respecto al poder destructivo del apoyo aéreo cercano (aunque la mayoría de las veces, los Stukas fueron utilizados como bombarderos tácticos en lugar de apoyo aéreo cercano, dejando gran parte del trabajo real a los más antiguos). Hs 123 unidades para los primeros años de la guerra). Además, la dependencia del apoyo aéreo en lugar de la artillería redujo la demanda de apoyo logístico a través de las Ardenas. Aunque hubo dificultades para coordinar el apoyo aéreo con el rápido avance, los alemanes demostraron tácticas CAS consistentemente superiores a las de los defensores británicos y franceses. Más tarde, en el frente oriental , los alemanes diseñarían señales visuales terrestres para marcar las unidades amigas e indicar la dirección y la distancia a los emplazamientos enemigos. [ cita necesaria ]
A pesar de estos logros, el CAS alemán no era perfecto y padecía los mismos malentendidos y rivalidad entre servicios que plagaban las armas aéreas de otras naciones, y el fuego amigo no era infrecuente. Por ejemplo, en vísperas de la ofensiva del Mosa, el superior de Guderian canceló sus planes del CAS y pidió ataques a gran altitud desde bombarderos medianos, lo que habría requerido detener la ofensiva hasta que se completaran los ataques aéreos. Afortunadamente para los alemanes, su orden se emitió demasiado tarde para ser implementada y el comandante de la Luftwaffe siguió el cronograma que había elaborado previamente con Guderian. [ cita necesaria ] Todavía en noviembre de 1941, la Luftwaffe se negó a proporcionar a Erwin Rommel un oficial de enlace aéreo para el Afrika Korps , porque "iría en contra del mejor uso de la fuerza aérea en su conjunto". [3] [ página necesaria ]
El CAS alemán también se utilizó ampliamente en el frente oriental durante el período 1941-1943. Su declive fue causado por la creciente fuerza de la Fuerza Aérea Roja y el redespliegue de activos para defenderse contra los bombardeos estratégicos estadounidenses y británicos. La pérdida de superioridad aérea de la Luftwaffe, combinada con un suministro cada vez menor de aviones y combustible, paralizó su capacidad de proporcionar CAS eficaz en el frente occidental después de 1943. [ cita necesaria ]
La Royal Air Force (RAF) entró en la guerra lamentablemente sin preparación para proporcionar CAS. En 1940, durante la Batalla de Francia , los cuarteles generales de la Royal Air Force y el ejército en Francia estaban ubicados en posiciones separadas, lo que resultó en comunicaciones poco confiables. Después de que la RAF se retirara en mayo, los oficiales del ejército tuvieron que llamar por teléfono a la Oficina de Guerra en Londres para solicitar apoyo aéreo. La asombrosa eficacia de la coordinación aeroterrestre alemana impulsó el cambio. Sobre la base de las pruebas realizadas en Irlanda del Norte en agosto de 1940, el capitán del grupo AH Wann RAF y el coronel JD Woodall (ejército británico) publicaron el Informe Wann-Woodall, recomendando la creación de un oficial de enlace táctico de la fuerza aérea distinto (conocido coloquialmente como "tentáculos"). ) para acompañar a las divisiones y brigadas del Ejército. Su informe impulsó a la RAF a crear un Comando de Cooperación del Ejército de la RAF y a desarrollar equipos y procedimientos de tentáculo colocando un Oficial de Enlace Aéreo en cada brigada. [10]
Aunque la RAF estaba trabajando en su doctrina CAS en Londres, los oficiales del norte de África improvisaron sus propias técnicas de coordinación. En octubre de 1941, Sir Arthur Tedder y Arthur Coningham , altos comandantes de la RAF en el norte de África, crearon estados mayores conjuntos de control de apoyo aéreo de la RAF y el ejército en cada cuerpo y cuartel general de la división blindada, y colocaron un enlace de apoyo aéreo avanzado en cada brigada para enviar solicitudes de apoyo aéreo. . Cuando llegaron equipos de tentáculos capacitados en 1942, redujeron el tiempo de respuesta a las solicitudes de soporte a treinta minutos. [3] [ página necesaria ] También