El Compromiso de 1850 fue un paquete de cinco proyectos de ley separados aprobados por el Congreso de los Estados Unidos en septiembre de 1850 que calmaron temporalmente las tensiones entre los estados esclavistas y libres en los años previos a la Guerra Civil estadounidense . Diseñado por el senador Whig Henry Clay y el senador demócrata Stephen A. Douglas , con el apoyo del presidente Millard Fillmore , el compromiso se centró en cómo manejar la esclavitud en territorios recientemente adquiridos durante la guerra entre México y Estados Unidos (1846-1848).
El componente actúa: [1] [2]
Durante la guerra entre México y Estados Unidos estalló un debate sobre la esclavitud en los territorios , ya que muchos sureños buscaron expandir la esclavitud a las tierras recién adquiridas y muchos norteños se opusieron a tal expansión. El debate se complicó aún más por el reclamo de Texas sobre todo el antiguo territorio mexicano al norte y al este del Río Grande , incluidas áreas que nunca había controlado efectivamente. Estos problemas impidieron la aprobación de leyes orgánicas para crear gobiernos territoriales organizados para las tierras adquiridas en la guerra entre México y Estados Unidos. A principios de 1850, Clay propuso un paquete de ocho proyectos de ley que resolverían la mayoría de las cuestiones apremiantes ante el Congreso. La propuesta de Clay encontró la oposición del presidente Zachary Taylor , whigs antiesclavistas como William Seward y demócratas proesclavistas como John C. Calhoun , y el debate en el Congreso sobre los territorios continuó. Los debates sobre el proyecto de ley fueron los más famosos en la historia del Congreso, y las divisiones derivaron en peleas a puñetazos y armas de fuego en el pleno del Congreso.
Después de que Taylor murió y fue sucedido por Fillmore, Douglas tomó la iniciativa de aprobar el compromiso de Clay en el Congreso en cinco proyectos de ley separados. Según el compromiso, Texas renunció a sus derechos sobre el actual Nuevo México y otros estados a cambio de que el gobierno federal asumiera la deuda pública de Texas. California fue admitida como estado libre, mientras que las partes restantes de la Cesión Mexicana se organizaron en el Territorio de Nuevo México y el Territorio de Utah . Bajo el concepto de soberanía popular , el pueblo de cada territorio decidiría si se permitiría o no la esclavitud. El compromiso también incluyó una Ley de Esclavos Fugitivos más estricta y prohibió la trata de esclavos en Washington, DC. La cuestión de la esclavitud en los territorios sería reabierta por la Ley Kansas-Nebraska (1854), pero el Compromiso de 1850 jugó un papel importante. al posponer la Guerra Civil Estadounidense .
La República de Texas declaró su independencia de México después de la Revolución de Texas de 1836 y, en parte porque Texas había sido colonizada por un gran número de estadounidenses, había un fuerte sentimiento tanto en Texas como en Estados Unidos por la anexión de Texas por parte de los Estados Unidos. [3] En diciembre de 1845, el presidente James K. Polk firmó una resolución que anexaba Texas, y Texas se convirtió en el estado número 28 de la unión. [4] Polk, un expansionista y propietario de esclavos, buscó una mayor expansión mediante la adquisición de la provincia mexicana de Alta California , que representaba nuevas tierras para establecerse, así como una posible puerta de entrada al comercio en Asia . [5] Su administración intentó comprar California a México, [6] pero la anexión de Texas avivó las tensiones entre México y Estados Unidos. [7] Las relaciones entre los dos países se complicaron aún más por el reclamo de Texas sobre todas las tierras al norte del Río Grande; México argumentó que el río Nueces, más al norte , era la frontera adecuada con Texas. [8]
