La Expedición Texana Santa Fe fue una expedición comercial y militar realizada en 1841 por la República de Texas con el objetivo de competir con el lucrativo comercio realizado a través del Camino de Santa Fe y el motivo oculto de anexar a Texas la mitad oriental de Nuevo México. entonces una provincia de México . [1] [2] La expedición fue iniciada extraoficialmente por el presidente de Texas, Mirabeau B. Lamar . La iniciativa fue un componente importante del ambicioso plan de Lamar para convertir a la incipiente república en una potencia continental, algo que el presidente creía que debía lograrse lo más rápido posible para evitar el creciente movimiento que exigía la anexión de Texas a los Estados Unidos . La administración de Lamar ya había comenzado a cortejar a los nuevomexicanos y envió un comisionado en 1840. Muchos tejanos creían que los nuevomexicanos serían favorables a la idea de unirse a la República de Texas.
La expedición fue un fracaso. El historiador David Lavender lo llamó "una de las empresas más descabelladas de la historia de Estados Unidos". [3] Los texanos, aproximadamente 320, se rindieron a las fuerzas superiores del gobernador de Nuevo México, Manuel Armijo . Los cautivos fueron llevados 3200 km (2000 millas) al sur hasta Veracruz , México. Fueron liberados en 1842 y regresaron a Texas y Estados Unidos.
La expedición partió de Kenney's Fort en la actual Round Rock, cerca de Austin , el 19 de junio de 1841. La expedición incluía 21 carros tirados por bueyes que transportaban mercancías con un valor estimado de unos 200.000 dólares. Entre los hombres se encontraban comerciantes a quienes se les prometió transporte y protección de sus mercancías durante la expedición, así como los comisionados William G. Cooke , Richard F. Brenham, José Antonio Navarro y George Van Ness. Aunque oficialmente se trataba de una expedición comercial, los comerciantes y hombres de negocios de Texas estuvieron acompañados por una escolta militar de unos 320 hombres. La escolta militar estaba dirigida por Hugh McLeod [5] , graduado de West Point y nativo de Nueva York , e incluía una compañía de artillería. El periodista residente en Nueva Orleans George Wilkins Kendall [6] del Picayune y el jurista inglés Thomas Falconer también acompañaron la expedición y escribieron relatos de primera mano después. [7]
El viaje a Nuevo México durante el verano se vio arruinado por una preparación y organización deficientes, ataques indios esporádicos y falta de suministros y agua dulce. Después de perder a su guía mexicano, el grupo luchó por encontrar el camino, sin que nadie supiera qué tan lejos estaba realmente Santa Fe. McLeod finalmente se vio obligado a dividir sus fuerzas y envió una vanguardia para encontrar una ruta.
La expedición finalmente llegó a Nuevo México a mediados de septiembre de 1841. Varios de sus exploradores fueron capturados, incluido el capitán William G. Lewis. Habiendo esperado ser bien recibidos a su llegada, la expedición se sorprendió al encontrarse con un destacamento del ejército mexicano de unos 1500 hombres enviado por el gobernador de Nuevo México, Manuel Armijo . Uno de los familiares de Armijo que hablaba inglés, probablemente Manuel Chaves o Mariano Chaves , parlamentó con los texanos, respaldando sus dichos el capitán Lewis. Ambos dijeron que Armijo daría a los texanos un salvoconducto y una escolta hasta la frontera, y Lewis lo juró "por su fe masónica ". [8] Después del arduo viaje de los texanos, no estaban en condiciones de luchar contra una fuerza que los superaba tanto en número, por lo que se rindieron. Los nuevomexicanos les dieron algunos suministros.
Sin embargo, a la mañana siguiente, Armijo llegó con su ejército, ató a los texanos y los trató con dureza, y exigió que los mataran, sometiendo el asunto a una votación de sus oficiales. Esa noche, los prisioneros escucharon al consejo debatir la idea. Por un voto, el consejo decidió perdonar a los tejanos. Estos últimos se vieron obligados a marchar las 2.000 millas desde Santa Fe hasta la Ciudad de México . Durante el invierno de 1841-1842, permanecieron prisioneros en la prisión de Perote en el estado de Veracruz , hasta que los esfuerzos diplomáticos de Estados Unidos lograron su liberación. [9]
Después de que los tejanos supervivientes fueron liberados el 13 de junio de 1842, uno de los prisioneros, Robert D. Phillips, escribió a su padre que: "Muchos de los hombres están esperando sólo que llegue el grupo de un hombre llamado Cook para poder continuar luego a Vera Cruz y luego a Nueva Orleans. [10] Los hombres llegaron a Nueva Orleans a bordo de varios barcos, entre ellos el Henry Clay , que, según el manifiesto del barco, llegó a Nueva Orleans el 5 de septiembre de 1842. transportando a 47 "Voluntarios del Ejército de Texas Prisioneros de Santa Fe".