fue en el desierto del norte de África donde se desarrolló la estrategia de parada de taxis . [11] Se utilizaba una serie de tres aviones, cada uno de ellos dirigido a su vez por el correspondiente control de tierra por radio. Un avión atacaría, otro volaría hacia el área de batalla, mientras que un tercero sería reabastecido de combustible y rearmado en su base. Si el primer ataque no lograba destruir el objetivo táctico, se ordenaría a la aeronave en vuelo que continuara el ataque. El primer avión aterrizaría para repostar y rearmarse una vez que el tercero hubiera despegado. [ cita necesaria ] Las tácticas CAS desarrolladas y refinadas por los británicos durante la campaña en el norte de África sirvieron como base para el sistema aliado utilizado para obtener posteriormente la victoria en el aire sobre Alemania en 1944 y devastar sus ciudades e industrias. [4]
El uso del control aéreo avanzado para guiar a los aviones de apoyo aéreo cercano (CAS) [12] , a fin de garantizar que su ataque alcance el objetivo previsto y no las tropas amigas, fue utilizado por primera vez por la Fuerza Aérea Británica del Desierto en el norte de África, pero no por la USAAF hasta las operaciones en Salerno. [13] Durante la campaña del norte de África en 1941, el ejército británico y la Royal Air Force establecieron Forward Air Support Links (FASL), un sistema de apoyo aéreo móvil que utiliza vehículos terrestres. Los aviones ligeros de reconocimiento observarían la actividad enemiga y la informarían por radio al FASL, que estaba adscrito a nivel de brigada. El FASL estaba en comunicación (un enlace de radio bidireccional conocido como "tentáculo") con el Cuartel General de Control de Apoyo Aéreo (ASC) adjunto al cuerpo o división blindada que podía solicitar apoyo a través de un Enlace de Apoyo Aéreo Trasero con los aeródromos. [14] [15] También introdujeron el sistema de dirección terrestre de los ataques aéreos mediante lo que originalmente se denominó un "Controlador de combate móvil" que viajaba con las tropas de avanzada. El controlador viajaba en el "tanque o vehículo blindado líder" y dirigía una "fila de taxis" de aviones sobre el campo de batalla. [16] Este sistema de estrecha cooperación utilizado por primera vez por la Fuerza Aérea del Desierto, fue constantemente refinado y perfeccionado durante las campañas en Italia, Normandía y Alemania.
Cuando la campaña italiana llegó a Roma , los aliados habían establecido la superioridad aérea . Luego pudieron programar previamente los ataques de los escuadrones de cazabombarderos ; sin embargo, cuando el avión llegaba a la zona del ataque, a menudo los objetivos, que normalmente eran camiones, habían huido. [17] La solución inicial para los objetivos que huían fue el sistema británico "Rover". Se trataba de parejas de controladores aéreos y oficiales de enlace del ejército en el frente, pero capaces de cambiar las comunicaciones sin problemas de una brigada a otra; de ahí el Rover. Los aviones de ataque entrantes llegaron con objetivos previamente informados, que atacarían 20 minutos después de llegar a la estación sólo si los Rovers no los hubieran dirigido a otro objetivo más urgente. Los vehículos exploradores podrían recurrir a la artillería para marcar objetivos con proyectiles de humo, o podrían indicar a los cazas que busquen coordenadas en la cuadrícula del mapa, o podrían recurrir a una descripción de características prominentes del terreno como guía. Sin embargo, un inconveniente para los Rovers fue la rotación constante de los pilotos, que estaban allí por períodos quincenales, lo que provocó una falta de memoria institucional. Los comandantes estadounidenses, impresionados por las tácticas británicas en los desembarcos de Salerno, adaptaron su propia doctrina para incluir muchas características del sistema británico. [18]
