David Sievert Lavender (4 de febrero de 1910 - 26 de abril de 2003) fue un historiador y escritor estadounidense, uno de los cronistas más prolíficos del Oeste americano . [1] Publicó más de 40 libros, incluidas dos novelas, varios libros infantiles y una autobiografía. A diferencia de sus dos contemporáneos destacados, Bernard DeVoto y Wallace Stegner , Lavender no era un académico. Gran parte de su escritura estuvo influenciada por su conocimiento práctico de primera mano del Oeste americano y las realidades históricas y los lugares representados en sus libros: en las minas, en los senderos, en las montañas y en los ríos. Lavender fue nominado dos veces al Premio Pulitzer y fue ampliamente admirado por los académicos por su precisión y objetividad. [2] [3] [4]
David Lavender nació y se crió en un rancho ganadero a 20 millas al norte de Telluride, Colorado , entonces un pueblo minero en decadencia. [2] Durante sus primeros años, trabajó como minero de oro y vaquero. [2] Su amor por la vida al aire libre lo llevó a convertirse en un ávido montañista y un conservacionista dedicado. [2] Aunque se crió en las rústicas montañas del oeste de Colorado, Lavender provenía de una familia que valoraba mucho el aprendizaje y la educación. Su abuelo fue juez de la Corte Suprema de Colorado y sus padres tenían educación universitaria. Lavender asistió a la Academia Mercersburg en Pensilvania y luego estudió derecho y artes liberales en la Universidad de Princeton .
Después de graduarse en 1931, asistió brevemente a la Facultad de Derecho de Stanford antes de regresar al oeste de Colorado para ayudar a su padrastro Edgar Lavender a administrar su rancho de ganado. [1] [2] Después de que su padrastro murió en 1934, vivió en su considerable rancho de ganado hasta que el banco lo embargó en 1935. [1] Lavender luego se mudó a Denver, donde trabajó para una agencia de publicidad y escribió ficción para revistas pulp populares y publicaciones juveniles como Boys' Life . [1]
En 1939, Lavender se mudó a Ojai, California , donde aceptó un trabajo como profesor. Vendió tres cuentos cortos a The Saturday Evening Post y luego colaboró con otras publicaciones. [1] Comenzó a escribir sobre el Oeste americano que había experimentado mientras crecía, queriendo registrar una forma de vida que sentía que se estaba desvaneciendo lentamente. Comenzó a escribir sobre sus días trabajando en la mina Camp Bird cerca de Ouray, Colorado , como minero. El resultado fue una autobiografía, One Man's West , que se publicó en 1943. Ese año, Lavender comenzó a enseñar inglés en The Thacher School , un internado en Ojai, donde alentó y apoyó a muchos escritores jóvenes. Lavender mantuvo su puesto de profesor en la Thacher School hasta 1970. [2]
El Oeste americano de los primeros años de Lavender era todavía un lugar de rancheros, mineros, vaqueros, buscadores de oro y montañeros; para la mayoría de los hombres, un mundo de trabajo agotador, solitario y peligroso. Sin embargo, en One Man's West , Lavender no se centró en "el frío y la fatiga cruel", sino que escribió sobre la "multitud de pequeñas cosas que en su conjunto conforman la poesía elemental de la roca, el hielo y la nieve". Lavender se sintió obligado a documentar sus experiencias en el accidentado suroeste de Colorado para preservar lo que veía como un estilo de vida que desaparecía rápidamente. El libro está lleno de personajes únicos e historias personales, narradas en un cálido estilo conversacional. [ cita requerida ]
En 1948, Lavender continuó sus exitosas memorias con The Big Divide , una historia de la región de las Montañas Rocosas que estableció su reputación como un historiador serio. [2] El éxito crítico y comercial de estos dos libros lanzó la carrera literaria de Lavender. [4]
En 1954, Lavender publicó Bent's Fort , un hito histórico del Oeste americano en el curso superior del río Arkansas, en el actual sureste de Colorado. Construido por Charles y William Bent, Bent's Fort era un enorme fuerte privado que se mantuvo en pie hasta 1849 como centro de comercio con los indios de las llanuras centrales. La historia de Lavender sobre estos hombres y su papel en la apertura de la región suroeste de América del Norte se ha comparado con las obras de historiadores eminentes como Francis Parkman y William H. Prescott . [5]
En 1958, Lavender escribió The Trail to Santa Fe , sobre Zebulon Pike y su exploración del suroeste de Estados Unidos en los actuales Misuri , Kansas , Colorado y Nuevo México . El libro captura las turbulentas aventuras de los exploradores, comerciantes y combatientes que abrieron este nuevo país y las dificultades que enfrentaron durante su expansión hacia el oeste en tierras inexploradas a lo largo del Camino de Santa Fe , que iba desde Independence, Misuri , hasta Santa Fe . [ cita requerida ]
Durante las décadas de 1960 y 1970, Lavender escribió una serie de historias del Oeste americano, entre ellas Red Mountain en 1963, Westward Vision: The Story of the Oregon Trail en 1963, The Rockies en 1968 (Harper & Row) y The American West en 1969.