En marzo de 1846, estalló una escaramuza en el lado norte del Río Grande, que terminó con la muerte o la captura de decenas de soldados estadounidenses. [9] Poco después, Estados Unidos declaró la guerra a México, comenzando la Guerra México-Estadounidense . [10] En agosto de 1846, Polk solicitó al Congreso una asignación que esperaba utilizar como pago inicial para la compra de California en un tratado con México, iniciando un debate sobre el estado de los futuros territorios. [11] Un representante demócrata de primer año, David Wilmot de Pensilvania, ofreció una enmienda conocida como Wilmot Proviso que prohibiría la esclavitud en cualquier tierra recién adquirida. [12] La Wilmot Proviso fue derrotada en el Senado, pero inyectó el debate sobre la esclavitud en la política nacional. [13]
En septiembre de 1847, un ejército estadounidense al mando del general Winfield Scott capturó la capital mexicana en la Batalla por la Ciudad de México . [14] Varios meses después, los negociadores mexicanos y estadounidenses acordaron el Tratado de Guadalupe Hidalgo , según el cual México acordó reconocer el Río Grande como la frontera sur de Texas y ceder Alta California y Nuevo México . [15] El Compromiso de Missouri había resuelto la cuestión del alcance geográfico de la esclavitud dentro de los territorios de la Compra de Luisiana al prohibir la esclavitud en los estados al norte de la latitud 36°30′, y Polk buscó extender esta línea al territorio recién adquirido. [16] Sin embargo, la divisiva cuestión de la esclavitud bloqueó cualquier legislación de este tipo. Cuando su mandato llegó a su fin, Polk firmó el único proyecto de ley territorial aprobado por el Congreso, que establecía el Territorio de Oregón y prohibía la esclavitud en él. [17] Polk se negó a buscar la reelección en las elecciones presidenciales de 1848 , [18] y las elecciones de 1848 fueron ganadas por la candidatura Whig de Zachary Taylor y Millard Fillmore . [19]
Proféticamente, Ralph Waldo Emerson bromeó diciendo que "México nos envenenará", refiriéndose a las consiguientes divisiones en torno a si las tierras recién conquistadas serían libres o esclavizadas. [20] A partir de la elección de Taylor en 1848, el problema aún no era evidente. Taylor era a la vez Whig y propietario de esclavos; Aunque los Whigs se oponían cada vez más a la esclavitud, la posesión de esclavos por parte de Taylor había tranquilizado al Sur y ganó cómodamente. Taylor hizo una promesa electoral clave de que no vetaría ninguna resolución del Congreso sobre la esclavitud. Sin embargo, para horror de los sureños, Taylor indicó que, fiel a su promesa, ni siquiera vetará la Wilmot Proviso si se aprobaba. Las tensiones se aceleraron rápidamente en el otoño de 1849. Las elecciones de mitad de período empeoraron las cosas, ya que el Partido Suelo Libre había ganado 12 escaños, lo que les dio una posición decisiva en la Cámara estrechamente dividida: 105 Whigs contra 112 Demócratas. Después de tres semanas y 62 votaciones, la Cámara no pudo elegir un presidente; el problema principal era la esclavitud en los nuevos territorios. El tumulto de ese período fue severo, con un revólver cargado en el suelo del Congreso, varias peleas a puñetazos entre norteños y sureños, y luego el senador Jefferson Davis desafió a un representante de Illinois a duelo. Los representantes del Sur barajaban cada vez más la idea de la secesión. Finalmente, la Cámara adoptó una resolución que permitió elegir a un presidente por pluralidad y eligió a Howell Cobb en la 63ª votación. Como dice James McPherson : "El comienzo de la década de 1850 fue poco auspicioso". [21]
El Compromiso de 1850 abordó tres tipos principales de cuestiones: una variedad de cuestiones fronterizas, el estatus de los territorios y la cuestión de la esclavitud. Si bien se podían hacer distinciones analíticas, las cuestiones de fronteras y territorios se incluyeron en la cuestión general de la esclavitud. Los intereses a favor y en contra de la esclavitud estaban preocupados tanto por la cantidad de tierra en la que se permitía la esclavitud como por el número de Estados en los campos de esclavos o libres. Dado que Texas era un estado esclavista, no sólo los residentes de ese estado sino también ambos bandos a escala nacional tenían interés en el tamaño de Texas.