Al inicio de la Guerra, las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos (USAAF) tenían como misión principal la doctrina del bombardeo estratégico. Esto incorporaba la creencia infalible de que los bombarderos sin escolta podrían ganar la guerra sin la llegada de tropas terrestres. Esta doctrina resultó ser fundamentalmente defectuosa. Sin embargo, durante todo el transcurso de la guerra, los altos mandos de la USAAF se aferraron a esta doctrina y, por lo tanto, operaron independientemente del resto del ejército. Por lo tanto, inicialmente no estaba preparado para proporcionar CAS y, de hecho, tuvo que ser arrastrado "pateando y gritando" a la función CAS con las tropas terrestres. Las prioridades doctrinales de la USAAF para la aviación táctica eran, en orden, superioridad aérea, aislamiento del campo de batalla mediante la interdicción de suministros y, en tercer lugar, apoyo aéreo cercano. Por lo tanto, durante la Campaña del Norte de África , el CAS fue mal ejecutado, en todo caso. Se asignaron tan pocos recursos aéreos a las tropas estadounidenses que dispararon contra cualquier cosa que estuviera en el aire. Y en 1943, la USAAF cambió sus radios a una frecuencia incompatible con las radios terrestres. [ cita necesaria ]
La situación mejoró durante la campaña italiana , donde las fuerzas estadounidenses y británicas, trabajando en estrecha cooperación, intercambiaron técnicas e ideas del CAS. Allí, el XII Comando de Apoyo Aéreo de la AAF y el Quinto Ejército de EE. UU. compartían cuarteles generales, reuniéndose todas las noches para planificar ataques e idear una red de enlaces y radios para las comunicaciones. Sin embargo, el fuego amigo siguió siendo una preocupación: los pilotos no conocían las señales de reconocimiento y bombardeaban regularmente unidades amigas, hasta que un A-36 fue derribado en defensa propia por tanques aliados. [ cita necesaria ] La expectativa de pérdidas por fuego amigo desde tierra durante la invasión planificada de Francia provocó las franjas de invasión en blanco y negro pintadas en todos los aviones aliados desde 1944. [19] [20]
En 1944, el comandante de la USAAF, el teniente general Henry ("Hap") Arnold, adquirió dos grupos de bombarderos en picado A-24 , la versión militar del SBD-2 de la Armada, en respuesta al éxito del Stuka y el CAS alemán. Más tarde, la USAAF desarrolló una modificación del Mustang P-51 norteamericano con frenos de inmersión: el Apache A-36 norteamericano . Sin embargo, no hubo capacitación para igualar las compras. Aunque el general Lesley McNair, comandante de las Fuerzas Terrestres del Ejército, presionó para cambiar las prioridades de la USAAF, esta última no proporcionó aviones ni siquiera para ejercicios de entrenamiento importantes. Seis meses antes de la invasión de Normandía , 33 divisiones no habían recibido ningún entrenamiento conjunto aeroterrestre. [ cita necesaria ]
La USAAF vio las mayores innovaciones en 1944 bajo el mando del general Elwood Quesada , comandante del IX Comando Aéreo Táctico, que apoyaba al Primer Ejército de los EE. UU. Desarrolló la "cobertura de columna blindada", donde los cazabombarderos de guardia mantenían un alto nivel de disponibilidad para importantes avances de tanques, permitiendo a las unidades blindadas mantener un alto ritmo de explotación incluso cuando superaban a sus recursos de artillería. También utilizó un radar antiaéreo modificado para rastrear aviones de ataque amigos y redirigirlos según fuera necesario, y experimentó asignando pilotos de combate a recorridos como controladores aéreos avanzados para familiarizarlos con la perspectiva terrestre. En julio de 1944, Quesada proporcionó radios de avión VHF a las tripulaciones de tanques en Normandía. Cuando las unidades blindadas escaparon de la cabeza de playa de Normandía, los comandantes de los tanques pudieron comunicarse directamente con los cazabombarderos que se encontraban sobre sus cabezas. Sin embargo, a pesar de la innovación, Quesada centró sus aviones en el CAS sólo para ofensivas importantes. Por lo general, tanto los aviones de ataque británicos como los estadounidenses tenían como tarea principal la interdicción, aunque análisis posteriores demostraron que eran dos veces más peligrosos que el CAS. [ cita necesaria ]
