El Aeropuerto Internacional Rafael Hernández (en español: Aeropuerto Internacional Rafael Hernández ) ( IATA : BQN , OACI : TJBQ , FAA LID : BQN ) es un aeropuerto conjunto civil-militar ubicado en Aguadilla, Puerto Rico . Lleva el nombre del compositor puertorriqueño Rafael Hernández Marín . Es el segundo aeropuerto internacional más grande de Puerto Rico en términos de movimiento de pasajeros. Está ubicado en la región turística Porta del Sol , en la costa oeste de Puerto Rico. También alberga la Estación Aérea de la Guardia Costera Borinquen y la Sección Caribeña de Operaciones Aéreas y Marítimas de la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza de EE.UU. El aeropuerto tiene la pista más larga de la región del Caribe.
En el pasado, el aeropuerto ha sido atendido por importantes aerolíneas como Capitol Air , Pan Am ( II y III ), Kiwi International Air Lines , TWA , American Airlines , Aeronaves de Puerto Rico y Delta Connection , [5] y por Turkish Airlines Cargo. en el lado de las aerolíneas de carga. [6] Taesa voló en 1996 desde el Aeropuerto Internacional Benito Juárez en la Ciudad de México , [7] y en un momento, Arrow Air realizó vuelos domésticos entre este y San Juan , así como al Aeropuerto Internacional JFK en Nueva York. [8] Pan Am III también voló aviones entre Aguadilla y San Juan a principios de la década de 2000. [9] Actualmente, aunque el aeropuerto carece de vuelos directos a Asia , es el único aeropuerto de Puerto Rico servido por una aerolínea comercial asiática, en este caso por Emirates Sky Cargo .
En 1939, el Ejército envió al Mayor George C. Kenney a Puerto Rico para realizar un estudio preliminar de posibles sitios de bases aéreas en Puerto Rico. Examinó un total de 42 sitios y declaró que Punta Borinquen era el mejor sitio para una base aérea importante. Las granjas de caña de azúcar plantadas cubrían unos 3.796 acres que el gobierno compró para uso militar en la primera semana de septiembre de 1939 a un costo de 1.215.000 dólares. Más tarde ese año, el Mayor Karl S. Axtater asumió el mando de lo que se convertiría en el Campo Aéreo del Ejército de Borinquen.
Con el establecimiento de una Fuerza Aérea de los Estados Unidos independiente en 1947, el complejo pasó a llamarse Base de la Fuerza Aérea Ramey en 1948. Ramey AFB albergaba un ala de bombardeo del Comando Aéreo Estratégico y albergaba varios bombarderos intercontinentales B-36 Peacemaker . Los B-36 fueron reemplazados más tarde por bombarderos pesados B-52 Stratofortress y aviones de reabastecimiento aéreo KC-135 Stratotanker , mientras que un escuadrón de reconocimiento meteorológico arrendatario operaba aviones WB-47 Stratojet y WC-130 Hercules . Debido al tamaño y peso del B-36, la pista en Ramey tuvo que construirse con una longitud de 11,702 pies y un ancho de 200 pies, se agregó una plataforma de explosión de 870 pies en cada extremo y un arcén de 50 pies en cada lado. .
El cierre de lo que se convirtió en la Base de la Fuerza Aérea Ramey comenzó en 1971 y duró hasta 1973. Tras su cierre, se convirtió en un aeropuerto civil. Solía recibir vuelos comerciales nacionales de Prinair y Vieques Air Link [10] , así como servicios desde el Aeropuerto Internacional JFK en la ciudad de Nueva York con Capitol Air , [11] y 707 vuelos de pasajeros desde Miami con Southeast Airlines . [12] También se destaca por ser el lugar que la gran empresa de ropa, Wrangler Jeans, solía aterrizar sus aviones llenos de carga relacionada con la compañía como parte de su operación aérea, Wrangler Aviation, [13] que luego pasó a llamarse Sky Lease. Carga .
A mediados y finales de la década de 1970, Ahrens Aircraft Corporation intentó establecer operaciones en las antiguas instalaciones industriales de la USAF en el aeropuerto para fabricar el avión regional Ahrens AR 404 , un avión turbohélice de despegue y aterrizaje cortos ( STOL ), con incentivos financieros prometidos. por el gobierno de Puerto Rico para el desarrollo. Sin embargo, se produjo una investigación gubernamental posterior sobre estos incentivos y el proyecto fue cancelado después de que solo se construyeran dos AR 404 en el aeropuerto Rafael Hernández.