La República independiente de Texas ganó la decisiva batalla de San Jacinto (21 de abril de 1836) contra México y capturó al presidente mexicano Antonio López de Santa Anna . Firmó los Tratados de Velasco , que reconocían el Río Grande como límite de la República de Texas. Luego, los tratados fueron repudiados por el gobierno de México, que insistió en que México seguía siendo soberano sobre Texas ya que Santa Anna había firmado el tratado bajo coerción y prometió reclamar los territorios perdidos. En la medida en que hubo un reconocimiento de facto , México trató al río Nueces como su control fronterizo norte. Entre los dos ríos se extendía una vasta zona en gran parte inestable. Ni México ni la República de Texas tenían la fuerza militar para hacer valer su reclamo territorial. El 29 de diciembre de 1845, la República de Texas fue anexada a los Estados Unidos y se convirtió en el estado número 28 . Para facilitar la anexión de Estados Unidos, Sam Houston utilizó una estratagema contra el gobierno estadounidense al coquetear con los británicos. Los británicos creían que podían hacer que el Estado aboliera la esclavitud comprándola. Sin embargo, los líderes del Sur, alarmados por la amenaza de la emancipación británica de los esclavos texanos, presionaron con más fuerza para lograr la anexión. Finalmente, John Tyler , con la esperanza de atraer a los demócratas del Sur, lideró el impulso para la anexión con Abel Upshur. Texas estaba firmemente comprometido con la esclavitud, y su constitución prohibía que la legislatura liberara esclavos.
Estados Unidos heredó la disputa fronteriza entre Texas y México después de anexar Texas, lo que rápidamente condujo a la guerra entre México y Estados Unidos. El Tratado de Guadalupe Hidalgo , que puso fin a la guerra, definió la nueva frontera entre México y Estados Unidos , que seguía en parte el Río Grande, pero no hizo ninguna referencia específica a los reclamos de la República de Texas. [22] La parte suroeste del territorio cedido se denominó Cesión Mexicana ; pero los límites entre esta Cesión y el Estado de Texas no estaban claros, y Texas continuó reclamando todo el territorio al norte y al este del Río Grande, que incluía una gran extensión de tierra que nunca había controlado efectivamente en el actual este de Nuevo México. . Nuevo México había prohibido durante mucho tiempo la esclavitud, un hecho que afectó el debate sobre su estatus territorial, pero muchos líderes de Nuevo México se opusieron a unirse a Texas principalmente porque la capital de Texas estaba a cientos de millas de distancia [23] y porque Texas y Nuevo México tenían una historia de conflictos que databan de Nos remontamos a la Expedición Santa Fe de 1841 . [24] Fuera de Texas, muchos líderes del Sur apoyaron los reclamos de Texas sobre Nuevo México para asegurar la mayor cantidad de territorio posible para la expansión de la esclavitud. [25]
Otro tema que afectaría el compromiso fue la deuda de Texas; le quedaban aproximadamente 10 millones de dólares de deuda de su época como nación independiente, y esa deuda se convertiría en un factor en los debates sobre los territorios. [26]
California fue parte de la Cesión Mexicana. Después de la Guerra con México, California estuvo esencialmente gobernada por gobernadores militares. El presidente James K. Polk intentó que el Congreso estableciera oficialmente un gobierno territorial en California, pero los debates cada vez más sectoriales lo impidieron. [27] El Sur quería extender el territorio esclavista al sur de California y a la costa del Pacífico, pero el Norte no lo hizo. La cuestión de si sería libre o esclavo bien podría haber permanecido indecisa durante años, como ya sucedió después del final de la guerra entre México y Estados Unidos, si no fuera por el descubrimiento de riquezas naturales. [28]
Cerca del final del mandato de Polk en 1848, llegaron a Washington noticias increíbles: se había descubierto oro en California. Así comenzó la fiebre del oro de California , que transformó a California de una tierra adormecida y casi olvidada a un centro floreciente con una población mayor que Delaware o Florida. Esta tierra, en su mayoría sin ley, se encontró con una desesperada necesidad de gobernanza. Los californianos querían convertirse rápidamente en territorio o estado. [29] En respuesta a la creciente demanda de un gobierno mejor y más representativo, se celebró una Convención Constitucional en 1849. Los delegados prohibieron unánimemente la esclavitud. No tenían ningún interés en extender la Línea de Compromiso de Missouri a través de California y dividir el estado; la mitad sur, poco poblada, nunca tuvo esclavitud y era predominantemente hispana. [30] La cuestión de California jugaría un papel central en la agotadora disputa por los oradores de 1849. [31]