En la década de 1980, Lavender amplió su campo de estudio como historiador, escribiendo sobre el noroeste del Pacífico en Fort Vancouver (1981), Wyoming en Fort Laramie (1984), Utah y Arizona en Colorado River Country (1982) y River Runners of the Grand Canyon (1985), California en California: A Place, a People, a Dream (1986) y California: Land of New Beginnings (1987), y Colorado en The Telluride Story (1987). También produjo historias generales del Oeste americano en Overland Migrations (1981), Colorado River Country (1982), The Great West (1985), The Way to the Western Sea (1988), y American Heritage History of the West (1988).
En 1992, Lavender publicó Let Me Be Free: The Nez Percé Tragedy (1992), la trágica historia de la huida de los indios Nez Percé de su tierra natal a Canadá para escapar de la caballería de los Estados Unidos. El enfrentamiento entre los europeos estadounidenses y los indios estadounidenses fue un tema que Lavender abordó en muchas de sus obras anteriores. [4]
Esto se remonta a The Big Divide . Siempre viajo a los lugares sobre los que escribo, así que mientras estaba investigando para The Big Divide fui a Santa Fé por primera vez. Llegué en septiembre y me encontré en medio de la Fiesta y la quema de Zozobra, la tristeza del anciano. Fue un momento muy especial. Bueno, en ese viaje conocí a algunos indios. Viajé a Taos y Acoma Pueblos, y me interesé en Canyon de Chelly. Esta fue mi primera fascinación por los indios. No había ninguno cerca del rancho cuando yo era niño. Ese fue solo el comienzo, y mi investigación profundizó mi fascinación. [4]
En la última década de su vida, Lavender centró su escritura en el suroeste de Estados Unidos. Sus libros De Soto, Coronado, Cabrillo: Explorers of the Northern Mystery (1992), The Santa Fe Trail (1995), Pipe Spring and the Arizona Strip (1997), Mother Earth, Father Sky: Pueblo Indians of the American Southwest (1998) y Climax at Buena Vista: The Decisive Battle of the Mexican-American War (2003) contribuyeron a documentar la historia de la región.
Lavender fue nominado dos veces al Premio Pulitzer . Recibió numerosos premios por su trabajo, [3] incluyendo premios de American Heritage y Western Writers of America . [4] Recibió dos becas Guggenheim para estudiar el comercio de pieles, [1] y el Commonwealth Club de California le dio cuatro medallas por sus historias de Colorado, el noroeste del Pacífico, los primeros tiempos de San Francisco y la expedición de Lewis y Clark. [1] En 1997, recibió el premio Wallace Stegner del Centro del Oeste Americano de la Universidad de Colorado. [3]
A principios de la década de 1930, Lavender se casó con Martha Bloom, quien dio a luz a su único hijo David G. Lavender en 1934. Después de que su esposa muriera en 1959, se casó con su segunda esposa, Mildred Moreland, y permanecieron juntos durante 25 años antes de que ella también muriera. [3] En 1990, en su 80 cumpleaños, Lavender se casó con su tercera esposa, Muriel Sharkey, a quien conoció por primera vez en un viaje por el río a través del Gran Cañón. [3] En 2003, su salud comenzó a fallar. Lavender murió de causas naturales en su casa en Ojai, California, el 26 de abril de 2003, a la edad de 93 años. [2] Le sobrevivieron su esposa Muriel, su hijo David y numerosos nietos, hijastros y bisnietos. [3]