En 2004, la Autoridad de los Puertos de Puerto Rico anunció que remodelaría y ampliaría BQN para dar cabida a más vuelos y pasajeros. Entre los proyectos en mente se encontraban una ampliación del edificio terminal y un nuevo estacionamiento, siendo inaugurada dicha ampliación el 12 de julio de 2005.
Desde el cierre de Ramey AFB en 1974, la torre de control del aeropuerto permaneció en pie, pero no estaba operativa, lo que limitaba el aeropuerto a la comunicación UNICOM como un aeropuerto no controlado. Tras la remodelación de la antigua torre de control de la USAF en 2006 y 2007, la torre de control recientemente renovada entró en funcionamiento el 5 de julio de 2007.
El 20 de febrero de 2012, tanto el alcalde de Aguadilla como el Secretario de Comercio de Estados Unidos anunciaron que el aeropuerto será designado "zona de libre comercio" (ZLC), al igual que muchos otros aeropuertos en Estados Unidos, una medida que es Se cree que mejorará el desarrollo del aeropuerto y sus alrededores.
El 10 de abril de 2014, Lufthansa Technik anunció la creación de un centro de mantenimiento, reparación y revisión (MRO) en el aeropuerto. Esto creó operaciones de mantenimiento de los aviones de Lufthansa que vuelan en América, iniciando con 2 líneas de reacondicionamiento mediante controles C y D para el Airbus A320, con planes de ampliar hasta 5 líneas de reacondicionamiento. [14]
En 1988, Carnival Airlines y ATA iniciaron el servicio de aviones de pasajeros. En la década de 1990, American Airlines se unió a esas dos aerolíneas, seguida de Pan Am II y TWA . Carnival Airlines proporcionó servicio Airbus A300 al Aeropuerto Internacional John F. Kennedy en Nueva York, al Aeropuerto Internacional Newark Liberty en Newark, Nueva Jersey y al Aeropuerto Internacional de Fort Lauderdale en Fort Lauderdale, Florida . [15] A principios de la década de 1990, Carnival Airlines también operó el primer servicio de jet intrapuertorriqueño desde el aeropuerto a Ponce con Boeing 727 y Airbus A300 . Otra aerolínea, Prinair , también había realizado operaciones anteriormente en el aeropuerto Rafael Hernández. North Cay Airways también brindó servicio aéreo de pasajeros desde San Juan en algún momento de la historia del aeropuerto. [dieciséis]
En 2000, North American Airlines reabrió el servicio de pasajeros con un vuelo sin escalas a Nueva York JFK tres veces por semana. Posteriormente, Continental Airlines se unió a North American con un vuelo diario a su centro de operaciones en Newark . Desde entonces, Continental se fusionó con United Airlines y esta última aerolínea continuó brindando servicios. Boston-Maine Airways inició servicios al Aeropuerto Internacional Orlando Sanford en Florida y a Santo Domingo .
En 2005, JetBlue inició un vuelo diario a su centro de operaciones en Nueva York JFK. Poco después de la llegada de JetBlue, North American cesó sus operaciones. Como resultado, JetBlue anunció que agregaría un segundo vuelo diario al JFK de Nueva York.
En 2006, Delta Connection inició un servicio de jet regional a Atlanta, Georgia , cinco veces por semana, aunque este servicio finalizó el 20 de enero de 2007, como parte del plan de reestructuración de Delta . Más tarde, en 2007, JetBlue inició su servicio al Aeropuerto Internacional de Orlando en Florida.
En el verano de 2007, Spirit Airlines anunció planes para iniciar el servicio desde el aeropuerto hasta su centro en Fort Lauderdale, Florida , con un vuelo cinco veces por semana durante el verano. Luego redujo la frecuencia de su servicio a un vuelo dos veces por semana.
En 2007, había 59 vuelos por semana, 1 vuelo diario a la ciudad de Nueva York , 1 a Newark y Orlando y un vuelo 5 veces por semana a Fort Lauderdale .
Spirit aumentó su frecuencia de vuelos a diario desde/hacia Fort Lauderdale . Además, Spirit agregó un servicio diario sin escalas a Orlando en febrero de 2008. JetBlue continuó teniendo dos vuelos diarios a la ciudad de Nueva York después de la temporada navideña, agregando un segundo vuelo diario hacia/desde Orlando el 1 de mayo de 2008. En junio El 2 de enero de 2008, Pan Am World Airways Dominicana restableció el servicio entre el aeropuerto y Santo Domingo -Las Américas, así como hacia Punta Cana en la República Dominicana .