Aparte de la disposición de los territorios, otras cuestiones habían cobrado importancia durante los años de Taylor. [32] La trata de esclavos en Washington, DC enfureció a muchos en el Norte, que veían la presencia de la esclavitud en la capital como una mancha en la nación. Las disputas en torno a los esclavos fugitivos habían aumentado desde 1830 en parte debido a la mejora de los medios de transporte, ya que los esclavos utilizaban carreteras, ferrocarriles y barcos para escapar. La Ley de Esclavos Fugitivos de 1793 había otorgado jurisdicción a todos los jueces estatales y federales sobre casos relacionados con esclavos fugitivos, pero varios estados del Norte, descontentos por la falta del debido proceso en estos casos, habían aprobado leyes de libertad personal que hacían más difícil el regreso de los presuntos esclavos. esclavos fugitivos al sur. [33] El Congreso también enfrentó la cuestión de Utah , que al igual que California y Nuevo México, había sido cedida por México. Utah estaba habitada en gran parte por Santos de los Últimos Días, cuya práctica de la poligamia en ese entonces era impopular en otras partes de los Estados Unidos. [34]
Cuando Taylor asumió el cargo, la cuestión de la esclavitud en la Cesión mexicana seguía sin resolverse. Aunque era propietario de esclavos en el sur, Taylor creía que la esclavitud era económicamente inviable en la Cesión mexicana y, como tal, se oponía a la esclavitud en esos territorios como una fuente innecesaria de controversia. [35] En opinión de Taylor, la mejor manera de avanzar era admitir a California como un estado en lugar de un territorio federal, ya que dejaría la cuestión de la esclavitud fuera de las manos del Congreso. El momento para convertirse en estado estaba a favor de Taylor, ya que la fiebre del oro estaba en marcha en el momento de su toma de posesión y la población de California se estaba disparando. [36] En octubre de 1849, una convención constitucional de California acordó por unanimidad unirse a la Unión y prohibir la esclavitud dentro de sus fronteras. [37] En su informe sobre el Estado de la Unión de diciembre de 1849 , Taylor respaldó las solicitudes de estadidad de California y Nuevo México, y recomendó que el Congreso las aprobara tal como estaban escritas y "debería abstenerse de la introducción de esos temas apasionantes de carácter seccional". [38]
El problema de qué hacer con los territorios se convirtió en el tema principal del Congreso. Así comenzaron los debates más famosos de la historia del Congreso. A la cabeza estaban los tres titanes del Congreso: Henry Clay, Daniel Webster y John C. Calhoun . Todos habían nacido durante la Revolución Americana y habían llevado la antorcha de los Padres Fundadores . Este representó su último y mayor acto en política. Los nacionalistas Clay y Webster buscaron un compromiso, mientras que el seccionalista sureño Calhoun advirtió sobre un desastre inminente. El triunvirato se rompería en poco tiempo cuando Calhoun moriría de tuberculosis . En marzo, poco antes de su muerte, su amigo, el senador de Virginia James M. Mason , pronunció su discurso final mientras Calhoun, envuelto en una manta, estaba sentado cerca, demasiado débil para hacerlo él mismo. Proporcionó una advertencia profética de que el Sur percibía que el equilibrio entre el Norte y el Sur estaba roto y que cualquier desequilibrio adicional podría conducir a la guerra. La situación era grave. [39]
Otros jugadores incluyeron una variedad de políticos en ascenso que desempeñarían papeles clave en la Guerra Civil, como los acérrimos antiesclavistas William H. Seward y Salmon P. Chase , que estarían en el gabinete de Lincoln; el futuro presidente de la Confederación , Jefferson Davis ; y rival de Abraham Lincoln, Stephen A. Douglas . [39]