El XIX TAC , bajo el mando del general Otto P. Weyland, utilizó tácticas similares para apoyar el rápido avance blindado del Tercer Ejército del general Patton en su avance a través de Francia. El reconocimiento armado fue una característica importante del apoyo aéreo cercano del XIX TAC, ya que el rápido avance dejó abierto el flanco sur de Patton. La estrecha cooperación entre el Tercer Ejército y el XIX TAC era tal que Patton contaba con el XIX TAC para proteger sus flancos. Patton atribuyó a este estrecho apoyo aéreo del XIX TAC haber sido un factor clave en el rápido avance y éxito de su Tercer Ejército. [21]
La Armada y el Cuerpo de Marines estadounidenses utilizaron CAS junto con o como sustituto de la falta de artillería o fuego naval disponible en el teatro del Pacífico . Los F6F Hellcats y F4U Corsairs de la Armada y la Marina utilizaron una variedad de artillería , como bombas convencionales, cohetes y napalm para desalojar o atacar a las tropas japonesas que utilizaban complejos de cuevas en la última parte de la Segunda Guerra Mundial. [22] [23]
La Fuerza Aérea Roja de la Unión Soviética rápidamente reconoció el valor de los aviones de apoyo terrestre. Ya en las batallas de Khalkhyn Gol en 1939, los aviones soviéticos tenían la tarea de perturbar las operaciones terrestres enemigas. [24] Este uso aumentó notablemente después de la invasión del Eje a la Unión Soviética en junio de 1941 . [25] Los aviones especialmente diseñados, como el Ilyushin Il-2 Sturmovik, demostraron ser muy eficaces para mitigar la actividad de los Panzer . Joseph Stalin rindió un gran homenaje al Il-2 a su manera inimitable: cuando una determinada fábrica de producción se retrasó en sus entregas, Stalin envió el siguiente cable al director de la fábrica: "Son tan esenciales para el Ejército Rojo como el aire y el pan". ". [26]
A partir de los experimentos de la Marina con el KGW-1 Loon , la designación de la Marina para la bomba voladora alemana V-1, la capitana de marina Marian Cranford Dalby desarrolló el AN/MPQ-14, un sistema que permitía el lanzamiento de bombas guiado por radar por la noche o con mal tiempo. . [27]
Aunque el Cuerpo de Marines continuó su tradición de íntima cooperación aire-tierra en la Guerra de Corea , la recién creada Fuerza Aérea de los Estados Unidos (USAF) nuevamente se alejó del CAS, ahora hacia bombarderos estratégicos e interceptores de aviones . Aunque finalmente la Fuerza Aérea suministró suficientes pilotos y controladores aéreos avanzados para brindar apoyo en el campo de batalla, todavía faltaba coordinación. Dado que los pilotos operaban bajo control centralizado, los controladores de tierra nunca pudieron familiarizarse con los pilotos y las solicitudes no se procesaron rápidamente. Harold K. Johnson, entonces comandante del 8.º Regimiento de Caballería , 1.ª División de Caballería (más tarde Jefe del Estado Mayor del Ejército ) comentó sobre el CAS: "Si lo quieres, no puedes conseguirlo. Si puedes conseguirlo, no puede". encontrarte. Si puede encontrarte, no puede identificar el objetivo. Si puede identificar el objetivo, no puede alcanzarlo. Pero si lo logra, no causa mucho daño de todos modos. ". [28]
No sorprende, entonces, que MacArthur excluyera a los aviones de la USAF del espacio aéreo sobre el aterrizaje de Inchon en septiembre de 1950, confiando en su lugar en Marine Aircraft Group 33 para el CAS. En diciembre de 1951, el teniente general James Van Fleet , comandante del Octavo Ejército de los EE. UU. , solicitó formalmente al comandante de las Naciones Unidas, el general Mark Clark , que adjuntara permanentemente un escuadrón de ataque a cada uno de los cuatro cuerpos de ejército en Corea. Aunque la solicitud fue denegada, Clark asignó muchos más aviones de la Armada y la Fuerza Aérea al CAS. A pesar del difícil comienzo, la USAF también trabajaría para mejorar sus esfuerzos de coordinación. Finalmente, requirió que los pilotos sirvieran 80 días como controladores aéreos avanzados (FAC), lo que les permitió comprender las dificultades desde la perspectiva terrestre y ayudó a la cooperación cuando regresaron a la cabina. La USAF también proporcionó FAC aerotransportados en ubicaciones críticas. El Ejército también aprendió a ayudar, suprimiendo el fuego antiaéreo antes de los ataques aéreos. [ cita necesaria ]