Nuevo México reclutó a los habitantes de Pueblo en su esfuerzo por impedir que Texas ampliara sus fronteras a principios de la década de 1840. En 1843, el esfuerzo "recayó en gran medida en los indios Taos, que fueron llamados a servir para protegerse de los invasores de Texas". [11]
Lewis era ampliamente considerado un traidor por el pueblo de Texas, pero las opciones que enfrentaban los tejanos eran difíciles, y permanecer y luchar casi con certeza habría llevado a su aniquilación. Además, no hay información sobre si Lewis o Chaves conocían las verdaderas intenciones de Armijo. Durante el resto de su vida, Chaves insistió con vehemencia en que él personalmente había actuado de buena fe al tratar con los tejanos.
Ya bajo serias críticas por su mal manejo de la economía de Texas , Lamar fue ampliamente considerado responsable del desastre y la expedición empañó aún más su presidencia. Más importante aún, el episodio ofreció pruebas claras y convincentes de que Texas no tenía los recursos para mantener ni siquiera un control tenue sobre los territorios occidentales que reclamaba. En Texas, donde la mayoría de los votantes nacieron en Estados Unidos, poco entusiastas en el mejor de los casos con respecto a la ambiciosa agenda expansionista de Lamar y escépticos ante la existencia misma de una identidad nacional texana distinta de la estadounidense, tal fiasco fue suficiente para convencer a muchos ciudadanos. abandonar cualquier aspiración que tuvieran de mantener la independencia de Texas, ya que se convencieron de que una República incipiente efectivamente rodeada por el río Nueces y constantemente amenazada por la invasión mexicana no podía esperar de manera realista ser un país viable por sí solo. Mientras que Lamar se había jactado abiertamente de sus planes para convertir a Texas en una de las grandes potencias del continente, después de la expedición los texanos recurrieron al predecesor de Lamar, el héroe de guerra de la Revolución de Texas, Sam Houston , que era la principal figura política que defendía la anexión a los Estados Unidos . En 1845, Texas fue admitida en la Unión.
La anexión cambió la disputa fronteriza en curso de ser una disputa entre México y Texas a una que involucra a México y Estados Unidos. Esto (combinado con la controversia sobre el trato que México dio a los prisioneros texanos) ayudó a aumentar las tensiones entre Estados Unidos y México, lo que condujo a la Guerra México-Estadounidense . [12] Después de que Armijo entregó Santa Fe al ejército de los EE. UU. sin disparar un solo tiro, Chaves cambió formalmente su lealtad a los EE. UU.
La guerra terminó con una victoria para los Estados Unidos y le dio a los Estados Unidos el control indiscutible de todas las tierras que en ese momento todavía eran reclamadas por el Estado de Texas. Sin embargo, Texas enfrentó una dura oposición dentro de Estados Unidos en su intento de administrar realmente estas tierras. Esta resistencia provino en gran medida de otros estados del sur , que querían que el reclamo territorial occidental de Texas se dividiera en nuevos estados esclavistas que mantuvieran el equilibrio de poder en el Senado de los Estados Unidos .
Como parte del Compromiso más amplio de 1850 entre los estados esclavistas y los estados libres, el gobierno del estado de Texas acordó renunciar a sus reclamos territoriales más al noroeste, incluida la región de Santa Fe que había sido el foco de la expedición de Lamar. A cambio, el gobierno federal acordó asumir la responsabilidad de las deudas del estado de Texas. Texas quedó con el control de sus fronteras actuales, que todavía era un área aproximadamente el doble del tamaño del territorio que había controlado efectivamente como República. La mayoría de las tierras restantes se organizaron en el Territorio de Nuevo México , mientras que la franja más al norte permaneció desorganizada. Armijo, que regresó a Nuevo México después de la guerra, murió allí en 1853.
La disposición final de estas regiones no se resolvió antes del estallido de la Guerra Civil estadounidense en 1861, durante la cual la Confederación intentó establecer su propio control de la región basándose en parte en los antiguos reclamos de Texas. El conflicto volvió a colocar a Chaves y a los texanos en bandos opuestos, ya que Chaves permaneció leal a la Unión. Las tropas texanas que lucharon bajo la bandera confederada jugarían un papel importante en el fallido intento de los confederados de controlar el actual Nuevo México , mientras que el propio Chaves jugó un papel clave en la decisiva Batalla del Paso de la Glorieta .
Un Texas Ranger es mencionado como un "expedicionario de Santa Fe" en The Lone Ranch: A Tale of the Staked Plain (1860) del capitán Thomas Mayne Reid , habiendo "pasado más de doce meses en prisiones mexicanas". La expedición también constituye el telón de fondo de la novela Bring Me His Ears de Clarence E. Mulford de 1922 y de la novela Dead Man's Walk de Larry McMurtry de 1995 ; también la miniserie de televisión de 1996 , que forma parte de la serie Lonesome Dove .