El 29 de enero de 1850, el senador Henry Clay presentó un plan que combinaba los principales temas en discusión. Su paquete legislativo de ocho proyectos de ley incluía la admisión de California como estado libre, la cesión por parte de Texas de algunos de sus reclamos territoriales del norte y el oeste a cambio de alivio de la deuda, el establecimiento de territorios de Nuevo México y Utah , la prohibición de la importación de esclavos al Distrito de Columbia para su venta, y una ley más estricta sobre esclavos fugitivos. [40] [39] Clay originalmente había favorecido la votación de cada una de sus propuestas por separado, pero el senador Henry S. Foote de Mississippi lo convenció de combinar las propuestas relativas a la admisión de California y la disposición de las fronteras de Texas en un solo proyecto de ley. [41] Clay esperaba que esta combinación de medidas convencería a los miembros de la Cámara tanto del Norte como del Sur de apoyar el paquete general de leyes incluso si se oponían a disposiciones específicas. [42] La propuesta de Clay atrajo el apoyo de algunos demócratas del norte y whigs del sur, pero carecía del respaldo necesario para lograr su aprobación, y el debate sobre el proyecto de ley continuó. [42] Quedaban por delante siete meses de agonizante politiquería. [39]
El presidente Taylor se opuso al compromiso y continuó pidiendo la estadidad inmediata tanto para California como para Nuevo México. [42] El senador Calhoun y algunos otros líderes del Sur argumentaron que el compromiso estaba sesgado contra el Sur porque conduciría a la creación de nuevos estados libres. [43] La mayoría de los Whigs del Norte, liderados por William Henry Seward , quien pronunció su famoso discurso sobre la "Ley Superior" durante la controversia, también se opusieron al Compromiso porque aplicaría la Wilmot Proviso a los territorios occidentales y debido a la presión de los ciudadanos comunes. en servicio en patrullas de caza de esclavos. Esa disposición fue insertada por el senador demócrata de Virginia, James M. Mason , para atraer a los Whigs de los estados fronterizos, que enfrentaban el mayor peligro de perder esclavos como fugitivos, pero se mostraban tibios en cuestiones generales relacionadas con el Sur en los reclamos territoriales de Texas. [44]
El 17 de abril, un "Comité de los Trece" acordó la frontera de Texas como parte del plan de Clay. Posteriormente se cambiaron las dimensiones. Ese mismo día, durante los debates sobre las medidas en el Senado, el vicepresidente Fillmore y el senador Benton se enfrentaron verbalmente, y Fillmore acusó que el Missourian estaba "fuera de servicio". Durante los acalorados debates, el líder del grupo de Compromiso, Henry S. Foote, de Mississippi , apuntó con una pistola a Benton.
A principios de junio, nueve estados del sur poseedores de esclavos enviaron delegados a la Convención de Nashville para determinar su curso de acción si se aprobaba el compromiso. Mientras algunos delegados predicaban la secesión , los moderados gobernaron y propusieron una serie de compromisos, incluida la extensión de la línea divisoria designada por el Compromiso de Missouri de 1820 hasta la costa del Pacífico .
Taylor murió en julio de 1850 y fue sucedido por el vicepresidente Fillmore, quien en privado había venido a apoyar la propuesta de Clay. [45] Los diversos proyectos de ley se combinaron inicialmente en un proyecto de ley "ómnibus". A pesar de los esfuerzos de Clay, fracasó en una votación crucial el 31 de julio, con la oposición de los demócratas del sur y los whigs del norte. Anunció en el Senado al día siguiente que tenía la intención de aprobar cada parte del proyecto de ley. Clay, de 73 años, sin embargo, estaba físicamente agotado cuando los efectos de la tuberculosis , que eventualmente lo mataría, comenzaron a pasar factura. Clay dejó el Senado para recuperarse en Newport , Rhode Island , y el senador Stephen A. Douglas tomó la iniciativa al intentar aprobar las propuestas de Clay en el Senado. [46]
Fillmore, ansioso por encontrar una solución rápida al conflicto en Texas en la frontera con Nuevo México, que amenazaba con convertirse en un conflicto armado entre la milicia de Texas y los soldados federales, revirtió la posición de la administración a finales de julio y dio su apoyo a las medidas de compromiso. . [47] Al mismo tiempo, Fillmore negó los reclamos de Texas sobre Nuevo México, afirmando que Estados Unidos había prometido proteger la integridad territorial de Nuevo México en el Tratado de Guadalupe Hidalgo. [48] La contundente respuesta de Fillmore ayudó a convencer a los senadores estadounidenses de Texas, Sam Houston y Thomas Jefferson Rusk , de que apoyaran el compromiso de Stephen Douglas. Con su apoyo, un proyecto de ley del Senado que preveía un arreglo final de las fronteras de Texas obtuvo su aprobación días