El ejército estadounidense quería una presencia dedicada de la USAF en el campo de batalla para reducir el fratricidio o el daño de las fuerzas amigas. Esta preferencia llevó a la creación del puesto de oficial de enlace aéreo (ALO). El ALO es un oficial con calificación aeronáutica que ha pasado un período fuera de la cabina, sirviendo como asesor principal del comandante en tierra sobre las capacidades y limitaciones del poder aéreo . [ cita necesaria ] La Guerra de Corea reveló fallas importantes en la aplicación de CAS. En primer lugar, la USAF prefería la interdicción al apoyo de fuego , mientras que el Ejército consideraba las misiones de apoyo como la principal preocupación de las fuerzas aéreas. Luego, el Ejército abogó por un grado de descentralización para una buena reactividad, en contraste con la centralización del CAS favorecida por la USAF. El tercer punto versaba sobre la falta de formación y cultura conjunta, necesarias para una adecuada integración aire-tierra. Finalmente, los aviones de la USAF no fueron diseñados para CAS: "la llegada de los aviones de combate , demasiado rápidos para ajustar sus objetivos, y los bombarderos estratégicos , demasiado grandes para ser utilizados en el teatro, hicieron que el CAS fuera mucho más difícil de implementar". [9]
A finales de la década de 1950 y principios de la de 1960, el ejército de EE. UU. comenzó a identificar una necesidad específica de CAS para sí mismo. La Junta Howze, que estudió la cuestión, publicó un informe histórico que describe la necesidad de un requisito CAS basado en helicópteros. [29] Sin embargo, el Ejército no siguió inicialmente la recomendación de la Junta Howze. Sin embargo, finalmente adoptó el uso de helicópteros artillados y helicópteros de ataque en la función CAS. [30]
Aunque el Ejército ganó más control sobre su propio CAS debido al desarrollo de helicópteros artillados y helicópteros de ataque, la Fuerza Aérea continuó proporcionando CAS de ala fija para las unidades del Ejército. En el transcurso de la guerra, la adaptación del Sistema de Control Aéreo Táctico resultó crucial para la mejora del CAS de la Fuerza Aérea. [31] Los aviones a reacción reemplazaron a los aviones propulsados por hélice con problemas mínimos. La asunción de la responsabilidad de la red de solicitudes aéreas por parte de la Fuerza Aérea mejoró los equipos y procedimientos de comunicación, que habían sido un problema durante mucho tiempo. Además, un paso importante para satisfacer las demandas del Ejército de un mayor control sobre su CAS fue la implementación exitosa de agencias de control de apoyo aéreo cercano a nivel de cuerpo bajo el control de la Fuerza Aérea. [31] Otras adaptaciones notables fueron el uso de controladores aéreos avanzados (FAC) aerotransportados, una función previamente dominada por los FAC en tierra, y el uso de B-52 para CAS . [31]
La Aviación del Cuerpo de Marines de EE. UU. estaba mucho más preparada para la aplicación de CAS en la Guerra de Vietnam, debido a que CAS era su misión central. [32] De hecho, todavía en 1998, los marines todavía afirmaban en sus manuales de entrenamiento que "el apoyo aéreo cercano (CAS) es una innovación del Cuerpo de Marines". [33] Uno de los principales debates que tuvieron lugar dentro de la Infantería de Marina durante la guerra fue si adoptar el helicóptero artillado como parte de la doctrina CAS y qué significaría su adopción para el CAS de ala fija en la Infantería de Marina. [34] Sin embargo, la cuestión finalmente se resolvería, ya que el helicóptero artillado resultó crucial en el entorno de combate de Vietnam.