El 24 de mayo de 2022, Frontier Airlines lanzó el servicio por primera vez desde/hacia el Aeropuerto Internacional de Orlando (MCO). El nuevo servicio opera de tres a cuatro veces por semana y marca la ruta número 13 de la aerolínea que sirve a Puerto Rico desde destinos en los EE. UU. y el Caribe. [17]
Spirit finalmente detuvo todos los vuelos desde Aguadilla en 2023.
El aeropuerto Rafael Hernández cubre un área de 1600 acres (647 ha). BQN tiene una pista, 26/8: 11,702 pies x 200 pies (3,567 mx 61 m) Asfalto / Hormigón. [1] [18]
El lado norte del aeropuerto consta de una terminal de pasajeros con un lado internacional capaz de atender vuelos de más de 200 pasajeros. También alberga la Terminal Principal de Carga , la Terminal FedEx y la Terminal de Aviación General . El lado norte también alberga la Terminal Ejecutiva Copeca Jet Center, así como cinco hangares de servicios. El lado militar del aeropuerto también está ubicado en el lado norte y alberga la Estación Aérea de la Guardia Costera Borinquen , una instalación de la Guardia Costera de los Estados Unidos , así como el 141.º Escuadrón de Control Aéreo (que opera en la Estación de Radar Punta Borinquen ), una unidad voladora de la Guardia Nacional Aérea de Puerto Rico . Muchas agencias federales encargadas de hacer cumplir la ley , como la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza de EE. UU. , el Sector Ramey de la Patrulla Fronteriza de EE. UU. en el mapa y las Ubicaciones de Operaciones de Operaciones Aéreas y Marinas de CBP, la Rama Aérea y Marina del Caribe de la Región Sudeste basaron sus operaciones en este lado del aeropuerto.
El cierre de lo que se convirtió en la Base de la Fuerza Aérea Ramey comenzó en 1971 y duró hasta 1973. Tras su cierre, se convirtió en un aeropuerto civil. Solía recibir vuelos comerciales nacionales de Prinair y Vieques Air Link [10] , así como servicios desde el Aeropuerto Internacional JFK en la ciudad de Nueva York con Capitol Air , [11] y 707 vuelos de pasajeros desde Miami con Southeast Airlines . [12] También se destaca por ser el lugar que la gran empresa de ropa, Wrangler Jeans, solía aterrizar sus aviones llenos de carga relacionada con la compañía como parte de su operación aérea, Wrangler Aviation, [13] que luego pasó a llamarse Sky Lease. Carga .
A mediados y finales de la década de 1970, Ahrens Aircraft Corporation intentó establecer operaciones en las antiguas instalaciones industriales de la USAF en el aeropuerto para fabricar el avión regional Ahrens AR 404 , un avión turbohélice de despegue y aterrizaje cortos ( STOL ), con incentivos financieros prometidos. por el gobierno de Puerto Rico para el desarrollo. Sin embargo, se produjo una investigación gubernamental posterior sobre estos incentivos y el proyecto fue cancelado después de que solo se construyeran dos AR 404 en el aeropuerto Rafael Hernández.
En 2004, la Autoridad de los Puertos de Puerto Rico anunció que remodelaría y ampliaría BQN para dar cabida a más vuelos y pasajeros. Entre los proyectos en mente se encontraban una ampliación del edificio terminal y un nuevo estacionamiento, siendo inaugurada dicha ampliación el 12 de julio de 2005.
Desde el cierre de Ramey AFB en 1974, la torre de control del aeropuerto permaneció en pie, pero no estaba operativa, lo que limitaba el aeropuerto a la comunicación UNICOM como un aeropuerto no controlado. Tras la remodelación de la antigua torre de control de la USAF en 2006 y 2007, la torre de control recientemente renovada entró en funcionamiento el 5 de julio de 2007.
El 20 de febrero de 2012, tanto el alcalde de Aguadilla como el Secretario de Comercio de Estados Unidos anunciaron que el aeropuerto será designado "zona de libre comercio" (ZLC), al igual que muchos otros aeropuertos en Estados Unidos, una medida que es Se cree que mejorará el desarrollo del aeropuerto y sus alrededores.