después de que Fillmore pronunciara su mensaje. Según los términos del proyecto de ley, Estados Unidos asumiría las deudas de Texas, mientras que la frontera norte de Texas se fijó en el paralelo 36° 30' norte (la línea del Compromiso de Missouri) y gran parte de su frontera occidental seguía el meridiano 103. El proyecto de ley atrajo el apoyo de una coalición bipartidista de Whigs y Demócratas de ambas secciones, aunque la mayor parte de la oposición al proyecto de ley provino del Sur. [49] El Senado pasó rápidamente a otras cuestiones importantes, aprobando proyectos de ley que preveían la admisión de California, la organización del Territorio de Nuevo México y el establecimiento de una nueva ley de esclavos fugitivos. [50]
Luego, el debate pasó a la Cámara de Representantes, donde Fillmore, el senador Daniel Webster, Douglas, el representante Linn Boyd y el presidente de la Cámara, Howell Cobb, tomaron la iniciativa para convencer a los miembros de que apoyaran los proyectos de ley de compromiso que se habían aprobado en el Senado. [51] El acuerdo propuesto por el Senado sobre la frontera entre Texas y Nuevo México enfrentó una intensa oposición de muchos sureños, así como de algunos norteños que creían que Texas no merecía una compensación monetaria. Después de una serie de votaciones reñidas que casi retrasaron la consideración del tema, la Cámara votó a favor de aprobar un proyecto de ley de Texas similar al que había sido aprobado por el Senado. [52] Después de esa votación, la Cámara y el Senado rápidamente acordaron cada uno de los temas principales, incluida la prohibición de la trata de esclavos en Washington. [53] El presidente rápidamente promulgó cada proyecto de ley, excepto la Ley de Esclavos Fugitivos de 1850 ; Finalmente, también firmó esa ley después de que el Fiscal General Crittenden le asegurara que la ley era constitucional. [ cita necesaria ] Aunque algunos en Texas todavía estaban a favor de enviar una expedición militar a Nuevo México, en noviembre de 1850 la legislatura estatal votó a favor de aceptar el compromiso. [54]
La solución general adoptada por el Compromiso de 1850 fue transferir una parte considerable del territorio reclamado por el estado de Texas al gobierno federal; organizar formalmente dos nuevos territorios, el Territorio de Nuevo México y el Territorio de Utah , a los que expresamente se les permitiría determinar localmente si se convertirían en territorios esclavistas o libres, agregar otro estado libre a la Unión (California), adoptar una medida severa para recuperar a los esclavos que habían escapado a un estado o territorio libre (la Ley de Esclavos Fugitivos); y abolir la trata de esclavos en el Distrito de Columbia . Una disposición clave de cada una de las leyes que organizaban respectivamente el Territorio de Nuevo México y el Territorio de Utah era que la esclavitud se decidiría por opción local, llamada soberanía popular . Ese fue un repudio importante a la idea detrás de no prohibir la esclavitud en cualquier territorio adquirido de México. Sin embargo, la admisión de California como estado libre significó que los sureños estaban renunciando a su objetivo de crear un cinturón de estados esclavistas de costa a costa. [55]
A Texas se le permitió conservar las siguientes partes de la tierra en disputa: al sur del paralelo 32 y al sur del paralelo 36°30' al norte y al este del meridiano 103 oeste . El resto de las tierras en disputa fue transferido al Gobierno Federal. La frontera final fue diseñada para mantener el asentamiento fronterizo de El Paso en Texas, ya que a pesar de los vínculos geográficos, históricos y económicos de ese asentamiento con Nuevo México, Texas había establecido recientemente un gobierno de condado en El Paso y, por lo tanto, lo reclamó con éxito como parte integral. de Texas. Un intento similar de mantener a Santa Fe en Texas fracasó y Santa Fe pasó a formar parte del territorio de Nuevo México. [56] La Constitución de los Estados Unidos (Artículo IV, Sección 3) no permite al Congreso reducir unilateralmente el territorio de ningún estado, por lo que la primera parte del Compromiso de 1850 tuvo que tomar la forma de una oferta a la Legislatura del Estado de Texas . en lugar de una promulgación unilateral. Esto ratificó el acuerdo y, a su debido tiempo, se logró la transferencia de una amplia franja de tierra del estado de Texas al gobierno federal. A cambio de ceder esta tierra, Estados Unidos asumió las deudas de Texas.