Aunque inicialmente los helicópteros estaban armados simplemente como medidas defensivas para apoyar el desembarco y la extracción de tropas, su valor en esta función llevó a la modificación de los primeros helicópteros como plataformas dedicadas a artillería. Aunque no eran tan rápidos como los aviones de ala fija y, en consecuencia, más vulnerables al armamento antiaéreo, los helicópteros podían utilizar el terreno para cubrirse y, lo que es más importante, tenían una persistencia mucho mayor en el campo de batalla debido a sus bajas velocidades. Esto último los convirtió en un complemento natural de las fuerzas terrestres en el papel del CAS. Además, los misiles guiados antitanque recientemente desarrollados , que demostraron gran eficacia en la Guerra de Yom Kippur de 1973 , proporcionaron a los aviones un arma antitanque de alcance eficaz. Estas consideraciones motivaron a los ejércitos a promover el helicóptero de una función de apoyo a un arma de combate. Aunque el ejército estadounidense controlaba los helicópteros, la coordinación seguía planteando un problema. Durante los juegos de guerra, los comandantes de campo tendían a retener los helicópteros de ataque por temor a las defensas aéreas, comprometiéndolos demasiado tarde para apoyar eficazmente a las unidades terrestres. El debate anterior sobre el control de los activos del CAS se reiteró entre los comandantes de tierra y los aviadores. Sin embargo, el ejército de los EE. UU. obtuvo progresivamente un mayor control sobre su función CAS. [35]
A mediados de la década de 1970, después de Vietnam, la USAF decidió entrenar una fuerza alistada para manejar muchas de las tareas con las que la ALO estaba saturada, incluido el control de ataques terminales . Actualmente, la ALO desempeña principalmente una función de enlace; los intrincados detalles de la planificación de la misión y la orientación del ataque quedan en manos de los miembros alistados del Partido de Control Aéreo Táctico . [ cita necesaria ]
Desde su introducción en 1977 en la práctica militar moderna con fines de apoyo aéreo cercano, el general Crosbie E. Saint proporcionó al Apache AH-64 la cobertura doctrinal para su uso en operaciones de batalla aeroterrestre , como en el teatro europeo de la OTAN .
Varios aviones pueden desempeñar funciones de apoyo aéreo cercano. Los helicópteros militares se utilizan a menudo para apoyo aéreo cercano y están tan estrechamente integrados con las operaciones terrestres que en la mayoría de los países son operados por el ejército y no por la fuerza aérea. Los cazas y aviones de ataque terrestre como el A-10 Thunderbolt II brindan apoyo aéreo cercano mediante cohetes, misiles, bombas y ametrallamientos .