El 10 de abril de 2014, Lufthansa Technik anunció la creación de un centro de mantenimiento, reparación y revisión (MRO) en el aeropuerto. Esto creó operaciones de mantenimiento de los aviones de Lufthansa que vuelan en América, iniciando con 2 líneas de reacondicionamiento mediante controles C y D para el Airbus A320, con planes de ampliar hasta 5 líneas de reacondicionamiento. [14]
El lado sur del aeropuerto es la parte más grande del aeropuerto, pero actualmente no está desarrollado. Desde que el aeropuerto fue transferido de la Fuerza Aérea de los EE. UU. y la Administración de Servicios Generales (GSA) a la Autoridad Portuaria de Puerto Rico en 1973, el lado sur ha sido objeto de varias disputas y promesas de campaña política en competencia por parte de funcionarios electos y candidatos políticos locales. A pesar de tales promesas durante las últimas cuatro décadas, el lado sur sigue sin desarrollarse. Bajo la administración de Sila M. Calderón y Aníbal Acevedo Vilá , se concibió un plan maestro para convertir el lado sur en un centro de carga aérea para el Caribe, pero los residentes locales se opusieron al uso del lado sur para carga en lugar de un moderno puerto de pasajeros. Terminal.
La terminal de pasajeros se actualizó para incluir aire acondicionado y más espacio para modernos mostradores de boletos de avión y mostradores de alquiler de automóviles . Consta de dos puertas, la Puerta 14 y la Puerta 15. La Puerta 15 se utiliza para salidas, mientras que la Puerta 14 se utiliza para llegadas. La terminal está dividida en dos secciones, nacional e internacional, con el lado nacional equipado con una instalación del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos , mientras que el lado internacional contiene una instalación de inspección de la Aduana de los Estados Unidos .
La sección de carga del aeropuerto está dividida en dos secciones, la Terminal Principal y la Terminal FedEx . La Terminal FedEx es el hogar de FedEx y sus afiliados locales. Los Transportistas de Carga restantes se encuentran ubicados en la Terminal Principal.
La Guardia Costera de Estados Unidos y varios componentes de reserva de las Fuerzas Armadas mantienen una presencia militar dentro de la antigua base de la Fuerza Aérea. Muchas agencias federales encargadas de hacer cumplir la ley , como la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza de los Estados Unidos , el sector Ramey de la Patrulla Fronteriza de los Estados Unidos y la Rama de Operaciones Aéreas y Marinas del Caribe de la CBP operan en el aeropuerto.
Un informe de noticias del 16 de enero de 2010 afirmó que la Administración Federal de Aviación (FAA) aprobó un plan maestro para reurbanizar el Aeropuerto Rafael Hernández en Aguadilla que implicaría una inversión de mil millones de dólares durante los próximos 20 años. En 2010, el aeropuerto de Aguadilla contaba con dos puertas de embarque comerciales para pasajeros. El plan maestro prevé un total de 30 puertas comerciales de pasajeros. [19]
También hay planes para ampliar la vía de acceso al aeropuerto. [20]
Hay planes oficiales para renovar la pista para que coincida con la expansión de FedEx . [21] Hay planes para agregar una segunda pista de aterrizaje al aeropuerto.
En junio de 2021, la Autoridad Portuaria de Puerto Rico anunció un plan oficial de expansión que fue pagado por la FAA. El plan de expansión incluye la construcción de una nueva pista para reemplazar la actual que se completará en 2027, ya que a la pista actual solo le quedan cinco años de servicio, ya que fue construida en la década de 1930 para la Segunda Guerra Mundial.
Además de la nueva pista, está prevista la construcción de una nueva terminal de pasajeros y tres nuevos almacenes de carga. La Autoridad de Puertos de Puerto Rico busca traer de regreso a las aerolíneas con la nueva expansión. [22] También hay planes para renovar las instalaciones del aeropuerto, incluidos los baños, reubicar tiendas, agregar puentes para aviones y más. [23]
JetBlue estudió la expansión de los 3 aeropuertos principales de Puerto Rico para 2011 (Aguadilla, Ponce y San Juan) y es una de las dos aerolíneas que operan en los tres aeropuertos. En el pasado, American Airlines ofrecía servicio a su centro de operaciones en Miami desde el aeropuerto Rafael Hernández. Anteriormente, el aeropuerto estaba cerrado debido a la pandemia y no se permitían vuelos de pasajeros. El 1 de abril de 2021 el aeropuerto reabrió sus puertas a vuelos de pasajeros.
Esta tabla muestra el crecimiento continuo del tráfico de pasajeros en el aeropuerto desde 2001, pero afectado en 2009 por la falta de nuevos vuelos: [27] [28] [29] [30] Para el año 2007, el aeropuerto transportó 400.473 pasajeros , casi un aumento del 500% en cinco años. El Aeropuerto Rafael Hernández cuenta con un promedio de 47 vuelos regulares de pasajeros por semana.
Se puede acceder al aeropuerto a través de dos carreteras desde la PR-2 .