De la Cesión Mexicana, el Territorio de Nuevo México recibió la mayor parte del actual estado de Arizona, la mayor parte de la parte occidental del actual estado de Nuevo México y el extremo sur del actual Nevada (al sur del paralelo 37). ). El territorio también recibió la mayor parte del actual este de Nuevo México, una porción del actual Colorado (al este de la cresta de las Montañas Rocosas , al oeste del meridiano 103 y al sur del paralelo 38 ); toda esta tierra había sido reclamada por Texas.
De la Cesión Mexicana, el Territorio de Utah recibió el actual Utah, la mayor parte del actual Nevada (todo al norte del paralelo 37), una gran parte del actual Colorado (todo al oeste de la cresta de las Montañas Rocosas) y una pequeña parte del actual Wyoming. Eso incluía la recién fundada colonia en Salt Lake , de Brigham Young . El territorio de Utah también recibió algunas tierras que habían sido reclamadas por Texas; esta tierra ahora forma parte del actual Colorado, que está al este de la cresta de las Montañas Rocosas.
Quizás la parte más importante del Compromiso recibió la menor atención durante los debates. Promulgada el 18 de septiembre de 1850, se la conoce informalmente como Ley de Esclavos Fugitivos o Ley de Esclavos Fugitivos . Reforzó la Ley de Esclavos Fugitivos de 1793 . La nueva versión de la Ley de Esclavos Fugitivos ahora exigía que los funcionarios judiciales federales en todos los estados y territorios federales, incluidos los estados libres, ayudaran con el regreso de los esclavos fugitivos a sus amos en los estados esclavistas. Cualquier mariscal federal u otro funcionario que no arrestara a un presunto esclavo fugitivo estaba sujeto a una multa de 1.000 dólares (equivalente a 35.176 dólares en 2022). Las fuerzas del orden en todos los Estados Unidos ahora tenían el deber de arrestar a cualquier sospechoso de ser un esclavo fugitivo sin más evidencia que el testimonio jurado de propiedad del reclamante. Los esclavos sospechosos no podían solicitar un juicio con jurado ni testificar en su propio nombre. Además, ayudar a un esclavo fugitivo proporcionándole comida o refugio era ahora un delito en todo el país, castigado con seis meses de prisión y una multa de 1.000 dólares. Los oficiales que capturaban a un esclavo fugitivo tenían derecho a una remuneración por su trabajo, y este gasto debía ser pagado por el Gobierno Federal. [57]
La ley era tan completamente pro-esclavitud que prohibía la admisión del testimonio de una persona acusada de ser un esclavo fugitivo como prueba en la audiencia judicial para determinar el estatus del esclavo fugitivo acusado. Por lo tanto, si se afirmara que los negros libres eran esclavos fugitivos, no podrían resistir su regreso a la esclavitud (o la esclavitud por primera vez) contando sinceramente su historia real. Además, a los comisionados federales que supervisaban las audiencias se les pagaba 5 dólares por decidir que una persona era libre, pero se les pagaba 10 dólares por determinar que era esclava, proporcionando así un incentivo financiero para fallar a favor de la esclavitud independientemente de las pruebas. [58] La ley exacerbó aún más el problema del secuestro y venta de negros libres como esclavos. [59]
La Ley de Esclavos Fugitivos fue esencial para satisfacer las demandas del Sur. En términos de opinión pública en el Norte, la disposición crítica era que los ciudadanos comunes debían ayudar a los cazadores de esclavos y que era un delito ayudar a un fugitivo. Muchos norteños resentían profundamente estas disposiciones. El violento proceso de devolución de esclavos al Sur hizo que el acto fuera aborrecible para muchos norteños. [60] El resentimiento hacia la ley aumentó aún más las tensiones entre el Norte y el Sur, que luego fueron inflamadas aún más por abolicionistas como Harriet Beecher Stowe . Su novela, La cabaña del tío Tom , destacó los horrores de recapturar a los esclavos fugitivos y a los sureños indignados. [61]
Un estatuto promulgado como parte del compromiso prohibía la trata de esclavos en Washington, DC , pero no la propiedad de esclavos. [62] Los sureños en el Congreso, alarmados e indignados, [63] se opusieron unánimemente a la disposición, vista como una concesión a los abolicionistas y un mal precedente, pero fueron derrotados. [64] Sin embargo, los residentes de Washington todavía podían comprar y vender esclavos fácilmente en los estados cercanos de Virginia y Maryland.