Durante la Segunda Guerra Mundial, se utilizó una combinación de bombarderos en picado y cazas para las misiones CAS. Los bombardeos en picado permitieron una mayor precisión que los bombardeos a nivel, mientras que el rápido cambio de altitud hizo que fuera más difícil de rastrear para los artilleros antiaéreos. El Junkers Ju 87 Stuka es un ejemplo bien conocido de bombardero en picado construido para bombardeos de precisión pero que se utilizó con éxito para CAS. Estaba equipado con sirenas accionadas por el viento en su tren de aterrizaje para mejorar su efecto psicológico. [36] Algunas variantes del Stuka estaban equipadas con un par de cañones Bordkanone BK 3,7 de 37 mm (1,5 pulgadas) montados en cápsulas debajo del ala, cada uno cargado con dos cargadores de seis balas de núcleo de carburo de tungsteno perforante. municiones, para operaciones antitanques. [37]
Aparte del Apache A-36 norteamericano , un Mustang P-51 modificado con frenos de picado, [38] [39] los estadounidenses y los británicos no utilizaron ningún avión CAS dedicado en la Segunda Guerra Mundial, prefiriendo cazas o cazabombarderos que pudieran ser presionado en el servicio CAS. Si bien algunos aviones, como el Hawker Typhoon y el P-47 Thunderbolt , desempeñaron admirablemente ese papel, [40] [41] hubo una serie de compromisos que impidieron a la mayoría de los cazas fabricar plataformas CAS efectivas. Los cazas generalmente estaban optimizados para operaciones a gran altitud sin bombas u otras municiones externas: volar a bajo nivel con bombas consumía combustible rápidamente. Los cañones debían montarse de manera diferente para el ametrallamiento: el ametrallamiento requería un punto de convergencia más largo y más bajo que el combate aéreo. [ cita necesaria ]
De las potencias aliadas que lucharon en la Segunda Guerra Mundial, la Unión Soviética utilizó más aviones de ataque terrestre diseñados específicamente que el Reino Unido y los Estados Unidos. Dichos aviones incluían el Ilyushin Il-2 , el avión militar más producido en cualquier momento de la historia mundial. [26] El ejército soviético también desplegó con frecuencia el biplano Polikarpov Po-2 como avión de ataque terrestre. [42]
Los cazas Hawker Sea Fury de la Royal Navy y los estadounidenses Vought F4U Corsair y Douglas A-1 Skyraider fueron operados en capacidad de ataque terrestre durante la Guerra de Corea . [43] [44] [45] Fuera del conflicto, hubo muchas otras ocasiones en las que el Sea Fury se utilizó como plataforma de ataque terrestre. Las Furias Marinas cubanas, operadas por la Fuerza Aérea Revolucionaria ("Fuerza Aérea Revolucionaria"; FAR), se utilizaron para oponerse a la invasión de Bahía de Cochinos orquestada por Estados Unidos para atacar tanto a los barcos de transporte entrantes como a las fuerzas terrestres que desembarcaban. [46] [47] El A-1 Skyraider también tuvo uso posterior, especialmente durante la Guerra de Vietnam . [48]
En la Guerra de Vietnam , Estados Unidos introdujo una serie de cañoneras de ala fija y giratoria, incluidos varios aviones de carga que fueron reacondicionados como plataformas de armas para servir como CAS y aviones de interdicción aérea. El primero de ellos en surgir fue el Douglas AC-47 Spooky , que fue una conversión del Douglas C-47 Skytrain / Douglas DC-3 . Algunos comentaristas han destacado la alta eficacia del AC-47 en la función CAS. [49] [50] La USAF desarrolló varias otras plataformas a partir del AC-47, incluido el Fairchild AC-119 y el Lockheed AC-130 . [51] El AC-130 ha tenido un servicio particularmente prolongado, siendo utilizado ampliamente durante la guerra en Afganistán , la guerra de Irak y la intervención militar estadounidense en Libia a principios del siglo XXI. [52] [53] Se han desarrollado múltiples variantes del AC-130 y se ha seguido modernizando, incluida la adopción de varios armamentos nuevos. [54] [55]