La aprobación del Compromiso de 1850, como llegó a conocerse, provocó celebraciones en Washington y otros lugares, con multitudes gritando: "¡La Unión está salvada!" El propio Fillmore describió el Compromiso de 1850 como un "arreglo final" de cuestiones seccionales, aunque el futuro de la esclavitud en Nuevo México y Utah seguía sin estar claro. [65] La admisión de nuevos estados, o la organización de territorios en la parte restante no organizada de la Compra de Luisiana, también podría reabrir el debate polarizador sobre la esclavitud. [66] [67]
No todos aceptaron el Compromiso de 1850. Añorando la antigua influencia nacional del Sur, un periódico de Carolina del Sur escribió: "El Rubicón ha pasado ... y los estados del Sur son ahora vasallos de esta Confederación". [68] (Esto no se refería a los entonces futuros Estados Confederados de América ; muchos todavía consideraban a los Estados Unidos una confederación en ese momento). Mientras tanto, muchos norteños estaban disgustados por la Ley de Esclavos Fugitivos. [69] El debate sobre la esclavitud en los territorios se reabriría en 1854 mediante la Ley Kansas-Nebraska . Continuó hasta finales de la década de 1850, que culminó en uno de los debates más conocidos sobre la esclavitud, los debates Lincoln-Douglas.
En retrospectiva, el Compromiso simplemente pospuso la Guerra Civil estadounidense durante una década, contrariamente a las expectativas de muchos en ese momento, que sentían que la cuestión de la esclavitud finalmente se había resuelto. [70] [71] Durante esa década, el Partido Whig se desmoronó por completo, para ser reemplazado por el nuevo Partido Republicano dominante en el Norte, mientras que los Demócratas reinaban en el Sur. [72]
Otros [ ¿quién? ] argumentan que el Compromiso sólo hizo más obvias las divisiones seccionales preexistentes y sentó las bases para conflictos futuros. Consideran que la Ley de Esclavos Fugitivos ayuda a polarizar a Estados Unidos, como lo demuestra la enorme reacción a la novela La cabaña del tío Tom de Harriet Beecher Stowe . La aprobación de la Ley de Esclavos Fugitivos despertó sentimientos de amargura en el Norte. Además, el Compromiso de 1850 provocó una ruptura del espíritu de compromiso en el período anterior a la guerra . El Compromiso ejemplifica ese espíritu, [ ¿cuál? ] pero la muerte de senadores influyentes que trabajaron en el compromiso, principalmente Henry Clay y Daniel Webster , contribuyeron a la sensación de creciente disparidad entre el Norte y el Sur. [ cita necesaria ]
El retraso de las hostilidades durante diez años permitió a los estados del Norte seguir industrializándose. Los estados del sur, basados en gran medida en el trabajo esclavo y la producción de cultivos comerciales, carecían de la capacidad de industrializarse en gran medida. [73] [ página necesaria ]
Según el historiador Mark Stegmaier, "La Ley de Esclavos Fugitivos, la abolición de la trata de esclavos en el Distrito de Columbia, la admisión de California como estado libre e incluso la aplicación de la fórmula de soberanía popular a los territorios fueron cosas menos importantes". que el componente menos recordado del Compromiso de 1850: el estatuto por el cual Texas renunció a sus derechos sobre gran parte de Nuevo México a cambio de que el gobierno federal asumiera las deudas". [ se necesita más explicación ] [74] [ se necesita página ]
Las propuestas de 1846 a 1850 sobre la división del suroeste incluyeron las siguientes (algunas de las cuales no son mutuamente excluyentes):