Por lo general, se cree que el apoyo cercano sólo lo llevan a cabo cazabombarderos o aviones de ataque a tierra dedicados , como el A-10 Thunderbolt II ( Warthog ) o el Su-25 ( Frogfoot ) , o helicópteros de ataque como el AH-64 Apache . pero incluso los grandes bombarderos de gran altitud han cumplido con éxito funciones de apoyo cercano utilizando municiones guiadas con precisión . Durante la Operación Libertad Duradera , la falta de aviones de combate obligó a los planificadores militares a depender en gran medida de los bombarderos estadounidenses, en particular el B-1B Lancer , para desempeñar el papel del CAS. El bombardero CAS, que se basa principalmente en armas guiadas por GPS y JDAM guiados por láser , ha evolucionado hasta convertirse en una metodología de empleo táctico devastadora y ha cambiado el pensamiento doctrinal estadounidense con respecto al CAS en general. Con tiempos de merodeo, alcance y capacidad de armamento significativamente más largos, los bombarderos pueden desplegarse en bases fuera del área inmediata del campo de batalla, siendo comunes las misiones de 12 horas desde 2001. Después del colapso inicial del régimen talibán en Afganistán, los aeródromos en Afganistán se convirtieron en disponible para continuar las operaciones contra los talibanes y Al-Qaeda . Esto dio lugar a que un gran número de operaciones CAS fueran realizadas por aviones de Bélgica ( F-16 Fighting Falcon ), Dinamarca (F-16), Francia ( Mirage 2000D ), Países Bajos (F-16), Noruega (F-16). , el Reino Unido ( Harrier GR7, GR9 y Tornado GR4 ) y Estados Unidos (A-10, F-16, AV-8B Harrier II , F-15E Strike Eagle , F/A-18 Hornet , F/A-18E /F Super Hornet , UH-1Y Venom ). [ cita necesaria ]
El uso de tecnología de la información para dirigir y coordinar el apoyo aéreo de precisión ha aumentado la importancia de la inteligencia , la vigilancia y el reconocimiento en el uso del CAS. La transferencia de datos por láser , GPS y el campo de batalla se utiliza habitualmente para coordinar con una amplia variedad de plataformas aéreas capaces de proporcionar CAS. La doctrina conjunta CAS de 2003 refleja el mayor uso de tecnología electrónica y óptica para dirigir incendios dirigidos a CAS. [56] Las plataformas aéreas que se comunican con las fuerzas terrestres también pueden proporcionar búsqueda visual aérea-tierra adicional, escolta de convoyes terrestres y mejora del comando y control (C2), recursos que pueden ser particularmente importantes para conflictos de baja intensidad . [57]
Esta carta es enviada por todos los Derviches, el Amir y todos los Dolbahanta al Gobernante de Berbera... Somos un Gobierno, tenemos un Sultán, un Emir, Jefes y súbditos... (respuesta) En su última carta, el Mullah pretende hablar en nombre de los derviches, de su Amir (él mismo) y de las tribus Dolbahanta.
Esta carta muestra que su objetivo es establecerse como gobernante de Dolbahanta.
CAS se define como acción aérea contra objetivos que están cerca de fuerzas amigas y requieren una integración detallada de cada misión aérea con el fuego y el movimiento de estas fuerzas.
El uso de controladores aéreos avanzados (FAC) fue otra técnica innovadora empleada durante la Operación Avalancha.
Los FAC fueron empleados por primera vez en el Mediterráneo por la Fuerza Aérea Británica del Desierto en el norte de África, pero no por la AAF hasta las operaciones en Salerno.
Este tipo de C2 fue denominado "Rover Joe" por los Estados Unidos y "Rover David" o "Rover Paddy" por los británicos.
{{cite web}}: CS1 maint: multiple names: authors list (link)característica fundamental del sistema era el uso de oleadas de aviones de ataque, con objetivos asignados previamente informados pero que debían orbitar cerca de la línea de batalla durante 20 minutos, sujeto a la preferencia del Rover y al uso contra fugaces. objetivos de mayor prioridad o urgencia.
Si los Rovers no dirigían a los cazabombarderos, estos últimos atacaban sus objetivos previamente informados.
Los comandantes estadounidenses, impresionados por los británicos en los
desembarcos de Salerno
, adaptaron su propia doctrina para incluir muchas características del sistema británico, lo que llevó a la diferenciación de los controles del 'Rover David' británico, el 'Rover Joe' estadounidense y el 'Rover Frank' británico, aplicando este último ataques aéreos contra objetivos fugaces de artillería alemana.
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